“可这会儿有了身子，许多药都犯忌讳。”皇帝瞧了眼床上的人，低头道，“朕传令下去了，保住皇后要紧，还请皇祖母体谅孙儿的苦心。”
太皇太后说自然，“皇后才是根基，孩子没了往后还能再怀，留得青山在，不愁没柴烧。不过要是能保胎，还是保住为好，到底是头一胎，滑了对她身子也有妨碍。”说罢长叹，“我这会子真是有些后悔了，早知这么的，昨儿就不该传你过去。”
太皇太后向来是极硬气的人，多年的政治生涯百炼成钢，只要是做下的决定，从没有更改后悔的时候。可这回不成了，嘤鸣这孩子太能吓唬人了，她本就深得她和皇太后喜欢，如今又怀了孩子，那还有什么可说的！朝廷的章程和平衡固然重要，但在太皇太后眼里远没有曾孙重要。如今纳辛的那点罪过，可说是微不足道，只要皇后能即刻醒过来，老太太已经打定主意既往不咎了。
皇太后只管难过，她摸摸嘤鸣的脸，又隔着被子摸摸她的肚子，哀声说：“只怕她自己还不知道遇喜了呢。好孩子，你素来看得开的，往常有了心事也和咱们说，可当了皇后，反倒拘谨起来，可见这个差事真不是人干的啊。”
太后向来有什么说什么，她也曾当过皇后，知道坐上这个位置，会被扼杀多少天性。嘤鸣早前和她处世态度很像，她之所以能岿然不动，还是因为不够爱死鬼先帝。嘤鸣则不同，她和皇帝两个那么好，越是感情深厚，夹在夫家和娘家之间，便越是艰难。
太皇太后虽然不满意太后的口无遮拦，但谁不是打这儿过的呢，说到根儿上其实也没错。
皇帝到底不愿意劳师动众，她们在暖阁里流连不去，他只得劝慰：“皇祖母和皇额涅先回宫歇着吧，叫你们陪着干熬，实在是我们的不孝。”
太皇太后和太后自知帮不上什么忙，留下反倒添乱，又徘徊了一阵儿，还是回去了。
那头的药终于熬得了，豌豆疾步送进来，皇帝忙取金匙给她喂药。万幸的是大半都咽下去了，周兴祖才松了口气，“这剂方子是《金匮要略》中的桂枝茯苓汤稍作了添减，可退热，并治孕妇血瘀癥瘕之症。臣等先前商议，娘娘症候来得太急，怕是与前几天的扎伤不无关系。想是娘娘因伤处隐晦，不好意思让臣查看，自己稍作清理就包扎起来了。才刚臣看了病灶，伤口一圈红肿不消，臣心里惴惴不安，只怕娘娘是患了破伤风，真要如此，那就回天乏术了。可眼下看来，娘娘并没有身体强直，口噤不能开的症状，还是要庆幸宫里用的都是金剪，伤口纵是感染，也不至于危急性命。”
皇帝如梦初醒似的，抚额说对，“她曾扎伤过，朕当时没想到竟会这么严重……不是破伤风就好，这会子药也喝了，皇后什么时候能清醒？”
周兴祖歪着脑袋说：“娘娘体热气虚，伤口感染，且近来劳心劳力，又兼遇喜，四下里夹攻便倒下了。其实那三宗倒是小事，最要紧的还是这伤，臣以二子消毒散替娘娘清洗伤口，倘或七天之内能消肿，那还有转圜，若是七天之内伤势不减，只怕伤毒进了肌理，皇上……心里就该有个准备了。”
皇帝勃然大怒，“准备？准备什么？你说朕要准备什么？皇后要是有个好歹，你，还有你们太医院那帮庸才，一个也别想活命！朕会杀光你们，诛你们的九族！”
他是个温文尔雅的人，即便遇见再大的风浪，也不曾有过半点失态。可当他听见这段话，他就觉得自己要疯了，大开杀戒都不能平复他心里的恨和恐惧。为什么会变成这样呢，他一直小心呵护着这段感情，对她也算尽心尽力，为什么还要经受这样的考验？
他的雷霆震怒吓坏了所有人，满世界都是跪倒的身影，他无力地摆了摆手，“都滚出去，方子不对就再换。记好了，皇后平安，你们就平安。”
周兴祖磕了个头，飞快退了出去，殿里一时静下来，他看着床上的人，到这时才敢哭出来。
“齐嘤鸣，你要是不在了，朕也不能独活。”他拍拍她的脸，“皇后，二五眼，这回你又是装的吧？你想拿自己来要挟朕是吗？朕是你的丈夫，你信不过朕，你可真没良心！”
