刘若竹便正正神，告诉言尚：“我追来，是怕郎君选错了路。二郎，你别看我爷爷如今这般严肃，谁都怕他，毕竟是当朝相公嘛。但是我爷爷年轻的时候，其实跟你性情一样呢。也是八面玲珑，待谁都很宽和。”
言尚一怔，这他是真不知道，也没看出来。
刘若竹笑盈盈：“我爷爷忍不住关照你，也是因为你和他年轻时很像，他怕你走错路呢。”
言尚便作揖，面朝书房的方向，不管刘相公知不知道。
而此人这般知礼，刘若竹也心生喜欢，觉得自己没有白白出来一趟。
刘若竹道：“郎君，你跟着我爷爷其实是很不错的。我爷爷是相公，他不会轻易选不合适的人。为臣者，当忠君忠政，当所有事情都交叠在一起时，还是选择这四字才没错。自古那些能够长存的世家，没有一个是想搅动什么天下风云，而是都走的是‘长存’之路。”
言尚心中一动，想到了韦树所在的洛阳韦氏。
韦氏在朝中没有太显山露水的人，但韦氏一直有人在朝中担任重要官职。也许这就是刘若竹小娘子所说的“长存”之路。
言尚看着这位娘子为她爷爷“背书”，却也听她侃侃而谈，不觉微微一笑。
刘若竹腮帮便更红了，却睁大澄澈眼眸：“怎么，我哪里说错了么？”
言尚温声：“只是想不到小娘子一介女郎，于政事上却看得比尚更清楚。让尚惭愧。”
刘若竹笑一声。
她背手道：“也没什么，从小跟在我爷爷身边，见多了而已。”
她似想到什么，又紧张地怕言尚误会了自己：“不过我也不是逼迫你非选我爷爷。我只是想说这样最好……但是你若觉得不好，你自己判断吧，不必受我影响。”
言尚微笑：“那我也要向娘子行一礼了。”
刘若竹连忙侧身回避，不受他礼。
待言尚离开、背影已经看不到了，刘若竹心生怅然。又有侍女到她耳边轻语，说什么丹阳公主的马车进了坊，估计是来接言二郎的。
刘若竹便小大人般地长叹口气，更生忧虑。
她大约猜到这两天发生了什么事，只望言二郎不要受影响。爷爷看好的人才……纵是不能为爷爷所用，也不应早早被折断才是。
言尚离开相公府没有多远，就碰上了暮晚摇。
他讶然了一下，心中生感动，万想不到暮晚摇会来这里。他甚至以为她会不会是来找刘相公的……但是暮晚摇下了马，直直向他走来，他才知道原来她真的是来找他。
屏蔽脑中那些因刘相公质问而生出的万般混沌思绪，言尚一时为暮晚摇待自己的好而感动，竟颇有些羞赧。
毕竟两月不见。
却是他看到暮晚摇看他的眼神……他就知道事情应该和自己想的不一样。
暮晚摇整理心情，对言尚露出一丝笑，示意言尚跟上自己。她笑吟吟：“听说你被刘相公留了宿，我就知道你官路必是亨通了。不过吏部结果还没出来，你就已经知道了么？”
言尚温和答：“大约是去中书省吧，具体不知。”
暮晚摇心事重重，只勉强含笑点头。
她又殷勤：“马车停在巷口，车中备了瓜果糕点，还烧了炭。天这般冷，你又是从南方来的，应当很不适应……”
言尚停住脚步，看向她。
暮晚摇僵硬站着。
言尚：“出了什么事？”
暮晚摇装糊涂：“你说什么？”
言尚略有些自嘲地笑一声：“也许殿下有待人礼贤下士的时候，但殿下从未这般待我。我还是知道自己在殿下心中的分量的，若是不是出了大事，殿下绝不可能亲自来找我……殿下待我没那般好。”
他这话说的。
让暮晚摇很心虚。
她含糊道：“我待你还是很好的呀。我只是一直脾气不好嘛，又不是故意的。”
言尚温声：“我知道。所以到底出了什么事……出了什么样的大事，让你这般……像是补偿我一样？”
