三京画本第三卷 东京梦华 第五折 女儿身手和谁赌（中）

自去岁八月举家来京，观音奴终于见识到这繁丽都城的另一面：低矮破烂的棚屋毫无章法地攒在一起，占去两坊之地，夹出百余条曲里拐弯、遍布污物的窄巷，被都人统称作喜蛛。

尽管观音奴的驭马之术堪称高明，却也没法在这迷宫似的巷子里驰骋，只得将坐骑托给巷口的胡饼店照看，独自走进喜蛛巷。

午前下过一场雨，非但没有涤清喜蛛巷的空气，还令沤在水里的污物散发出强烈的恶臭，呛得观音奴咳嗽连连。棚屋的窗户阴暗狭小，露出的面孔带着菜色，眼神也充满警惕和敌意，全无帝京居民常见的慵懒从容神气。观音奴几番问路，被问的人不是毫无反应，就是乱指一通，让她兜了几圈才找到夜叉酒窠。

那是一家喧闹的小酒馆，出售劣质散酒，配菜也是猪下水、熬螺蛳之类，生意却出奇地好。观音奴站在巷子里，微微仰首，打量酒馆门楣上悬挂的骨头。

深秋午后的日光很淡，照着那根象牙色泽、光滑无痕的骨头，意外地让人感到洁净。“不是那种可以入药的龙骨，倒像是人的骨头。”观音奴琢磨。

酒窠里的客人们亦在打量观音奴。为了猎狐方便，她今日作男子打扮，腰悬弓箭和单刀，然而大伙儿都看得出这是个姑娘。那自然流露的、清澈明净的女性气质，就算穿着男装，也不会被人错认。

蓦地，众人眼前一花，失去了这姑娘的踪迹。再看到她时，她已握着夜叉骨坐在了店中，笑吟吟地道：“南海弟子前来拜访夜叉将军，谁能为我引见？”

店内一片死寂。

半晌，靠在柜台上打瞌睡的老掌柜站起来伸了个懒腰，全身的骨节爆出一串清脆的噼啪声。他庄重地点了点头，道：“两年零七个月，已经两年零七个月没人来摘夜叉骨了，难得这次来的还是个姑娘。”

观音奴觉得这话甚是怪异，想要开口询问，老掌柜已尽力挺直脊背，敲响一口从屋梁上垂下来的铜钟。钟虽不大，被他的内力激发后却声传数里，震得店中诸人的耳朵嗡嗡作响。

观音奴想：“这是在给夜叉将军传讯么？见官家都没这么繁琐呢。”

四声钟响后，她走近柜台将骨头还给店主，那老头儿却不接，后退一步，抬手指着正西方向：“去吧，夜叉在那儿。”他露出意味深长的笑，“你得走出喜蛛巷，亲手还给夜叉。”

观音奴从酒窠的后窗望出去，在大片棚屋的尽头，靠近西面城墙处有一幢木楼，为喜蛛巷最高的建筑，想必就是夜叉将军的居所。她跟老店主确认后，毫不犹豫地跃出后窗，向西疾行。

酒窠内随即响起嘈杂的议论声，众人纳罕之余，不免叹惋：这么清爽标致的姑娘，却这么玩儿命，实在可惜了。

观音奴懒得再钻巷子，展开轻功行了一程，步子突然一滞。

像是进入了澄澈无色的水域，一圈圈透明涟漪在空气里扩散开来，光线也出现了微妙的折射，以致脚下重重叠叠的棚屋开始扭曲和变形。

观音奴瞅准一条巷道，打算停下来看看情势，孰料尚未落地，便有两只快速旋转的纸偶向她撞来。那纸偶做成素衣墨发的妇人模样，惟独五官是彩绘的，血红的眼，淡紫的唇，十分醒目。

观音奴一瞥之下，顿觉诡异。她身在空中，全无借力之处，仅靠腰部之力，似柳枝反弹一般，从纸偶间的空当斜穿出去，落在一户棚屋的顶上。这动作说来容易，若不是有碧海心法支撑，将轻身功夫练到了极致，对身体的控制也妙到毫巅，万难做到。

与纸偶擦肩而过之际，观音奴尚有余力凌空一击。掌风令两只纸偶猛地撞在一起，爆出妖异的紫色火焰。浓重的火药味在空气里弥散开来，夹着一股让人作呕的腥臭。两只纸偶坠地时已经燃尽，灰烬像黑蝴蝶一样翩翩四散。

观音奴正当下风处，赶紧闭住呼吸。她断定这两只纸偶是药发傀儡，心想：“幸亏刚才闪得快，若被这两只傀儡的毒焰燎到，可不是好耍的。”所谓药发傀儡，是借火药之力，像放烟火一样将纸偶射到空中表演，行走舞蹈，无所不能。与寻常烟火不同，施放药发傀儡有许多讲究，故在诸般杂艺中自成一行，深受东京市民的欢迎。

观音奴便曾在四月初八的浴佛斋会上，见到此道高手施放高达三尺的纸佛，升空后能向东、西、南、北四方各走七步，与佛陀诞生的情景契合。她没想到这供人消遣的玩意儿会成为攻击人的利器，纳罕之余，突然发现周遭静得出奇。