沈氏都没能让虞尚见色忘利，三夫人并不诧异虞尚对陈氏的无情，闲聊道：“她能有那种弟弟，说明陈家家风不严，留这种妇人在身边，迟早还要出事。阿芜已经大了，双生子正是启蒙的关键时候，妹婿当娶个真正的贤妻好好教导，家和万事兴，以妹婿的本事，想必明年就会有好消息。”
虞尚心头火热，三夫人这分明是暗示他了，只要他配合侯府，明年就能往上升一级！
他痛快应承道：“嫂子明鉴，我一定给孩子们找个明辨是非的好母亲。”
三夫人才不关心他的新欢旧爱，转转手腕上的玉镯，道：“说起来，自打阿芜出生，他舅舅还没见过她一面，日思夜想都快成疾了，我离京之前，三爷千叮咛万嘱咐，要我接阿芜去侯府住几年，不知妹婿意下如何？”
虞尚笑道：“应该的应该的，就怕阿芜不懂事，给兄嫂添麻烦。”
三夫人：“我看阿芜挺好的，模样好，性情也好，若京城有合适的人家，我跟三爷就替她做主了，妹婿只管为朝廷效力，争取早日进京与阿芜团聚。”
虞尚喜道：“我真能入京为官？”
三夫人：“那要看妹婿的政绩了，政绩到了，看在阿芜的面子上，三爷也会替你张罗一二。”
小姑活着，虞尚不可能进京，如今小姑去世多年，虞尚入不入京，对侯府已无太大影响。
打断骨头连着筋，为了外甥女，他们不会报复虞尚，但那个陈氏，休想在算计外甥女后还能若无其事地享受侯府的余荫。
第4章 004
三夫人行事果断，毫不拖泥带水，与虞尚商量好了外甥女的去留，便直言她准备明日就启程回京，顺利的话能赶得及与家人共度中秋。
中秋可是一年里非常重要的大节，举家团圆，三爷盼望妻儿早日带回外甥女，侯府其他人也都盼着世子爷沈琢速速归家。
虞尚的官途掌握在三夫人手中，自然不会再阻拦什么，只惋惜三夫人不能在扬州多待，多给他巴结奉承的机会。
“那好，妹婿处理家事吧，我帮阿芜去收拾行囊，对了，既然阿芜要在京城出嫁，她娘的嫁妆我顺便也带过去吧，免得将来还要折腾。”
提到沈氏的嫁妆，虞尚心中一疼。
沈氏当年败坏了侯府的名声，但她毕竟是老侯爷宠爱的女儿，又要跟着他远嫁，老侯爷心中不舍，便给沈氏准备了一份异常丰厚的嫁妆。
有钱人才有闲情逸致欣赏明珠美玉，虞尚一直都是个更注重实惠的人，他不贪图沈氏的美色，只想分享沈氏的财富。可惜沈氏看不起他，夫妻除了几次同房几乎没有别的交流，他无法开口讨要钱财，沈氏也不会主动给。
沈氏娇奢惯了，离京后更是挥金如土，靠花钱来弥补心中的不满。
虞尚只能眼睁睁地看着沈氏不断地置办一些华而不实的东西。
终于，沈氏死了，虞尚名正言顺地接手了沈氏的库房，然而库房里已经没剩什么真金白银了，那些值钱的大件上都被沈氏刻下了她的印章，虞尚若拿出去贩卖，传出去丢的是他自己的脸，所以虞尚只能眼睁睁地看着一堆好东西在那里积尘，他却一点都用不上。
除了库房里的死物，沈氏还在扬州置办了良田、房产，但那些都由李管事负责，李管事就是一只成了精的老狐狸，虞尚与陈氏联手多年，谋划种种，都没能将李管事拿下。
三夫人提出要带走沈氏的嫁妆，虞尚舍不得。
但为官多年，虞尚也积攒了一份身家，他现在缺的是晋升的门路。
权衡之下，虞尚更想要官。
“理当如此，还是嫂子考虑周全，阿芜她娘的嫁妆一直都是温嬷嬷看着，我叫她过来与嫂子交接。”
三夫人知道温嬷嬷，那是三爷生母苏姨娘身边的忠仆，小姑出嫁时苏姨娘将温嬷嬷派给了小姑。
等三夫人来到虞宁初的院子，温嬷嬷也过来了。