他心想难道是她想了两个月，还是决定和他断了关系？
可是若是如此，她不可能还来赔笑脸啊？
言尚胡思乱想时，看暮晚摇眼神轻飘，他便心中更沉。暮晚摇是何等骄傲的人，永远用下巴看他……能让她这样，得是出了多大的事？
他都被她吓得脸色有点白了。
暮晚摇低下眼睫，不敢对上言尚的目光，轻声：“刘文吉被废了。”
言尚：“……”
暮晚摇没听到他声音，她更是紧张，觉得自己做了大错事。
言尚低声：“被废了，是什么意思？手筋被挑断了？缺胳膊断腿了？”
暮晚摇涨红脸，手心捏出汗，全身僵硬，硬着头皮：“是被去了根，被废成了阉人的意思。”
言尚大脑瞬间空了。
他僵立着，有两刻时间，耳边都听不到声音。
暮晚摇抬头看他那面无表情的脸色，一下子很是害怕。她顾不上其他的，连忙拉住他的手，抱住他的手臂，就晃动他的手臂，颇有些有气无力之后、只能靠撒娇的意思。
暮晚摇急急道：“这、这不怪我！我其实有让人去照顾他，可是他自己要去北里买醉。那里那么多达官贵族经常出没……”
言尚脸色仍是没有表情的，却是一直被暮晚摇晃着手臂，她一直扯他手臂，才让他回过神，让他意识到这不是开玩笑，是真的。
暮晚摇急得眼睛红，她从未见过言尚发怒，她虽然以前也说想知道他如何才会生气，但她也不想自己让他生气。总觉得他一旦生气，会是很可怕的一件事。
暮晚摇：“这真的不怪我呀！我一个公主，你总不能让我亲自跟着他去保护他吧？他得罪了不能得罪的人……”
言尚轻轻推一下暮晚摇，让她不要总往自己身上靠。
他声音有点僵，但到底没有发火的迹象：“……我没有生气，你不要这样。我还没有弄清楚……这到底怎么回事？如何得罪了不能得罪的人？他真的被废了？你没有跟我开玩笑？”
暮晚摇：“我也巴不得是玩笑啊！他跟户部郎中家里的儿子抢女人……被人给废了……”
言尚眼睛看着她，温润又冷淡。
暮晚摇便一咬牙说了实话：“不，不是抢女人。是那个人要女人，刘文吉去救，却把自己折了进去……”
言尚：“那殿下现在跑过来告诉我是什么意思？”
暮晚摇：“是、是……刘文吉不听我的劝阻，不顾自己还没养好身子，就要进宫去。说怕夜长梦多，说一天都不能等……我、我就来告诉你了。你真的没有生我的气么？”
她依然拉着他的手，想象中好像温香软玉能够有点儿用。
言尚心神混乱，又气又急又悲之下，暮晚摇这点儿心思，又让他觉得有些想笑。他手搭在她肩上，让她不要折腾了。
言尚：“你可有事后补救？”
暮晚摇睁大圆眼，真的像只猫儿一般：“我做了啊！我也让人去废那些害他的人！就是户部郎中那个老狐狸，把他儿子送出了长安，保住了他儿子。那老头子又跑到太子面前大哭大闹，我很生气，自然去讨道理……”
言尚：“你讨到了什么道理？”
暮晚摇垂下视线，几乎不敢对上言尚的眼睛。她拉着他的手也偷偷放下，却被言尚反手握住。她的手腕被他冰冷的手握住，他俯下脸，再次问她：“你讨到了什么道理？”
暮晚摇咬牙。
半晌道：“你也知道我其实讨不了什么道理，我只能利用此事为自己谋福利……我只能听刘文吉的，将他送进宫。你要是因此怪我，你就怪吧。这不是我的错！我没错！”
她自我说服一般，一直重复她没有错。
言尚松开她的手。
然而她又急了，快哭了一般地重新去扯他袖子：“言二哥哥……”
