香公子不耐烦道：“要打便打，你当本公子是陪练么？何况老人家这一式也未见高明，若强攻左胁，又该如何防御？”
斗千金一剑在手，神情傲然：“剑本就不是用来防御的。你若攻老夫左胁，必将先踏右脚，这一剑便会钉在你的足上。”
香公子冷笑：“那也要看老人家是否有足够快的出剑速度。”
斗千金点头道：“这一句算是说到要害了。用剑之道，最讲究速度，火候不足，纵有名剑在手，亦如废铁。刀胜于力，而剑只胜于快。真正的剑客决不会花时间去研习如何防御，而是着重于抢先进攻。这并非战略上的要求，而是剑本身的特性所决定的。所谓剑招，或是引敌露出破绽的诱饵，或是声东击西的幌子，关键是你能不能让你的剑在恰当的时间出现在恰当的位置。真正的剑法便只有刺中敌人身体的那迅捷一击。”
香公子击掌而赞：“想不到老人家不但可铸兵，居然还是一名剑学大师。”神情里已多了一分敬重。
江湖上使剑者何止万千，每一门剑派皆有其独门研究，但能像斗千金这般寥寥数语便把剑道说得如此透彻，确不多见。
斗千金将长剑递于许惊弦：“记住老夫的话，不要辜负你的剑！”
香公子闷了几日，被斗千金一席话说得技痒难耐，不等许惊弦摆好架式，抢先攻来。许惊弦不再以剑做刀，老老实实地以屈人剑法相抗，偶尔夹杂几式许漠洋传给他的啸天剑法。许惊弦气恼香公子瞧不起自己，并不采用游斗之术，而是扎稳马步紧守原地，不过他虽是谨记斗千金之言，但在香公子狂风暴雨般的进攻之下，莫说伺机反击，勉强防御都是岌岌可危，更谈不上发挥长剑快速攻击之利。
幸好香公子失了飞铊，并不完全适应手中长刀，而许惊弦虽是内力不足，但防御时自然运用出蒙泊国师残留的真气，虽处下风，却也并非香公子所言三招两式便能击溃。直斗到第十二招时，香公子长刀反撩，划中了许惊弦左臂，顿时鲜血淋漓。
其实香公子这一刀本可直接卸下许惊弦的左臂，但最后关头手腕收力，刀锋忽抬，仅仅削去了一小片皮肉。
斗千金瞧得清楚，知道香公子手下容情，暗喜得计，大叫一声：“且住，今天就先到这里吧。”
香公子一脸不快：“本公子筋骨都没有松活开，如何能停？”
斗千金笑道：“这小子武功太弱了，莫说是你，老夫也极不满意。且待老夫好好调教一番，明日再与你争个高下。”
香公子不由失笑：“临阵磨枪，又能有多大用处？”
“嘿嘿，明师之下必有高徒，包管下次让你大吃一惊。”
香公子对许惊弦讥讽道：“那日在山脚下，你东逃西窜倒还能多撑几招，希望明日能放聪明些，也好替本公子助兴。”
许惊弦不睬香公子的冷嘲热讽，默然包扎伤口，暗恨自己武功不济。
斗千金大手一挥：“管教徒弟的事就不劳香公子操心了，你若想偷听本门秘学，便厚着脸皮留下吧。”
“胡说八道，谁稀罕听你误人子弟之言。”香公子气冲冲地转身离去。
斗千金盯住许惊弦，正色道：“每个人都有自己最揎长的武器。若让你挑选一样最喜欢的兵刃，你会选什么？”
“是否我选择任何兵器，师伯皆可传授相应的使用诀窍？”
“唔，看来你只是由义父代四两师兄传业，对本门之事并不了解，只知有《铸兵神录〉，却不知有《用兵神录》。”
“《用兵神录》？那是什么？”
“天下门派，各有所长，唯有本门弟子精于百兵。欲善其利，方善其器，懂其用而通其理，通其理方铸良器。只知铸兵而不知用兵，岂非本末倒置？又怎算得上是兵甲传人？”
原来兵甲派的秘笈除了《铸兵神录》之外，另有一本《用兵神录》。《铸兵神录》遍述天下各式兵刃之性能，《用兵神录》则相应地分析施用之法。江湖上的普通门派对兵器的研究着重于招式，而兵甲派却从兵器本身的形状、重量、质地等角度出发，另辟机杼，创出独特运用之法。那一日斗千金在土堡前先后换了十余种兵刃，皆可运用自如，并非他对每种兵器都浸淫数年，而是因为兵甲传人掌握了每种兵器的基本属性，对其性能了如指拿，所以才能尽展百兵所长。听了斗千金对兵甲派武学的解释，许惊弦垂头思索。如果天下兵器任由挑选，他的第一选择自然是弓，但随之想到了死去的暗器王林青，不禁黯然神伤，终于抬首道：“我选剑！”
