“好了，故事讲完了，我们也该走了。”鹤发收拾情怀，面容重归平静。
许惊弦却立于原地不动：“先生打算往何处去？”
“我相信童颜有足够的能力与非常道杀手周旋，我们不妨先行一步，到了乌槎国等他归来。”
许惊弦漠然道：“先生太小看我了。我费尽千辛万苦才离开御泠堂，又岂会继续跟着你？”
鹤发愕然：“我早已不属于御泠堂，你又何必有所顾忌？”
“若不是宫堂主的叮嘱，你又岂会带我同行？”
鹤发暗中叹息，心知无法瞒过这个心思敏捷、观察力惊人的少年。便如实道：“不错。涤尘知你铁心离开御泠堂，却怕你独闯江湖会有危险，所以才求我照顾于你。我知道你们也曾义结金兰，既使你不认他是大哥，他仍当你是好兄弟，这一片苦心你又何必不肯承情？”
“我感激先生的教诲，也知道宫大哥对我情深义重，但是…”许惊弦略一停顿，方才一字一句道，“我一定要给自己证明，就算离开御泠堂的庇护，我许惊弦亦会有所作为！”
鹤发望着许惊弦，从这个倔强无畏的少年身上，仿佛看到了过去的自己。尽管从理智上他不愿意违背对宫涤尘的承诺，但从感情上，他却真心地希望许惊弦能够摆脱一切外部的束缚，闯出一片新天地。
许惊弦长吐一口浊气，对鹤发深深一躬：“总有一日，我会去乌槎国与先生再见，共抗明将军！”然后他毅然转身离开土堡，没有再回头。
在许惊弦的面前，或许是一条未知且充满艰难险阻的道路，但他有信心冲破一切障碍，找到属于他自己人生中的光明大道。
许惊弦推测鹤发会往西寻找童颜的下落，便往东行去。
偌大天地，只有扶摇与他相伴，但他的心里已不再有四处漂泊、无依无靠、流离江湖的感觉，反而刻意体会着那份俯仰天地的孤独寂寞。
对于许惊弦来说，此刻已没有了御泠堂的束缚，他终于得到了一直想要的自由，一如那翱翔于蓝天的扶摇——它的眼里没有敌人，展翅高飞只是为了超越自己能力的极限。
先有与非常道杀手一番险死还生的恶战，再见到苍猊王舍生取义的壮举，然后又听了鹤发的故事…
一日之间发生的种种事情已让许惊弦的心态发生了巨大的变化，他那敏感的心也已经变得更加成熟。
许惊弦走出四五里，远远望见前方有一队僧侣行来，为首一位六十余岁的老喇嘛穿着金色袈裟，手持伏魔杵，口中念着经文，而随行的八名小喇嘛亦皆是袈裟披身，面容肃穆，人数虽少，却是锣罄铃鼓俱全，又燃起酥油长明灯，看起来像是在做着法事。
锡金宗教盛行，僧侣最为受人尊敬。虽然高原之上尽是茫茫白雪，不分道路，但许惊弦依然垂手静立一旁，等待僧侣们先过。
这群僧侣眼观鼻、鼻观心，全未在意许惊弦的存在。但在他们经过身边时，许惊弦却听到那老喇嘛的口中念着的锡金经文十分熟悉，凝神分辨之下，竟正是鹤发救醒南宫静扉时他口中吐出的那一句“无牵念，所以无所求；无生死，所以无畏怖…”
许惊弦心中一动。像这类法事一般都是超度亡魂所用，多有亡者的家属随行，而看这队僧侣行进的方向正是朝着那无名土堡，莫非正与南宫静扉服药求死有关？
他想到南宫静扉的言行，心中生疑，忍不住以锡金语开口问道：“打扰各位圣僧，不知你们这是欲去何方做法事啊？”
老喇嘛放缓脚步，望一眼许惊弦：“老衲是赶着去救人。小施主有何见教？”
许惊弦听到“救人”两字，已知自己的猜测正确。可是南宫静扉既然一心求死，又如何会让这群喇嘛知晓？这其中到底有何名堂？
不过看老喇嘛虽是满脸皱纹，讲话间却是正气凛然，并无自己想象中的心虚之态，或许是误会了他们？许惊弦只好硬着头皮道：“前方并无人迹，只有五里处有一座土堡，我正是由那里来的。请问大师是为了南宫静扉而来么？”
老喇嘛微微一怔，停下脚步：“正是如此。不知小施主与南宫施主是何关系？难道他已不治身亡了？”
“我与一位师长在途经土堡时已经救醒了他，他此刻大约早离堡而去，大师此行只怕是要扑空了。”
老喇嘛的脸色微变，闭目口念佛经。而那群小喇嘛皆半信半疑地望着许惊弦，似是不相信他有救治南宫静扉的能力。
许惊弦心知有异，依稀记得南宫静扉曾提及自己遇见过某位高僧之事，便开口问道：“大师可是来自法晴寺，法号可是寂源？”
