朱陈氏吓了一跳，原以为是朱富找上了任保庆，争斗起来丧了命，可没想到了堂上一看，却完全是另一回事。
而那任保庆却是说，他当天夜里自己在家里睡觉，完全不知发生了什么事，第二日才听得街坊八卦说朱富死了。
邱若明说完了这些，又道：“任保庆的动机明显，且各个条件都与居姑娘说的相符，案发之时他说在家里熟睡，却无人证明。且那日朱陈氏与他在铺子里厮混，染得身上一股香油味，所以在堂上，居姑娘近身闻到，便是如此了。但如今居姑娘说凶手不是任保庆，那这事倒真真是蹊跷。”
居沐儿正色应道：“大人，任保庆确是可恶，若非朱老板已遭毒手，日后卖了铺子，被这人盗了财物，或是又起冲突，也未可知。但人若有罪，必究其罪，若是无罪，也绝不能蒙冤。大人明察秋毫，定能将真凶绳之以法。”
邱若明大声道：“说得好，人若有罪，必究其罪，若是无罪，也不能冤枉了。居姑娘，本官先前倒真是小瞧了你。这朱陈氏和任保庆心肠歹毒，别的不说，这通奸之罪已是定的，待本官再细细查审，看看还能找出什么线索。”
龙二这时道：“大人，既是已能确定凶手特征，由此可推断此案与吕掌柜无关，不知大人何时能放人？”
邱若明道：“龙二爷，虽是本官信了居姑娘的话，但目前仍是口说无凭，若然那任保庆是真凶便也罢了，能印证了居姑娘所言不假，然他不是凶手，那居姑娘又如何证明？本官不能凭本官相信这四字来服众，所以真相未明之前，吕思贤怕是还不能放。”
龙二听得脸色一沉，他明白这邱若明是要用吕掌柜来牵制自己。吕掌柜若是出狱，他便不会再管这桩破案子，可吕掌柜只要还在牢里呆着，他龙二必会全力以赴帮忙破案。
这邱若明还真是只狐狸！
龙二心里头不痛快，但邱若明的话里确也挑不出什么毛病来。居沐儿的证词确是口说无凭，甚至要硬栽成是他与居沐儿串供好的，也教人反驳不得。所以没有真凭实据，确是难办。
龙二转头看了看居沐儿，她正颦眉深思，坐那没说话。龙二想着这丫头负了伤，这么奔波也着实是辛苦。
龙二略一思量，问道：“大人，那香油铺子的伙计可有嫌疑？”
邱若明摇头：“那是个十四少年，瘦弱矮小，案发时他在家里熟睡，他的父母俱可证明。”
龙二点点头，又道：“大人，朱老板之死，凶手若是早有预谋，必是尾随，知其行踪方能下手。若是临时起意或是走错房门，也必是在那客栈中活动之人。大人案发后即围锁了客栈，至今可有什么发现？”
邱若明道：“当日客栈里的住户并不多，盘查了一遍，并无可疑之人。就连客栈附近的周围的人等也都盘问过了，并无嫌疑。”
龙二又点头，问：“大人可有细看过朱老板的随身遗物？”
邱若明道：“二爷是想说若是谋财害命，那朱老板的遗物里必无财物，当是被凶手夺走了。若是仍有财物，那定被其它理由惨遭杀害，是也不是？”
龙二点头，邱若明道：“这点本官早已知晓，当时便查了屋里的各物，朱富的钱袋仍在，里面还有一粒碎银。”
“一粒碎银？”龙二挑眉：“大人，那凶手能想到栽赃嫁祸，怕是也能想到袋中留钱。大人不妨查查，那日朱老板在客栈中所食所饮共花费多少，加上他在客栈留宿，这一粒碎银是否够支付？据我所知，朱老板为人谨慎，身上无银，该不会大肆花费。大人可到他昨日去过的酒楼等地查问，看是否能问出他身上财物状况。若是能判定是谋财还是为情，亦或寻仇，那这案子也才好圈定凶嫌范围查将下去，大人以为如何？”
邱若明一笑，谢过龙二提醒。他安排捕快衙役再沿朱富的行踪足迹，在各处细查。龙二眼见他倒是认真查案，绝无敷衍之意，倒也安下一半的心。
