其实他在酒楼上听了点儿内幕，高家商队的护卫就是三队，一队哨探，管前后打探，二队内卫，管商队防护，三队杂务，说白了就是前前后后打杂地，不过听来的不一定靠谱，亲口问的才清楚，也顺嘴嘛！可惜高基根本不理他。
七绕八拐地，进了一个院子，一排杂屋，院子中间两个人在摔跤，边上数十人围着，有叫好的，有支招的，乱成一锅粥。
高基进来，也不吱声，先在一边看着，于异便也歪着头看，只看了一眼，他嘴巴便撇了起来，摔跤的两个汉子，就是寻常武士，嗬嗬哧哧地看着有劲，其实也就是有劲——一身笨力。于异又扫了一眼周边叫闹的汉子，都差不多，眼中没一个有神光的，心下想：“这三队果然就是打杂的，没把好手。”
走北蛮，没玄功高手可不行，高不弃本身就是飞符门的大弟子，一手符术，出神入化，又招揽了不少高手，最出名的有一声雷宋霹雳，丧门尸商僵等人，不过高手都在一队二队中，三队估计是没有。
于异忍不住瞟一眼高基，暗想：“这高个子鸡倒还有点儿灵力在身上，可能是飞符门的。”
这时场中两人分出了胜负，一片哄笑声中，高基拍了拍手，道：“静一静。”一指于异：“这是新来的，柳异，你们不要欺负他。”
摔跤赢了的是个大胖子，瞟一眼于异，笑道：“高头，这不会是你新找的小舅子吧！”
场中一片哄笑，高基也不以为意，回他一句：“叫你爹再加把劲，回头我认你做小舅子。”
“柳二，这是你本家，你带契他一下，教他点儿规矩，不要到处乱窜。”高基又指了边上一个汉子吩咐了一声，随后就不再管于异，扭头自去了。
柳二约摸二十四五的样子，身量不高，墩墩壮壮的，嘴唇很厚，透着一股子憨劲，走过来冲于异一笑：“柳兄弟，我是柳二，来，我带你去认个辅。”
“天还没黑呢，认什么辅，早死十年，尽你睡个够。”却是肖胖子过来了，把柳二往边上一拨，也斜着眼睛看着于异：“柳异，啧啧，名字还行，就是这身板儿不够，小子，咱们走的可是北地呢，就你这身板儿，怕不够魔怪塞牙缝的。”
“哦？”于异这会儿耐心好，也斜着眼看他：“也是，你这一身肥肉，到是好喂妖怪，能抵一个大肉包子。”
新人进门，照理是要削一顿，不过高基即打了招呼，肖胖子本也只是想口头上咋唬两句就算，不成想于异居然是个刺头，不碰不起眼，一碰还扎手，这下恼了，眼珠子一鼓：“你小子想讨打是吧！”
话未落音，于异照脸一掌，这一掌还不轻，打得肖胖子一个踉跄，这一下肖胖子真个发狂了，转过脸来，两个眼珠子通红，狂叫一声：“我打死你。”叉开双手就扑上来。
于异看都不看，当胸一脚，将肖胖子踢得直飞起来，不等落地，一步赶上，再又一脚，却是踢的肖胖子屁股，这一脚使了巧劲，竟直把肖胖子踢上了四五丈的高空。
肖胖子在半空中哇哇直叫，落将下来，不想于异又是一脚，复又把他踢上半空，如此四五下，肖胖子尿都差点吓出来，再撑不住，便在半空中叫爷爷：“柳爷饶命，柳爷饶命。”
于异虽然不岔来给高家当武士，但即然来了，到也不想第一天就打出人命，所以才用股巧劲把肖胖子做踺子踢着玩儿，即然服软，也就不为己甚，脚一勾，接住肖胖子身子，一弹，弹了出去，肖胖子滚出三四丈远，躺在那里，有进气没出气，却是吓瘫了。
“身手不错嘛！”却是高基的声音，不知什么时候，高基竟又转回来了。
原来高基走到半途，忽地想于异是走的高宅的门子，而肖胖子那些人的毛病他又是知道的，万一把于异欺负狠了，高宅脸上需不好看，所以又转回来，要正经交代一句，不想没看到于异受欺负，到见识了他踢踺子的风采。