言尚：“殿下，我不生你的气。你说刘兄要被你送进宫了，我能去看他最后一面么？路上，还请殿下详细与我说说，到底是怎么回事。殿下话中有很多不详之处，我真的不是怪罪殿下……我就是想知道，到底发生了什么样的事。”
言尚轻声：“我想知道，刘兄是怎么被一步步逼到如今境况的。”
他大脑中，再次想到刘相公声如雷霆般的质问——一个圣人，各不得罪，如何为官？
刘文吉坐在马车中，即将进宫。
他是丹阳公主府上送进宫的人，待遇也许能比旁的人好一些。但也要面对最侮辱人的检查，要查是否净身干净。
刘文吉坐在车中，闭着眼，盖着被褥，昏昏欲睡。怕夜长梦多，他身体还未好，就要直接进宫。
自净身之后，他比以前怕冷了很多，如今盖着这么厚的褥子，他仍在车中瑟瑟发抖。
然而进了宫，没有人相助，从下面一点点做起，只会比现在更苦。
刘文吉淡漠着，想他都想清楚了。
之前十八年的人生尽抛弃，就当自己从头来过。他之前人生浅薄，看错了太多事，太多人……十几年的天才人生何其失败。然而人如今重新翻章，他将作为一个废人活着。
不敢面朝家乡父老，不敢面对旧日爱人……一切从头开始。
“刘兄！刘兄……文吉！”缓缓排队进宫的车外，有人唤声。
那唤声从远而近，声音渐渐清晰，坐在车中本面无表情的刘文吉，也一下子听出了这是谁的声音。他闭着眼的睫毛轻轻颤了一下，睁开了眼。又是唤声一直追着，好一会儿，刘文吉才轻声让车夫停下马车。
刘文吉掀开车帘，看到骑马而来的青袍少年郎，身后还跟随着暮晚摇等人。
刘文吉静静地看着言尚下马，看那风采翩然的少年大步向这里走来。自来到长安，刘文吉一日日入尘埃，言尚的气质却一日日如珠玉……刘文吉人生的路越走越窄，言尚的路越走越宽。
正好与在岭南时完全反了过来。
刘文吉漠然地想，上天的意旨，真是有趣啊。
他垂下眼，掩去目中阴鸷。想那又如何？上天要他刘文吉一步步差，他偏不顺天意。做了内宦又如何？又有什么值得被羞辱的？
刘文吉缓缓下了马车，本想冷淡地和言尚告个别，说声再也不用见，让言尚不要再想他了。
却是他才下车，暮晚摇从马上跃下，便看到言尚一把抱住了刘文吉。
刘文吉发愣。
却没推开。
言尚低声：“我已经知道所有事了……是我不好，是我没有将你留下。我本该强逼着你留在我府中，不要离开；哪怕你不喜，我也要告诉你长安和你想的不一样。是我不好，是我没有做到朋友该做的事，是我总忙着自己的事，忽略了你。你最痛苦的时候我没有陪着你，没有帮到你……
“制考有什么意思，哪里比我的朋友更重要？是我错了……”
刘文吉空洞的眼中，忽然有了光，然后有了泪意。
他唇颤了颤，想说什么，却只是两行泪流下。
然而刘文吉摇头，他一把推开言尚，握住言尚的手，却只是摇头，含泪不语。
言尚！言尚！
从来都把错推到自己头上的言尚！不管他如何做、都没有怪过他的言尚！
他们一起在岭南读书，一起在他父亲的书房中背书，又一起从岭南走来了长安……而今来送他的，还是只有言尚！
刘文吉泪流不止，好半晌才说：“素臣，不管来日如何，我永不会怪你，你永远是我的好友，好兄弟。”
他流着泪说：“我知道你擅交际，你的朋友天南海北，所有人都喜欢你。你的好友多得是，我刘文吉不算什么。但是我希望，你能在心里给我留一个位置……记得我。”
言尚目有痛意。
他不忍看今日局面，不忍看好友泪流满面的样子。不忍看昔日意气风发的人，落到如此下场。
