——他们已默默然地在伺视他坐的位子。
所以近来他身后跟从的，再也不是任劳任怨，而是这两个人。
早早和晚晚。
——而他，当然就是“笑脸刑总”：朱月明。
朱月明一见白愁飞，就一团高兴一团揖地招呼道：“白楼主，近日可发财了？”
白愁飞一笑：“我一向没什么财运，钱来得快也花得多，总留不住，不像朱总您，古往今来，恐怕还是衙里最有钱的刑总吧？听说在剑城里有四成的房子都是你的，京里怕也有七八条街是你和贵亲近戚的名下呢！”
朱月明一听，吓了一跳，笑得挤眉蹙目地说：“白楼主是哪听来的风言，这说法可真害煞我这混两口饭吃的了——有时，宵夜那一顿酒钱还要赊呢！不跟白楼总您摊开手，是这把老脸皮还不敢耍赖到您跟前来。”
白愁飞听这一轮话，只沉着脸沉住声色地问：“朱总，咱们这下见面，不算巧遇吧？”
“不是不是，”朱月明忙不迭地说，“这算是机逢。这是难逢难遇的机会，白老大是京城里第一号大忙人，也是相爷跟前的大红人，而今上这楼子里来，可有要事？要见什么人？楼上的是什么人？白楼主笑声直传街心，一定是极得意称心的事吧？可否告知在下一二？”
白愁飞只冷冷地道：“事是有事，那是什么事、什么人，却不能告诉你。”
“唉呀，我也不想管，只不过，京里这些天来风吹草动，贵楼前任楼主撒手之后，更风声鹤唳，有些事，我想不跟上点都怕公孙十二公公和一爷他们怪责下来；”朱月明大声通风报讯地道，“你是明白人，白总，你可是了不起的人物，到哪里，都有大事发生，我就是管不了，上头也管得着呀！你就体谅体谅吧？无定风吹来的信儿，说上面还有个总字辈的人物哪！”
白愁飞也故示亲切，低声贴耳地道：“朱刑总你跟我一场朋友，硬是要管事，哪能不让你管哪。只不过，我办事，多是干爹授意；而干爹的意思，多来自皇上密旨——
你…要是硬插手，恐怕往后不好收手吧。就是好友，才说了这么多，还怕为你闪了舌头呢！”
朱月明一听，知道再问下去也徒然，而且，这人确是蔡京的干儿子——虽然蔡京儿孙爪牙满朝乱滚，但这人无疑是相爷颇为器重的一位，惹不得——说不定真是奉密旨行事，自己可不想一脚湍进马蜂窝里去哪。
他只好拱手笑道：“对不起对不起，阻碍了白总的公事，恕罪恕罪，朱某当知进退。”
白愁飞目光一睨，横扫了几眼，忽而问：“他们是——”
“刑部近日人手零星落索，想白公子向有所闻；”朱月明仍是笑态可掬地说，“没办法，只好滥芋充数。这两个丫头子，我都叫她们别女扮男袋，丢人现眼的了，现在落在白大侠眼里，可羞到老家去了！早早，晚晚，还不赶快拜见白大侠，要求他日江湖道上借棵大树好遮阴。”两名英气小子，都闻声向白愁飞作揖见札。
“这样很好。跟着朱刑总，日后就算丢了官、革了职，学到的下辈子也用不完，捡到的八辈于也吃不完。”白愁飞只草草回了个礼道：“朱总还要问什么？我有一个重要的约会，迟了只怕对上上下下都不好交待。”
“好，白爷既然赶公事，我就明人不作暗事，开门见山，”朱月明忽趋近了一步，白愁飞也自然会意，凑上了耳朵，“咱们这京城里，这些日子以来，‘不见了’一个大人物，自然传得风声鹤唳，我也不得不向你打探打探。”
白愁飞讶然道：“是谁失踪了，我怎么不知道？又关我什么事？”
朱月明满脸堆欢：“别人的事，当然不敢惊动白楼主。只是，这人就是贵楼的顶尖人物，这事据说也发生在楼子里——他，到底是生还是死？如果活着，人在哪里？要是死了，怎么死的？”
白愁飞反洁道：“你说的是苏梦枕苏老大吧？”
朱月明马上点头，鼓励他说下去：“是他。当然是他了。你果然知道他的事。可以告诉我发生了什么事吗？有人说你杀了他，可有这回事？”
“哪有这回事！”白愁飞笑道：“我也在找他。”
