江茴还没回答呢，鱼阵就已两眼放光喊道：“要！”
“小丫头！”江茴又爱又恨地往她脑门上戳了下，又想了一回才对师雁行说，“一家团圆自然是好，可县城这一大摊子可怎么弄呢？还有房子，鱼阵还在郑家上学呢，若贸贸然去了，都没个正经先生可用。”
师雁行掏出新家的图纸给她看，“那边比这里南北更宽，跨院也多一个，到时候作坊一并搬过去，更从容。
郭张村的腐竹和酸菜还可以像往常一样送到县城的铺面，然后再由咱们的人转过来，其实都跟以前一样的。
至于这边的房子，留给大家做宿舍即可，店面的事有郭苗她们看着，大多都是签了死契的，倒不怎么用操心，便是其他日间短工，你我每个月挑时间不定时回来三两趟足够了。
苏县令那边都是热切的，有他镇着，还有商会的人帮衬，如今二王也化敌为友，没了诸多隐患，翻不了天。
至于鱼阵上学，说老实话，郑家的先生也未必多好，咱们再找就是了。只要银子给到位，还怕找不来人？
别的不说，那位胡画师如今沉迷画画，也不爱四处科举，可也是正经秀才，教导鱼阵岂不是便宜？
再不济还可以求到周通判和黄夫人头上，对他们就是一句话的事儿，何愁无人上门？”
县城真的太小了，她是一定要往上走的，根据地自然也要顺着往上来。
一路做菜，一路买房。
挺好！
若是搬家，看似县城无人坐镇，好像有些不踏实，可只要能搞定州城的官员，还怕县城出乱子吗？
就好比郑义，他对上苏北海等县衙的一干官吏时从来都是从容不迫的，为什么？
因为他的靠山在州城！
鱼阵听不懂太复杂的，可也隐约觉察到去州城好处多多，便拉着江茴的手缠磨道：“娘，咱们进城去嘛！”
江茴被她晃得头晕。
“你这孩子……冷不丁走了，你就不想有福有寿和二婶儿他们？”
“想。”鱼阵老老实实道，“可更想姐姐！”
江茴失笑。
这孩子，该夸她分得清亲疏远近吗？
师雁行把鱼阵抱过来，笑道：“我这么说，你肯定会觉得有些突然，可早晚的事儿嘛。”
她捏捏鱼阵的小脸儿，“再说了，不看咱们，也看看鱼阵，女孩子嘛，还是要多长些见识才好。”
多长见识不受骗，整个人自然而然由内而外地舒展。
捏完了，师雁行又有些怅然若失：
孩子大了，脸蛋子不如小时候肉了！
顿了顿又说：“我也不知道你听没听到消息，前些日子郑大官人已经扩大了州城的店面，多了一项时兴成衣买卖，又有之前打点好的路子，我冷眼瞧着卖得竟很不错。
这人往高处走，等来日郑氏布庄在州城站稳脚跟，说不得一大家子也要跟着往那边去。”
江茴就笑起来，“那感情好。”
郑家人都厚道，如今两边又多有合作，她也盼着对方好。
晚间娘儿仨又凑在一处睡，正好天冷了，倒也暖和。
江茴想起一件事，还夸了鱼阵。
“这孩子真是没白疼，你不知道，上个月有两个雇佣的本地妇人态度很不好，私下里总是夹枪带棒，还爱偷懒，又会糊弄人，苗苗竟没看出来。还是这丫头那日去玩，那两人轻视她是小孩子，不加避讳，这才识破，如今都撵了。”
偷懒还是小事，关键是态度不好。
分明培训过的，竟不往心里去，若不是及时发现，长此以往，还不知要得罪多少客人！
鱼阵闻言一骨碌爬起来，正色道：“姐姐说过的，不好好干活的都是偷咱们家的钱！”
这个没法儿忍！
师雁行和江茴就都笑起来。
这小财迷！
狠狠夸奖了鱼阵一波，师雁行又问郭苗的处理方式。
江茴道：“她是个实心眼儿，总觉得以诚待人，别人便回赠以诚，哪里晓得人心险恶，多有那起子白眼狼养不熟，欺负她和善……”