温嬷嬷五十来岁了，头发花白，沈氏死后，她既没有来虞宁初身边伺候，也没有告老还乡，而是默默地守着沈氏的库房。
她只是拿着钥匙，虞尚要进库房，她并不阻拦，虞尚拿走所剩不多的金银，她也一副理所应当的态度，因此，虞尚没有由头撵走温嬷嬷，亦或安排温嬷嬷去做别的差事。说到底，温嬷嬷算是侯府老人，没有利益冲突的情况下，虞尚犯不着去对付她。
三夫人与虞宁初并排坐着，温嬷嬷瞥眼虞宁初，将一份嫁妆单子与一本账册递给三夫人，解释道：“这是夫人出嫁后的一应花销，凡是超过十两的账目，老奴都记下来了。”
三夫人先看嫁妆单子。
除了器物、田地、房产，单子上记载了一笔一万两银子的陪嫁。
小姑只是庶女，又犯了错，侯府仍然给她这么多的陪嫁银子，钱财上的确没有亏待小姑了。
温嬷嬷道：“京城那部分的田地产业都没有动，一直有可靠的掌柜打理，夫人在扬州置办的产业责由李管事负责，您要见见李管事吗？”
三夫人点头：“让他过来吧。”
自有小丫鬟去传话。
三夫人看完嫁妆单子，再去看账本，温嬷嬷记账非常清楚，小姑哪年哪月哪日花了那些钱，历历在目。
胭脂水粉、绫罗绸缎、珠宝首饰、珊瑚翡翠，再加上田地、房产，那一万两银子水似的花了出去，虽然田地、房产每年也有进项，但到手的银子马上又被沈氏花了，直到沈氏病故。这后面，便全是田地、房产的进项了。
温嬷嬷道：“夫人生前糊涂，临去时还算通透，命几个掌柜将以后的进项全都以姑娘的名义存入京城的钱庄，银票寄过来，因为是姑娘的名字，只能姑娘亲自去钱庄兑换，所以老爷想动也动不了。”
虞尚在外地做官，无法亲自带女儿去京城钱庄换银，派人去则不放心，只能眼馋。
三夫人了解了，问虞宁初：“那些银票，阿芜可都收好了？”
虞宁初点头：“都收着呢。”
母亲在京城、扬州都有田地房产，只是田地产出有限，房产也都是租出去收租金，几处合起来，平均一年大概有千两银子的进项，七年下来，虞宁初从母亲这些产业里一共攒了七千五百两的银票。
三夫人对虞宁初道：“京城的产业继续留着，扬州这边离得远，不如让李管事操持着卖了，换成银子交给你，或是存起来拿利钱，或是在京城置办新的产业，全由你做主，你娘就你这一个孩子，她留下来的东西都是你的。”
虞宁初忐忑道：“舅母，我年纪还小，不知道如何经营产业，能否请您与舅舅替我打理？”
三夫人笑了，看着她道：“十四也不算小了，阿芜不要担心，回京后舅母会教你如何管账，你用心学，这事并不难。”
虞宁初在舅母的眼中，看到了一片豁达与温柔。
仿佛舅母已经看穿了她的小心思，却并不在意，反而温柔地包容了她，并安慰她不用顾虑太多。
虞宁初脸红了，愧疚自己小人之心，竟然担心舅母会惦记她手里的这点产业。
其实虞宁初也没有别的意思，她只是太怕了，脱离了父亲，舅舅舅母将是她仅存的依靠，她不想因为外财而与舅舅舅母生罅隙，如果舅母想替她打理产业，虞宁初愿意放手，她刚刚那么说，不是要试探舅母，只是想表达自己的诚意。
她低下头，不知该如何解释。
三夫人笑着拍拍她的手：“没事没事，舅母都懂的，你这些年过得不容易，自然比那些父母娇养的孩子懂事，但舅舅舅母不需要你这么懂事，往后咱们就是同居一处的一家人，舅母希望阿芜放开些任性些，像你明岚表姐一样，只想着如何吃喝玩乐赏花听戏，那些人情世故啊，等你们出嫁了再考虑也来得及。”
虞宁初又惭愧又感动，抬起头时，眼中泪珠盈盈，想哭又不好意思掉眼泪。
