问题并不是处在他身上。
每当轮到林苑在梳理室值班坐诊的那天，前来求助的哨兵总会格外的少。
那些迫不得已前来，得到林苑治疗的哨兵们，一个个扶着墙壁，神不守舍地走出来。
问他们，只会茫然地摇摇头，
“太强了，我甚至没看清楚她的精神体，一切就结束了。”
“总而言之令人一言难尽，印象深刻。”
“她的精神疏导和传说中的一样，效率是很高了。我的精神图景如今一片清新，一点沉积的阴暗物都没有了。只是太强势了，我被吓得腿都软了。”
“下次还是找别的向导吧，哪怕多来几次呢。这也太恐怖了。”
不是他的问题，江阳朔想，没有一个哨兵，会喜欢这样强大的伴侣。
他只是不小心犯了个小错，被一个柔软的女孩蛊惑了。
那个温柔的姑娘，用仰慕的眼神看着他，满心满眼里装着全是他。
她的精神体是一只白兔，温驯柔弱地依偎在他的身边，让他一时间没有稳住自己。
只是一个错误而已啊，小苑。
林苑把手臂从江阳朔松了的手中收回。
在皮肤接触的这一瞬间，她几乎读懂了江阳朔所有的心思和情绪。
她突然之间，觉得有些索然无味，又仿佛真正松了一口气，得到了一种解脱。
“你好像记错了。”林苑揉了揉自己被握红了的手腕，“做了错事的人并不是我。该受到指责的人也不该是我。”
“虽然很多人都说是我不对，是我没做好。他们指责我同情我。但我觉得错的是他们，我并没有错。”
她提着烟雾似的黑色裙摆，起身离开，留下一句淡淡的话语散在凉意四浸的夜色中。
江阳朔张了张嘴，想再喊她一声，喉咙却好像被堵住了一样，喊不出来。
那些影影绰绰的东西随着林苑的步伐离开，一个个地投来了鄙视嫌弃的意志。
江阳朔有一种感觉，自己仿佛在这一刻失去了什么巨大的，珍贵的宝藏。
本该被珍惜的。
如今可能再也抓不住了。
……
谭树是被杂乱的脚步声吵醒的，他从混沌的梦境中回过神来。
看见倪霁和他睡着前一样，衣着整齐，黑色的手套脱在一旁，正在洗手池洗手。
“奇怪，我怎么睡着了？”他有些茫然地摇摇脑袋，“我睡了多久。外面好像很吵。”
“有一会了。”倪霁擦干双手，戴上手套，冲他露出一点笑来，“外面好像发生了点事，我正要叫醒你。”
谭树知道，自从跟着老师服用那些香料以来，自己的身体状态是大不如前了。在放松的时候，大白天睡觉也是常有的事。
只是他觉得这一刻的倪霁，看上去有哪里不一样了。
状态放松了一点。
对，是放松。倪霁自从回到这里以后，像一张绷紧到极点的弓。任何时候，都给人一种阴阴沉沉的感觉。
这会，他居然冲着自己笑了一下。
他的脸和头发带着点湿润的水汽，似乎刚刚洗过了一遍。头发被重新梳理了，有几缕掉了下来，松松落在额头，眉眼都变得柔和了，脸颊还微微透着点红。
他不会遇到了什么好事吧？谭树狐疑地想着。
赤耳的警报声在这个时候被拉响。一排伯爵府的亲卫兵脚步匆忙地从走廊跑了过去。
曹俊民衣冠不整地推开门，探出一个脑袋来，皱着眉头问：“发生了什么事？”
谭树有一点紧张，他当然不能说自己刚刚睡着了，所以什么都不知道。
只是不知道倪霁会不会借着这个机会给他使绊子。
“说是哪里发生了凶杀案，我刚刚问一个路过的哨兵，他不肯说。”倪霁在这时候从他身后走来，开口解释，“我们正要出去打听，老师您就醒来了。”
我们两个字，把谭树涵盖了进去，轻轻把他站岗期间偷懒的行为盖过了。
谭树感激地冲倪霁看去一眼。
这个人真的不一样了，处事也这样圆滑起来。