事发后郭苗又羞又气，羞的是辜负了掌柜的信任，气的是那两个妇人没有良心，自己真心实意待她们，她们反将自己当做冤大头。
郭苗主动领罚，扣了一个月的月钱和奖金，自此之后倒也算吃一堑长一智，再也不肯轻信旁人了。
师雁行点点头，“林子大了什么鸟儿都有，这也是难免的，关键是她要吃住教训，也就不算坏事。”
自从进了师家好味后，郭苗一直勤勤恳恳，对待下头的小姑娘们也尽心尽力，已经算难得。
江茴道：“我也是这么想的，本打算让人给你送衣裳的时候顺便捎信儿过去的。”
师雁行笑道：“不算什么大事，你看着办就成。”
以后摊子更大，只怕大事小情更多，若事无巨细都由她做主，那还不累死？
人得学会适当放权。
见鱼阵睡熟，江茴才小声说了另一件事。
“对了，郑家那边……”
“啥？结亲？！”师雁行都怀疑自己听错了，可细细一想，却也在情理之中。
这年月多得是盲婚哑嫁，若有青梅竹马的定亲已算意外之喜。
三个孩子自小相识，又一起上学，朝夕相伴，如今师家好味的买卖越发红火，两边也算门当户对，郑如意夫妇动这个念头是很顺理成章的事。
江茴叹了口气，“他们倒没有坏心，且偶尔有寿来这边玩耍，我瞧着那小子也确实爱缠着鱼阵玩，可……”
“可到底还太小了，若就此草草定了终身，你觉得对不住鱼阵，是不是？”
师雁行很明白她的心思。
便如江茴本人，若当年早早顺从父母嫁了出去，这辈子就毁了，哪里来的那般刻骨铭心的爱情？
“大官人和郑平安知道吗？他们什么意思？”
师雁行问道。
江茴道：“大官人应该还不知情，但小官人心思细腻，倒像是瞧出什么来似的，前段时间只玩笑似的逼着有寿念书，不叫他往这边来。”
到底是郑平安。
师雁行又敬又叹。
大哥起了这个意思，偏没过明路，当弟弟的自然不好明着劝说。
可他太了解师雁行，知道她不会喜欢这一套，便拘束侄儿……
师雁行沉吟片刻道：“你们先不用管，只装着什么都不知道，几个孩子以前怎么样，以后也怎么样。回头我找个时间约郑如意夫妇出来，正式说说这事儿。”
青梅竹马朝夕相处，产生感情也是很自然的事情，但问题的关键在于孩子太小了！
这个年纪的小崽儿知道个屁的感情。
就算有感情，谁又能说得清是亲情还是友情？
等来日孩子们都大了，懂事了，成年了，到那个时候若果然两情相悦，只要人品过得去，师雁行自然不会反对。
但现在还不行。
退一万步说，就算孩子早熟，再过几年产生了懵懂的情愫，师雁行也不赞成这么早定下来。
娃娃亲什么的，善终的概率低得吓人。
甚至对柴擒虎的感情，师雁行尚且持观望态度，更何况两个屁孩儿？
简直是无稽之谈。
少年人的感情确实纯粹，很宝贵，但并不值得赌上一生。
他们的世界太过单纯，也太过单一，根本不没有经历过世事繁华的冲击。
多少年轻的伴侣曾海誓山盟，承诺生死相随，可真的走出去见了世面之后，又有几人能坚守本心？
人都是会变的。
幼年时的契约便如镜花水月，不值得信任。
第137章 【捉虫】书信
腊月初， 师雁行亲自回五公县给苏北海等人送年礼，又顺道去了郑家，说起要与与郑家兄弟和两个妯娌请客。
数月来郑义都在沥州掌控大局，慢慢推动新增设的成衣买卖， 自然脱不开身， 五公县里的活儿基本交给了长子郑如意， 他就是郑氏布庄实际上在五公县内的代言人。