三夫人伸手，用帕子帮她擦掉泪珠，轻叹道：“舅母是真后悔，如果你娘去世的时候我身子利落，怎么也会过来，那时候把你接回去，也不至于让你做了七年的小可怜。”
因为有个与虞宁初年龄相近的女儿，三夫人试着将自家女儿代入虞宁初的处境，七岁时候死了娘，亲爹与继母一家其乐融融，小姑娘只能巴巴地看着亲爹与旁人欢笑，她冷了病了都无人问津，与天生地养的野草有何区别？
三夫人身边的宋嬷嬷替主子解释道：“姑娘有所不知，姑太太去世时，咱们夫人才小产，所以不能过来。”
虞宁初第一次听说这事，忙安慰三夫人：“舅母千万不要自责，其实我过得挺好的，他们只是不疼我，但也没有苛待过我吃穿，您别看我现在瘦，那是这阵子因为婚事牵肠挂肚的，舅母若早三个月来扬州，定会嫌弃我长得胖，不似淑女。”
三夫人扑哧笑了，捏了捏虞宁初的脸颊：“你这小嘴倒是会说。”然后她问杏花：“你家姑娘真有那么胖吗？”
杏花瞥眼自家姑娘，怜惜道：“太胖也没有，但确实比现在丰满些。”
这两月姑娘被曹奎吓得茶饭不思，生生瘦了一圈。
三夫人道：“好说好说，回京路上舅母让人给你做好吃的，养一个月，保管让你舅舅见到一个珠圆玉润的外甥女。”
这么一插科打诨，刚刚因旧事而起的低落氛围便被笑声一扫而空了。
没多久，李管事来了。
三夫人道：“我们急着回京过节，你且在扬州多留一段时日，妥当处置了姑太太的产业再回京。”
能够回京，李管事已经十分高兴了，笑道：“夫人姑娘放心，我保证高价卖了，不让姑娘吃亏。”
如今扬州府房产、田地的行情，可比七年前好多了。
虞宁初给李管事端了一碗茶，真心感谢道：“多亏李叔从中帮忙，我才能顺利见到舅母。”
李管事不敢当，接过茶碗放回桌子上，躬身道：“那都是我的分内之事，姑娘不用客气，既然姑娘明日就要随夫人动身，想必还有许多杂事要处理，我就先告退了，明早再来恭送。”
说完，李管事便退下了。
三夫人带着虞宁初去了沈氏的库房。
虞宁初也是第一次来这里，只见里面摆放着诸多名木家具、大件的珊瑚摆设，甚至还有一橱架栩栩如生的骏马雕刻，或是寿山石，或是灵璧石，每匹马的形态都不一样，或鬃毛飞扬呈奔驰之态，或马首低垂好似饮水。
若非亲眼所见，虞宁初都不知道母亲有这种喜好。
她新奇地打量着这些石马。
三夫人从别处看了一圈，绕过来，突然见到这些石马，她脸色微变，斜向温嬷嬷。
温嬷嬷低声道：“她日子苦，这是她唯一一点乐子了。”
沈氏花容月貌，京城一众翩翩公子，她只看上了那人，也只爱慕那人。
那人爱马，沈氏便花钱收罗了这些石马，日日都要亲手把玩一遍，也只有面对这些石马，沈氏眼中才会恢复一些少女时期的光彩。
三夫人能想象出沈氏的痴情。
“毁了吧，这种东西，不用带回京城。”
三夫人低声吩咐温嬷嬷道，随即走过去，将懵懂无知的虞宁初拉走了。
小姑着了情魔，红颜薄命，她绝不会再让外甥女重蹈覆辙。
一个臭男人罢了，还不如钱财来的重要。
第5章 005
三夫人一行人是上午到的扬州，看似处理了很多事，其实到清点完沈氏的嫁妆，才晌午而已。
世子爷沈琢跑了一趟庆云寺，回来时正赶上虞尚休妻的大戏。
陈氏的娘家在扬州府下的一个小县城，虞尚写完休书，命人备好马车，安排仆人把陈氏送回去。
陈氏当然不甘心就这么沦为一个弃妇，她一手牵着一个孩子跪在虞尚面前，哭求虞尚看在过去的情分看在孩子们的份上不要休她。然而虞尚心中只有功利，三夫人已经许诺了他前程，他岂会因为陈氏小有姿色便手下留情？
“来人，把少爷姑娘带回房间，不许出来。”
