他轻轻拍了查理一下，向前走去，枪口微微下垂，偏离了目标。
财帛动人心，这是塞班放松警惕的唯一一刻，就在与查理擦身而过之时，后者突然以一个寻常的中年死胖子根本不应该有的速度猛烈发动，全身撞上塞班，手肘往塞班的肋下软弱处狠狠顶去，随后抓住他的前襟，过肩，尽全力摔下，然后压在塞班的身上，两人贴在一起轰然倒地。查理动作极快，腰一挺，立刻翻身跃起，手从胸兜里摸出一把雪亮的军刀，俯身对着塞班一刀刺下，刀锋刺破织物，然后便是皮肤，柔软温暖的抵抗徒劳无功，军刀紧接着刺进塞班的内脏——胃，甚或有脾。他双手握住刀柄，抽出又再刺，看起来很乱，却刀刀致命，鲜血大量涌出。
塞班不再动弹，查理松开匕首的柄，喘着气站起来，双手互绞在一起，闭上眼睛回味杀人的快感——如此酣畅淋漓，如此难得，比醉得最深的那一刻还美妙。
过了销魂的数分钟，他终于平静下来，有工夫俯视地上的那具尸体，想着应该怎样处理。地下室，他想，第一站当然是地下室，那是最适合藏尸体的地方——塞班刚才也这样说。
但他的思绪忽然之间被冻住了。
他看到一双灰色的眼睛，和死人一样毫无光彩，但死人不会露出嘲弄的眼神。
倒在地上的塞班对他眨眨眼，双肘撑着地面将上半身支起来，低头看了看身上的伤口：“真高兴让你死之前还high了一下，就像最后的晚餐什么的，挺人道，不是吗？”塞班语气柔和而真挚，爬了起来，“不过，一想到你以前也是这样high着干掉了不少无辜之人，我就觉得，今晚真的应该多花一点时间在这里呢！”
他完全站起了身，敞开快干衬衣，伤口处闪耀着鲜艳的光，却与人无害。查理仿佛被一个悠长的噩梦钉在了原地，无论怎么挣扎都无法醒来，他眼睁睁地看着塞班悠闲地踱到书桌前，两根手指夹住密码锁轻轻一扳，整块抽屉板便被卸下。
里面只有一个长长的木盒，盒子里红色丝绒衬底，整齐地放置着一些小东西。
都不是什么值钱的东西，女孩子戴的廉价项链，几缕卷成一束的长头发，甚至还有两颗牙齿。
塞班蹲在那里，仔细地看着那些东西，口中喃喃，仿佛在念一些人的名字。而后他低下头，双手合十致意，以极轻微而温柔的声音说：“申冤在我，我必报应，时候已到。”
二 申请有时，受理有时
那一夜非常漫长。
逝者倘若真的有灵，那么这一夜很多灵魂都会齐聚在查理家的上空，默默地看着他受尽折磨，求死不能。复仇的芬芳烈酒流过鬼魂们青铜铸就的咽喉，就算为此要付出在地狱中沉沦的代价，它们也都无所畏惧。
当清晨来临，塞班完成了自己的全部工作。他好好洗了一个澡，将查理家打扫得干干净净，换了另外一身一模一样的快递员制服，将帽子戴好。
他仔细地查看了所有查理的收藏品，并把它们全部放进那个硕大的工作袋，背好，肩上又扛了一个贴好了寄件单的箱子，然后走出查理的房子。
天气非常好，虽然只是三月底，但太阳已经很有威力。塞班一路走向目的地，他沉默而轻快，与经过的人和狗都友善地打招呼，不会有任何人意识到他的存在有什么特别。
三十分钟后，他来到市中心，上班的人渐多。一家名为“车与象”的咖啡厅坐落在警察总局对面，是警察们一天三顿饭的非官方指定供应商。他走进去，对在吧台后忙着煮咖啡的服务员露出和善的笑容：“收件。”
服务员接过那个大箱子：“哎呀，又是涂根警长的，这回是什么，炭疽还是报废的枪？”看来这位警长经常收到些不靠谱的包裹。
塞班笑笑：“不知道哦，我只负责送件而已。”
服务员一面帮忙签收，一面看了塞班一眼：“新来的？”又看了一眼寄件单，“E快递公司？没听说过。”
塞班热情地从口袋里摸出一张宣传单塞给服务员：“刚开张，同城最便宜，国际快递八折，帮我给警察局介绍一下！”
他买了一瓶奇异果汁，坐下吃了一个三明治，然后在第一个吃完早餐的警察埋单的时候离开。在车水马龙的街道上，他张开双臂伸了个懒腰，眯着眼仰望碧蓝的天空，而后拿出手机，输入一个简单的信息并发送出去。
“暗影城，连环匕首杀人案，done。”
在他的身后，咖啡厅里陆陆续续坐满了人，大部分都在警察总局上班，文职很多，也不乏第一线的警探。进门靠窗那个视野最佳的位子始终空着——所有熟客都知道，它属于涂根。
这位传奇警探已经五十岁了，却还在第一线浴血冲锋，是所有人的偶像和骄傲，没有男人不尊敬他，没有女人不爱慕他，而他却永远是“你们最好不要当我存在”的奇怪态度。
八点四十分，他准时走进来，要了一杯黑咖啡、两个肉包子、一个水煮蛋和一碗水果麦片，中西结合，营养全面。这时候服务员把那个箱子扛了过来，满怀着尊敬之情说：“涂根警长，有您的包裹。”