然而这回说再多挤兑她的话，她都不能蹦起来回嘴，说“您才没良心”了。他多怀念她叉腰骂街的样子，多怀念她窝在他怀里，搂着他脖子的样子。还有昨晚他离开坤宁宫时，她说“你抱我一下再走”……他后悔极了，为什么晚上没有回来，让她枯等一夜。他们大婚才三个月罢了，这短短三个月，难道就是一生了吗？
各种可怕的念头横冲直撞，绞得他心口生疼，他想抱一抱她，可又不敢，怕会弄疼了她。他只有坐在她床沿，一直陪着她，这当口把以前发生的一切都重新回顾了一遍，惊讶地发现自己居然曾经那么神憎鬼恶，她还愿意和他在一起，看来这个人不仅心大，更有赈灾般博爱的心胸。
他又摸摸她的脸，由衷地说：“好人有好报，你会长命百岁的。”
这时德禄匆匆进来回禀，直义公全家上下都进来了，正在殿外候着呢。皇帝叫传，齐家人进殿匆匆磕头，也不等皇帝发话，便起身往床前来。
侧福晋跪在脚踏上颤声说：“娘娘……嘤儿，全家都进来看你了，阿玛和额涅也来了，还有嫂子和弟弟妹妹们……你醒醒啊。”
纳辛站在地心，又不能上前，探着头使劲往前看，喃喃说：“是我害了姑娘，是我害了她……”
这深宫里，步步都是陷阱，好好的人说倒下就倒下了，连冤都无处伸。当初就不该进宫来的，拼着掉脑袋，也不该让嘤鸣填窟窿，纳公爷眼泪巴巴地想。然而至多不过是想想，他不敢有怨言，因为全家老小都送进笼子里来了，要是敢出言不逊，事儿就大了。
他的皇帝女婿站在一旁，脸上没什么表情，只说皇后前几天扎伤了腿，眼下伤口出了点纰漏。
纳公爷耷拉着脑袋说是，其实他很想问问为什么堂堂的皇后会扎伤，扎伤了还那么巧地发作起来，竟到了昏睡不醒的地步。人在谁家出的事，谁家就该负责，这得亏是帝王家，要是换了一般的亲家，非人脑子打出狗脑子来不可！
横竖纳公爷得出一个结论，这位圣主明君真是个克妻的，克死了一个又一个，苍天啊，这种人为什么还要立后啊！
纳公爷脸上五光十色，皇帝面对齐家人，心里也很不自在。他觉得愧疚，没能照顾好嘤鸣，但帝王的尊严不容他低头，便道：“你们既进来了，多和皇后说两句话吧。她记挂家里，忧思过甚了，让她知道你们都好，或许能助她快些醒过来。”
他说完，从坤宁宫退了出来，在寒冷的冬夜里一直往南走，走出乾清宫，走进了景运门。
后面的德禄追得匆忙，好容易追上了，给他披了端罩说：“主子爷仔细受寒。奉先殿里冷，奴才这就吩咐守殿的预备火盆。”
皇帝说不必了，皇后病得这样，他还在乎冷暖么？仿佛挨了冻受了寒，才算和皇后共过患难。
人在生死面前，实在过于渺小了，他无处哀告，只有去求列祖列宗保佑。景运门到诚肃门，再到奉先门，里头有好长一段路，他一步一叩首拜进了奉先殿。殿里历代祖先的画像高悬，两掖三十六支通臂巨烛日夜燃烧，照得一片森罗庄严的气象。他跪在冷硬的金砖上，深深泥首下去，“臣不求风调雨顺，不求国泰民安，臣只求列祖列宗保佑我的皇后，保佑我的嘤鸣，让她逢凶化吉，遇难成祥。”
☆、第115章大寒（3）
只可惜, 求祖宗保佑也好, 求神拜佛也好，并未让皇后的病情有所好转。一昼夜了，皇后依旧没有醒来的迹象，侧福晋一直在床前守着, 眼泪哭落了两大海，只是没用。有时候连她都要怀疑, 是不是她的嘤儿已经不在了, 只留下一个躯壳在这里, 其实魂魄早就走远了。
这宫廷，看着雕梁画栋, 妆蟒堆绣底下张着吃人的虎口。如果说当初先皇后的病故, 能归咎于先皇后本就身底儿弱, 她的嘤鸣不是这样。嘤鸣自小身板儿结实, 五岁上出过一回花儿, 别人都是满脸麻子九死一生，她呢，唯有上臂留下三四个浅浅的窝儿，不细看简直分辨不出来。就这样的身子骨，进宫还没满一年呢，便闹得昏厥不醒，这是皇权镇压下不好开口, 否则真得找太皇太后和皇帝质问一番, 是不是嘤鸣被人下了毒, 亦或是被人敲了脑瓜子，这才醒不过来的。