“可是有人告诉了我这回事，告上衙里去，又诉到刑部来，上头也有人请旗，压力很大，我总不能不管，不能不问呀。”朱月明咪着眼，看着白愁飞，就像只黄鼠狼看到了只肥鸡。“今天得此机逢，特来请教，回去也好交差。”
白愁飞淡淡笑道：“要是朱刑总怀疑我，干脆就把我押回去拷审好了：没有你朱总问不出的案子！”
朱月明慌忙笑道：“白楼主说笑了。哪有这种事？白公子是相爷跟前的红人，效命的手下无数，我这一动，岂不是在大雷大雨中还会一口咬住雷公的趾头电母的耳朵吗？
白公子不认，我也没奈何，怎能说抓便抓？”
白愁飞这才施施然道：“朱刑总你是明白事理的人，只要明白了就好。你一手栽培出来的任劳任怨，窥伺你的位子多时了，放出风声，说这京里原来的刑总，迟早要给打发回乡下耕田养猪了。我对这流言很为你不平。朱总为京师太平，奉献了不少心力，功勋数之莫尽，见了义父，也总表示了意见。苏梦枕这案子，权限本不在你，不如由我来代查代办，反正是我们楼子里的事，其实朱总也没啥不好交代的。一这是帮会的事。黑道上打打杀杀，生死总是难免。官只有两张口，还管不到刀口火口喷人血口上头去。二是苏梦枕本就是帮会老大，万一发生个什么，也不过是帮里内哄，或是帮会互拼，本就不关公差的事，咎由自取，帮派械斗，要是当刑总连这都管了，不如去捞个武林盟主当好了，对不？”
“对对对你说的对！”朱月明依然笑得眉开眼挤：“其实，我也只不过是要知道，三合楼里边，没有个苏梦枕吧？我有那么大的功夫，也没那么大的本事：要上贵楼子里去搜，我还真没这个胆子。”
白愁飞明白了，于是正色道：“三合楼里，没有苏梦枕。我来这儿，也不是为这件事。”
“有白楼主的话语，我就方便交差了。”朱月明恍然揖谢道：“那么，打扰了，有礼了，请。”
白愁飞也微欠身道：“请。”
两人就在三合楼下，各行东西。
一旦走远，白愁飞就冷哼一声。
祥哥儿即道：“朱月明这老狐狸饭碗实已不保，还来管这趟子事，真不自量力。”
白愁飞嘿然道：“不是他要管。敢情是有份量的人物，找到了些证据，告到官里去，他不能不做做样子。要抓我？他还没拈得起！义父不点头，官衙里除了姓诸葛的和姓公孙的，谁也惹不起我！”
欧阳意意道：“可朱月明这次故意在你眼前露露风，一是讨你一个好，二是来了个下马威。”
“他？他已夕阳西下，没啥威风可言了。”白愁飞寻思道：“倒是跟在他后面的两个小家伙，不是女的，是货真价实的男子。”
欧阳意意奇道：“楼主这是怎么看得出来呢？他们看来倒似是女胚子扮男妆哩。”
白愁飞冷笑道：“这还瞒不倒我。”
祥哥儿诧道：“那么，他在这风雨危舟之际，带两个长相俊俏的家伙在身边干吗？”
白愁飞冷然不答，目中已闪过一阵疑虑之色。
五十三机师
白愁飞这才转身而去，朱月明脸上的笑容还未全褪去，他身后的两名美少年，已蹦跳活泼地咋舌挤眼道：
“好帅！我早听老大说了，却比想像中还好看！有些男人，真是越有权越是好看。”
“他的眼睛才厉害着呢！看似全不看人，但只那么横眄一下，却老往人家要害处看，这才要命哪！”
朱月明脸上仍堆满了笑，但声音里已一点笑意也没有。
“他已看出你们两个不是女儿身。”
“什么！？他是怎么看出来的！？”
“他有那么利害？他又没摸过我们！”
“胡说！”朱月明连眼里的笑意都不见了，“你们有多大能耐！你们这点小机智，可是遇上了‘机师’——他才是机智：机巧与智慧的大师！”
两名美少年又伸了舌头、又耸身，神情可爱，朱月明似也奈不了他们的何。
“那么，他上三合楼于啥子呢？”
“苏梦枕真的不在里面吗？”
“不在！”朱月明斩钉截铁地道，“但里面确是有重要人物在那儿。”
“为什么你说有重要人物在里边，却又能肯定不是苏梦枕呢？”
