“回主子，”德禄讪笑着说，“嘤姑娘把主子爷赏的鸭子供起来了，每天拈香叩拜，嘴里还念念有词，说谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁……您瞧，这姑娘脑子可太好使了，奴才本以为她就是哭着也得吃完主子的赏赉，没曾想她琢磨了这么个辙……”
德禄的话里带了点赞许的味道，本来就是，脑子不灵便，或是脾气刚直的人，要不就是想不着这个迂回的法子，要不就是不屑于刁难，随意处置了所谓的赏赐。像她这样既能求全，又愿意下气儿的，真别说，倒像天生就该是这宫里的。德禄在御前伺候好些年了，上至皇后下至辛者库奴婢，都打他眼前过，还从未见过这样能屈能伸的主儿。他不敢评断好与不好，但与先皇后相比，当真是两种截然不同的立世手段。
皇帝面无表情坐在御座上，该怎么处置这种油滑入骨的人，真叫他有些困顿。不愧是纳辛的闺女，纳辛在军机处和稀泥的名声人尽皆知，如今后宫又来了个深得真传的，将来他们父女一内一外，这江山社稷怕要窜了味儿，改叫糊涂王朝了。
他起身在室内踱步，一时居然有种棋逢对手的感觉。把鸭子供起来，算是做到了感恩戴德，回头鸭子放坏了，他也不能不依不饶硬逼着她吃。万一吃出个三长两短来，她就有了求老佛爷放她出宫的借口……为了能走出这片禁城，真算费尽了心机。
皇帝自然不能让她得逞，因此德禄问是否应当申斥她，喝令她把恩赏拆骨吃了，皇帝终是摇了摇头，“罢了，毕竟是太皇太后看重的人，就算使了点子小聪明，朕也要瞧着太皇太后的金面不和她计较。”
德禄最明白主子的脾气，皇帝向来有长性，做什么都不急于一时，所以这回的事来日方长，兴许几年以后就报了一箭之仇，也未可知。
果然皇帝最后的那一哂，叫德禄的心又悠了下。万岁爷不待见谁，那种情绪会一直延伸到骨头缝里去，就算熬上十年八年，成见也根深蒂固不容翻转。像当初的孝慧皇后，在自己寝宫里出言不逊，很快消息便传到了万岁爷耳朵里。原本彼此间就隔着鸿沟，这么一来可不褶子了么，万岁爷倒没把她打入冷宫，也没短她吃喝用度，只是就此不闻不问，直到孝慧皇后宾天。
如今又来一位，这位和孝慧皇后大不一样，德禄作为忠心耿耿的奴才，自然盼着主子与新皇后能顺遂，毕竟这后宫之中只有皇后是可常伴主子爷的。依德禄的想头，继皇后就算和大行皇后再要好，总不能学大行皇后似的整天和丈夫过不去。因此万岁爷这头若能和软些，好事就没有不成的。
皇帝呢，每天政务巨万，没有心思去惦记一个看不顺眼的人，当然也不会惦记自己赏的鸭子，在她那里遭受了怎样的待遇。他在南书房忙到申末，才起身往军机处去。军机大臣和章京都是轮班替换的，朝议后日常的陈条送到军机值房，忙起来忙得脚不沾地，闲起来也闲得发慌。像这两天连着下雨，进京的笔帖式耽误了行程，桌上文书该办的办了，该发放的也发放了，于是几个人聚在一起喝喝茶，膳房按时送些果子进去，供军机们消遣。
三位辅政大臣里头，多增年迈，早就在家休养了，剩下的薛尚章和纳辛轮着领班军机处。今儿正好是纳辛的班，皇帝原也有闲暇，便进了军机值房，来瞧瞧这位官场积年的处世之道。
天色将近黄昏，屋子里愈发的暗。案上点了几盏蜡烛，纳辛正和几个章京说起孝慧皇后陵地的营建，“前儿内务府又去瞧了一回，宝顶和墓道都修得了，只是山里连着下雨，底下又进了水。没法子，从武备院毡库里调了好些毡子过去，毡子能吸水，这么的把墓道弄干了……”正说着，忽然见门上人影移过来，抬眼一瞧是皇帝，忙起身打千儿，“万岁爷来了。”
在场的人都扫袖迎驾，皇帝抬了抬手叫免，横竖正说到大行皇后的奉安事宜，便问四月初二的永安大典是否都预备妥当了。
