“只不过，她说话的神态都不一样了……”
小趾仍是小趾，不过，那已不是那个跟他有过亲蜜关系的小趾了。
“况且……她还很……”
“很什么？”
这次由凤姑来问。
由女人家来问女儿家的事，也比较方便。
“很香。”陈风威红着脸，红得连瘤也紫了，“小趾她……平常是不抹香的。”
“香”字令铁手心念一动。
“小趾在跟你说话的时候，”铁手即问，“并没有正面向着你，是不是？”
陈风威张大了口，眼角里既很担忧，也很震讶：“是。那儿种植了好些药草丛中，跟我说话……却似不大认得我那样。”
他忍不住要问：“你……铁捕爷，您是怎么知道小趾她没……没靠近我说话呢？”
铁手铁眉深锁：“我担心她恐怕不是小趾。”
“您……您的意思……意思是……”
凤姑冰雪聪明，她问杜怒福：“好不好传令下去，四处搜一搜。”
杜怒福道：“好。”
阳光因墙破而直接照进来，凤姑心里一戚，她看见杜怒福本来黑亮却略为稀松的头发，竟已全白！
陈风威仍颤声道：
“搜？……搜什么！？……”
万万不可
他们搜的不是什么，搜的正是陈风威所担忧的，而搜到的也正是陈风威所忧虑的：
尸体！
——小趾的尸首！
她已给人毒杀多时！
陈风威伤心极了。
他也像梁癫一样，要去追杀蔡狂。
杜怒福最能体味他的心情。
他要李凉苍、张寞寂、王烈壮截阻陈风威的莽烈行动。
铁手没有拦阻。
他只用一句话止住了陈风威。
“既然小趾早已死了，那么，布局杀养养的，就不一定是蔡狂了。”
凤姑道：“小趾今天真有些不对劲，一直都躲在暗处，惭愧的是我们都未能及时指认出来。”
铁手是昨晚才到七分半楼。初见小趾，自然难辨真伪。可是凤姑等却不然。她与养养素来交好，常见小趾，却未及时辨别，致生惨祸，不免深疚。
铁手道：“杜夫人遇祸之际，显然是入厨之际。至少，第一碗面是她亲手煮好的，因为那股风味，谁都吃得出来，但谁也烹调不出来。我看了刚才厨房的情形，第二碗面，下在锅里，早已煮烂软了，可见对方是在第一碗面端出来后，趁梁癫蔡狂争闹之时，才下杀手的。
她下毒手前，还先胁养养下手谕去取金梅瓶，然后再把蔡狂叫进去：现在问题只在蔡狂是不是合谋？他知不知道此事？他背上褡裢运出去的是不是金梅瓶？”
凤姑道：“如果当时养养正受胁持，只好把金梅瓶托交蔡狂运走，蔡狂对养养言听计从，必不见疑。”
铁手道：“所以，凶手就成功的转移了我们的视线，让我门以为杀人者便是蔡狂，而致自相残杀，我们万万不可上了对方的当！”
凤姑道：“不过，梁癫已经追出去了。”
铁手道：“长孙盟主也赶过去了。”
灶怒福道：“有这么长的一段时间，一阵营扰，凶手也早已能够成功逃离此地了。”
铁手道：“怕只怕凶手既然处心积虑，图谋当不止此而已。”
杜怒福道：“你是说……”
凤姑转了转巧目。
铁手点了点头。
三人心契。
凤姑道：“现在，最重要的关键就是：找出那个假扮小趾的人来。”
铁手道：“我有一道线索。”
“线索？”
“我闻过那香味。”
铁游夏确曾嗅过那道如兰似麝的香味。
那是在泪眼山下，越色镇中，久久饭店里。
——正当铁手要辞别了李镜花，匆匆的要离开久久饭店之际，一个身着黑枣色劲装的女子，一幌身就上了楼，因为背着月色，映着烛光，只亮着两点烛眸。
经过的时候，那女子掠过一阵香风。
暗香像流动的黄昏。
淡得像一场忘记。
铁手记住了这香气。
那香味。
他鼻子敏感，一向喜欢有香味的事物，尤其女人。
他立刻赶去久久饭店。
一进越色镇的，他就看到一个人，样子十分艳美，但向他走过来的时候，却虎虎生风。
铁手这才知道：原来当一个漂亮男子生气的时候，要比他和气的时候来得更好看。
——大概两口子又吵架了吧？
铁手这样想的时候，也可以想像得到李镜花噘着嘴跟人吵架的样子，那就像一朵骄做的开在篱笆上的牵牛花。
——既然她那么好看稚气，李国花也真是的，何不让让她？
铁手想到这里，就乍见一朵花。
不是牵牛花。
而是木槿花。
——大红的花！
血花！
出手的当然是李国花。
铁手猝不及防，他没想到李国花会暗算他。
在七分半楼内内外外这么多人当中，铁手最不怀疑的就是李国花。因为在养养出事之际，想来他已在越色镇跟李镜花会面。
“血花”劈面攻至。
铁手及时双臂迎面一交，一个大仰身。
血花半击空。
半炸在臂腕上。
发飞散。
铁手臂功奇强，“血花”还炸不破，但额前驿马天际部位的头发，竟给削铲了一大片。
李国花已揉身猛扑，十指急啄，又快又利，制住了铁手身上十一处要穴。
铁手闭住了气，看着仍在空中飘散的落发，苦笑道：“你干吗要暗算我？”
李国花铁住了脸，凶悍得更像一头美丽的怒豹：
“你把镜花怎么了！？快把她交出来！”
“什么！？”
“别装蒜，信不信我杀了你！”
“你杀了我，就更找不到小相公了。”
“果然是你抓走了镜花！”
“如果你只是怀疑，又为何对我下此重手，万一杀错了人，岂不冤枉！”