元镇手握黑色小瓶，激动得颤抖不已。婉娘有气无力道：“师兄，你真的这么狠心吗？”
元镇走到门口，看看天时，兴奋道：“如今尚早，你还有一刻功夫好活。还是想想如何度过这最后一刻吧，不要纠结于我狠不狠心了。”
婉娘的眼睛更加黯淡，道：“唉，我真后悔。”
元镇蓦然回过头来，双眼烁烁，“后悔什么？后悔和我做对，还是后悔以前没有对我痛下杀手？”
婉娘道：“师兄，其实我有一个两全其美的法子，你要不要听听？”
元镇在房间里走来走去，嘎嘎笑道：“晚啦！”转过头对婉娘道，“我本来是想和你谈条件的，没想到你如此不设防，嘿嘿，一下子就着了道儿了。倒省了我的事。”
婉娘疲惫地靠在墙壁上，忧伤地看着元镇，默默无语。
元镇面目狰狞，凑过来道：“你知道我多痛苦吗？我堂堂一个真人，不仅要低三下四去和那株毒草求情，求她来洛阳重启冥思派，还要去做那些掘人坟墓的勾当；眼见我就要成功，却又因为你功亏一篑！”
婉娘无奈地瞥了他一眼，道：“真人这么多年的修身养性，原来都是假象。”
元镇挥舞着拳头，脖子青筋暴出，道：“我本来想利用那个患心悸症的小女孩救回香木，没想到小女孩命硬得很，香木竟然依附不上，哈哈哈，可是没想到你和这柳公子倒有渊源。”沫儿拳头紧握，恨得牙齿咯咯直响。
冥思派一事暴露，元镇利用自己在皇族中的关系隐藏在药园，后设计让香木自杀，将香木原体转移至此，无意从小公主处得知宝儿之事，知道了柳中平曾与婉娘相熟，便着人在长安撒布消息，柳中平竟然不顾过年匆匆来了洛阳。
元镇提出要以柳中平的精气补充方能治愈心悸症，趁机收了他的精魄，并送了驱魂瓶给宝儿佩戴。柳中平走南闯北，见识不俗，心知他的治疗手法绝非正途，但唯求宝儿好转，心甘情愿按他的要求舍了精魄，却对元镇提出的偷偷放置驱魂瓶到闻香榭断然拒绝。
这几日，元镇一直关注着婉娘一行人的动向，本想以柳中平为质与婉娘谈条件的，没想到竟轻易制服了她。
婉娘目光落向远方，幽幽道：“七月节快到啦。”
元镇狞笑道：“你处心积虑守在洛阳，又有何用？这机会是我的啦。”
婉娘淡然一笑，低头沉思了一会儿，好奇道：“我对符咒之类一向不太留意，所以想请教下师兄，怎么才能让香木依附与宝儿身上？”
元镇嘴角微挑，面露得色，道：“这是我的独门功法，岂能说与你知道？”符咒除了索魂咒、锁魂咒、散魂咒等，还有一种叫做驱魂咒，看起来几种符咒都差不多，其实功效完全不同。元镇将香木灵力用索魂咒转移至黑瓶中，又将黑瓶给了宝儿佩戴，瓶口改用驱魂咒，只要宝儿将瓶子对准印堂，香木灵力便可注入，直至完全占据宝儿身心。
这功法十分阴毒，若是成功，宝儿将魂飞魄散，唯余肉身，成为香木修炼之宿主，旁人却不得而知，仍将其当作宝儿看待。
沫儿听得心惊肉跳，怒道：“哼，那个坏女人再也害不了人了！她的原株被我踩死了！”
元镇一怔，随意朝床下一瞟，漠然道：“死便死了，有了这个，她在与不在都无所谓。”晃晃手中的黑瓶，狂笑道：“本想让你在七月节让我一分的，如今不用啦。”
婉娘伸了个懒腰，突然站直身体，拍了拍衣服，径自撩开布帘，走到柳中平旁边，笑着叫道：“喂，柳公子，起床啦！”
柳中平哼了一声，费力地睁开眼睛。
元镇正滔滔不绝地讲述他的宏伟计划，转眼看到婉娘若无其事地走开，被她突如其来的举动弄的晕头转向，愕然道：“你…”沫儿护在婉娘身后，警惕地盯着元镇。
