看上去一场新的战斗刚刚结束，帕瑟芬妮好整以暇地理着头发，心情看起来很好，灰绿色的眼眸中光芒不住闪耀。只要看那隐隐的金光，海伦就知道她此刻心中肯定在盘算着这场战斗又能够赚多少钱。
海伦略抬头看了帕瑟芬妮一眼，就继续把目光放在玻璃罐中仍在缓缓下沉的小东西上，漠不关心地说：“看来你这次的收获不错。”
“那是当然！”帕瑟芬妮神采飞扬的时候，总是有着惊心动魄的美丽。她舒展了一下身体，充分展示了一下可以让男人瞬间变成野兽的曲线，然后说：“再打一场，就可以回龙城休息一下了。哎呀，出来真是太久了，好想休息呢！我回去后，你请我吃饭吧！”
“不可能！”海伦的目光死死锁住快要沉到罐底的小东西，直接拒绝了帕瑟芬妮的要求：“你赚了那么多，先把欠实验室的经费补上吧！然后再请我吃饭。”
帕瑟芬妮的小嘴立刻变成一个O型，可怜兮兮地说：“我都要穷死了，现在北方战场人人都知道应该请我吃饭。所以，亲爱的海伦，你的经费再等等吧！你可以先用自己的钱垫上嘛！”
海伦哦了一声，倒是有些意外，问：“我记得以前，可是非常难得有人能够把你约出来吃顿饭的，怎么现在风向变了？那些男人都很麻烦的。你是怎么和他们哭穷的？”
帕瑟芬妮浅浅一笑，很有些得意洋洋地说：“我和他们说，因为我现在要养一个很能花钱、不会赚钱的男人，所以欠下了很多债，只有吃他们的了。每次说完，他们的表情都很精彩，而且吃过饭后看到我都会躲着走。”
“你真无耻。”海伦头也不抬，给帕瑟芬妮下了结语。
“啊哈哈，也就和你差不多嘛，亲爱的海伦！”帕瑟芬妮放肆地笑着，如是回答。
这时帕瑟芬妮已经束好了头发，换上了一副热切的表情，问：“我那个漂亮的小男人怎么样了？我听说他和里卡多在一起出任务？虽然我很不喜欢那头猎熊犬，不过说心里话，他多多少少还是有点用处的，并不是完全的废物。”
小东西已经沉到了罐底，动也不动。海伦的表情更加紧张了，她全副心神都集中在它身上，以致于帕瑟芬妮连续问了两次，海伦才隐约听明白她在问些什么。她几乎不假思索地回答：“苏的处境说不上好，上一场仗是打赢了，不过也是惨胜。而现在龙骑中有名的几个败类正在过来找他的麻烦。”
帕瑟芬妮的笑容立刻凝住，她即刻在将军们专用的随身智脑上开始查找资料。很快，最近两天内在钟摆城区域内活动的暗黑龙骑详单就被列了出来。这份清单一出，帕瑟芬妮脸色即刻变了。她反复看了几遍卡冯、玛莉娅和林奇的名字，脸上如同笼罩了一层寒霜。
“他们在西北一区聚集，背后的目的会是什么？”帕瑟芬妮问，虽然她已经猜出了七八分，但仍是想要征求一下海伦的意见。
海伦挺翘的鼻尖上已经渗出了细细的汗珠，对于帕瑟芬妮的问题，她完全是凭借本能在回答：“显然，这三只食尸鬼是冲着苏去的，名义上是想要抢夺战利品，或者是消灭里卡多这个法布雷加斯家的第一顺位继续人。但是苏和里卡多应该只是诱饵，用来诱出更有价值的目标。从表面上看，这个目标就是你。然而实际上，他们真正的目标可能另有其人，你只是表面上的目标而已。当然，如果能够得到你，也应该足够补偿他们的付出了。”
“那你的建议是…”帕瑟芬妮已经变得如雪一样的冰冷和高傲，灰碧的眸中闪动着危险的光芒，这才是北方战场上人们最常看到她的一面。
“留在北方，哪里也不要去。只要你不离开北方战场，那么就没人能够奈何得了你。而如果他们不能在短时间内捉到你，就会有大麻烦了。不管幕后的那个人是谁，这次的事情已经弄得足够大，等你回到龙城后，他恐怕要牺牲全部的棋子才能保住自己。这些棋子不会甘心被牺牲的，所以他们应该会有内讧。因此，你只要安心留在北方，你的敌人就会自己崩溃。”海伦的回答精准而机械，好象智脑设置的自动回答程序一样。
