人少，就意味着野兽的活动空间无限扩大。
尤其是关外，怕不是野兽比人还多，有时走在路上都能看见大虫，一入了冬，肚子饿了是要下山吃人的。
当地驻军除了御敌之外，另一项很重要的本职工作就是按季节捕杀有威胁的野兽。
兽肉能吃，皮毛能卖钱，都是一笔不小的收入，所以饶是危险，也有不少将士争着去做。
柴擒虎抖开一张熊皮看，“都是入冬前杀的，一等一的好皮子。”
关外人不好过，动物也难熬，整整一个秋天，野兽们都会疯狂捕猎、进食，同时滋生出一年之内最厚重的皮毛，用来抵御漫长冬日的严寒。
师雁行凑近了去看，啧啧称奇，“难为他们怎么杀的，竟一点破损也没有。”
整张熊皮从中间破开，除了切割缝隙外，竟找不到一点儿破口。
狼皮易得，虎皮也不算太罕见，唯独熊皮，时常有价而无市。
早前师雁行还在沥州时，与那皮货商人付春生往来时，也曾见过一张熊皮，比柴振山送来的小不少，光泽、手感也差，且不这样完整，市价就敢叫到三千多银子！
这一张，少说也得翻番。
毫不客气地说，若把这一车皮子折算成银子，都差不多能抵了师雁行点出去的两万两了！
柴擒虎就指着熊的眼睛道：“军中不乏神射手，指哪儿打哪儿，似这等成色的皮毛，弄坏了可惜，他们都只朝眼睛射的。”
熊天生防御惊人，又时常蹭松树止痒，身上额外裹了一层松脂，寻常箭矢根本无法穿透。
可眼睛不一样，只要准头够好、力气够大，几箭下去就能扎透脑子。
但这很考验射手的能力和心态，一个闹不好，自己就成了熊的口粮了。
师雁行听得津津有味，又见柴擒虎话锋一转，得意洋洋地抖着信纸道：“这是我爹亲自带人猎来的！”
老头儿真厉害！
师雁行一怔，噗嗤就笑了。
这人是拐着玩儿自夸呢！
柴振山快五十的人了，还敢带人猎熊，柴擒虎的箭术又是他亲手带出来的，虎父无犬子，能差到哪儿去？
小两口儿笑闹一回，干脆利落将那车皮子分了：
熊皮难得，又是老爷子一番心意，倒不好胡乱送人，也不便切割，便原样铺在榻上，人窝在里面又舒服又暖和。
虎皮威猛太过，等闲人压服不住，自家留一张做书房里的褥子，冬天搭着办公暖和，另一张孝敬给师父师娘。
裴远山虽非武将，但一身浩然正气，也不怕猛虎凶性。
狼皮也好，一张大的给江茴做褥子，额外再给她和鱼阵分别缝一件冬天的长褙子，绸缎捂在外头，也不打眼。
皮毛这样厚实，寒冬腊月手脚也暖烘烘的，整个冬天都不用多加衣裳，方便又俏皮。
还剩下十几张，各处分润一些，正好算完。
宋云鹭生活简朴，恐不认识什么能料理狼皮的好裁缝，而田顷又是光棍一根，也不长于此道，故而师雁行和柴擒虎划算着，干脆直接给他们做成大氅和袄子送过去。
至于人参鹿茸，都是好药猛药，等闲不用也罢，救命的时候却缺不得，哪怕自家不用，送人也是天大的人情。
挑一些，连同虎皮一并送给师父师娘，预备着他们日常配丸药使。
剩下的，柴擒虎也找人做了一些丸药自用，余者都好生存放起来。
师雁行指挥人入库的时候，一边写单子还一边感慨，怪不得人人都想做封疆大吏，且看柴振山吧，哪怕他没有违法乱纪收受贿赂，光这些“土特产”，就足够人眼红了。
如此闲来与亲友说笑，忙时照看生意，期间再没什么不长眼的人来骚扰，日子平静且顺遂。
到了年底，牙行的人来传话，说是城外一处庄园要出手，地段虽有些偏，但往来京城也不过两三个时辰便罢。最难得的是土质不错，又有山泉河流，用水方便，日后栽花种树也便宜。
