追命听了，点点头道：“我是捕快……”他搔了搔头，头皮屑也直掉落在肩膀上，“……不过，我总以为我是个酒徒，还曾经是个……小偷……”他拍拍自己后脑勺子道：“哎呀，真没出息啊。”
然后他望向无情，指了指：“他，大师兄，才真的像个殚心保国、主持大局的大捕头。”
无情摇首，叹了一口气，道：“如果可以给我选，我宁可不做捕头，我只愿……”
仇烈香侧了侧头，水灵灵的眼睛眨了眨，无情的答案令她有点意外，“你只愿做什么？”
无情低下了头，有点喃喃自语。
仇烈香靠近了他，蹲了下来，仰着脸蛋儿去看他，却觉得低首的无情的脸终于有点儿血色，“嗯？”她又问了一声。
无情又呢喃似的说了两句。
仇烈香还是没听清楚。
许是鞭风之声太响了。
三鞭自刚才几乎着了仇烈香一柄飞刀开始，就开始圈卷着鞭梢。
长鞭卷起一个又一个鞭涡。
圈圈愈来愈大。
鞭风越来越劲。
鞭声也愈渐强烈。
无情的语音也愈难辨识。
“哈？”
仇烈香又凑近面靥问了一句，对那虚张声势的鞭风，很是憎厌。
这时候，她的红唇已贴近无情耳侧，她忽然心中怦地一跳：只觉得无情的耳好柔、好白！
白得就像一块暖玉贴在那儿。
几绺发丝垂下，触及耳廓，那就像一片冰糖糕，仿佛可以吃下肚里去的，是甜的，沁的，弹牙的。
那时，无情也觉得仇烈香已很接近自己，一阵如兰似麝的香味，送了过来，他不禁心旌一阵摇荡。
可是，他说的话，仇烈香还是没有辨清，他也改了话风，把原来的话吞了，因为他感觉两道极有仇恨、凌厉的目光，向他疾射而至，使他几乎错以为是两道凌利的暗器。
不。
不是暗器。
是目光。
的确是目光。
目光来自那少年。
少年任怨。
没有错。
是他。
（为何他的眼光竟是那么恶毒和仇视？只要一时不察，便谁都没有留意。）
无情心中稍稍一寒，随即反问：“你问来作甚？”
任怨道：“你们既是捕快，就不能随意杀人。是否处死，自有王法，你们只能缉拿人犯，不能妄动私刑。”
无情与追命面面相觑。
追命好一会才吹了一个口哨：“你说的真好……有道理……”
无情也道：“真多谢你的提醒。”
追命接道：“你这位少侠的高见……咳咳……我应该跟你介绍一个人……他才是真正的捕快……你刚才那番话，他一定能听得进去，而且深有同感。”
连无情也点头不迭：“对对对……他才是真正称职，不，虽然还有点古板，但肯定是正义而且执法如山的捕快……他比较、比较适合你吧……”
追命百分之百的同意，道：“那个人是个铁馒头，你这些话一定挤兑得了他……他就是我二师哥……铁游夏……可是很抱歉，你这种说法，却肯定罩不住我和大师哥”
无情这次说的话比较长，口气也很冷峻，他清楚明白、一字一句地道：“因为我们知道，要跟你们这些无所不为、无恶不作的宵小之徒斗争，我们顾忌愈多，制肘愈多，就失败得愈彻底，受欺得愈容易，也死得愈惨……所以，我们无视于这些刑律规条，而且我们不是普通捕役，而是自当今圣上授权予世叔神侯之衔，再诏告册封为六扇门中的御封大内捕头，我们大可不必遵守一般官衙捕役的约制。而且，在必要时，我们也不打算遵从一般捕快的做法和规律。关于这点，你们明白最好，不然，在必要时我们也一定坚定不移的独行其是。”
任怨抬起了头，看着无情：“你的意思是说：要杀便杀，要剐便剐，为所欲为，任意行事？”
无情也缓缓抬头，看着任怨：“我澄清一下，我的意思是：若遇十恶不赦、不肯就擒，而且打算滥杀无辜下去、恃武行凶者，我们有权杀了人犯，不必先上报投狱。”