斗千金沉声发问：“那你可知用剑之最高境界是什么？”
“典非是人剑合一？”
斗千金口吻不屑：“所谓人剑合一，不过是骗人的鬼话，人就是人，剑就是剑。那些自诩人剑合一的家伙，要么胡吹大气，要么就是无力掌控神兵，反受其制，是为剑奴也。”
许惊弦闻言一震，斗千金之语可谓是对剑道的全盘颠覆，若传于江湖之上，必被任何一家剑派视为大逆不道。不过许惊弦天性中不乏叛逆，这番话倒颇合心意，恭敬道：“还请师伯指教。”
斗千金接过长剑：“关于剑的各种要诀之中，唯有一句还算有几分道理，就是——剑在人在”。
许惊弦茫然，这一句话似乎与用剑之法无关，不知斗千金何故如此说。“老夫所说的可不是‘剑在人在，剑断人亡’之意，必须完全从字面上的意思去理解这四个宇。”斗千金一顿，手抚剑锋，缓缓道：“剑道之真谛，是把剑视为与自己并肩作战的同伴。任何时刻，无论是单打独斗或是身陷重围，只要一剑在手，你都不是孤军奋战。你不但要保护自己的同伴，甚至还应该以自己的身体为诱饵，引开敌人的注意力，好让你的同伴寻机插入对方的心脏！如此，方算是尽展剑之所长。”
许惊弦如梦方醒，大有领悟。他用了几年的剑，却从未想过这个通理，直到此刻听了斗千金一番话，茅塞顿幵：“怪不得师伯说天下只有一招剑法：那是因为剑本身就知道何时才是制敌的最佳时机，只要顺合剑意，因势而就即可，无须以剑招去限制剑之灵识。”
斗千金满意一笑：“不错不销，你根基虽差，但资质却是上佳，牾性犹强，稍加点拨便可举一反三。”忽又话音一转，“但你可知方才为何不过十几招，便败在香公子手下？”
许惊弦手按肩膀伤口，剧痛令他斗志昂扬：“师伯放心，明日必不会如此不堪一击。”
斗千金摇头道：“你若时刻惦记着老夫的话，反而束手束脚，不能尽情发挥，只会敗得更惨。”“那我应该如何？”
斗千金忽转开话题：“明日之战，不许用剑。不妨以刀对刀，但有一个条件，老夫要你在十招之内让自己的刀被香公子击断。”
许惊弦愕然，全不解斗千金之意。斗千金嘿嘿一笑：“这个任务可不是那么容易完成，你体内真气运行古怪，进攻虽然无力，防御时却不在香公子之下，他掌中所持并非宝刃，难以纯用内力震断你的刀。你欲断刀而败，还须知道刀之弱点。刀身厚沉，能抗重击，刀头三分最强，刀脊七分却是力道难及之处，只有用你的最弱处硬持对方最强处，方可成功…？？”
许惊弦心有所悟∶“欲用好剑，就先要了解其余兵刃的强弱。”
“说得好。老夫果然没有看走眼，你能在刹那间明白老夫的用意，如此天赋，本派振兴有望啊。”斗千金点头赞许道，“香公子受老夫言语相激，不会轻易下毒手相害于你，但若发现你对他有足够的威胁时，就未必会手下容情了，断刀之举一来帮助你了解刀之性能，二来释其疑心，嘿嘿，至于第三个用意嘛，让老夫先卖个关子。”当下斗千金对许惊弦详细讲述用刀之窍要，不时下场亲身示范，一老一少沉浸其中，不知不觉便过了几个时辰。
对于许惊弦来说，若依照传统武学的修习方法，招术再精妙。但没有本身内力相辅，终难达至巔峰。如今听了斗千金的话，顿觉脱胎换骨，天地崭新，以兵器之利弥补内力的不足，虽走偏锋，却不失一法。
自从四年前在鸣佩峰中被景成像借治伤之机废去丹田后，许惊弦的面前第一次出现了一条通往绝顶高手的道路。
与江湖上历代武学宗师的修业相比，这也是一条密密布荆棘，悖逆而行的道路，或许许惊弦终其一生亦难以大成，但至少他的心中已充满了希望。当晚许惊弦睡在床上，还在心头细细琢磨，期盼着与香公子明日的再度交手。
第二日香公子如约前来，许惊弦依斗千金所言，换了一把长刀对战。经昨日被斗千金点醒，他对武道有了更深一层的理解，信心亦胜往日百倍。不过香公子身经百战，绝非易与之辈，许惊弦虽有藏拙之心，却被逼得尽展全力，拆到第十五招，方才寻到机会以自家刀脊力弱之处硬抗香公子的刀锋，一声脆响，长刀应声而折。而许惊弦的胁下亦受了香公子一撞，痛人骨髓。
