阿诺比伸手一招，一架损毁的机械虫就被拉了过来。它只是驱动和感知系统损毁而已，攻击系统依然可以使用。在它腹部位置，一枚钻石形状的晶体正在不断转动，徒劳地寻找着目标。一束束致命的高能光束就是从这枚小小的晶体中射出的。现在晶体内部不断闪烁着星星点点的光芒，随时都有可能射出一道高能光束。看到阿诺比把残破的机械虫拿近，西瓦似乎明白了他想要做什么，眼神中终于闪过惊慌。他努力张开嘴想要说什么，阿诺比却笑着，把手指竖在嘴边，做了个噤声的表示。西瓦当然不想听话，可是血却猛然涌上喉咙，把他的话都堵了回去。阿诺比在机械虫上轻轻一敲，受到攻击的机械虫立刻起了应急反应，晶体中的光芒越来越亮，然后一道高能光束从晶体中喷射出来，在西瓦的额头上打出一个小洞，然后破颅而出。
西瓦的表情当场凝滞，紧绷的身体慢慢松驰。他自小就是世家子弟，而阿诺比则是自草根中成长，两个人或许心胸狭窄这项比较接近，但手段心性上却天然地相差很远。
阿诺比站了起来，满意地看着自己的杰作，甚至还踢了踢西瓦的尸体，确认了一下他死透了没有。至于目击者，应该没有任何目击者，至少在他的感知范围内没有。所有的战士都在拼命和机械虫们战斗着，随时都有生命危险，哪里还有精力关注其它的东西？高能光束完全无法闪避，只有在锁定的瞬间闪开才行，或者用高反射率的特制钢板反射出去。阿诺比抬头看了看，天上还有十几只机械虫，稀稀拉拉的，攻击威力也在以几何级数下降，只要一轮攻击就可以完全清理掉。他也是这样做的，换弹匣，跃升攻击，落地，然后天空中就是一片清澈。
军事基地大半被摧毁，活下来的战士还有七十多个。意味着超过三分之一的战士在这次袭击中阵亡，按旧时代联邦的标准，这种伤亡已经超出了一支军队的极限。而且也刚好到了阿诺比的极限。他可以在战斗中忙里偷闲干点不该干的事，比如说“干净”地清理掉西瓦，但现在毕竟是他负责这一带的防线，死的人太多了，也会影响奥贝雷恩对他的评价和信任。
看了看劫后余生的战士们，阿诺比高喊了一声“集合”，片刻后战士们才从各自藏身之处走出，聚集到了阿诺比面前。作为刚到基地没有几个小时的指挥官，阿诺比原本没什么权威，但是一仗打下来就有了权威。不管是谁，能够把半个机械虫群干掉，都会有权威。现在再也没有谁敢于轻视这个好象大男孩一样的男人了。
阿诺比笑了笑，指着满地的机械虫残骸，说：“看到没有，这些就是我们未来的敌人。感觉到难了吗？是很难！但是，我可以告诉你们，这根本算不上他妈的难！因为它们只是前卫侦察部队，后续的正规军数量可能是今天的一倍，甚至是几倍！而我们要在这里守三天，三天后专门对付这些家伙的装备才能送过来。但是！这三天只要你们老老实实听我的话，我就能保证你们中的一半人能够活下去！”
这句话的确起到了效果，战士们互相看看，再望向阿诺比时的目光已有不同。这种战斗，能够让一半的人活下去已经算是不错的结果了。
阿诺比对众人的敬畏感觉到非常满意，这种万众瞩目的感觉，简直比吸食毒品的感觉还要令人愉悦。然而还没等他好好品味一下这种滋味，忽然一种奇妙而微弱的感觉当头落下，瞬间布满了他全身。
这种感觉，这种感觉…阿诺比仔细寻找着形容词，终于让他找到了合适的场景，那是一个单纯的少女面对着行将闯入身体的陌生人的感觉，刺激，危险，绝望。
阿诺比猛然回头，映入他眼帘的是天际一片密密麻麻的光点。经过这场战斗，他就是不经过大脑反应也能知道那些闪光是什么。那是正准备射击的高能光束！而且数量何止成千上万！
“该死的！！”阿诺比尖叫了一声，瞬间冲出了基地。下一刻，数以万计的高能光束就彻底淹没了军事基地。跟随着高能光束而来的，是上千发微型导弹，惊天动地的爆炸瞬间抹平了军事基地，在原地留下了一个深达数米的大坑，数十万吨泥土碎石被抛上天空，如海啸巨浪，当头向阿诺比压下！
“啊！！！”阿诺比尖细而绝望的叫声瞬间被泥土覆盖。
阿诺比说得没错，第一波百余只的机械虫群仅仅是执行火力侦察任务的前锋，真正的大部队还在后面。而在出发之前，奥贝雷恩就特别提醒过，这些机械敌人一个显著的特点就是数量。只是阿诺比没有想到，机械虫群的大部队来得如此之快，快得都没有给他留下二次备战的时间，而他更没想到的是，机械虫群的数量！其主力部队的数量不是前锋的几倍十几倍，而是数百倍！
