过了两日，言石生与刘文吉来向暮晚摇辞行，二人要一起去参加州考，一两日是回不来了。
暮晚摇看那个刘文吉不停地偷看她的侍女春华，而言石生眉目温和，平平静静。言家的兄妹们鼓励言石生好好考，依依不舍地送言石生。
隔着帘子，看他们互相鼓励、兄妹情深，暮晚摇讽刺道：“这便要蟾宫折桂去了？”
言石生礼貌道：“多谢娘子近日的照拂。”
暮晚摇口上关心地问：“可有想过你根本考不上么？”
言家人一下子齐齐怒视暮晚摇。
没有人愿意做恶人，暮晚摇却偏偏喜欢做那个恶人。她掩口故作惊奇：“我说的是实话呀。天意难测，难道你们不做最坏准备么？”
言石生便彬彬有礼：“那小生只能祈祷人定胜天了。”
言石生一走，暮晚摇就不再笑脸相迎，而是把人都赶了出去。
她喝着卫士们：“随我去野外，我们去寻白牛茶树！待找到了，我等就离开此地，见过我舅舅后，我们回长安！”
春华怯怯问：“我们不等言二郎的考试结果么？不等言二郎回来么？”
暮晚摇说：“等他做什么？”
她轻蔑：“没有人照拂，考得中嘛他。”
春华心动：“不如娘子你……”
暮晚摇微笑道：“他不是要凭借他自己的本事博天命么？那我怎么敢耽误言二郎的正道？我这种小人，还是找我的茶树要紧。”
作者有话要说：我科普一下，这个时候的科考，水分很深。上面没有人照拂你，你要么考不中，要么考中了也没用，即使你考中状元都没用。而你上头有人的话，你都完全可以把自己运作成状元。
这个时期的科考，即使你考中，也不是立刻给你官做的。上头没有人照顾的话，可能你考中后过上三四五年，都在浪费时间，当不了官。
第10章
南海大雾。
南海县令李执坐于一住舍，来回翻看最新收到的信件。
此处说是清寂，实则荒僻。但李执并不在意环境粗陋，他边看信边喝茶，身形清矍，大袖翩翩，颇有几分当世大儒的样子。
先后还在的时候，李执是李氏一族杰出的领头人，带领长安一众世家与皇权相抗衡。不过先后都已经去了一年了，李氏早被皇帝赶回金陵养老，李执更是被贬来岭南。
当今皇帝是个妙人。
先后在世时他与先后一系斗得旗鼓相当，先后殁了，他又“哀痛欲死”，让全天下人为先后服丧一年。甚至皇帝没有对李氏赶尽杀绝，都说是看在先后的面子上。
是或不是，都随皇帝说吧。
反正李执被贬来鸟不拉屎的南海县，此生估计不会有回归的机会了。
李执此时翻看的书信，是他的外甥女、丹阳公主暮晚摇写来的。暮晚摇要亲自来看望他，人还没到，就没影儿了。而提起自己这位外甥女，李执呷口茶，也是感慨连连……
竹屋门被推开，李夫人进屋为自己夫君添茶。李执看到夫人来，就顺口问：“可是公主的信件又来了？”
李夫人道：“公主的信已经断了三天了……郎君，要不要派去看看？”
李执面色微变，不觉用手指敲着长案。岭南之地，可不是好待的。当初他刚来此地时，幼子差点夭折。暮晚摇一个娇滴滴的小娘子……李执当即道：“叫县丞进来，我们得派人去接公主才是。”
当天下午，一队骑士从南海离开，快马加鞭去大庾岭找寻丹阳公主。
此时密林重重，雾起弥漫。
暮晚摇与春华深一脚浅一脚地走在山林坑洼地中，方桐等卫士让人看顾马车后，也跟随在公主身边。
他们在林中转了数日，都是为了找到那白牛茶树。
暮晚摇心里将言二郎怪了一遍又一遍。名不经传的茶树，告诉她干什么？既然这茶树有意思，为什么不主动把茶树送她，还要她自己来找？
