卓自遥觉得这十秒像是自己生命的倒数了，他突然后悔之前没有给父母打个电话，也没有和周意舒多说上几句。
也许他也应该退出去，虽然记忆被清除，但至少不会死。
但，从此忘记一切？
“三…二…一。”
这最后的三秒钟里，卓自遥放弃了思考，也放弃了犹豫。他知道，如果不在天空飞行一次，他死也不甘心。
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倒数结束，十五个人退了出去，十五人留了下来。
“很好。”狄云看着这十五人，“从现在起，你们就是十亿光年号母舰上的一位战斗机飞行员了，你们会拥有自己的战机，并和它们生死与共。也许你第一次上阵就完蛋了，也许你能活到战争结束，直到有一天，你脑中的芯片被取出，成为了一个自由的人。我再次重复一点：贪生怕死只会让你死得更快！现在，跟随我，出发！”
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十二月十日十一时零一分。
一扇巨大的电梯门在他们面前开启，这大厦早已被悄悄地改造。高速的电梯直通地底。当门再一次打开时，他们被眼前的景象所震撼。
无数机械虫还在奋力地挖掘，拓宽巨大的地下空间。没有人知道，短短十几天时间内，这座城市的地下竟然已经开辟出了比机场还要宽阔的空间。他们正站在一座宽大平台上，俯视着这地下机场，两行战机嵌在弹射架上，阵列向远方伸展而去。
突然随着轰鸣声，那一片银色光华漫开，一架战机从他们脚下升了起来，随着它的升高，他们缓缓地抬起头，它就近在咫尺，闪着夺人心魄的寒光，这是战争的艺术，是锐利的美学，它像一把旷世的剑，没有哪个男子会不为它心动。
“按编号到你们的置入舱中去，轨道会把你们送进战机里！”狄云吼着，指向平台两侧的一排座舱。每个人都奔了过去，寻找着自己的座舱。卓自遥刚一坐入舱中，它就呼的一声飞蹿出去，而舱中的固定系统像一只正握紧的手，将他紧紧地压入座椅。他看见自己的战机飞速冲近，清脆的一声响，他已经进入了机体。奇怪是他现在突然没有了兴奋和紧张，觉得十分平静。仿佛他出生时就想到了这个时刻。
狄云的声音响起来：“敌人来得突然，弹射通道的出口还没有开通，所以现在你们只有一种方法可以出去：自己钻破地面。训练中教过你们如何使用各种战斗形态，不用我说了吧？”
他的战机最先改变了型体，双翼收缩，双足伸出，一片片银色构件像琴键一样翻滚，仿佛一万片银色的叶子扬起，又被风聚拢成了另一种形状。一转眼，战机已经变成了巨人，它举起双臂上的机炮，向头顶的穹顶猛射，巨大的土石落了下来，但它毫不在乎，喷出火焰向上迎去。
“各自寻找自己旁边的专用弹射通道，不要从一个口出去，会被火力封锁。”随着狄云的声音，十五架战机都开始改变形体，一个个近十米高的金属武士站了起来。
卓自遥扳动手柄，感到自己正在升高，而舱内安静得甚至感觉不到震动。试着按训练时的样子，他伸脚迈步，但这时机场上一片混乱，他刚试着走了几步，就和另一架战机撞到了一起，两个巨物都轰然倒在地上，震得头顶的灯和土全砸落下来。
卓自遥好不容易爬起来，跌跌撞撞冲到邻近的通道口，前方一群机械虫还在拼命挖掘，出口果然没有开通。他抬起机炮，机械虫们哗一下轰然而散。
卓自遥一咬牙，扣下扳机，足以穿透几米厚钢板的高速粒子流喷溅而出，然后他看准头顶土层松垮之处，踩动喷射加力，一头直顶了上去。
他的头顶——准确地说是他的战机的头顶——从地面冒了出来。他看见了橙色的天空，还有两旁的高厦…还有，半米外一辆紧急刹车的奥迪中司机张大嘴的表情。
自己竟然从公路上钻出来了！现在他只有头露在地面上，整个身子还卡在地下，可天空电光石火，已经有一道光贴着云后呼隆越过，又一道光紧追过去。战斗似乎已经开始了。
他呆在这里会引来敌人的炮火，卓自遥猛一用力，整个机身撞破了地面。
公路上的司机们看着这个巨人从地下爬出来，越升越高，都傻在了那里，路上行人尖叫着四散逃散。看着人们逃远了，卓自遥一踩加力踏板，火流搅着烟尘四下喷散，他直纵向天空。