斗千金跳人场中，检起断刀，惋惜而叹∶“兵甲传人最忌损毁兵刃，这小子真是不争气。今日就到这里吧，待老夫晚上调教后，明日再战。”郑重其事地捧着断刃，转身回房。许惊弦故意做出唯诺之态，暗地猜想斗千金故意藏起断刃的意图，却毫无头绪。
香公子本对许惊弦断刀之举隐有怀疑，听斗千金装腔作势的几句话，倒也去了疑心。他见许惊弦欲要离去，心有不甘∶“小子，方才本公子―招‘月下敬酒’虚罩左胸，实攻小腿，你应该转步右进，然后反身旋击才对，怎可力拼？那一刀本公子若再加一分力道，足可令你血溅五步。”
许供弦万万想不到香公子承担起了教诲武功之责，强忍笑意：“香公子指教的是，今日好歹多撑了三招，明日再与你打过。”亦回房而去。香公子大不过瘾，怅立良久，重重一掌拍在洞口岩石上。
斗千金靖立石室之中，手中持着一杆长枪：“一寸长一寸强，一寸短一寸险。此专为枪而言，长枪一旦舞开了势，威力罩及周身八尺，但若被敌人攻攻入身侧，贴体肉搏，便完全失了效用。枪之最强处在于枪尖，戳、撩、格、剌，快如闪电，迅疾如风；而枪之弱点在于枪柄近手三尺处，最难发力，又易被敌沿枪滑下截指断腕，想必老夫不必教你明日应该怎么做了吧？”
许惊弦尚是第一次使用长枪，但有斗千金这个兵器的大行家在旁，不多时时便已掌握施枪之诀窍，足足练了两三个吋辰方才停手。
许谅弦注意到那断刀已被斗千金藏了起来，忍不住发问道：“不知师伯留着那截断刃有何用处？”
斗千金顾左右而言他∶“你还是好好想着明天怎么对付香公子吧。”
许惊弦再度与香公子交手，才拆到第十一招，长枪被香公子砍断，不过一次许惊弦见机得快，倒没有受伤。
香公子傲然道∶“怎么比起昨日又少拆了四招，看来老人家虽是名师，吴少侠却未必是高徒。”
斗千金收起枪头，皱眉长叹∶“用长枪对付香公子的刀法未必有效，且待老夫再想个法子，小子随我来。”许惊弦答应一声，垂头丧气随斗千金回房。
香公子本想要开口挽留，但两人说走就走，只得徒呼奈何。暗想那小子虽不堪一击，但无论用刀、使枪皆是法度森严，极得精髄，与之过招颇有趣味，自己是否应垓多留几分力，好让他多支撑几招？
石室内，斗千金却笑眯眯地对许惊弦道∶“今日十一招断枪，大有进步，但你若是越打越弱，只怕香公子失了兴致，明日争取拼到二十招…”
隔日再战，许惊弦又换了一对欢钩。钩路弯折诡异，皆以弧线进击。直拆到第二十七招，方才被香公子一刀断去钩头。
香公子暗暗称奇，口中却硬∶“今日玩得还箅尽兴，希望明日不要又退步了。”这一次他倒是主动先行离开。
第二曰香公子在洞厅中等候不及，拍门唤出许惊弦。却见他左手持着一支蛾眉短剌，右手却是一面大盾牌。
香公子大奇，这两种兵器一个点短剌险、一个直砸横挡，路数全然不同，也不知如何才能配合得当。运手时有意放缓招式，细观其中变化，拼到三十余招，方才重重一刀击碎盾牌。
如此几天下来，许惊弦手中奇兵异刃层出不穷，香公子亦斗得兴趣盎然。许谅弦自习武以来，大多是与同门切磋，直到此时方才真正有机会经历实战，不但逐渐掌握了各种兵器的性能，本身的武功亦是突飞猛进。
许惊弦天赋过人，斗千金对他尽传所学，毫不藏私，香公子来了兴致亦会指点他儿句，雷鹰扶摇则尽心照顾主人，不时捕来些野味，而南宫静扉对比武全无兴趣，就只是负责四人毎日的伙食，俨然成了他们的仆佣。洞中日子里然艰苦，却并不难熬。
光阴如梭，许惊弦与香公子每日比武较技，不知不觉就是一个多月，期间香公子的刀路尽数被许惊弦掌握，也换了长剑、重斧、绳镖等兵器，双方各展其能，斗得不亦乐乎。到了最后，香公子不得不施出七八成的功力，方可勉强制住许惊弦。虽然觉得得许惊弦武功进展太快，如此下去必成隐患，但他身为嗜武之杀手，眼看着各式兵器千变万化，实是兴奋得难以自待，反倒越发舍不得毁掉这个难得的对手。
算来再过几天便至新年，满山冰雪依然全无融化的痕迹，幸好山洞中存粮尚足，暂无断炊之忧。这一日清晨，斗千金忽给许惊弦递来一柄长剑：“各种兵器的性能你已大致掌握，今日起可以重新用剑了。”