于异回过头来，也没个怕的姿态，反是一抱拳：“见笑了。”
其实一见面，高基就恼了他这个态度，但这会儿却又岔了想法，这小子有两分真本事，走的又是高宅的门路，莫非真有些来历，虽然诧异，真有来头该进一队二队啊！来三队做什么，不过这会儿问不了这么多，他心念只是一转，气到心头又压下去，只是冷哼一声：“即有本身，那就做这一哨的哨头吧！”说完转身，这回真个不管了，于异真有本事，那就把哨头这个位子坐稳了，没本事，打死莫怪。
于异可不知高基肚子里转的小心思，转头左右一看，问柳二：“哨头是什么玩意儿。”
柳二忙道：“哨头就是咱们这一哨的头，咱们这是第五哨。”
“原来哨头就是头啊！”进门当头，于异乐了，他还就是个爱当头的，眼珠子一转：“先前谁是头？”
柳二偷眼一看肖胖子：“原来是肖——肖头。”
“是他啊！”于异一乐，走到肖胖子面前，肖胖子堪堪才喘过气来，见于异过来，可就吓一愣怔，半撑起身子往后退，口中哈气，只叫：“柳爷饶命。”
“我不打你。”于异哈了一声：“我只问你，我当哨头，你服是不服。”
“服，服啊！”肖胖子点头不迭，也不知哪来一股力气，翻身就爬了起来，拜倒叩头：“小的叩见柳哨头。”
不想他到是个识趣的，于异大乐，斜眼扫向其他人：“你们呢，有谁不服的，开口。”
肖胖子都服了，谁还不服啊！众武士一齐躬身：“拜见柳哨头。”
“哈哈哈哈！”于异大笑，一把将肖胖子扯起来：“即如此，大家就是一哨兄弟了，有酒没有，大家酒桌上说话。”
肖胖子忙道：“大家凑钱，给哨头接风。”
“凑什么鸟钱。”于异随身去兜里一掏，其实是做个样子，神念一动，螺壳中随手就摸了个银元宝出来，到中途却想着太大，不是舍不得，而是觉得太招风了，他来应聘一个低级武士，在家半吊钱，出关入北蛮魔地也不过二两银子一月，结果一手掏一个百两的银元宝出来，也太不正常了，所以又是一捏，捏掉一半，拿出来一个银团子，也还有一二十两左右，塞给柳二道：“去大四喜，叫几桌席面来，让他们捡好的上，银子不够再补，记得要好酒啊！”
说实话，于异新人一个，初来乍到不但不服管，反而打了老人，虽然高基让他做了哨头，却没一个心服的，口中叫着拜见，心里都在暗转念头，要怎么收拾于异，不想于异不但功夫高，而且贼大方，请客不但不要大家凑钱，而且一出手就是二十两银子，二十两啊！他们去北蛮跑一趟，大半年下来，还挣不到这个数呢，这还有什么说的，银子面前，是人矮一头，于是真心拜服，把个柳哨头叫得比新春里的鞭炮还要响脆。
外头听说的，到底没有里面的人说得详尽，一番酒下来，于异算是彻底摸清了高家商队的根底。
086 哨头
先说武士，三队武士，于异所在的第三队共六个哨，每哨五十人共三百人，正如外头传的，这一队最没出息，干的活计，就是逢山开路遇水架桥安营扎帐这一类的杂活，里面没高手，拿的钱也最少，当然，相对来说也较为安全。
第一队也是六个哨，每哨也是五十人共三百人，这个队尽是精锐，干的是前后哨探往来传信的活计，银子拿得也多，若及时传警立下功劳，家主往往是五十一百的打赏，看得人眼热。
第二队也是六个哨，每一哨却不是五十，而是五百，六哨合起来就是三千人马，这个队即不管哨探，也不管住宿，就是前后警戒，碰上蛮兵蛮骑甚或妖魔鬼怪，那就是他们的事，人在货在，货亡人亡，拿的月例并不是最高的，却极为稳定，在家二两，出关五两，战则加倍。