罐底的小东西似乎在动，有几根触须飘浮了起来。海伦的前额上都开始渗出汗珠，完全没有注意到帕瑟芬妮的表情变化。
“那苏会怎么样？”帕瑟芬妮很认真在问。
“大约80％的机率被杀死，55％的机率被抓住，对方释放他的机率大约在17％。不论是哪种结局，对方最终付出的代价都会几倍的多于你。所以，在我看来，这是个很愚蠢的计划。”海伦仍是在自动回答。
“愚蠢的计划？”帕瑟芬妮若无其事的笑了笑，快速说了一句“好了，谢谢你，海伦”就关了通讯。
在飘浮屏幕自行浮走的时候，实验室出忽然响起了一声隐隐约约的尖锐啸叫，分不清叫声是什么东西发出的，然而可以听出叫声中充满了难以承受的痛苦。
就在海伦眼前，原本安静沉在玻璃罐底的小东西猛然颤抖起来，所有的触须都伸得笔直！它看上去极端的痛苦，身体表面不时有醒目的凸起，然后又平复下去。好象有什么东西在它身体内部来回冲突一样。实验室中那阵阵痛苦的啸叫，就是这个小东西发出来的。
海伦的脸色苍白，唇上早没了血色，嘴角不住抽动，似乎那个小东西所有的痛苦她都能切身感受到一样。
仅仅是过了几秒，小东西的痛苦就已到了极限，它的身体猛然膨胀，胀大了足足一倍，然后背上开始出现龟裂，然后出现一道纵贯身体的裂缝，从裂缝里喷出一股鲜红的血液，瞬间染红了周围一大片的绿色培养液。
它一边痛苦地叫着，一边在喷着血，浓浓的血浆足足喷了十几秒钟，才渐渐弱了。这个时候，它已经变成了一片薄薄的肉皮，拖着软绵无力的几十根触须，在浮着一朵红云的培养液中飘浮着。
海伦将脸埋在了双手里，过了许久许久，才重新抬起头来。
这时的海伦，又恢复了冷静、精准而又冰冷的机械表情。她站了起来，默默召过一个智脑。屏幕上方不停地闪动着几十张这个小东西的照片，下方则是一个精密的表格。海伦用手指在表格相应的位置书写着：试验体五号：
最终体积29.81立方厘米，较四号试验体增加98％。
形状纪录，见附件。
进食：六次，增加一次。
死亡原因：基因失控。
填好了这些，海伦慢慢地将玻璃培养罐上连接的导管和线路一一拆下，然后抱着它走出了实验室。看她抱着玻璃罐的方式，就象是在抱着一个婴儿。
没过多久，海伦又回到了实验室里。实验室中的灯火惨白如纸，笔直地照在她苍白的脸上。似乎空调也出现了故障，实验室中变得格外的冰冷，可以看到，海伦那双漂亮的手上，所有的指关节都隐约透着青色。
她的怀里又抱着一个新的玻璃罐，里面同样盛满了碧绿色的培养液。
将玻璃罐在实验台上同样的位置，以同样的方式安放好后，海伦走向位于实验室一角的大保险柜。在柜门上先后输入了十几组密码后，沉重的合金柜门缓缓打开，泄出一团白蒙蒙的寒气。厚重的合金门后，其实只有一个不大的空间，里面被分成了一个个独立的格子，每个格子中央都摆放着一个透明的试管，试管内装满了碧绿色的液体。
前面的五个格子是空的。
海伦的手指在一个个格子上轻轻抚动，似乎在抚摸着什么心爱的东西，最后，她打开了第六个格子，拿出了里面的试管，然后关上了柜门。
试管被安放在玻璃罐上方的接入口，随着能源的接通，管中的绿色液体流泄而出，注入到玻璃罐内。
海伦侧方的智脑屏幕上自动生成了一个新的表格，第一行里写着：试验体六号。其它的栏目都空着，只有进食一栏中有“正在第一次进食”的字样在闪动。
注视了平静得找不出一点波澜的培养液许久，海伦才轻轻吐出一团白气，将自己的目光从培养器上收了回来。
这个时候，今天经历过的事才一一在她脑海中回放。海伦脸色忽然微微一变，快速翻看着和帕瑟芬妮的通话纪录，然后低声自语：“糟糕，和她说得太多了！”
海伦随即冷静下来，召过了一块智脑屏幕，在上面点了几下，海量的信息旋即如雨而下。她托着下颌，盯着闪烁不定的屏幕，若有所思。