任怨一双秀目，带点媚，蕴着狠，盯死了无情：“大捕头，你这样当捕头，跟杀手、刽子手有什么分别？”
无情双目如刀，非常利，有点冷，看定了任怨：“有分别，我们是持正卫道，除暴安良。我们不为私利出手。只为天下公道执法，跟杀手、凶徒为钱为权，为名为利行凶刚刚相反。我们是天敌。”
任怨对着无情，他一双眼仿佛在距离间发出了一连串刃锋。
无情也看着任怨，他一双明目仿佛越过空间，绽出了灿丽的烟花。
“我们不一定是敌。”任怨忽然微笑，笑意带着不明朗的阴凉，“有一天也许我也当捕快，我们是同行，也是战友。”
“同行不一定都是战友，”无情也微微笑了一笑，带点讥诮和倦意，“如果不抱着同样清廉守节，清慎为民之心，就算是同僚也非同志。”
任怨冷笑道：“你不怕死吗？就算你瘸了一双腿子，连站起来都不能够，我就不相信你不想活得长一些。”
无情的脸忽然热了起来。
在皇宫里那些皇亲国戚、太子公侯，耻笑他是残废，他倒也听惯了。
可是今天却特别愤怒。
他不喜欢这些人在仇烈香面前，老是叫他“瘸子”、“瘸子”……
他就是不喜欢！
“谁都怕死，”无情的声音拔高了起来：“但怕死也得死！对付奸佞小人，就得要连死都不怕，还怕你个啥！对付真正的宵小与恶人，只要有一丝畏惧，就反为所趁！”
任怨陡地哈哈一笑：“你终于生气了我还以为大捕快一向冷静从容，无人可以激怒的。”
说到这里，无情正要回话，仇烈香忽然用一枚食指尖压在他唇上，“嘘”了一声。
然后，刀光一闪。
第二章 同僚未必同志
一道刀光！
带着绯色，急打任怨！
任怨是个狠角色。
绝对是。
这点丝毫不必置疑。
他如果要暗算一个人，不但肯定对方意料不到，他甚至可以让对方以为他才是他的贵人，到对方死的时候还会感谢他。
他虽然很年少，但在“四分半坛”里，得到器重和擢升，完全就靠他这种让人不防范，但又易生好感，而且凭借办事强干、可信赖的态度，很快就出人头地，直至他和任劳给拉拢到“夏侯”组织之际，才遽然反了四分半坛的陈氏兄弟，几乎没倾覆了整个“四分半坛”。
可是这一刹他也没想到：
仇烈香会突然对他出手。
出手就是一刀。
一刀飞来！
紧急中，他一偏首，一扬手。
手很秀气。
像个女子的手。
他一手夹住了刀锋。
刀锋在他指间兀自颤动不已。
他的脸发青，如果不是月色太白，火光太炽，他也许还得脸色发蓝。
这一刀，他是接住了。
他的手也举在半空，五指迸合，没有缩回来。
任劳也大吃一惊，拦身在他面前，他一向很照顾这个年轻人，事事都护着他，虽然他也愈渐觉得，这年轻人已一日千里，比他还狠，比他还精，甚至比他还强还悍，但他还是全心全意的照顾他。他们真正的同行不多了，就那么几个，而他年纪毕竟比任怨大多了，照顾他是让他感觉到“还有个亲人、弟弟”的良好感觉。
“你怎么了？”
任怨摇摇头，目光露出惊栗之色。
他摇头的时候，两绺发丝掉落下来，显然是给刀锋划断。
他的右手还攫住刀锋。
可是，五指指甲已开始渗出了血水。
开始只是有点绯色，可是，很快就溢满了五只手指指甲的凹沟，看去指甲周边全围绕了红色，溢满了血液。
这一刀之力，如此之锐，完全不像是一个秀美女子随手发出来的。
任怨五指一松，飞刀珰然落下。
任怨盯着仇烈香，眼色转为惶恐。
仇烈香哈哈笑道：“你放心，我的飞刀，有的淬毒，有的全不沾毒，我对你已算网开一面……咯咯咯……我不喜欢任何人用难听的话说他……我就是不准！有我在，谁说他都不行！我不用淬毒飞刀，是放你一道，别再惹毛本姑娘！”
