刚才，云姜正很不情愿地在楼青煜的舜禾宫里处理衣物，她怕撞见那蛮横讨厌的六皇子，心里一直反复地在想着洛明栀的事情，心绪不宁。
太监点清了衣物，把几件暗花绸缎的袍子折叠整齐递给云姜，云姜捧着衣裳，正要离开，却突然听到一侧传来喝令：“小宫女，你站住。”
云姜心里大叫不妙，楼青煜出现了。她怯怯地看过去——竟然一共有三人，从远处夹着朗朗的谈笑之声款步而来。
楼青煜站在最右边，他穿着艾绿色织锦缎的袍子，圆领阔袖，腰间系了一根玉带，是简约而不失贵气的装束；那中间的男子，身形臃肿，比楼青煜矮了半个头，年过三十的模样，皮肤白皙，小眼，圆脸，稍稍一笑，两颊堆起肉，双眼几乎就只剩两条缝隙了；最左边的那个，大约二十六、七岁，皮肤黝黑身材魁梧，带着点武夫气，但衣着却不俗，袍子上以金线织成的图样，在阳光底下很是耀眼。云姜认得，他们便是楼青煜的兄长，琰昭国的另外两位皇子。中间那个胖子，是大皇子楼天霖，左边的是四皇子楼坤。
三人走到近前时，云姜嗅到了浓重的酒气，再看那楼天霖，已是两颊酡红，醉眼迷蒙。
云姜立即欠身行礼，向几位皇子请安。
楼青煜出声问道：“小宫女，今日是你负责舜禾宫的清洗？”
“是。”云姜简短地答。
楼青煜揉了揉鼻子，道：“那你可得小心了，若是少了一件衣裳，或者哪里破了，我就把你丢到水仙池去喂鱼！”说罢，竟然自顾自哈哈大笑起来。云姜知他定是又在得意上回撞她落水一事，心中不快，只暗地里恨得牙痒痒，却不敢发作，勉强平息怒火，告退了。
楼青煜看着云姜的背影，还记挂着和兄长的酒会尚未尽兴，便挥了挥袖说：“咱们索性再到御花园里去，抱了坛子，一醉到天光。”
却听得楼天霖道：“愚兄不胜酒力，这会儿已经是天旋地转分不清东西了，今日作罢，改天再来和弟弟们痛饮。”
楼坤便也就顺势接了茬，道：“我亦还有些私事要处理，六皇弟，我们改日再聚如何？”
楼青煜赶紧转称身体要紧正事要紧，一番寒暄，便匆匆地散了。
楼天霖离开的背影，稳健有力，一点醉酒的迹象也没有，楼青煜站在雀替下，嘴角渐渐浮起一丝不易被察觉的微笑。自己又哪里想跟两位兄长喝什么酒，联络什么感情呢，不过都是逢场作戏而已。他也深信，在两位兄长的心目中，自己不过是个外人，是他们竞争皇位的对手，他们表面上看来彼此交好，但暗地里的心思之深，谁又能猜到？单看那李妃平日里是如何针对他，就知道这其中的暗涌有多深了。
正文 第三章 故人相遇情如故（6）
再说云姜离开舜禾宫，还未回到尚衣局，却半路杀出几名侍卫拦住她，一个白眉太监气势汹汹道：“你随我去尧华宫走一趟吧，大皇子要见你。”
云姜顿时愣住了，眼前浮现出的，是刚刚在舜禾宫遇见的那张笑得连眼睛也看不见的胖脸。
关于大皇子楼天霖的传闻，云姜多多少少也听过一些。他性格圆滑很是讨皇帝欢心，他好财、好女色，仗恃着皇子的身份，暗地里的污秽勾当也做得不少。但他的胞弟楼坤却只好酒和兵器，是一介武夫的性格。
刚才还在舜禾宫遇见他，怎么转脸他竟派了人来拦截自己，领去尧华宫呢？云姜打着寒战，恭敬地对那太监道：“奴婢如今正当差，要回尚衣局向刘公公交代，未知大皇子是有何事要吩咐奴婢呢？”
这太监亦有等级尊卑，白眉太监听云姜口里说出刘公公，便鄙夷地一笑，道：“刘荣那厮，我稍后差人和他说一声便成，大皇子要见你，那是你几生修来的福分，指不定你以后就不用再这样奔忙伺候主子们的衣衫了。”说罢，便是意味深长地一阵狞笑。
