鹤发摇首：“那群非常道杀手已有足够的实力，不用再如此故弄玄虚。不过堡中无人，恐怕与这间小屋不无关系。”
许惊弦耐不住好奇：“我们要不要打开木屋看看？”
鹤发沉思一会儿：“尽量不要损坏木屋，小心防备。”
童颜早按捺不住，听到师父发话，亮出短剑轻挥几下，已将木料缝隙间的树胶割开，施巧力挪开几块木料，正好露出一个容人进出的房门。
门口透进一丝光亮，隐隐可见墙上有几盏油灯，里面却是一片漆黑。
许惊弦晃亮火折子点燃油灯，出乎三人意料的是，只见木屋内桌几椅凳一应俱全，靠里处摆着一张大床，软帐轻纱，悬丝流苏，装饰精笑，俨如一间大户人家的卧室。只是封闭已久，空气沉滞，略有些闷气，屋内也涂以暗红色，微光暗影，气氛怪诞，诡异莫测。
童颜啧啧称奇：“这简直就像一口大棺材，难道还会有人住在里面么？”说着他挑起帐帘，猛然一怔！
——床上竟真的端端正正放着一口纯黑色的棺材。
许惊弦错愕道∶“吐蕃人皆以天葬，何用棺木？”
鹤发游目室内：“看房中的摆设并无吐蕃风俗，倒像是汉人的居所。”
童颜笑道：“莫非是非常道的杀手替我预备的？”
许惊弦重重捶他一拳：“你若急不可耐，不如我先亲手把你装进去。”他两人少年心性，明知大敌当前，反而随意开着玩笑，用以缓解紧张的情绪。
鹤发盯着棺材：“只怕这棺中再也装木下第二个人了。”
许惊弦与童颜这才发现从那棺材中竟传来呼吸声。那声音绵长有序，好像有人正在其中熟睡。
他们毕竟经验尚浅，只顾留心小木屋中有无暗藏机关陷阱，反而忽略了最明显之处，幸有鹤发这个老江湖明察秋毫。两人彼此相视一眼，扮个鬼脸，凝抻戒备。
听棺中人的呼吸，似乎并无内功。童颜上前一掀棺盖，却纹丝不动，显然已被钉死。三人大觉蹊跷，互视一眼，鹤发缓缓点头示意开棺。
这情景大违常理，令人匪夷所思，若不一査究竟，只怕寝食难安，就算是针对他们的阴谋诡计，几人也完全顾不得了。
三人不敢太过大意，恐有毒药迷香。许惊弦屏息开棺，童颜在一旁持剑守卫。鹤发则皱眉思索，纵然他智计高绝，也猜不出其中关键。
许惊弦将棺钉撬松，双手用力，棺盖启开…
——只见里面躺卧着一位四十出头的中年男子，双目紧闭，胸口缓缓起伏，宛若熟睡。他身着汉人服饰，华丽肃穆，就如重礼入葬之人，全身上下并无绑缚，也没有被制住穴道的迹象。
童颜大奇∶“这个人为何会睡在棺材里，我们开棺竟也吵不醒他，而钉棺材的人又到什么地方去了？”他正想要试着唤醒棺中人，手中一紧，却是被鹤发一把拉住。
鹤发神情古怪，目光停留在棺中人的脸上，满面震惊之色，而许惊弦则怔怔望着被掀开的棺盖。童颜顺着许惊弦的目光望去，只见棺盖的右上角细密雕刻着一种奇怪的花纹，既像某种异国文字，又像是随手画下，不辨意义的图形。
乍望见那花纹时，童颜脑中莫名一眩，一种似迷恋、似依赖的奇异感觉涌上心头，仿佛那花纹中有一股强大的魔力，勾起了他内心深处某种神秘的欲望，令他的目光再也挪移不开。
类似的感觉也出现在许惊弦的脑海中。他清楚地记得，在京师流星堂中自己也曾见到过这样的花纹，但上次见到时并无任何不妥，而这棺盖上的花纹却引发了他心里最微妙的情绪。细辨之下，两种花纹略有不同，流星堂的花纹更为细密精巧，而棺盖上的花纹曲线则弧度稍大，或许就是这些微的不同导致了完全不同的感觉…
鹤发伸手过来，遮在花纹之上。
童颜一声狂叫，短剑疾出，竟是斩向鹤发的手掌。
许惊弦大惊：“你做什么？”
却见鹤发的手指如弹琴鼓瑟般快速伸缩，眨眼间已扣住短剑，在童颜的耳边一声大喝。
童颜一愣，慌忙收剑，再用力一掐大腿，瞬间淸醒过来。方才那一刻，他的心中突然泛起一种想要拼死保护那花纹不受破坏的冲动，竟如魔鬼附体般不假思索地对恩师出剑，此时羞愧难言，弃剑于地，双腿—软，便欲拜倒请罪。
鹤发却扶住童颜：“我知你方才是受棺木上的花纹所惑，并不怪你。”
童颜面红耳赤，呆呆望着鹤发，一时说不出话来。
许惊弦愕然道：“这是怎么回事？那些花纹到底是什么？”
鹤发脸上阴晴不定，喃喃道：“摄魂消魄者，悟魅也。”
许惊弦茫然不解：“先生所言是何意？”
鹤发微微一震，似是自悔失言，吸了一口气，重又镇静如初：“都是些我不愿回忆的往事，不提也罢。”他心中暗自惊讶，回想自己当年初见这花纹时，亦如童颜—般魂不守舍，然而许惊弦受到的影响显然并没有那么强烈。
童颜恢复淸明，注意到鹤发的目光正定定望着棺中人：“师父难道认得他？”
鹤发不答，忽转过头去，侧耳细听：“有人来了，先出去看看吧。”果然从屋外呼啸的寒风中，传来嘚嘚的马蹄声。