言二郎是去参加考试了，但在暮晚摇心里，他考也白考，还不如留下带她一起找茶树。
连续数日，山林中雾越来越浓。
他们这些外地人，却感觉不出其中的非比寻常。只觉得这里交通不便，山林甚广，路途崎岖，卫士们只是提防公主被野兽所伤、掉到水里瀑里，其他的，倒没人觉得有危险。
深陷林中，暮晚摇越走越心烦。
忽然，扶着她手臂的春华向山头斜向上凸出的一个悬崖方向一指，惊喜道：“娘子你看！那是不是我们要找的白牛茶树？”
众人顺着春华所指看去，见葱郁矮树孤零零地长在山壁前，再与公主手中的画像一对比，一模一样。
当即，所有人振奋起来。
暮晚摇也露出多日来的笑容：“走，那树旁边肯定也能多几株茶树。我们去挖几株带回长安。挖到这树，我们就去南海见我舅舅。”
春华正要应和，却忽然感觉一滴水从上滴下，溅在她额头上。
春华抹了下额头，又仰头看灰蒙蒙的天空。她忧心道：“娘子，似乎要下雨了。”
暮晚摇安抚她：“无妨，我们挖完树就离开，不会耽误太久。”
广州之地，大批士子走出州考院，一时间都有些头重脚轻、脚步虚浮。
言石生立在门口，看到莘莘士子鱼贯而出，再想到暮晚摇前几日说他们岭南一年也送不了两个士子去长安，不觉心中几分唏嘘。
相比中原繁华，岭南被称为“不教之地”。寻常中原人被贬来此地就是等死，哪里还有重回的奢望呢？
不过是各搏天命罢了。
就是他自己读书，他阿父也整日喝酒、根本不管他。言家举全家之力供他读书，也不过是他们家人丁稀少，不缺这点儿钱财，言二郎身量清瘦又不适合下地种田罢了……
言石生想这些时，后面不断有学子和他打招呼，言石生也一一向他们含笑致意，恭祝大家今年能有好结果。
其实大部分人都知道自己不会有出头之日，不过言石生说话温声细语、让人如沐春风，大家都喜欢与言二郎交往说话罢了……后方传来唤声：“言二郎，你还没走啊？”
言石生回头，见是少年天才刘文吉来了。
看到刘文吉来，围在言石生身边说话的书生们一个个目光闪烁，纷纷躲开了：“言二郎，我还有事，改日再聊。”
刘文吉过来，看到言石生身边清空一大片，他根本不觉得那些书生是烦自己，他道：“一群乌合之众而已。你怎么总是和这群没什么用的人混在一起？”
言石生面色不变：“岭南落魄乡，天下读书人。哪有什么有用无用？刘兄这话说的很没道理。”
刘文吉清俊的面上浮起一丝轻蔑。
言石生向来是谁也不得罪，刘文吉却不一样。这些庸才一辈子走不出岭南，而他走出后，绝不会再回来了。
刘文吉虽然自恃才学出众，但他阿父又总是在他面前夸言二郎的为人处世之圆滑，便让刘文吉在面对言石生时，有一种微妙的嫉妒、又不屑的感觉。
刘文吉跟言石生打探：“我们考的那一诗一赋，你写的如何？今年可有信心？”
言石生看出刘文吉那种提防他的眼神。
言石生微笑。
他道：“刘兄是知道我的，我向来不擅长作诗，赋也写的中规中矩。有刘兄在，我哪里能有信心？”
刘文吉嘴角翘了一下。
但他又觉得自己太得意不好，就虚伪夸道：“其实你也挺厉害的，我阿父常在我面前夸你。如果州考有两个名额，我之下那个名额，一定是你的！”
言石生饶有趣味地点了点头，他听刘文吉这勉强的夸赞，倒觉得有些意思。
刘文吉跟在他身后：“言二郎，你这是打算回家了？”
言石生点头：“不瞒刘兄，数日赶路，我疲惫十分，正要回家闷头睡两日才行。”
刘文吉心中一动。
想到了自己在言石生家中见过的那位貌美侍女。
