桑瞻宇并非好奇，而是为自身打算，如果水知寒仅是利用他除掉“御剑盟”，事成之后自已将再无利用价值。若不能肯定对方的态度，纵然今晚躲过一劫，日后也难保不被其所害。
水知寒静默半晌，忽轻吟道：“醉心于竞利逐名，皆是杀身之由；安淡于贫贱福祸，方为驰乐之道。世人明知如此，却仍乐此不疲，皆因堪不破各种诱惑。然而与大多数人不同的是，在我眼中，没有抵挡不了的诱惑，也没有征服不了的权利。红尘浊世是一个自成法则的整体，根本不必为其中的枝叶末节而争逐不休，我唯一在意的就是那个只可操纵、不可凌驾的法则。任何人触此禁忌，便视其为敌。或许在别人眼中，这是对权威的挑战，但对我来说，我只是不容他人忽视我的智慧罢了。”水知寒眼中神光暴现：“简歌之流或许认为，包括我在内，天下无人不可利用。但我却偏偏要让他们知道，谁才是笑到最后的胜利者！”
这一刻他霸气冲天、王者之质尽显无遗，全然不同平日那个行事低调、谦恭儒雅的将军府总管。
桑瞻宇浑身大震，虽然他:无法断定这是否水知寒的心声，但却从一个全新的角度了解了水知寒的言行。
这些年来，水知寒一直甘为将军府二号人物，却暗中操纵着京师各大势力间的平衡。在这令人窒息的权力游戏中，他时而兴风作浪，时而力挽狂澜，每一场争斗皆有他的参与，实际上却始终保持着旁观者的心态。他根本不介意谁得天下、谁掌大权，甚至不屑去做那最后的受益者，他只想屹立在权力的顶峰，浮沉于阴谋诡计与叵测居心的夹缝之间，做一个让人永远无法忽视的存在。
因为他的抱负，就是做一个坚定的守护者，守护着他自认正确、甚至是由他自己制定的法则！水知寒目光炯炯，望向桑瞻宇：“我已将所有机密奉告，以狼公子的智慧，应可判断出我的诚意，是否愿意合作，请一言而决！”
桑瞻宇如何不知这是最后通牒，水知寒泄露的秘密越多，越不容自己反抗，相较简歌，水知寒无疑更令他心折。然而，或许是他已压抑了太久，或许被水知寒的言语所激，令他胸口涌起一股热血，他决不愿再做一个被人操控利用的帐下小卒，他必须赢得一个被对方真正看重的地位，就算命丧当场，亦在所不惜。
“多谢豹先生直言相告。那么……”桑瞻宇直视水知寒，一字一句地发问，“你对自己的身世亦是直认不讳了？”
水知寒抬眼望天，似在陷入回忆之中，缓缓道：“有这样一个孩子，自小出生就被告知父母早亡，直到有一天，他忽然得知他的父母仍然健在，但只是因为某个门派不可理喻的规定，而导致他无法享受天伦之乐，亦不能尽孝于父母膝前。于是，他愤而离家出走，他可以原谅抛弃自己的父母，但却无法消除对那个所谓名门正派的痛恨之情，四处拜师学艺，只为有朝一日扬眉吐气，将那个所谓的名门正派踩在脚下，好出胸中这一口恶气……”
听到水知寒的诉说，桑瞻宇感周身受，尽管他并非温柔乡门规的受害者，但亦有过同样的心境：为何别的孩子可以有父母相伴成长，而偏偏自己却是那个不幸之人？无辜的孩子为何要承担父母的错失？即使他无权去置疑父母的抉择，亦不能忍受这样不公的命运。对于水知寒来说，他的仇人是四大家族，而对于他来说，则还要加上御泠堂！
“不错，我们都有同样的仇敌。承蒙先生看重，小弟愿助你一臂之力，有生之年，不离不弃，若违此誓，让我天诛地灭，永不超生！”桑瞻宇心潮澎湃，义愤填膺，举剑立誓。他深知四大家族与御泠堂延续近千年，根基极厚，只凭一己之力，要想击败他们实乃奢望。但若能与水知寒联手，将会大增胜算。他确是语出真诚，全心全意。无论真假，水知寒那与众不同、超乎想象的抱负已深深打动了他。更何况，他从对方身上还看到了简歌不具备的信任。