师雁行去看了一回，十分中意。
那牙人也道：“若非略偏远了些，不等放出风儿来就要被人抢走了。”
师雁行点头，问了价格，又细细看了一回。
这会儿的庄子不光是城外别墅，还包括一整座山、前后几十亩地，还有一干管事和佃户，内容非常丰富。
前任主人就是觉得有点偏，准备卖了，再添些钱，置换个近些的。庄子里的房舍收拾得十分齐整，各色家具也是好的，除几样精巧的，大部分都送了。
而恰恰就是因为偏，同样的面积，几乎比近郊的便宜了三分之一。
地方宽敞，又少人烟，正好用来做点不便对外人道的事。
师雁行很痛快拿下。
买了庄子之后，护卫队闲置的人手就可以整体挪过去，在里面大肆操练也不怕扰民，又能防止那些老管事阳奉阴违。
另外负责往返沥州和京城的镖局，回京后也都在那里歇息，日常货物也都放在那里，很安全。
转过年来，先是孟晖参加会试，一路杀到殿试，点为二甲第二名。
裴远山对他有知遇之恩，虽不是正经弟子，也有师徒名分，知他一路走来殊为不易，很替他高兴。
而裴门几个弟子也多与孟晖相熟，如今他出人头地，也是有百益而无一害的事。
后面孟晖破天荒做东，请了大家来吃饭，特意请裴远山上座，以弟子身份行谢师礼。
裴远山欣慰非常，席间说起名次，不免有些遗憾。
他说孟晖的才学是有的，心性也过人，奈何经历的事情太多，性格也摆在那里，写出来的东西不够好看。
太平了，实用有余，美观不足，且只从细微之处入手，叫人觉得不得施展，故而不入三鼎甲。
众人听了，也是感慨。
若在以前，孟晖必然懊恼，可现在他经历了许多事，早就看开，当下笑道：“得以施展抱负，此生无憾。”
他就是这样的人，何苦装腔作势？
第200章 【捉虫】羊肉泡馍
“……京城虽好， 却非我栖息之地，”孟晖微微低着头，认真将手中的面饼掐成小块，一颗颗丢到面前的羊肉碗里， “总要做点实事才好。”
对面的柴擒虎唔了声， 同样在掐面饼， 只动作明显比他数量不少。
“京城水颇深，你不精于此道， 早早离去也不失为一条好法子。”
孟晖出身五公县学， 早年裴远山被贬期间曾在那里任教，有师徒之谊， 这一点瞒不住人。
而柴擒虎和师雁行又都在五公县待过， 那里更是后者的发家之地， 再加上裴远山的关系，两边说不认识外人也不信， 索性便大大方方往来。
一块面饼掰碎，孟晖活动着泛红的手指， 缓缓吐了口气，再看剩下的大半块， 认命地捡起来，继续掰。
师雁行也在做着同样的活儿， 闻言便道：“你可有想去的地方么？”
去岁前任沥州知州杜泉外放了知府， 而判官周斌也要在年底回京述职，据他师兄，大理寺官员董康私下透露， 如无意外， 还会继续外放镀金。
这么一来， 她在外地就有两条人脉。
再算上沥州，平卢，还有远处的冯田……
只要孟晖想去的地方恰是它们辖下，或离着不远，她和柴擒虎都可以修书一封，委托对方代为照顾。
孟晖的动作顿了顿，想了想，笑道：“那倒没有，只要能做点实事，去哪里都好。”
嘶，掰馍掰得手指头都麻了。
柴擒虎忽然笑了几声，表情古怪地揶揄，“听说那孙家……”
说到一半，孟晖就有些无奈地抬头望过来，“休要再说这话，正头疼。”
大约是上一届柴擒虎和田顷这两个年轻人刺激到了广大考生，以至于本届进士们的年龄普遍偏低，三十多岁的有不少，勉强卡在三十岁以下的也有几位，其中尤以孟晖名次最靠前。