先皇后落葬，国丧便算真正过去了。纳公爷家小姐被太皇太后接进宫的事儿人尽皆知，待大丧一过，想必就要册立继后了吧！
章京们都识趣儿，悄悄退后了些，请纳公爷回皇帝的问话。纳公爷说：“臣先前和礼部商议了各项流程，上到奉安仪注，下到车马随行，都已经筹备完毕了，请主子放心。”
皇帝点了点头，“大行皇后这样的年华便走了，朕心里实不落忍。永安大典不能出任何差错，果勇公伤心过度，断不能再叫他操心了，一切便有赖你，替朕周全吧。”
这么听来皇帝真是位重情重义的人主，纳辛因为自己的闺女也在宫里，很快便要接替后位，见皇帝对先皇后并非那么绝情，总算也略感安慰。嘤鸣走了有阵子了，和家里彻底断了联系，他虽然常在宫内行走，且军机值房离慈宁宫也不过百丈距离，但隔着一道门槛也如隔着天堑，他心里惦念，抓耳挠腮无法得到女儿的消息。
辗转打听是听不着真话的，无非说很好，宫里主子们都优待着，嘤鸣到底受不受待见，还是得看皇帝的反应。纳辛斟酌了良久，朝上觑了眼，硬起头皮说：“奴才问句题外的话，还请主子见谅。我们家那个闺女……她自小糊涂，蒙太皇太后不弃留在身边，也不知她伺候得怎么样。奴才一家子整日为她忧心忡忡，唯恐她不懂事儿，惹主子生气。倘或她要是犯了什么错，万请主子瞧着奴才家历代忠心的份儿上，从轻发落她。”
☆、第23章 立夏
历代忠心？皇帝脸上倒没什么大的变化， 他在臣工面前向来温煦， 虽然以雷厉风行的手段处置了三位皇叔， 朝中众臣对他心有戚戚焉， 但那种威吓来自于皇权对人无形的压力，单是看他神情，你绝看不出他眼下在思量什么。天威凛凛不容预测， 也许前一刻还对你嘘寒问暖， 下一刻便把你罚到西北风里醒神儿去了。
皇帝的眉眼温和只是一种假象， 比如他忽然又想起了那只供上神龛的鸭子， 心头火气莫名旺盛， 但也碍于良好的教养， 不会随心所欲发作。
纳辛越是提起他那个闺女， 皇帝眉心便越是舒展， 他甚至带着一点亲厚的语气同他家常：“太皇太后最爱女孩儿，朕每日晨昏定省她都在左右， 皇祖母对她格外优恤， 你大可不必担心。”
纳公爷长出了一口气，“这么着奴才就放心了， 奴才是怕她的倔脾气不招人待见，您别瞧她笑眯眯的，她有时候蔫坏……”说完发现自己说漏嘴了， 忙又补救， “奴才的意思是她主意大， 这些年家里个个都护着她， 纵得她不识眉眼高低……她虽十八了，其实还是孩子心性儿，奴才没管教好她，她四六不懂，小毛病一堆……”
皇帝越听越觉得纳辛是来拆他闺女台的，这就是昏官的保命符，丑话说在前头，反正孩子没教好，要是看不上就还回去。
“你如今不应当这么说她。”皇帝好心提点，“既然入了宫，好与不好自有太皇太后定夺，你不必忙着替她打圆场。况且朕瞧她，并不像你说的那样，她很会讨太皇太后和太后的欢心，在慈宁宫也混得如鱼得水。终究父女一场嘛，就算你不为她粉饰，也不要刻意贬低了她。”
纳辛怔了怔，被皇帝的软刀子扎了，心慌气短冷汗淋漓，忙不迭说是，“奴才糊涂了，奴才关心则乱，请主子恕罪。”
皇帝并未介怀，和声道：“四月初二大行皇后的永安大典，朕准她参加。到时候家里若是念着她，远远儿的瞧上一眼，也未为不可。”
虽说远远的瞧，并不能安慰父母失去孩子的心，但对于规矩比天大的帝王家，已经是无上的恩宠了。
纳辛有点懵，他隐约觉得皇帝还是能忍耐嘤鸣的，虽然很大一部分原因是为了暂且安抚薛齐两家，但这种语气，比起当初处理大行皇后事宜，已经算和软多了。
