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紫苏是一种优雅的紫色草本，夏天的嫩叶能制成上至官家、下至庶民都喜爱的紫苏饮，秋天的果实可以榨油，即便是这样的深秋，叶片凋零殆尽，它的老茎仍可入药。对住在喜蛛巷的孩子来说，种紫苏不是为了玩赏，而是生计所系，观音奴明白这一点，将囊中铜钱尽数赔给了男孩儿。
男孩儿不甚在意地接过钱，眼睛一眨不眨地盯着观音奴衣囊中露出的半截骨头，道：“夜叉酒窠的钟响了四声，通知大伙儿关好门户，不可妄言妄动，原来是因为姐姐摘了将军的肱骨。”
观音奴后腰的伤剧痛难耐，没好气地道：“不过是拜访夜叉用的小信物，摘就摘了，至于这样如临大敌么？傀儡、幻术、阵法都使出来了，下手也没有一点轻重。哼，夜叉身为一方霸主，却连待客之道都不懂，这么拿乔作态，难怪几年都没人上门了。”
男孩儿震惊地看着观音奴，薄唇微弯，露出隐约的笑意：“姐姐，你的伤口还在流血，要来我家包扎一下么？阿爹出门了，我一个人在家。”
观音奴欣然答应，从后窗跃进棚屋。男孩儿拿出一卷质地粗糙、颜色泛黄的白布。“这是我去年跌断琵琶骨时用的。”他有点局促地补充：“洗得很干净呢。”
观音奴双手握住他单薄的肩胛，捏了捏，肯定地道：“唔，骨头长得很好，我都辨不出是哪边断过。”
她接过白布，转身包扎。男孩儿呆呆地站在原地，看她取下弓袋和箭囊，解开被鲜血洇湿的蹀躞带，将白布一圈圈缠在腰上。她的腰那样柔细，束得又那样用力，让男孩儿的心突然绷紧。
向晚时分，棚屋内越发昏暗，她的背影却像版画一样镌刻在男孩儿的视野里，如此匀称，如此曼妙，无论怎样赞美都不过分。
淡淡的血腥味在空气里弥散开来，混合着她身上的清冽气息，恍若父亲珍藏的梨花酒，只是嗅一嗅，便能让男孩儿生出薄薄的醉意。
从未有过的激情从男孩儿胸中涌出，潮汐一般裹挟着他，起起伏伏地漂向与现实迥异的奇妙天地，让他颤栗不已，想要哭泣。那因为短暂而闪耀、因为懵懂而残酷的青春，在男孩儿毫无自觉的情况下突然降临。
观音奴裹好伤口，拿起蹀躞带，束到一半突然停住，转头看着男孩儿：“小弟弟，你刚才说什么？将军的肱骨？当真不是地下挖出来的龙骨，而是夜叉身上的骨头呀。”她禁不住笑起来，“不管是光荣的信物，还是悲惨的纪念，夜叉都够自大的。”
男孩儿听她喊自己“小弟弟”，不禁涨红了脸，用含糊的、颤抖的声音道：“我已经十三岁了。”
观音奴想起自己正是在十三岁那年由辽入宋的，开玩笑地道：“十三岁？你要小心，这可是一个了不得的年龄，会发生改变你一生的事情呢。”
听在男孩儿耳朵里，不知怎的，却让他感到一种宿命的悲伤。那是他在此刻只能模糊感知，要待成年后，在拂晓送客、夜宿荒村、宴席散尽、独行山间……在人生的每一个孤寂时刻方能体味到的留恋，和错过。
男孩儿定下神来，回答观音奴方才的话：“姐姐拿的那根骨头确实是将军身上的骨头。我常去夜叉酒窠给阿爹打酒，听老掌柜讲过骨头的来历。”
“老掌柜是将军的叔叔，他说，将军小时候很顽劣，也不懂交友之道，每天跟一帮品行不端的泼皮混在一起。终于有一天，将军与这帮泼皮反目成仇，被他们在酒窠外的巷子里砍去了左臂。为了让将军记住这个教训，老掌柜把将军的肱骨挂在酒窠门口，让他时时看到，时时想起。”
“后来，将军到西北从军去了。再后来，将军回到东京，一起回来的还有他的八个兄弟。将军成了我们的王和庇护者。后来的后来，如果有人羡慕将军的地位，想取而代之，就会去夜叉酒窠摘下那根骨头，向将军挑战。”
男孩儿想了想，补充道：“对我们来说，夜叉骨跟开封府的大印一样，代表了将军的威势，并非拜访将军用的小信物。”
观音奴摸着衣囊里的骨头，苦笑道：“这样么？这种一戳就穿的计策，正是为我这样的鲁莽冒失之辈而设的啊。”她想起方才被那八人围攻的情景，喃喃道：“难怪，我说怎么会有人扛着掩月刀、太宁笔枪这类军中用的长兵器行走江湖。”
男孩儿听得糊涂：“姐姐，你说什么？”
观音奴很少陷在自怨自艾的情绪里，打起精神道：“弟弟，你逛过瓦子么？你听过高手讲小说么？”
男孩儿莫名其妙地点头，听她道：“为什么你心甘情愿地掏钱听他讲小说？因为他给机会让你问后来呢，后来怎样了。他会卖关子，你不会呀。”
男孩儿的脸又胀红了，咻咻地道：“我没有讲小说，我讲的是真话。”
观音奴无辜地道：“我当小说来听的。”她弯下腰来直视男孩儿的眼睛，笑得白白的糯米牙都露了出来，“可是我相信你，你比撺掇我到这儿来的女人可信一百倍。”
男孩儿的脸顿时红得无以复加，静了一会儿，听她道：“我是先去糕团铺找那两个骗子算账呢？还是将计就计，打到夜叉将军跟前，请他帮忙找人。”
男孩儿以为她在征求自己的意见，紧张地思考着，却理不出头绪。他窘迫地望着她，见她露出凝神倾听的样子：“切，根本就不由我选哪，夜叉的人已经找到这儿了。”
观音奴按住男孩儿的肩膀：“在你家耽搁了这么久，弟弟，谢谢你。”她拿起桌上的弓箭，径直跃出后窗。
男孩儿追到窗前，见她在对面棚屋的顶上停了停，于四呼四吸间射出八箭。远处隐约传来数声惊呼。
男孩儿长大从军后每每揣度，当时她拿的应是黄桦皮弦弓，用的应是铁骨丽锥箭。即便已成为军中的神射手，他仍不能忘记她在腰部受伤后射箭的英姿，端正优美，充满力度，无论立射还是跪射都足以成为轨范。他不知道，她的箭艺来自一个在马背上过生涯的民族，她最拿手的其实是骑射。
太阳将沉，昏黄的光线里，她射箭时的小腰秀颈、削肩修臂，似一帧帧流畅剪影，凝为男孩儿记忆中一枚闪亮的碎片。