孩子们被带走了，虞尚看看跪伏在脚下的陈氏，从手里拿出一个荷包，对陈氏道：“这里有百两银子，再加上你自己的私房，足够你下半生衣食无忧了。你也不要怪我，要怪就怪你那个不成器的弟弟，休了你，待我升官，孩子们也能跟着享福，否则咱们一家只能受你牵连，终生止步于此。”
陈氏泪如雨下，如果虞尚休了她，虞尚就是封侯拜相，又与她有什么关系？
“老爷，让大姑娘嫁给曹家是咱们俩的主意，三爷夫妻因此恨我，心中肯定也恨你，怎么可能替你张罗升迁？他们分明是要报复你我，老爷你不要上了她的当！”
虞尚冷笑，三爷确实有理由恨他，但有虞宁初这个女儿在，三爷的报复便只会到此为止。
注意到沈琢回来了，虞尚将荷包丢给陈氏，朝两个小厮使了个眼色。
那二人便一人掐住陈氏一条胳膊，堵住她的嘴，硬生生将人带出虞宅，塞上马车。
“弃妇不肯归家，让世子见笑了。”虞尚快步迎到沈琢面前，面带愧色道。
沈琢扫眼虞宅，问：“我婶母何在？”
虞尚解释道：“三夫人与阿芜在一起，逸公子现在客房……”
他没说完，沈逸从跨院那边过来了，朝沈琢挥挥手：“大哥，今夜咱们留宿一晚，明早动身回京。”
沈琢颔首，径自随沈逸去了客院。
虞尚负手而立，看着两个侯府公子并肩离去，他既恼火小辈无礼，又深深地羡慕起来，不知自己是否也有光宗耀祖扬眉吐气那一日。
沈琢都回来了，说明庆云寺的庚帖已经测好了，结果自然是个凶。
媒人战战兢兢地先回曹奎那边复命。
先前有陈氏撮合，曹奎偷偷见过虞宁初一面，年近五十的武将依然好色，一眼就被虞宁初的美貌吸引，所以才有了后面的提亲。
不过，听说虞宁初的母族来了人，连侯府世子都帮忙搅黄了八字测算，曹奎便知道这门婚事要难了。
他喜欢美人，但还没痴迷到色令智昏的地步，现任平西侯镇守边疆有功，在圣上心中的地位他一个参将望尘莫及，还是不要与侯府结怨的好。思索片刻，曹奎让媒人去知会虞尚，就按照大师的说法，既然虞宁初不适合嫁在江南，为了美人着想，两家的婚事就此作罢。
曹奎痛快收手，虞尚松了口气，备了一份薄礼让媒人送给曹奎。
打发走媒人，虞尚亲自去了后院，将这个好消息传达给三夫人、虞宁初。
意料之中的事，三夫人神色淡淡。
虞尚殷勤道：“晚上我命厨房整治一桌扬州美食，算是替嫂子与两位贤侄接风洗尘。”
三夫人想到什么，笑道：“那就有劳妹婿了。”
三夫人也是个美妇人，但此时此刻，在虞尚心里，三夫人就是天上的禄星下凡，掌握的是他的官途，因此三夫人笑了，那就是禄星笑了，虞尚欣然，叫女儿好好招待舅母，他自去筹备晚上的宴席。
虞尚走后，三夫人悄声问虞宁初：“你爹虽然官职不高，但江南富庶，他在扬州一带为官多年，想来也攒下一笔家产？”
虞宁初对这方面还真不够了解，平时她都大门不出二门不迈的，更不会打探父亲手里有多少银钱。
三夫人看向温嬷嬷。
温嬷嬷为人低调，实则眼观六路耳听八方，低声道：“陈氏进门后，一年光衣裳首饰便要花去百两银子，以老爷节省敛财的性情，每年的进项至少有五百两。”
光靠六品官的俸禄，虞尚可拿不到这么多。
三夫人心里有数了。
到了黄昏，三夫人携着虞宁初的手，一起来了前院。
虞尚、沈琢、沈逸已经到了，怕小孩子哭闹坏了气氛，虞尚并没有叫五岁的双胞胎过来。
沈琢兄弟俩朝三夫人行礼，虞宁初则给表哥们行礼。
客气之后，大家入席落座。
厅堂中间摆了两张席案，虞尚单独一席，虞宁初与三夫人同席。
虞尚拍拍手，丫鬟们开始上菜。