人嘛，得陇便望蜀，纳公爷开始偷偷琢磨，要是将来嘤鸣真能当上继皇后，能和皇帝有个一儿半女，似乎这种结局也不算坏，反正现在已经无路可退了。
“多谢主子。”他长揖下去，“主子体恤，是奴才一门的福泽。唯愿嘤鸣能兢兢业业伺候主子们，以报主子们的恩德。”
皇帝抬手道：“你我君臣，不必多礼。前两日她上养心殿来向朕请安，朕尊太皇太后之命，赏了她一只挂炉鸭子。可她后来动都没动，大约不合胃口，在朕跟前不好说吧。”
纳辛又是一脑门子冷汗，心道在家片鸭皮就大蒜，一个人能吃好几块，如今进了宫，皇上御赐吃食，竟矫情起来了？觑觑皇帝，似乎没有什么大不悦之处，可他仍旧觉得手脚有点哆嗦，绞尽脑汁思忖着，倍加留神地应答：“回主子话，鸭子她是不常吃，姑娘家爱漂亮么，说吃了鸭子脑袋乱晃。”
皇帝哦了声，“看来是朕疏漏了，太皇太后也是好意，没成想叫她为难。各人有各人的习惯么，为免再弄得两下里尴尬，你替朕想一想，她还有什么忌口没有？”
哎呀，平常那样高高在上的万岁爷，竟然过问起一个小丫头的口味来，这不是无上的荣宠，是什么？边上的军机章京们伸耳旁听，觉得十分意外，纳公爷呢，顿时门头拔高了八丈，连腰杆子都挺起来了。他惊喜地笑着，还要掩饰小人得志的味儿，委婉地表示孩子好养活，“她忌讳得不多，除了这鸭子，就剩羊肉了。按理说祖辈是打草原上来的，牛羊肉当饭吃才是，结果她和人不同，沾着点儿羊肉沫子她就要吐，连摁都摁不住。”
皇帝若有所思地点头，“这也分各人脾胃，想是天生和羊肉不对付。”
皇帝软语温存，听在纳公爷耳朵里，暖在纳公爷心窝里。纳公爷感受到了和薛尚章截然不同的待遇，当初孝慧皇后大婚后，皇帝从来不在军机值房里谈论宫闱私事。如今呢，轮着他纳辛的闺女了，嘿，这份体贴入微，纳公爷觉得自己可能快要熬出头了。没想到他那个不怎么精明，鱼眼睛一般的孩子，换了个地界儿就变成夜明珠了。当初他只盼着她别给家里招祸，往后要是能得皇上爱重，那可不是祖坟上冒了青烟嘛？
皇帝又说了两句宽慰的话，让家里别惦记嘤鸣，等日后福晋递牌子进来见见，也未为不可。纳公爷听完了，心头一拱一热，感动得要掉泪。皇帝起驾回养心殿了，他还站在门前看着黄昏下的细雨发呆。
几个章京上来，笑着说：“公爷，咱们得给您道喜啊。”
纳辛这才回过神来，摆手说：“我何喜之有，不过就是孩子尚算争气，没丢家里的脸。往后更尽心当差，伺候主子也就是了。”
德禄打着伞，亦步亦趋跟在皇帝身边。先前君臣的那番对话，听得他直为纳公爷揪心。别瞧纳辛为人油滑，善于钻营，有的时候脑子转得怕是还没他闺女快呢。万岁爷轻描淡写几句话，就叫他把闺女的老底给抖出来了，须知万岁爷句句都有用意，他光顾着奉承讨好儿，没想一想万岁爷是轻易能对女人花心思的吗。
如今这局面，无非是你不愿意嫁，我不愿意娶，你越不待见我，我越要给你上眼药。毕竟这里头隔着孝慧皇后呢，像齐家二姑娘那种人，脸上越是笑模样，腔子里越是一副铁石心肠。
德禄不敢妄揣上意，但他觉得皇上在后宫里头找到对手了，往后可能会下死劲儿对付齐二姑娘。当然以主子的天威，捏死一个女人比捏死一只蚂蚁还要容易，不过这只蚂蚁太皇太后暂时养着，所以万岁爷得留神下手不能太重，万一真的弄死了，于大局有妨碍。
既然主子有心留意西三所的动静，德禄作为体人意儿的好奴才，不需万岁爷吩咐，他也会把头所殿盯得紧紧的。
那只挂炉鸭子，最终在供满三天之后，埋在树根底下“长养万物”去了。
鸭子一撤走，嘤鸣就开了窗户，好发散发散屋子里头的味道。这几天身上总觉得有股子腥味儿，害她每每要带干净衣裳到慈宁宫里替换，怕身上沾染了不洁的气味，惹太皇太后不高兴。
