许惊弦听得一头雾水：“老人家你到底是谁？我…我好象不记得自己有什么师伯？”
香公子在房内一直偷听到两人对话，冷笑道：“小子你别中老头儿的奸计，他不过是端木山庄的一个老骗子而已。”
许惊弦恼香公子侮辱无名老人，反唇相讥：“像你这种眼中只有银子、滥杀无辜的冷血杀手，比骗子还不如。”
无名老人大度地摆摆手：“老夫平生最恨那些满口仁义道德，暗中却做下无数坏事的伪君子，相较之下，杀手拿人钱财替人消灾，手段虽然毒辣，好歹是个真小人。”又故做神秘地在许惊弦耳边悄悄道，“老夫也看不惯香公子那趾高气扬的嘴脸，但他总算还是个有原则的人，滥杀无辜这罪名倒是落不到他头上…”他的声音不大不小，看似耳语，却足可让香公子听到。
无名老人的话似贬似褒，香公子亦不好发作，重重哼了一声：“你是怕本公子恩将仇报真宰了那小子，所以才故意用话套住我吧。”
无名老人大笑：“恩将仇报这个词用得极好。只要香公子先承认有恩情，是否以仇相报老夫就管不着你了。”
“本公子向来我行我素，岂会受你的激将之法？只要那小子惹我不高兴，管他有恩无恩，照杀不误。”
“高兴与否全在你一念之间，如此强词夺理，十足伪君子嘴脸，枉老夫还当你是个真小人。”
“你怎么认为无所谓，本公子傲慢惯了，从不屑人言。”
无名老人转向许惊弦，语重心长地道：“师侄啊，你可要记住，傲慢是掩盖怯懦与恐惧的伪装，千万不要被它吓住了。”
香公子愤声道：“休得倚老卖老，本公子懒得与你废话。”
许惊弦听着无名老人与香公子一番斗嘴，虽然事关自己的生死，亦大觉好笑。老人家大概是唠叨惯了，言语尖酸刻薄，咄咄逼人，甚至颇有些胡搅蛮缠的味道；但香公子竟也会与之舌辩，全无杀手的冷酷作派，一时竟觉得他那张凶神恶煞的面孔亦可爱了许多。
无名老人等了一会儿，见香公子果然再不出声，亦没了兴趣。转过脸来望着许惊弦：“其实香公子也没说错，老夫在端木山庄做的正是骗人勾当。”
“哦，不知老人家做的是什么事？”
“那些来到端木山庄求购的大多是京师里的王公将相、皇室贵族，或者是富甲一方的大豪，对于他们来说，普通的宝物根本不瞧在眼里，只要那些奇珍异玩，有些人更是指名点姓欲购一些失传已久的宝贝。端木山庄虽是藏宝万千，但那些传说中的宝物皆可遇不可求，哪能轻易搜寻得到？为投客人所好，便由此产生了一个秘密的职业——赝品师。而老夫，就是端木山庄超一流的赝品师，由老夫手里出来的东西虽是赝品，却比真品还要真，绝对无人能看出破绽。”
许惊弦大是好奇：“那万一真品又现世了怎么办？”
无名老人泰然自若：“端木山庄就是最权威的鉴定师，就算是真品，非说你是假的，又有谁敢置疑？”
“可是，那些出了大价钱买了赝品的人，岂不是冤枉？”
“冤枉？！”无名老人冷笑道：“这本就是个黑白混淆、颠倒是非的世间，那些牢狱里被冤枉的无辜百姓还少了么？有人妻离子散、背井离乡，有人甚至丢了性命，相比之下老夫所作所为又算什么？何况那些花钱买赝品之人全是用搜刮来的民脂民膏，不害他们又害何人？每当看着那些名门望族拿着赝品恬不知耻地四处炫耀，老夫就觉得解恨…”许惊弦听无名老人的言语间颇有悲愤之意，猜想他以往必是受过天大的冤枉，眼中闪过同情之色。