三十五岁开外的人，莫说娶妻，只怕孩子都有一群，基本就不考虑榜下捉婿了。
众人不免将视线集中在孟晖身上。
之前他任教的那家主人更语出惊人，想将长女配给他做妾。
“草民自知蓬门荜户，不敢奢望，但求能日夜侍奉……”
这几年间，青年才俊们接连涌现，三十岁上下的进士俨然成了最值得投资的项目，尤其这位孟先生又与裴门交好，就更有潜力了。
说到师门，这几年住在京城，师雁行越发意识到古代阶级跨越之难。
裴门几人如今都熬出头，师徒皆荣耀，而其他门派中，也多是如此。
可以说，每一届的进士中，有名有姓，能被归到各大门阀世家和师承名门的学子，就占据七成以上。
裴门，只是一个缩影。
便是剩下的三成中，也有近两成是富贵之家。
而真正意义上的寒门学子，能竞争的只有十分之一的名额。
言归正传。
当时孟晖一听那什么“做妾”的话，登时惊得魂飞魄散，连夜搬离。
他有糟糠之妻在老家，多年来替他侍奉高堂、料理家事，如今终于苦尽甘来，怎好辜负？
因一时没处去，柴擒虎和师雁行还收留了他几天。
当然，两口子也没少狂笑，十分不厚道。
这会儿说起来，师雁行和柴擒虎对视一眼，忍不住又吭哧吭哧笑起来。
啧啧，飞来艳福呀！
奈何实难消受。
孟晖木着脸，任他们笑，等笑完了才老实道：“眼下我唯有一个心愿，尽快外放，好接了家人过去团聚。”
他能以友人的身份借住这两位好友家，可总不能厚着脸皮把家人也弄来，这可是御赐的宅院！
虽说对方并不介意，甚至还主动邀请过，但孟晖还是觉得不好。
说来滑稽，之前他与人做教师，兼职代写书信，偶尔一时兴起，也会假借笔名糊弄两个话本。
另有四季衣裳和各色节礼入账，再加上朝廷给举人的每月二两银子，一年下来，少说也有四五十两。
他在京城甚少花费，又怕给老家太多遭人觊觎，便每年只寄送十五两回家。
在那小小五公县，一个六口之家一年也不过十两上下耗费，如今孟家只得四口，十五两已绰绰有余，也不至于令人眼红。
故而孟家人过得十分舒服，又修缮房屋，甚至还添置了几亩田地。
可如今中了进士，举人的银子便被撅了，只点了从七品小官儿，俸禄微薄。偏还碍于身份，无法另谋生计，导致中了，反倒比没中时更穷困了！
思及此处，孟晖自嘲一笑，“若非这一二年略有积蓄，又有你们收留，如今且不知道怎么样呢。”
饶是有朝廷贴补，对他们这种寒门出身的新科进士们而言，租房子也是无法承受之痛。
今儿师家好味买到了上好的关外嫩羊肉，师雁行特意留了一头自家吃，卤了羊杂，凝了羊血，连同几条鲜肉一并送去给师父师娘、江茴和鱼阵。
这时节还有些阴冷，裴远山和宫夫人气血都不大旺，江茴也有些弱，吃点热物补一补正好。
倒是鱼阵那小丫头，这些年着实补过来了，尝个鲜儿解个馋就好，不然该上火了。
剩下的，师雁行单独剃了大骨头熬了高汤，约大家一起来吃羊肉泡馍，这会儿汤正在桌边的锅子里“咕噜噜”冒泡儿呢。
今儿柴擒虎和孟晖下衙早，就先来掰着。
阳春三月，乍暖还寒，屋里已不全天烧地龙了，只早晚阴冷时略烘一烘。
此时午时将近，淡金色的阳光从窗棂间漏进来，将靠窗的一整个空间割成倾斜的光柱。
然后孟晖就在光影中叹了口气。
他看向师雁行，满脸诚恳地问：“非要掰得这么碎？”
因坐下前柴擒虎一句“掰碎些更正宗”，孟晖就老老实实吭哧吭哧掰了半天，手指尖都要废了。
师雁行沉默片刻，就见柴擒虎低头憋笑，突然放声大笑起来。
当然不用啊！
