“我还以为你是去传圣旨呢，闹得路人皆知。”许惊弦好不容易有机会占得上风，大感得意，口中讥讽道，“丁先生切切嘱咐要行事谨慎低调，你又口口声声说什么要掩人耳目。现在倒好，今日在小镇上变戏法，明天消息就传遍四方，真是给擒天堡长威风啊…”
叶莺自觉理亏，愤然揪下胡子：“拿酒莱来，饿死我了。”
许惊弦将买来的食物摆在桌上，叶莺一把抢过，打开一看，大骂道：“这什么东西？烧饼！你喂猪啊…”扬手就往窗外一丢。许惊弦眼明手快，飞身接住。耳边听得叶莺连珠炮般地嚷：“我要吃火爆鹅肠，我要吃宫爆鸡丁，我要吃鱼香肉丝…”
“我的姑奶奶，你也太讲究了吧，有你吃的就不错了。何况我可不像你那么有钱，买不起！”虽说楚天涯贈他的二十两银子只用了一小半，，但许惊弦生来节俭，惯于清贫，自然省着花销，可不似叶莺动辄出手就是一片金叶子。
“你买不起怎么不问姐姐要？”
“你…我呸！丢不起那个人。”
“我懂了，你肯定是自己吃饱喝足了，才给我带些残茶剩饭，不然怎么去了那么久？你分明就想饿死我，然后趁机逃跑。”
许惊弦一路上怀中烧饼牛肉的香味直钻入鼻，强忍着才没动分毫，想不到竟被叶莺如此冤枉，气得七窍生烟，一时说不出话来。
叶莺见许惊弦不语，越发认定了他理亏：“人家是有福同享，有难同当。你倒好，背信弃义只会欺负弱女子，果然是名不虚传的江湖侠少…”她正说得口沬横飞，忽一侧耳，“什么声音？”
许惊弦紧咬牙关，无奈毕竟是血肉之躯，终于却还是无法制止辘辘饥肠再度发出响动。这一次叶莺终于听清楚了，脸上一红，却不愿认错，小心翼翼地发问：“你，你还饿啊？”
许惊弦听到这一个“还”字，委屈得几乎掉下泪来，发狠般将手中的食物往地上狠狠一摔：“大家一齐饿死吧。”
这一次轮到叶莺飞身救险，身由意动，一招“燕子抄水”，满包食物竟然丝毫无损。她呆呆地看着许惊弦，口唇微动欲言又止，似是想起了什么。良久后忽又盈盈一笑，装模作样地深吸一口气：“哇，真香啊，来来来，吴少侠开饭了。”许惊弦怒不可遏，别开头去，给她个不理不睬。
“少侠大人大量，何必与小女子一般见识呢？快吃吧。”叶莺拈起一块牛肉放在许惊弦嘴边，香味扑鼻，他却只想在那葱葱玉指上咬一口。
“那…今晚你睡床，我睡地上。这样总可以了吧。”
许惊弦瞪她一眼，依旧沉默，暗自奇怪为何她突然像变了一个人。
“好啦好啦，小妹请大哥用膳。”
许惊弦面色稍缓，心想依她的脾气，自称“小妹”已是殊为不易，自己堂堂男子汉大丈夫，若当真与她计较反倒显得小气。何况确实是饿得两眼发昏，终于忍不住张嘴吃下牛肉，鼻中闻到她指尖的一股甜香，心口莫名一跳。
两人赶了一天的路，又饥又乏，不一会儿就将食物吃得干干净净。
叶莺吃饱喝足心情大好，往床上一躺伸个懒腰“哎呀，好舒服。”
许惊弦余怒未消：“喂，你说过今晚是我睡床，你睡地上。”
“啊！这样你也忍心？”
“我更不忍心让你做一个不讲信用的人。”
叶莺转转眼珠：“且慢，你刚才犯规了。我说过我不叫‘喂’，你对我这般不尊重，我当然也不必对你遵守诺言。”
许惊弦听她强词夺理，哭笑不得。不过想到这个“女魔头”能如此和颜悦色地对自己说话，已是意外之极，倒也不必得陇望蜀。他叹一口气：“罢了，如果真让你一个娇弱女子睡在地上，我也不安心。”
叶莺拍拍肚子，嘻嘻一笑：“好饱好饱，原来牛肉烧饼也蛮好吃的嘛。”
“那明天就继续吃牛肉烧饼。”
“你要真没钱我请你好了。原来你不但是个臭小子，还是个穷小子。”
“哼，就算我是穷小子，你也不是什么金枝玉叶。”
“你错了，我从小就是个公主！”
许惊弦正要反唇相讥，却见叶莺发起呆来，口中喃喃道：“是啊，我都忘了我曾经是个公主了…”
许惊弦大奇，莫非她当真有什么特别的身份：“你真是公主？”
叶莺回过神来，笑容渐渐消失：“这不是你应该问的。”
许惊弦撇撇嘴：“我不问就是了，你去做你的公主梦吧。”
叶莺瞪着许惊弦，脸色忽就沉了下来，故态复萌，凶相乍现：“臭小子，今晚要是打呼噜吵醒了我，本姑娘就割了你的鼻子。”
各自梳洗完毕，叶莺扔给许惊弦一条床单，背过身去躺下休息。
许惊弦首次与女孩子共处一室，望着她的纤纤背影大觉慌乱，恨不得跳出窗外。但如此一来，被她当作逃跑也还罢了，就怕露怯显得心里有鬼，岂不被她耻笑？他呆怔许久，方才和衣躺下，也不敢翻身发出响动，目光浑不知往何处放，只好直勾勾地瞧着头顶房梁发愣。听着叶莺均匀细长的呼吸声，不知怎么忽又想到白玛那莫名其妙的一吻，更是心猿意马，连忙默念（天命宝典），强压那一丝若隐若现的绮念。