言尚道：“什么永远记得你？你自然是我的友人。你又不是死了，你只是……进宫而已。日后我们必然还有再见的机会。文吉，好好活着，好好争一番新天地。人生不如意十之八＃九，然天下自有一线生机留给世人。自要去与天争一争！”
刘文吉看着他，怔忡：“你怎能认我为友？怎能认宦为友？”
言尚目中光流落，低声哀道：“你何必拘泥于此？宦者又如何？只是比别的男子少了一样东西而已，却也是人。这又不是你的错……人生也不必总是人人一样，换种活法而已，你何必自甘下贱？”
刘文吉：“可笑我来长安近两年，还是只有你送我。”
言尚勉强笑道：“我一人还不够么？”
刘文吉怔怔笑：“够了、够了……你言素臣一人，比得上千万人了。我与你相交一场，已见到这世间君子是如何模样，已经足够了！”
言尚垂目：“户部郎中的十一郎……”
刘文吉冷冰冰道：“素臣，你不用为我做什么。听公主殿下说，你制考很成功，要有官做了……你刚入朝，不要为我去得罪那些人。我自己的仇，我自己报。
“不管来日如何光景……素臣，我都会记得你待我的心。”
言尚无话，只能再次握住刘文吉的手，默然不语。
暮晚摇立在马旁，静看着言尚和刘文吉。她目光如玉亮，手抚着浓长的白马鬃毛，眼睛只盯着言尚。
凄艾悲苦于此。
刘文吉哽不能言，言尚一直鼓励他，用温暖的声音去安抚他。
暮晚摇想，言尚真是一个让人不得不喜欢的人啊。他特意追来这里，只为了和刘文吉说这么一番话，只是怕刘文吉自甘堕落、无法在宫廷熬下去……其实日后言尚和刘文吉见面的机会可能真的没多少。
也许一辈子就这样了。
然而言尚仍要见刘文吉。
他待人好，并不只是觉得这人有用，才去交好。
他以诚心待人……难怪喜欢他的人那么多。
暮晚摇垂眼。
心想我也喜欢呀。
言尚心情很不好。
暮晚摇完全能理解。
刚见过刘文吉，也许言尚自己说他不怪谁，可他心中不可能一点儿怨气都没有。
暮晚摇和言尚各自骑着马，沉默回各自的府邸。和暮晚摇之前想好的待言尚制考后、她如何为他庆祝不同，两人在巷中告别，各自回府。言尚没有心情庆祝，暮晚摇也觉得是自己还不够强大，也漠着脸回了自己的府。
然而暮晚摇心中难受。
言尚没有多跟她说两句话，她就猜他是不是还是怪她的。她那么巴巴地跑去刘相公那里找他，也是防止他闹事……他一定是听懂了她的意思，他什么也没做。可是他现在闭门不出，暮晚摇也很伤心。
下午的时候，暮晚摇坐在三层阁楼上，静看着对面府邸，看着言尚所住的书房。
她看了一下午，到傍晚的时候，见他屋舍的灯没有亮，书房的灯亮了。于是她就知道他一下午都在书舍，都没有离开。
暮晚摇仍然看着。
“殿下，进去歇歇吧？”侍女夏容轻声恳求。
暮晚摇抱臂而坐，摇头不语，眼睛只看到对面府邸的灯火。她在此坐了几个时辰都不动，让仆从们分外担心。
夏容转身要走，听暮晚摇冷声：“谁也不许去找言尚。”
不要让言尚知道，不要让言尚那般难过之下，还要收整心情来安抚她。
夏容正打算和人商量着去隔壁请人，听公主淡漠一言后，愣了愣，屈膝退了下去。
傍晚后又过了一个时辰，天开始下雪了。
这是今年长安的第一场雪。
暮晚摇仍坐在阁楼上，没有离开。
夏容再来劝，说下雪了，请殿下进温暖的室内休息。然而暮晚摇看着对面府邸书舍中一直通亮的灯火，心想言尚都不去休息，她什么都没做，有什么好休息的？
便继续坐在这里。
一边看着雪花簌簌落下，一边看着对面府邸的灯。
时间缓缓到了半夜。