城市在脚下飞速缩小，晕眩的感觉开始袭来。转眼达到近千米的高度，卓自遥听见频道中传来喊话：“它们在哪儿？”
“注意雷达！”狄云的声音，“敌机出来了！它们分散开了，敌人不知道我们的虚实，他们会试探性攻击，一编队跟随我去攻击敌舰，它正在西半球上空准备吸收电能。二三编队掩护，寻找敌护航机并攻击。注意阵形！”
卓自遥才想起自己正属于一编队。他在眼中的坐标图上寻找到狄云机的方位，转向飞去。
“049！改成飞行状态，你傻了吗！”
听到狄云的骂声，卓自遥才发觉自己的失误，他扳动控制杆，战机银翼翻转，恢复流线的外形，像脱去了枷锁般嗖的穿出去。
卓自遥似乎能看见地球正在自己脚下滚动，那几千平方公里宽的云层此刻就像是一块白色地毯。
太阳飞速地从他的头顶掠了过去。巨大的阴影向他移来，那是地球的影子。卓自遥发现自己正在进入地球的另一面，远处，太阳正渐渐移向地球的弧线之后，这是他今生看过最快最短暂——也是最让人铭记在心的一次日落。
战机没入黑夜之中，下方的地面一片黑暗，那是太平洋。但突然间，远处地平线上又有光出现了。推移来的是一片光点，那是北美大陆西海岸城市带的灯光。
卓自遥第一次知道原来在这样的高空也能看见这光芒，暗暗惊叹于这照亮大陆所需要的巨大电力。
狄云的声音传来：“它们就在下面，直距一千公里，58秒后接触！准备战斗！”
第23章 空战
美国东部时间十二月九日二十三时十三分。
纽约市。
这里一切如常，高楼灯海中，人们并不知道，一只造型古怪的东西正静静悬停在距城市三百米的上空，仿佛冷冷俯视着大地的异兽。
它的下方，是城市最大的电力枢纽——来自核电站与全国电网的电力在这里汇集变压，然后输入城市。
两个年轻人正在中央公园的湖边拥抱接吻，突然女孩不顾嘴还被堵住，睁大眼睛看着远处呜呜呜地惊叫起来，男孩猛一回头，便看见了那道长长的电光。
亿万年来地球上从来没有出现过这样的闪电，它从城市击向天空之中。随着这一闪，整个城市的光芒像是被吸去一般消失了。黑暗的区域从闪电中心处一直向外延伸，中心区、整座城市、整条城市带。
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“我们的电力在消失！”全美电网监控大厅中，值班员在尖叫。
“是哪个节点出了问题？”监控主任冲过来大吼。
“没有，没有任何网点出问题…电力一直保持畅通…”值班员望着巨大的全国电网监测屏幕，“它们都向同一个地方流去…然后就…没了…”
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美国东部时间十二月九日二十三时十六分。
全美大停电。
警笛声响彻了所有的城镇，有人开始趁机打砸商店。火光燃了起来，人们惊恐地奔跑，仿佛文明突然倒退了一万年。
此时的天空，肉眼无法看见的黑暗中，战机正在飞掠而过。
“直距一千公里，锁定目标，准备攻击！”狄云命令。
“目标在哪？”还是有人忍不住问。
“回去毙了你！”
卓自遥看准了眼前闪动的红色光标，用眼球控制瞄准十字锁定它，这是在训练课上他做过千百次的事情，但这一次的敌人是真实的。
他的战机装备的强粒子机炮射速接近光速，只要发射时目标在瞄准位置，就绝对不可能躲过攻击。射击命令由大脑直接发往脑中的辅助芯片，这是为了减少命令由中枢神经传到手指，手指肌肉再扣动扳机的那几微秒时间。因为脑中芯片的存在，战机真正可以由意念来控制，你会感觉你就是这架战机，你正在横越天空，你在翻滚，你在用目光击杀目标。没有这种体验的人，很难理解飞行员那种与战机生死合一的感觉。
光射速机炮的出现，使导弹几乎退出了未来空战。因为导弹的速度太慢，可以被战机上的光速防御机炮轻易击毁。导弹的优势只剩下可以携带强大弹头，所以只在攻击地面或重型战舰时才使用。而空战，则又重新变成了机炮的战争，变成了速度反应与敏捷的较量。那种锁定目标把导弹放出去就可以掉头就跑的空战再也不复存在了。