有备而来，阿诺比一个人可以轻松消灭整支的机械虫群前锋，也可以率领七十个训练有素的军人和能力者对抗千只左右的机械虫群，可是数万，数万机械虫是什么概念！当数量差再上一个级别时，事情就彻底不同了。一个阿诺比可以对付数百机械虫子，但是在数万机械虫群面前，就是一百个阿诺比也要立刻逃跑。高能光束的集射几乎不可阻挡，而数万机械虫集射一个目标时，完全没有死角。
天空中光点此起彼伏，如闪烁的星群，蜿蜒着前行。时时射出的微型导弹则在大地上掀起团团尘烟。俯瞰大地，可以看到一排浊浪正在大地上滚滚前进，而轰轰隆隆的爆炸声也无法掩盖数万引擎共同发出的细微蜂鸣。
机械虫群离去后，大地早已面目全非，没有任何大型生命的存在，至少在机械虫群的探测仪中没有。当一切都平静下来后，所留下的废墟中忽然鼓起了一块，阿诺比从碎石中钻了出来。他踉跄了几步，又摔倒在地，紫黑色的血不断从嘴里涌出来。他向天空中看了看，忽然神经质地笑了起来，但是涌出的血把他的大笑堵在了喉咙里。他挣扎着站起来，摇晃着向亚瑟家族的方向走去。滴滴掉落的鲜血，在他身后带出一道长长的血色轨迹。
这个时候，阿诺比还不知道，就在同一时刻，超过十万的机械虫群分成了四个方向，在大地上席卷而过。其中的一路直扑东方，兵锋直临大海。曾经安宁而神秘的安息地，也被无数的高能光束犁平，超过五万的生命于是役化为灰烬。曾经与血腥议会纠缠了数十年的圣辉十字军，也在这一天成为了历史。数万机械虫并不是无可抵挡，只是圣辉十字军中的强者在最近两年中几乎全部战死在帕瑟芬妮和苏手中，也可以说是他们一手促成了今日的悲剧。
四股机械虫群如四块巨大的暗斑，在大地上移动着，所过之处留下一片粗大的疤痕。除了那道席卷了圣辉十字军领地的虫群大致完好外，其余三股虫群深入血腥议会的领地后，即如浊流遇到礁岩，碎裂，然后消散。那股席卷圣辉十字军领地的机械虫群则掉头南下，进入血腥议会领地。然而在入境不久，也如前面三股虫群一样，彻底消散。
四道虫群的冲击，带走了数万人类的生命，虽然大多是圣辉十字军领地的居民，但是血腥议会也付出了一万多平民和数百名精锐士兵的代价。机械虫群在攻击态势下的移动速度超过每小时一百公里，以闪电进击形容也不为过，而且分兵四路，分进合击，攻入血腥议会的方向各不相同，却差不多在同样的时间被摧毁。这在一些人眼中，却可以解读出许多东西来。
在亚瑟家族传统领地的边缘，奥贝雷恩站在一座不高的小山山顶，微眯着眼睛，望向西北机械虫群来袭的方向。小山前方的山坡上，密密麻麻的堆满了各式机械虫的残骸，以小山为圆心，构成了一个半圆的弧形。奥贝雷恩身后，除了形影不离的艾琳娜之外，还有十几个面色阴沉、满身杀气的人，这是亚瑟家族最精锐的特殊部队。而在这十几个人面前，是接近三万的机械虫群残骸。
一场突然但并不如何艰苦的战斗。
“这些家伙来得可真快。”一个男人说。
“而且数量比预想的多了不少。”另一个人补充。
一个机械虫并不算大，可是数万的机械虫残骸堆在一起，就是漫山遍野，有着强烈的视觉冲击。看着这末世景像，艾琳娜也是满脸肃穆，说：“这应该不是它们的主力，而只是试探性攻击部队吧？可是…这就已经这么多了？那它们的主力…”
奥贝雷恩一脸严肃，沉吟着，缓缓地说：“几十万，甚至上百万都有可能。而且，我有种直觉，虽然想想觉得很不可思议，但是，我们即将面对的挑战，很可能以千万为基础数量级。”
“千万？！”艾琳娜一声惊呼，失声说，“那不是相当于一座高山的物资？”
奥贝雷恩苦涩地笑笑，说：“能够制造出这些东西的家伙，就是把一整座山变成机械虫群，也不是不可能的。”
“可是…”艾琳娜没有继续问下去。她很想知道，如果真的面对千万级别的机械虫群，应该怎么办。理智的抉择是立刻逃跑，放弃亚瑟家族传承了数百年的古堡和耗费十几年修建的基地。可是在面对贝布拉兹压倒性的军队时，不就是誓死守卫家族传承古堡的信念，支撑着奥贝雷恩奇迹般地从一次次死亡局面中走出吗？那么这一次，他会放弃具备不可替代的历史和纪念意义的家族古堡吗？