而在这期间，郑平安也帮师家好味解决了一些大小麻烦， 于公于私， 师雁行宴请他们都是情理之中的事。
另外郑母年事渐高，平时已经不大管家， 只放权给两个儿媳妇儿， 乐得自己含饴弄孙。
日常两位婶婶没少与江茴往来说笑， 柳芬更时常去家里与她玩，便是在郑家读书上学的鱼阵也十分照料， 一应饮食起居和自家孩子没什么分别，所以一并宴请了。
宴会就摆在师家好味本店楼上的包厢内， 师雁行亲自下厨做了几个硬菜，打头的便是这一二年风头居高不下的佛跳墙， 十分郑重。
“叔叔婶婶可别嫌弃我肥水不流外人田，或是小气什么的， 非我自夸， 实在是放眼望去在这五公县之中，比我这儿更可口美味的馆子实在不多。”
师雁行笑道。
郑平安就指着她笑，“听听这利嘴， 我们什么都没说呢， 她倒先就叫起屈来。偏你多心， 都不是外人，自然是自家门店吃得舒坦，何苦便宜了旁人！若咱们日常穿衣买布，难不成不用自家的，偏外头买去？没这样的道理。”
郑如意也出声附和。
他跟师雁行的交情没有这么深，而且因为性格的关系，也做不到如弟弟那般活泼亲近，只也是个厚道人，品性方正。
柳芬坐在师雁行身边，拉着她说个不停。
“如今你不大在县里，我可寂寞得很呐！”
寂寞得好几回她都跟郑平安琢磨，是不是也生两个娃娃出来玩？
师雁行真心实意道：“我何尝不想你们？奈何生意初初起步，实在离不得人。”
郑平安将那佛跳墙里的鲍鱼夹出来放到柳芬碗里，又把她罐子里的瑶柱夹过来给自己，如此折腾一番之后，小两口才快快乐乐进食。
师雁行看着这俩人，也替他们欢喜，不自觉笑起来。
人生苦短，能遇到心性相投的伴侣实在不易。
郑如意之妻何园也看到对面的举动，难免艳羡，忍不住看向自家相公。
觉察到她的视线，郑如意微怔，下意识抬手替她夹了块糖醋排骨，“趁热吃。”
何园张了张口，到底什么都没说，只低头将那排骨吃了。
排骨酸酸甜甜，肉质细嫩多汁，确实可口。
但不是她想要的。
她不比柳芬有福气，能与小叔自小相识，她成婚前只借着上香、踏青的由头与相公匆匆见过几回，然后便嫁了。
婚后她一直孝顺公婆、敬重小叔，与相公也相敬如宾，端的是宗妇典范。
郑家都是厚道人，郑如意也没有纳妾，每每回娘家时，父母和亲朋都说何园好福气。
曾经何园也很满足。
公婆爱护，丈夫专一，儿女双全，衣食无忧，她这辈子似乎已经圆满了。
可后来小叔成婚，亲眼看了柳芬与他的相处模式后，何园才后知后觉地发现自己婚姻中究竟缺了什么：
松弛感。
说实话，何园经常很羡慕柳芬，也有些眼馋那对小夫妻轻松随意的日子。
就好比现在，不管什么时候什么地方，郑平安一定记得柳芬喜欢吃什么，不喜欢吃什么，而柳芬也会不加遮掩地表达喜好。
他们多快活呀。
反观自己，成婚多年，她清楚地记得郑如意的喜好，可对方却不知道她不爱吃排骨。
可这是他的错吗？
何园不怨他，因为造成如今局面的“真凶”，也有自己。
她实在太想扮好长媳宗妇这个角色，太想证明自己了。
我是宗妇，我是长媳，我是大嫂，所以我要沉稳，要克制，要少生事端，不埋怨不抱怨……
她不敢轻易暴露喜好，生怕惹人不快，哪怕明知郑家人宽和。
久而久之，连何园自己都有点记不清自己到底喜欢什么，不喜欢什么了。
直到这几年地位稳固，何园才试着放松自己，也爱说笑了，可习惯是可怕的东西，竟有点不自在……
