深夜，许惊弦忽被一记尖锐的笛声惊醒，只听到门外一阵嘈杂，许多人往来不绝，不知发生了什么事。
他刚刚披衣起身，房门传来两声轻敲，还不等他回应，沐红衣已闯了进来，脸上神情古怪。
“怎么回事？”
“有人夜闯梅影峰，铁老大与请葛二哥自会处埋，你好好休息吧，不用理会。”
许惊弦满腹猜疑：“你半夜闯进来，就是告诉我好好休息？”
“你是客人，我是侍女，都不方便出山面。莫忘了那个奸细的身份尚未传明，今晚成许与之有关。”
“即便是客人，此刻依然酣睡也是于理不合，奸细在暗处，若是再无行动，永远也难以查明。更何况如果你希望我做帮主，又怎会让我置身事外？”许惊弦蓦然醒悟，“是不是平姑娘出事了？”唯有这个可能才有意让他回避。
“你这笨小子原来很聪明嘛。”沐红衣对许惊弦迅速的反应出乎意料，“好吧，我也不瞒你，有人夜闯天地间，怕是劫狱，不过你放心，刚刚得到消息，平姑娘一切都好，只是受了些惊吓。”
许惊弦稍稍松了一口气：“帮中弟子可有损伤？敌人目的何在？”
“那边形势混乩，隔一会儿才有消息传来。只知道敌人武功极高，先以口令骗过守卫打开天地石，十八名守卫瞬间被放倒了十七个，幸好最后一人在被制之前吹响了警笛。但是…”沐红衣神情疑惑，“十八名守卫除了被点穴道，皆没有任何损伤，对方显然手下留情。依此推算，应与裂空帮有些渊源，本猜想姑沈羽率人劫走平姑娘，可是她却安然无恙。奇怪的是，似乎敌人只在一层牢房活动，根本未到达二、三层，而一层关押的都是些并不重要的犯人，实在猜不透对方的意图。”
“依你所说，天地间的口令十日一换，敌人会得知？”
“这恰好证明了此事多半与本帮的内奸有关。”
一名弟子急速赶来：“天地间传来消息。”
“讲。”
那名弟子望了许惊弦一眼，略有些迟疑。
沐红衣喝道：“许少侠不是外人，还不快说。”
“据救醒的守卫汇报，来敌似乎只有一人，面蒙黑巾，出手极快。经查证房中一名犯人被劫走，是个乌槎国的俘虏。”
“乌槎国俘虏？”这个答案显然大出沐红衣意料，她不由皱起眉头。
许惊弦微一思索，拿起断流剑，欲要出房。沐红衣手臂平伸，拦在门口，目视着他摇头：“你明知此去会惹起猜忌，为何偏要多生事端？”
“猜忌？”许惊弦心念电转，立知究竟，“嘿嘿，我恰好听到你说出‘天辽地阔，唯吾独立’的口令，而昨日我才抵至梅影峰，今日就出这样的乱子，怕是有人怀疑是我泄密吧。”
“我知今日除了我与阿义外，你并没有与外人联系过，绝没有怀疑。”
“你虽如此想，其他人却未必吧。”沐红衣面色尴尬，显是默认。
“请你让开，我必须亲自去证实平姑娘的安全。”许惊弦口气虽然平淡，却流露出无可辩驳的坚定。
“如果我不让开呢？”
“你现在是谁？花生还是沐门主？”
“这有何区别？我都不会让你走。”
许惊弦缓缓道：“花生是我的朋友，她理解我的做法，不会阻拦；而沐门主是个识大体的巾帼英雄，想必不会逼我拔剑…”
沐红衣一震，许惊弦异样的眼神令她恍若见到另一个人，带着少年的倔强、侠客的果敢、死士的决绝，甚至还有一分帮主的威仪。她收回手臂，轻声道：“不要忘了，沐红衣也是你的朋友。”许惊弦推门而出。
“许少侠最好留在这里。本帮弟子奉命严査，若遇行迹可疑者先擒再问，暗夜之中，以免误伤。”一个冷峻的声音响起，来人身材高瘦，一头乱发披肩，正是鬼发蒋应。
许惊弦听出蒋应语气不善，瞥一眼他腰间的软鞭道：“若是我不听从蒋门主的忠告，是否就要用你的鞭说话了？”
蒋应漠然一笑：“许少侠是个聪明人，自然知道有些麻烦能免则免，多一事不如少一事的道理。”
“蒋门主错了，帮中弟子不认得我，也会认得它。”许惊弦左腕一翻，亮出紫霜戒，“何况若我是个怕庥烦的人，也不会接下这枚戒指。此刻我去天地间查看，蒋门主最好不要阻拦。”
蒋应面色一沉，明沉的目光锁定许惊弦，右手已握在鞭柄上。
“阿义！”阿义忽从一旁闪出，横身拦在许惊弦身前，掌中张弓搭箭，却是正对着蒋应。
沐红衣随后跟来，大吃一惊：“阿义，快放下弓。”
阿义摇摇头，半步不退。
许惊弦万万料想不到阿义竟会护着自己，拍拍他的肩膀：“阿义不必紧张，蒋门主只是和我开玩笑。阿义快去休息吧，明晨我们再去看日出。”
