婉娘看看店外，随意地说道：“午时到了。”
沫儿犹如没听到一般，一动不动地看着窗外——那些黑云正在窗外盘绕。婉娘回身道：“沫儿，你说我们把这个麻花店连伙计掌柜一起买下来可好？”
沫儿一惊，笑道：“那敢情好！我就可以天天吃麻花啦！”
王掌柜的脸霎时由白转红，额头上的沁出一层细细的汗珠。
“呀，现在就有蚊子啦？”沫儿走笑嘻嘻地上前，伸手在王掌柜左鬓角处一抹，惊呼道：“好大一只蚊子！你瞧！”伸手给王掌柜看，果然手心一个斑点状的血迹，好似一只吸足了血的蚊子被打死了。
王掌柜只顾频频点头。沫儿绕到王掌柜右侧，嘻嘻笑道：“王掌柜，我家夫人想吃你做的麻花而已，你出这么多汗干什么？你怕我们买不起吗？要不我拜你做师傅，等我学两年，就把这店还给你，怎样？”
王掌柜垂手立着，陪笑道：“小爷说笑了。我这店本小利薄，鄙人手艺又不精，哪值得夫人如此费周折呢。”王掌柜这才第一次仔细看沫儿，好似认识一般，心下疑惑，却想不起在哪里见过。
沫儿踮起脚尖，比划着：“两年我就长这么高啦。”一不小心，向左一歪，右手正好按在王掌柜的太阳穴上。
婉娘皱眉道：“沫儿，不得无理。掌柜的，你开个价吧。”
沫儿做个鬼脸儿，规规矩矩站在婉娘后面，眼睛却溜溜看着店外。
王掌柜苦笑了几声，道：“夫人，实在是难为小的了。”
婉娘却不理他，兀自闭目养神
差不多过了一刻工夫，婉娘睁开眼道：“考虑的怎么样了？”
王掌柜的鼻头都红亮起来了：“实不相瞒，这小店是小的心血，实在是不能卖掉。夫人若爱吃，小的每日遣伙计送到府上就是了。”显然下定决心，坚决不肯出售。
午时一刻已经过去了。沫儿在后面皱皱鼻子，四处乱嗅：“什么味道这么臭？”
婉娘皱起眉头，愠怒道：“这是什么味道？亏你还是做食物呢！”
文清也使劲吸了吸，却一脸茫然：“哪有臭味？我怎么没闻到？”
王掌柜只管垂首称是。
沫儿捏着鼻子顿足道：“快走吧，快走吧，臭死了！夫人要这么个臭麻花店做什么？”
婉娘拂袖道：“文清，付了麻花钱，走罢。”扭身出门，文清丢了一锭银子，跑出店门。
王掌柜还没明白过来，婉娘一行已经走了，留下他和伙计二人面面相觑。
（九）
路上行人甚多，马车走得并不快。沫儿心里很是轻松。幸亏王掌柜没认出他，否则还会不会生气？三月三那天，王掌柜和大毛两人发现上当的样子一定很好玩——沫儿不禁有些小得意。
文清赶着车，看沫儿嘴角似有笑意，便问道：“刚才哪有臭味了？我怎么没闻到！我们不是要买麻花店吗？”
沫儿白他一眼。
婉娘在车中轻笑道：“好沫儿！比文清机灵多了——其实只抹一侧的太阳穴就行啦。”
沫儿叫道：“那你不早说？害我还要想尽办法去抹右侧？”
婉娘笑道：“还说呢，这么贵重的腐云香，都被你浪费了！”
沫儿正要辩解，却看见张麻子站在前面街口，手里拎着一根烧火棍，指着远方骂骂咧咧，料是又有乞丐或与人发生了口角。
沫儿拍手唱起来：“好小子，长得瞎，憨斑鸠脸儿麻子花；大龅牙，当粪叉，又矮又丑赛倭瓜…”歌儿没还没唱完，街口牌坊上的“贤德”牌匾突然脱落，直直地砸了下来，“咣当”一声巨响，整条街都震得抖了一抖；惊叫声、呻吟声、哭喊声都响了起来。
骂街的张麻子正好被砸在下面，飞起的碎石伤了几个过路的行人，还有一小块碎石飞到一家店的油锅里，溅起的热油烫得旁边的伙计嗷嗷直叫。
附近几个身强力壮的街坊招呼着把石块搬开，张麻子脑浆子流了一地，四肢抽搐着，眼见活不了了。
沫儿张大嘴巴，呆呆地看着血水顺着地面的青石缝隙蜿蜒而行，心中一片混乱。文清抓住他的手臂说什么他一句也没听见，耳朵旁嗡嗡直响，最后汇集成一句话：张麻子死了。
（十）
如何回到了闻香榭，沫儿已经不记得了，只觉得自己就像簸箕里的沙石，一会儿被扬上去，一会儿又被抛下来。有时周围一片冰冷，就象他以前赤脚走在冰上；有时觉得周围又变成了火海，烤的他浑身火辣辣地疼。