思及此处，何园忍不住又偷偷看了郑平安和柳芬一眼。
真好。
酒过三巡，菜过五味，师雁行说起年后全家要搬去沥州城的事。
柳芬为人天真娇憨，不知道兄嫂起了别的念头，只是有些遗憾。
“这么说，你以后就不大回来了吗？”
难得有个投缘的朋友。
师雁行也不想骗她，“生意繁忙，恐怕脱不开身，虽不至于不回来，只是不如以往频繁罢了，跟现在也差不多。”
这还只是州城，毕竟隔得近，再过几年必然要往外走，府城、京师……那就不是当日往返能做到的了。
柳芬就有些失落，又想起鱼阵，道：“唉，我这么大的人了，冷不丁听着你们要搬走，心里还怪难受的，那几个孩子整日一起读书玩耍，若给有福有寿听见，少不得要哭鼻子。”
郑平安看了师雁行一眼，若有所思，又笑嘻嘻去劝慰妻子。
“这有什么呢？飒飒是做大事的人，怎能拘泥小节，一辈子窝在一个地方，你也是傻了，若是想了，统共离着州城也不过三两个时辰的路程，打起马车去玩就是了，难不成家里人还拦着？”
柳芬一听，愣了下，想着倒也是，便又破涕为笑。
对面的郑如意夫妇听后，飞快地对视一眼，觉得是不是对方知道了娃娃亲的事，在隐晦地表示拒绝？
可转念一想，或许是赶巧了也说不定。
毕竟眼下师家好味的买卖已经扩张到州城，她们母子三人相依为命，总不能一家三口长期分离两地，这边娘俩跟着搬过去只是早晚的事。
郑如意又想着，之前江茴没有给答复，如今家里恐怕还是这位大姑娘做主，就琢磨着要不要让妻子找机会正式跟她谈一谈，也表示自家的尊重。
郑平安何等伶俐人物，见师雁行的举动言辞便已闻弦知意，又见自家大哥还在那里奢望，便暗自摇头叹息。
若在寻常人家，结娃娃亲倒不是坏事，毕竟两边门当户对又知根知底，都是厚道人家，孩子们彼此托付也信得过。
外面多的是这样做的，结局大多还算不错。
奈何这师家大姑娘不是一般人呢！
师雁行貌似不经意地瞧了郑如意夫妇的神色，又神态自若道：“孩子们心性纯洁，又朝夕相处，难免当了亲生兄妹一般，若骤然分离，必然难过。可我们也实在不忍心把鱼阵单独留在这里，况且如今孩子渐渐大了，也该带到大城去见见世面，增长见闻，日后也好独当一面。”
说着便拉着何园的手笑道：“等我们在那边安定下来，换了新宅子，还要请你们过去玩呢，可千万别嫌弃才好。”
何园心情复杂道：“哪里的话……”
又从桌子下轻轻碰了碰自家相公。
郑如意只是为人保守憨厚了些，却也不是傻的，此时听师雁行说到这份上，已经隐隐明白了她的意思。
亲生兄妹……人家这是委婉地表达不愿意呢！
回去的路上，兄弟两个骑马，妯娌两个坐车，各怀心事。
柳芬一派娇憨，只是想着日后离着好朋友和小伙伴越发远了，连鱼阵这个小可爱都不得日日相见，难免悲伤，一时想东一时想西，渐渐红了眼眶。
而何园却已得到了自家丈夫的答复，知道师家确实没有结亲的意思，不免有些意外，也有些失落。
“怎么会不愿意呢？”她喃喃道。
“离着这么远，怎会愿意？”柳芬正到伤心处，闻言下意识接了一句。
何园一怔，一扭头就见这个弟妹正吧嗒吧嗒掉眼泪，分明是牛头不对马嘴，不禁啼笑皆非，又是好笑又是好气道：“这么大的人了，还小孩子似的……”
又取出帕子与她拭泪。
那边郑如意摇摇摆摆走了半晌，又看向弟弟，“你是不是早知道了，所以这些日子便有意拘着有寿不往那边去”
这话郑平安倒不好接了，只是顾左右而言他，试图蒙混过关。