那位侍女是跟着她的女主人借住言家，也不知这时，她们还在不在？
刘文吉不好意思问言石生，便主动道：“你家近一些，我可否先回你家休息两日，再回我家？”
言石生若有所思地看刘文吉一眼。
电光火石间，他脑子里迅速将刘文吉在自己家中的一连串痕迹牵到一起。
心中有了猜测，他面上却不表现，只一贯和气生财：“好啊。”
雨到底下了起来，绵绵若沙。
如暮晚摇所料，悬崖边生着好几株茶树。
她怕卫士笨手笨脚弄坏了茶树，便和春华一起，打算亲自把树挖出来。
起初没任何意外，当树根被从土里拔出，众人皆放松了警惕时，一条蛇从土里钻出。迅雷不及掩耳，它猛地窜出，吐着蛇信咬向两个女郎沾了泥土的素手……
春华一声惨叫，被蛇一口咬在腕上。她踢打那蛇，却怎么也甩不开，只腕内一阵剧痛袭来！
那条蛇眼见要钻入春华的衣袖内，“叮”一声，她眼前白光一现，见那蛇被暮晚摇从袖中拔出的匕首钉在了地上。蛇抖动了两下，没有了声息。
谁也没想到，公主随身竟带着匕首……
方桐等卫士围上来，方桐一把将被蛇咬中的春华拉扯起来，看到春华纤白的手腕迅速变紫、变黑……
他们紧张地去看公主，见公主手中的匕首插在蛇身上，暮晚摇蹲在地上，只是脸色白了一点儿。暮晚摇道：“我没事。”
然而方桐不敢大意，因接下来，他们听到野林围着他们的四面八方，传来“滋滋”声。他抬头，目力惊人，看到四方向他们涌来的蛇群……众卫士们纷纷拔剑，额上俱是渗了汗。
暮晚摇让人抱起她挖出的茶树，站了起来。她看眼春华，见春华跌靠在方桐怀里，已经开始面渗冷汗，身子颤抖。
暮晚摇蹙了下眉。
她只从书里看到过岭南多蛇，但现在也是第一次看到……
方桐道：“公主，我们快离开此地！”
暮晚摇幽声：“恐怕难走出了。”
她吩咐：“点火！”
春华浑身发冷，意识渐渐开始模糊。她被方卫士扶着肩，此时只能勉强说出一句话提醒公主：“下了雨……这火恐怕点不起来……”
暮晚摇默然。
却仍向前一步，任细密雨点溅上长睫，濛濛一片。她握着匕首，长衣掠袖，立在卫士前，冷目看着四面八方的蛇：“点火！”
便是搏，也要搏出一条生路！
小雨不停，沙沙入夜。
三更半夜之际，言家听到剧烈的敲门声。刘文吉也被外面那急促的敲门声惊醒，他扒着窗子，看到言家大郎和三郎一起披着蓑笠、举着火把去开篱笆门，而一列威严卫士站在门口。
卫士首领喝道：“公主呢！你们将公主藏在哪里？”
言父瑟瑟发抖躲在屋子里，根本没敢出去。而幺女言晓舟躲在两个兄长身后，胆怯地探出头问了一句：“什么公主？”
对方不耐烦地推开他们：“让开！”
言三郎喊道：“怎么又私闯民宅？大哥，我们且拦住他们！”
言石生回来后就睡了，此时也被雨声和外面的吆喝声吵醒。他披衣出去，正好看到卫士和自家两个兄弟在推搡，眼看要发生冲突。
言石生立在冷雨廊下，长袍微掀，长发半束，在寒夜中眼眸黑静，清和无比：“发生何事？”
言晓舟也怕他们打起来，回头看到二哥萧萧肃肃的身形，不觉惊喜，告状道：“二哥，他们要找什么公主！我们哪里知道什么公主？”
言石生微默。
他缓缓道：“我知道。”
即将开打的众人：“……！”
霎时间，不管是言家兄弟、还是被南海县令派来接暮晚摇的卫士，目光全都向言石生看来。
卫士首领打量他一番，见只是一个书生，便狞笑道：“看来郎君是你们家的主事人了。你知道我等在找什么公主？”
说是找公主，其实也想趁机夜闯民宅，抢些钱财。