婉娘从怀里拿出一个福娃娃玉瓶，倒了花露点在柳中平的眉心轻轻地揉着，自言自语道：“这款同心露，材料真是难配呢。如意藤上的同心果，加上心形内丹和金鳞，随便一种的价格便可敌国，柳公子付不付得起呢？”
元镇愣了半晌，抬头看天上烈日当空，慌忙拿起手中的黑瓶，在手心画了一个符号，对准瓶子推去。婉娘转身笑道：“不用费事啦，那不是我的中指血，是同心露。”将手中的福娃娃玉瓶高高托起，“你瞧，我这么名贵的花露，白白送你了十二滴。”
元镇一张黑脸瞬间通红，兀自对着黑瓶又推又拍。婉娘拉了沫儿站在门口，优雅地挥手道：“真人若无其他事，婉娘就告辞了。”
元镇额头泌出一层细汗，语无伦次道：“你怎么…我怎么…”
婉娘无辜道：“真人不知道同心露的作用么？同心露最善幻化，更别说其中还加了金鳞和内丹的灵气。”
元镇目呲欲裂，张牙舞爪扑了过来，婉娘推开沫儿，一个闪身，元镇扑倒在地上。
柳中平按着太阳穴，吃力地坐了起来，见婉娘在外面，慌忙正好衣襟，起身走出。
元镇面如死灰，四脚伸长瘫坐在地上。柳中平迟疑了一下，上前扶他在蒲团上坐下，深深一揖，表情复杂地站在了婉娘身后。
沫儿小心翼翼地看了一眼柳中平，不知道刚才元镇说的话他有没有听到。
婉娘回头笑道：“柳公子快回去吧。宝儿刚才哭闹着要找你呢。”
柳中平平静地看了看婉娘，拿出手帕帮沫儿搽干净脸上的血，道：“不要紧。”
婉娘莞尔一笑，回头道：“真人，那就七月节再见。哦，忘了告诉你，香木依附不上宝儿，是因为宝儿带着我的玉鱼儿。”
沫儿捂着肚子，皱巴着脸儿跟在婉娘后面。柳中平虽有疲态，却风度不减，眼角含笑，嘴角酒窝微漾，道：“多谢婉娘。”
婉娘笑道：“谢什么，我做生意而已。”柳中平叫了车，抱了沫儿上去。
正当午时，袅袅的炊烟和着饭菜的香味，偶尔传来稀疏的鞭炮声，城中的年味儿仍然浓郁。婉娘眼神悠远，神态轻松，斜靠着车篷若有所思。
柳中平不时朝这边一瞥，沫儿怀疑他在偷看婉娘，但是他的动作极其自然，一旦碰上婉娘的眼神，他便嘴角微动，展现出一个刚好露出小酒窝的微笑来。
沫儿突然觉得有些局促，仿佛自己是个外人一般，恨不得装睡算了。还没闭上眼，街上传来一阵酒肉的香味，肚子咕咕一阵乱响，尴尬不已。
柳中平笑道：“沫儿饿了吧？”
婉娘揶揄道：“他还惦记他那半两银子呢。”接着将上次去祥云客栈一事添油加醋地讲述了一通，窘得沫儿恨不得跳下车去。
说笑过去，三人又陷入了沉默，气氛一时有些尴尬。柳中平低头沉思片刻，突然庄重道：“婉娘，我这次来洛阳没有先去找你，实在是因为…”
未等柳中平说完，婉娘道：“柳公子说笑啦。”转向沫儿，关切道：“肚子还痛吗？”
沫儿不满地瞪她一眼，看看柳中平欲言又止，无话找话道：“柳公子，这祥云客栈怎么这么贵？”
柳中平哈哈大笑，道：“听说祥云客栈是有皇族背景，装潢好，服侍的也到位。”见沫儿张大了嘴巴，接着道：“我带着宝儿住祥云客栈，可不是为了炫富，实在是迫不得已，如今天寒地冻，这里昼夜供应热水，食物随叫随到。”
沫儿一听食物，又原形毕露，叫道：“都有什么好吃的？”
柳中平笑道：“今日中午就请你尝一尝如何？”
婉娘收回目光，嗔道：“柳公子，别理他，这小东西就知道贪吃。”
沫儿眼光在两人身上溜来溜去，道：“柳公子，其实我们都想你带着宝儿来闻香榭玩儿。”
柳中平朗声笑道：“自然，以后少不了去打扰你们。”
沫儿偷眼望望婉娘，喜滋滋拍手道：“好啊好啊，不如住我们家里好了，万一宝儿有什么事也好有个照应。”