老喇嘛口称佛号：“老衲正是法晴寺寂源，不知小施主高姓大名？”
许惊弦灵机一动，隐去身份：“在下吴言。”
他听到老喇嘛的身份与南宫静扉所说相符，原本对南宫静扉的怀疑倒是淡了几分，暗笑自己的疑心太重。
就听那寂源大师道：“并非老衲不相信吴施主，而是此事事关人命，烦请吴施主与我等同去土堡，查看一下究竟可好？”
许惊弦实不愿再回去见到鹤发，便摇摇头道：“大师若不信在下之言，尽可前去查看。不过据我所知，那南宫静扉一意求死，大师如何会知道他命在旦夕，从而及时赶去相救？何况那‘惜君欢’的解法神妙，大师又怎能得知？”
“‘惜君欢’是什么？恕老衲愚鲁，不明吴施主言语间的深意。”许惊弦觉出蹊跷，便将南宫静扉服下“惜君欢”一心求死，而正巧被鹤发遇见，再以浓醋调配盐水，用节奏古怪的鸣金之声唤醒南宫静扉之事尽数说出，只是隐瞒了有关御泠堂的情节。
寂源大师听毕许惊弦的解释，面色越来越凝重，喃喃道：“听吴施主所言不似逛语。如此看来，我们都上了南宫施主的当？”
许惊弦问起情由，方才知道原来南宫静扉之言虽然部分属实，有仍有许多地方却是胡乱编造的谎言：他的确是在附近几里外法晴寺中遇见了寂源大师，但时间不是五年之前，而是一个月之前；也并非是寂源大师瞧出他心怀死志，而是他主动告诉寂源大师心怀“求死”之志；至于那座无名土堡，乃是某土司修建将至完工之际，却传闻堡中闹鬼，就此废弃的，之后南宫静扉接手过来，找来工匠完成余下工程，虽然看起来是新建而成，却只耗时半个多月而已，绝非按他所说捐资而建；南宫静扉自承年轻时罪孽深重，只为求得心中平安，他还声称得到某种灵药，可测试内心灵魂的清白，若已赎回往日罪孽，即可被异法救活，不然就此坠入轮回地狱；他捐赠法晴寺许多银两，同时将解治“惜君欢”的古怪方法教给寂源大师，嘱他今日前去堡中相救。寂源大师苦劝无用，还道南宫静扉死志坚决，只好勉强从其所言…
许惊弦听了寂源大师之语，大感惊讶。他万万料不到南宫静扉居然工于心计至此，寺庙、人名等细节处丝毫不改，而事情的经过却千差万别。纵然有人稍有疑问，只要去法晴寺打听到寂源大师的名字，多半便不会再追查下去了。
幸好许惊弦无意间遇见了寂源大师，方揭破了南宫静扉的谎言。可是，以鹤发明察秋毫的观察力，又怎么会忽略此事？难道是他与南宫静扉十六年不见，乍见故人欢喜之余便疏忽了么？还是鹤发明明心中起疑，却不愿再沾手御泠堂之事，所以才有意不去追究？
许惊弦蓦然一震，想到了那棺盖上的古怪花纹。童颜甚至几乎因此拔剑伤了恩师，再回想自己看到那花纹时的心情，虽然感应不如童颜强烈，却十分清楚地体验到心中涌出一份淡淡的依恋与信赖之感。或许鹤发便是受此影响，从而对南宫静扉的话语深信不疑…
自己是否是因为只是偷听到他们的谈话，而并未眼见花纹，所以才生出怀疑呢？
那个花纹到底有何神秘的魔力，会让人一见之下心生杂念？鹤发口中所说的“摄魂消魄者，悟魅也”究竟是什么意思？难道那个神秘花纹果然有摄魂消魄之效？白石以此作为流星堂的标记，其中是否还有不为人知的秘密？而这些与御泠堂和青霜令又有何关系？
许惊弦越想越是心惊，整个事件透着一股莫名的诡异气氛，但他却根本瞧不出南宫静扉目的何在、用意是什么。
寂源大师心怀仁念，虽是疑虑丛生，仍是坚持要去土堡。
当下，许惊弦在辞别寂源大师与一众喇嘛后，暗忖南宫静扉如此鬼鬼祟祟，多半不会依鹤发之言回到御泠堂，记得他曾提起东南方二十里处有御泠堂的秘地，自己左右无事，不如去那里碰碰运气，或许能查出南宫静扉的真正目的。
于是许惊弦便往东南方行去。风雪虽已停止，但雪厚冰滑，行路艰难，足足走了近两个时辰，他方才来到一座巨大的山脉之前。
山麓连绵，天宇昏暗。整个山脉都被厚重的冰雪覆盖，仅能分辨出一个个起伏的山谷与雪峰，全无道路。