别的不说，光这些武士加起来，就是小四千人，也只有这样的武力，才敢闯北蛮，这中间还不包刮重金礼聘的高手。
高家商队每次出关，武士加管事加车把式等一些杂色人众，合起来至少要过五千人，数百辆马车，排成的队伍，前后能拖成数里。
除了本家商队，然后就是跟着高家商队一起走的小商小贩，这些商队，有的一二十人，有的三五十人，有的甚至能多达百人以上，但都没有独自闯北蛮的能力，只有跟在高家后头，也惟有高家商队才允许他们跟在后头。
本队加这些小商队合起来，每次出关的规模能高达一万人左右，但这并不是去北地最大的商队，有些大商队，象何家吴家，有时一次可以组织两三万人的大商队，那规模才真叫惊人。
于异先前始终有些想不清楚，北蛮是强盗加妖魔，年年入人界劫掠，打生打死，怎么还会有人去做生意，又怎么保证安全，难道凭着这几千武士，真个就可以强抢魔界，酒席上忍不住问出来，才弄明白，原来无论北蛮还是西夷，虽然什么都抢，惟一不抢的就是商队，因为商队能给他们带去生活的必须品，而抢掠是无法完全满足的，甚至这里面有一个说法，就是因为商队带去的东西不够，所以他们才要抢掠，如果有足够的商队，带去足够多的东西，他们根本都不用冒着生命危险来叩关抢掠，当然这里面也还有个潜台词没说，他们的资源有限，即便商队真地带去了足够的商品，他们也没有足够的东西来交换，所以还是只能抢，哪怕丢掉性命，但没人会抢商队，也没人敢抢商队，原因只有一个，哪个部族若是坏了名头，商队从此不去了，那这个部族就完蛋了，当然，这是明面上的，暗地里或许也有起歹心的，不为人知罢了。
蛮夷是需要商队带去商品货物，那朝庭为什么又允许商队出去呢，这就是利益驱使了，蛮夷跑一趟，利润何止翻倍，甚至是成十倍上百倍，例如极北的北珠，在那里，一匹绸就可以换十粒，而带回这边呢，一粒北珠可以换五十匹绸，这是多重的利？这样的利，谁能阻止？谁敢阻止？也正因为利润丰富，所以才在朝庭形成两派的争执，也才有了谢和声的诡谋。
可以说，直到这一席酒后，于异才算真正把朝庭争执的根源看清楚——利益，一切只为了利益，无论是西攻北守还是北攻西守，为的不是土地，不是百姓，只是利益。
而热血，只是得利者的笑料。不过碰上于异这个怪胎，根本不按规矩来，估计却是谁也料不到了。
商队第二天起行，从栓马关走的并不是商队的全部人马，一路往秋风关，都有商队过来汇合，这一次跟随高家商队出关的小商家又还比平时多了两成，到秋风关下一汇总，好家伙，高家商队不到五千人，小商队却有六千出头，总算超过一万人，一千多辆大车，光出秋风关，就走了整整一天。
车队起行，于异所在的第三队便忙得四脚朝天，一路上所有的杂务都是他们负责啊！第一队是人影不见，早远远撒了出去，最远的据说已经是进了巨鳞城打探消息去了，到是第二队整天在边上晃悠，可也就只是晃悠，马队中有任何事他们都是不管的，真个油瓶倒了不扶的一帮大爷，于异看着恼火，肖胖子等人却是很想得开，也是啊！即不要深入魔城去打探消息，敌人来了也不必提头舞刀对砍，只是围着车队打打杂，还要怎么着？
于异想想也是，那就算了，他这个哨头其实当得也还舒服，就是动动嘴，到也并不要他做什么。
第五哨负责的是车尾一段，他们后面，就是跟着的小商队了，小商队跟着走，但并不混在一起，到是懂规矩，总是隔着一两路左右，高家商队停他们也停，高家商队走他们也走，而在外人眼里看来，就是一支商队了。