审判镇的教堂中央，一身重铠的梅迪尔丽坐在布道台上的高背椅中，用右手支着头，很有些慵懒意味地看着浮在面前的光屏。
光屏上同样信息纷落如雨。
梅迪尔丽不象平时那样，回到教堂中时就会取下头盔。现在她仍戴着头盔，就象在外征战一样。
这一刻，已是深夜，从教堂顶部的彩窗上，却透下暗淡的光芒，也不知是从哪里来的光。昏暗的天光掉落在梅迪尔丽的身上，在那狰狞可怖的盔甲上点缀起片片的斑蝶。
丁当！梅迪尔丽轻轻弹动了一下座椅的扶手，没过多时，佩佩罗斯就走了进来，问：“您有什么吩咐？”
从梅迪尔丽头盔的缝隙中，喷出一团淡淡的白气，她的声音似也透着刺骨的冰寒：“我临时有件事情需要处理。你去准备一下，十分钟后我们出发。”
“可是，您现在正是特殊时期，怎么能出去…”佩佩罗斯明显有着愕然。
“去准备吧。”梅迪尔丽的声音冰冷，但语气平淡柔和，可这并不意味着她的命令可以被无视。
“听从您的吩咐。”佩佩罗斯恭敬地行了个礼，就要下去做出征前的准备。
“佩佩罗斯…”梅迪尔丽忽然叫住了她。
佩佩罗斯转过身来，问：“您还有什么吩咐？”
梅迪尔丽默默地坐着，似乎有重重的心事，过了片刻，她才挥了挥手，说了声：“没事了，你去准备吧。”
于是佩佩罗斯出了教堂的侧门。在走出教堂之后，她的心跳还有些抑制不住的快，神色上更是有些犹豫和慌张。她回想起来，方才梅迪尔丽挥手的动作似乎十分疲惫，又有着心灰意冷的慵懒。
风很冷，佩佩罗斯呼出的气息都凝聚成一团团的白雾。她忽然抬起头，望了望天空。
审判镇的天空，是永夜。
章十七 越孤单
枪声撕碎了冻原的宁静。
这记枪声并不如何响亮，也没有旧时代狙击枪子弹出膛后清亢涛涛的气势。它明显带着新时代枪械的特点，细致、平淡，就象精密的电子仪器被拨动了一个刻度，但是威力绝不含糊。随后在冻原上冲天而起的凄厉叫声为这一枪的威力增添了最好的注释。
一个漂亮的年轻人抱着自己只剩下小半段的左腿拼命地翻滚着，用尽全身的力气在惨号着。就在几米外，他的大半条左腿静静地躺在地上，偶尔还会抽动一下。这个年轻人爬伏在地上，向它伸出了手，想要拿回来，可是这样的举动随即带来更为猛烈的无边无际的痛苦，年轻人再次抱着断腿惨叫起来，直到肺中的气呼尽了，号叫才稍微停了停。
热腾腾的血泼洒在冻原上，立刻就被干涩冰冷的岩石吸了进去，年轻男人长长的哀号和呼啸的寒风交织在一起，远远地传开去，似乎是在诠释着冻原上的残酷和无奈。
玛莉娅静静地站着，静静地看着年轻男人在地上翻滚。她的目光中充满了愤怒，猩红的嘴唇薄得象一把刀。
这个年轻的男人长得非常漂亮，是她最喜欢的扈从之一。他的能力并不是最出众的，但却是能够让玛莉娅玩得最爽的男人，所以这次深入冻原时，嗜血的玛莉娅也把他带上了，并不是指望年轻男人在追猎中能够发挥什么作用，只是习惯性地放在身边以备不时之需而已。
就在刚才，当玛莉娅心生警觉，迅速转身的时候，呼啸而来的子弹已在眼前。她几乎是眼看着子弹在空中划出一道若有若无的轨迹，然后射进了那年轻男人的大腿中段。子弹的威力在完全没入腿肉后才彻底爆发出来，于是年轻男人的左腿从大腿中间硬生生断裂开来，旋转着抛飞出去。
玛莉娅知道，这一枪并未命中要害，并不是狙击手失误打偏，而是就是要打断这个年轻人的左腿。这个判断其实没有很充分的理由来支持，完全是凭直觉，而且直觉同样告诉玛莉娅，她的想法是对的。
子弹是从2000米外射来的，那么这个人的狙击能力绝对不比林奇差。夜幕下的荒野能见度很低，虽然玛莉娅并不怕狙击，但她不是以感知域能力见长，在这样的野外环境和这么短的持续时间里无法追踪到位置在2000米外的狙击手。