伯爵夫人从屋里出来，责怪地看了曹俊民一眼。一边整理着头发，一边匆匆忙忙地走了。
曹俊民领着谭树和倪霁两人往大厅去，一路上到处都是慌慌张张跑动着的哨兵。
谭树拦住一个治安厅的下属询问情况。
那个哨兵一脸慌乱，“不好了，长官。伯爵大人，詹姆斯伯爵，在他的卧室被人暗杀了。就在刚刚。”
“你说什么！”曹俊民惊愕异常，怒睁双目，一把扯住他的领子。
“真，真的，长官。听说现场很恐怖，搞得面部全非的。”哨兵咽了咽口水，“白塔里的皇家警卫官正好也在，他封锁了现场，现在让我们所有人去大厅集合。谁也不能走，连我们治安厅的人，都在嫌疑名单中。”
曹俊民松开手，让那个慌张的哨兵走了。
他站在那里，脸色阴沉沉的，一会青一会白。这个消息对他来说，无异于晴天霹雳。
这些年他能一路爬得这么快，是搭着伯爵夫人走了伯爵的门路。
为此，这么多年，他忍气吞声，可以算是极尽卑躬屈膝，舔着这对夫妻的臭脚，明里暗里不知道为他们做了多少事。
想不到一夕之间，这好乘凉的大树说倒就倒了。
白费他这样多的苦心和功夫。
不，不是想这些的时候，先要解决的是眼前的问题。
曹俊民阴恻恻的眼神来回看了谭树和倪霁一遍，目光落在倪霁身上。
转而很快又笑了，还是那位临危不乱，儒雅亲和的校长，
“一会，会有人问起来。问我们刚刚在哪里，小霁你觉得该怎么说。”
“老师在休息室里午休，我和谭树一直和您在一起，一步都没有离开。”倪霁回答道。
“很好。我们三个一直在一起。”曹俊民笑眯眯地拍了拍倪霁的肩膀，“小霁你进步了，这样很好。”
第16章
皇家警卫队的长官路德， 是一个严肃而沉默的男人。
据说他是女王亲手从边境哨岗一手提拔上来的哨兵，是一个真正的强者，只对皇室负责，对女王陛下一个人效忠。如果不是他的突然到来， 甚至还没有人发现伯爵惨死在了自己的卧室。
路德站在那间涂满血浆和黄白之物的豪华卧室， 踢了踢脚边滚动的一颗能量石，露出一脸鄙夷的神色， “蠢货， 好歹是个A级哨兵。居然连报警器都来不及触发，就被人干掉了。”
下属的士官进门， 立正行了个军礼， 向他汇报调查的结果，
“是个老手。他用伯爵本人的个人终端， 抹掉了所有的视频记录， 还废了大部分的安保系统。手脚做得很利索， 数据基本恢复不了。我们恐怕查不到任何信息，不知道他是什么人， 又是从哪里进出的。”
“什么都懂一点，能有邀请函，熟悉这里的地形。还能在不惊动门卫的情况下就干掉A级的哨兵。”路德蹲下来， 手指头捻了捻地板上的痕迹，“他还知道破坏大脑， 以免我们追溯死者的记忆。有点意思。”
他站起身来，指着卧室内一处被压塌了的沙发，那个结实的沙发整个变形了， 连地板上都留下了可怕的凹陷，却没有沾到一丝血液。
“这里， 有精神体战斗过的痕迹，凶手大概率是个哨兵。就在这个宴席中，他不会毫发无伤的，詹姆斯还不至于无能到那个程度。”
他脱下手套，大步向外走，下达指令，
“让所有的哨兵，在宴会厅集合，包括治安厅和府里的卫兵。”
“叫他们脫掉衣服，查验有没有新鲜的伤口。立刻，不允许少掉任何一个人。”
大厅里靡靡的乐曲声停歇了，灯火通明。
客人们按各自的身份，在各个角落汇聚，交头接耳，窃窃私语。伯爵夫人脸色很差，坐在最上首的位置，用羽扇遮着脸，不知道在想些什么。
所有的哨兵被召集到大厅正中，齐刷刷地跨步站立，他们被要求脱去外衣，查验伤痕。
哨兵们虽然骂骂咧咧着，但不论男女，都很坦然地一个个脫去外衣长裤，只留下贴身背心或小衣。