方怡师太抱着他，在他的小脸上亲亲。他咯咯地笑，伸手去摸师太的光头。
他指着那个经常不怀好意地盯着方怡师太的杨大，稚声稚气地说：“你就要死啦。大石头砸死你。”杨大下山时果然被石头砸死了。村民说，梅庵里有个妖孽…
到处都是火，沫儿被呛得咳了起来。方怡师太把湿衣服捂在他嘴巴上。
方怡师太带着沫儿住在一个山脚下，没人打骂他们。方怡师太教他认字，沫儿很高兴。
到处都是黑色的云，将方怡师太缠的越来越紧。沫儿扑上去赶，可怎么赶也赶不走。那种味道也越来越浓…沫儿放声大哭。
小木屋被点着了，沫儿趴在旁边的山石后，抖得象风中的树叶。
沫儿饿极了，去捡河里的冰块吃，吃得牙齿打颤，浑身冰冷。
张麻子顶着满头满脸的血，指着他喝问：“为什么是我？”
日
三魂香
（一）
在火里冰里旋回了几日后，沫儿终于睁开了眼睛。
婉娘站在床头，灿然一笑：“你醒啦。”仿佛他不是病了好多天，而是睡了一觉。
文清端来了一碗粥，喂他一口口喝了。
可是沫儿不说话，安静得像个影子。
他总是发呆，一动不动地盯着一个地方。文清逗他，想哪怕他发火也行，可沫儿就是不动，无声无息的坐着。
文清愁眉苦脸，求助婉娘。
婉娘看看沫儿，淡淡地说：“心中的包袱，要自己想明白了才能放下。”
这日，沫儿还躲在房间里发呆，婉娘笑着走进来，手里拿着个包裹，口里说道：“瞧瞧，我给你做了新衣服啦！试试看，喜不喜欢。”
沫儿接过，随手放在床头。
婉娘抿嘴笑道：“不打开看看？”说着打开了包裹。
摆在最上面的是沫儿自己的衣服。棉麻短衫，绒布长裤。袖口破的地方已经缝补好了，下襟破洞的位置还用同色的丝线绣了一条精致的小鱼儿。
沫儿一把将衣服抱着怀里，将小脸埋在棉布里。
方怡师太道：“好孩子，不要哭呀。”沫儿抽抽搭搭说：“我没哭，是眼睛不听话。”
今天的眼睛更不听话。声音从抽泣变成呜咽，又变成了嚎啕。婉娘静静地看着他。
（二）
沫儿终于平静下来了。婉娘眨着眼睛，道：“好了？”
沫儿抬起头道：“是不是我害死了张麻子？”
婉娘看着他的眼睛：“不是。生死各有天命。你只是比别人看得清楚罢了，并不具有决定别人生死的能力。”
“如果那天我们不救王掌柜，是不是张麻子就不会死？”沫儿问。
“不知道，也许。”婉娘道，“但我问你，假如重新回到那天，你还会去救王掌柜吗？”
沫儿低头想了一下，很坚决地道：“当然。”
婉娘笑道：“这就是了——如果重新来过，你还是一样要去救王掌柜；张麻子的死法与你所感应到王掌柜的死法相同，但并不能依此断定，是因为我们救了王掌柜，才导致了张麻子的死。死，是他的命数，与你救不救王掌柜没关系。”
沫儿垂下头：“他们说我是妖孽。”
婉娘微笑道：“乌鸦因为能看到死亡，便被人痛恨，认为不吉；你说一个人死了，是怨乌鸦叫了，还是自己福薄命浅？世人宁愿活在蒙蔽的世界里，这才是原因。有些事，不是我们能控制的；做我们能做的，结果如何，由天来定。别想了——你不看看我给你准备的新衣服？”
盛情难却，沫儿打开包裹：一件月白色华文锦做的翻领窄袖锦边胡服，一件藕荷色圆领袍衫，两双乌皮六合靴，以及一些细棉布做的内衣。
有生以来，沫儿还是第一次摸到如此精致细腻的衣服，抚之良久，沫儿方低声道：“谢了。”
婉娘笑道：“原来沫儿也不总是张牙舞爪的——不用谢，你以后就是我闻香榭的人了，签了这个吧。”说罢，从背后拿出纸笔，放在沫儿面前。
沫儿定睛一看，竟是十年的卖身契。
沫儿又惊又怒，把衣服连同包裹朝着婉娘丢了过去，骂道：“我当你是好人呢，没想到你居心叵测，真是面如桃花、心如蛇蝎、恶毒无比、卑鄙贪婪、丧心病狂、无恶不作、笑里藏刀、虚情假义、虚头巴脑…”竟是将所有能够想到的恶毒词语全部用了乱骂一通，犹觉得不解气。
看沫儿气鼓鼓的样子，婉娘笑的花枝乱颤：“哎呦呦，我告诉你我是好人了吗？我最爱看沫儿骂人了，还有什么词？”