化名卢居苍的鲁子洋与冯破天将四匹快马拴在树上，然后一左一右护在陆文定身旁，等他下令。他们有备而来，马蹄上早已包裹厚厚的软布，一切都在无声无息中进行。
陆文定却定在原地，凝视着浓稠如墨的黑夜，目光闪动，良久没有发声。刹那间他想起了许惊弦掷地有声的话语∶“你年长我十余岁，当我小的时候一定抱过我，哄过我，就算你不念旧情，执意要杀我，我也只会束手待毙，决不会朝唯一还活着的亲人出手。”几个场景在陆文定脑海中来回闪现着：威严的伯父对他的教诲、美丽的堂婶对他的疼惜、十几岁的他抱着那个才出生不久的孩子，一面摇着一串小铃铛逗他开怀…
冯破天神情复杂，几度欲言又止，他也想到了四年前在清水小镇初遇的那个聪明可爱的孩子。但他知道，自己在媚云教中的地位已是大不如前，以往一意支持陆文渊的行为早已惹来陆文定的猜忌，要想保住赤蛇右使的位置，最好还是不要多管陆文定的家事…
唯有鲁子洋面色如常，低声提醒道：“教主快下令吧，迟恐有变。”
陆文定一咬牙，艰难地从唇中挤出两个字：“行动！”
三人借着密林遮住身形，往右前方掩去。然而走了足足百步，却根本未发现任何踪迹。
鲁子洋疑惑道：“盛长老会不会明知必死，所以给了我们错误的情报？”盛长老便是那位借百年暮蝉探查许惊弦方位的黑衣人。
冯破天忍不住瞪了他一眼，不阴不阳地道：“卢左使毕竟才来本教不久，无法体会本教教徒对教主的赤诚之心。”
陆文定一肚子气亦无可宣泄，沉声道：“盛长老为本教捐躯，我不想听到任何人对他有不恭言语。”他性情阴沉，早知鲁子洋有丁先生做后台，平时对他十分客气，极难有这等重话。
鲁子洋不愿当面顶撞教主，暗自冷笑，朝前望去，蓦然一怔，失声道：“不好，我们恐怕中计了。”
陆文定与冯破天循声望去，但见前方几步外的大树枝丫上悬挂着一支竹管，正是冯破天当日交给许惊弦之物。
三人暗自集气戒备，然而等了良久，周围依旧一片沉寂，并无动静。陆文定取下竹管，依然能感觉到管中的百年暮蝉不安地震颤着，除此之外，再没有任何发现。
忽听来路上马儿长嘶，三人互望一眼，心知不妙，急急赶回，却见原先拴在树上的四匹马皆不翼而飞，唯有那盛长老的尸身依旧靠坐在大树下。
冯破天暗舒一口气，喃喃道：“这是调虎离山之计，看来我们的计划已被他识破了，恐怕早就骑着马儿跑远了。”
鲁子洋四处搜寻一番，却无收获，寒声发话道：“当初冯右使可是信誓旦旦，说此蛊神不知鬼不觉，绝对不会出差错，如今又怎么说？”
陆文定轻咳一声：“罢了，那小子机灵得紧，此事怪不得冯右使。”事实上如今不必再与堂弟兵刃相见，他亦觉心头轻松。
魯子洋仍是不依不饶：“陆教主曾在丁先生面前立过军令状，务必要置那小子于死地。现在如何交差？”
陆文定眼中闪过一丝怒气：“泰亲王一死，十几万大军皆成乌合之众，不日将散，谁还顾得上什么军令状，何况丁先生与龙堡主负责截杀明将军，一旦放虎归山，擒天堡的麻烦可比媚云教大多了…”
鲁子洋道：“以丁先生的神机妙算，明将军决不可能逃脱我们的天罗地网。只要他一死，朝廷数万大军都转成为一盘散沙，凭着乌槎国的兵力，再加上锡金相助，中原唾手可得…嘿嘿，如此乱世才是建功立业之机，陆教主可不要在这当口泄气啊。”
