水柔清见他气急败坏的模样，更是振振有词：“他又不是扬州人，我们约好中秋在那里见面。”
段成多个心眼，疑惑道：“清妹既然有了意中人，我们做兄长的也应该见见啊，也好帮你参考一下。何况临行前梳姨特意嘱咐过我，江湖险恶，你一个小姑娘在外，可莫要被坏人骗了…”他口中的梳姨便是温柔乡主水柔梳，四大家族弟子行事神秘，外出时严禁透露本门机密，所以如此称呼。
水柔清懒得与他们纠缠:“我且问你，梳姨是我什么人？”
“她不是你堂姐么？”
“嘿嘿，那我也算是你们的长辈了，还一天到晚‘清妹清妹’地叫，自称什么兄长。再啰唆我可要家法伺候了…”
“啊！”这下段成也没词了。按鸣佩峰上不成文的规矩，几位门主皆算做同辈，而门下弟子之间的交往则以年龄为凭，以免混乱。所以平日水柔清对段成、景明彦等人皆以兄长相称，但此刻突然强词夺理，段成当着外人的面又不能与她认真理论，实在是哭笑不得。
那青衣人听得有趣，忍不住笑出声来。
景明彦对水柔清的话半信半疑，正没好气，听那青衣人一再打岔，按捺不住，大喝一声：“偷听别人说话，算什么道理？”
青衣人头也未抬，不紧不慢地吃着面，只是微微一耸肩：“你们说得那么大声，实难过耳不闻。”
景明彦怒道：“你若是不懂江湖规矩，我今天就教教你。”
段成连忙拉住他，对青衣人一拱手:“我们胡乱谈论些家事，倒叫前辈见笑了。”他行事稳重，早发觉青衣人形迹异常，虽瞧不清面容，但发须久未修理，声音低沉喑哑，多半是江湖中游戏风尘的前辈高人。
“噗”一声，青衣人听到“前辈”两字，口中的面喷将出来，大叫一声:“伙计，这面太淡了，多加些盐。”
景明彦心火纠结，只当那青衣人有意如此，冷冷道:“找店家撒气算什么本事？”
老板娘阿妙见客人间欲起争执，连忙亲自端来盐罐，又加了一小碟牛肉：“客官息怒，小店的面不合口味，这盘牛肉算是赔罪啦。”
青衣人点头致谢，段成趁机转移话题:“老板娘，我们初来乍到，这诺城可有什么好去处，不妨介绍一下。”
阿妙笑道:“诺城山水虽好，在江南也属平常。唯有城西有块毁诺石，算是一景，也是有些江湖典故的。”
“毁诺石？这名字好生古怪。”
“若是客官们有空闲，我就给你们讲讲。”
三人皆是少年心性，被阿妙的话引起兴趣，浑忘了方才的斗气，纷纷催她讲述。
“诺城原本不叫诺城，而是叫做千金镇。这‘千金’可不是哪个大户人家养的小姐，而是一诺千金的意思。话说很久以前，千金镇还只是一个小小的村落，也没有如今这样大的规模，小村的百姓们就以耕地为生。渐渐地，就有两户人家兴旺起来，各自买下大片的耕地，而小村其他的居民就只好租他们的地来耕种为生。起初还相安无事，日子一久，刘家与范家为了争夺佃农与土地，便生出不少事端，表面上还算和气，暗地里已结下了深仇。
“且说这刘家公子与范家公子都不过十二三岁，本也是从小在一起的玩伴，随着两家交恶，也成了冤家对头，两人功夫不相上下，动起手来，谁也没占得便宜。两人互不服气，便指着村西一块大石立下誓言，相约出门拜师学艺，十年后再回到此处一决高下，胜者独占千金镇，败者离乡远走，永不归来。
“十年后，刘公子与范公子果然如约而至，一人腰佩长剑，一人背负大刀，皆是一派侠士风范。然而谁也没想到的是，当着全镇百姓面，两位公子携手长笑，一刀一剑劈在那方大石之上，刀剑俱断，石上也留下了深深的痕迹。两人拜上父母，言明必奉双亲终老，却将自家地契归还佃户，昔日的诺言就此作废！
