许惊弦一怔，立刻明白了叶莺的意思。在多年前道那一场紫薇堡的决斗中，她也同样被另一个孩子当作人质要挟桔子师兄，但桔子师兄却不顾她的性命，剑透她的腹部后再重创敌人。
宁徊风自诩精于世故，最擅把握天下人的心意，本以为揭开叶莺的身世会让她求生之念大起，从而劝服许惊弦弃剑罢斗。哪知叶莺自幼经历家中惨况，心态与常人完全不同，被父亲遗弃之事令她耿耿于怀，最不能容忍对亲情的背叛，唯一记挂的只有下落不明的母亲。但此刻听到师父原来就是自已亲生父亲的消息，不但没有丝毫欣喜，反倒连母亲也一并恨起来。
——怪不得她突然销声匿迹毫无音讯，必是不守妇道之事被父亲发现，愧疚之下匆匆逃遁，而父亲定也知道了真相，不然又怎么会丧心病狂地把自己卖到那杂耍戏班中去？还以为师父慕松臣是自己的救星，却不料原来一切悲惨的遭遇都是拜他所赐。这样的人，配做自己的父亲么？
叶莺面如白纸，惨笑一声：“臭小子，我说过我不再信任任何人，但现在我希望，自己最后一个信任的人是你。你来做一次我的桔子师兄吧…”年仅五六岁的她都可以一头撞向铁笼求死，刚烈的性情远非常人可比。此刻她但觉心灰若死，只求能帮许惊弦手刃仇敌，自己的生死早已置之度外。
宁徊风虽不明其意，但已隐觉不妙，正要制止叶莺继续开口，听到怀中叶莺悲吼一声，口中鲜血随即狂喷而出，蓦然脖颈后仰，一头已反撞在自己的鼻梁之上。
非常道门规森严，杀手一旦被擒就必须自尽以保全同伙与雇主，是以每个人都习过自断经脉解除禁制与敌人同归于尽的秘术：玉碎。叶莺方才被解开几处穴道后，一直暗中集气以备反击，此刻怒由心生，激发最后一丝潜能，使出“玉碎”之术，全身经脉已然尽断。
宁徊风本以为胜券在握，却蓦地遭叶莺反击，这一撞事起突然，全然闪避不及，鼻骨已被撞断。痛彻心扉之余哪还顾得上怜香惜玉，惊慌中蕴足内劲的一掌拍在叶莺的背上，将她震开，随即身形急退。陡觉寒气迫身，如坠冰窟，抬眼间只见一道灿若烈日的剑芒已迎面刺来。
叶莺一拧玉颈，许惊弦凭阴阳推骨术便已察知她的动机，但叶鸾的动作实在太快，根本不及阻止，唯有虎吼一声，挺剑刺向宁徊风。
事起突然，宁徊风独目被剑芒所惑，难以视物，只凭着本能施一招百病剑法中的“病入膏肓”，劲谭长剑，由下而上兜个圈子，护住胸腹要害，同时左爪朝许惊弦腰间抓去。他知许惊弦功力不足，只要两剑相触，显锋剑必会被他内力所滞，而那一爪看似忙乱之中信手而发，实是“千搭”爪功中的杀招，奇正相生，指如铁钩，沾上便是开膛破腹之祸。
宁徊风虽然一向以文士形象示人，但他身为御泠堂红尘使，武功确有独到之处，危急之中剑爪齐施，尽展平生绝学，只要许惊弦略作闪避，留给他一线缓冲之机，后着便会绵绵不断地袭来。
显锋剑以“蟾魄之铁”炼就，被兵甲传人斗千金誉为天下第一神兵，质地异常，明明发出烈日般的光焰，剑气却是浸寒透骨，冷热交集，锋锐无比。宁徊风的长剑圈到一半，已被斩断，而他剑上所附的绵柔阴力根本不及传人，显锋剑已毫无阻滞地一划而过。
宁徊风探出的左爪刚触及许惊弦腰间衣带，就已被卷入剑芒之中，飞溅的鲜血被瀑流冲刷成一道红色的水墙。
宁徊风怔了一下，难以置信地望着自己的断手顺瀑流坠入索桥之下，失去的手指似乎尚能感应到许惊弦衣带的质地，随即剧痛才直捣心房，发出一声惊天动地的惨呼。
这是叶莺舍命换来的良机，许惊弦面对杀父仇敌狂怒交加，一剑功成仍不停手，显锋剑在空中划出一道漂亮的弧线，直取宁徊风的心脏。
宁徊风剑断肢折，却也不肯束手待毙，他右手疾扬，将断剑射向许惊弦面门，脚下无声无息地撩出一腿，踢向对方下盘。
许惊弦一心置强敌于死地，偏头让开断剑，对那一脚却不避不让，显锋剑剑势半分不改，穿瀑而过，遇水而幻化为万千绚彩，如一道从天穹之外垂落凡尘的长虹，似一抹将人世丑恶映照无遗的霞光。