陆文定叹道：“我可没有那么大野心，唯愿媚云教上下数千弟子平安无恙就好。”
鲁子洋寒光望着陆文定，平日的慈眉善目荡然无存，慢慢吐出一句话：“丁先生私下评价陆教主胸无大志，只求偏安一隅，看来果真没有说错。”冯破天大怒：“放肆！你竟敢对教主如此说话，不要忘了自己的身份！”
“你当我什么身份？”鲁子洋冷笑，“实话告诉你吧，我加入媚云教只是为了促成几方联盟的权宜之策。等到杀了明将军，再直取中原，改朝换代后我就是堂堂开国大将，荣华富贵唾手可得，岂会稀罕你小小媚云教左使的位置？”事实上他在媚云教中隐忍多年，一方面为了刺明计划，另一方面则暗中培植党羽，伺机取陆文定而代之。此际追杀许惊弦无功，再也按捺不住，素日积怨爆发，不惜与陆、冯两人反目。
陆文定愣住了：“就凭丁先生那个瞎子也妄想做皇帝？真是可笑。”
鲁子洋神秘一笑：“我不妨再告诉你一个秘密，真命天子另有其人，就连丁先生也是听命于他。”
“他是谁？”
“既然陆教主已抱着全身而退的打算，我自然就不会告诉你了。”鲁子洋正自得意，忽见陆文定与冯破天满面惊诧，眼神直勾勾地望着他的身后，他回首望去，却见那盛长老的尸体一动，竟长身而起。
鲁子洋不愧见过些场面，一怔之下已料定必是许惊弦偷走马儿后藏于盛长老尸身之下，冷喝一声：“原来是你小子装神弄鬼，陆教主既不忍下手，就由我来超度你吧…”
想不到许惊弦胆色过人，不但不逃，反而借尸藏身，偷听自己说话，鲁子洋气恼之下当即抬右掌拍去。却见对方不避不让，奋然举掌相迎。看那势道，这将是不留后路、拼尽全力的一掌。
鲁子洋早探得许惊弦底细，知他剑法虽高，但丹田被废，身无内力，就算愤而出手，也绝难匹敌自己的数十年功力。满以为对方就算能接下这一掌，也必会被震得站立不稳，谁知就在双掌相交的一刹那，对方看似全无花巧硬碰硬的掌势竟蓦然一颤，幻变出千万道掌影，将他的右掌包围其中，他运足的十成内力如泥牛入海，全然击在空处。
“咯”的一声轻响，鲁子洋右腕竟被自己的力道卸得脱臼。
这一掌，可怕的不是招法的精巧，而是掌力在刹那间收放自如的转换，浑若天成。
鲁子洋奉丁先生之命投入媚云教，平日皆低调行事，极少显露身手。但他本是御泠堂炎日旗中秘传高手，武功仅次于炎日旗主红尘使宁徊风，所以才敢有恃无恐公然与陆文定反目。但不曾想半招之间就受人所制，固然有轻敌之因素，但对方的武功也确实高得不可思议。这一刻，他心理上所受的重创比腕间的疼痛更令他丧失斗志。
如此出神入化的武功，绝非许惊弦那个十六岁少年能掌握，他只想到了一个人。
一个可怕的人！
盛长老的黑衣无声地褪下，露出装扮者高大的身形、隐现杀气的面容、如能刺破人心的锐利双目。
明将军！流转神功！
陆文定与冯破天大惊失色，一时竟忘了出手。他们本以为三人合力对付许惊弦绰绰有余，不承想竟会惹来明将军这个煞星。纵然明将军面显衰容，但多年积威之下，足以让任何对手胆战心惊。
明将军高大的身影不动如山，流转神功如有质无形的武器罩住鲁子洋胸腹数道大穴，漠然发话：“看来我还是低估了你主子的野心，御泠堂副堂主的身份已不能让他满足，他不但要做天下第一美男子，更要做天下第一人！”看似轻描淡写的一句，却令在场诸人心里各自受到不同程度的震动。