这个问题，现在还不需要回答，可是当它必须被回答时，恐怕就无可选择。
迎着风，面对着浓重的焦糊味道，艾琳娜从中嗅到了一丝末世的气息。她轻轻把头靠在奥贝雷恩的背上，喃喃地说：“如果一定要死在一起，那也没关系啊…”
“什么？”奥贝雷恩正在心神不宁，没有听清艾琳娜在说什么。
“没什么。”艾琳娜只是笑笑，却没有打算继续说下去。
在北部临近冰洋的高地，一座绵延数十公里、海拔数百米的山峰轰鸣颤抖着，缓缓沉入大地。山体上布满裂缝，每道裂缝中都在喷涌着蒸汽和灰尘，汇成成团的烟云，几乎将整座山峰笼罩。山峰以肉眼可见的速度下沉着，当峰尖都几乎没入地面时，犹如火山爆发般，从山峰原本所处的区域内喷涌出一片覆盖了数百平方公里的金属风暴！那全都是大大小小的机械虫群，而且不象进袭血腥议会的虫群那样只由寥寥数个种类构成，从山底喷出的虫群风暴中既有小得堪比蚊子的微型机械，也有长达数百米的母船级别的空舰。而从数量上，不考虑体型最小的那些机械虫的话，金属风暴中也囊括了至少千万以上的机械虫。
奥贝雷恩和艾琳娜都有着敏锐的直觉和超人的智慧，他们的无心之语竟然一语成真：消耗一座山，造成千万虫群。如果有选择，他们应该绝不愿意看到这一幕。
整个北地的天空阴沉昏暗，已经是秋天了，如此高纬度的地方白天本来就短得可怜，又被浑厚的辐射云层深深笼罩，所以现在虽然是正午，却昏暗得如同黄昏。兼具优雅和威严的星舰瓦尔哈拉紧贴着云层悬停着，道道莹蓝色流光沿着舰身外沿的纹路流动着，从舰艏流到舰尾，又重新在舰艏生成。流转的光晕给厚重的云层染上了一层铅蓝色，本该是非常瑰丽的景象，不知为何却让人看得感觉身上发冷。
星舰通体震颤着，过了片刻，腹部舰身忽然打开，掉落出一块巨大而繁复的六面柱型物体，柱体表面全是闪烁不定的光块，充满了神秘气息。六面柱体缓缓下落，落在下方一座山峰峰顶。雪即刻溶化，露出下面深色的岩石。六面柱体上散发出的光芒照射在岩石上，然后岩石也转眼间就变成暗红流动的岩浆，向四面流去。六面柱体缓缓降落，以恒定的速度没入岩浆，深入到山腹深处。
沉入山腹的六面柱体就是科技文明的基石，无尽能量的来源：空间炉。以星舰瓦尔哈拉的能力，制造出一台空间炉也需要一个多月的时间。
而当空间炉沉入山腹后，十几个机械舱又从瓦尔哈拉上弹出，射落在山峰周围。它们有的直接在地面上展开，有的则继续钻入地底，甚至钻到深达数百米的地方才停止，然后挖掘，展开。于是各个功能不同、却又构成一个完整体系的工作母舱就围绕着空间炉展开。空间炉则深入到近千米深的地下才停止，然后六面柱体猛然放出夺目的光芒，能量场悄然扩张，覆盖了方圆数十公里，深入地下达千米的范围。凡是进入能量场范围的工作母舱，即刻得到了源源不绝的能源补充，开始全速工作。工作母舱首先开始制造各种机械，随着一台台机械在能量场中启动，采掘、冶炼、锻造、加工、装配，一个个环节逐渐建立并完善，然后更多的机械被装配出来，接下来，才开始大批量制造母机与机械虫群都可以使用的通用零件。
在山腹深处，有数台掘进机从最深处的母舱中游出。它们仅有小狗大小，但是前方的掘进钻却无坚不摧，轻而易举地将坚硬的岩石破开、粉碎，压成块块形状完整的颗粒。当装满了储藏舱后，它们就会返回，把采集到的原料倾倒入刚刚建成的分选冶炼单元，粗制成各种材料。而在地表，几个新的加工车间已经建成，一台台掘进机从车间中开出，在预定地点钻入地下。随着掘进机数量的增加，整个生产链上各个环节的机械也在等比例地增加着。
在瓦尔哈拉的中央控制室内，菲兹德克高高飘浮在接近屋顶的地方，无数数据光带从他身体中延伸出来，将细致入微的命令发送到每个最微小的机械虫那里。而在他下方，则是一片陆地的三维全息图，覆盖着整个北大陆。几乎所有的地方都是闪亮的，只有血腥议会的势力范围一片黑暗，没有任何信息反馈。除此之外，大陆上就只有寥寥不多的几个黑斑，这些信息盲区显得十分醒目。大陆北端是绵延的山区，上面闪耀着的不同颜色代表了不同的资源。各类矿产当然是重要的，但是在菲兹德克所掌握的技术下，几乎任何物质都可以用来构建他的机械大军。可以看到，在一座山峰下正闪耀着一个醒目的红点，并且不断辐射出淡红色的光芒。这是空间炉的标记，红光辐射到的范围就是能够接收到空间炉能量传输的范围。在那座山峰下，一条条细线正在快速蔓延着，交织成网。这是掘进机开拓出的地下通道，也是采集资源的作业面，当它比蛛网还要密集，在全息图上只会显示出一片颜色时，就意味着资源已经接近采收完毕，数以千万计的机械虫群将会从采空资源所余下的通道中破土而出，形成一道新的席卷一切的金属风暴。