水知寒放声而笑：“狼公子尽可放心，我必不会负你所望。另外好教你得知，那个温柔乡的弃婴其实早已意外身亡，我曾与他同门习艺，亦是他最好的兄弟。而我之所以愿意找你合作，最重要的原因就在于你的身世，希望能借你之手完成他未竟的梦想。”
桑瞻宇失声道：“什么？那你为何要令温柔乡产生错觉？”
水知寒傲然道：“我出道二十年，任那江湖流言无数，还不依然我行我素不为所动，岂会怕一些猜疑？不过此事我只对狼公子坦诚，却不能让水柔梳知晓详情，她尽可怀疑，却无真凭实据佐证。”
“你不怕四大家族利用此事大做文章么？”
“嘿嘿，告诉我，四大家族若认定我是温柔乡的弃婴，将会如何面对？”
桑瞻宇恍然大悟，如此一来，四大家族内疚于心，定然缚手缚脚，难施全力，而这样的心态将会被水知寒充分利用。
退一步想，假设水知寒早就已订下这样的策略，所以才宁任自己遣人去鸣佩峰盗取资料，从而一步步将温柔乡弓I入歧途，直至今夜故意派出“十面来风”营救公孙石，令对方确信无疑，如此心计着实可怕……
幸好，自己目前已是水知寒的同盟，而非敌人。“另有一事，我来此之前接到线报，此次追击公孙石的行动，是由翩跹楼主之女花想容主持，或许不日将至京师。如何应对，由你全权处理。”
水知寒看似不经意间的话，却在桑瞻宇心头激起轩然大波。他对花嗅香并无父子之情，但对花想容一这个从未谋面、同父异母的姐姐，却有着难以言述的心情，一时百念丛生，难做决断，沉吟许久后方道:“多谢豹先生体谅。但简歌令我近日需去塞外一行，具体任务尚不明确，已秘密让松鼠替我安排好，下月就将离京。花想容之事，请豹先生斟酌处理吧。”
“哦。”水知寒目光闪动，“塞外近日形势极其复杂，离昌国师威赫王刚刚攻破白松城，迫杀其最大政敌诺颜，此刻内忧尽去，下一步意向不明。我几日前派人出使无双城，正是未雨绸缪，以防离昌国对我天朝用兵。简歌此举颇可玩味，你先听从其指示，我会派人与你暗中联系。至于花想容么，我会暂且听而任之，决不会令你为难。”
桑瞻宇心怀感激：“豹先生还有何吩咐？”
“来日方长，你先回府安歇吧。过几天我会安排一次秘密会面，再议定日后的动向。嘿嘿，且看你我联手，会让这天下形势产生怎样的变化？”桑瞻宇眼睛一亮，从没有一刻，他对未来的命运有着如此强烈的自信！
待桑瞻宇走后，水知寒陷入沉思，眼见东方曙光乍现，黎明将至，忽深吸一口气，默运玄功，一掌拍在公孙石尸身的头顶处。
“呃一一”公孙石喉中喷出一股长气，缓缓睁开眼来。
水知寒凝声道：“云淡天高远，明珠溅雨归，举杯饮千钟，挥毫笔万字……”
公孙石本是神智未复，尚自浑噩，忽听到这四句诗文，恰是正确的口令，蓦然惊醒：“你……是谁？”
“盘子”行动有着严格的规定，当上一个任务完成后，会接到下一次任务的口令，所以桑瞻宇误报口令才被他立刻发现。
随着记忆涌上，公孙石一时疑惑自己已不在人世，喃喃道：“我不是死了么，你是人是鬼？”
水知寒淡淡道：“那就看你日后想做人，还是想做鬼了？”
公孙石怔然道：“此言怎讲？”
“简歌想杀你灭口，你若依旧对他忠心耿耿，我就成全你。反正你已知道关于我的最大秘密，下手杀你也决不会手软。”
“你的秘密？”公孙石神智霎时恢复，“你是……”一道强大的劲气迫来，将那个令他惊惧的名字淹没在唇边，对方超卓的武功亦令他再无怀疑。
原来方才桑瞻宇一掌出手，隐伏一侧的水知寒立有所动，却是将一道真气神不知鬼不觉地由公孙石脚底输入，替他护住心脉，挡过必杀一击。水知寒真力运用极其巧妙，而桑瞻宇毕竟心虚，未曾留意真气的异动，待要进一步査看时，又被水知寒有意发出的叹息声所扰，竟对此毫无所觉。
表面上看去公孙石心跳已停，呼吸顿绝，与死无异，其实却尚余最后一线生机，仅是陷入假死昏迷的状态中，直到被水知寒一掌拍在其灵台大穴上，才重新激活心脉。