“今儿贵太妃在老佛爷跟前提了个人，我听蛾子说，是贵太妃娘家侄女儿。”松格边在熏炉上熏衣裳边道，“眼下后位出缺，宫里说得上话的，都想往主子跟前递人呢。”
嘤鸣坐在南炕上锈帕子，听了这话点头，“原就该当，谁不愿意家里姑奶奶有出息。咱们女孩儿和爷们儿不一样，出息就出息在这点上。出阁前上桌吃饭，因为谁也不知道将来姑娘能有多大的成就，都善待着你，指着你给家里增光。”
松格摇头，“等出阁上婆家，可就不让上桌了，公婆吃饭你得站着伺候。这么说还是得上宫里来，都是伺候人，莫如伺候真主子。”迟疑了下又问，“主子，您不忧心么，万一贵太妃跟前的姑娘被封了继皇后，咱们算怎么回事儿？”
如今她们主仆说私房话的时候索性都开着窗，就坐在窗口上，院子里情形一目了然，不怕谁来听墙根儿。
嘤鸣微微一哂，低下头复绣她的手绢，“我是没法子才进宫的，原就没指着当皇后。别人能封后，那是人家的造化，我不眼热。要是能让我出宫，我愿意上御前磕头去。”
可是断不能够，她自己心里明白，如果短期内皇帝不能收缴薛公爷手上的六旗，那么任谁有通天的本事，也别想越过她登上后位。嘤鸣如今就盼着，能拖上两年再册立继后，到时候若用不上她了，她就收拾包袱出宫，过她寻常的小日子去。
可松格却给她泼了一头冷水，“您不当皇后，封了妃嫔也出不去。宫里屋子多了，不短您一间。”
她愣了一下，有点儿生气，“你乌鸦嘴，仔细我罚你吃鸭子。”
松格缩脖儿笑，“我浑说的，您别往心里去。”
雨已经停了，又阴了大半日，终于看见一片金芒从乌云的间隙里透出来。嘤鸣抬头望向满院阳光，想了想问：“老佛爷是怎么说的？准贵太妃的奏请了么？”
松格说：“不是奏请，不过顺嘴一提，要紧还是探老佛爷的口风。蛾子说老佛爷倒也没说什么，就说眼下还在大行皇后丧期，等过了这程子再说。我瞧老佛爷是想稳住主子的地位，贵太妃心里八成也嘀咕，说了是丧期，怎么把您给接进来了。”
贵太妃是宫里老人儿，见识得多了，怎么能不明白里头用意。她着急让他们家孩子进来，不过是占个先机，将来位分不至于太低罢了。
嘤鸣还是一笑，说不管她，叫松格来瞧花样子。两个人正商议针脚和用色，小宫女站在影壁前传话，说万岁爷过慈宁宫来了，“老佛爷说今儿立夏，叫姑娘过去，赏小豆粥吃。”
☆、第24章 立夏（2）
嘤鸣觉得可能要坏菜， 上回赏鸭子的事儿一直风平浪静， 其实有点不寻常。今儿皇帝因立夏上慈宁宫来了，会不会借着喝小豆粥的当口向她发难？她要不要装病保命？
她问松格：“你瞧我脸色怎么样？”
松格仔仔细细打量了她两眼， “主子这程子气色真好，原先在家里反倒没这么红润， 想是被周太医的药调理好了。到底是为皇上瞧病的太医， 和那些蒙事儿坑人的不一样。”
嘤鸣并没有听见她想听的话，原本她还奢望着能避一避，结果光瞧脸就看得出健朗，拿什么去搪塞！她顿时有点沮丧， “我不想见皇上。”
松格了解她的苦闷，本就互相瞧不顺眼，见了面红眉毛绿眼睛的，皇帝又该冤枉主子偷看他了。
可是不去又不行，太皇太后可能是世上最热衷于做媒的老太太了， 真是不放过任何一个能让他俩见面的机会， 连一碗小豆粥， 都能让他们喝到一块儿去。松格说：“主子去吧， 为了齐家。”
嘤鸣喘了两口气，终于硬着头皮站起身，抚了抚身上袍子， 昂首阔步往慈宁宫去了。
宫里对节气的划分总是一丝不苟， 像立春那天阖宫上下量体裁春衣一样， 立夏当日所有的门帘必须换成金丝篾的卷帘。嘤鸣先前回头所的时候一切还如旧， 不过两个时辰罢了，从内到外就都已经置换妥当了。