全是地道的扬州美食，精致的面点小吃、美味的菜肴羹汤，将席案摆得满满当当。
虞宁初轻声给舅母介绍这些美食。
三夫人有女儿招待，虞尚笑着问沈琢、沈逸：“两位贤侄可否好饮？扬州城的云液酒醇烈香浓，回味悠长，我已提前命人备好几壶，现在让人端上来，如何？”
沈逸知道沈琢好酒，客气道：“那就多谢姑父了。”
总算让沈逸叫了自己一声姑父，虞尚笑眯眯派人去取酒。
丫鬟端了一壶酒来，分别替沈琢、沈逸斟上。
三夫人抬眸看来，笑着道：“明日还要动身，你们俩莫要贪杯。”
沈琢颔首，端起酒碗尝了一口。
虞尚：“味道如何？”
沈琢似乎吝于言辞，只道：“不负盛名。”
虞尚笑道：“既然贤侄喜欢，我叫人多预备几坛，带回京城给侯爷他们也尝尝。”
沈琢不置可否。
三夫人若有所思道：“是啊，阿芜初次进京，是该给长辈们表哥表姐们准备一份礼物，不能失了礼数，只是我们初来乍到，对本地特产不甚熟悉，匆忙之间……”
虞尚马上接过话道：“不劳嫂子费心，阿芜进京叨扰，这些本该我这个父亲替她筹备。”
三夫人：“那就劳烦妹婿了，我们就多耽搁半日，明天中午再动身，逸哥儿，明早你陪你姑父走一趟，咱们府里人多，别落下谁的礼物，回头闹得不好看。”
沈逸：“嗯，我晚上列个单子，保证谁也不落下。”
三夫人又体贴地对虞尚道：“随便挑些扬州特产就行，不用买太贵重的。”
虞尚表面应和，心中却想，侯府里个个养尊处优，他送太差的东西，不是让人笑话？
关系到自己的前程，这笔钱虞尚不心疼。
有三夫人笑着主导气氛，这场晚宴宾主尽欢。
散席前，三夫人拍拍虞宁初的手，看着虞尚道：“明天就要分别了，去陪你爹爹好好说说话吧，你第一次离家这么远，你爹爹肯定不舍。”
虞尚：……
他满脑都是讨好三夫人，压根就没想过什么父女分别。
只是此刻却不好露出端倪，眼看虞宁初带着一丝怯意与生疏朝他望来，虞尚登时露出一个慈父的笑容，伸手道：“阿芜过来，父亲有事要交待你。”
虞宁初便跟着这位熟悉却陌生的父亲去了书房。
夜幕已然降临，书房里烛光昏黄。
看着虞尚在书桌前坐下，在对方看过来的时候，虞宁初下意识地垂下眼帘回避。
她不习惯这样的父女相处。
从她记事起，母亲不喜欢她，从不主动叫她到跟前亲近，父亲早出晚归忙碌官务，更是少有时间理会她。小时候的虞宁初以为父母子女都是这样的，她就该乖乖的，不去打扰父亲母亲，直到陈氏嫁过来，直到亲眼看见双生子弟弟妹妹在虞尚怀里撒娇嬉戏，虞宁初才真正明白自己的处境。
她是一个从出生起就不被爹娘待见的孩子。
虞尚抬头时，看到的就是一个拘束安静的女儿。
这个女儿，容貌与沈氏有七分相似，剩下三分，依稀能看出他的影子。
虞尚有太多的事要操心，平时根本没有管过长女，如果不是今晚要表演一个好父亲给三夫人看，虞尚可能都没有精心打量这个女儿的闲心。
无疑，长女很美，融合了父母优点的她，颜色还要胜过沈氏。
曹奎能看上女儿，待女儿进了京城，又有三爷夫妻撑腰，或许能结一门更好的婚事？
虞尚开口了，声音有些严厉：“你命好，在京城有个居于侯府的舅舅，三夫人如此护着你，说明三爷很看重你这个外甥女，那么只要你在侯府安分守己，三爷肯定会给你找个好夫君，你可千万别学你娘，行事轻浮丢人现眼，害了自己也坏了家里的名声。”
虞宁初悄悄咬紧了牙关。
她知道母亲有诸多不好，但那毕竟是生了她的母亲，临终前将所有产业都留给她的娘。
别人都可以看不起母亲，虞尚明明占了母亲的便宜，有什么资格这么说？