书舍的灯一直亮着。
暮晚摇看得都有些麻木了，忽然之间，看到那灯火光一晃，似有移动。有人推开了书舍门，提着灯笼，站在廊下。
重重灯火之光，与廊外飞扬的雪花交融。
黑夜阒寂朦胧，天地间只剩下这点儿灯火和雪光。
言尚持着灯笼，立在廊下，看着天地间飞舞的大雪。他在廊下立了很久，仰着头，有些愣神的，看着雪花看了很久。
忽然之间，他好像感觉到了什么一样，目光穿越雪花，仰头看向对面府邸。
他看到了三层阁楼上模糊的、通亮的灯火。
看到了模糊的人影，似在那里坐着。
言尚怔怔看着。
暮晚摇怔怔看着那廊下的灯笼。
并没有看到彼此。
但是模糊的身影，一种朦胧的感觉告诉他们，那就是他们在看的人。
风雪廊下，言尚站着看了半天，忽然下台阶，向外走去。
暮晚摇看到那灯笼光移动，她呆呆看了片刻，忽然起身，快步下阁楼。
她奔下阁楼，在侍女和仆从的诧异中，心跳咚咚，向府外跑去。
夏容慌张：“殿下？该睡了……您这是要去哪里？”
暮晚摇一径厉喝：“开门！我要出府！”
言尚打开了府门，飞雪下，看到对面府邸公主府的大门打开，披着雪白鹤氅、穿着胭脂红色长裙的暮晚摇，清晰眉目在打开的门后，一点点露出。
与他对望。
二人久久立在各自门下对望。
然后言尚下台阶，走向她。
暮晚摇等着他。
他站在台阶下，定定神，对她露出笑容。他仰头看她，目光温和：“殿下，我要去趟刘相公府邸，殿下可否助我开坊门？”
暮晚摇点头。
言尚看着她：“殿下可否与我一起去？”
暮晚摇目中光亮起，对他露出笑。她华美的裙裾掠过地上白雪，下了台阶，被他握住了手。
深更半夜，刘相公府邸大门被敲开，说是丹阳公主陪着言二郎来求见。
相公府人不可思议，刘若竹睡得香甜时，听到外头动静，也被吵醒。刘若竹听到言二郎三更半夜登门，实在好奇，匆匆穿上衣，就偷偷跑去看。
刘若竹和自己父母等人站在回廊，隔着不远距离，看到丹阳公主只站在内宅门口。没有带仆从，雪落在公主身上，公主并没有走来。
走来的，是言二郎。
灯火重重，刘相公披衣站在厢房门口，面色古怪地看着这个一步步走到自己面前的言二郎。
刘若竹也悄悄看着。
言尚仰头看刘相公，朗声清越：“相公白日问我的话，我思考了一整日，现在可以给出答案了。
“世间大约没有完全偏向我的正义仁善。但是大体的标准是一样的。我只要按照大体标准去行事，既然开始做事，就不必管他人言语，我心自持，我知道自己在做什么便好。
“自古问政，问贤不问众。这是从古至今的道理，我没办法改。然而这道理，不过是因为当权者认为百姓愚昧，不堪教化，所以才不听民众声音。那我等为官者，就应广开民路才是。建私学、官学，兴教育、用寒门、改科考……当能够读书的人多了，当百姓们识字的多了，当愚昧的思想少了……这‘众’，便也是‘贤’，便能走到我们面前，让我们听到他们声音了。
“我一心韬光养晦，想做圣贤，这是错的。为政者，当权者，绝无圣人。圣人是当不了官的。是我之前狭隘了，想错了，我修自己的品性，也不应当局限住自己。当我困在一个‘圣人’框架中，我便什么也做不了了。”
刘相公初时面无表情，到最后，他脸上缓缓露出了笑意。他听言尚侃侃而谈，便一点儿也没有半夜被吵醒的气恼了。
刘相公缓缓的、慢悠悠地开口，沧桑的声音在天地飞雪间传开：“素臣，你当知。政治是个人和整个群体之间的互相妥协。政治不是用来苦大仇深，而是用来玩的。”