“老人家一般做什么赝品？字画还是古玩？”南宫静扉被无名老人的话引出了兴致，从房中走了出来。
“嘿嘿，无论字画、古玩，甚至武林中的神兵利器，老夫皆可乱真。”
听到此处，香公子再也忍不住发话道：“原来你弄坏了本公子的兵器，打算赔个假的敷衍了事。”
“呸！”无名老人啐道，“老夫给你重做个飞铊，只会比你原来那三流的货色好上万倍，你若瞧不起，便另请高明。”
香公子素知端木山庄之名，对无名老人的能力毫无怀疑，嘿嘿一笑：“本公子自然信得过老人家的手段，毁我兵器之仇，就此一笔勾销吧。”
许惊弦万万料不到香公子如此表态，再看到南宫静扉像个学生一样坐在无名老人身旁听得入神…心想原来同困于绝地之中，人与人之间的关系就会有这样微妙的变化，不禁大笑起来。
香公子极是敏感：“你笑什么？”
许惊弦心情极好，似乎也不怕他了，笑嘻嘻地道：“香公子新得神兵利器，我是替你高兴啊。”伸手掩口在心里不停偷笑。
南宫静扉一脸虚心，向无名老人请教。无名老人来了兴致，毫不藏私，将制作赝品的种种方法和窍门如数家珍般一一道来。
“制作赝品首先要区别出宝物的价值何在？譬如传闻中的南海龙珠，大如鸡卵，夜光如炬，但若找不到相当大小的夜明珠，纵然造假的技艺再好，亦无法取信于人，再如龙泉、湛渊等名剑利刃，吹毛断发削铁如泥，你拿一块破铜烂铁，纵是吹得天花乱坠也是枉然，在这等情况下最重要的是材料；而那些具有历史价值的古玩，相应来说就好办得多，一张破席子可以说是孔子周游列国讲学时的坐席，一根烂木棍也可以说是老子拄过的拐杖，几块石头刻上字，便说是赵匡胤与陈抟老祖争枰天下的棋子…”
许惊弦听得好笑：“这些东西也有人要么？”
“嘿嘿，你有所不知，有些富家子弟祖上无功无德，便借此炫耀家世，以图在京师博个功名。不过像这些不入流的赝品，老夫是不屑去做的。制作赝品中最难的是字画，描摹之作若无古人的笔风画意，便是废品；而最难的还是那些印章、纸张与墨色的翻新之术，既不能太过陈旧以致毁了字画，又不能一望便知是新迹，须得恰到好处。纸张要先用数层新纸叠压，然后以矾石抹于外层，再用谷雨时分的雨水与数种药材按量调和成药水，细心涂刷，药水浸入字画的时机要掌握得极好，稍有错失，便前功尽弃；墨迹则可用香灰敷盖，那焚香必要选取上等檀木所制，香灰的温度亦要恰如其分，以香灭两个时辰内为佳；最讲究的就是印签，必须用处子采来的新茶三泡之水，混以药物，再加上六分熟铁锈、三分青铜绿与一分银汞，将这份药水隔着一层楠木薄片渗于印签之上，再陈于荫凉处七七四十九天方成。经过这些复杂的工序之后，做出的赝品直逼真迹，再暗中在江湖上散播流言，比如古时某个大画家的墓地被盗，某个收藏真迹的富豪家中失窃等等…等时机成熟了，赝品粉墨登场，请个有名的饱学之士品评一下，谁还能不信以为真？”
三人听得目瞪口呆，这些本是江湖上不入流的诡诈之术，但听老人娓娓道来，其中实是大有学问。
许惊弦挠挠头，终于问出了一直憋在心里的疑问：“可是，对于这些晚辈一无所知，老人家却为何说与我是同门？”
无名老人哈哈大笑∶“你当老夫天生就是制作赝品的骗子么？这些只是兵甲派中最不起眼的雕虫小技而已。”“专铸神兵利器的兵甲派！”香公子从房门中走出，惊叹道，“据说兵甲派所铸之兵器宝甲无一不是精品，本公子还以为这是早已失传的一家门派，想不到老人家竟是其传人，倒是失敬了，还未请教尊姓大名。”