做母亲的，想得越多就越怕。侧福晋不便把心里的疑虑说出来，便自己悄悄查看，看遍了嘤鸣的十个手指头，还好，甲盖里头血色是正常的。复去查验她的头骨，小心翼翼把闺女的脑袋摸了一番，并没有哪里受创。她松了口气，颓然坐下来，看看嘤鸣的脸，着实地五内俱焚，便把她的手拢在掌心里，哀声说：“嘤鸣，你玛法那时候管你叫小牛犊子，说你身强体壮，将来一准儿有福气。如今你的确是哥儿姐儿里头福气最好的，可你怎么成这样了呢？我同你说过的，人活一辈子，指着别人都是空的，必要自己争气。你眼下有了身子，也是要当额涅的人了，不能由着自己的性子来。孩子在肚子里呢，你成天烫得炼丹炉似的，孩子受不住，再拖延两天，只怕要生个齐天大圣出来。”
明明很悲伤的气氛，可经侧福晋嘴里说出来，就引人发笑。松格在边上侍立着，心里很觉得怅惘，以前她主子也是这样的，心境儿开阔，说话逗趣，瞧着端庄稳重，谁也不知道她大家闺秀的外表下，藏着怎样一个炙热活泛的灵魂。但是后来，自打大婚过后就变了个人似的，因为公爷以前犯的事儿不小，连带着主子也天天如临大敌。
“侧福晋，您别急。”松格说，“主子最喜欢孩子啦，母子连心，就算为了小阿哥，她也会醒过来的。”
侧福晋听着，轻轻叹了口气。药吃了不老少，但就是不见效。她身上依旧滚烫，这热要是还退不下来，别说孩子，就连她自己也有危险。
这会子能怎么办呢，真像落进了海心里似的。所幸皇帝没有撒手不管，太皇太后和皇太后也没有不闻不问，隔一会儿就打发人来问情况，看样子倒都把嘤鸣兜在心上。尤其皇帝，做到那样确实不容易了，昨晚上熬了一夜，今早鸡起五更御门听政，散朝后刚进来，恰逢八百里加急的密函入京，又匆匆召见臣工去了。人都说皇帝多高高在上，多没有人情味儿，可这一晚上看下来，并不是这样的。侧福晋早前并不待见这皇帝女婿，但见他两头悬心，恨不得把自己掰成两半的模样，丈母娘疼女婿的千古通病就犯了。起先她是满心怨恨，觉得嘤鸣像先皇后一样，八成受尽了苛待。如今看来，嘤鸣那时口口声声万岁爷待她好，并不全是为了安家里人的心。
“要快些醒过来，”侧福晋捋捋她的头发，“瞧着万岁爷吧，你一向是个不要人操心的孩子啊……”
西洋座钟底下坠着的那个铁坨坨有序地摇摆着，时候过起来飞快，转眼天就黑透了。侧福晋看看外头，心里愈发焦躁，嘤鸣昏睡得越久，母子俩就越危险。可怜那小小人儿，在娘胎里受那么大的罪，这可是头一胎啊，要是有了闪失，往后就不好了。
这时殊兰端着玉盖碗进来，小声说：“侧福晋，皇后娘娘一天一宿没进吃的了，这么下去只怕身子撑不住。万岁爷先头让给娘娘熬米油，这会子预备妥了，给娘娘进些，也好有力气坚持。”
侧福晋道好，正起身预备喂她，见外头皇帝进来了，忙肃容退到一旁蹲安。
皇帝摆了摆手，“不必多礼，朕公务忙，一时顾不上这里，有您在，朕也放心些。只是偏劳您了，为咱们的事儿……”
侧福晋听他说的都是家常话，倒也略觉得慰心，只道：“万岁爷言重了，皇后娘娘虽尊贵，到底还是奴才的闺女。闺女病了，奴才没有不来照料的道理。万岁爷政务巨万，还是当以家国天下为重，娘娘这里不必担心，有奴才伺候着，出不了差错的。”
皇帝脸色惨淡，点了点头，半晌才又道：“朕心里有愧，很对不住你们。朕是皇帝不假，可照着寻常家子来说，朕也是女婿。您不必对朕口称奴才，叫嘤鸣知道了要不高兴的，横竖她在朕跟前早就我啊我的了，也没个让长辈这么下气儿的道理。朕爱重她，她管您叫奶奶，朕私下也随她称呼罢了，一口一个侧福晋，反倒显得生分了。”
侧福晋这回真有些诚惶诚恐了，摆着手说不，“奴才微贱之人，何以克当！”
皇帝说应该的，“朕来替您的班儿。您守了一天一夜了，让底下人带您到偏殿进点吃的，歇一歇。”
侧福晋瞧了他一眼，虽说年轻爷们儿身子骨结实，到底外头操劳里头惦念，瞧着可比中秋大宴那会儿憔悴多了。她叹息着道是，“万岁爷也要保重圣躬才好，太医们都尽心尽力医治娘娘，兴许过会子娘娘就醒了。”
皇帝颔首，侧福晋随宫人去了，他便提袍登上脚踏，摸摸嘤鸣的额头说：“你快懒出花儿来了，这会子可好，吃的都要朕喂你。”