她眼里有恨，却不想让虞尚看见，只默默地点点头。
虞尚对女儿的木头性子有所了解，没指望她吭声，继续嘱咐起来，总结就是要女儿听话，别在侯府闯祸，给他找麻烦。
虞宁初不时地点头，算是回应。
虞尚事无巨细地交待了两刻钟，觉得差不多了，就想送虞宁初回去，当然，送也是做样子给三夫人看。
虞宁初见他站了起来，便从袖子里拿出一双下午新缝制的男式袜子，拘谨地递给虞尚道：“爹爹，女儿愚笨，您操持这个家那么辛苦，女儿竟从未想过要孝敬爹爹什么，还是舅母提醒我，说您今晚肯定会送我程仪，爹爹疼我，女儿别无长物，亲手绣了这双袜子，还望爹爹不要嫌弃。”
虞尚一怔，程仪？
是啊，孩子远行，任何父母都会送一笔银子给子女傍身吧？
等女儿回去，三夫人或许会问一问他给了多少，如果女儿说他分文未送，三夫人会怎么想？
“好孩子，难得你一片孝心。”虞尚接过那双看起来普普通通的袜子，一脸欣慰道。
虞宁初继续按照舅母的指示扮演孝女：“爹爹去试试吧，如果不合适，我今晚还能改。”
虞尚点头，带着女儿去了卧室。
虞宁初在外面等着，虞尚进了内室，直接将袜子丢到一边，去翻箱笼了。
臭丫头手里有沈氏的遗产，只会比他有钱，哪里需要他给？
虞尚真是不想花这笔银子，却又担心三夫人的盘问。
再三权衡取舍，虞尚包了两百两的碎银，心中肉疼面上慈爱地送给了虞宁初。
演演戏就从薄情父亲这里换了二百两银子，虞宁初舒服多了，跟着虞尚回了后院。
虞尚都给女儿钱了，对即将替他抚养女儿的三夫人三爷，他当然也要有所表示，而且要更大方。
虞尚直接拿出一个信封，双手递给三夫人：“今后阿芜就要叨扰兄嫂了，女孩娇贵，吃穿打扮都比男孩费心，更不提嫁妆筹备。这是我为父的一点心意，还请嫂子收下，以后阿芜需要什么花销，都从这里拿吧。”
三夫人皱眉道：“妹婿这就太见外了，阿芜是我们的外甥女，我们既然要接她进京，自然养得起她，这个你拿走，休要再提。”
虞尚：“我知道嫂子疼阿芜，可我做父亲的，不能一点都不管她。”
两人来回劝了几次，最后三夫人似是被虞尚的慈父之心打动，终于收下了。
等虞尚走了，三夫人当着虞宁初的面打开信封，发现里面是十张百两的银票，全国各地都有钱庄可以兑换。
“一千两，聊胜于无吧，阿芜收好，回头该花就花，这是你应得的。”三夫人转身将信封塞给了外甥女。
虞宁初更希望舅母收着，如父亲所说，她在京城的吃穿用度也是一笔花销。
三夫人笑着点她的鼻子：“傻丫头，舅母还怕养不起你？这钱舅母就是替你要的，不然岂不是白喊他这么多年爹了？想到他现在正在为这笔钱心疼，我心里才痛快，你要记住，骂得再狠都是虚的，不疼不痒，真想对方难受，就要从他在乎的地方下手。”
虞宁初看着舅母神采飞扬的脸，忽地笑了。
舅母真好，她喜欢。
第6章 006
翌日一早，三夫人带着虞宁初去给沈氏上香，虞尚则带着沈逸去挑选礼物，沈琢留在虞府，监督下人们运送沈氏的嫁妆上车。
等舅甥俩上香回来，虞尚给京城预备的“薄礼”也置办好了，女眷送扬州有名的织锦小吃，男眷送扬州特产的美酒茶叶，分门别类地将一辆马车装得满满当当。
三夫人看向沈逸。
沈逸悄悄朝母亲伸出五根手指头。
侯府勋贵，自然不在乎这点礼物，只是喜欢看虞尚明明吝啬却不得不打肿脸充胖子的滑稽面孔。
三夫人想，她来扬州两日，虞尚前后花了快两千两银子，够他心疼一段时间了。
“妹婿，我们赶着回去过节，就不多耽搁了，来日你进京为官，我们再好好招待你。”