婉娘皱眉道：“沫儿！不得无礼！”转向柳中平，眼睛犹如笼罩了一层雾气，客客气气道：“小伙计不知礼，柳公子千万别往心里去。闻香榭里条件差，可别冻坏了宝儿。这几日宝儿痊愈，柳公子也该回长安了，还跟得上在家里元宵节。”
柳中平脸上笑容未变，眼里的笑意凝结了一下，微笑道：“正是，若宝儿好了，我们也该回长安了。”
沫儿望着婉娘，心里百感交集。
忘忧香
（一）
正月十三，柳中平带着宝儿离开洛阳。
宝儿已经大好，短短几天，脸色红润，体力也好了很多。文清和沫儿将其送至城门外，几人依依作别。因婉娘有事未来，宝儿甚为失望，不住追问“姨姨”，柳中平怅然若失，神情落寞。
回到榭里，婉娘正蒸房调配香露，看见二人也不问情况怎样，只道：“赶紧帮忙。”
沫儿将柳中平赠送的礼物掷到桌子上，撅着嘴道：“你今日明明没什么重要事做，为什么躲着不去相送？宝儿不住地念叨你呢。”
婉娘手里忙着，低头道：“宝儿终归要离开洛阳，我送了又如何？”
文清看着婉娘的脸色，嗫嚅道：“婉娘，你很…讨厌柳公子么？”
婉娘不答，大声叫道：“三哥，将萱草挑一些好的来。”
沫儿看着着急，赌气道：“笨文清，她故意的呢！——哼，把架子摆高了吧？别人走啦，你以后想见也见不到了！”
这几日柳中平多次来闻香榭拜谢，婉娘都是一副客客气气的样子，柳中平提出要回请吃饭，婉娘也婉言谢绝。礼数虽全，但傻子也看得出，她一副拒人于千里之外的冷谈。同几日前相比，两人莫名其妙得生分了许多。
文清一根筋，见婉娘顾左右而言他，固执问道：“婉娘，你这几天为什么这么别扭？”
婉娘无可奈何，沉吟了片刻，认真道：“文清你还小，你不懂。有些事明知不可为，就不要给人留任何希望。”
文清似懂非懂，看婉娘眉头间淡淡的忧色，便不再追问。沫儿拿着石杵，下意识地捣着石臼，偷眼看婉娘神色寂寥，忍不住道：“你不试试，怎么就知道不可为？”
婉娘放下了手中的活计，目光落在窗台的那盆花草上，淡淡道：“一眼便可望见结果的事，无谓的尝试只会伤人伤己。只愿他一生幸福。”
黄三拿了萱草进来。现存这些是去年夏秋之际采摘的，放在笼上稍加熏蒸，再配上艾叶等秘方保存，所以还保持着叶子葱翠、花儿金黄，成色很是不错。婉娘抓起一把，叹道：“忘忧草，忘忧草，真能让人忘得了忧愁么？”
沫儿很想象以往一样伶牙俐齿地犟嘴，却不知说些什么。文清微皱着眉头看着婉娘，忧心忡忡。
婉娘看了看两人，突然眉开眼笑道：“两个臭小子都长大啦。”
元宵节将至，全城犹如沸腾了一般，热闹非凡。白日为市，夜间燃灯；天上皓月高悬，地下彩灯万盏，蔚为壮观。沫儿第一次在城中过元宵节，只觉得应接不暇，眼睛都不够使了。
元宵节，除了吃元宵，还要准备各种祭祀用的食物。首先是枣糕，寓意“早日高升”。选择上好的红枣，去皮去核；上好的面粉，放少量融化的冰糖和了，发开；在蒸屉上摊薄薄的一层发面，上面刷上蜂蜜，再铺上一层红枣，然后再放发面，再铺红枣。一直铺上四到五层，在大火上蒸上大半个时辰，便成了香甜松软的红枣糕，十分可口。其次是“麦檩”。麦檩原本是指麦收时节打麦场上的麦堆，在这里却是一个超大的馒头，上面盘花，中间插上柏枝，寓意来年大丰收。不过沫儿每次提起麦檩总是说成“麦秸垛”，气得婉娘要拿擀面杖打他。
今年较忙，三哥身体又刚好，婉娘的意思就在街上定做了便罢。沫儿刚送宝儿时已经见到街上的繁华，早就按捺不住，恨不得住在街上。听了婉娘的话儿，拿了银钱，拉了文清就跑。