而现在，在这片新的生产基地标识旁，代表着各类机械的数字正在跳跃，并以恒定的加速度增加着。
在地图的另一侧，代表着另一个空间炉的醒目红点正在移动，飞向新的指定区域。它和附属的制造体系共同移动着，很快就会在新的区域扎根，开始生产新的机械虫群。
在中央控制室的地面上，瑟瑞德拉正仰头看着半空中的全息地图，神色变幻不定。她身上没有一件衣服，5米高的身躯不断放射出炽热的光华，如同燃烧着熊熊火焰。那光芒所到之处，所有的数据光带都会为之扭曲变形。还好瑟瑞德拉控制着身上散发出的火焰，不让它散溢到5米之外。这是菲兹德克抗议的结果，不然的话任由她释放能量光焰，所有的数据联系都会被切断，那时菲兹德克的机械大军可就真成废铜烂铁了。
瑟瑞德拉的身体虽然巨大，可是比例线条却是人类女性的完美身材，极具诱惑。然而菲兹德克却似对她的身体全无任何兴趣，就是偶尔看了一眼，也是神情木然，如同看着一具雕像，根本就没有男人看女人的感觉。瑟瑞德拉的目光注视着的正是血腥议会的所在地，那是一片黑暗，只有边角上有四个不大的缺口。那是四股机械虫群入侵时所取得的信息，只是还未深入，就已被彻底摧毁，所以才在黑暗的边缘上凿出四个小小的缺口。
全息地图一角，一片蓝色光斑正在缓缓移动着，它的面积正逐渐扩大，并且分离出十几个箭头。它代表着刚刚从地下涌出的机械虫群，在移动中重新分配，最终会分离出二十个以上的机械虫群，分别前往不同的地方。箭头所指的方向，多半是地图上还没有点亮的信息盲区。根据任务分配大小的不同，每团机械虫群的规模小至数十万，多达数百万。这是整个星球前所未有的恐怖兵力！
瑟瑞德拉的目光所及之处，全息地图上就会变得更加明亮透明。但是那些黑斑一样的盲区极为顽固地拒绝了她的注视，特别是血腥议会，阴影浓郁得有如实质。瑟瑞德拉脸色不禁有些难看，而当她的目光掠过某个黑斑时，神色又有轻微的变化。那里是血腥议会，乃至于整个人类的禁地，也是议会用来关押最可怕囚犯的监狱，是拉菲消耗了十多年时光的地方。
看着正在向四面八方散去的第一波虫潮，瑟瑞德拉缓缓地说：“菲兹德克，你确定我们一定要这样做吗？”
“亲爱的瑟瑞德拉，你没有看到吗，第一波的清洗虫潮已经出发了。它们只是清洗整个星球的序曲，等它们消耗完毕，预计南北大陆将会有90％以上的面积被清洗干净。而那时我们的第二波甚至第三波军队就已经造好了。它们会把这些顽垢都洗干净的。惟一遗憾的是，这里的空间结构并不稳定，三台空间炉就已经是能够承受的极限了。再多一台的话，整颗星球都有可能被破损的空间撕碎，并且在这里生成一个巨大的黑洞。”菲兹德克回答。
然而瑟瑞德拉的忧虑似乎并没有减少，说：“不，我不是置疑你制造军队的能力，而是这颗星球的环境非常奇特，在几十年前它就已经完全封闭了。用人类的语言来形容，这里已经完全变成了一个封闭的试验场，所有生物都在以不可能的速度进化着，宇宙中要耗费数十万甚至上亿年时间的进化过程在这里被浓缩成区区数十年。这里就象一个透明的试验皿，而所有的生物都变成了实验用的白鼠，只除了我们。因为或者所以，我们成为了所有白鼠攻击的对象。”
“的确如此。”菲兹德克表示同意，但随即又说，“可是那又如何？白鼠再强大也只是白鼠，而我们已经存在难以想象的久远时间。然后，我们必须清洗这里，只有通过这种方式，才能找出很可能还未觉醒的大脑。当然，如果能够发现将军，那就更好了。”
“一定要清洗吗，就不能…换种方式？”瑟瑞德拉叹了口气，她现在的神态和表情，都是十足人类女人的模样，“就算本来只是微不足道的白鼠，它们中也已经有成长到足以威胁到我们的强大个体。你不可能不清楚这个。与其这样冒险，不如我们集中力量突破这座牢笼，向宇宙深处进发如何？集结瓦尔哈拉和我的力量，我们一定能够打破囚笼的。然后…”