他带着居老爹和居沐儿向邱若明告了辞。然后坐了马车，亲自将他们父女俩送回去。
居沐儿一路无话，她不言语，龙二和居老爹也没什么好说的。一辆车三个人静静的到了居家酒铺。
居老爹先下了车，想在车下接着女儿，居沐儿却说想跟龙二爷聊几句。居老爹一脸委屈，呆了一呆，这才摸摸鼻子走到一旁。
李柯在一旁很有眼力架的把车夫叫到一边，给居沐儿和龙二留了个说话的地方。
待人都走干净了，龙二道：“好了，没人了，你想与我说什么？”
居沐儿咬咬唇，小声问：“二爷，若是，若是吕掌柜那个案子的真凶抓不到，二爷还愿娶我吗？”
龙二扬扬眉，有些意外她问这个，在他看来，这件事是笃定的，怎会有变数？但他看到居沐儿忐忑不安的表情，想来她是极想嫁他，他不由得心情好起来，这心情一好，声音也柔了：“我既是允了你，自然是作数的。”
居沐儿小脸一亮：“那就是娶的，对吧。”
“对。”
龙二看到她笑了，不由也笑起来，但随即她打了个哈欠，龙二也跟着打了个哈欠，然后他不乐意了，好气氛全被她搅没了。
“你又困了？”
“嗯，该到歇息的时辰了。”
龙二实在忍不住咬牙：“你今天睡了一天。”
“那是补昨天的份，现在是今天的份。听得二爷说还娶的，我心情一放松，就该困了。”
龙二真的，不知该说她什么好。
居沐儿唤来居老爹，在他搀扶下下了车，然后转身又对龙二说：“二爷好走，早点休息。”
她声音软软的，听得龙二的心也软软的。
居家父女俩慢慢往家去了。龙二关了车门，正想唤车夫出发，忽听居老爹一声大叫，龙二吓了一跳，推开车门，却见居老爹风也似的跑回来，大声叫：“二爷，二爷。”
龙二应了，居老爹兴奋的两眼发光：“二爷，我女儿说了，她嫁的，她嫁给你。”
他早就知道了！
龙二叹气，抬眼看向不远处站着的居沐儿，她正冲着这个方向笑，也不知是不是感应到他的目光，她又说了一句：“二爷回去吧，早点休息！”
龙二又觉得心里软软的了。
回程路上，他想着，明天他要来看她。
互往来情愫渐生
第二天，龙二起了个大早。他想起昨天夜里忘了给居沐儿把药带回去，于是命人收拾好药方子和药包，备了马车，他亲自给她送药去。
出门前铁总管把他今天要办的事都报了，龙二看了看，打好了算盘，送了药，看过她，他就正好再转一圈把铺子都巡了。茶铺那边吕掌柜不在，他得多多现身，以示关切，省得那些伙计散了心慌了神。这年前正是买卖好的时候，一定不能松懈了。
接下来晌午要与沂城来的刘老板吃饭，下午他也许能有些时间回府里把卷宗再看一看，晚上要招待朝中的几位官大人去满香楼坐坐，他们喜欢那里的姑娘。
这一排时辰，还真是只有早上这会功夫能去居沐儿那了。
龙二很满意，他这百忙之中抽了空看她，她应该很感动，这样她就不会担心他会不会毁婚的事了吧？
结果龙二到了居家酒铺，发现他想得太美了。因为居沐儿那个懒姑娘还在睡觉！
居老爹和两个伙计都起来吃过早饭，各忙各的了，那个懒姑娘还没起床！
龙二一脸青色。
他最堵心的还不是居沐儿睡懒觉这桩事，是这时候还有另外一个年青人带着礼物来看她了。
那年青人似与居老爹甚是相熟，言谈间亲近如半子，他还带来水果点心等物，问都不问，好象就知道居沐儿喜欢吃，居老爹半点没客气推拒，直接就收下了。
最后那年青人微笑有礼地告辞，只说让居老爹待沐儿起身了跟她说一声，让她好好养伤，他若是得闲了再来看她。