任怨这才缓了脸色，只惨笑了一声：“好，好……亏我们还同在少保府的养士，真可谓同僚未必同志，厚此而薄彼也！”
仇烈香靥上闪现一阵薄怒：“才不是。你们是他养士，我们母女决不是！”
大家见她一刀之厉，谁也没打算跟她强辩下去。
追命这时忽道：“话说回来，任鹤三在这时候故意问这番话，其实是醉翁之意吧？”
任怨冷哂，瞄了他一眼：“在这儿饮酒的好像只有你。”
追命笑呵呵地道：“你想套出我们一番有违司职、有辱国体的话来，方便你们走报上去，正好可以上参我们一把，罢免我们的官职，让世叔在六扇门里再无声援。”
任怨在端详他秀美的尖指，好像很痛惜的样子：“我们是敌人。我们就算参奏你们，又有谁会相信？”
“你只负责问，要诬告我们，你们还不够班，”追命带点醉意笑嘻嘻的说，“你们不够，有人够。”
三鞭道人冷笑：“我在朝中可无官职。我是武林人，今天只来料理江湖事。”
追命笑薰薰地道：“你？你也不够。”
任劳吼道：“谁够！？”他瞪着的眼、竖着的眉、躬着的背，和箕张的手都像一头老虎。
可是他尽管很矍铄，但予人的感觉，还是有点累。
他的确是巴不得把眼前这三个年轻人撕下来吃掉，吞到肚子里慢慢消化折腾，但他又目睹仇烈香一刀伤了任怨，先前还一刀要三鞭道人见了血，加上一地的死人，他知道今番自己造次不得。
于是，脸上和功架，更是气吞万里如虎，但未有把握前，他可没意思出击。
他以前在他师门里，的确是一号人物。够狠够辣够厉，也够厉害。可是俟任怨也成为他同门之后，而且擢拔迅疾，地位还愈渐超越了他，他就愈渐发现自己，没想像和自信中那么厉那么辣那很么狠，比起来也有点不够厉害。
等他和任怨等同人皆背叛了“四分半坛”，加盟“夏侯”之后，发现在“卑鄙”二字上，他跟三鞭道人、多指头陀这些人比都不能比。不过，三鞭道人教他的一句话，还有一件事，他倒是记住了：
有一天，三鞭在集训时，公开问“夏侯”的杀手们：“为什么要攻击？不必多说，只说最常发生的两种攻袭理由。”
当时，任怨就回答：“因为服从命令，所以不问原因。”
三鞭道人微微一笑，道：“谁的？”
任怨即答：“您的。”
三鞭道人冷洒道：“你太年轻，胡答一通。当然不算下达命令去攻击，而是你自己主动出击的理由。”
这时，任劳才抢着回答：“防卫。”
三鞭点头，道：“这个自然。”
任怨这时才缓缓的道：“为了好处。”
三鞭偏首问了一句：“好处？”
任怨道：“就是利益任何对人作出攻击，都是一种利益行为，那怕为财为色，为权为名，甚至为了报复，也是要使自己心里得到满足和快乐，也就是一种利益。”
任怨答过了之后，在场的其他三十九名子弟，无一能再答得出来。
因为都给任怨一句话答完了。
为了利益。
“不错，”三鞭好像对这答案非常满意，“任何攻击，不外乎为了好处，就是所谓‘利益’……”
于是，他作了结论：“所以，当自己没有把握的时候，就千万不要主动出击，因为万一攻击失败，自己不但没有好处，反而可能遭到受伤、挫败、损失……这都是划不来的事。”
“如果没有胜算，就不要出击。”三鞭道人再强调了一次，“那跟出击的原意完全违背，所以不如不出击。”
大家都答：知道了。
任劳不仅是“知道”了，而且还牢牢的“记住”了。
这理论很管用。
今晚，他也就是相信：三鞭道长必定是有胜算，才来打这一场仗的，不过，现在形势上看来，伤亡枕藉的仍是“夏侯”这一方；所以，自己还是要像任怨那样，沉潜一些方为上着。