竹篾清爽怡人，篾条的边沿偶尔叩击抱柱，发出沙地一串声响。夏日是有味道的，这味道可能来自穿叶的一道光、鬓边的一片暖风，或是凉棚底下一块沙瓤的甜瓜，就是叫人浑身透着舒爽。嘤鸣从月台上过去，脸上笑吟吟的，她不是为了能喝上小豆粥而高兴，她是因为要见宫里最有权力的坏人，不得不憋出一脸假笑来。
隔着竹帘，从明处看暗处看不真切，但从暗处望向明朗的开阔处，可以看得一清二楚。她新换了杭绸的夏衣，酪黄的袍子上罩玉簪绿云头背心，蝴蝶扣上拴着的月白色手绢随步履飘拂起来，仿佛初夏的一抹翠色，游龙般游入了慈宁宫前殿。
太皇太后和皇帝在东次间，还没进门，便听见里头祖孙俩一递一声的对话。皇帝在向太皇太后回禀大行皇后奉安山陵事宜，如出殡卤簿的安排，途径哪里，在哪里驻跸。
嘤鸣有一瞬感到恍惚，时间过得真快，深知离世已经一个多月了。人生在世，逃不过命运的安排，不管活着的时候多讨厌自己身处的囚笼，等死了，身后的事仍旧要听凭最不喜欢的人发落。
总算还好，毕竟是皇后的衔儿，丧仪从上到下没人马虎应付，走也走得体面。嘤鸣略顿了下，竹帘那头似乎有人看过来，她来不及想旁的了，重新扮出笑脸，隔帘蹲了个安：“老佛爷，奴才回来啦。”
门外站班的小宫女打起门帘，她闪身进了次间。太皇太后和皇帝在炕桌两侧坐着，跟前放了一张小圆桌，桌上摆放时令果子和饽饽。嘤鸣再冲太皇太后和皇帝请安，这回老老实实垂着眼皮，说：“万岁爷上回赏了奴才吃食，奴才还未向主子谢恩。今儿主子驾临，奴才叩谢万岁爷隆恩，谢主子恩赏。”
皇帝呢，脸上有种似笑非笑的神情。这种神情太皇太后知道，他越是不快，越是显得没有锋棱。
果真的，话里到底火星子四溅，“你对朕的敬仰，朕已知悉了。鄂奇里氏累世高官，规矩也严，你感恩戴德的那些事儿，做得仔细熨帖，朕心甚慰。”
这是明夸暗损呢，左一句有规矩，右一句仔细熨帖，平和的声线下暗藏万丈波涛。
嘤鸣懦弱地说不敢，“万岁爷谬赞。”一面朝太皇太后巴巴看了眼，这个时候也只有老佛爷能救她了。
太皇太后觉得脑仁儿疼，供鸭子这件事儿她也听说了，起先她和太后笑了一顿，觉得这丫头实在懂得和稀泥，可说得了她阿玛真传了。可是笑完了再一想，皇帝碰了这么个软钉子，岂有善罢甘休的道理。回头再寻衅，两个人来来回回的作法，如此要等到他们开花结果，太皇太后担心自己入土那天，也未必能等得到。
唉，终究都太年轻，皇帝处理朝政沉稳老练，但回到后宫便有些心不在焉。宫里那么多嫔妃，究竟哪个是他看得顺眼的？太皇太后如今甚至盼望着，嘤鸣能够像个锁匠似的，把皇帝那把锁给打开——
实在打不开不要紧，撬开也使得。
“你是天下之主，赏赐的手面确实过大了。嘤鸣一个女孩儿家，你叫人提了那么大只鸭子给她，岂不把她吓坏了。”太皇太后含笑打圆场，“要依着我，拆了鸭子大家分吃倒好，可偏偏又是御赐，不能随意处置。吃又不好，不吃又不好，思来想去只有供上，我瞧这么做很妥当。”
太皇太后也帮着说话，嘤鸣心头绷紧的那根弦儿倏地一松，料想皇帝总不至于拿她怎么样了。
皇帝自然要让太皇太后面子，和声道：“皇祖母说得很是，朕竟忘了她是姑娘，拿她当太监看待了。早知如此，命人片下肉来，送一碟子过去也就是了。”
嘤鸣垂首盯着自己的脚尖，十分憋屈皇帝说拿她当太监。其实当太监算好的，没拿她当虫子碾死就不错了。皇帝对她恨得牙根儿痒痒，活像进宫是她的本意。有时候她就想，你万乘之尊这么了得，有本事别让太皇太后把她接进来呀。可惜她没那个胆子，否则和他好好掰扯掰扯，不枉自己受了这些日子的冤枉气。
边上侍立的米嬷嬷也觉得这么下去不是事儿，忙对太皇太后道：“老佛爷，先头留给嘤姑娘的小豆粥，这就叫人送上来吧。”