云姜紧张得脸色发青，喉咙发干。那太监和侍卫凶神恶煞地将她围着，光是眼神已经叫她毛骨悚然了，更何况等下还要见那居心叵测的大皇子…难道她只能顺从地跟他们去尧华宫，做砧板上的肉，任人宰割？这个时候还有谁能救她？
云姜在太监和侍卫的监视下，拖着沉重的步子向尧华宫走。只盼着路长一点，再一点，永远都不要到尽头，永远都不要到尧华宫。云姜想着楼天霖那不堪入目的模样，急得都要哭起来了。
突然地，夹道的转弯处有三五个人迎面而来，为首的竟是骠骑大将军沈就澜——是他！云姜顿时犹如看见了最后一根救命的稻草。她不敢说话，只能不断用一种乞怜的惊恐的眼神，直直地望着沈就澜，希望他能看得懂。
沈就澜当然也看到了云姜。
他对云姜的印象很深刻，可是此时此刻的她眼神古怪，似有惊恐，欲说还休，与平时大不相同。沈就澜不禁纳闷，再转头看看白眉的太监，那人正向他行礼，低了头，退至夹道的一边，恭敬地站着。通常朝臣不便干预后宫之事，遇到了，便就各自顺着礼仪，行对一番，他不能随意开口去询问对方，便狐疑地再看了一眼云姜。
云姜知道沈就澜这一走便是把她最后的逃生机会也带走了，她故意向左侧跨一步，假作相撞，手里捧着的袍子哗啦啦散落一地。
云姜赶紧跪下，一边搂起洒落一地的衣服，一边求饶道：“奴婢该死，冲撞了将军，将军恕罪！”然后趁着蹲身下去的时候，在沈就澜耳边轻道：“将军救我！”
沈就澜一惊，但却不动声色，仿佛压根没有听到云姜的低语，而只是很礼貌地笑了笑，示意自己并不责怪云姜莽鲁莽。白眉太监一边训斥云姜，一边向沈就澜躬身道歉，沈就澜理了理微皱的袍子，将袖一挥，便施施然地离去了。云姜又惊又怕，已不知如何是好，望着沈就澜大步流星的背影，一颗心仿佛沉入冰凉的深潭里。
他是威武显赫高高在上的大将军，而她不过是皇宫里最低等的宫女，他甚至连她的名字及她在哪里当差也不知道吧？怎么可能会为自己一句乞怜，而开罪皇子？是她自己对他抱有了太多的期望。
云姜的眼泪从眼眶里悄悄地滑落出来，她赶忙挪出一只手偷偷地抹去，一抬眼，尧华宫的宫门像一张血盆大口，张牙舞爪地立在面前。白眉太监的拂尘一扫，将她推了进去。云姜苍白着脸，像一潭沉寂的死水，没了任何涟漪。
正文 第三章 故人相遇情如故（7）
再见到楼天霖，他换了一套装束，比起两个时辰以前在舜禾宫的那一套，显得随意得多。襟前也不知是疏忽还是故意，松开了两条原本应该紧紧系在一起的带子，那一身玄色的袍子更多了几分慵懒气。
云姜战战兢兢地跪拜下去，恭敬地说：“奴婢见过大皇子。”
“你叫什么名字？”
“靳云姜。”
“云姜，云姜。”楼天霖眯缝着眼，居高临下打量着云姜，啧啧道，“人是美人，名字也是好名字。”说着，他慢慢地踱步走到云姜面前，微微一俯身，拿右手拈了云姜的下巴。
云姜本能的反应，身子一缩，躲开了，倒教楼天霖双眉一皱，他继而邪笑道：“你可知小王找你来做什么？”
“奴婢…不知。”云姜以双手掌着地，做磕头的姿势，先前还死死抱在怀里的那几件袍子，全都散落在地上。她那样趴着，楼天霖的目光落在她纤细的腰肢和微微颤抖的窄肩上，分外惹人怜爱。楼天霖向白眉的太监使了一个眼色，太监立刻会意，遣退了宫殿里所有的奴仆，从殿外将大门狠狠地关上了。
门环相撞，像是一种索命的号啕。
楼天霖的身影，似巨大的妖孽，挡住了周遭昏暗的烛火。他的手伸向云姜，扣住她的肩，她略一挣扎，斜襟的褥衫便隙开，隐约可见诱人的锁骨。云姜水汪汪的眸子里，噙满了泪，像喷泉似的，簌簌喷涌出来，她因为内心的巨大恐惧而不断求饶的娇弱的声音，变得更加暧昧，也惹得楼天霖愈发下了狠手，猛地一拉，甩着满是肥肉的脸，就朝云姜的脖颈袭去。