公孙石沉睡多时，听不到水知寒与桑瞻宇的对话，此刻乍闻眼前之人正是水知寒，顿时万念倶灰，料定对方定会杀自己灭口，反倒镇静下来，长吐一口气苦笑道：“既已死过一次，更有何惧。敬请下手给我个痛快，但若你欲酷刑加身，好让我吐露本门的机密，却是休想。”
“好汉子！你且放心，动私刑而逼供，岂是大丈夫所为。”水知寒挑指而赞，“但你可知道是谁救了你的命么？”
“哼，你虽救我一命，却未必存着好心。”
“你错了。救你的人是你自己。”
公孙石愕然。
水知寒悠然道：“我本以为‘十面来风’可慑退一众温柔乡高手，将你带回来；然而你却强行冲入卫十一的刀下，由两方阵营的眼皮底下脱身，若没有对形势精准的判断、超卓的胆识与魄力，怎有这等效果？若不是起了惜才之意，我又何必多生事端，插手简歌清理‘御剑盟’门户的行动。”
公孙石虽然不过是一个不起眼的“盘子”，但他的表现确实大出水知寒意料，若是简歌手下人人如此，实是不可轻忽。这亦更加坚定了他彻底摧毁“御剑盟”、除掉简歌的决心。
当然，在此之前，他会好好利用这股暗藏的江湖视线之外，不为人知的神秘力量。
听水知寒说出“御剑盟”之名，公孙石隐生绝望，强自分辩道：“你不必惑我。简堂主决不会有杀我灭口的念头，这都是那个头戴狼面具假冒者的私自行为，是他背叛了堂主。”
“那么，我又如何知道正确的口令呢？”
“这……”此言击中公孙石的要害，哑口无言。水知寒肃声道：“你与简歌相处多年，应该深明他的为人。对他来说，成大事者不择手段，到了必要关头，任何人都可以牺牲，何况像你这样无足轻重的小卒。”
公孙石默然不语。他是简歌在御泠堂中收下的第一批心腹，平日相待甚厚，本是不疑有他。但五年前鸣佩峰离望崖一战，简歌派去送死的几位同门中，亦有与他交好之人，尽管人人皆知与四大家族之战必有损伤，但与奋勇冲杀、战死当场相比，以人为棋、吃子自尽却难以接受，而事后简歌只是轻描淡写地提及，显见其天性凉薄，口中虽不说，但心中疑惑实难消除。加上方才听到水知寒说出简歌亲传的口令，而对方本有足够的理由杀掉自己，却依然好言劝说，不由信了五六分。
事实上简歌亦是无奈。离望崖之战他派去送死的多是隐有异心、不服其管之人，但却无法对忠心的手下如实相告，以免惹来猜忌，另增变数。
水知寒明白不可逼其过甚：“也罢，我敬公孙兄为人，并不强迫于你。不过现在温柔乡四处搜寻你的下落，而简歌以为已杀你灭口，你若现身必然麻烦不小。帮人帮到底，我就留你在将军府，一个月后，若是你仍对‘御剑盟’一片忠心，我恭送你离开。”只要先在公孙石心中播下怀疑的种子，他有十足的把握在这一个月内将其收服。
水知寒的口令当然是由那位“剑呑”所告之，然而无论是四“剑吞”还是“剑刃”与“剑芒”，皆是简歌邀入加盟的外来者，彼此间只是因利益而结合，全无真正的信任可言。只有像公孙石这样的“盘子”，才是简歌一手训练出来的心腹，他们才能知道简歌隐藏最深的秘密，这才是水知寒不惜大费周折，执意收买公孙石的重要原因。
公孙石踌躇难决，在湘北小城他犯下第一个错误，反击跟踪者令自己暴露身份；拆去密封记忆资料是他犯下的第二个错误；而相信了桑瞻宇则是他的第三个错误。凭着机智与幸运，他总算闯了过来……
水知寒望着公孙石的犹豫的神情，已知成功在即，轻声道：“我知你们每个人身上必藏有毒丸，以便被擒时服用。我允许你保留那颗毒丸，直至你甘愿相随于我，决不勉强。不过性命只有一次，希望公孙兄好好珍惜这来之不易的机会。”言罢飘然大步离去。
公孙石一横心，随之而行，却不知道自己是否已犯下第四个错误。