“然后怎么样？一直逃到宇宙的边缘吗？听起来主意不错，以瓦尔哈拉的完善程度，短距离的空间跳跃还是办得到的。然后，我们两个就花上几万，或者是十几万年的时间，在空荡黑暗的旅程中度过？啊，我忘了，还有剑，我们不是两个，而是三个伙伴。她最多再有一百多年就能醒来了，如果实在寂寞的话，我也可以试着强行唤醒她，只是那种方式…或许会让她感觉到不舒服。不过梅迪尔丽应该不会介意的，因为我们是真正的伙伴。”菲兹德克用带着讥讽的语气说。
“有什么不对？这样不是很好吗？”瑟瑞德拉反问着。在使徒的分工中，菲兹德克顶级战斗能力是倒数第一，作为回报，他有着无以伦比的宇宙空间适应力以及仅次于大脑的智慧。后者本该是属于瑟瑞德拉的领域，但是出于某种不知名的原因，瑟瑞德拉让出了这一位置。不是因为菲兹德克的增强，而单纯是因为她自己的削弱。
菲兹德克显然清楚知道这一点，因此叹了口气，说：“瑟瑞德拉，你越来越不愿意使用思维中枢了，再这样下去，你会被你的人类身体拖累，思考方式也会变得象个人类一样愚笨。你难道就没有想过，只有我们三个，而没有大脑的话，又有什么用？逃？能逃到哪里去，又能逃出多久？几十万，上百万，还是几亿光年？我们就象几只无关紧要的小虫子一样在永远黑暗的宇宙中飘流吗？这就是你想要的最终的结局？”
瑟瑞德拉想了想。她现在的思维速度，按使徒的标准来说慢得让人无法忍受，更不可能与同时指挥着数以千万计的机械虫群的菲兹德克相比。但是她努力在想，并且以普通人类的语速说：“我可以忍受。”
“你可以忍受？！”菲兹德克冷笑起来，“你能够忍受，我们就能忍受吗？或者说，我们为什么要陪着你一起忍受？！瑟瑞德拉，你可以把自己装在猪一样的身体里，但请你别再用猪一样的大脑来思考！哪怕你稍微构建几个思维中枢，也不会提出如此愚蠢的问题。我真想帮助你恢复一下使徒的本能。”
“你尽管试试，如果你可以承受所有后果的话。”瑟瑞德拉依然在用自己的方式说着话，但是这一次内容中却隐含了某种凛然的气息。
菲兹德克却是沉默了。使徒是需要载体的，从载体中唤醒使徒本能的一刻，使徒意识将会无比地脆弱，甚至有被摧毁的可能。而在那时，使徒意识会做出的第一反应，就是憎恨甚至全力攻击唤醒者。这恰恰是关键，菲兹德克即使是出于好意完全唤醒瑟瑞德拉的本能，但与瑟瑞德拉关系并不融洽的他，会很有可能成为完全觉醒后的瑟瑞德拉仇恨的目标，甚至她会以此为借口发动战争。而在使徒级别的战斗中，再多的机械虫群甚至是瓦尔哈拉所起的作用也是微乎其微，瑟瑞德拉的战斗力在使徒中只能算是中游，但是却可以稳压菲兹德克。
“好吧，那我们换个角度来考虑这个问题。”菲兹德克放缓了语速，徐徐地说：“大脑肯定在这颗星球上，只是不知道是否已经觉醒了。我们必须找到‘它’，因为只有大脑，才有可能分析判断出‘它’的存在和动向，并且找到‘它’。它多半在这片星域中，但是只凭你和我，再加上梅迪尔丽，根本不可能找到它，也就无从彻底毁灭它。那样的话，我们的逃亡又有什么意义？一旦它觉醒并且恢复，就可以轻而易举地找到我们，然后彻底将我们完全从这个宇宙中抹除。哪怕我们逃到了宇宙的边缘，它也能在几百年，甚至几十年的时间内找到我们。现在，你还会认为我们能够在黑暗中飘流几万年吗？所以，我们别无选择，必须要找出大脑。”
当菲兹德克提到“它”的时候，瑟瑞德拉的身体明显地微微一颤，但是她那坚持的目光却没有变化。菲兹德克把一切都看在眼里，最终叹了口气，说：“这样吧，在清洗中我可以为你保留一片区域，这是我所能做的最后让步了，瑟瑞德拉。”
瑟瑞德拉的双眼中猛然爆发出神彩，惊喜地看着菲兹德克。
“现在，选择你的保留地吧！”菲兹德克的声音机械而冷淡。听到这句话，瑟瑞德拉的双眸一闪，全息地图上立刻出现了一个小小的金圈，圈住了某块并不起眼的黑斑。在全息地图上，那点黑斑小得几乎难以觉察，在现实世界中也没有多大。那只是一小片区域而已，仅仅是因为建筑其内的设施而显得有些特殊，那里是血腥议会的第一监狱。