无名老人目蕴神光，傲然道∶“兵甲派第十六代传人斗千金！”昔日干将莫邪夫妇为楚王炼剑，三年方成，剑分雌雄。事后楚王恐干将替他人铸剑，传召入宫秘密杀之。但干将见楚王之前已料定必死，便只带雌剑献于楚王，雄剑则留交莫邪。其时莫邪已有身孕，生下一子，其名为赤，赤为报父仇，自刎而亡。遗子传其铸剑之术，便是兵甲派的开山祖师云歧子。而莫邪见丈夫与爱子皆因铸剑而死，便改而研究铸甲之术，所以兵甲派每一代只传两名弟子，一人铸兵一人铸甲。
在江湖传闻中，兵甲派是一个极其神秘的门派，据说位于江北流马河，却从无人找到真正的地点，亦极少见到其传人。想不到端木山庄的一名毫不起眼的赝品师，竞然就是兵甲派的嫡系传人。
兵甲传人所铸之物无不成为名动一时的神兵宝甲。九年前明将军挥兵攻下塞外的冬归城。许惊弦的义父许漠洋便是冬归城的大将，城破兵败后，许漠洋在伏藏山中得到昊空门长老巧拙大师传功，又赐他—柄拂尘，其后许漠洋与兵甲传人杜四，笑望山庄庄主容笑风，关中无双城传人杨霜儿，四大家族长老物由心、暗器王林青等人在塞外相遇。杜四凭着昆仑山之千年桐木、天池之火鳞蚕丝、上古大蠓之舌灿莲花、渡劫谷之锁禹寒香、笑望山庄引兵阁之定世宝鼎，集五行三才之力，再加上杨霜儿的“补天绣地针法”穿针引线，终于炼成了那一把神鬼皆惧的偷天弓！
三年前暗器王林青与天下第一高手明将军决战于泰山绝顶，虽然暗器王一战身死，明将军却直承武功不敌。如今那一战已是每个江湖人最为津津乐道的话题，暗器王是每个怀着梦想的少年心中的偶像，而那一把偷天弓，亦成为了这个时代中最具传奇的神兵利器！
不过炼制偷天弓之事极其隐秘，江湖上只知其威力巨大，却几乎无人知道其乃是兵甲传人的杰作。
“兵甲派！”
许惊弦这才恍然大悟，杜四炼成偷天弓后死于京师八方名动中“登萍王”顾清风之手，临终前把兵甲派秘籍《铸兵神录》交绐了许溴洋用以制作换日箭，许漠洋随后传于许惊弦。斗千金这名字倒曾听许漠洋提到过，但只知是杜四的师弟，师兄弟二人意见不合分道扬镳，杜四原是铸甲，正因与斗千金赌气所以才转而铸炼成那千古神兵——偷天弓。
昨日在土堡中乍见斗千金亮出奇门兵刃——螯，许惊弦一时脱口说出了《铸兵神录》中的字句。《铸兵神录》从不外传，斗千金一听之下，便已认出许惊弦乃是兵甲派的传人。
斗千金望着许惊弦缓缓道∶“你既然知道《铸兵神录》，必是四两师兄所传？他如今可好？”
“四两师兄？老人家所说之人可是杜四？”
“原来四两师兄竟然改名叫杜四了。”斗千金古怪一笑，“老夫虽然人门稍迟，名份上是他的师弟，但年龄比他略长，你若是他弟子，仍要唤老夫一声师伯才是。”
许惊弦心想自己从小熟读《铸兵神录》，虽非杜四亲授，却从中受益良多，虽无拜师之礼，亦可箅是兵甲派的传人。想不到竟在这里与斗千金相识，又蒙他从香公子手下相救，或许冥冥之中，正是义父的上天之灵在默默眷顾着，才令他化险为夷。念及义父，许惊弦眼眶微红，对斗千金更觉亲近，翻身跪倒磕个响头∶“师伯在上，请受师侄一拜。”