无论蛮夷，明面上都是保护商队的，一些大部族，甚至九天十地十大大魔城的城主，还会特地下令优待商队，所以他们是不会对商队不利地——怕败了名声，商队不往他们那儿去啊！但一些小部族就没有这个忌讳，真要碰上肉肥眼热的，便敢铤而走险，就算露了风也无所谓——捞一把就够全族吃几年了啊！然后还有些马贼马盗，蛮夷之地，这样的盗匪特别多，其实人界也一样，这样的盗匪就真正百无禁忌了，又往往不是普通的盗匪，往往是几个魔妖纠集一帮亡命之徒组成，还非常得不好对付，高家组织多达数千人的护卫队，要对付的主要就是这种盗匪，而盗匪当然也是有眼色的，看到这种大商队，再眼馋也不敢伸爪子——跟着高家的小商队打的就是这种擦边球，就好比人家做喜酒，一些贪小便宜地跟在贺喜的人后面，主家还以为是一路的呢，也就混进去了。
过了秋风原，翻过白岭，放眼便是广袤无边的巨鳞原，巨鳞原南北万里，左走飞蛇城，右走独眼城，若直走，千五百里，便是巨鳞城，穿过巨鳞城，又三千里，过大断峡谷，便进入更为广阔的落日原，那是无尽的深原，无边的魔地，十大魔城中的另七大魔城就散布在这深原之上。
而所谓的北蛮，便是白岭之后，从巨鳞原到落日原，广袤草原之上，千妖万怪中繁衍起来的蛮族，到底有多少个部族，没人知道，到底有多少蛮子，也没人可以精确统计，千年以往，每到秋高马肥，他们就在巨鳞城内外聚集，然后翻过白岭，越过秋风原，侵入人族腹地，带给人族无尽的苦难。
神界曾下决心除魔，最远一次，三万神兵加百万人族军队，曾打过大断峡，深入落日原，十大魔城，扫荡了七座，但最终还是不得不退回来，那种恶劣的环境，实在不是人族能呆得下去的，于是一切又回到原点。
而五百年前那一次神魔大战后，神界还吃了点亏，紧接着又传说七曜沉雷甲遗失，三百年斗神宫大门紧闭，人界独对魔界，更是步步退缩，蛮夷大盛，百年前一代魔王在巨鳞城中大会蛮族，建立了现在的蛮国，这一任的蛮王名为红鳞，不是纯粹的人种，而是黑鱼精地后代强奸了人族女子一代代传下来的，脸面虽象人，但特别高大，而与人最大的不同是，他腋下有鳞，色红，所以自称红鳞，数十年来，秋风原以南，提红鳞王之名，真可以止小儿夜啼，呼牙蛮就是他的使臣，他也是年年抢，抢烦了，想以一纸和约，白得诺大的好处，但人族内争，最终却让他美梦成空，这却是他怎么也想不到的了。
说是翻越白岭，其实是从大大小小的峡谷穿过，真个翻山，人能爬，大车可没生脚，最后一道峡谷叫白鸭嘴，峡口有石如鸭嘴，因此得名，此峡不险，却长，过了此峡，便算是进入了巨鳞原，也算是真正地进入了北蛮之地，或者说进入了魔界。
白鸭嘴峡谷长十里有余，这么长的车队要过去，可不是一时半会的事，前面车队停下来，于异有些无聊，一个人躺在山坡上，嘴里叼根儿矛草，胡思乱想：“这矛草会不会成精呢，据说人为万物之灵，得人精血，草木便易成精，我吐口儿唾沫，里面是不是也有点儿精气啊！对了，撒泡尿怎么样？我做个记号，回头来看。”
这么想着，真就爬起来，挑三捡四捡了兜看着顺眼的矛草，一泡尿就淋了下去，完了还指指点点：“矛兄，或者矛姑娘，算了，我也不知你公母，总之你记好了，我叫于异，若成了精时，可要记得恩主。”
又还看地势，免得回头忘记，正自东张西望，这边一块石那边一棵松的记认，耳中忽听得有人说话，他心下一奇，转头看去，声音来自岭上，这么荒山野岭的，怎么会有人声，难道是妖怪？利市来了，正自闲得起毛呢，捉个妖怪玩玩也好，于异身形一蹲，展开狼行术，飞掠而上。