居老爹忙应好，直把人送到酒铺门口，嘴里说着：“良泽，你慢走啊，代我跟你家里问声好，代沐儿问你娘子好。”
良泽？龙二觉得这名字有点熟，但却想不起来在哪里听过。他扫了一眼李柯，李柯一脸苦相，正硬着头皮凑上前想给主子爷解答，那居老爹从门口回来了。
他一脸遗憾的跟龙二说道：“唉，真是没缘份啊。良泽那孩子啊，跟沐儿一起长大的，一起学琴一起看书，原本我们两家都看好他俩，还给订了亲，谁知沐儿眼睛坏了，也不知她啥心思，硬是不要人家了。唉，现在人家都娶妻了，娃都快生了。”
龙二脸黑得跟炭一样，眼神如刃，直射向李柯。
李柯那个无辜啊，这话又不是他说，陈良泽又不是他找来的，当初又不是他给这俩订亲的，真是跟他半点关系都没有啊。主子爷你迁怒的这个本事，可不要太强了。他是忠心又认真的护卫啊！
居老爹这时候居然还不懂看脸色，还在说：“我看人家都过得挺好的，就我那女儿，眼睛看不见了，很多事都做不了啦，以前最爱看书的，现在也只能摸一摸听听书页的响动，琴也弹得少了……”
他一边说一边还难过起来，揉揉眼睛：“想当初，那些个弹琴师傅都不敢教她，说她弹得比他们还强，说我家沐儿若是个男儿身，那真可去比拼第一琴师的称号了。可是最后她什么都没了，什么都看不见，很可怜的。她还发脾气硬把婚事给退掉，良泽那孩子都说不介意，要娶她，可她不管不顾的，伤了两家的感情。好在良泽心善，也没记仇，现在人家日子过得好，听说沐儿受伤了，还惦记着给送东西来看她，真是有心了。”
李柯在一旁一个劲的给居老爹使眼色，没看到二爷那手都握上拳头了吗？没看到二爷脸都绷成啥样了吗？没看到二爷额上显了青色吗？
老爹啊，你当二爷是来串门子的亲戚街坊吗？说什么老早以前的订亲退亲的，二爷可是如今、现在、正当时的居姑娘的未婚夫婿好吗？你唠唠叨叨个没完，合适吗？
居老爹说了半天，终于反应过来了，他问：“二爷，喝茶吗？”
龙二憋着口气，硬着声音答：“不喝。”
“那喝酒吗？”居老爹继续热情招呼，反正他家别的没有，酒管够！
“不喝。”龙二的声音还是硬的。
李柯继续使眼色，老爹啊，这时候是应该叫居姑娘起来，见见主子爷，哄哄他高兴的时候吧，喝什么茶，喝什么酒啊，这大清早的，老爹你这样合适吗？
居老爹似乎也明白了，话题终于绕回居沐儿身上，他说的是：“沐儿没起床，要等她睡饱了才行。二爷你是继续等呢，还是留下来吃午饭？”
李柯被呛到，用力咳了几声。继续等和留下来吃午饭的区别在哪里？
“不等了，让她睡！”龙二起身往外走，居老爹忙跟在后面，送他到了外头。
李柯跟着，很怀疑居老爹是否听得懂二爷这话是咬着后槽牙说的。
居老爹一路送一路感谢，说谢谢二爷给沐儿看病还抓了药，又说待沐儿起身了告诉她二爷来看过他。
龙二一脸郁结，本不吭气，上了车忽然道：“别告诉她我来过。”他才不要跟那陈良泽一样。要是居老爹跟居沐儿说良泽跟二爷来看过你，把他俩摆一块说，那他不得呕死？
所以，宁可不提，不提也罢！
居老爹不明所以，不过还是点点头。李柯心里叹气，这老爹真是太不会哄人高兴了。他刚这样想完，居老爹就向他凑了过来，低声说道：“李护卫，你的眼睛是不是不太舒服？我看你眼睛一直抽抽来着。”
李柯顿时觉得自己的脸也绷紧了，一时间竟觉无语凝噎。
居老爹又说了：“要是不舒服，可得好好治，眼睛的事可不容轻乎。城里的祁石大夫，治眼睛可是顶顶有名的，你可以去他那瞧瞧。当初沐儿的眼睛也是他给治的，不过这也两年了，也不知他换没换地方，回头我抄了他的地址给你，你瞧瞧去。”