哨兵们对于脫衣服这事都神态自若。甚至于热衷于在这么多向导面前，展露出自己健美的身躯。
倒是退避在角落中的向导们，不论性别是男是女，大部分都羞红了脸，避开了目光不敢看。只有个别胆大的，悄悄地窥视一二。
哨兵可以以肉体为美，向导们需要温柔忠贞知羞耻，是这个世界的共识。
倪霁解开了自己的外套和衬衫，里面再没有别的衣物了。
他的那件黑色背心和头巾都在行动中沾过血，早已被他悄悄裁成碎片，趁谭树还在睡觉的时候，冲入了下水道。
这时候外衣一褪，精赤的上身，紧实的肌肉引来了不少目光。
倪霁看着消瘦，衣服脫了却很有看头。宽肩，劲腰，腹部肌肉紧绷，战场上带回来的新旧伤疤交错遍布全身。
很多人在看他，他泰然自若站在那里，目光却好几次不动声色地落向了向导们待着的角落。
向导们被赶到了宴会厅的一个角落。娇弱的他们被认定为最不太可能是凶手的群体，因此最后才会排查到他们。
林苑混在人群中，悄悄伸出脑袋。她想借着所有哨兵都在的当口，找一下刚刚躲在管道里的那个人。
伯爵被谋杀了，哨兵躲在管道里，加上那些在记忆中看过的血海深仇。
林苑隐约觉得自己猜到了点什么。
那个哨兵是不是也在找她，他不会想要杀人灭口吧？
她觉得如果按正常人的逻辑，在做这样隐秘而凶险的事情时，是不会放过一个窥探到真像的外人的。
但也说不准。
那个人和自己一样，是一个思维不太正常赌徒。
林苑第一遍没有认出人来。她只在很多年前见过倪霁，几天前的那一次，倪霁还被绑在刑架上，被污血糊了一脸。
她就压根没把人群里那个眉目俊朗，梳着利落发型的哨兵和前几天那狼狈不堪的囚徒划上等号。
还是触手们指给她看的。
它们齐齐地把尖尖弯向同一个方向、
【那个，是那个。】
【是那只大鱼，就是那只。】
【那里，他在那里。】
【他也在看我们也，被我发现了。】
林苑看见了，又瘦又高，身材挺拔，身为哨兵，容貌竟然比许多向导还要漂亮几分。
察觉到林苑的目光，那个容貌俊美，赤着上身的哨兵朝她投来一个羞愤的眼神。
羞愤？
为什么是这种情绪，林苑一度怀疑自己感知错误。
不是杀意，不是威胁，也不是愤怒？
而是那种很复杂的东西，幽怨里带着一点羞恼，还有一点点感激和善意。
林苑知道自己经常读不懂身边的人的情绪，从前就如此，这一次更是完全没搞明白。
都怪你们，你们到底对人家干了什么不礼貌的事？
她埋怨自己的精神体。
【没有，我就摸了脑袋。】
【挠脚底，是我了。】
【我，摸了摸手指耶。】
【衣领钻进去了，只有一点点。】
【人家喜欢月却踝，你们知道的。】
【我什么都没干，我保证。啊，他好甜。】
最后它们一齐信誓旦旦地保证，【没有，不关我们的事，我们没有对他干任何不礼貌的事呢。】
林苑伸手捂住了自己的脑袋。
这就是所谓的羞愧的情绪吧？这会她自己好像也有点体会到这个心情了。
反正，马上就离开这里了，以后也见不到这个人了。
见不到，见不到。
不管他，不管他，
没事的，没事的。
她做完了心理暗示，大大地松了口气。
缓解了难得出现的心理波动。
哨兵的队伍里，江阳朔恰好被安排在倪霁的身边。
站在江阳朔身边的这个男人，双腿分立，背着双手，不动如钟。一身令人胆寒的伤疤遍布躯体。和他们的气场完全不同，一看就知道是从边境来的哨兵。
江阳朔朝他伸出了手，“倪霁，我听说过你。北境哨岗的英雄，冰原之刃。你什么时候回来的？”