嘴上抱怨着，还是接过碗匙来。有时候生命就是一个圈，这头发生过的事儿，闷头走了一程又狭路相逢。比如这米油，那时候她很缺德，说要拿这个给他固精养精来着。现在呢，他的儿女在她肚子里落地生根，轮着他来给她喂米油了。
一项工作，做多了熟能生巧。以前肩不能担担，手不能提篮的皇帝，通过实践掌握了给病人喂药喂水的全套本事。他慢条斯理喂下去半碗，觉得差不多了，喂得太多怕她撑得慌。回手把碗交给殊兰，又接了帕子给她掖嘴，一面说：“灌了一肚子水，你想吃有嚼头的不想？朕让御膳房预备你最爱吃的点心，你起来吧。”
遗憾的是皇后并不理他，他无奈地看了她半天，见她气息急促的样子，忍不住喉头哽咽起来。
什么都做不了，真是什么都做不了。他低下头，前额抵着被褥的缎面，那冰凉的触感直达内心。他从未这样害怕过，担心她醒不过来，身体会一点点冷却，就像这缎面一样。
殊兰见他无声颤动，料他大约是在哭吧。帝王的眼泪，带给人的震动不可谓不大。这是伤心到了极处，昏厥的人无知无觉，醒着的人却被折磨得几乎丢了半条命。她悲戚地劝慰：“万岁爷，您别这样，娘娘知道了怎么办呢。”
他不怕她知道，知道了就该愧疚，往后更该好好爱他才对。不过叫外人看见他失态了不好，便道：“这里没旁的事儿了，你下去歇着吧。”
殊兰略顿了下道是，却行退了出去，只是并未走远，还在廊下徘徊。如今正值一年中最冷的时候，入夜便浓雾大起，天上月亮已经瞧不见了，满世界迷迷滂滂，连灯笼都被包裹住了，光影下浮尘般的水汽上下翻飞，无孔不入，铺天盖地。
海棠从配殿过来，见她站在廊下，便道：“姑娘这么长时候没合过眼，怎么不回去歇歇？”
殊兰摇摇头，“娘娘还没醒，我心里放不下，怎么好去歇着呢。”
海棠不由叹息，“好好的，不知怎么就变成这样了。照我说，还是因为怡嫔那事儿动了怒。怡嫔这人，打从先头娘娘在世时起就惯会调唆人，自己缩在后头，常拱人打头阵。她做的那些事儿，主子娘娘全瞧在眼里，姑娘见这后宫太平，却不知主子娘娘要费多少心力，这回要不是她越来越不像话，娘娘也不会这么处置她。”言罢顿下来，牵了下唇角道，“姑娘回去睡会子吧，您是客，大可不必像我们似的，没的累坏了，倒是我们慢待了。”
殊兰嗳了声，脸上火辣辣的。她虽笨嘴拙舌，但别人话里的隐喻还是听得懂的，海棠大约是在暗示她，那天御花园里怡嫔和她说的话，皇后娘娘已经知道了，这才大发雷霆处置了怡嫔。自己呢，和皇帝沾着亲，不好得罪，但皇后心里终究生了嫌隙……她转头朝东暖阁望了一眼，怅然思量，这是因为皇后忽然病倒了吧，要是没有意外，自己怕是不能再在宫里呆下去了。
其实回去，倒也不怕的，听说营房福晋给压得抬不起头来，福晋以毒攻毒般替她阿玛置了一房妾，如今她阿玛把营房福晋扔到后脑勺去了，连家门也不出，专心致志和那小姨娘腻歪在一处。自己这程子在宫里开阔了眼界，瞧见了皇后办事的手段，就算再有人和她过不去，她也不会像以前似的，唯唯诺诺不敢说话了。离宫……实有些遗憾，她看见了帝后的感情，羡慕得久了，心里就生出枝蔓来，只怕出去，遇不见第二个和他一样的好人了。
心里正惆怅，见周兴祖和两位太医捧着药汤从西围房里出来，她忙先行一步进了正殿，预先给太医门掀起厚重的门帘。周兴祖欠身道了谢，进去后又为皇后请脉，复牵袖探探皇后额头，斟酌着说：“回皇上，娘娘脉象虽还虚浮，但相较之前略有平稳，热也稍退了些。臣和诸位太医新研制了拔毒散，力求消风解热，防止伤毒溃散。”
皇帝道好，“快给皇后用上。”
周兴祖应了个嗻，上前揭开被褥，取下皇后腿上遮盖的纱布。原以为伤势多少会有好转，但结果出乎预料，伤口结了痂，周围的肉皮儿浮肿，渐渐有了向痈疽转变的趋势。
周兴祖歪头咂舌，十分困顿，皇帝看着那伤处，心里七上八下，“依你之见，几时能消肿？”
这个问题就比较复杂了，太医在陈述事实的同时，也不能忘了安抚皇帝情绪。否则又像昨儿似的，三句不对就要把人满门抄斩，他们这群人有多少脑袋都不够这位万岁爷撒气的。