吃喝这种事，本就没有什么正宗不正宗的，单凭个人喜好。
喜欢吃细碎的，就掰得小些，喜欢吃大块的，干爽劲道的，就掰得略大些。
若真要扯“正宗”的话题，何谓正宗？
是第一个发明这种吃食的人的做法，才是正宗？
还是改良之后，第一个推广的人的做法是正宗？
抑或是得到最广大食客喜爱的做法才是正宗？
公说公有理婆说婆有理，干脆都不听。
好吃的就是正宗。
见此情形，孟晖还有什么不明白的，原地愣了会儿，然后就被自己气笑了。
柴擒虎笑得最欢，恶作剧得逞很是得意。
师雁行跟着笑了会儿，把三个人的碗都划拉过来，重新回锅煮。
孟晖没吃过这玩意儿，柴擒虎什么都吃，所以就都默认由师雁行做主。
她喜欢往里面加粉丝、木耳和黄花菜，最要紧的，是加多多的羊肉，多多的羊杂和羊血。
馍煮好了，慷慨撒入大把芫荽，活像雪白的江水里泛起翠油油的扁舟，晃晃悠悠，灵巧极了，惬意极了。
柴擒虎从腌菜坛子里夹了两头糖蒜出来，又配了点他最爱的酸辣萝卜条儿，美滋滋先啜一口羊汤。
很香，很鲜，几乎闻不到膻味儿。
微微有些烫口的浓汤在嘴巴里打个转儿，嘶嘶吐几口热气，沿着喉管辖下去，一路摧枯拉朽，叫人受用得很。
喝了汤，润了肠胃，柴擒虎又夹了大块羊肉吃。另一只手也没闲着，穿花儿似的剥开外头蒜皮，捏出来一半水灵灵的糖蒜，滋溜往嘴里一丢，汁水四溢，咔嚓嚓稀脆。
生吃大蒜很辣，臭味儿又重，但腌制过后，辛辣便所剩无几，唯有淡淡回甘，开胃下饭。
孟晖学着吃了两粒，也觉得好，便一口羊肉粉丝，一口糖蒜，美滋滋吃起来。
“陛下喜欢实干的人，”一口气吃下去小半碗，柴擒虎才腾出嘴巴来说话，“我估摸着，已然有将你外放的意思。”
顿了顿又道：“最迟不过九月，想必就会有结果了。”
孟晖年轻，名次也靠前，为何庆贞帝只给了个无足轻重的小官儿？
是讨厌他吗？
不可能。
唯一的解释就是庆贞帝很欣赏他，想将他放到合适的地方做点政绩出来，奈何眼下没有合适的空缺，若贸然安插在六部和翰林院中，重用吧？不对口，况且万一来日调任，交割也是个麻烦事。
索性先这么混着，方便随时就走。
年末是各地官员上折子或入京述职的时间，尤其有要交接的，九月就要开始了，故而柴擒虎有此一言。
孟晖听罢，狠狠松了口气，笑道：“听你这么一说，我也就放心了。”
他初入朝堂，许多事情都不通，自己也想不大明白，便来问柴擒虎。
师雁行自己去摸了个咸鸭蛋来，顺口问柴擒虎和孟晖要不要。
两人都说不要，她便安心坐下，也不切，只将一头在桌角碰开，剥一点皮，直接用筷子往里一插。
“啵唧！”
看着里面金灿灿的油冒出来，迅速灌满了蛋白裂开的缝隙，她心满意足，再微微用力斜着往上一挑一拉，一块裹满油脂，上白下黄分割清晰的咸鸭蛋就到了嘴里。
蛋黄尚未板结，舌头一抿就化了，有沙沙的粗颗粒渐渐融化，能香死个人。
这坛子咸鸭蛋腌制的时间不长，用盐巴也不多，这会儿正好冒油，也不太咸，早晚就着米粥吃特别香。
烤蛋黄酥也好吃！
田顷和宋云鹭就是这时候一起进来的。
前者一见便大声嚷嚷起来，“饿煞我也！先来两个鸭蛋垫个底，熟羊肉也切一碟……”
他胖胖的身躯坐下来的刹那间，整间屋子的空气都像被激活了。
众人便都哄笑起来。
今到五月，天气正式转暖，谁知这日师家却突然有人来传话，说是二姑娘着了风寒正发烧。