言尚跟着他的话，继续将刘相公没有说完的下半句说完：“玩得好政治的人，便是要学会让别人为他妥协。”
紧接着，言尚撩袍而跪，当着所有人的面，叩天地，拜名师：“学生言尚，愿跟随相公，拜刘相公为师！”
刘相公大笑。
朗声：“好！”
老当益壮的刘相公亲自下台阶，将跪在雪地上的言尚扶起，他大笑道：“快拿酒来，老夫要与我的小学生共饮……”
凉凉女声响起：“他不喝酒。”
刘相公一怔，刘府众人一怔，这才注意到那位一直站在内宅院门口、安静看着他们、却没有上前来的丹阳公主。
刘相公莞尔：“那便以茶代酒吧！”
暮晚摇静看着言尚拜师。
刘若竹笑吟吟地站在自己父母身旁，看言尚与她爷爷喝了茶，再与那位丹阳公主一起转身离去。今晚被吵醒，她亦是十分欢喜。就是有点儿奇怪丹阳公主对言二郎可真好。
长安沉静，大雪飞天，灯火寥落。
言尚和暮晚摇登上城楼，坐在栏杆处，共看这天地大雪。
言尚缓声：“殿下，我有没有告诉你……”
暮晚摇侧头，慵懒的：“嗯？”
言尚面容被雪照得更加玉白，他那因被雪水打湿而雾濛濛缠结在一起的睫毛上湿漉漉的。
他看着天地间的雪：“我是第一次看到雪。”
暮晚摇：“啊？”
然后言尚侧头看她，暮晚摇才反应过来。是了，此人来自岭南，那里常年炎热温暖，哪里有雪。他确实是来到长安，第一次看到雪。
暮晚摇低头笑，心想那他很淡定啊。
言尚看着她低头笑，他目中也带了笑意。坐在城楼上，看着长安寥落灯火，看着千万房舍，言尚手一点点伸出，握住暮晚摇的手。
暮晚摇冰凉的手被人拉住。
她颤了一下，看向他。
他道：“殿下愿与我相好么？”
暮晚摇面颊染霞，她眼睛弯了一下。深夜大雪中，凝视他的眼睛，她露出笑。
既羞涩，又紧张。既害怕，又欢喜。
她受了蛊惑一般，轻声：“愿意的。”
他俯身来，亲吻她。
雪如星河交映，在二人身后徘徊淋漓。
蜿蜒不绝的城池，千万年不改的灯火。蝼蚁观天，宇宙照地，飞雪漫天。
这长安风光，尽在眼前。
第67章
少年侠气, 交结五都雄。肝胆洞。毛发耸。立谈中。死生同。一诺千金重。推翘勇。矜豪纵。轻盖拥。联飞鞚。斗城东。轰饮酒垆, 春色浮寒瓮。吸海垂虹。闲呼鹰嗾犬, 白羽摘雕弓。狡穴俄空。乐匆匆。
——《六州歌头·少年侠气》
十月中旬, 制考结果出来，各位待诏官通过者, 即刻为官。
言尚的开局分外不错。
吏部给他安排的官位是中书省主事。这个官位, 乃是从八品下。在本朝，初初为官的士人，哪怕是状元, 一开始都得老老实实从九品芝麻官做起。言尚一上来就是从八品的官，不可谓不让人羡慕。
更让人羡慕的，是这个从八品的官位，从属于中书省。中书省乃是朝廷中枢，一开始当官就从这个起点开始，难说日后没有为相的机会。
何况长安士人皆知，刘相公刚收了言尚为自己的小弟子。有刘相公这个当朝相公做老师，那刘相公执宰数十年，他门下的学生弟子众多, 其资源都会倾向言尚。
如此，当真羡煞众人。
长安中急着追着和言二郎结交的人, 比之前多了何止百倍。一时间, 丹阳公主府所在的巷子车马络绎不绝，门庭若市。这些人还偏偏是来拜访隔壁的言二郎，不是来拜访丹阳公主。
据说丹阳公主还为此发了很大一通气, 骂着让言二郎搬家。
然而丹阳公主暮晚摇最近也是春风得意。
她曾推举过的言二郎虽然没有和她成秦晋之好，但言二郎入了中书省，太子沉默了两日后，便也作出高兴的样子派人来贺喜。