“因为我会望气之术。”
“望气。”
“对，不同的人有不同的气，只是有的人气旺，有的人气衰，有人气盛，有人气弱，也有人气结、气绝。旺盛的人，紫气东来，衰亡的人，气急败坏，受过气功训练的人，能一眼望出人头顶上那缕气色来。”
“可是你并没有见到他的人呀！”
“但那人气太强。在屋顶上也冒出他的气势来。我可以断定他仍在二楼第三房六台阁内。这人的气很怪，一截一截的，呈幻彩白色，跟苏梦枕的紫气带晦是不一样的。”
“那我们为什么不冲进去，会一会他呢？”
“不可以！”
“为什么？”
“怎么这么多为什么！”
“人家想知道，向你请教嘛。”
“有这样强盛而古怪的气势的人，必定是一流高手，而且必相当内敛诡橘，没有必要，咱们还是少招惹的好——”
说到这里，他脸上已笑意全无：
“我大致已知道他是谁了——没想到，他会在这时候与白愁飞偷偷会面。”
说也奇怪，朱月明这张笑已成了他惟一表情的脸，一旦不笑，竟是十分威煞与权杀的一张铁脸：
“看来，京里难免又有一番腥风血雨，龙争虎门了！”
白愁飞一路走到瓦子巷。
那儿已经是接近了“象鼻塔”的地盘。
——“象鼻塔”其实并不是一座“塔”。
它只是一座陈旧的八角木楼，愈高愈斜，愈斜愈细，是称为象鼻塔。
它坐落在城中心，是一个销售各类货物的地方。
在这儿，你可以用最便宜的价格，买到一切你想像得到和你想像不到的东西：不过，要是你跟这些小贩货郎不熟，不能打成一片，你也可能用最高的价钱只买得最不值钱的货物。
这时候，已傍晚了。
正是上灯时分，但幕犹未台，天尚未晚。
这条街也分外热闹，来往行人特别熙攘。
象鼻塔这时候生意也特别好。摆卖了一天的摊贩，准备收档回家了，而白天办事的人，也正好收拾起疲惫的脚步踏上归家的路，这也正是想买点什么回去和把货品都卖出去之间讨价还价的时候。
王小石的本性较为平易近人，向跟老百姓一齐生活、一起工作，起居饮食，亦然如是，以他身为当日“金风细雨楼”之当家之尊，以一颗石子格杀冷血宰相傅宗书的威名，能这样与平民百姓于起平坐，自得广大群众支持喜爱。他回到京城后，无论怎么忙，除了必抽时间出来习武读书之外，每天必定不少时间来教贫寒子弟念书（甚至因此而减少了他自己的读书时间），也费不少心力来给街坊邻里治病疗伤，甚至风湿跌打，他也一概包办，有时还替人代书，从家信到状子，无不有求必应。官方见是他写的状书，无不给三分情面。是以，长期下来，他为这些孤苦贫病的人们费了不少心神精血，也确甚罕众望。
他的跌打书画铺，就开在那木塔的三楼上。
他因念苏梦枕对他的提携和教导，故曾戏称那木楼为“象鼻塔”，“象鼻”当然比不上“象牙”珍贵——也因苏梦枕所创的帮派为“金风细雨楼”，是以他也避讳这“楼”
字，以示尊敬。
不过，他所到之处，行止之地，自然成了一股号召的势力。大家都多到他那儿聚首，帮他的忙，也要他帮忙。久而久之，这木楼就成了王小石的大本营——人本戏称之为“象鼻塔”，后来也渐成了正名。
——本来，苏梦枕为人孤僻，外表冷酷，下手悍狠，但内心却常怀慈悲之意，不肯多造杀戮。他孤芳自赏，生性好洁，不喜与他所瞧不起的人在一起，加上他久患顽疾，所以也极少出塔下楼来与众同乐。他也自知孤立，故亦戏称其行居之处为“象牙塔”，他置身其中，远高尘俗。而今王小石的“象鼻塔”却跟他遥相呼应，但斯人影踪沓矣，王小石的亲民作风却与之大异其趣。
在这日暮未暮日落未落的时分，白愁飞刚好来到瓦子巷。
瓦子巷是城中最热闹的地方。
瓦子巷的中心就是“象鼻塔”。
他来这儿做什么？
——他来找王小石？
（他不刚见过他了吗？）
（王小石已回来了吗？）
他来找“象鼻塔”弟兄们的麻烦？