山谷中的帐篷只供孩子们居住，负责照看他们的黑衣人皆住在魔鬼峰内的山洞中。这数百个山洞各有妙用，除了黑衣人的住所外，平整的山洞用来圈养牲畜，谷中的肉食大多由此而来；样式特殊的山洞修成练功场所；阔大的山洞用来集会；狭窄的山洞则关押着犯了堂规的孩子。还有一些山洞从未被公开，谁也不知道里面到底藏着什么秘密。
事实上，整座魔鬼峰的山腹已经尽被掏空，所有山洞都由机关暗中连结。这样一个浩大的工程绝非旦夕之功，但也无人知道到底是何年何月修建而成的。
峰中的大小山洞多半围以栅栏，只有一个安有门户，那就是碧叶使吕昊诚的起居之处。宫涤尘虽是堂主，但他身份特别，平日并不住在魔鬼峰。
大门以整块墨石所制，正中央用几道白线画着一人，昂首望天，虽只寥寥数笔，却隐隐让人觉出一份壮志难酬的感怀。除此之外，再无修饰，门口也全无守卫。
达娃与琼保次捷一前一后地行来，离山洞尚有二十余步，已可隐隐听到门内传来对话声，却根本听不清是在说些什么。
达娃忽然偏头侧耳，随即停下脚步，对琼保次捷道：“堂使让你在这里等候一会儿，我先回去了。”原来碧叶使已暗中传音，对他下达了指令。
琼保次捷静静地呆在原地，碧叶使房内的声音若断若续地传来。突然，无意间他听到了自己的名字。
琼保次捷顿时大为好奇，凝神再听，却再也听不清晰，似乎只是有人在提及他的时候恰好提高了声音，之后又重新低沉下去。琼保次捷忽然想起自己以前曾经学过一种神秘的功法，此功由音律中演化而出，可令人暂抛俗世尘念，精神达到至静，忘形忘我，化身自然，与那些鸟鸣虫唧、风吹草扬的微妙音符暗合，重于节奏的引导，从而达到令人忘忧的效果。静心运用之下，足可听到远处极微弱的声音。
只听一个稳重厚实的声音道：“你若不承认，无异于轻视我的智慧。”
琼保次捷听出这正是吕昊诚的声音。那隐含威胁的话语用他那平稳而决不张扬的口气缓缓说出，更增了一份威慑力。
“堂使明鉴，此事确实令大多弟子心怀不服。他行事散漫，目无尊长，若再不严加惩戒，不但堂中铁律形同虚设，只怕还会影响到堂主与堂使的威信…”
琼保次捷的心头蓦然一沉，他已听出这个含着一点惶恐的声音正来自于龙组的组长郑天逊，而郑天逊言语中所指的那个“行事散漫，目无尊长”的人，应该就是自己无疑。
碧叶使轻轻“哦”了一声，又问道：“瞻宇，你还有何话说？”
桑瞻宇的声音响起：“弟子身为鹰组之长，回去自当好好规劝他。”
“规劝？”碧叶使冷笑，“如果规劝有用，还需要专门叫你们来讨论此事么？你最好给我一个明确的答复，不许模棱两可，免得连累多吉与白玛。”
桑瞻宇沉默一下，方才涩声道：“弟子赞成堂使的意见，逐他出堂。”
碧叶使怒道：“哼，只怕被本堂驱逐正中了他的下怀。此事必须让所有弟子引以为戒，重典之下方成规矩…”他的语音至此突然中断。
这声音消失得十分突兀，刹那间连话语的尾音也不闻，决不像是碧叶使自己住的口，而是仿佛有一张无形的神秘大网从空中罩下，一举隔断了从房间里传出的所有声音。
琼保次捷紧咬嘴唇，心头虽怒，却依然立在原地一动不动。
正如碧叶使所言，他这段日子故意违背堂规，消极怠工，正是希望被逐出御泠堂。但听碧叶使的语气，只怕被逐之前还必须先吃些苦头，那才是他今生的奇耻大辱。