周兴祖舔唇说：“表面似有愈合的征兆，但伤口周围水肿不退，臣要换方子，以白鹤藤加苍术煎汤敷之，再观后效。”
皇帝颓然点头，只要还有开方子的余地，那就是好的。太医们又匆匆去了，他回身看床上的人，她一直蹙着眉，也许想醒，却欠缺那股子力量吧！
他上前去，坐在脚踏上抚抚她的眉心，乏累得厉害，便枕在她枕边唤她。长长短短的嘤鸣，奇怪，以前一直是皇后、二五眼地称呼她，甚至还给她取过懵鹅的绰号。这回是第一次正经叫她的名字，原来她的名字很好听，什么嘤鸣求友，和薛深知毫无关系，本就是她自己的名字。
周兴祖这回手脚利索，更换的汤药很快来了，纱布浸湿后层层冷敷，皇帝不假他人之手，一应都是亲自料理。敷药半个时辰，再包上白叶火草研制的药粉，一轮忙碌下来，人都要虚脱了。
侧福晋不能放心，略休息了一会儿又进来了，见皇帝脸色不好，压声道：“万岁爷歇歇去吧，娘娘不知多早晚醒，您这么没日没夜的，身子会受不住的。”
暖阁里呆得久了确实气闷，皇帝吩咐海棠给南窗开道缝儿，回身对侧福晋说：“那朕上外头略坐一会儿，下半夜还是朕来守着。”然后举步走出了暖阁。
外头空气很凉，冷热对冲强烈，加上太长时间没合眼，忽地天旋地转，脚下便是一趔趄。幸好有人上来搀扶，只觉一阵丁香扑面，他转眼看，竟然是殊兰。
年轻姑娘，从没有这样近身搀扶过男人，被他把眼儿一瞧，愈发红了脸。她轻声细语说“万岁爷小心”，皇帝愣了愣，才发觉手肘挨在一团绵软的云絮上，顿时一阵惊慌，扬手把人格开了，尴尬道：“朕不要你扶，御前有人伺候，你快回静憩斋去吧。”
殊兰呆了下，显然消化不了那句“朕不要你扶”。这一切来得很突然，她过来搀扶原本也没有别的意思，只是恰好的时间，恰好心念一动。她和他是表兄妹，当初也算两小无猜，到今儿各自都大了，论起情来，势必比别人更亲近些。她是壮着胆儿，做出了勾栏院儿里女人才做的事，本来就羞得无地自容，只因为自己嘴笨不会说，料着这样他多少能明白她的心意，可没想到他居然是这样的反应。
不要她扶？她一时面红耳赤，刚才的一切变得毫不旖旎，甚至有种羞耻的感觉。她想辩解两句，又无从说起，只得低头道是，慌忙退出坤宁宫，匆匆往静憩斋去了。
皇帝拂了下衣袖，心里很是不悦。后宫的女人即便期盼圣眷，也不会做出这种举动来。先前殊兰那样，到底是她成心的，还是自己不留神碰上的？要是前者，他很有道理生气，要是后者，那倒有些对不住人家了。横竖无论如何，不能再让她留在宫里了，等皇后一醒，赶紧打发她回家去吧。
☆、第116章大寒（4）
所以少了个当家做主的女人就是不行, 等待皇后醒转的心情更加急切，像个意识到危险的孩子寻找庇佑似的, 没了她，他觉得后宫要瘫痪了，没规矩没王法。他心里有话，也不知道该和谁倾诉。
侧福晋舍不得离开闺女, 用过了膳还是回来守着。应该要感谢皇帝, 嘤鸣忽然有了变故, 他头一件事就是想到上齐家接人，把一家子都接进宫来慰她的心。且不管她是否得知家里人都进来了, 在侧福晋看来，至少这点上, 嘤鸣的待遇远胜先皇后。
做母亲的都是这样，总会向着自己的闺女。当初宫里有心让嘤鸣做继皇后, 侧福晋就很不喜欢, 谁愿意好好的姑娘给人做填房？即便那个人是皇帝, 在她看来也不是良配。后来没法儿，被迫接受，时候长了也认命了，况且这女婿也没什么可挑拣的。侧福晋往南炕上瞧瞧, 他不走远，就在那里怔怔坐着, 因熬得时候太长, 眼下有淡淡的青影, 那张年轻的脸看上去就有点颓丧。
“万岁爷，您睡会儿去吧。”侧福晋看不过去，复又劝慰，“没的娘娘醒了，您把自己累倒了。”
皇帝哦了声，“朕不累，她不醒，朕也睡不着。”
侧福晋看看边上德禄，指着德禄劝一劝。德禄会意了，小声说：“主子爷，老佛爷给示下那晚您就没合眼，今儿是第三晚了，这么下去圣躬怎么受得了？让老佛爷和太后知道了心里也不安，回头再亲自跑了来，这大冷的天儿，没的叫老主子们受寒。”