常常有人寄东西给涂根，警察总局出于安全考虑，不接收任何来路不明的邮件。给警员的包裹，特别是很大的那种，不是因为爱死他们，就是因为爱他们死，无论哪种情况，他们都得小心。
于是这家咖啡厅成了中转站。
涂根点头致意，一只手拿着肉包子吃，一只手开箱子。而后，有整整五分钟的工夫，他保持着同一姿势钉在那里，一言不发，一动不动。
所有人都围了过来，第一件事是确定老涂根没有中风或者睡着，第二件，就是一起看那个箱子。
每个人的脸色都变了。他们不约而同屏住了呼吸，以至于那个街区当天PM2.5的浓度瞬间下降了不少。
箱子里有一个人头。
而人头之外的那些东西更加离奇。
在暗影城，所有警察在过去的十一年中，共同背负着一个噩梦。十九件连环杀人案，在十一年内很有耐心地择期出现，无论警方怎么努力，抓了多少人去蹲大牢——有几个甚至被不少有效的证据锁定。在真凶似乎马上就会被绳之以法的时候，下一桩案件又发生了，夸张得像一种公开的挑衅。
不计其数的警员被这个案子折磨成胃下垂或神经衰弱。岁月流逝，胃和神经都没有好转，杀人案却如期而至，比例假和信用卡账单都更准时。
现在，挣脱噩梦的法宝从天而降。
涂根面前的包裹里，整齐地陈列着连环杀人案中所有受害人的照片、详细资料，受害经过的照片、光碟以及他们遗留下的物品。
那个头颅，经过专业手法的处理，清洁端正，临死前想必参加了地狱半日游，神情中全是深深的悔恨与痛苦。
他的嘴唇抿着一张卡片。
涂根伸手，将那张卡片拿出来——手掌大小的雪白压纹铜版纸，上面只有八个漂亮的手写小楷：“申请有时，受理有时。”
警察们冲出咖啡厅，在自己桌上留下面额不一的现金应付账单，等到一直在吧台后忙活的服务员走出来，端着面包和咖啡茫然一看的时候，咖啡厅都已经空了。
和服务员一样目送着警察们奔命般杀回办公室的还有塞班，他在街道对面吹着愉快的小口哨，打了一个电话：“嗨，正式收工了，来接我吧。”
他一边打电话，一边往警察局的反方向走，步履轻快：“哦，爱丽丝也已经处理好了吗？手脚真快。你干脆把爱神的名字给我，让她改叫雅典娜吧——又能穿好看的衣服又能战斗的女神。”
他这一走走了很远，上了车，上了飞机，一直飞到了阿姆斯特丹机场。他坐在头等舱，全程都保持着清醒和端坐，眼神定格在黑暗的舷窗外，也许心思如潮，也许是内心在酣睡。
混杂在出机场的人流中，塞班不紧不慢地走着，推着一个标准型号的桃红色登机箱，和他的风格非常不搭调。
在到达厅外有一辆车在等着他，加长林肯礼宾车，后座有浴缸和全套按摩设备。他坐进去，门窗自动关好，车子缓缓启动，他打开那个桃红色的小箱子，开始换衣服。
三件式白色西装，剪裁和面料都精致绝伦，量身定做，与他紧紧契合。打上领结之后，他从一个精致的黄金镶嵌的木盒中拿出一条玫瑰红色的手帕，小心地别在自己的胸兜上。
“L城如何？”
换完衣服，和司机之间的屏障缓缓落下，开车的人转头朝他看了一眼，眉眼露出妩媚的笑。那是一个美艳不可方物的女人，却穿着全套司机才会穿的制服。
塞班也笑了：“今天的代班司机真美，可否亲一下？”
他真的凑过去，在女人的耳垂上印下一吻，随即说：“L城顺利，证物和人头都已经交给了当地的警长涂根。”
女人点点头：“那个凶手上个月还在作案，L城的警察真是无能。”
塞班的看法很公平：“责任不完全在他们，凶手行伍出身，反侦查能力非常强，而且耐心细致，处理细节天衣无缝。要不是他有收集战利品的嗜好，我们根本拿不到确认他有罪的证据。”
女人抛过来一个媚眼：“那应该归功于谁？”
塞班拍拍她的肩膀：“当然是你，如果不是媚行者迷得他神魂颠倒，以至于自己的老婆是连环杀人的同案犯，他也要离婚，我们怎么可能突破爱丽丝，从她手里找到这么多证据？”
女人点点头：“是啊，好险。”
她收敛了如玫瑰一般的笑容，眉眼露出忧色：“要是再杀错一次，组织内一定会乱的。”
塞班也严肃起来：“是的。”低头看了看腕上的表，“诸葛回来了吗？”
“回来了，在总部等你，只要斯百德一到，会议可以开始了。”
车子打了一个弯，漂亮地漂移出去，插进车流中一个可遇不可求的小缝隙，然后拐入大道边的一条小巷，一路狂奔。在他们的身后，一辆破旧的福特一个急刹，立刻转向想要跟上，却被堵在茫茫车海之中。开车的人沉下脸，远远注视着林肯消失的方向，拿起电话：“我跟丢了。”
电话中的声音苍老而沉郁，但又充满着不可抗辩的威严。
“他们几个人？”
“爱神和冥王两个，判官和罗德都没有出现，不知道什么时候会到。”
“盯着机场，不要松懈，他们的年度董事会就在这几天，错过了这个一网打尽的机会，下一次就在三年后了。”
“明白。”