倪霁听到了他说话的声音，把目光撇了过去。他一下就凭借着声音分辨出了这个人。
就在刚刚，他趴在昏暗密闭的管道中，全程听见了这个男人和她的对话。
倪霁不动声色地笑了笑，不太冷也不太热地和江阳朔握了握手。
心底却升起一股莫名的复杂情绪。这股情绪来得毫无由头，像一根扎进心头的刺，拔不掉又摸不着，生生地卡在那里，不舒服，搞得他心头莫名燃起一股火气。
这个男人真是幸运，匹配到了那个人。
他居然不要她。
是承受不住吧？无能的蠢货。
负责检查的士官寻查一圈，没有在现场找到一个身上带伤的哨兵。
“那就是精神体了。”路德听了他的汇报，目光扫视全场，
“在凶案现场，唯一留下的打斗痕迹，是精神体们造成的。詹姆斯的精神体是一只巨鳄，那个凶手想要在一瞬之间突破它，秒杀詹姆斯，是很难不付出代价的。不是本体，就是精神体，一定会带着明显的鳄鱼咬过的伤痕。”
他一眼看下去，觉得宴席上所有的哨兵，包括江家的那位这些年颇为高调的新秀，大多都是些空有其表的酒囊饭袋。
如果不是这场凶案挑衅了女王尊严，他又恰好在现场，他甚至懒得打开感知，去看这些人一眼。
在这么多人里，大概只有寥寥数人略有些看头。其中一个高高瘦瘦的年轻人最为吸引他的注意力。
路德眯起眼睛，细细打量那个一身伤疤的年轻人。
那人很快察觉到他的视线，平静地回视过来，坦荡又自如，丝毫不为他的威压所惧。
是个有意思的家伙。
希望他不要就是那个凶手。
哨兵们的精神体一个个地出现。
大家比赛似地，让精神体们变幻形态，露出最为凶猛威风的样子。一时间苍鹰郊狼，棕熊巨鳄，轮流展露身形。虎啸狼嚎在宽大的宴会厅内此起彼伏。
难得有这样的机会，终于不看身家容貌而比拼实力了。
高等级的哨兵们精神体刻意释放威压，让低阶哨兵们的精神体被吓得瑟瑟发抖，匍匐在地上抬不起头来。
于是，有人扬眉吐气，有人羞愧不已。
江阳朔的精神体是一只威风凛凛的猎豹。
金色瞳孔的猛兽从虚空中踏步而出，体型巨大，有寻常猎豹的数倍之大。甚至达到了一只非洲象的身材，几乎占据了宴会厅的小半角落。
威风凛凛的巨型猎豹环视人群，呲牙低吼一声，引起周围人群的一阵惊呼。
越强大的哨兵，才有能力让自己的精神体越巨大化。
江阳朔面上不显，心中隐隐得意，他谦让地冲倪霁做了个手势，表示轮到他了。视线却朝着向导群里看，想看看林苑有没有在看他。
在这么多的哨兵中，他的精神体独占鳌头，小苑有没有看见，心里是不是后悔了？
就在心中浮想联翩的时候，那只傲慢巡游的猎豹抖了一下身躯，巨大的体型肉眼可见地往回缩小，甚至夹住了尾巴，躲到了江阳朔的身后。
现场的所有人几乎都在同一时刻都感到一阵凉意。仿佛冰冷的海水携着波涛而来，席卷了整个宴会大厅，冷冰冰的水面漫过每一个人的脚踝。
一声独特而清幽的鸣叫声响起，宛如从幽冥，从深海中传来，透过每一个人的耳膜，萦绕在脑海中回荡。
高高的穹顶化做星空，九幽相连，太虚垂降。
一只巨大的，山岳般的鲸鱼，从穹顶中探出它黑白相间的脑袋。
伴随着神秘古老的鲸鸣声，大鱼的头部压着众人的头顶缓缓出现在半空。
所有人愣愣地抬起头，目瞪口呆地看着那缓缓地出现的巨大身躯，在那里，虎鲸的头几乎占据了整个屋顶，正在露出那些流畅的线条勾勒的漂亮斑纹。
毫发无伤的上半身，强大的雄健的精神体，不可能是一只受了创伤的精神体。
何况它也太大了，几乎挤不进这间屋子，已经没有必要看下去了。