皇帝的视线还是落在嘤鸣脸上，“朕怕她醒了见不着朕，会着急的。”
侧福晋听了直叹气，这皇帝倒是个痴情的人，实在是难得。这会子对他的成见算是全消了，侧福晋道：“娘娘知道万岁爷的心，您能这么待她，是她上辈子的造化。”
是造化吗？皇帝苦笑了下，“其实朕觉得，是朕把她硬拖进来的。如果不是朕，她应该嫁给海银台，过平常的日子去了。”
侧福晋没想到，这样一位天下之主，竟能毫不忌讳皇后以前定过亲的事儿，甚至在自己做得不够好时，痛快地承认自己的不足。只不过同海银台作比较，大可不必，她卷着帕子替嘤鸣掖汗，一面道：“万岁爷不知道，这世上从没有事事称意的，大有大的艰难，小有小的不足。那些个宅门府门里头，弯弯绕的地方多了去了，七大姑八大姨，知交亲戚、人情世故，哪一样不得操劳？我们娘娘，生来是个百样事情不上心的，要她事无巨细，实在难为她。宫里有这宗好，起码少了串门儿走交情的麻烦，要问问她的心啊，她八成说还愿意进宫来。”
皇帝听了她母亲的话，最后那句听得分外清晰。还愿意进宫来，那就说明她不后悔嫁给他吧！他望望床上的人，明明她就在不远处，却又仿佛隔着宇宙洪荒。他垂下头问：“她同您说起过朕么？”
侧福晋道：“自然是说过的，不过细想来只两回罢了，您在她口中无一处不好，说您的御膳房合她的心意，您待她也有真心一片。”
皇帝不由苦笑，难为她在御膳房之后还能想到他的真心，太不容易了。他以为她会和家里抱怨他多刁钻古怪，多不解风情呢。
“朕以前待她不好。”他忏悔式的说，“她才进宫那会儿没少受朕的气，也没少挨朕的欺负，朕还罚她顶过砚台……现在想来，是不是那时候留下病根儿了，或是哪里伤筋动骨了，才会变成今天这样。”
他说着，嗓音微微颤抖，侧福晋听出了一片心酸的味道。她唯有想方设法开解他，“娘娘很小的时候，家里给她推过八字，那个算命的先生当时九十多了，道行深得很，一口断定她福泽厚，寿元也高。所以请万岁爷放心，娘娘一定能挺过这关的。”
“算命先生……”他似乎想起了什么，喃喃咀嚼这三个字，忽然振奋起来，起身吩咐德禄，“快去请萨满太太进来，给皇后驱邪祈福。”
德禄呆了呆，倒不因为万岁爷大半夜的要找萨满太太，只是奇怪这位主子爷以前从不相信这个，向来管她们叫跳大神的，不屑之情溢于言表。如今真是没法儿了，才会死马当活马医吧，德禄应了个嗻，蹦起来便上外头传令去了。
皇帝越想越觉得确有其事，人到了濒临绝望的时候，难免会蹦出些与鬼神有关的念头来。他站在地心四下看，这森森的屋顶，这宏阔的殿宇……坤宁宫由来是作为萨满祭神的场所，帝后大婚也只在这里住上三天罢了。早前隐约传出过坤宁宫不祥的说法儿，他一直不相信，问过太皇太后，太皇太后也说是无稽之谈。前朝是曾有皇后死在坤宁宫，但东西六宫哪个宫殿没有死过人？况且事儿都过去几百年了，不足以令人信服，于是他便命内务府重新修缮了坤宁宫内外，以便嘤鸣住下，也好离他近些。
可如今看来，这个决定也许是错的，有些他看不见的东西正悄悄滋长，吞噬了他的皇后。到了穷途末路，姑且让萨满太太来做法试试吧，只要皇后的身子容许搬动，就立刻把她安置进体顺堂去。
萨满太太受召，很快进了苍震门，祭神房的太监执灯引路，从甬道上疾步而来，边走边道：“太太上来啦！”
祁人对萨满很是敬重，萨满太太所经之处，所有宫人须打横行礼。人到了廊檐下，德禄进来回话，说太太正在外头候旨，“神坛香火都供奉起来了，只等主子发话作法。”
皇帝点了点头，德禄领旨又出去，不久正殿就传来“喃喃吗吗”让人费耳朵的诵经声，又伴着鼓声、铃声和弦子的声响，混乱成一片。皇帝掀起帘角望了眼，煌煌烛火下，萨满太太披红挂绿，左手执鼓，右手执桴，腰上拴着成串的铃铛，边唱边跳迈出奇怪的舞步，那场景猛一瞧，实在有些瘆人。他重又放下帘子去看嘤鸣的境况，她似乎不像先前那么不安了，脸上的红晕也减淡了些，只是还没清醒，双目紧闭着，压根儿不肯理人。