前几日下了好大一场雪，如今路面仍积着许多未化的雪堆，马蹄踩在上面咯吱作响，留下一个又一个缺口圆形的印记。
郑如意就叹了口气，张口吐出一大团白汽，“可惜了，倒是我们太心急。”
他并没有别的心思。
只是两想着两个孩子从小一块长大，一块上学，又性情相合，彼此青梅竹马知根知底，家风又正。有那样的母亲和姐姐带着，鱼阵长大了必然也是个能干的，俨然是个当家主母的好胚子，便如自家娘子一般，故而想着先定下来，怎料竟是剃头挑子一头热。
强扭的瓜不甜，这种事情不便反复提及，如今师雁行隐晦地表达了意愿，以后郑家人便不好再提。
郑平安笑道：“依我说，大哥也不必太过失落，飒飒虽未同意结娃娃亲，却也没有直接回绝，显然对咱们家印象不错。况且孩子们现在尚且年幼，说这些也确实为时尚早，鱼阵那样惹人疼，她们谨慎些也是应当的。
往后大家依旧照常往来，若等着孩子们大了，果然有了情分，难不成她们还能棒打鸳鸯吗？不过顺其自然罢了。”
郑如意一听，诶，还真就是这么个理儿，自己只是一时被打击到，竟钻了牛角尖。
他抬手轻轻拍了拍自己的额头，也跟着笑起来。
“你说的是，我竟糊涂了。”
郑平安笑道：“非也非也，这个不是糊涂，不过关心则乱罢了。”
大家子定娃娃亲的事儿不少见。就好比他和柳芬，也是十岁左右，两家长辈觉得不错就定了下来，等到了十五六岁才开始正式走六礼。
知根知底打小的情分确实比忙婚哑嫁强的多，孩子们也不容易受委屈。
可人各有志，这种事讲求你情我愿，若强迫就不美了。
郑如意想了一回，又盯着郑平安的脸看了半晌，忽然抖动缰绳使两匹马靠近了些，拍了拍正平安的肩膀，道：“委屈你了。”
顿了顿，又自嘲一笑，“我也不过占了个早生几年的名罢了！”
论及为人处世和察言观色的本事，他确实不如这个弟弟多了。
而这些年郑平安各种不动声色的退让，他也看在眼里，记在心里，只不好开口明说罢了。
正如刚才他的自嘲，如果当初是郑平安先出生，想必一定会是比自己更出色的家主。
郑平安马上就明白了他的意思，忙道：
“哥，咱们骨肉至亲血浓于水，何必说这样见外的话？况且你也不是不知道我的性子，最受不住拘束和琐事烦扰，如今你累死累活养我，我在外面逍遥快活，岂不是好？”
说什么逍遥快活，可实际上郑平安还担负着“地头蛇”的重任，论及劳心劳力，也未必就比郑如意轻快。
只是他说的诙谐，又有点贱兮兮的，郑如意忍不住笑出声，不便再言，领了他的好意。
正如他所言，骨肉至亲血浓于水，如果真要一五一十论起来，那就见外了。
师雁行回家时，就有秋分送上书信。
“今儿一大早县里送来的。”
县里？
根本不用想，师雁行脑海中立刻就蹦出一个名字来：
柴擒虎！
会主动给她写信的不过师门中人，裴远山话不多，近来也没有大事，想必不会动笔。
而宋云鹭和田顷的书信不久前刚到，短时间内应该不会再有。
柴擒虎离开时还不知道师雁行要往州城搬，所以这期间的信件还如往常一般，先送到县里去。
一大包，都用灰色羊皮包着，封口处用他的私人印章拓着蜡封，里头还有几层油纸，展开来才是一小摞信。
这么一层裹起来，哪怕遇到雨雪也不怕湿。
熟悉的铁画银钩，师雁行不禁浅浅笑起来。
天冷，秋分又在地上点了个火盆，从荷包里掏了两块陈皮丢进去，再围上铁丝罩子，这样就不怕踢翻火盆烫着了。