“原来他二人在这十年里游历江湖，眼界宽了，心胸自也阔了，知晓天下之大，就再不是千金镇中的井底之蛙，岂会把这小小的恩怨放在心里？何况本就是幼时玩伴，又何必手足相残？
“为纪念此事，那方大石便唤做毁诺石，成为了本镇的一个典故。再后来小镇兴旺了，也就以诺城为名。直到如今，刘家与范家都是城中极受人尊敬的世家。”
阿妙讲罢，小店内好一阵寂静。虽然没说出什么大道理，但却有一种特别的情绪在每个人的心中激荡着。
阿妙道:“诸位客官都是见过世面的，听多了江湖上的逸闻趣事，这些乡村野事或不人耳，权作一笑吧。”
青衣人缓缓道：“老板娘的故事很好。‘轻生死、重承诺’是每一个江湖人都明白的道理，但真正能够放下的，才是大英雄。”他的话说出了三位少年的心声，口中不言，却暗自点头。
段成道：“我也想起了类似的一件往事，却是与清妹有关。”
“与我有关？什么事？”水柔清一时错愕，没计较“清妹”的称呼。
段成面上浮起微笑:“还记得那年在船上下棋之事么？你和那小子不也赌咒发誓说什么‘一辈子听对方号令’，可到了最后，却又各自相让，下成了平手。依此来看，清妹虽是女流，亦算是一位大英雄啊。”
水柔清方知段成说得是那年带着许惊弦去鸣佩峰疗伤的情形，心头好一阵恍惚，不由又望了那青衣人一眼。原来方才她乍见青衣人时，竟忽觉对方眼神十分熟悉，蒙昽中蓦然想起了许惊弦，再定睛一看，外貌却全然不同，何况那“小鬼头”比自己还小两岁，断无可能是眼前之人。
莫敛锋与水秀之死皆与许惊弦脱不开干系，那时水柔清伤心之余把一腔怒火都发泄在他身上，浑若仇人一般。事后想起，亦知不应当。说来也奇，一晃四年不见，反倒多次在夜深人静之时想起与他涪陵初遇、困龙山庄脱围、须闲号上争棋等种种往事…一切都历历在目。或许因为许惊弦已成为她与冥冥之中父母的最后一根连线，就如同是她在世上的最后一个亲人。这种微妙的心理，连她自己也不甚明白。
一旁的景明彦摸不着头脑，急得连连发问。段成笑道:“走吧，先去看看那毁诺石，待有空慢慢告诉你。”
水柔清冷声道：“敢告诉他，便与你绝交。”推开碗筷，径直起身离开，经过那青衣人身边时脚步略停了停，却什么话也没有说。
段成对景明彦无奈摇头，结账后一同去了。
水柔清一行三人来到城西，果有一方大石端然耸立，方圆近丈，其上两道刻痕，深达尺半。石前尚有一碑，以朱砂写着“毁诺石”三个字。
段成咋舌道:“本还以为这‘毁诺石’只是块普通的石头，想不到竟如此巨大。”
水柔清凝视着那两道刻痕:“不知那姓刘、姓范的两位前辈是何方神圣，竞然内力强劲至斯，鬼斧神工，亦不过如此。”
景明彦笑道：“我看这痕迹不像刀、剑所留，倒似是斧凿。多半是当地人用以招揽游客编出的故事。”
水柔清瞪他一眼:“你做不到，怎知别人做不到？”
景明彦不服：“不信你可以问问段老三，就算物师伯尽全力出手，怕也难有如此效果吧。”他口中所指乃是段成的授业恩师、英雄冢冢主物天成，一身“气贯霹雳功”霸道无比，冠绝四大家族。
段成亦有同感，却不便当面反驳水柔清，含混道:“江湖上传说有许多，真真假假，倒也不必深究。”
“那也未必，或许那刘、范两位大侠都有削铁如泥的宝刃。”
景明彦嘿然道：“真宝刃在手，拿来劈石头？徒损利器罢了。”