鹤发提起棺盖合在棺材上无意地遮住棺盖上的花纹，不让许惊弦与童颜见到，而棺中人依旧沉睡，丝毫不闻外界的动静。
童颜与鹤发共同生活了十几年，对他的习惯知之甚深，只瞧鹤发异样的神情，已猜出他确实认得棺中人，故意避而不答定有原因，而那看似普通的花纹里到底有什么特殊的魔力，竞令自已在刹那间如痴如狂？他随着鹤发身后走出小木屋，心头充满了疑问。
转眼间蹄声已至土堡外，听起来只有一人独骑。
童颜低声道∶“我们是否应该藏起来？”
许惊弦道：“或许这是土堡的主人外出归来。我们毕竟是不速之客，若再掩藏痕迹，不免令人生疑，倒不如光明正大地见面…”说罢望向鹤发，等他做出决断。
鹤发却只是随意点点头，沉思不言，似乎刚才乍见到棺中人令他有些乱了方寸。
来骑在堡门外停下：“堡主何在？老夫不请自来，多有打扰。”声音苍老，却是中气充足。许惊弦与童颜对望一眼，听对方如此问话并非土堡中人，犹豫着不知是否应该现身相见。
鹤发却是闻声一震，面上现出恍然之色。
来骑放声大笑：“故交远来，贵师徒竟悭吝一见么？”这一声声震数里，将风声皆尽压住，来人显然内力极强。
鹤发亦是一笑：“果然是人生何处不相逢，老人家别来无恙乎？”扬手发出一道劈空掌力，将堡门震开。
就见门外是一位身着蓝色旧衣的五六十岁老者，虬髯如铁，皱纹满面。他的衣衫破旧，浑似落泊，神情却高傲得如同题名金榜的状元，长长的白发被寒风吹扬而起，胡乱披散在一颗斗大的脑袋上，洒脱豪放丝毫不让少年。
最为奇怪的是，老人的身后牵着一匹高头骏马，马背两侧各支起一个木架，放着各式兵刃，不但刀枪剑教斧钺钩叉应有尽有，甚至还包括判官笔、峨眉刺、点穴撅、流星锤等极为少见的兵器，另有几种奇形兵刃根本叫不出名字。毎样兵器都擦洗得闪亮如新，锋锐逼人，在老人的腰间，还另携着一柄长剑，那剑尚未出鞘，已隐有寒意沁体，应是宝物。
老人大大咧咧地牵马入堡，炯炯有神的目光扫视院中，对鹤发童颜仅是一瞥而过，反倒对许惊弦多看了几眼，望见扶摇与苍猊王时亦无惊讶之色，开口发问道：“奇怪，难道道主人不在么？”
只凭此一句话，许惊弦已大致推断出这位老人极有可能与非常道的杀手有关，不然就算认识鹤发童颜师徒，却何以认定自己并非堡中人？
鹤发笑道：“我们亦才来不久，也不知这土堡里的人去了何处。在下本还以为这些都是老人家的杰作，看来是误会了。”
老人点点头：“如此也好，免得你我算账时打扰了别人。”似乎他的兴趣只在三人身上，对堡中人的去向毫不介意。
鹤发微微一笑：“还未请教老人家尊姓大名，不知要与我算什么账？”
老人一摆手：“将将垂死之人，名字不提也罢，免得辱没师门。我欠你一样东西，所以才千里迢迢地赶来吐蕃相见。”说着话，他从怀中摸出一物，递给鹤发，举手投足间全无防范之意。那是一枚小巧的金簪，簪内嵌着一级绿豆大小的玉色珠子，珠上刻有许多细小的字迹，正是那枚“翰墨簪”。
鹤发接过“翰墨簪”，凝神细看：“老人家只怕弄错了，我给你的是赝品，而此簪确是价值连城的真品，实不敢收。”
“你一定要收下。”老人嘿嘿一笑，“赝品虽不值钱，却已足够买老夫的贱命，只是要买下端木山庄的九条性命和一对招子，却非真品不可！”
听到老人提及端木山庄之名，童颜一拍额头：“我想起来了，我曾在端木山庄见过你。”老人望着童颜嘿嘿一笑：“冤有头，债有主，端木山庄不惜重金请来来非常道杀手，便是要取小兄弟的性命。”
上个月在端木山庄，鹤发童颜师徒威逼庄主端木敬颜说出了“天脉血石”的下落，童颜不但出手杀了九名护庄高手，更恼怒端木敬颜对鹤发出言木逊，剜出了他的一双眼珠。
端木山庄虽非武林世家，但一向声名显赫，不堪受此大辱，何况端木山庄多于京师高官望族打交道，一旦失去对方的信任，损失更巨，所以才花费重金请来非常道杀手千里追杀。此事在江湖上早已闹得传言纷纷，只是鹤发童颜远赴吐蕃，才没有得到风声。
当初鹤发遇见非常道杀手时，已隐隐猜到与端木山庄有关，此刻经老人证实，不惧反笑：“想不到端木庄主虽然少了一双眼睛，吝啬的脾气却一点未改，何不连老夫的性命也一起买下？”
老人却道：“端木山庄富可敌国，岂会花不起价钱。老庄主端木蓬外出归来后大为震怒，务要不惜代价置你们于死地。但老夫那日与鹤发先生一见如故，实不忍相害，力劝之下，一切恩怨仅由贵徒承担…”
童颜冷笑道：“此事本与我师父无关，只管叫非常道杀手冲我来吧，小爷才不把他们放在眼里。”