琼保次捷虽然对桑瞻宇无甚好感，却不怪他落井下石。毕竟在这种情况下，桑瞻宇也根本无能为力，唯求自保而已。但是郑天逊的话却令他如坐针毡，既然在大多数同伴的眼里自己已成为“行事散漫、目无尊长”的不肖子弟，留在此地还有何益？与其受人耻笑，倒不如提前逃走。可是逃走一旦被追回，后果就更加严重了…
此刻即使运功于耳，他也再听不到房间里的半点声音，琼保次捷知道必是碧叶使运起了某种神奇武功令语声隔绝。但他心思灵敏，转念一想，以碧叶使之能，完全可以提前预防他听到只字片语，难道是故意让他听到前面的几句对话的？是否有何用意呢？自己是应该装作不知，还是不顾一切地撕破脸面呢？
正思索着，只听碧叶使大声道：“琼保次捷，进来吧。”
琼保次捷心中冷笑，大步踏入房内，入屋时恰与桑瞻宇、郑天逊错身而过。就见郑天逊满脸不屑，桑瞻宇面无表情，但其眼中闪动的复杂神情已被琼保次捷捕捉到，只是猜不透其意。
这房间分为里外两层，碧叶使端坐在外间的一张宽大木桌前，里间则以一道纱帘相隔，看不清其中玄虚。但琼保次捷天生感觉灵敏，已感应到从纱帘后传来了两道犀利的目光，正紧紧盯在自己的身上。他的心头莫名一酸：原来堂主一直在听着他们的对话，却没有稍加阻止。
“琼保次捷见过堂使。”
碧叶使并没有如琼保次捷意料中地大发雷霆，冷峻的面上甚至看不见一丝怒意，只是慢慢翻动着桌上的一叠卷宗：“这个月你的排名下降了许多啊。”
琼保次捷明知碧叶使是在故意装腔作势，心头莫名地烦燥，一时只想挑明此事，哪怕借机大闹一场也在所不惜。但理性告诉他，此举实属不智，他只好强行压抑住澎湃起伏的心情道：“弟子会努力的。”
碧叶使抬起头来：“我知道你的天分，若是当真努力，又岂会有现在的成绩？你的心结到底是什么？”
琼保次捷咬牙不语。
碧叶使语重心长：“吐蕃人有句谚语：见解虽与神相同，行动也须应和众人。你的特立独行或许有自己的道理，但既然身为御泠堂弟子，便得谨守堂规，遵行堂律，若是人人都与你一样，岂不成了一盘散沙？”
琼保次捷依旧不语，听了方才对话，他自知结局已定，多加分辩只会换来对方的嘲笑。
“好吧，那我们就实话实说吧。”碧叶使无奈一叹，“谁都看得出，你是想离开御泠堂，但我希望知道你心里隐藏的真正原因。这，也是堂主的意思。”最后一句，他特意加重了语气。
听碧叶使提到宫涤尘，琼保次捷终于开口：“御泠堂待弟子不薄，但却无法帮助弟子完成期望。”
碧叶使眉梢一挑：“你的期望是什么？”
琼保次捷再度沉默。
“我知道你的身世，这里也无外人，你根本无须隐瞒什么。”
“我希望完成自己想做的事，成为自己所期望的人。”
“但你又凭什么认定御泠堂不能帮助你做到这一切？”
琼保次捷傲然抬头，眼中闪着倔强的光芒：“堂使的疑问弟子无法解释，但弟子心中明白！”
“那么，就让我来告诉你吧。”碧叶使朗然大笑，“无论想成为任何伟大的人物，或是完成如何不世的功业，都需要四个因素。第一是能力，包括你自身的武功与智慧，这是最起初的基础；第二是背景，个人的能力毕竟有限，来自亲朋好友或是其他势力的帮助必不可少。历史上或有凭一己之力完成大业的人，但他们也需要懂得如何让周围的资源为己所用；第三是决断，你必须选择何时应该果敢地出击，孤注一掷，何时又必须隐藏实力，静候时机。不通时务、逞一时意气者，注定会失败；第四是机遇，命运非人力可掌握，但只要你有足够的耐心，总能等到拨云见日的一天…”听着碧叶使侃侃而谈，琼保次捷陷入沉思。