皇帝叹息，兴许是宫里的重压让她有些腻了，她才借着晕厥不愿意醒来。可她以往最喜欢凑热闹，外头难得有萨满作法，她就不愿意起来看看吗？
这场仪式持续了有半个时辰，可惜等萨满太太收功，皇后依然如故。侧福晋说：“万岁爷能尽的心都尽到了，剩下的就瞧太医们的吧。娘娘心里明镜儿似的，也知道肚子里怀着小阿哥呢，她自己会争气的。”
皇帝放心不下，还是在床前团团转，最后被德禄他们硬劝着才劝进了西暖阁里。
可是哪里能睡得安稳，他撑着头半梦半醒，梦里都是高高低低欢喜的呼喊声，说“皇后娘娘醒了、皇后娘娘醒了”。他在一片混沌里摸索，四处找她，然而根本找不见。正大发雷霆，要严惩那些没眼色的奴才，朦胧间听见德禄急切的声音，没口子说：“万岁爷您快醒醒醒醒！”
他一激灵，“怎么了？”
德禄表情惊惶，朝东边指了指，“您快瞧瞧娘娘去吧，娘娘谵语连连，把侧福晋都吓坏了。”
恍如一记重拳击中了他的心脏，他顾不上疼，翻身便冲进东暖阁。床上的人让他不知所措，她高擎着双手向上攀抓，含糊不清地说：“姐姐……深知……对不起……”
侧福晋急得大哭，向四方参拜，“先皇后，深知，人鬼殊途，您别来找她，她没有做任何对不起你们薛家的事儿啊！”
皇帝上前抓住了她的手道：“灭了薛家满门的是朕，有什么仇怨只管来找朕，不和她相干。”她挣扎得愈发厉害了，他只得紧紧抱住她，一叠声安抚着，“皇后……皇后，朕在这里，朕阳气重，给你驱邪，别怕，别怕……”
她后来倒是安静下来了，皇帝再也不敢离开半步，让侧福晋去歇息，自己一直在她床前看护着。漫长的冬夜，北风呼呼地刮到天明，第二天日光惨淡，他站在窗前看，不知道接下来的日子该怎么捱，他已经全没了方向了。
人盲目到了极点，敏感易怒，三庆进来回话，说军机处有本要奏，他大喝了一声，“他们是催命鬼么，这会子来烦朕干什么？叫他们全给朕闭嘴，滚蛋！”
三庆吓得胆儿都碎了，哆哆嗦嗦道是，插秧打一千儿，忙退出去传话了。
周兴祖汇同陈鼎勋，并太医院两位院使进来查看皇后伤势，揭开纱布一看，大伙儿都吃了一惊，只见伤口坟起来好大一个包，因肿胀绷得肉皮儿发亮，连底下汪着的血水都看得清清楚楚。
皇帝心里发凉：“快想个法子应对。”
陈鼎勋忖了忖，垂手道：“皇上不要惊慌，依臣之见，未必不是柳暗花明的征兆。像孩子出痘疹，热毒发不出来，憋在肌理风险愈发大。要是顺利出来了，浆痘破花儿，那就能活命。”
皇帝头昏脑涨，但知道这话大致的意思是皇后有救了。他颔首，“快着，快施治。”
陈鼎勋却说还要等等，“这会子伤毒没有全发散，像桃儿摘个半熟的，吃也吃不得。还是再耐心等会子，等里头的毒全翻出来了，到时候一气儿清理干净，再上好药，娘娘就有治了。”
皇帝听见了希望，提着的一口气终于能平复下来，倒退两步一手撑着桌角，唏嘘道：“终究还是这伤口的缘故，当时不过扎了一下，怎么会严重到这个地步？”
陈鼎勋道：“这个同各人的体质有关，有的人刀劈斧砍，结实睡上两晚就好了；有的人不留神割伤了手指头，这根手指头最后能烂了断了，乃至累及性命。臣等今早重新验了那把剪子，宫里用的是色金剪，色金和铁器不同，铁器易绣，色金不易绣蚀，就是扎伤了人，后果也远不及铁器来得大。但臣发现金剪开刃处抹了棉油，臣问底下宫人缘故，宫人说宫里刀剪收归库房前，都得这样上一遍棉油以作保养，以此可见，娘娘这回的病症，差池就出在这棉油上。”
皇帝有些迟疑，“棉油？棉籽里头碾出来的油？”
陈鼎勋道是，“剥了棉壳，粗炼过后便能出油。这种油擦金银铜活儿最好，原本对人没有妨碍，穷苦人家还拿它炒菜呢，可巧娘娘正和它犯忌讳，加上暖阁里头日夜烧地龙子，伤口受热过甚，就成了今天这模样。”
这么说也算真相大白了，但人不醒，不管是什么原因导致的都不重要。接下来就眼巴巴等着那创口大力发作起来，及到下半晌，原先拳头大的一圈红肿渐渐收缩，缩得铜钱大小，微按一按，底下伤毒翻涌，陈鼎勋道：“一定要把里头余毒全控出来，一点儿都不能剩。单靠挤压是不成的，得吸出来才好……”