许惊弦略有些沮丧。看此情景，纵能肯定御泠堂的秘地就在这里，然而偌大的山脉中亦根本无处找寻。他放眼四望，周围白茫茫一片，不见半个人影，打声呼哨，放出扶摇，只盼凭着雷鹰的锐利眼神能够有所发现。
正踌躇间，许惊弦忽听到空中的扶摇发出长鸣，表明在前方的一个山谷中发现敌情。他连忙赶去，果然看到雪地上有两道淡淡的足印。
四周依旧无人，但许惊弦心知扶摇决不会无缘无故地鸣叫，暗暗提高警惕。抬头望去，雪峰高耸，白雪反射下的阳光格外刺眼，令他几乎流下泪来，什么也瞧不清楚。他只好再细心研究足印，辨出共有两人——一串靴印稍浅，另一串似是麻鞋留下的，足印较深，看来应该是两人一前一后分别来此，只是高原气候反常，落雪时大时小，无法判断出足迹究竟是何时所留。
许惊弦记忆力极强，几乎过目不忘，隐约记得南宫静扉穿着长靴，那串靴印极有可能是他留下的，但对于那一串麻鞋脚印，许惊弦却毫无头绪。
锡金人极少穿麻鞋，难道此人是从中原千里迢迢而来？而高原上本就人烟稀少，这里又地处深山，人迹罕至，南宫静扉与那人不约而同地来到此处，绝非巧合。
两串足印皆延续至山谷深处，许惊弦便沿着足印往前寻去。虽然隐隐觉得南宫静扉的图谋不小，若是发现有人跟踪，必会杀人灭口，但在强烈好奇心的驱使下，他也顾不得许多了。
山谷中积雪犹深，稍有不慎，便会陷人雪洞之中。许惊弦一路跌跌撞撞，小心沿着足印前行。山谷狭窄，夹在左右两座雪峰之间，恍如行走在狰狞怪兽的大嘴中，一股躁腥之气直扑鼻端…
许惊弦忽生警觉，扬手拔剑。那种令人惊惧烦闷的气味并不是他的错觉！
——一个灰衣人正赫然立于十步之外，手持银链飞铊，右腮下一道深可见骨的刀痕，蜡黄的脸容上杀气满面，正是香公子！
许惊弦何曾想会在此处遇见这个煞星，心头一沉。跨步前冲，抢先一剑刺他右胸。香公子不怒反笑：“好小子，倒懂得先下手为强的道理。”眼见长剑刺来，并不闪躲，右手持银链一端，肘臂如若风车般疾速缠转了两圈。将飞铊疾射而出，如影随行般紧蹑许惊弦而至，惊心动魄的“呜呜”之声响彻山谷，闻之毛骨悚然，更增威势。
许惊弦知道此刻是生死一线的关头，只要自己稍有犹豫被香公子缠住，再也难以脱身。一横心使招苏秦背剑，长剑贴在后背上准备硬接飞铊重击，脚下踩着忘忧步法，加速前行，只盼能抢先一步冲入那裂缝中。但飞铊飞至半空忽又一滞，变向绕开许惊弦，后发先至，重重撞在山壁之上。
“砰”然一声巨响，整个山壁似乎都是一震，碎石积雪纷扬而下，那道裂缝霎时已被填堵住。许惊弦反应快捷，一脚踢在山壁上，借力侧跃，避开落下的碎石，同时防备香公子的再度出手。
正在此时，忽听谷外马蹄声如雷响起，一人策马飞来，口中大叫道：“香公子且慢下手。”香公子抬头望去，面现惊讶，喃喃道：“他怎么来了？”许惊弦已猜到来人就是那个精通各式兵器的无名老人，不过自己与他非亲非故，不知他为何相救，竟宁可与香公子反目。他头也不及回，发力狂奔，一面寻找藏身之处。
许惊弦一口气跑了将近半里的路程，已至山谷深处。却骤见前方已被山壁拦住去路。三座高峰恰好汇合于此处，再无通道，而每面山壁皆是高达百丈，悬雪挂冰，难以攀爬，竟成绝地。
许惊弦定下神来，搜寻逃生之路。他注意到起初发现的那两串脚印正是在此处消失，心想莫非那御泠堂的秘地就在这里？仔细观察之下，立知究竟。只见左首那雪峰上有几块突起的岩石沿着山壁次递而上，浑如石蹬，应非天然形成，而是人工修成直达秘地。那些岩石嵌于山壁里，又被落雪遮掩，平日绝难发现，但上面留下的脚印却泄露了天机。
香公子与无名老人赶到，看到许惊弦的神情，立知其意，脸色微变。这里地处荒山，人迹罕至，所以他并未考虑清除足印，何曾想许惊弦会寻来？这小子人小鬼大，机灵跳脱，若再不尽早解决了他，一旦对无名老人说出南宫静扉之事，岂不多生事端？想到这里，陡生杀心。口中暴喝，手臂疾震，飞铊尾随许惊弦，钉向他的后心；而无名老人则是怒吼一声，横身往那飞铊上迎去。
一道灿若炎阳、却又寒凉沁骨的光华蓦然从无名老人掌中闪过。神剑显锋乍然出鞘，果然名不虚传。