选定了保留地后，中央控制室中陷入了沉默，菲兹德克开始全神投入到机械虫群的构建中，根据虫群前锋被毁灭前传递回来的数据，他不断设计着新的单元和组件，几乎每一秒钟，都会有数以百计的新设计问世。
而瑟瑞德拉，则更多地将目光投注到血腥议会的阴影上。
在龙城的北缘，几十辆大型工程机械正在轰鸣着，将遍地的机械虫残骸推到一起。这片几乎没什么掩蔽物的空旷荒野上，已经堆起了数座金属小山。还有上百名士兵和工程师正在战场上游荡，寻找搜集着有价值的机械虫部件，以供后续研究。而在后方阵地上临时搭建的几个帐蓬外，几名暗黑龙骑正聚集在一起，或者抽着烟，或者喝两口自备的烈酒，有一句没一句地闲聊着，偶尔开几句关于女人的玩笑，就会引起一阵哄然大笑。可是笑声过后，他们又会很快沉默，目光不由自主地会看向那几座越堆越高的金属垃圾山。他们脸上、身上仍然带着战争的痕迹，硝烟还未完全擦去，绷带也在往外渗着血。几名龙骑坐着的是叠在一起的空弹药箱，崭新的弹药箱看样子生产出来没多久，上面都是特殊的闪电记号。这是为了对付机械虫群而紧急生产出来的特殊弹药，可以由普通的自动步枪射击，一旦击中，释放出的强大电磁场就可以摧毁目标及附近区域内的机械虫。这是由海伦提供的设计，然而即使以暗黑龙骑的强大生产能力，也需要三四天的时间才能生产出第一批弹药。因此阿诺比就没能得到这些特制的弹药。
在龙骑的脚边，还散乱堆放着几面特制的巨型塔盾，由合金制成，盾面光滑如镜。这些经过简单抛光处理的弧面塔盾对付高能光束非常有效，虽然它们也支撑不了多久，最多挨上十几轮射击就会彻底损毁，但是低廉的价格和简单之极的加工制作工艺使得它们具备了数量优势，为每位暗黑龙骑配备十几面塔盾，也不会耗费多少经费。
得到了特制的装备，暗黑龙骑们对机械虫群的杀伤力随之大增，全歼来犯的数万虫群，自身却没有多大损伤。至于伤亡的普通战士和战争机械，那些都是可以损失的耗材。
不过从龙骑们凝重的眼神和不时会陷入的沉默可以看出，胜利来得并不轻松。事实上，当高能光束集束射来的瞬间，几乎每个暗黑龙骑都在怀疑合金反射盾是否能挡得住。那一刻，死亡的阴影几乎握住了所有人的心脏。阴影是如此浓郁，以至于到了现在，他们仍然无法感觉轻松。
在硝烟仍然弥漫的战场上，约什·摩根端着一杯咖啡，正有些随意地走着。但是他眉宇间隐约笼罩着阴云，看着遍地的机械虫残骸。他身边除了换上军装的女秘书，就只有两名随从，其中一个还有些特殊，那头闪亮的银发在哪里都显得非常醒目。作为上将，这样的阵容似乎过于单薄了些，让人不禁为摩根的安全产生担心。但是了解内幕的人却知道，或许整个龙城的人全死光了，摩根都会是存活到最后的那一个。
在经过一个机械虫残骸时，那头本来静静不动、还在冒着烟的机械虫突然翻了个身，亮出腹部的高能光束发射器，钻石型晶体内光芒闪耀，眼看着一道酝酿已久的高能光束就要射出！就在这时，一只时尚优雅的高跟鞋突然落下，狠狠将它踩成了一堆再也不具威胁的零件。看着摩根将军和拉菲饶有兴味的眼神，女秘书很是可爱地吐了吐舌头，脚下却悄悄地碾了几碾。
约什·摩根失笑，摇了摇头。他的目光随即望向北方，喝了口早已冰冷的咖啡，问：“拉菲，你觉得接下来会发生什么？”
拉菲沉默了片刻，才说：“第一监狱。”
摩根有些惊讶，深深看了拉菲一眼，说：“我本来以为你只会战斗，没想到还有些战略意识。不过，这真是你自己的看法？”
拉菲摇了摇头，说：“不，这是海伦让我告诉你的。注意第一监狱，那很可能是虫群的下一个目标。最好…是摧毁它。”
“那的确是个很有吸引力的目标，这点我同意。不过摧毁可不是个好主意。”摩根微笑着，说：“这群虫子飞来飞去的不好捕捉，它们的数量又多到让人讨厌的地步。与其我们费事去四处捕杀它们，倒不如放块蜜糖，让它们都聚集过来，这样更容易消灭，不是吗？”
说着，摩根将空的咖啡杯交给了女秘书，意味深长地看了拉菲一眼，说：“更何况，摧毁了第一监狱，等战争结束后又要把你关在哪里呢？重建个监狱可是很贵的，而我们的经费有限。”
章三十三 风暴