“行了行了，收回去吧。”路德挥挥手，没有让整只虎鲸继续展示自己巨大的身躯，他很理解哨兵在向导们面前的那一点小心思，“一个两个孔雀开屏似的，搞这么大阵仗干什么？这整条鱼挤进来，不得把房子拆了吗？”
倪霁淡定地回收了自己的精神体，好像还有些遗憾似的。
没有人知道只要再多等上片刻，那被鳄鱼咬伤的，露出白骨的尾鳍就会在所有人面前露馅了。
不过，他赌赢了不是吗？
他笑了起来，看了身边的江阳朔一眼，
同样不动声色地把目光悄悄投向了向导们所在位置。
那个人，她看到了吧？
第17章
关于詹姆斯伯爵死在自己卧室里的消息很快流传了出去， 成为这几日街头巷尾最热的谈资。
据说凶手至今在逃，治安厅的哨兵们忙得焦头烂额，连许久不曾露面的女王陛下都关注了此事，派出皇家护卫军的路德长官亲自督管案情。
只是不论是谁。不论生前如何显贵， 人死灯灭之后， 终究也不过能在别人的唾沫星子里滞留几日。
很快也就随着时间烟消云散，不再被人记起了。
灯红酒绿的血色长夜过去， 旭日重升。
在远离人类聚集地的荒野之上， 植被肆意生长，大地一片生机勃勃。
天边缓缓开来一架飞艇。
飞艇前端精致的女神雕像在阳光里泛着特殊材料的冷冷光辉， 椭圆形的艇身可容纳数百人乘坐。飞艇巨大的影子投在大地的绿衣上， 惊出藏身于森林中的一群麋鹿。
美丽的鹿群在绿色的旷野中飞奔，伴随着飞艇的轰鸣声同行。
很快， 麋鹿们冲进了一片被藤蔓植物覆盖的废墟之中， 激起几片飞扬的树叶， 消失在那被人类遗弃多年的旧日建筑群深处。
“快来看，那是旧日的遗迹。”飞艇上一位少年指着窗外说道。
他穿着向导学院的白色礼服， 袖口露出精致的蕾丝花边，举止间透出种刻在骨子里的良好礼仪。
容貌看起来还非常的年轻。
好几位和他相同打扮的向导们涌过来，凑在窗口观看。
这艘旧日遗留下来的豪华飞艇飞行一次， 所耗不菲。
需要用到昂贵的能量石，不是普通人出行的交通工具。
此刻飞艇的内部， 承载着十余位年轻的向导，由大量的哨兵们护卫着，正缓缓开往边境。
现如今， 边境的情况越来越险恶。污染区随时扩张变幻，强大的畸变物四处出现。
没有向导会愿意去那些危险又物质匮乏的哨岗长期驻扎。稀少又体质较弱的向导们也经不起战场的损耗。
但为了安抚居留在苦寒之地的哨兵们的情绪。帝国每一年， 都会抽调白塔中部分向导去边境各个哨岗巡查居留几日。
美名其曰，为了帮助治疗那些精神力问题严重的哨兵们。毕竟帝国对外宣称，不会轻易遗弃任何一个哨兵。
只是经年延续下来，这事已经几乎变成了一种走过场的形式。
每年帝国都会象征性的派遣向导出发。每到一处，花团锦簇，大张旗鼓地拍了视频录像。
向导们匆匆忙忙在那些条件艰苦的地方象征性地留个一两日，怨声载道地飞快跑回来。
基本不会真正替边境上卑微贫穷的底层哨兵拔除精神污染。
需要帮助的哨兵成山成海，寥寥无几的年轻向导，也确实做不了什么，只能走个过场。
年轻的向导们端坐在宽敞明亮的餐厅内用餐，透过通过宽大的玻璃舷窗，旷野的无边的美景一览无余。
不论出发的时候多么不情不愿。毕竟是一群没有离开过白塔的年轻人。外面世界的一切对他们来说都是新奇有趣的。
在那些生机莹莹的草色下，覆盖着大面积人类遗留下的建筑物。
从前横亘整座城市的高架和路灯崩塌了大半，像一条死去的巨龙，大半埋于黄沙之下，一点残破的截断面还凝固在时光中，仰望着艳阳高照的天空。