人脑神经与战机火控直接相接的结果，从理论上说，似乎是只要你看见了敌人，心念一动，接着你就能看到它在你面前炸开，但事实不是这样。当双方接近到一定程度，以双方战机的速度，敌机在你面前掠过就如子弹掠过你的面前，你的眼睛可以在那瞬间看清子弹的痕迹并击落它吗？那是不可能的。而只有傻子才会像高速公路飚车似的一直和你同方向飞行，除非是他在你后面想击落你！
“想击落敌机，只有两种办法。”十几天前，狄云给他们上战斗课时，大声地说出了这个秘诀，“第一，是靠运气！”他看见所有人都呆呆地望着他，冷冷一笑，“第二，是靠感觉。”
感觉是一种很奇怪的东西。就好像你学打乒乓球，一开始，你肯定接不住高手的来球，甚至连手也来不及伸出去，但是你只要一直练习，当你也成为一个高手以后，你就不再需要思考，你的眼睛还没有看到球，你的手已经伸了出去，因为你的感觉告诉你，它会在那里。
光速时代的空战其实和打乒乓球没有什么区别。所以狄云说，你们的国家队是乒乓球霸主，所以你们没理由说你们找不着敌机在哪，没理由抱怨屏幕上的训练靶太快，没理由抱怨说眼被晃得发花心里只想吐。这些都只是因为你们训练得还不够多，你们还没有找到感觉。所以你们只能更加痛苦地训练，直到有一天豁然开朗，头也不晕眼也不花，能看到时间在你眼间一格一格地流过，能看到未来几微秒内将要发生的事情，能凭感觉移动到用超级电脑也要花数秒钟才能计算出来的那个光网交错中唯一的生存方位。
但卓自遥知道，自己训练的还不够。
因为敌人从眼前消失了。
目标光标还在视网膜上，但是却变成了多个，那是敌舰的护航战机，敌光标是黄色的，那表明它在机炮射击范围之外，在你的身后。
现在，轮到对手了。
当子弹出膛，你就不可能再躲开；但你要是躲早了，敌人再次瞄准，你还是一样被击中。躲避的时机只有那一瞬间，就是在敌人的大脑决定攻击但粒子流还没有从机炮中喷出来的那一瞬间，这个瞬间从理论来说并不存在，但所有的飞行员都相信，存在那样一个瞬间，因为他们都是靠抓住那样一个瞬间的时间差击落了对手，活到了现在。
卓自遥远没到那种境界，他只是疯狂地闪动，觉得自己就是一只在晃动的杯中乱撞的骰子，在投注着自己的命运。
一道闪光。他耳后侧的一架友机爆成了一团火光。
这一次目标不是自己，但，会不会是下一个？
又一道闪光，另一架友机灰飞烟灭，光速时代的死亡是沉默的，死者根本来不及喊叫。
卓自遥已经失去了战斗的意志，他忘记了训练课上的一切，忘记了什么叫侧翼回旋，忘记了什么叫原轴翻转，他只知道自己是雪地上奔跑的一只兔子，有枪口在后面瞄着自己，他必须不停地蹦跳，向着不同的方向，蹦跳。
再一道闪光。
火光在他身后炸开，这次毁灭的是敌机。狄云的骂声传来：“混蛋！我没有告诉你们吗？背对敌人比面对他死得更快！”
是的，我记得，卓自遥想。只不过是现在才记起来。他深深地明白一个事实——自己刚才已经吓傻了。
敌人有一艘舰六架战机，我方有十六架。北美上空的战斗，战损比2：1。敌方还有五架战机，我方还有十四架。
还剩十三架。
还剩十一架。
卓自遥惊恐地看着眼中的战况数字一直在跳动。敌机的数字保持不变，而我方在一个个被杀死。
10：5。
9：5。
卓自遥开始后悔自己没有把所有的时间用来训练，他是天下最大的傻瓜，居然以为当飞行员是伟大的荣耀，居然相信那部叫做“星球大战”的电影，居然蠢到以为自己会是瑞克·哈特。但现在，他就要成为别人机翼上的星星了！
卓自遥发现自己的手在抖，全身都在抖。卓自遥突然理解为什么有人在战场吓得尿了裤子，因为神经系统已经失去了控制。而神经电流的失控导致他的战机也在空中颤振，这一切都被敌人看在眼里。他们的脸上露出了冷笑，瞄准光标移动了过来——杀的就是你这样的菜鸟。
卓自遥惊讶自己在这样生死一瞬的时刻还有工夫去想象敌人的表情，另一个声音在他脑中不断地响着：“逃走吧。逃走吧。”
他的战机忠实地执行了潜意识的想法，猛地向上拉起，卓自遥看见了头顶的星空，那么浩瀚的银河，他以前从没这么清晰地看过它们，它们环绕着这个星球，直径十万光年，相比之下他是微尘中的微尘。