云姜羞愤交加，抗争无望，于是起了咬舌自尽以保清白的念头…却突然听得殿外一阵猛烈地敲门声：“大皇子，陛下的圣驾已然快到前殿了，同行的还有六皇子，说是要跟大皇子您饮酒对弈呢。”
楼天霖顿了顿，感到扫了兴，看着身下颤抖不止的云姜，咬牙切齿地道：“早不来晚不来，偏在这个时候来！美人儿，小王改日再好好地宠幸你。”说罢，他起身整理了衣裳，命白眉太监进来，带着云姜从后门出了尧华宫。
云姜犹如重生一般，眼泪珠子哗啦啦掉得像成串的秋雨。先前的恐惧和委屈总是不散，她跌跌撞撞地快步走着，一个不留神扑倒在地，手里的袍子竟掉出一件落进水池里。
云姜没有力气捡，也没有心思捡，她害怕楼天霖的人会再来逮住她。她从地上爬起来，继续拼命地往前跑，隐隐约约看到不远处榕树的暗影里好像站着一个人，心中一惊，更是加快步伐匆匆逃出了御花园，就着月色往尚衣局去了。
那树影下站着的人，如释重负，轻轻地叹了一口气。他背后的小径上过来一名带刀的侍卫，恭敬地禀报：“沈将军，皇上和六皇子已经到尧华宫了。”
沈就澜轻轻地点头：“我知道了。”他望向云姜离开的方向，满脸无奈。
原来沈就澜并没有忽略云姜的求救，只是他身为外臣，并不方便干预后宫的事。而以前楼天霖是如何利用职权，随意召唤宫女，恣意凌辱的事，他从楼青煜那里是听了不少的，所以刚才看见云姜那紧张惊恐的模样，又见她手里抱着的是楼青煜常穿的袍子，便知道她正是当工的时间，在这个时间却被尧华宫的人押着走，谁都猜得到是怎么回事。于是，沈就澜匆匆赶去把事情告诉了楼青煜，希望他能出面搭救。
且不说同云姜的关系如何，楼青煜素来就反感自己的兄长私下里胡作非为的行径，便也明白了楼天霖假说醉酒要回宫，原来是另有目的，气不打一处来，于是他骗皇帝说想要父兄三人饮酒对弈话家常，直奔尧华宫而来，阻断了楼天霖的美事。
正文 第三章 故人相遇情如故（8）
沈就澜料定楼天霖只能送云姜从后门走，看着她无恙，他这才舒了一口气。她跌倒，落了一件袍子，还是楼青煜平日里最喜欢的一件，他以轻功掠过水面，脚踏微波，将袍子重新拣起来，亲自送回了舜禾宫。待楼青煜醉眼蒙眬地从尧华宫回来，看见自己心爱的锦袍湿漉漉脏兮兮的，满脸无奈，只不过他赢了棋，受了皇帝的夸奖，又坏了楼天霖的美事，心情大好，便嘱咐太监把袍子拿去扔了。
沈就澜问：“你不会责罚她吧？”
“谁？小宫女？”楼青煜的眼珠子咕噜一转，想起之前沈就澜来找他的时候，他就已经起疑，为什么堂堂将军大人会为了一个小宫女而专程来找他，只不过当时事出紧急来不及细问。这会儿楼青煜便邪笑着盯着沈就澜，眼神里满是调侃，问，“你怎么好像特别关心那个小宫女？”沈就澜慌忙正了正身子，道：“你说的是哪里话，我只是觉得她一个弱质纤纤的小姑娘，受了那样大的屈辱，差点还被污了清白，余惊未消却又因为一时疏忽被你责罚，她也未免太凄苦了。”
楼青煜将下巴一抬，敲了敲沈就澜的脑袋：“木头，你说我相不相信你呢？你每逢说大话，声要颤，脸要红，我一眼就识穿你了。唉，你不会是因为看见了人家的肚兜，就心猿意马吧？”这样一说，沈就澜更着急了，直后悔自己当初口快说漏了嘴，竟时时被楼青煜拿来取笑。他急忙道：“宫廷之中是非多，你若是念及多年情分，就让我过过安心日子，莫要再开这样的玩笑，万一被谁听见，就怕解释不清。”
楼青煜哈哈大笑：“我有时候真喜欢看你一本正经着急的模样。不说就不说吧，我们沈大将军，怎么会看上一个小小的宫女。只怕是月里的嫦娥，他也未必放在眼里呢，对不对。”