在偏远地方，兵者，贼也。贼过如梳，而兵过如剃。
言石生看着这些不速之客，只含笑道：“你们要找的，是曾经和亲乌蛮、在乌蛮分散后、重归我国的丹阳公主暮晚摇，对么？”
言石生道：“公主前几日确实借住我家，而今却已经走了。”
众人：“……！”
言家三个子女、包括躲在屋中的言父，全都怔怔地看着言石生——
同住一屋檐，同吃一碗饭。
人和人的差距这么大。
第11章
南蛮，位于大魏西南方向。这个邻居至今实行部落奴隶制，野蛮好战，百年来素来让大魏头痛。
南蛮共有五部，各部有贵族称王，乌蛮乃南蛮五部之一。
南蛮五部之间多年混战，南蛮王毫无威慑力。而在混战中，乌蛮部统一了部中声音，向大魏称臣，求娶大魏公主，以求结盟。
大魏为了间离南蛮五部，避免南蛮统一，自然同意了乌蛮的和亲政策。大魏更想着扶持乌蛮上位，让乌蛮王成为整个南蛮五部的王，统一南蛮。
为了以示决心，大魏将皇后亲女，当年年仅十五岁的丹阳公主，嫁给了当时已经三十岁出头的乌蛮王。
丹阳公主嫁给乌蛮王，乌蛮王原来的本部王妃被削成妾。
因为此次和亲，乃是皇帝亲女、皇后幼女，并非寻常的宗亲公主，这个意义，在整个大魏都非比寻常。当年丹阳公主嫁去乌蛮时，声势极大，整个大魏的子民都在祝福、并怜悯这位年少公主。
然而仅仅两年，乌蛮王在与他部的战斗中了箭，这位王者命不久矣时，将王位传给自己的继任者。
继任者准备娶了父亲留下的原妻丹阳公主，继续乌蛮和大魏之间的友好协议。
但继任者尚未迎娶丹阳公主，内部就战乱爆发。
新的乌蛮王惨死在内战中，丹阳公主带着她的仆从浴血在战乱中杀出一条生路，重回大魏。
而今乌蛮仍在混乱中，大魏边军也探不出这南蛮五部至今是什么状况。
因此事极大，大魏中关注此事的人不少。
而今在岭南沙水镇一寻常乡绅家中，夜雨绵绵，言家二郎言石生道破暮晚摇的身份，让那夜里来寻公主的卫士们警惕万分。
卫士们拔剑，厉声：“据在下所知，公主到岭南后，从未公布自己的行踪。你是如何知道她是公主的？”
言石生仍立在廊下，他半夜被吵醒，显然有些疲累，声音也有些喑哑：“她虽未曾明说自己的身份，但蛛丝马迹却遗留不少。她自称姓暮，又会玩长安宫廷才有的‘游祥和’牌。再加上身边仆从对她尊敬万分，小生便斗胆猜她乃是暮氏的皇亲国戚。
“乌蛮陷入内乱不是小事，丹阳公主重回长安亦不是小事。天下人多多少少都听说过。
“而岭南近一年来，发生的最大一件事，便是先后本家李氏的李公被贬来南海，成为南海县令。
“如此一联系，小生便不得不猜，丹阳公主是来岭南看望她的舅舅，现今南海县令李公的，对不对？”
堵在言家门口的卫士们面面相觑，一时目中惊疑，因言石生猜得竟分毫不差。
不等他们多想，言石生已经主动为他们解了惑：“不过公主那样的大人物，她既然不愿意明示自己的身份，小生纵是猜出来了，也从未告诉任何人。诸位不信的话，大可四处探问。”
他这般一说，那篱笆外站着的卫士们的脸色好上了很多。
卫士首领更是脸色几变后，收起了自己先前面对这书生的不屑狞笑。这位书生心思缜密，又和公主多日相处……难保不是个厉害人物。
这样一想，他拱手致意时，便将手中刀面朝自己，以示自己对这位书生并没有恶意。
这位卫士首领有些恭敬的：“既然郎君猜出了我等的身份，可否告知公主现今在何处？”
暗夜中，言石生的面容掩在雨幕中，长眉几不可见地轻轻扬了下。