鱼阵渐渐大了之后，身体日益强壮，已有许多年不正经生病了，故而师雁行一听这话，顿时惊得不得了，立刻打发人拿帖子去请相熟的太医，自己则骑马回去探望。
她如今是正经的四品诰命，嫡亲的妹子生了病，自然有资格请太医来探。
到的时候，江茴正嘱咐人熬小米粥，并用凉水镇帕子降温。
几个丫头忙活着，鱼阵露在外头的肌肤都烧成红色，迷迷糊糊躺在床上，看着叫人心疼。
见师雁行进来，江茴便道：“知道你事多，本不想吵你来着，谁成想昨儿夜里突然烧起来，那丫头竟说胡话呢，把我吓坏了……”
不管什么朝代，什么年间，未成年人发高烧是非常可怕的事情，不怪江茴害怕。
师雁行随手把马鞭丢给胡三娘子，快步来到床边，先洗了手，又试鱼阵的额头，果然很烫。
“怎么弄的？”
天儿都快热了，怎么忽然着凉？
江茴又是心疼又是气恼，眼眶都红了，不见平时淡然，“回头她醒了，你也该好好说说她，如今她渐渐大了，有了自己的主意，我说的话也不大往心里去，倒是你说，兴许她还能记着。
前儿又找白将军家的小姐出城骑马来着，本也没什么，可闹到一身汗，一时兴头上，竟把外衫给脱了，回来的路上风一吹，傍晚就不舒坦起来。
昨儿晚饭也没吃几口，夜里丫头就来报信儿了，我喂她吃了丸药，凌晨好了些，这会儿又有些烧起来。”
说着，便滴下泪来。
她已没了夫婿，又没了长女，如今只剩这么点骨血，若再有个三长两短，当真比拿烧红了的刀子剜心窝子还难受！
师雁行拍着她的手安慰道：“别担心，应该不是大毛病，咱们发现也及时，太医马上就来了。”
二十来岁的四品官，天子近臣，他的家人有恙，太医署不敢怠慢。正说话间，太医就到了，匆忙行了礼就上来看鱼阵的面色，又拿脉。
师雁行三言两语说明发病缘由，又让江茴一字一句说期间可用过什么丸药，吃了哪些东西。
太医听罢，捋了捋胡须，微微点头，“做得很好，用药也及时，又恰当，应当没什么大碍。”
众人皆在一旁看着，屏息凝神大气不敢出，生怕打扰了诊断。
过了大约一柱□□夫，太医便收了手，笑道：“无妨，不必担心，只是偶然着了风凉。
二小姐素来身子骨强壮，这几年又勤习骑射，养得极好，我开几天药，吃了退烧就完了。
这几日可能胃口不佳，若不爱吃饭，只将米粥熬得浓浓米脂吃一盏便罢。若有胃口时，爱吃什么就吃什么，一切以病人顺心为佳。”
众人这才觉得心里的石头落了地，能喘气了。
这位太医行医很有一套，并不跟风叫人净饿，师雁行和柴擒虎一直很尊重。
她忙亲自谢过，又叫人拿了上等的红封相送，稍后得了药方，如获至宝，马上叫人去药房里抓。
稍后药煎好了，师雁行又亲自拿了勺子来喂。
药汤极苦，还在昏睡中的鱼阵眉头紧锁，一张烧得红彤彤的小脸儿皱成苦瓜蛋子，微微睁眼，“姐姐？”
师雁行点点她的额头，“以后可还胡乱脱衣服了不？叫人操心，自己又受罪，这次可长个记性吧！快把药吃了，好好睡一觉。”
玩闹也有个底线！
鱼阵久违地撒娇，腻着她哼哼，“姐姐不疼我啦。”
被她这么软乎乎喊一声姐姐，师雁行立刻就把底线又往下压了压，柔声道：“疼你疼你，快吃了药，赶明儿做好吃的给你……”
正说着，外头又有人来传话，说是姑爷下了衙，听说二姑娘病了，也来探望。
如今鱼阵渐渐大了，柴擒虎就不像她儿时那样没遮没拦的，此时又衣衫不整窝在卧房，便不进来。
只等着师雁行喂了药，又哄着鱼阵重新睡下，出了门，这才问了情况。
听说没有大碍，柴擒虎也松了口气，“慢慢养着就是。”