李柯心里明白老人家是真好心。可是，介绍一个没治好自己女儿眼睛的大夫给别人，还是那种两年没见，不知人家还在不在的大夫，真的合适吗？
李柯苦着脸瞧了自家主子爷一眼，发现他脸色变好了。果然栽到别人头上的糗事，就是能治愈他的情绪啊。
主仆俩最后终于在居老爹的欢送下上了路。行了半晌，龙二忽地拨开车帘子，问李柯：“你说，居老爹这样的，怎地生出这般聪明的女儿来？”
李柯不回话，闷头继续骑马。那是主子爷未来的岳丈大人，他可不敢评来评去的。看看，主子爷之前说人家狡猾，现在却变成聪明了。之前恨得牙痒痒的，现在一大早巴巴的来看人家。
主子心，海底针。他能说什么呢？他还是什么都不要说了。
这一日，龙二忙各类公事，一早见不到居沐儿却见到了陈良泽让他心情不大好，他打算这几日都不再去见她了，以示惩戒。
他遣了李柯去盯一盯府衙那边查案的进展，也督促一下龙家的探子们找线索。
晚上，他按安排好的，陪了几位大官到满香楼喝酒。近年关了，这些应酬是要有，该照顾的关系都得顾到，该给的好处也不能少了，这些龙二清楚得很。
酒过三旬，几个惯于酒色的权贵们露了本色，搂着花娘们放荡形骸起来。龙二也跟着喝了不少酒，他今日情绪欠佳，喝得有些晕，身边的花娘偎着他撒娇，盼他能与其他人一样留宿，但龙二真是没兴致。
他推开花娘，出去醒了醒脑子，问了屋外头随侍的小厮如今什么时辰，然后他决定他陪得足够晚了，该回去了。
龙二召来了楼里嬷嬷，交代了屋里那几位的花销算到他的账上，让嬷嬷好好招呼，嬷嬷欢天喜地的应了。
龙二又回了屋里，找了个由头说自己先走。陪着龙二的那两个花娘嘟嘴不高兴，左拥右抱的男人们倒是不介意，反正他们要抱的不是龙二爷，他在不在没关系。
龙二打点好一切，回府去了。
一路马车晃当，他晕得更厉害了，心情越发不好。其实他不喜欢应酬，有些人的嘴脸是会让他很想象居沐儿对他一般，一壶茶给他泼过去。可他知道他不能。
起码不是他想泼就能泼，他得看人，看形势，看背景，看关系……
龙二吐口气，疲倦的靠在车壁上。人人都觉得他很风光，其实他也会累。
就这样晃了一路回家，刚进门，李柯来报，说今日府衙那边查明白了，那个朱富钱袋子里的钱银确是被盗，想来凶手想掩饰谋财意图，留了小小的一粒碎银。但达升酒楼和福运来客栈的小二都证实了，确是看到朱富的钱袋里有两锭大元宝的。
龙二点点头，问可还有别的头绪，是否已有凶嫌人选？李柯答没有。
龙二听了，挥挥手，只道知道了，有事明日再议。可李柯又报：“今夜里居姑娘来了。”
龙二脚下一顿：“她来了？”
“她说找二爷，等了许久二爷未归，她便回去了。”
龙二顿时酒醒了一半：“你们跟她说我去哪了？”
李柯忙摆手：“什么都没说，只道二爷在外头有公事要忙。余嬷嬷拉着她说了许久的话，我看她好象也没多问二爷的事。”
龙二想想，他们这一天闹的，一个早晨一个晚上，竟然没见着面。他吐口气，点点头准备回寝院，随口问了一句：“她走多久了，安排马车送她了吗？”
“是安排车子送的，刚走。”
龙二脚下又是一顿：“刚走？”
“对，她刚走，二爷就回来了。”
龙二站着不动了，他想了又想，挣扎了一会，终是咬牙道：“备马。”
龙二骑了马，追居沐儿去了。刚出城门，竟然也给追上了。一马一车停在了路边，他钻进了车里。