温暖干燥的空气中渐渐弥漫开柑橘清香，将那点细微的煤炭味儿压了下去。
秋分在火盆上额外架起沉重的铁架子，又命人提了一把大铜壶来坐着。
为防溢水，只装了半壶，火舌轻轻舔着壶底，不多时，就有白雾般的水汽从壶嘴儿冒出来。
冬日室内取暖难免干燥，天长日久口鼻不适，放个热水壶既方便用水，又能湿润空气，非常方便。
秋分隔水热了一杯鲜牛乳，小心放到师雁行面前的矮榻上，这才轻手轻脚退出去。
离开之前，她习惯性抬头瞧了眼，就见那位小掌柜眉眼含笑，斜靠在大枕头上的身体放松，俨然是平时没有的生动模样。
写信之人一定很得掌柜的欢心吧？秋分默默地想。
一共七封信，师雁行看了一回，最远的是去岁十月，最近的是乡试放榜后的九月。中间忙着赶路，一时半刻也找不到稳妥人帮忙寄信，索性都攒到一处发过来。
可惜两边隔得太远，又是冬日行路艰难，九月份发出的信一直到了腊月才接到。
师雁行抿着嘴儿，一一拆开来看，心情愉快。
看完之后嘛，嗯……大部分都是废话。
前头几封写满了路上的各种见闻，更像是絮絮叨叨的流水日记，什么今天吃了烤鸡，有点柴塞牙；
今天又吃了酱肉，略有些腥，不如小师妹做的好吃；
后日不幸遇见黑店，那老板一顿素菜没半点荤腥就敢要他二分银子云云。
柴擒虎瞧着人有点儿莽，可遣词造句却极精准细致，三言两语就栩栩如生。
只这么看着信，师雁行眼前就好像放电影似的过了他一路见闻，不觉失笑。
委屈巴巴的。
后面柴老爷又有几日错过了宿头，众人在外面露宿，抬头偶见星空甚美，一时感慨万千，顺便赋诗一首。
“不知小师妹可曾仰头观望？”
师雁行缓缓眨了下眼，顺势抬头往窗子一瞧。
嗨，天色尚早，还看不见星星呢。
最后一封是放榜之后写的，多是柴擒虎中举后的安排，因要赶明年的春围，直接就往京师去了，想必这个时候已经三兄弟汇合，又叫她不必担心，问她和师父师娘的好。
除了这张信纸之外，信封里还有一张大红洒金的笺子格外引人注目，打开一瞧，竟然是中举放榜当日衙门给出的报喜帖子。
师雁行怔了下才慢慢打开。
“恭祝柴擒虎高中第五名经魁……”下头跟着籍贯和生辰，并有官府的大印，还有一些套路吉祥话什么的。
师雁行之前从未见过这个，正经很新鲜，翻来覆去仔仔细细看过几回，忽然也跟着笑起来。
“啧，如今是正经的举人老爷啦！”
这么说着，仿佛就能看见柴擒虎得意洋洋叉腰仰头笑的样儿。
不，不对。
他很张扬，可每每这种时候，却又很爱面子，想必一定是佯装镇定，偏要凑到人家跟前听好话。听完了，却又装作不上心的样子，大咧咧说些“算不得什么”的混账话。
可其实呢？心里只怕要美翻啦！嘴角都恨不得咧到后脑勺去。
哼！
这口是心非的小狗儿！
脑补完毕，师雁行也被自己的幼稚逗乐了，又抓过那张报喜帖子来看。
轻飘飘的，说名贵也不名贵，不过一张红纸罢了。
说不名贵，却极名贵，这是天下独一无二的一张。
哪怕远隔千里之遥，他也迫切地要将这份欢喜与她分享。
“我要去做官啦。”
当初城外送别时，他是这么说的。
师雁行就觉得，好像心里原本空荡荡的角落在被某种奇异的东西慢慢充实，又从里面萌生出崭新的体验，如春日嫩芽，秋日硕果，令人满怀期待。
哎，也不知怎的，脸好像有点热。
大约是炭火烧得太旺了些吧。
师雁行顺手用那帖子扇了扇风，抬手将窗子推开一条缝。
冷风瞬间挤了进来，裹挟着不知谁家的清幽梅香，叫人精神为之一振。