他说出的话却依然温润关切：“公主三日前便离开我家了。怎么，公主不曾前去南海么？诸位寻不到公主？”
众人苦笑。
如此，言家堵在大门口的人也不将这些卫士当成贼，而是请他们进屋说话。这些卫士因忌惮言家这位二郎敏锐的观察力，一时也不敢小瞧言家。双方和和气气地见面，商量寻找公主的事。
躲在自己屋子里一直没出来的言父，在屋中长长一叹。他人到中年，面容依旧儒雅俊美，隔着门缝，他复杂的眼神看向院中那领着卫士进家门的自家小二——
儿子这般有本事，小小一个岭南，恐怕是真的藏不住的。
而躲在另一屋中的刘文吉，此时也出来，帮助言石生等几个子女一起招待那卫士。
一晚上折腾，刘文吉心中也是起伏不定，一时惊骇一时失落。万没想到之前住在言家的那个一脸傲慢、理都不理他们的女郎，竟然是大名鼎鼎的丹阳公主。
那么，那位貌美侍女，自然是公主的侍女了……来头竟都这样大。
言石生招待了那些卫士，双方对了线索，当即拍板，决定一起去寻公主。
诸人披上蓑衣打算出去寻人时，言家幺女言晓舟趁其他人不备，将她二哥拉到了墙角。
仰头看着二哥清润又有些疲惫的眼神，言晓舟板着脸：“二哥，你到底在做什么啊？”
言石生微微扬眉，温和问：“小妹在问什么？”
言晓舟跺脚。
言家几个子女里，言大郎头脑简单、舞刀弄枪，言三郎跟着言二郎一起在读书，但是读书效果没看出来，目前只看出言三郎的嗓门大……这几个子女里，要说稍微有点儿心思的，只有年纪尚小的言晓舟了。
言晓舟躲着那些卫士，小声又焦急：“二哥，旁人不知道你，难道我们自家人不知道么？你早早就猜出了公主的身份，却谁也不说，你莫不是在暗自筹谋什么吧？你怎么敢算计到一个公主头上？”
她慌得不得了：“你到底在算计什么啊？会不会为咱们家惹来大祸啊？”
言石生目光微微一闪，望着她。
言晓舟见他不说话，便知他这是默认的态度。言晓舟心中更慌——
她二哥看着非常的人畜无害、与人为善，他从不生气、从不发脾气。
但是那也不表示她二哥是一个特别正直的人。
一个人若是能够让认识他的所有人都对他印象极好……这个人，本身就很恐怖。
言晓舟强作镇定：“二哥，你说，我们是不是该趁机躲出去避难……”
言石生噗嗤一笑。
他伸手，揉了揉妹妹的发顶：“小妹，我怎么会让整个家因我而去避难呢？”
言晓舟：“那你和公主之间……”
言石生叹道：“我承认，我确实小小算计了一把。”
言晓舟脸色霎时白了。
言石生却又道：“但我走的是阳谋，并不是阴谋。我本就不会伤害公主，你实在不必多心。我只是……试探一些东西、求一个前程而已。”
他这么说，总算让言晓舟放下了心。
她又自嘲，想自己怕什么呢。二哥是个好人啊。
等等，二哥是个好人……吧？
雨停了。
丹阳公主一行人，精疲力尽地在林中又转悠了一天。此时天又黑了，大雾浓密，重新弥漫高林。
卫士们疲惫地靠着树桩休息。
暮晚摇握着自己的匕首，坐在火堆边。两日奔波，仍未走出这片山林。饶是她心性极强，此时也不禁心烦意乱。
而随着时间延长，她身体也出现了不适，冷热交替，头脑也有些昏沉。
方桐过来公主身边，他垂目望着公主被火光照映得冷白的面容，低声：“春华还在高烧，仍未醒来。”
暮晚摇有些心乱地“嗯”了一声。
另一个卫士过来，用不安的声音告诉公主：“殿下，我们似乎遇上‘鬼打墙’了。一直在这林中转悠，却出不去。”