居沐儿看上去比昨日又精神许多，他一上车，她就皱了眉头，然后脸都皱了起来。
龙二满心不郁，低着声音问：“做什么一看见我就皱眉？”
居沐儿答了：“我没看见你，我是闻到你了。二爷，你比我还臭。”
龙二挤过去坐她身边：“那就臭着。”
居沐儿撇嘴，被挤着也不敢动。过了一会，推推他：“二爷，我们去竹亭说话可好？”
龙二“哼”了一声，既不满她嫌他臭，又为她要与他去竹亭相坐有些高兴。他让马车往前驶去竹亭处，自己又上马同去。到了地方，把居沐儿扶了下来，牵着她坐到了亭子里。
晚风习习，月光皎洁，这竹亭晚上能看到的风景竟然不错。龙二问：“你来找我做什么？”
“我想问问案子的进展如何了？不过二爷不在，我就走了。”
龙二握了握她的手，觉得她指尖冰凉，干脆把她的竹杖放到了一边，将她两只手都握在了手里暖着。
龙二把李柯报来的案件情形与居沐儿说了，想了想又解释了一下自己的行踪：“年关前应酬比较多。”
居沐儿点点头，说道：“我明白。”
龙二对她的反应很满意，她的小手在他的掌里慢慢暖和起来，他也觉得很满意。他正微笑，却听见居沐儿问：“是去了满香楼还是惜春堂？”
龙二的笑脸一下僵了。
月夜聚闲聊生趣
满香楼还是惜春堂？
这问题问得真是……
龙二咳了咳，再咳了咳。正想着该怎么应好，却忽然脑子一转，觉得不对了。
他夜里应酬，一身酒味，或许还有胭脂花粉味，她猜到他去花楼确属不难。可是，为什么她知道满香楼和惜春堂的名字？
居沐儿微侧着头，正等着他回话，龙二却是心里左思右想，终是耐不住，问了：“你怎地会猜到花楼名字？”
居沐儿慢腾腾的答：“二爷身上的花粉胭脂味道沾了酒味，所以有些模糊了，但还是能闻出象这两家姑娘爱用的。若纯粹是香粉味道，我会猜得更准一些。”
这下龙二脸要绿了，常去花楼的男人知道花楼姑娘爱用什么味的花粉胭脂便算了，他家沐儿怎么会知道？
“怡香院爱用梅香的，染翠楼爱用百合香的，百花阁爱用茉莉香的，而雅仙院喜玉兰味。”居沐儿居然还能说出其它的来。
这下龙二的脸真绿了。“看来沐儿对花楼的见识比我多啊。”那语气，真是酸的可以。
居沐儿道：“见识倒不会，只是我认得的花楼姑娘，想来是比二爷多的。”
龙二捏她的手，居沐儿疼得“哎呦”一声唤。龙二恼道：“你一个姑娘家，怎地认识那些个风尘女子。”
居沐儿皱着脸嘀咕着疼，然后道：“她们是找我学琴的。”
龙二一愣：“学琴？”
居沐儿点头：“二爷一定知道，花楼里的姑娘，也是分三六九等的。若想多得些嬷嬷扶助，色要有，艺自然也不能缺。弹琴吟诗，是最简单的附庸风雅的技艺。那些花娘不必学精，有个样子，也能哄人用了。但要是想称魁戴艳，自然是得学得几分精进才行。我未盲时，就有花娘偷偷的来找我，其他琴师不愿教，花楼里的琴师挑人教，于是有人想来我这碰碰运气。”
龙二皱了眉头：“你教了？”
“嗯。”居沐儿点点头。“原先是不教的。我问她为什么想学琴，她说因为喜欢，但我看她眼中无半点欢喜，便拒了。后来她又来找我，我又问她为什么要学琴，她哭了，她跪了下来，对我说她想卖艺不卖身，可她没有艺。于是我教了。”
龙二看着她，她说这话时淡淡的表情，他心里一动。他倒不是同情那花娘，这类人他见得太多了，他可怜不起来她们。倒是居沐儿这表情，他觉得后面还有话。
果然居沐儿笑笑，接着说：“她很聪明，学得很快，但后来她还是卖艺又卖身了，她成了花魁，色艺双绝，很有名。”