087 剑符
到岭上，声音就在前面不远，他先藏好身子，悄悄探头看过去，这一看大失所望，说话的一男一女，他都认识，正是高家商队的东主，高三友和他的三毒寡妇姐姐，不过随即又好奇起来：“三毒寡妇和他的四毒弟弟不在前面理事，跑这大山岭上的来做什么？放毒吗？”心下胡思乱想，尖起耳朵听着。
高三友二十不到的年纪，身材匀称高挑，剑眉星目，着实好卖像，不过也不稀奇，一般世家之子都漂亮，老爹有权有势有钱，捞得着美女睡啊！美女生出来的，自然差不到哪里去。
高萍萍身量也比一般女子高挑，不过头上戴着一顶遮阳帽，拖着长长的黑纱，几乎是把整个上半身都遮住了，所以于异并不知道高萍萍到底长什么样，不过听肖胖子他们说过，高萍萍还真是罕见的美人儿，只是三毒之后就遮了脸，从此不见人。
两个人好象是起了争执，高三友一张俊脸胀得通红，道：“姐，你想一想，爹为什么生气，就是这些家伙忘恩负义，年年跟在我们后面，打着我们高家的招牌，占尽了好处，我们高家对他们，可说真正的是仁尽义至了，可他们是怎么回报我们高家的呢，在关内就跟我们抢货，坐地起价，出了关，就跟我们抢生意，坐地压价，就这一进一出，我们每年至少要损失三成以上的利润，你说，有比他们这些人更不要脸的没有？”
“可是——可是。”高萍萍似乎是给僵住了，迟疑了一下，才道：“爹爹一直是这么做的，爹爹一过世，你就不允许他们跟随了，这会大损我们高家的名声的。”
“哈哈！名声？”高三友大声冷笑起来：“我们允许他们跟在后面，他们就抢我们的生意，损害我们的利润，不允许他们跟在后面，就损害我们的名声，这叫什么？老母猪照镜子，真正里外不是人了，那何家呢，吴家呢，老齐家呢，他们根本就不允许任何外人跟着，要跟着可以，必须支付五成的纯利，那为什么他们就不怕损了名声？”
“这不同的。”高萍萍摇头：“如果爹爹先就不允许他们跟着，跟大家一样，那别人也没话说，可爹爹一直是允许他们跟着的，爹爹一过世，你就不许了，反而会招来话。”
“那又怎么样。”高三友下巴微抬：“男儿在世，就当畅所欲为，至于外人怎么说，我管他去死？”
“弟弟。”
“姐，你不必再说了。”高三友伸出手一拦：“这件事我决定了，只要我是高家的主人，我就决不会允许这些赖皮狗再跟着。”高三友说完，左手一指，一道符飞出，凝空化剑，他飞身踏上符剑，便往山下掠去。
“弟弟。”高萍萍不甘心，追上一步：“至少过了这一次，明年在关内，就直接说清楚。”
“我就是故意在关内不说。”高三友回头一笑，一脸冷厉：“这些年，可把我憋坏了，我就是要出这一口气。”
“弟弟。”高萍萍一顿足，也挥手打出一道剑符，跟了下去。
“哈！这高少东有性格啊！我喜欢。”看着姐弟俩身影消失，于异站起身来，虽然听得没头没尾，但这些日子他对高家地了解又多了不少，却也听明白了。
高家允许小商队跟着，这是高家的仁义，可这份仁义却没给高家带来任何好处，反是带来了很大坏处，一是进货的时候，高家进货，其他跟着的小商家要随他们出关啊！也跟着进货，进货的一多，货价自然就高了，而最让高家气愤的是，有时候碰到些紧俏的货，那些小商家为了抢到手，甚至跟高家抬价，让高家平白受损失，出了关则反过来，如果只是高家一家的货，货少自然卖得起价，可跟了这些小商家，货一多，价格自然也就压低了，而碰到行情不好，这些家伙又以极低的价格销货，反让高家的货压在手里。