水柔清扁扁嘴：“小气鬼。”
“你说什么？”
水柔清丝毫不让:“我说你是个小气鬼，自然舍不得用宝刀利剑劈石头。”
景明彦双目喷火，大喝道:“水柔清，这一路上我已经忍你很久了，再要得寸进尺，我可对你不客气。”若是平时，他对水柔清的冷嘲热讽必是充耳不闻，免起争端，但今日听她说什么中秋与人相约之事，虽不辨真假，心里却像堵着一块大石，再也按捺不住。
水柔清双手插腰，满脸不屑:“哟，我倒要看看你打算如何不客气？”
段成瞧出事态不对，连忙上前隔开两人:“清妹只是开个玩笑，明彦何必当真？”又转头劝水柔清，“明彦家传掌法，从不用什么兵器，你如此指责他岂不是无中生有？”
“哈哈哈…”一阵怪笑传来，“你们这三个小娃娃胡说八道，全都该打屁股。”
三人寻声望去，大石上不知何时已躺卧着一人，高高架起双腿，状极悠闲，俨然正是小店中那青衣怪客，他明明已吃饱喝足，面色却偏偏更显蜡黄，更增憔悴沧桑之感。
景明彦本自后悔与水柔清反目，听了段成的劝说正寻思如何缓和，突见那青衣人，顿如火上浇油，一口恶气全发在他身上：“你阴魂不散地跟着我们，必有图谋，待小爷擒下细细拷问。”话未说完，已跃上大石，看似是立足不稳，身体倾斜欲倒，右掌虚扶，朝那青衣人的面门上按去。
这一招乃是“醉欢掌”中的“花间浅酌”，乍看脚步虚浮，恍若醉汉手足乱舞，其中却隐含极利害的杀招。
“哎呀，这位小兄弟的火气也忒大了些…”青衣人似是措手不及，口中惊叫，就地一滚，状虽狼狈，景明彦这一招却也按在了空处。
“花间浅酌”一招三式，后招连绵不绝，“扶技”无功，第二式“攀花”已趁势发出。景明彦身法微沉，化掌为凿，五指关节伸缩不定，曲突如刺，钉向青衣人胸口。
也不见那青衣人如何发力，身体平平移开二尺，险险闪开这一凿。第三式“敬杯”本应以变凿为爪，扣向对方的咽喉。奈何青衣人躺卧于地，景明彦只得稍加变化，指如铁钩，若持酒杯，往他右小腿上抓去。
青衣人不及起身，手掌在石上连点数记，身形滴溜溜乱转，这一抓再度击空。景明彦招法用尽，本应退守，但见青衣人胁下露出破绽，出于习武之人的本能，不假思索，斜跨半步，俯身一掌拍下。
青衣人蓦然以手代足，倒立而起，虽然巧妙避过这一掌，但已是全身空门大露，景明彦连击无功，被青衣人惹得怒火中烧，鼓起最后余力，一拳直捣对方心窝。方一出拳，眼角余光却瞅到青衣人撩起的右足犹若无骨般在空中划个圈子，反踹向自家胸膛，看那势道，拳未及身之际腿已先至。
景明彦是艺成之后初次下山，尽管实战经验不足，但出身名门，反应快捷，百忙中收拳挡在胸口，与青衣人那一脚接个正着。
“砰”的一声闷响，景明彦数度变化之下中气已然不济，青衣人却是蓄力反击，此消彼长之下，景明彦但觉一股大力直撞而来，自己“浩然正气”的护体神功全然抵挡不住，只得疾速倒飞而回，落于石下。虽未受伤，但情形仿佛被青衣人一脚震飞，已然输了一招。
景明彦羞怒交加，正待再度冲上，肩头一沉，已被段成按住。
电光火石般的交手不过瞬间之事，段成瞧得真切，起初青衣人似乎猝不及防，手忙脚乱，全无章法，却每每于间不容发之际化解险情，直激得景明彦心浮气躁之时方才突施反击。最后那巧妙的一脚不似胡打乱撞，倒似是蓄势良久，莫非前面看似狼狈的闪躲腾挪皆是诱敌之招？更可怕的是，其人武功丝毫不依常法，信手拈来，根本瞧不出路数，实是平生仅见。