“啊，对。”太皇太后让她坐，这回干脆直接把杌子放在了皇帝边上，倘或动作稍大一点儿，两个人就能撞上。
上了年纪的人，动了撮合的心思就不大爱拐弯儿了。嘤鸣看看那个矮金裹脚的圆杌子，几乎紧贴皇帝的腿搁着，她本想过坐下前悄悄搬开一些，可太皇太后两眼灼灼看着呢，她没法子，只好欠着腰，歪着身子蹭在半边凳面上。
太皇太后也不管那些，宫女送了粥来，她让嘤鸣尝尝，说：“这是宫里的老例儿，立夏的日子要吃小豆粥，吃了一夏不中暑气，还能大开胃口。”
嘤鸣谢了赏，自己捧着喝。虽说有吃的应当很高兴，可她紧挨皇帝坐着，就像坐在了刀刃上，实在让她食不知味。
皇帝熏龙涎，那是种琥珀与木香中和的气味，馥郁深厚，有如药如酒的清冽悠长。味道倒是极好闻的，但她目光平移就看见他的膝头，把精力都集中在了彼此短短两寸的距离上。皇帝稍动一动，便让她胆战心惊，嘴里那口粥含着，要再三鼓劲儿才能顺利咽下去。
皇帝的日子当然也不好过，皇祖母的安排，他虽然不赞同，但也不好说什么。南炕高一些，杌子矮一些，一垂眼就看见那个脑袋。姑娘家梳头梳得很精细，使了头油，文丝不乱。她爱戴轻俏的首饰，拿扁方绾个小两把，别上一对羊脂茉莉花的小簪头，简单的打扮，很有夏日气韵。
皇帝调开视线，望向窗外。腿部的空间不足，他只能一动不动端坐着，或趁太皇太后舀粥的当口，悄悄往后缩上一缩。
这个齐嘤鸣，哪儿哪儿都是个累赘，仿佛她的出现就是为了给人添堵的。他曾经十分厌恶纳辛的两面三刀，如今齐嘤鸣讨厌的程度竟与其父不相上下，可见将来大有青出于蓝之势。
太皇太后搁下了碗，接过手巾掖了掖嘴，又续上了皇帝先前的话题，“从京城到巩华城路远迢迢，道儿上顺利最要紧。像上辈儿里的孝康皇后，抬棺的人太多，排场是大了，可也摆布不开，过桥人挤着人，实没个体统。”
皇帝道是，“内务府和部院议定了，小舆三十二、大舆八十、大升舆一百二十八。另备了抬棺夫役七千九百二十人，从京城到山陵分五程，每程设一个芦殿暂安过夜。”
太皇太后点头，“一应安排妥当了，方才从容。”说着长叹，“真是一眨眼的工夫，大行皇后入宫就像昨儿似的，如今再看，人已经不在了。”
这番感慨，确实有对皇后英年早逝的遗憾。可是现实很残忍，如果她继续活下去，后头的日子也未见得比死了好。薛尚章终有一天是要收拾的，她和皇帝这五年来俨然生死对头般，断没有半点重归于好的可能。所以还是死了吧，虽然对她很不公平，但也是唯一解脱的办法。
转眼瞧瞧嘤鸣，她低头坐着，脸上神情空白。太皇太后道：“你同大行皇后要好，是昨日之事，人一旦死了，生前的人和事便都撂下了。你主子准你送殡，也是成全你们姊妹的情儿，等送别了她，回来就好好的吧。”
回来会怎么样呢，大约她在后宫是个什么身份，就要有定论了。
嘤鸣道是，勉强笑了笑。
皇帝目光如水，静静投向槛外，见德禄捧着食盒的身影隔帘出现，那眼波漾了漾，转而对太皇太后一笑，“御膳房昨儿新进了个厨子，最擅做水晶烧麦。孙儿记得皇祖母爱吃这类点心，特命他现做了一笼。”说罢又看向嘤鸣，淡声道，“上回的鸭子你不吃便罢了，这回御膳房的手艺一定要尝一尝，没的说朕苛待你，有意拿那么大的鸭子难为你。”
☆、第25章 立夏（3）
难道太阳打西边出来了么？他会这么好心？嘤鸣压根儿不信， 皇帝会在一夕之间转变态度。
