两人告别赤虎，到了潼关城中。城池虽小，却也热闹，各式店铺酒楼俱全，只是百姓大多是愁眉不展，只怕都是对那罗守将暗怀怨意。
水柔清却是满腹疑问，无心观赏风景，终于忍不住问道：“喂，你到底想如何对付那罗守将？你要让那赤虎办什么事？去找他到底是因为你们的兄弟情谊，还是想趁机见识一下青楼，或者是那位塞外来的舞者？”
许惊弦笑道：“别胡思乱想啦。其实我本来只是想做一回梁上君子，去那罗守将府中将赃款盗出，好教他有苦难言，现在却有了更好的办法。不过还需要斗师伯的配合，先找到他们再说吧。”
不多时他们便在某处城角见到了斗千金依约留下的暗号，由此寻到一家名为“云福”的客栈，却只见到阿义一人守在房中。询问店主得知斗千金与多吉尽皆外出不知所终。
许惊弦让水柔清在客栈等候，外出寻找。走不多远，只见多吉赶来，却不见斗千金。
多吉见他大喜：“你可算来了，我们还以为你与水姑娘只顾在华山卿卿我我，早就把我们抛至一边了？”
“好小子，竟敢取笑找。”
“嘻嘻，卿卿我我是斗师伯的原话，可不是我说的。”
许惊弦暗忖华山之行凶险无比，哪有半点闲趣，却也顾不得给多吉详细解释：“斗师伯在哪里？”
“你们入城时可交了关税？”
“不错。”许惊弦无奈笑道。
“嘿嘿，吐蕃也常有强行收税之事，我倒未觉得什么。但斗师伯却是看不过眼，不但给我讲了一通大道理，还说你现在是白道第一大帮帮主，这等事情绝不可置之不理。与我去打探了一下那个钦差大人的住所，不过具体如何行动，还要等你来之后一起商量，所以叫我先回来接应…”多吉摸摸头，答道。
许惊弦知道斗千金亦正亦邪，向来我行我素，能有这份侠义心肠一半是看在自己的面上，更多的是要给多吉做个表率。看来他们虽然还未正式名分，但拜师收徒亦是迟早之事，心头替他欢喜：“水姑娘在客栈中陪着阿义，你先回去与他们会合，我去流花苑找斗师伯。”
多吉大奇：“咦，你才入城，怎么就知道那个钦差大人住在流花苑？”
“哈哈，这就叫英雄所见略同。看来沈大人与罗守将此次有难了…”
许惊弦先来到一家相店，买了一顶大毡帽，顺便询间店家，探得流花苑的所在，将毡帽扣在头上，掩住大半面目，这才悠然前往。
流花苑位于潼关西郊，令许惊弦意外的是它并不仅是一幢楼，而是占地近百亩的一座大庄园。远远望去，主楼是一座三层木构的建筑，朱户丹窗，飞檐明瓦，雕梁画栋，水兽挂角，周围
环植花草树木，苍松滴翠，古柏盈绿，充满着典雅高拙的气息。远非寻常青楼可比，应该是历史悠久的古建筑。
虽然是郊外，但园门口人声鼎佛，热闹无比，园内深处却是安静沉寂，浑如截然不同的两个世界。
许惊弦一时找不到斗千金，亦不着急，门边几位流花苑的伙计大声邀约客人入内，他全不理会，仅在外围流连踱步，一面欣赏景致，一面留意地形。
他不入楼倒不是因为水柔清的“青楼禁令”，而是在他心中隐隐形成的计划里，最好不要轻易泄露行藏，买帽遮容亦是为此。
整座庄园皆以八尺高墙环围，除了大门外，另有四个偏门，但都紧掩门户，门扉上还挂着好
大一个黄澄澄的铜锁，旁边尚有人暗中监视。按理说青楼本应开门揖客，广纳客源，由此可见流花苑中外松内紧，必非寻常。