碧叶使满意地一笑：“以你的天赋，第一点不难做到，御泠堂的实力也可以给你强大的帮助。你如今所欠缺的，就是对自身命运的把握，以及在适当的时候做出适当的决断。天道酬勤，有恒心、有毅力的人会抓住电光石火间的机遇，而机遇却不会一再眷顾轻言放弃的人…你可明白我的话？”
琼保次捷缓缓道：“堂使还忘了第五个因素。”
“什么？”
“公正！”琼保次捷一字一句地吐出这两个字，“我决不会用阴谋诡计，更不会在不公平的情况下赢取胜利。在我的心中，真正的王者是光明磊落的，他可以拒绝别有用心的帮助，也可以无所畏惧地放手一搏，更可以挑战看似绝望的命运。只要内心无愧，就是英雄！”
碧叶使当场怔住，哑口无言。他从未想到一个十五六岁的少年能说出这番话来，纵然他还可以引经据典地加以辨驳，苦口婆心地谆谆劝导，但在琼保次捷这掷地有声、充注着少年激昂意气的话语面前，任何辨解都显得苍白无力。
刹那间，琼保次捷感应到注视在自己身上的目光蓦然一烫，犹若实物。他不动声色地恭谨躬身：“如果堂使没有别的吩咐，弟子现行告退。”
碧叶使的面色阴晴不定，只是无力地挥了挥手。或许在那一刻，他也想起了自己曾经的少年时光。
等琼保次捷离开后，房间内传来一段对话。
“大叔怎么看他？”
“历史上任何一个超凡卓越的人物，其最关键的时刻都并非成就霸业的阶段，创业不过是因势利导，之后一切均为水到渠成。最重要的是，他们在人生的路口彷徨不定时，在希望与畏缩、坚持与放弃之间做出选择的那一刹。正因如此，才应该有一种外来的动力促成他的选择，而这，也正是御泠堂的作用。可是他，并不是一个会被轻易控制的人。”
“我并不在乎是否能够控制他，只想让他发挥出最大的潜力，达到与之能力相匹配的巅峰。”
“在不能适当掌握事态发展的情况下贸然行事，实为不智。作为一个领导者，你必须考虑到一旦失败后将会付出的代价！”
“我相信大叔一定曾经给自己许下过某种承诺，哪怕从未诉之于口，也会不计任何代价地完成它。对于他，我在心里有过承诺。”
“唉，你想过没有，或许你的做法会给自己造就一个无比强大的敌人！”
“我知道，但我还是想试一下！”
静默良久，那个充满磁性的声音重新响起：“你记住，我帮你并不是因为被你说服，而是因为对于你的父亲，我的心里也曾有过承诺！”
琼保次捷并没有径直回帐歇息，而是笔直往魔鬼峰的最高处行去。
每当他心绪不佳时，就会独自来到这僻静的峰顶上，仰望天空的星辰，无声诉说出心中的烦恼。只有在这里，他才会觉得每一颗星星都近在咫尺，触手可及，一如内心深处那些看似遥不可及的梦想，正在无限趋近。
然而，登上峰顶的琼保次捷惊讶地发现，在那方赤红色的大石上，已经有一位白衣少年捷足先登。
此人相貌陌生，正半卧于石上。在冷冷地扫视了琼保次捷一眼后，他继续凝望夜空，丝毫没有陌路相逢的礼貌客套，甚至连姿势都没稍稍改变，孩子气十足的脸上分明透露出拒人于千里的冷漠。
琼保次捷无声地笑了，上前几步，指着白衣少年身下的那方赤色大石道：“我平时最喜欢坐在这里了。”
白衣少年没有说话，只是抬手入怀，轻抚怀中短剑的剑柄，冰冷的眼神流露出戒备，仿佛在说：如果你希望我将这地方让给你，必须先问问这柄剑。