看他的样子八成憋着坏， 有时候她觉得自己很窝囊，在家时事事不计较， 有个相对舒心的环境让她自生自灭，她每天就能真心实意感叹岁月静好。如今呢， 到了这富贵丛中， 松散的脾气竟慢慢变得警惕起来，就像张着一张弓，弓弦绷紧，风一吹都能发出绵长的呜咽。难怪深知在闺中时是那样随性烂漫的性子， 入了宫心思却一日重似一日。环境真能改变人，嘤鸣有点怕了，怕自己将来会变得和深知一样，怕自己那份开阔得能跑马的心境，最后消磨得走不过一支绣花针。
御用的东西一向精美华贵， 青竹编成的笼屉装在象牙镂雕食盒里， 衬着里头水晶般透明的烧麦， 搁在桌上就是一派清嫩嫩、俏生生的美景。
其实嘤鸣虽不太爱那些高雅如茶和戏文的东西， 却很爱这种玲珑小食。她看了一眼，这烧麦做得很好看，仿佛是个福袋的模样， 脖子上系嫩黄色的系带， 口唇做成了翻卷的裙边。
新出炉的点心， 还隐约散发出飘渺的热气， 只是嗅不出究竟是什么馅儿的，单看样子就猜想味道应当错不了。
小宫女换了新的筷子呈敬上来，嘤鸣举箸看太皇太后夹起一个，搁在小小的荷叶醋碟里。很快醋的酸香扩散开来，愈发分辨不出馅儿的味道了，嘤鸣便等着太皇太后的反应，当她大加赞叹的时候，她想自己也许应该遵皇帝的令儿，也来上那么一个了。
头一回的挂炉鸭子最后白糟蹋了，那是没办法，直龙通让她提回一整只来，恐怕更多的是想看她笑话。这回不一样，烧麦做得精巧，一口一个应当正好。嘤鸣上回辜负了皇帝的恩赏，这回要是再不识抬举，恐怕就真的在这宫里活不下去了。
太皇太后说：“这小玩意儿鲜美极了，你很可以尝一尝。”
嘤鸣腼腆地夹起一个，搁在自己的小醋碟里，左手屈指在桌上轻轻叩击了一下，“奴才谢万岁爷赏。”
以指代膝，礼数周全。皇帝嗯了声，眼里隐隐透出促狭的笑，“听老佛爷的，尝尝吧。”
太皇太后当然盼望她能多吃，毕竟吃得多身子好，身子好了，便什么都齐全了。于是老太太笑吟吟的，一再地鼓励她：“快些尝尝，要是喜欢，回头叫你主子每日给你送一屉子。”
他们都看着，倒叫嘤鸣不大好意思。她是大家子教出来的姑娘，走道儿进吃的都讲究仪态。于是一手挡在唇前，一手夹烧麦送进嘴里，想着大小是真合适，免了咬一半的尴尬。结果再一嚼，味儿好像有点儿怪……不对！不对！
有忌口的人都知道，味蕾对那种不爱吃的东西记忆尤其深刻，稍沾上一点儿，几乎一眨巴眼的工夫，就能把这种遭难般的讯息传达进脑子里。皇帝看着那双笑眼一瞬睁得老大，仿佛谁在她不经意得时候掐了她一把似的，那震惊、那痛苦、那惶恐，简直错综复杂，堪称精彩。
皇帝畅快了，颇有报了一箭之仇的感觉。太皇太后问她怎么样，合不合脾胃，皇帝便一副意会的神情，恭顺道：“看她满眼惊喜，想是很合胃口吧！既然喜欢，就遵皇祖母的示下，明儿起命人每天送一屉过头所。横竖膳房离头所不远，过去的时候还热乎着。”
然后皇帝便开始等着，想看看她接下来如何应对。他有些倨傲地俯视了她一眼，甚至暗暗期待她横眉怒目冲他撒野，这样他就有更充分的理由惩治她了。
结果她倒没如他预期的那样，立时把这烧麦吐出来。她就那么囫囵吞下去了，掖了掖嘴，垂着眼说：“多谢老佛爷和万岁爷，厨子的手艺自然极好，奴才吃出来了，是羊肉馅儿的，奴才很爱吃这个。只是奴才有喘症，几年前就戒了牛羊肉了，倘或现在破戒，回头症候发作起来，就不好了。”
不好了自然要出宫，她虽未明说，但寥寥几句又将了皇帝一军。皇帝心里不悦，调转视线，呷了口茶。她温婉轻笑，连瞧都没瞧皇帝一眼。
大夏天的吃羊肉烧麦，这不是存心整治她是什么？嘤鸣心里恨他恨得牙有八丈长，但因为两人身份地位悬殊，她连冲他瞪眼也不敢。吞下去的东西开始在胃里翻腾，开始顶嗓子，这是老毛病，不吐一回是断不能好的。然而现在得忍住，要是在这些主子们面前出了洋相，又要挨皇帝夹枪带棒一顿数落了。