如此不知过了多长时间，许惊弦好不容易有些睡意，蒙蒙昽昽间才阖上双眼，耳边又传来叶鸶断续呢喃的梦话，时而语声惊恐：“猫儿快来，好多老鼠啊…”时而凄楚怆惶：“爹爹，你何时接我回家啊…”时而傲气凌人：“这里是我的土地，所有人都是我的臣民，我就是你们的公主…”时而坚定不移：“师父，我一定会完成你交托的任务…”许惊弦顿时又清醒过来，恨不能拿个封条堵住她的嘴，又想到她曾说起无父无母，难道是亡国后的落难公主？更对她的身世猜疑不定。最后再听到一句恶狠狠的话：“臭小子，给本姑娘把鼻子伸过来…”复又觉得好笑，在心里嘀咕一句“女魔头”，意识渐渐模糊。这一夜，好长。
第二日一大早，许惊弦便被叶莺叫醒：“起来起来，我们快走吧。”
许惊弦睁眼看到天色尚黑，气得咬牙：“这么早去捉鬼啊。”
“嘘，我可不要见到那店小二的嘴脸…”
许惊弦无奈起床，匆匆梳洗后随着叶莺摸着黑蹑手蹑脚下了楼，悄悄去马厩牵了马儿，唤来扶摇，离开了客栈。明明给足了半年的房钱，却还要像做贼一样逃走，天下滑稽之事，莫过于此。
两人驰马过了泸州城，天色方亮，再往南行就是叙永府，而清水小镇就在叙永府南边的营盘山下。许惊弦思乡情切，恨不能像扶摇一样背生双翅，立刻飞回清水镇。但又不愿意对叶莺泄露真实身份，思索着应该想个什么办法，好让她跟着自己绕道回乡，却又不会察觉自己的意图。
看着周围依稀熟悉的景物，许惊弦不由想到四年前被日哭鬼掳走的情形，记得自己还曾在那个山洞前扑蝶摘花，玩得不亦乐乎，浑不在意日哭鬼要吃掉自己的威胁。如今年纪渐长，亦习得一身武功，但随行之人却依旧与擒天堡有关，虽然由一个食童恶人换做另一个“女魔头”，却是凶残依旧，甚至有过之而无不及…人生命运的难以揣度，由此可见一斑。他偷偷侧目望一眼叶莺，心想她对动物那么好，不知会否因此戒食动物之肉，从而生出吃人的嗜好？不由暗暗失笑。
许惊弦昨夜睡得极不安稳，一面胡思乱想着，一面在马背上打瞌睡。
忽听叶莺惊讶道：“这马儿怎么回事？是病了么？”只见叶莺座下马儿无精打釆，四蹄发软，不断打着响鼻，果然像是生病的模样。
叶莺急得慌了手脚，摸摸马儿的前额：“也没有发烧啊。马儿啊，你哪里不舒服？快告诉我。”回答她的是一声有气无力的马嘶，自然听不懂。
许惊弦被她逗笑了：“你当马儿也像人一样么…”才说了半句话，忽觉身下一软，险些跌落，他的坐骑亦有些不对劲了。
许惊弦登时清醒。一匹马偶尔患病尚有情可原，但两匹马儿同时出问题便溪跷了，多半是有人搞鬼。他环视四周，目前正处于盘绕的山道之中，晨雾绮绕，并不见人影。于此荒山野岭，正是打家劫舍之地。
叶莺亦警觉起来，翻身下马，侧耳细听：“前方半里处有两个人，正往此处跑来。”一咬银牙，煞气满面，“敢动我的马儿，要你们拿命来抵。”
许惊弦顾不得从马鞍下取剑，慌忙拉住她：“你可不要胡乱杀人。”
叶莺冷笑：“我就是杀人的小妖女，你要做救人的少侠么？连你一起杀。”
“你忘了丁先生的嘱咐了？”
“那又怎么样？总不能任人欺负？”
“像你这样一路打打杀杀，还没到焰天涯就闹翻天了。”
“像你这样胆小怕事不成气候，到了焰天涯也会被人轰出去。”
“姑奶奶，你懂不懂什么叫‘小不忍则乱大谋？，”
“我呸，像你这样没有江湖经验的雏儿还来教训我？”
“你才没有江湖经验，若非你昨天在客栈露了财，怎么会惹来强盗？”
“你…本姑娘就是要引来强盗，好替百姓出头，你管得着吗？”
正吵得不可开交，却见前面转来两人，皆穿一身破旧的土布棉袄，脖子上还围着宽大的白布巾，各提一把砍柴刀，气喘吁吁地沿山道行来。原来是两名樵夫，其中一位腿脚不便，行路微跛，竟还是个瘸子。许惊弦与叶莺一怔，才明白自己实在是小题大做，只是不愿在对方面前示弱，不服气地对视一眼，板着脸强压笑意。
两名樵夫行得近了，却见他们脖子上的布巾拉得极高，遮住半边面容，砍柴刀紧握于手中，不避不让直朝两人而来，这才觉得有些奇怪。
两名樵夫来到许叶二人身前站定，左首那个瘸子举刀过顶，摆出欲要劈砍的姿势，右首那人大喝一声：“此路是我开，此树是我栽…”气势汹汹地讲到一半，复又转头小声问同伴：“下一句是什么？”
许惊弦与叶莺面面相觑，万万想不到这两个樵夫竟真是强盗。叶莺顺口接道：“欲从此路过，留下买路财。”