年轻人依旧在号叫着，惨叫声就象是一记记无形的耳光，不停地抽在玛莉娅的脸上，她的脸火辣辣的象是着了火。玛莉娅忽然大步走上，一脚踩在那截断腿上，脚下发力，只听砰的一声，断腿象是在内部藏了火药一样，轰然炸开，血肉将数米内的冻原都染成了一片猩红色。还在号叫着的年轻人猛然看到自己的腿被轰然踏碎，复原的希望顿时消失，他的精神如绷紧到极致的弓弦，在这最后的打击下彻底断裂了，发出一声如哭泣般的哀叫，终于晕死过去。
玛莉娅沉默地走到一名扈从跟前，从她的腰间拔出一把大威力手枪，然后瞄准了昏死在地上的年轻男人，倾刻间将弹匣中的二十发子弹倾泄出去。年轻男人似乎曾从昏迷中醒来，但是只发出几声急促简短的尖叫就立刻变得悄无声息，只有身体随着一颗颗子弹的射入而无规律地弹动着，血珠甚至溅射到了数米外的玛莉娅脸上！
一管弹匣打空后，玛莉娅又从扈从身上抽出一个新的弹匣，装进了手枪，然后以一个恒定的速度对着眼前那个恒定的目标一一射空。手枪的威力巨大，几乎每一枪都会在那年轻男人的尸体上开出一个恐怖的大洞。40发子弹射完，再没人能够从那团模糊不清的血肉中辨认本体曾经是什么东西。
站在玛莉娅身边的那名扈从脸色惨白，虽然她长得十分清秀，但并不是太符合玛莉娅的审美观的那种。她笔直地挺立在原地，根本不敢有任何多余的动作，惟恐玛莉娅的怒火会稍稍转移到自己身上。
玛莉娅的呼吸均匀而宁静，这是她刻意控制着的结果。她知道，那个狙击手，苏，多半躲在远处注视着这里，观察她的反应，或者换句话说，在看她的笑话。2000米外准确地打断行走中扈从的一条腿，这的确是不错的枪法，可也就是和五阶狙击专精差不多的水准而已。这对她不是打击，少一个扈从也无损于她的战斗力，但是这个扈从临死前的拙劣表现让她无法不怒火中烧！每一声惨叫，都是削去了她的一层脸皮。而且他已经彻底地陷入了恐慌，根本就无视于玛莉娅杀人的目光。当玛莉娅开枪时，在淋漓尽致地宣泄出她的怒火的同时，她也知道，自己已经先输了一场。
她更加恨苏了，他为什么不去找卡冯，不去找林奇，而是先找上了她？难道苏以为，自己身为女人，就一定是三人中最弱的那个？玛莉娅的嘴唇红得象是刚刚涂了鲜血，她决心让苏知道，先来招惹自己，他错得有多么厉害。
玛莉娅再也不向地上已经逐渐冻硬的血肉看上一眼，而是当先向冻原深处行去。她认为苏应该已经悄悄离去，狙击手只有在距离之外才是王者，如果停留过久，不小心被玛莉娅锁住了位置，那么只有感知域能力的苏的下场就可想而知。玛莉娅选择的行进路线，是和卡冯以及林奇商议好的，可以发挥协同效应。路线主要是林奇选择，这只同样精于狙击的食腐虫在追捕和围堵方面也是理所当然的行家。
现在，玛莉娅甚至有些希望苏再开一枪了，在她全神戒备之下，这一枪多半会暴露出苏的行踪，或者至少留下些蛛丝马迹。
想到苏的样貌，想要捉到苏后，在交给上面之前可以做的事，玛莉娅不由得涌起一阵发自内心深处的兴奋，甚至让她有些战栗。
砰！
然而，一记不合时宜的枪声打断了她不断逼近的高潮。然后，又是一声惨叫响彻冻原。玛莉娅旋风般转身，正好看到半截断腿飞旋着从她面前掠过，然后掉落在冻得坚硬无比的地面上。
断腿很长，线条纤细有力，是条很对玛莉娅胃口的腿。它原本的主人也长得既符合普通人心目中美女的标准，也符合玛莉娅的口味。可是现在，她和先前那个年轻男人一样，抱着断腿在地上拼命地翻滚着。在看到了前一个男人的下场后，她还保持着少许清醒，拼命地忍着不叫出来，可是无法承受的剧痛仍逼得她时不时爆发出一两声压抑的哀号。
玛莉娅只觉得脸上火辣辣的，如同又挨了一记耳光，而且直接、凶悍、毫无情面可讲，就象当日的帕瑟芬妮。