他深知这母女三人感情至深，若其中一个有个好歹，其余两个也就别过了。
谁知话音刚落，就听里头鱼阵竟颤巍巍来了句，“多谢姐夫，我没事了，您请回吧，把姐姐给我留下就成。”
我病了哎，要姐姐抱抱才能好！
柴擒虎：“……”
我好心来看你，你却光明正大跟我抢媳妇！
太医手段果然高明，一剂药下去，鱼阵身上就不那么烫了，精神头也好了许多，又开始缠着师雁行叽叽喳喳，又说自己最近去店里帮忙，学了多少东西。
师雁行失笑，“得了吧，人都病了，就别动脑子了，好生歇着是正经。”
接下来几天，太医都来复诊，到了第六日，鱼阵就算痊愈了。
果然是皮实小孩儿好得快。
鱼阵宣布痊愈当日，得了消息的柴擒虎连夜催马前来，把媳妇儿接走了。
就为这事，师雁行笑话了他好几日，柴擒虎不以为耻，反以为荣，就很骄傲。
这么一闹腾就到了六月初，师雁行正盘算出海的船队是不是快回来了时，崔瀚就登门了。
按照师雁行之前的吩咐，崔瀚密切关注沿途所经岛屿，还歪歪斜斜画了粗糙的海图，又拉回来两大船尖头瓜。
“草民所经过的岛屿、小国之中，共有三处有尖头瓜，大小略有不同，草民也一一尝过了，果肉味道也不尽相同，因不知道夫人中意哪种，便都带了些回来……”崔瀚勤勤恳恳汇报着自己的发现和收获。
师雁行很满意，夸了几句。
到了最后，崔瀚的神色忽然紧张起来，隐约间带了点背水一战的赌性儿。
“还有什么事？”师雁行催道。
崔瀚舔舔嘴唇，竟哆哆嗦嗦从脚边的麻袋里掏出来一个凹凸不平的纸包。
“草民，草民有大事要讲！”
第201章 矿
这年月， 敢出海做买卖的人必然胆大包天，在这之前，崔瀚甚至明知师雁行的身份，还萌生过讹诈的念头， 由此可见一斑。
究竟会是什么东西， 叫这人也失了冷静？
那纸包刚一拿出来， 两侧的胡三娘子和李金梅就齐刷刷上前，生怕是什么不好的东西。
崔瀚慌忙打开， 露出一点边角来， “误会误会，是石头， 石头！”
胡三娘子见了， 果然黑黢黢的其貌不扬， 虽疑惑怎的拿这劳什子给自家掌柜的瞧，可还是扭头请示师雁行。
石头？
跟石头有关的东西可太多了， 且多是好东西，一瞬间， 师雁行脑海中疯狂涌现出无数个想法。
胡三娘子上前接了石头，还拿在手里仔细掂量一番， 又检查一回，确认不是坏东西伪造的， 这才托到师雁行面前。
“掌柜的， 确实是石头。”
师雁行接了。
大约核桃大小，沉甸甸的，洗得很干净， 表皮黑中透红。
红？
“点灯来！”
见她一眼看出关键， 崔瀚微微张开的嘴又合上， 满面期待加忐忑地等着结果。
把石头交出去是他犹豫了好久才做出的决定，可究竟能否得到满意的结果，说老实话，崔瀚心里没底。
不多时，李金梅就点了牛油大蜡来，师雁行将那石头往光前一举，就见几处外皮较薄的地方竟隐隐透了亮！
李金梅眨眨眼，小声嘀咕道：“咋里头还红通通的？”
师雁行顾不上许多，又反复换角度看了好多遍，心脏狂跳。
没想到啊没想到，原本自己还想着循序渐进，托崔瀚出去找稀罕物，他第一遭就给了自己这么大的惊喜！
这哪里是寻常石头，分明就是红宝石原石！
而且看透光，净度还不低！
这个世界的地理分布跟师雁行来的现代社会很不一样，周围的国家人文自然也有所不同。
但经纬度和地形地势造就的自然环境不会变，孕育各种自然资源所需要的条件不会变！
师雁行缓缓吐了口气，问崔瀚，“这也是你从某个大岛上得来的？”