苏仰躺在一根大树枝上，身体随着风轻轻地上下起伏着。在他面前，是有若汪洋的大湖区，后方则是一望无际的森林。原本在旧时代附近也有几个工业重镇，但是废弃已久，又成为森林的地盘。动荡年代，疯狂进化的不仅仅是各种变异动物，植物也是如此。树木也表现出了足够的侵略性，森林正以前所未有的速度在蔓延着。而依靠森林生存的各类危险变异生物以及肉食性的植物，也就成为森林扩张的帮凶。然而最重要的是，旧时代森林最大的天敌，人类，现在的数量已经大大减少，所需要的空间和土地也随之缩小，因而给森林留出了空间。
大湖连绵不绝，湖面上泛着层层鳞鳞的波纹，水面是灰色的，它倒映的是天空的颜色。辐射依旧浓烈，足以杀死最强壮的人类以及低阶的能力者，并让中阶的能力者受伤。苏感受着皮肤上泛起的微微刺痛，这是辐射冲击带来的感觉。然而过去足以使他受伤的辐射，现在却只会给他提供补给的能量，虽然这能量对于现在的苏来说，可以说是微不足道。他的胸腹间依然是空腔，里面现在燃烧着永恒的火焰，和身体各处的组织器官构成了微妙的平衡。如果哪个肌体消耗了大量能量，那么火焰就会以爆发的方式给予补充。而储藏在隔膜中的微小能量浓缩结晶，则会以爆炸的方式释放能量，补充到火焰中，从而省去了漫长的消化过程。
只要把腹腔中的火流喷出来，就是近战中致命的武器。这些超过三千度高温的火流比钢水的温度更高，可以轻而易举地熔穿最坚固的护甲。
苏微眯着眼睛，凝望着北方的天空。那个方向，是一片黑暗。浓厚的云和寒冷的天气让人感觉到压抑和绝望，茫茫水面更象某个巨兽的大嘴，随时等候着吞噬牺牲者。现在，一百多个思维中枢除了少数在进行必要的休息，其余的都在工作，以最高速度解析着所感知到的一切。所有的数据显示都很正常，这颗星球也很正常，可是苏知道，危险真实存在。现在所分析的一切，只是在求证危险究竟存在于哪里。
把帕瑟芬妮送回亚瑟家族后，苏就开始独自游荡，仿佛又回到了荒野独狼的年代。那时，有好几年他就是靠着一把残破的改装狙击枪生存，象个真正的荒野流民一样四处流浪，为了一点点食物就可以接下许多会冒生命危险的任务。当年他精心保养，并且花了大价钱改装的狙击枪，现在看来威力简直就是可笑。可是，如果能够选择，苏倒是更愿意回到那个靠眼睛、耐心与子弹解决敌人的年代。
他身后的树林中传来一阵细密的沙沙声，几只觅食者从中跃出，浮空而起，来到苏身边，低头吐出几颗能量结晶，然后又返身跃入森林，继续寻觅食物。几只觅食者离去后，苏的手心中已经多了一小把有若晶莹宝石般的能量结晶。结晶中光晕流转不定，代表着极为充溢的能量，散发出的能量场则让苏感觉到十分愉悦。它的吸引力要远远超过传统美食。看了一会，苏习惯性地把能量结晶放进嘴里，一口吞了下去。其实，直接在手心中生出一张“嘴”，然后把能量结晶吞掉是更简单的办法，但是苏依然喜欢用嘴去“吃”东西。
此时，包含着生化兵器知识的那枚符号已经从右眼深处被提取，映射在惟一一个三级思维中枢内部。在意识中，一种全新的生化兵器的全息资料图正在缓缓旋转。它的形状类似于魔鬼鱼，宽大的两翼是驱动和储存能量的地方，感知器官遍布全身，长长的尾部则可以产生多种强大的力场或是能量场。光滑的表皮上布满能量细胞，可以产生一层真空层，不仅可以减少空中或水下的阻力，还能够构建防御各种能量冲击的保护层。而伴随着全息资料图，它的信息也在苏心底流过。
雷克，中级生化兵器，火力输出者，对环境的宽广适应性是其主要特征，可以忍耐从零下一百五十度到零上一千度的极端温度。一次补充能量后可以维持三个月生存或是一周战斗需要。和其它中阶生化兵器一样，雷克同样依靠觅食者提供的能量结晶生存，本体并不具备进食和消化能力。
此时，在符号中保存的数以千计的生化兵器中，苏又选出了一个新的备选生化品种。经过对本世界的适应性调整后，它变得形如大象，依靠短而粗的八只脚移动，鼓胀的腹部大得有些不成比例。
安纳姆，中级生化兵器，母兽，调制者。它对于环境有着尚可的适应力，可以在本星球绝大多数地域良好存活，攻击能力微弱，感知能力微弱，防御力差。主要能力是可以作为母体生育其它生化兵器，只能孕育中阶及以下生化兵器，一次可产多只，繁育周期缩短至正常周期的三分之一…