他暗中留意往来的人群，并不曾见到官吏士卒等人物，虽然瞧出有人假扮赌徒恩客，实则是身怀武功的江湖汉子，却无法难以肯定是沈从龙的随从还是楼中的保镖。心知那钦差沈从龙一路小心低调，虽然入驻流花苑中，也仅是用普通客商的身份，而赤虎因为去城楼巡察，方才换上军服，平日皆着便装。
忽然听到旁边一身轻咳，心生感应，侧首望去，却见一位佝偻着的老人拄杖行来，抬眼朝他一笑，虽然老人眼歪嘴斜，面目又被药物涂得蜡黄，但仍可认出正是斗千金。
斗千金并不停步，打个眼色，以柱点地，缓缓朝前行去，由背影瞧出，十足就如一位风足残年的老人，半点也无身怀武功的模样。
许惊弦心知，不即不离地跟在后面，不多时来到一无人僻静处。
斗千金在面上轻轻一抹，露出原貌，得意一笑：“想不到吧。”
“原来斗师伯的易容术如此了得，若非你及时咳嗽一声，走近我身边亦不曾发觉。”许惊弦回想方才一刻，最难得的是斗千金的接近形同自然，让自己完全没有生出任何威胁感，所以虽然匆匆扫过他一眼，却只当是一个身怀重病的老人，故而不以为意。心头对这位博学广闻、精通各类奇技淫巧的前辈更浮上一层敬意。
斗千金傲然道：“这只是一些上不得台面的手段，若老夫拿出真本事，保证面对面你也认不出来。不过易容术虽然只是雕虫小技，却仍需用心去做，并不仅仅是改头换面那么简单，比如我既然要扮个病怏怏的老头子，动作、步伐、神态、气质…皆要似模似样，不然一眼被人瞧穿，岂不是画虎不成反类犬。之所以让阿义留守客栈，又把多吉先打发回去，正是因为这个原因。”
许惊弦听得连连点头，又想到林青亦曾经说过世上诸般技业皆有所长，那些行走江湖的各项技艺虽然只是谋生小技，却尽皆是出于多年来的千锤百炼，万万不可因为自己身怀上乘武学而轻视之。
“唔，你从何处找来这毡帽，虽然丑怪了些，却是避人耳目的好方法。对了，你想必也知道那罗守将强收关税之事，有何打算？”
“身为侠道中人，当然不可不管。”
“正该如此。”斗千金一拍大掌，“我料到你必会插手，所以就先来替你打个前阵。嘿嘿，老夫原本是懒得管这些闲事的人，却因你也生出了一些侠气，亦算是近朱者赤了。不过按理说此事原本应该去找那罗守将的麻烦才对，但老夫与多吉、阿义一早入城，首先就听到了不少关于那位沈大人的传言，不但是来自京城的钦差，还恰巧要去无双城，因此就先到流花苑走一趟打探一下虚实。不过老夫曾在京师端木山庄呆了数年，与不少京中权贵打过照面，
只怕被人认出来，所以才易容前往。”
“斗师伯暗访流花苑，可有什么收获？”
“嘿嘿，等回到客栈我们再详谈，免得给清儿又要多讲一次。你且先说说华山之行，可见到无语大师了么？”
沿途路上许惊弦将华山的见闻向斗千金逐一说明，连君东临对水知寒的猜疑亦毫不避讳。
在他的心目中，斗千金是一个如亲人般可以信任的前辈，可以对他分享一切心中疑难。
“好一个公子盾，好一个水知寒!”斗千金听罢，慨然一叹，“老夫在端木山庄之时，魏公子已然失势，亦未曾见过君东临，不过倒是常常由那些京师权贵的闲谈中听到他们的名字，虽然立场不同，但对魏公子的刚直不阿与君东临的深谋大略皆是心怀敬重。若公子之盾能真心与你联盟，如虎添翼，实在是不可多得的良助。有机会老夫倒要与他好生结交。”