沈就澜听楼青煜那样说，不由得眼神一软，若有所思的目光随着清亮的月华飘去了九重檐角之上。那里仿佛有飘舞的霓裳，有婀娜的幻影，有女子清浅柔媚的微笑。他不动声色，陪着楼青煜又吃了几口酒，便离宫回将军府去了。
云姜回到尚衣局，胡笳和朗月正坐着说话，看她狼狈地进来，也不问她，便各自躺下睡了。前些天胡笳和云姜倒是有些争执，为了一点不大不小的事情，你一言我一语就说得变了脸色，之后谁也没再提，事情就僵着，胡笳再看到云姜总当她透明，嘴撅得老高。朗月夹在两个人中间，云姜对她笑对她好，胡笳也一个劲对她发牢骚。她倒是愈加尴尬了。
云姜也知胡笳是急性子，说话直，有时候倔脾气一上来嘴巴就不饶人，她们争吵的也不过就是鸡毛蒜皮的小事，她想倒不如自己让一步，对胡笳道个歉也就罢了。她便小心翼翼地推了推胡笳，借故问她：“我今日回来得迟了，刘公公可有问起？”
胡笳先是静了静，好像并不愿意同云姜讲话的样子。倒是朗月坐起身回她：“刘公公今日想是有事耽搁了，一趟也没有来。倒是那个孙嬷嬷骂骂咧咧的，骂你躲哪里偷懒去了，不过你也知道孙嬷嬷嘴硬心肠软，你明日向她赔个礼，她是不会将你告去公公那里的。”
正文 第三章 故人相遇情如故（9）
朗月说完，胡笳才翻了身，仍是躺着，问：“你今日究竟去哪儿了？”
云姜看胡笳终于肯跟自己说话，心里高兴，但大皇子的事情随便说不得，她便吸取了上回的教训，也不和胡笳犟，只随意编了一个借口，糊弄过去。胡笳和朗月并不怀疑，三人之间的气氛渐渐好了起来，之前的事情谁也没有再提，重归于好。
待第二日上工，仔细清理过后，云姜才发现舜禾宫的五件袍子变成了四件，她心里咯噔一下，想起昨日里楼青煜还奚笑她，说要是有纰漏便会把她丢进水仙池喂鱼…她相信楼青煜是说得出做得到的人，可是她想不起自己是在哪里弄丢了袍子的，更加不敢再回御花园那边去找。她只好硬了头皮将工序一道道地做下来，然后把剩余的袍子都送回舜禾宫。
恰好那会儿楼青煜也在自己宫里。外邦进贡送来了一些新奇的果子，他吃得喜笑颜开，看见云姜，立马跳了起来，指着她对身旁的太监说：“你去数数，看有没有少了破了，水仙池里的鱼儿们都在等着她呢。”
太监应声过去，还没有走近，云姜便主动跪下来，道：“是奴婢疏忽，奴婢弄丢了六皇子的那件蚕丝绀青提花锦袍。”说着，强忍眼泪，鼻尖红了一团。
这次掉眼泪，却不是云姜在做戏，想起前日在尧华宫受的屈辱，她心中又难过又委屈，同时又担心这边还会再受到六皇子的责罚，禁不住悲从中来。
楼青煜看她那模样，不禁将眉头一皱，别过脸去。他旁边的太监就急了，斥道：“好大胆的奴才，竟然敢在六皇子面前失态。”
楼青煜已和沈就澜有言在先，不会真的为难云姜。他甩了甩袖，道：“罢了罢了，我不跟你计较也不吓你了，你下去吧。”云姜为自己的幸运感到狂喜又茫然，正待顿首，却又听得楼青煜不着边际地说了一句：“到底也是身微言轻，就怕连藏了死了，也未必有个出头的人。”初时云姜并未领悟到这话里的含义，可楼青煜肯定是意有所指的。再回顾自己入宫以来的连番劫难，她突然觉得茅塞顿开，亦不自觉紧张激动起来。
正文 第四章 千里枫林烟雨深（1）
第四章千里枫林烟雨深
云姜想到了夏离嫣。
以前胡笳就说过，隔壁房有宫女因讨好了常熙宫里的某位主子，便调去了常熙宫当差，脱离了这低微的尚衣局，背后有了主子可撑腰，就再不是蝼蚁般藏了死了也没个出头的人了。楼青煜的话，想必正是此意。