还没来得及消化安纳姆的全部资料，苏瞳孔忽然微微一缩，在视线尽头，一队机械虫正无声无息地飞来。它们的速度并不快，数量也不多，只有几十只而已，队列中没有任何一种大型战争机械。苏的感知能力其实要远远超过机械虫，在几十公里外就清晰“看”到了它们的形状。这群机械虫中大多数是一种鸽子大小的侦察虫，身体上布满了各种侦测仪器。每飞出十几公里，就会有一只侦察虫离群高飞，一直冲上千米高空，紧贴到辐射云时才停下来，而余下的虫群则继续南飞。
苏依旧躺着没动，可是感知已牢牢锁定了那群前所未见的机械虫。由大量侦察虫构成的机械虫群速度很快，转眼间已飞出湖区，掠过森林上空。然而它们身上为数众多的侦测仪器却没有一样能够发现苏。无论使用何种探测，主动也好被动也罢，苏都和躺着的那棵古树没有任何区别。如雷达波一样的探测波照射在苏身上，反射回去的信号完全证明苏就是木质的。而影像侦测抓拍到的就是一根树枝，只是粗了些而已。这根树枝和其它树枝是有些不同，但误差却是在机械虫计算的允许范围之内，所以它们也就没有发觉任何异常。
在掠过森林上空时，机械虫群侦测到了许多大型生命反应，于是十几道高能光束陆陆续续地落下，将一些大型猛兽击杀。这些变异猛兽虽然是丛林中的猎食者，但在机械虫群那超越时代的文明面前，依然脆弱得不堪一击。
在森林深处，一只变异豹猫正在疯狂奔跑着，它已经嗅到了死亡的味道，因此激发出几乎全部的潜力。然而，空中忽然亮起一个光点，一道高能光束瞬间落下，击穿了它的后颈！豹猫一头栽倒在地，翻了几个跟头才停了下来。它的身体无助地抽搐，头却在求生的本能下竭尽所能地向前伸着。在它逐渐失神的眼瞳中，忽然映出了一个似狼非狼的生物影像。那是一头霍尔奎拉，它安静地走过来，在豹猫身上嗅了嗅，明显没什么兴趣，就又安然地向森林深处走去。豹猫的智慧其实已经比得上人类五六岁的儿童，它实在不明白，浮飞在天空中的那些钢铁魔鬼为什么可以准确地锁定自己，却对这头明显更加巨大的黑狼视而不见。
霍尔奎拉安稳地走着，甚至还有些懒洋洋的。那头豹猫当然不可能看到霍尔奎拉毛皮上浮着薄薄一层能量场。在机械虫群的侦察体系中，一头霍尔奎拉反射出的生命信号强度和一只老鼠差不多。它们当然不可能乱费一道高能光束去轰击老鼠，就是不担心能量损耗，这也是件非常愚蠢的事。至少，在菲兹德克眼中是如此，所有的机械虫都相当于他的一根神经末梢。
森林深处，游荡着的不仅仅是霍尔奎拉，还有觅食者、雷古纳和其它几种生化兵器。它们反射出的信号大同小异，于是在机械虫群的信息体系中，因为这片辽阔森林中老鼠的数量实在是多了些，所以标记也被改成了巨鼠之林。
苏忽然动了。他从栖身的树枝上一跃而起，冉冉升空，抬手一抓，就把所有种类的机械虫各抓了一只下来，然后徐徐下落。突如其来的袭击顿时让机械虫群一阵混乱，但是它们无论如何努力，也找不到袭击者，更加不知道失踪了的同伴去了哪里。在几分钟徒劳无功的搜寻后，原本的命令优先等级重新回到顶端，于是机械虫群继续向预定的方向进发，而将失踪的同伴标定为损毁。这是一件微不足道的小事，机械虫的个体是十分脆弱的，它们速度不快，攻击不够强大，防御力也不突出。因此不要说人类的强大能力者，就是某些强力的变异生物也能够给它们带来巨大的损失。然而当机械虫群的数量足够多时，威力才会真正地得以发挥。
侦察虫群逐渐远去，苏则蹲在林间空地上，开始拆解机械虫。他十指指尖弹出长而锋利的指甲，成为灵敏工具，将一只只机械虫剖开解体。而思维中枢早已全速开动，开始逆向解析机械虫的结构。
这是一次全面而细致的解析，苏并未学过多少工业和机械方面的知识，别说机械虫群所代表的超时代科技，就是旧时代的基本机械知识懂得也不多。但是在解析机械虫时，他却自然而然地看懂了其中绝大多数组件的功能和作用原理。这不是因为他的智力达到了不可思议的程度，虽然苏的智力确已远远超过了人类所谓的天才。苏能够理解机械虫的构造原理，是因为他早就知道。这是尘封的记忆，原本不知藏于意识的哪个角落，现在当苏开始认真解析时，所有关于机械虫群的知识就都浮上了水面。与记忆相伴随的，还有一种说不清道不明的情绪，那是混合了愤怒的冰冷杀机。苏不明白杀机从何而生，不过他明白现在的自己起了杀心其实并不需要理由，对方过于强大本身就可以是个非常充分的理由了。