斗千金坦然受了许惊弦一礼：“老夫昨日听你吟出门中秘籍的字句，便知你是同门弟子。只不过老夫与四两师兄一向多有嫌隙，井水不犯河水，本是不愿搭理你。”又转头对香公子道：“说起来倒要多谢香公子，若不是今日你对师侄下毒手，老夫只怕亦不会与他相认。兵甲传人，岂容人轻侮门庭？”看来老人虽是性格固执倔强，却十分自豪于兵甲传人的身份。
香公子嘿嘿一笑：“四两拨千斤，你们师兄弟果然是天生的对头”
“你哪知我门下的规矩？兵甲传人一生最多只准炼制三件神器，而且两名弟子分别炼制的神兵宝甲将要互拼分出高下，胜者方可接承兵甲派掌门之位。神兵利器难得，数十载方可功成，铸兵铸甲的两名弟子一辈子方可分出胜负，所以兵甲派虽有上千年的历史，却只传至十六代”
南宫静扉叹道：“兵甲互拼？那岂不是必毁其一？”
斗千金白他一眼∶“若非独一无二的神器，岂不是毁了兵甲派的名头？”他扶起许惊弦，神情忽冷：“四两师兄既然收下弟子，想必已铸成宝甲！倒要看看能不能抵得住老夫的显锋剑！”
许惊弦叹道：“他九年前便已死于塞外…”
“什么？”斗千金面色大变，“四两师兄死了？是何人杀了他？”兵甲派中门规森严，两名弟子未铸就神兵宝甲之前不得走动江湖，所以当年杜四隐于塞外，在沙漠边开一家小酒店，而斗千金则化身为端木山庄的的赝品师。他师兄弟几十年不通消息，而江湖上极少有人知道炼制偷天弓之情由。直到今日，斗千金才听到杜四的死讯。
许惊弦道：“杀他之人乃是‘登萍王’顾清风，已被暗器王林靑当场射杀，但杜先辈临死之前将《铸兵神录》传给了我义父。所以晚辈虽未见过杜先辈，但亦箅是兵甲派不记名的弟子。”
香公子熟知江湖典故，立知原由，脱口惊呼：“原来那把偷天弓竟是兵甲传人所铸，怪不得如此犀利！”
斗千金眼神一黯∶“想不到四两师兄九年前就已炼成了神器，看来老夫还是输了一招…”他的声音越说越低，脸色一片茫然，忽然落下泪来，口中只是喃喃道，“四两师兄死了，四两师兄死了…”
许惊弦亦觉得心中伤感，劝道：“师伯不必太过伤心…”“伤心个屁！”斗千金大喝道，“兵甲门人一生以炼制神器为荣，偷天弓名震江湖，四两师兄虽死犹生，老夫只有气恼与忌妒，何来伤心？”
许惊弦不知他师兄弟到底行何过节，只好默然不语。
好一个杜四两，不铸宝甲偏铸神兵，莫非就是要气死老夫么？嘿嘿，四两拨千斤，师父给我们起的名字大有深意，分明是不看好老夫的能耐，老夫就偏偏不服气，非要与四两师兄一较长短。老夫穷一生之力方铸成显锋剑，就为了争这一口气，事到如今，四两师兄竟已死了？斗了了辈子，连最后—面都见不到，叫老夫情何以堪？这个掌门，不做也罢…
斗千金口中虽硬，老泪纵横，收拾不往。他郁火上涌，看来与杜四之间实是大有情谊，只是为了自身的荣誉才争执数十年。
许惊弦连忙上前替老人捶胸，斗千金一把推开他：“老夫病残之躯，本就了无生望，倒不如就此随四两师兄而去，”
许惊弦见斗千金伤感若狂，手足无措，反倒是香公子好离劝道∶“亡者已逝，还请老人家节哀，”
斗千金瞪眼道：“你不用猫哭耗子，老夫一诺千金，既然答应给你重铸飞铊，总是要完成诺言后再死。”香公子本是一番好意，被斗千金如此一说，倒似是另有图谋，气得面色发青。念及兵甲传人铸兵之祌奇能力，勉强压住火气∶“你这老儿来果真不可理喻，返身离开。”