宁徊风望着那似真似幻的剑光劈胸而至，一时竟似沉陷于幻象迷梦之中忘了抵抗，剑锋透胸而入。与此同时，许惊弦小腿已被宁徊风踢中，这是宁徊风瀕临绝境之下的全力一击，力道何等巨太，他一个踉跄，不禁松开显锋剑，接连退出三四步。
宁徊风垂首望着胸口的剑柄，满脸惊诧。鲜血由他体内涌出，剑刃上却丝毫不沾，依旧明亮如镜。显锋剑自有灵性，沾染了血光之气后，剑锋上的绚彩幻象亦都消失不见。宁徊风喃喃叹道：“此剑实是大凶之物，死于其手，当可瞑目…”他那一脚让许惊弦身形不稳，剑锋略偏一线，虽刺入胸膛却未能当即致命，但显然已无生还之望。
许惊弦得报大仇，却蓦觉胸口一酸，义父许漠洋的音容笑貌浮现眼前。但纵然杀死了宁徊风，义父亦无法复生，人世间的恩怨情仇、冤冤相报又有何意义？
他顿不得理会宁徊风，俯身抱起叶鸾，但觉她身体轻若鸿羽，口、鼻、眼中都渗出血丝来，沾在苍白如纸的脸庞上，哪还有往日娇蛮的模样？心知宁徊风那一掌尽施全力，不知是否还能救治，更是心如刀割。
叶莺缓缓睁开眼：“臭小子，不要哭…”
“我没哭，是瀑布的水流…”
叶莺骂道：“我都要死了你还不哭，算什么朋友？”说罢自己先笑了起来，却又咯出一大口鲜血，“你说过，我们是好朋友，我死了也不会变，对不对？”
许惊弦强压悲痛：“你不会死的，我带你去找景大叔，他医术精湛，定能让你复元。”他哪知叶莺已用“玉碎”之功震断全身经脉之事，莫说不能及时找到景成像，就算找到了，怕也是回天无术。
叶莺被许惊弦抱在怀中，既觉欣喜，又觉羞涩，面上如火般烧灼，忽就生出力气来，挣扎着推开许惊弦站起身来：“你看，见到你替义父报仇雪恨，我一髙兴就没事了…”心里却知此刻不过是回光返照。
许惊弦见她有余力起身，而且神志尚清，还有心思开玩笑，或是性命无忧，心头稍安。暗忖景成像废了自己丹田，总是有些愧疚，就算请他救治非常道杀手亦断无拒绝之理，目前最重要的是闯过龙判官这一难关。当下柔声道：“你好好休息吧，一会儿我再来陪你。”抬手轻轻拭去她嘴角的血丝。
叶莺拉住他：“对了，有一件事你要帮我完成。”
许惊弦见她无恙，心情大好：“嘻嘻，公主之命，必当遵从。”
日后见到我师父，告诉他：“我恨他，永远也不会原谅他！从今以后，我再也不是非常道的人了。”许惊弦知她脾性，也不多劝，唯点头应承。
忽听宁徊风嘶声道∶“许少侠想不想听我将死之言？”
许惊弦转头瞪着他：“你还有何话说？”
宁徊风独目中闪过一丝悯然之色：“原来人临死之时，才觉悔悟。我给你那鹰儿下了剧毒，如今把解法告诉你，亦算稍减你我的恩怨。”
叶莺大喜：“快救救小家伙…”
许惊弦不料宁徊风竟有这般好心，顿觉对他恨意减了几分。便扶着叶莺上前几步，又见到宁徊风怔立索桥、独目断臂、剑插胸膛、气息奄奄的模样，只怕一拔剑便会当场气绝，也并不急于收回显锋剑。
宁徊风断断续续地道：“那鹰儿所中之毒来自天竺，名唤…”他失血过多，虚弱至极，说话声音越来越小，几不可闻。许惊弦尚留一丝警觉，但叶鸾心急救治扶摇，凑过头去：“你说什么？大声些…”
骞然间宁徊风眼中闪过一丝疯狂之色，一把抓住叶莺。许惊弦大惊，不假思索抬掌往他面门拍去，宁徊风竟不闪避，面上硬挨一记，反拉着叶莺借着许惊弦的掌力往左边踏出。索桥本就狭窄，他跨出两步后已至边缘，斜靠在索桥铁链之上，不停喘息，满脸得意的狞笑。
许惊弦大怒：“死到临头还耍花样…”
正待上前，只听宁徊风冷冷道，“再过来一步，我就让叶姑娘陪我一起跳下去！”他的声音虽然顫抖不止，却又恢复了平日那种掌控一切、自命不凡的语调。
那索桥并无栏杆，只有两根铁链围着，稍有不慎便会失足。许惊弦见宁徊风目光散乱，几近疯狂，知他自忖必死无疑，不敢再逼。
叶莺目光眨也不眨地盯着许惊弦，嘴角竟还挂着一丝笑。其实宁徊风已是强弩之末，而她尚有一分余力，完全有机会挣脱。
只不过，与其死在许惊弦的怀中，看着他为自己愁眉不展、郁郁心碎，偏又无可奈何，最后直至厌倦，还不如就让宁徊风杀了自己。至少，这样他就会记得自己更久一些吧。