玛莉娅的身体忽然稍显膨胀，全身上下发出连片的嚓嚓轻响，外臂、肩头、腿侧覆盖的金属质护甲下纷纷弹出一厘米粗细、长三十至五十厘米不等的刀刃，刀刃不停地摇摆震荡着，发出令人心悸的嗡嗡声。在昏暗的夜色下看过去，她就象身上忽然伸展出了许多飘浮不定的飘带。
玛莉娅骤然发力，奔跑起来，她跑动的姿势苍劲有力，就象一头荒漠上的头狼！堪与野兽相媲美的直觉告诉她，苏就在她前方不远的地方。
玛莉娅奔行的速度极快，扈从们一呆的功夫，她已经冲出了几百米远。扈从们连忙以自己能够达到的极速紧追着玛莉娅而去，顷刻间，这片冻原上只留下了那个断了腿的年轻女孩。她愣愣地瞪着黑暗阴森没有一丝生机的荒原，蓦然吓得立刻尖叫起来，凄厉的叫声刺破了冻原的夜，远远传递，却根本没有人稍稍回头一顾。
远方的黑暗中，忽然有个身影从地上弹起，然后以过人的迅捷向西北方奔去。玛莉娅精神大振，瞳孔深处甚至开始泛起血色的波纹！她面具上的电子眼飞速旋动，各种影像捕捉方式先后在那个身影上重合、锁定。
面具下隐藏的智脑即刻将影像和存贮的资料进行分析比对，是苏。
玛莉娅深深地吸了一口气，然后发出野狼一般的嚎叫！她的叫声拥有无以伦比的穿透力，在冰冷的冻原夜晚，可以轻易地传出数十公里。被叫声所激荡，玛莉娅全身上下数十把飘刃全都嗡嗡地啸叫震动起来，她的速度也一提再提，和苏之间的距离在迅速拉近。
电子眼的视野右上角，有一个小型的区域地图，地图上三个光点在迅速移动着。最前方的蓝色光点是苏，在他身后迅速接近的红色光点代表着玛莉娅，而在数公里外，另一个橙色光点正在飞速接近，从另一个方向抄向了苏的前路。玛莉娅知道，这是镰刀卡冯。
至于林奇，他一直喜欢隐藏在黑暗中，根本不会将自己的位置通告给卡冯和玛莉娅。
玛莉娅从心底里涌上对卡冯的厌恶，按目前的速度，她就算追得上苏，也只有不到五秒的时间结束战斗。超过五秒，卡冯就会接近到可以插手的距离，那时候形势就会变得极为复杂和不确定，卡冯第一击的目标很难说是苏还是玛莉娅。至于她的那些扈从，此刻已经被甩到了一公里之外，根本指望不上。好在看卡冯的速度，他的扈从同样也跟不上来，两个人算是扯平。
玛莉娅的速度已经提升到了极致，她弓身疾行，面具后隐藏的智脑同样在紧张地计算着，计算她如果和卡冯来一场死斗的结果。
极短时间的计算，就让玛莉娅的智脑因为过载而开始发烫。因为苏的速度开始变得忽快忽慢，而且还要考虑和苏在一起的里卡多等人，所有计算量呈几何级数的上升，瞬间就超过了智脑的承受能力，让玛莉娅不得不停止了智脑的这个任务。但是这也提醒了她，苏不是单身一人。
苏的速度也逐渐提升，和玛莉娅相距千米左右，距离虽然仍在拉近，但是想要追上苏已不是一件容易的事。让玛莉娅暗自高兴的是，按照目前的速度，苏很有可能在卡冯切断他的去路前冲过拦截。而且苏奔行的速度已经不比卡冯慢。
卡冯也意识到了这一点，他调整了自己的路线，又绕了一个更大的圈子，从外围切向了苏的前路。
玛莉娅一声锐啸，反手从身上拔下了两根飘刃，向苏掷了过去。飘刃在空中疾行，如两片柳叶，忽上忽下，飘忽不定，几乎无法闪避。
苏似乎不知道身后还有疾飞而来的两件致命锐器，只是笔直向前奔行，直到飘刃距离他还有数米时，才猛然一个转折，向侧方横闪开来。飘刃被他闪移的气流所带动，同时转了个弯，一先一后继续向苏刺来！苏看起来有些意外，猛然定在了原地，手中军刀闪电挥出，叮叮两声将两片飘刃击落在地。
但是这么一耽误，苏和玛莉娅的距离就更近了。玛莉娅冷笑几声，反手从身上拔下七八根飘刃，连绵不断的向苏掷了过去。飘刃曲折前行，就象是一丛柳叶。但是这些柳叶紧紧的盯着苏，跟随着他的动作前进，根本就甩不掉。