阿义露齿一笑，松开弓弦。许惊弦的眼中神光一闪：“还请蒋门主以大局为重，莫要轻举妄动。”言罢大步离开。
蒋应握鞭的手指一根根地松开，终于还是没有出手。沐红衣面露惊容，白日在静思堂中，面对诸位门主有意无意的挑衅，许惊弦百般忍耐，何曾想此刻却乍现霸气，实是让人措手不及。
蒋应盯着许惊弦的背影：“是否暗中跟踪他？”
沐红衣摇摇头：“由他去吧，以他的武功，恐怕就算铁老大亲自出马，也必会被他发现。”
“不过一个十六七岁的毛头孩子，能有什么本事？”
“你可典要轻视他，我今日见他出手，只怕裂空帮上下除了帮主外，唯有沈羽的双枪可与之匹敌。路啸天传书，他在观月楼力敌慕松臣与鬼失惊，只怕并非夸大事实。”
蒋应见沐红衣说得郑重，半信半疑，冷笑道：“就算他武功再高有什么用，如此意气用事，怎能服众？真不明白夏帮主怎么会告诉他转轮诀。”
“他决不是一个鲁莽的人，或许只是被怀疑激起了傲气。”
沐红衣自然不知，许惊弦如此强横固然有担心平惑的原因，但更重要的是，在接受诸葛长吉考验的同时，他也在考验众人！
梅影峰似乎一下子热闹了许多。竟有人单枪匹马夜闯梅影峰，并且成功从牢中劫走一人，可谓裂空帮近数十年来未有之事。平日隐于暗处的裂空帮弟子尽数出动，搜查来敌的踪影。串连成线的火把像一条条在山中盘旋的长龙，四处弥漫着肃杀之气。
许惊弦一路直奔天地间，沿途有意显露身影，若遇阻拦，则公然亮出紫霜戒。许多帮中子弟原不知他的身份，但有人人的紫霜戒，随之皆肃然起敬，消息一传十、十传百，短短片刻间，大多数弟子都知道帮主派来一位少年特使，纷纷对此百般猜测。
天地间内灯火通明，霍之良与诸葛长吉正在询问守卫与犯人，冯七、刘书元、包无染等人则分别率人四下搜索。许惊弦的出现令霍之良陡然一震，嘴里低声骂了一句，诸葛长吉却是不动声色。
许惊弦淡淡打了招呼，径直到三层见过平惑，确认她的安全后方才施施然下来。
霍之良哼道：“此乃帮中要地，许少侠既已见过平姑娘，若无要事，还请不要久留。”
许惊弦如若不闻：“小弟关切平姑娘是为情，受夏帮主重托是为义。帮中任何事情，无论大小，皆难置身事外。”他悠然一笑，“沐、蒋两位门主后已被小弟说服，想必霍兄无须我再多费唇舌了吧。”
霍之良正欲开口，诸葛长吉抢先道：“敌人劫走了一名乌槎国的俘虏，我与铁老大正在审讯其余人犯，好确定被劫之人的身份，奈何语言不通，难有进展，许少侠曾随朝廷大军南征乌槎，可会说乌槎语？”霍之良话语被憋在肚中，偏又发作不得，愤然喷出一口气。
许惊弦见几名乌槎国俘虏口中哇哇大叫，却不通其意，暗忖这是否也是诸葛长吉设下的“考验”？但他的面容皆隐在黑布之下，难辨真假：“小弟亦不懂乌槎语。但敌人既然能得到口令，帮中必有内奸，只要找出此人，一切就将水落石出。何况警报及时发出，敌人身负俘虏，难以尽快逃离，在本帮如此大规模的搜捕之下应是无处藏身，但距离事发已有半个时辰，依然未现踪影，多半假扮帮中弟子隐于众人之中，搜捕未必有成效，可令帮中子弟按同组互相辨认，以免敌人混迹其中。”
“许少侠此计甚好，既然如此，你不妨先去外面巡视一番，或能发现些蛛丝马迹。本门弟子但见紫霜戒，皆会听从号令。”
霍之良不忿道：“许少侠来梅影峰之事乃是机密，岂可让众弟子得知。”
许惊弦笑道：“霍门主提醒晚了，我方才来时已见过许多弟子，此刻他们恐怕正在对我的身份议论不休。另外知会一声霍门主，五日之内我要见四大长老，尚请安排。”
“你…四大长老闭关数十年，决不会轻易见外人。”
许惊弦敏锐地抓住霍之良的破绽：“夏帮主传我紫霜戒与转轮诀时，可没有当我是‘外人’。我见四大长老另有机密之事，霍兄若再推三阻四，不免被人认为别有居心。”
诸葛长吉开口：“许少侠可知见四大长老的后果？”
许惊弦朗然道：“小弟既然来了，无论有何后果，皆可一力承担。”
霍之良但见许惊弦锋芒毕露，迥异日间的隐忍，惊疑不定，脱口道：“四大长老只能决定帮主的人选，除此之外诸事不理，你能有什么机密？”
“霍兄是个明白人，小弟也就打开天窗说亮话。”许惊弦目射奇光，一字一顿道，“奉夏帮主之命，由我接替裂空帮帮主之位！”语气中那势在必得的强烈自信，震慑全场。