太皇太后经她这么一说才想起来，懊悔不迭的样子，“是我疏忽了，竟忘了这茬。皇帝也是一片好意，你可不能怨怪你主子。”
都是聪明人，太皇太后心里门儿清。齐家谎报孩子有哮喘以逃避选秀，如今进了宫来，总还得继续装下去。嘤鸣这孩子很缜密，她今儿这个表现只有两种可能，一是她时刻没忘自己的“病症”，二便是羊肉犯了她的忌讳，是皇帝在有意整治她。
这是怎么了，两个人这么暗中较劲，可愁死太皇太后了。她瞧瞧皇帝，一位御极十七年的帝王，欺负起姑娘来竟一点不手软。可她又不能说，毕竟要顾及皇帝的脸面，就算是祖孙，有些事儿也只能睁一只眼闭一只眼。
嘤鸣的笑仍旧甜美，但这回带了点羊膻味儿。她说哪能呢，“主子疼奴才，奴才只记着主子对奴才的好。”
这个好字有股咬牙切齿的劲儿，她说起违心话来半点也不迟疑，倒引得皇帝又朝她瞧了一眼。
刺他耳朵眼儿吧？说主子疼她，大概要把皇帝恶心坏了。嘤鸣也管不得那些了，自己是实打实的恶心，慢慢地满鼻子满嗓子全是那股味儿。她坐不下去了，起身福了福道：“奴才给老佛爷煎杜仲茶来，清清肠胃吧。听说前边花园临溪亭那儿荷叶长得鲜嫩，回头奴才打几片叶子来，给老佛爷做荷叶粥吃。”
嘤鸣在家时常在福晋跟前伺候，养成了如今识趣儿体人意的性情。太皇太后见她贴心又温顺，并不像先前似的，忌讳她是纳辛家来的，对她处处防备。
人啊，该是什么样的命，其实大半儿攥在自己手里。孝慧皇后是大家子正房独一个的嫡女，没吃过苦，也没受过委屈，所以难免脾气耿直；嘤鸣呢，自小就要讨嫡母的好，谨小慎微耐摔打，到了新的地方也夹尾巴活着。这样的人就像草，活得不张扬，又有打不死的精神，相较先皇后的宁折不弯，她更适合宫里险象环生的环境。
太皇太后笑着说好，“你忙你的去吧。天气暖和了，也不怕吹风，上外头走走，做了荷叶粥给你主子也送一碗。”
嘤鸣嗳了声，漂亮地蹲了个安，却行从次间退了出来。
一到外头她就觉得不成了，匆匆找了个没人的地方，蹲在墙根儿下发作了。那股子味儿，在胃里发酵过后简直像灾难，她吐得两眼冒金星，差点没把肠子也一块儿吐出来。
松格无措地在她背上拍打，手里端着茶盏说：“主子，吐完了漱漱口……这是怎么了，好好的叫喝小豆粥，怎么吐得这模样？”
嘤鸣蹲在那里，几乎要虚脱。她并不想哭，可是眼泪没完没了地涌出来，只好抽出帕子把眼睛捂住。
“没事儿。”她还在宽慰松格，“今儿肠胃不好，想是受了寒。”
松格有点慌，“那可怎么办？奴才上寿药房去，让太医给抓点儿养胃的药吧。”
嘤鸣摇头，让她别嚷，“没什么要紧的，吐出来就好了。”
松格知道，这八成又是挨欺负了，只是她主子不肯说罢了。二姑娘的脾气随侧福晋，都是能经事儿的，不会遇见什么就一副天要塌的模样。像侧福晋，给人做小是容易的事儿么，也这么冷桌子热板凳一步步走了过来。到如今在嫡福晋跟前得脸，里头多少心酸，谁也不能告诉。
松格心疼她，低声说：“奴才搀您回去歇一歇吧，既身上不好，回了鹊印姑姑，让她替您告个假。”
嘤鸣说不，“你别只管守着我，上铜茶炊那儿去，告诉张谙达一声，让他煎杜仲茶，老佛爷要用。”
松格没法子，只得一步三回头领命去办。可走到墙根拐角的地方，迎面撞上个人，她惊得哟了声，定睛一看是皇上跟前的小富，忙呵腰赔罪：“对不住了谙达，我没瞧见您……”
小富说不碍的，眼睛不住往那边张望，“嘤姑娘这是怎么了？可是身上抱恙？要传周太医吗？”
松格道：“我们主子说了，没什么要紧，过会子就好。”又纳福，“我还有差事在身，先别过谙达了。”
小富随意摆了两下手，又瞧了一阵儿，见姑娘没什么大碍，方回御前复命去了。