无数高耸入云的摩天大楼，在数百年的时间里，被岁月腐蚀了钢铁铸成的身躯。像是成百上千的巨大墓碑，身披绿衣，沉默地站立在荒野中。
“哇，那些就是古代人类居住的地方吗？”
“看见那些高高的，像塔一样的建筑了吗？那上面密密麻麻的小小黑洞，听说是以前的人居住的房屋。”最初招呼大家的哨兵解释道。
“哇，他们为什么要建那么高的房子，还住在那么拥挤的空间里？明明土地那么大，听说那时候还没有污染区不是吗？”
“那个时期，这个星球上人类的数量很多，非常多，多到你想象不了，以至于居住的土地都不够。人们只能把房子越建越高，一层叠一层，像是蜜蜂一样挤在一起生活。诺，就像你看到的那个样子。”
“不愧是舒景同，学年考核第一名的学霸。连古代历史都学得这么好。”同伴赞扬那位少年，“小舒你每一科的成绩都是第一名吧？”
坐在飞艇餐厅中的舒景同把目光从舷窗外收回，优雅得体地铺好餐巾，谦逊地笑了起来，“并没有这样，当然有成绩比我好的人。”
“景同本来该是全科霸榜，只除了精神力强度测试那一科吧。每年都被那个怪人给赢了。”
“你，你说的是那个人？”
“对啊，还能有谁。她什么成绩都一塌糊涂，插花插花不行，茶道茶道不及格。上厨艺课的时候，我刚好和她同一间教室，眼睁睁看着她把垃圾桶都烧了。”
“景同怎么可能输给这样的人，该不会是走了什么门路，作弊的吧。”
“就是嘛，她除了精神力强度之外，所有科目的成绩那么差，凭什么给她早早匹配了那么优秀的伴侣。”
“还是江家的独生子，年纪轻轻已经通过B级测试的哨兵，精神体是非常气派的猎豹，本人的相貌也很英俊，听说性格也好。”
舒景同抬手制止了同伴编排下去，“不要这样说，她确实在精神力的强度上超过我。我们应该服从白塔的安排。”
作为在向导学院里长大的优等生，从小老师们言传身教，耳濡目染，让他养成了克己守礼，谦逊温和的品格，是同年级学生中成绩和道德的双标杆。
他知道作为向导，谦逊和温柔是最为重要的品质，自觉很不应该这样在背后非议他人。
哪怕他的心中，也曾有过不服和怀疑。
他曾经悄悄问过自己的导师，为什么每一次都在这个科目上输给那个人。
“老师，我只是想知道，我和她之间，精神力的强度值到底差了多少？我也好勤修苦练，争取赶上她一次。”
那时候，老师只是叹了口气，伸手摸了摸他的脑袋。
虽然老师什么都没有说，但老师当时流露出来的怜悯神色，一度激起了他的叛逆心里。
后来他花了很长时间躬身自省，调整心态，才让自己的心境恢复平和柔顺。不至于每次听到那个名字，都涌起不该有的攀比心。
向导是不该有这样的胜负欲的，很不对。
“那不是向导应该关注的事。”老师谆谆教导言犹在耳，“向导最重要的是学会温柔细致地控制精神力，能够在将来为帝国匹配给你的伴侣疏导负面情绪，这就够了。一个向导太强了不是什么好事。”
他把老师的话听进去了，放下那种不该有的心思。
向导最重要的品质是恬静温柔美丽，把自己的一生无私奉献给自己的伴侣才是向导的美德。这是普世的价值观，大家都这样认为的，不是吗？
舒景同也这样做了，一年一年小心翼翼地，严格要求自己的一言一行，让自己成为一位完美的向导。
几个同行的向导们听到八卦，凑过脑袋七嘴八舌地说了起来。
“说的是林苑吧。”
“她是不是有什么背景？她那个人挺神秘的，一点都不合群，每天冷冰冰的独自一人。我觉得没有哨兵会受得了她。”
“就是，我看他们迟早也是要完。谁会喜欢一个连厨艺都不合格的向导。”