站在马车前，三夫人微笑着与虞尚寒暄道。
虞尚巴不得他们快点走，再多住两晚，他可能还得花一笔银子。
双方虚与委蛇地表达了一番不舍，三夫人便带着虞宁初上了同一辆马车。
虞尚亲自将他们送到扬州渡口。
沈琢安排了两条商船，一条住人，一条专门放沈氏的嫁妆，随从已经盯着下人搬运好了嫁妆，只等主子们登船，便可杨帆北上。
“妹婿，后会有期。”
站在船头，三夫人朝虞尚点点头。
虞尚很会演戏，竟然扯着袖子擦了擦眼角。
虞宁初看着这样的父亲，只觉得荒唐可笑，等舅母转身，她也毫无留恋地随舅母进了船舱。
这艘商船分南北两个客舱，沈琢、沈逸住在南边，虞宁初与舅母住北舱。
北舱又分内外间，三夫人检查了一遍，便叫虞宁初在外间坐下。
丫鬟已经提前挑起了竹帘，将近中午，七月明晃晃的阳光在河面洒下一片粼光，也照得舱内明明亮亮，甚至有丝热意。
船还没有行远，码头上的一切清晰可见，有百姓排着队伍等待登船，有赤裸着肩膀的工人来来回回地扛运货物。
虞尚还没有走，一身官袍立在堤岸前方，风吹拂他的衣摆，四十而立的男人容貌俊秀儒雅，好一副道貌岸然。
虞宁初的目光只在这位父亲脸上停留了一瞬，然后便落到了更远处的扬州城。
父亲外放十几年，无论官职高低，一直在扬州一带转悠，她与母亲便一直住在扬州城中。
父亲怨恨侯府不肯提携他，可如果不是舅舅暗中操持，父亲怎么可能一直留在扬州这富庶之地？同是七品县令六品通判，在富庶之地与偏远之地任职，其中的差距可谓天差地别。
“阿芜是不是舍不得扬州？”
三夫人见外甥女对着扬州城的方向出神，关心地问。
虞宁初笑笑，道：“还好，其实我也没怎么逛过扬州城，只是在这里长大，现在要走了，忍不住多看看。”
三夫人皱眉道：“你很少出门吗？”
虞宁初垂眸，低声道：“娘还活着时，乳母丫鬟会带我去街上玩，后来娘去世了，陈氏进门，乳母不敢再擅自做主，也不想去看陈氏的脸色，我们便只在后院生活。”
出了孝，她已经十岁了，很明白自己在家里的位置，所以陈氏带着弟弟妹妹去踏青看庙会，她都安安分分地待在家里。或许她撒撒娇或强烈坚持，陈氏也会带她去，可去了也是看别人母慈子孝，又有什么意思？
虞宁初习惯了无人理睬，也就没觉得这样的生活有多难熬。
三夫人听得心酸，这哪是一个官家小姐该过的日子，寺里清修的姑子至少身边还有几个伴。
她安慰外甥女：“没事，等咱们到了京城，让你明岚表姐带你多出去逛逛，扬州富庶，但也比不上京城繁华，好吃的好玩的应有尽有，有时候还能在街上看到黄头发绿眼睛的番邦人，那种照得特别清楚的西洋镜就是番人带过来的。”
虞宁初：“嗯，我娘送过我一面小西洋镜，我第一次见的时候特别稀奇。”
那是她才四五岁的时候，有次娘亲病了，她去请安，看见床边放着一个从没见过的玩意，玉质的手柄上面嵌着一个巴掌大的圆形东西，周围镶着蓝、黄、红等色的细碎宝石，漂亮极了。
见母亲还睡着，虞宁初好奇地拿起手柄，转过来的时候，镜面里突然映出她的脸。
第一次看得那么清楚，虞宁初吓了一跳，把镜子丢到了床上。
确定那只是一件死物，虞宁初又拿了起来，新奇地看着里面的自己。
她玩得太专注，直到母亲发出一声咳嗽，她才发现母亲已经醒了，目光复杂地看着她。
虞宁初怕母亲，赶紧放下镜子，做出乖乖的模样。
母亲一如既往地少话，听她笨拙地询问两句病情，便不太耐烦了，将那把精致的小西洋镜塞到她手里，让她回房自己玩。
幼时不懂事，现在回忆起来，母亲其实并不是很讨厌她吧？