那个拥有一张俊秀面容的公子哥简歌，才是剌明计划的真正幕后主使！鲁子洋本是凝神对抗流转神功强大的压力，乍听明将军此言，内息不由一窒，险些导致经脉错乱。他强按内心震惊，低声道：“那只不过是简公子的妄想，将军才是真正的天下第一。”
明将军冷冷一笑：“天下第一的称号是别人给的，我自己更愿意做一个恩怨分明的江湖人。”
鲁子洋心头泛起绝望。明将军身为天后传人，四大家族与御泠堂都是其属下，此次由简歌率一众御冷堂叛将发起的刺明计划已彻底激怒了他。“恩怨分明”四个字听在耳中，无疑就是一道催命符。
鲁子洋自忖难有生望，唯有奋力一搏。他只怕刚才与陆文定、冯破天撕破了面皮他们袖手不理，放声大叫道：“陆教主、冯右使一齐上啊，明将军已受了重伤，杀了他万事皆休，如若不然，我们谁也逃不掉…”
陆文定与冯破天江湖经验何等丰富，深知面对明将军如此强敌，唯有抛下一切顾虑与鲁子洋联手，三人暗踩步法，移形换位，对明将军隐成合围之势。冯破天掣刀在手，陆文定探指入怀，鲁子洋则是深吸一口气，左手桉在右腕上咬牙将脱臼的腕骨接好。
尽管流转神功威震江湖多年，战无不胜，但明将军有伤在身，以三人合力，更凭着媚云教出神入化的毒蛊之术，他们至少应有三四成保命的机会。
明将军却对三人的行动视若不见，负手望天：“陆教主且放宽心，明某今日不会对你出手。媚云教的恩怨，自有人与你了结。”
陆文定悚然回头，但见许惊弦手持显锋剑，静如磐石，端然立于他身后。随即听到不远处又响起数记战刀出鞘之声，心头不由一紧：原来周围还另有伏兵。一念至此，内气顿时泄了几分。
许惊弦的目光从堂兄身上转向显锋剑刃流转不定的光芒，轻叹一声：“两月前一别，还当你已认下我这个兄弟。却没有想到，你我重逢之际，竟会是这般兵刃相见的局面。”
陆文定凄然一笑：“下蛊之事，冯右使乃是得我命令，不得不为。毕竟他是外人，不必掺和到你我家事之中。若你蠃了，可否放他一马？”说话间飞刀已掣在他手中，指缝里银华若隐若现。
冯破天欲要开口，被陆文定以眼神制止。
许惊弦略一思索，语气意外的柔和：“如果没有丁先生迫你立下军令状，你还会杀我么？”
陆文定思索片刻，缓缓道：“如果你平庸一些，大概我更能控制得住自己的杀机。”或许这并不完全是他内心的想法，但毕竟身为一教之尊，于此生死关头也不愿意示弱求饶。
许惊弦敏锐地捕捉到陆文定言语中的遗憾之意，一字一句道∶“至少，你的心里是矛盾的？”
陆文定静默良久，终于点了点头。
许惊弦朗然一笑，还剑入鞘：“那就足够了。”
陆文定一愣：“足够了？”
“是的，足够我依然敬你为堂兄。”
陆文定神情颓然，呆了半晌，指尖银刀落地，长叹一声：“我输了。相比之下，你更有做教主的气度。”
“不，输的是权势和欲望，而不是陆姓之人！”
两人对视许久。第一次，许惊弦从陆文定的目光中感受到了一股真挚的兄弟之情。
明将军目光闪动，忽然一挥手：“你们走吧。”目光转向鲁子洋：“包括你。”
鲁子洋几乎不敢相信自己的耳朵，满撑的真气立泄：“将军…”
明将军微微一笑：“不要以为我会因为那小子的仁慈而心软，放过你是因为我想让你替我带两句话。”
“将军请讲。”