皇后是千金之躯，又伤在大腿根上，这个吸毒血的人选也不能马虎。正要斟酌指派，只听皇帝说：“朕来。”牵起袍角登上了凤床。
周兴祖犹豫不决，“皇上，这……”
“不要啰嗦，她是朕的皇后。”皇帝见他们发怔，蹙眉道，“陈鼎勋，还愣着干什么？”
陈鼎勋回过神来，忙道嗻，拿银刀在火上烧红，小心翼翼破开了创面。皇帝半分也未迟疑，对嘴上去吮吸，边上丫头捧着痰盒伺候，他一口口把血水吸出来，起先还是浑浊的脓血，到后来血色变得赤红，太医们庆幸不已，说好了，有指望了。侧福晋在一旁泪流满面，一则是为姑娘能捡回小命，二是为皇帝，他对嘤鸣能做到这样，真的足了，足了。
只是嘤鸣大约疼得厉害，满脸冷汗，发出断断续续的呻/吟，却依旧不能醒转。侧福晋急得百爪挠心，“怎么还不醒呢，这么疼，为什么还不醒？”
周兴祖道：“福晋稍安勿躁，血毒才清除的，先容娘娘缓一缓。娘娘身上余热未消，等今儿夜里再看，倘或体热全退下去了，那就是熬过这一关了。”
这么长时候都等了，等到夜里又何妨。皇帝把手上的政务一应全抛下了，太皇太后和太后也得了信儿赶过来，都在西暖阁里候着，隔一会儿就过去问问：“热退了没有啊？”
皇帝摸摸她的额头，倒不像前两天滚烫了，但余热不得消退，照着太医的论症来说，依旧有风险。他觉得自己油碗快要敖干了，捧着她的脸说：“皇后，你再不醒，朕就对你做出禽兽不如的事儿来了，你怕不怕？”
显然她一点儿都不怕，他说到做到，在她脸上盖戳似的亲了个遍。但嘴唇触到她的脸颊，发现她的皮肤和气息都是烫的，他一时无措，颓然瘫坐在她身旁，捧着脸恸哭起来。
太皇太后坐在西边南炕上沉吟，到今儿夜里可两天两夜了，大人醒不过来，肚子里的孩子也愈发危险。她沉沉叹息：“究竟是怎么了，难不成是宜陵里坏了风水么……”
正胡思乱想，大蛾子进来传话，说皇后娘娘醒了。于是一大帮子人忙进东暖阁去瞧人，见皇后显出一种病态的亢奋来，脸色虽苍白，眼睛却直勾勾地，亮得吓人。看见她们来了，艰难地喘了两口气，笑道：“皇祖母、皇额涅……多谢老天爷……还让我回来，再见你们一面。”
“怎么了？”太后惶惶，“这说的是什么话呀，怎么倒像……”
倒像是回来道别的。
皇帝瞧她这样，心里涌起巨大的恐慌来，害怕她回光返照，但又不敢往那上头想，勉强定住神安慰她：“你才醒的，这会子没有力气，别说那么多话。朕让他们给你预备吃的来，你先进一些，好好休息一下。”
她却极慢地摇头，“再不说，只怕来不及了。”
☆、第117章立春
这话怎么说得那么吓人呢, 生离死别仿佛就在眼前，所有人都哭起来, 太皇太后抹着眼泪说：“好孩子，我早瞧着你福泽深厚的，这是哪里的话。你病才好些，千万别胡思乱想, 只管好好作养身子就是了。”
她微微笑着, 唇角清浅恬淡的仰月纹, 一如当初刚进宫时候的模样，有种梨花般沁人心脾的味道。她靠着引枕, 说话的时候很吃力，边喘边道：“我要谢谢……皇祖母, 自我进宫起就倍……倍受皇祖母疼爱，我虽憨蠢, 皇祖母从不嫌我……一力地撮合我和主子爷, 皇祖母就像我的亲祖母一样……我到今儿, 对您也只有满心的感激，绝无任何怨言……”
太皇太后知道她说的是那天她有意不召见她，只传见皇帝的事儿。她那么剔透的性子，怎么能料不到其中的用意！曾经口头上的喜爱, 到了与政局相冲时，还是不可避免地产生了伤害。她心里什么都知道, 眼下却说没有任何怨言, 这么一来倒叫太皇太后懊悔不迭, 觉得实在太对不起孩子了，要不是那晚有意的算计，也不会把她害成现在这样。
她的视线又挪过来，落在皇太后身上，轻轻叫了声皇额涅，“我和您兴趣最相投，您说的话我都认同……真的，我生在大家子，没见过像您这么坦荡耿直的人……皇额涅，要是有下辈子，我想做您那样的人。”