他声音不大不小，周围不少卫士听到了“鬼打墙”几个字，一时间都有些慌。
暮晚摇冷冷瞪了那个说“鬼打墙”的卫士一眼，道：“不过是这几日天气不好，林中起了雾。你们一群废物，辨别不出方向而已。不要给自己的没用找借口。”
诸人顿时低头反省自己，虽被公主喝骂，但有公主这个主心骨在，倒也没那么慌了。
见稳定住了他们，暮晚摇站了起来。她站起时，身子轻轻晃了一下，方桐连忙扶住她。
暮晚摇给了方桐一个眼色，两人走到了一边。
方桐压低声音，忧心忡忡：“如殿下所说，这林中雾实在太大，再走不出去，春华中的‘蛇毒’没有人解，恐怕就命丧于此了。”
暮晚摇沉思一二。
她开口：“春华不能再等了，我们接着赶路。”
方桐：“只是一个侍女而已。大家已经疲累……”
暮晚摇淡声：“不仅是一个侍女。”
她清寒美目，盯着方桐，缓缓道：“我能带着你们走出乌蛮，自然也能带着你们走出这片‘鬼打墙’。”
她回头，眺望天地间笼罩的大雾。
女郎清晰的声音，响起在所有人耳畔：“自离开乌蛮那一夜，我便发誓，绝不让我身边的人再度牺牲，再度受伤！”
她眼睛盯着所有的卫士，一字一句：“我不会放弃你们任何一个人！现在，跟我上路！”
众人怔怔看着公主，然后默不作声的，一个个都站了起来，扶起武器。他们沉默地行在山林草木间，窸窸窣窣中，他们坚定地追随着公主。
这一行，又不知默默走了多久。雾一直跟着他们，他们好似还在原地打转，却也没有人再说话扰乱人心。
暮晚摇行在最前方，她忽然听到什么声音，将她昏沉的大脑蓦地一激。她快走两步，拔开前方半人高的草丛，看到有人提着马灯，向此处走来。她静默观望，提灯行在丛林中的少年书生蓦地抬眼。
二人四目相对。
……是言石生！
立在杂草间，他对她露出笑容，温暖清和：“暮娘子安好？”
第12章
昏昏大雾，身处光阴斑驳的深林中，一个山水纡曲般的少年书生提着马灯，从晦暗中步出。
他眉目轻垂，只是微微一笑，身上那流水淡烟一般的清润气质，竟让跟随着丹阳公主的糙汉卫士们集体为之一振——
这男女通杀的本事，其实也没有旁的特殊原因。
不过是言二郎能走到他们面前，说明这“鬼打墙”被他破了。
而且言二郎是岭南本地人，公主这些人走不出去的深林，言二郎大约可以轻易走出。
就是在众人的振奋心下，言石生走到了暮晚摇身边。他也并非真的闲庭信步，毕竟他就是一个普通书生。
在暮晚摇的冷眼下，她看到走到她面前的书生虽表现得很淡定，但他的衣襟上、袖尾衫口，也沾上了很多细碎草屑。
他吭吭哧哧地在山中走，看着也没比他们多轻松嘛！
暮晚摇冷冷看他。
言石生盯着她片刻，向她弯身行大礼：
“小生见过公主殿下！”
公主殿下！
周围人面色再变。
暮晚摇也变了，她瞬间对言石生生起了警惕心。手中一直握着的匕首一下子拔了出来，言石生刚行完礼站直身体，他就被推得向后趔趄两步，脖颈被公主手中的匕首抵住了。
方卫士等人紧张直呼：“殿下！”
杀了言二郎，就没人带他们走出这里了！
暮晚摇才不理他们，暮晚摇用匕首抵着言石生，只硬邦邦问：“你怎么知道我是公主？”
言石生手中提着的马灯摔在了地上，晦暗摇晃的灯火照着他二人。暮晚摇拽着言石生，将他的面容看得一清二楚。
睫毛纤长，皮肤洁白。他风姿郁美，被火光照着脸，衬出几分山鬼般的诡谲幽美感。
让暮晚摇一时间竟有些恍惚。
听他苦笑一声，叹道：“殿下，你不会觉得你失踪这么久，所有人都无动于衷吧？”