世间女子的玲珑心思，又有几人能懂？
宁徊风已近油尽灯枯，连咳几大口血，语不成调：“第三个谜语：许少侠是希望我死前给你留下神剑，还是美人？”
许惊弦不答，只在心里痛骂自已明知宁徊风诡计多端，为何还要信任他？
宁徊风大笑：“这个答案可以提前告诉你，我什么也不会给你留下，我会让你一生一世都记得我宁徊风！”他自知大限即至，不再给许惊弦任何机会，用劲将叶莺一推。叶莺一声惊叫，跌入万丈深渊，最后一句话响在许惊弦耳畔：“臭小子，好好保重…”人在空中疾速落下，声音很快被浪声淹没。
许惊弦只看宁徊风一抬手，便知不妙，不顾一切地冲前去救，哪知宁徊风右手推出叶莺后并不收回，而是毅然拔出胸口的显锋剑，鲜血如箭般喷射而出，拼尽最后一丝力气朝许惊弦刺来。此人明知必死无疑，却还非要拉着仇敌一起陪葬，确是狠到了极点。
许惊弦见叶莺被推下深渊，脑中嗡的一声，几乎失去神志，哪还顾得上什么武功招式，只朝着宁徊风猛扑过去，眼看显锋剑刺来，闪避已然不及。虽然宁徊风手上已无力，但以显锋剑的锋锐，势必透胸而过，他唯有暗叹一声：想不到自已竟会死在显锋剑下。
蓦然宁徊风一声哀叫，原来扶摇在空中盘旋多时，终于觅得良机，凌空俯冲而下，利喙正啄在宁徊风头顶正中。雷鹰本就是鹰中神品，此时含怒而动，劲道何等凌厉，这一记将宁徊风头顶生生啄出一个大洞，就算神仙再世，亦难相救。
宁徊风最后一口气已泄，脚底一软，显锋剑拿捏不住，从许惊弦胸前半寸滑过。人剑一并倒跌下索桥，坠入茫茫江水之中…
扶摇在空中连续几个转折，对着主人连续发出数声悲啸。或是因为中毒太深，那一对鹰眼中全无素日的明澈锐利，尽显迷乱之意。它随即翅羽疾收，倒栽下去，竟是投江殉主！
许惊弦呆呆望着扶摇消失在云深雾绕之中，心头大恸，再也支持不住，欢膝一软，跪倒在索桥之上。仅仅半日之间，叶莺、扶摇、显锋剑尽皆失去，对他打击之大，几不亚于四年前在泰山绝顶亲眼目睹暗器王林青之死。一时心乱神迷，浑如痴傻。
明将军与龙判官一直静观事态，但对顷刻之间的变故皆始料不及。
龙判官长叹道：“老夫今日的做法一定大出宁徊风意料之外；但他亦同样让老夫吃惊不小。此人虽一向文弱谋士的面目示人，却亦有江湖汉子的刚悍勇决。老夫四年前栽于他手，曾视为平生大辱，如今看来，倒也不算输得毫无面子了。”
明将军亦是一叹∶“宁徊风虽然号称算无遗策，但这一次却是错了。若与许少侠公平一战，他未必没有胜机之犸可惜聪明反被聪明误，他一意投机取巧，妄图不战而胜，反倒自取灭亡。”这番话正中要害，此仗宁徊风并不是在武功上输给了许惊弦，而是他阴阴谋诡计太久，只知挑拨人性中的邪恶与奸诈，却忽略了人类天性中的刚直不屈与豪勇血性，最终多行不义必自毙！
“此人恶贯满盈，死不足惜。”判官身影不现，但视线却透过重重飞瀑直盯在明将军面上：“可惜的是老夫与明兄之间，今日恐怕也只能有一个人能活下来。”
明将军淡淡一笑：“我刚才就说过，此地乃是绝佳的埋骨之所。无论你我孰胜孰败，孰死孰活，皆可无憾了。”
判官哈哈大笑：“明兄定是有些言不由衷，奇袭荧惑城、逼死泰亲王，一战功成，你本可留名千古，却要不明不白死在这里、岂能无憾？反观老夫，之所以参加剌明计划，为的就是这一战，胜败皆可抛在一边，能与君交手，足遂平生之愿。以此而论，气势上将军已输了一筹矣。”
“此言差矣。”明将军不动声色，“气势來自于强大的实力，而不是口舌之争。”
“说得好。但以今日你我的实力来看，明兄觉得自己还有机会么？”
“机会不大，但还不至于束手就擒。”
龙判官的笑声回荡山谷，良久方歇：“这句话老夫是否可以理解为：天下第一髙手已丧失了与我对敌的信心？”
明将军叹了一声：“龙兄并不是宁徊风，何必徒争口舌之利？”
龙判官沉默片刻：“明兄不要误会。今日之战，老夫自知无比艰难，所以只好先打压明兄的气势，以稍增胜算。”