如果云姜能进得暮烟楼，那大皇子再是觊觎她，始终也要看主子的面子，有所顾及，不能随意将她像一颗枣儿核儿一样信手拈走了吧。
云姜便去找夏离嫣。夏离嫣听罢云姜的叙述，看她噙着泪，余惊未消，那模样惹得她心里好一阵疼惜。从前在家乡，云姜便处处维护着她，舍不得她多受一点委屈，她们是无话不谈的好朋友，云姜更加是她爱护保护着的妹妹。
夏离嫣用自己的手帕替云姜拭泪，道：“你放心，我这便着手去处理，以后你待在这暮烟楼，我护着你，大皇子便没那么容易打你的主意了。”
果然，没过几日，云姜便入了暮烟楼。做了夏离嫣的近身侍婢，她一直悬在心头的大石也落了地。此后，她再不是尚衣局身微言轻可以任人欺凌的小宫女了。有了依附，有了靠山，心中踏实不少，有些舍不得胡笳和朗月，走的时候，与她们好一阵话别。
说起来多亏了楼青煜的那句提醒。云姜甚至想，楼青煜是不是知道了些什么，所以才那样暗地里给她提醒？那晚，他突然跟着皇帝在尧华宫出现，莫非并不是简单的巧合？可是云姜想来想去也没个头绪，便只好作罢。
云姜心中感激，亲手给夏离嫣做了些家乡特色的糕点。烛火摇曳，映照着女子细润如脂的肌肤，梨涡浅笑霞光荡漾，夏离嫣道：“妹妹真是有心了。”
云姜顾忌身份，还有些局促，便谨慎道：“当初奴婢冒昧地跑来向娘娘求助，心中也是忐忑，这些天只盼着能快一点来暮烟楼，怕大皇子又差人来肆意妄为，这下好了，有了娘娘的庇护，想必大皇子总得顾些礼仪，不能再那样胡来了。娘娘这份恩，岂是奴婢做些糕点就能偿还的？！”
夏离嫣听了，立刻搁下手里的筷子，故作严肃地轻声嗔道：“什么奴婢娘娘的，你我的感情，怎还如此生分？暮烟楼里没有外人，你还是叫我姐姐吧云姜，我只把你当亲生的妹妹呢，还盼你来，偶尔能和我说些贴心话。”
云姜便抿了抿嘴，试声一般唤道：“姐姐——”
夏离嫣立刻笑盈盈地拉她在身边坐下，两个人同吃一盘糕点，絮絮地说着从前的事，月出云崖，皎皎流光。
云姜忽然想起当初自己在秦妃的衣物里捡到腰牌一事，便问夏离嫣：“姐姐的东西，何以到了秦妃那里？”
夏离嫣无奈地笑了笑，道：“是我自己不小心弄丢的，那时秦妃还嫉恨我，捡到了，便故意挂在她身上做炫耀，我也只能当作没看见，一块腰牌而已，随她去吧。”
“原来是如此。”云姜倒有些责怪起那腰牌来，那东西丢丢捡捡的，竟然差点把她的命也陷进去。夏离嫣却想起云姜此前被李妃拷问一事，便想追问她究竟，云姜略作犹疑，还是把事情的来龙去脉对夏离嫣说了。她不想对她有任何的隐瞒，在这陌生艰险的皇宫里，夏离嫣是她唯一一个比亲人还亲的人。她也把自己在御花园偷听到李妃和嬷嬷的谈话告诉了夏离嫣，夏离嫣听罢脸色微变，道：“就是那与六皇子私交甚好的洛家小姐？”
“嗯。是她。”云姜点了点头，一边思忖道，“却不知她为何要杀害桑妃呢？”
正文 第四章 千里枫林烟雨深（2）
夏离嫣看云姜那迷惑的样子，牵了牵她的衣袖，道：“晚了，你去睡吧。”
云姜仿佛是意犹未尽，总还想着洛明栀的事情，但躺在床上还是很快便进了梦乡。那一觉，云姜睡得特别香甜，似乎是好久好久没有那样放松过了。
云姜负责伺候夏离嫣的起居，要做的事情倒也并不难上手，夏离嫣直夸云姜灵巧。
一日，皇帝在御花园摆了酒宴，颇为繁盛铺张，出席的有受重用的朝臣，亦有后宫众多妃嫔。夏离嫣丝毫不敢怠慢，盛装前去，云姜则留在暮烟楼里做一点针线活。突然听得小太监低声细语地过来说，门外有尚衣局的宫女找。云姜纳闷，便搁了针线前去一看，来的人正是胡笳。