任劳更记得牢的是：
那一遭三鞭的问答之后，晋升得更快更速的，是任怨。
可是，任怨当日第一个回答，显然是给三鞭斥为：“胡答一通。”
不过，事实上，三鞭虽斥为“胡答”，但心中却着实高兴，迁升任怨更迅疾，一下子，任怨已俨然除了三鞭道人之外，在“夏侯”组织里已在所有人之上。
于是任劳仿佛多明白了一件事：
有时候，回答问题时，不一定要答对答错也是一种回答的方式。
连问问题也是可以这样推论：不一定是不懂才问，有时候，正因为懂，所以才问。
这种问题才能问得贴心。
所以他吼着问了那一句：
谁够！？
追命笑着遥遥一指：
“他。”
追命指的是先“夏侯”杀手群而入的那中年汉子。
“他一定够。”
追命再补加了一句。
第三章 这一刻，你的心情
追命指的是那个带领“杀手”进来的中年人。
这个人容貌猥琐，形容鄙恶，但行止十分谦恭。可能是这人。使得无情也生起一种莫名的寒意，而且还一时不知何故、何以、何致于此。
那中年人忙欠身道：“崔捕头言重了。奴才我只是个小人物。”
追命眯着眼笑着说：“小人物？‘相爷府’里第一把手，蔡丞相手边最有实权的亲信之一：孙总管，我看阁下才是深藏不露的顶尖人物。”
那中年人打躬作揖的道，“不不不，我只是相爷府里的打杂的，承蒙相爷瞧得起，兼管点庶务，崔三爷切莫把小的往钩子上挂，我这四两肉卖到西藏还卖不了价。”
追命哈哈笑道：“厉害，厉害，高明，高明，我查了你两年来历与身分，却还是没有着落。反正，看来，我们这几个小辈也未必活得过今晚，你亮出名号也无惮忌了吧！不过，你谦让也没有用，这群杀手可是你引入一点堂来的哦！”
那“孙总管”马上退后了两步，好像让路给军队似的，揖身道：“不不不。我只是替相爷托靴上蹬、打伞提袍的，帮闲在相爷府抹尘揩窗、斟茶扫地的，这回儿，是少保府的人过来借路，我熟路，管带引过来，其他的，他们来干什么，我可不知晓，也不关我事，大家千万别误会……我只是个小人物。”
追命哈哈笑着，眼里可一些笑意也无：“蔡相爷手上大将牺牲了一批，又换一批，十年来换了数以百计。相爷府里管事的，培养了一批，又换走了一批，伤亡数以千计。就算在朝廷里相爷的亲信、部属，年来替换，也不计其数，孙总管却依然屹立不倒，备受重用，岂是小人物而已？而我们连阁下大号都只风闻而或暗自猜测，或未敢置信，不知总管大人可否见告？”
孙总管依旧谦卑：“我那有大号？我连小号也无！人见我形容亵猥，就叫我‘收皮’。‘收皮’是粤、闽一带俚语，意即完蛋、凋谢之意，这种名号，有污捕头大人耳闻，见笑了，见宥了。”
追命跟无情对觑一眼。
两人在这片瞬之间交换了一个讯息。
一个共同的讯息：
这人不好对付！
追命用话语挤兑得那么要害，只要这人有一丝浮躁，一点飞扬意气，只怕都会沉不住气，亮出真身、说出名号了，可是这人居然圆滑如故，沉潜依然，谁也套不牢他。
事实上，眼前局面，三鞭、任劳、任怨，加上这个“孙收皮”，如果连同他也出手的话，只三小（无情、追命、仇烈香）应敌，恐怕胜机不大，活命的机会也甚小。
这个“孙总管”大可无虞，报上名号，再作灭口。
不过，这孙收皮还是三缄其口，不亮身分，可比涂了油的泥鳅还滑。
事实上，追命、无情、甚至铁手、萧剑僧以及懒残大师的女弟子，无不追查此人的真正身分，甚至怀疑他就是几个近二、三十年来突然销声匿迹的几个武林高手，或几宗江湖公案里的涉案人。
这是他们的目标之一。