“空海啊…”
那声音又呼唤起来。
声音实在微弱，无法清楚辨识性别。
男的？
女的？
到底哪方？
空海集中精神，想听个明白。
就在意识准备清醒之时，
“等等…”
那声音又响起。
“醒过来反而会听不到声音。你照样躺着听…”
“听？！”
“别想逃，将你的心坦然委诸我的法术即可。”那声音说。
这天，空海和橘逸势与柳宗元相会，此刻是夜晚。
空海睡在西明寺自己的房间里。
约莫午夜过半吧。
那声音不知不觉悄悄潜入空海睡梦中。
“空海，来…”
声音说。
“我会派个女人去接你。你随她来。”
声音死缠不放。
女人？
空海心中暗忖之际，又传来声音：
“空海，明白了吗…”
空海——怎样？
空海大师…
“空海大师。”
本来是中性的声音，不知何时变成了女声。
“空海大师，请往这边走。”
忽地，空海睁开双眼，抬起了头。
一身淡蓝单衣的女子，正坐在他枕边。
“您醒来了？”
女子问道。
是位美丽女子。
青春年少，唇色红润。
清澈灵秀的眼眸，正凝视着空海。
看似柔软的红唇，隐约浮现微笑。
“那就请您移驾…”
女子催促空海。
空海看着女子好一会儿，
“原来如此…”
点点头后，掀开被褥起身。
逸势仍在邻房熟睡。仿佛探视在彼端熟睡的逸势模样一般，空海望了墙壁一眼，站起身。
“有劳你带路了。”
“请随我来。”
女子起身，宛如纤细柳叶随风摇曳，轻盈地跨出脚步。
两人来到屋外。
是西明寺中庭。
青色月光，皎洁映照在庭院。
女子裸足而行，轻巧地走向萌芽的牡丹花间。
一株高大的槐树，长在庭院东侧。
女子似乎朝向那方向。
来到槐树树根前，女子顿步，嫣然笑道：
“这儿便是。”
“就是这儿吗？”
空海和女子并肩站立在槐树之前。
“是哪位请我来的？”空海问。
女子无言点头，抬起白净下颚，仰望树顶。
“在那儿…”
“这树上吗？”
“请从这儿爬上去。我家主人正在上面候驾。”
空海仰头寻觅，却不见任何人影。
槐树刚萌芽的枝桠，朝向夜空伸展，随微风吹拂，迎面可望见夜星点点。
“请您往上爬吧。”女子又开口。
“知道了。”
说毕，空海伸出右手，抓住最底层的枝桠。
他双脚紧抵树干，将身体往上吊。
不可思议地，身体轻盈地攀上第一根枝桠。
“再往上爬——”
女子声音从下面传来。
空海伸出左手，抓住更上面的枝桠。
上吧——
“请再往上爬！”女人又出声。
往上爬着爬着，不知不觉中，空海周围的槐树绿叶沙沙作响。
新生树叶的香味扑鼻而来。
刚爬的时候，新绿枝叶并没有这般繁茂。
此刻，空海却置身于绿叶的起伏波动中。不仅四周或上下，所有方向的槐树叶片都在沙沙作响。
早该超过方才在树下所见的槐树高度了。
怪哉。
再怎么往上爬，依然是在绿叶起伏波动之中。
空海默默地继续往上爬。
“请继续往上爬。”女子又出声了。
继续爬上去。不久，再也听不到女子声音了。
自己到底爬了多久了呢？
奇妙的是，愈往上爬，四周似乎愈见微明。
何时结束攀爬，空海也没个底。
只是随着空海的攀爬，上方亮度也愈来愈强。
几回感觉就快登顶了，树梢却仍在上方。
不久——
他抓住一根粗壮枝桠，拉起身体时，终于攀出树顶了。
吸进的空气中，有一股微甜且馥郁的香味。
绝非某处在焚香。而是空气本身，似乎融入了无法言喻的果蜜气味。
此处既非白天，也非夜晚——不过，四面充满朦胧光晕。
眼前出现一幢家屋。
槐树顶部的几根粗枝上搭着木板，木板上有一幢房子。是木造家屋。
房子壁面缝隙，隐约可见内部摇曳的灯火。
屋顶缝隙，冒出了一缕蓝色轻烟。
“大概是这儿吧…”
空海轻声低语，稳当地在枝头上跨步。
他在木门前站住。
“空海大师，快进来吧…”
门内传来声音，是男人的声音。
而且，听来像是老人的声音。
空海伸出右手，推开门进到屋内。
是铺有木板的房间。
昏暗室内的木板上，端坐着一位白发老人。
老人面前有座火炉，炉中有微弱的火焰在燃烧着。
“能够来到九万九千九百九十九由旬的高度，真不愧是空海大师。明月就在你脚边的更下方。”
“九万九千九百九十九由旬吗？这么说，此处是——”
“兜率天。”
老人喃喃自语。
“若是这样，您不就是弥勒菩萨了吗？”
“正是。”
“哎，早知如此，我应该成为方士研习玄道的。”空海回应。
玄道者，仙道也。
“为什么？！”老人一副诧异的神情。
“我根本不知道，只要成为方士，修习仙道，就能如此这般地来到兜率天。若玄道比学习显密能更快来到兜率天的话——”
空海的意思是，早知道就该研习方士修行这回事了。
“别瞎扯了，空海。”
“能不能收我当弟子，丹翁大师——”
“喔，我随时恭候大驾。”
回应空海后，丹翁老人发出爽朗的笑声。
二
有座山名为须弥山。
根据《华严经》记载，耸立于世界中心的正是这座山。
其高度约八万由旬（五十六万公里）。
守护须弥山西方的尊神是广目天。
守护北方的尊神则是多闻天。
南方是增长天。
东方是持国天。
须弥山顶上，有一株高达百由旬（七十公里）的龙华树。
据说，出自印度教神祇之一的雷神——帝释天——所居住的宫殿便在此处。
须弥山顶上，也就是帝释天居住的殊胜殿，往上九万九千九百九十九由旬处，便是兜率天。
据说，那个弥勒菩萨为了于五十六亿七千万年后，以佛陀身份降临人间，曾在兜率天听释迦牟尼讲经说法。
菩萨——对于即将成为佛陀的“存在”，人们称之为菩萨。
先前空海和丹翁的对话，正是立足于此一说法之上。
空海隔着炉，面对丹翁而坐。
“空海，你终于来了——”
丹翁眯起眼睛说道。
“前些日子那晚，多亏您相助，不胜感激。”
“那是私事，不必谢我。”
“私事？”
“没错。”丹翁简短回答。
其弦外之音是：因为是私事，就别探询了，再问也是徒劳。
“今天把我找来兜率天，有何贵干？”
“空海，别急。这兜率宫，也有这样的好东西。”
丹翁自炉对面拿出一支陶瓶，搁在炉上。
甘甜香气，扑鼻而来。
“是酒吗？”
“是胡酒。”
丹翁说是葡萄酒。接着，他又拿出两只琉璃杯，搁在炉上。
“真是有情趣的雅兴。”
“你喜欢吗？”
丹翁随手在两只琉璃杯内斟上酒。
“身为出家人，你不可以喝酒吧？”
“可以。”