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过客鲸群似乎和这些因纽特人很熟悉。
鲸群路过时,有好几个当地的旅游向导能说出它们的名字,还有人站在海湾边和虎鲸说话,引得几头年轻虎鲸连连出水浮窥,和人类玩耍。
停留持续了两天,就在安澜开始疑神疑鬼下一秒钟它们是不是要和因纽特人一起出海捕鲸携手分赃的时候,这些大家伙好像收到什么信号似的,又突然启程,继续朝东边游去了。
维多利亚判断前方很可能有某种猎物的栖息地,或者可能是某种猎物的繁殖区,就像鲑鱼洄游一样,这些过客鲸是来赶这趟北极自助餐的。
事实证明姜还是老的辣。
过客鲸群沿着海岸线一路向东,期间捕杀鲸鱼、海狮、海豹和其他海洋哺乳动物果腹,但从来没有在某个地方停留超过两天以上。
某次它们抵达了一座遍地都是海豹的小岛,食物多到连北极熊都到处可见,安澜还以为总算到了,正为这没什么惊喜的目的地而失望,过客鲸群就又游了起来。
起先安澜还能通过城市和船舶认出那些在地图上有名有姓的大型岛屿,比如班克斯岛和维多利亚岛,等跟着过客鲸在海峡和海湾里绕来绕去绕了不知道多久之后,她完全迷失了方向。
当太阳整日不落的时候,鲸群彻底停了下来。
目的地是一座小岛。
或者说是几座小岛间隔出来的海湾。
这些过客鲸一路游了几千公里,历时近一个月,就是为了到这里来度过夏天,可眼下这里什么都没有,平日里吃的也还是老三样,到底有什么细节被她忽略了呢?
安澜百思不得其解。
莱顿、嘉玛和其他大虎鲸也很是疑惑,从它们对过客鲸的了解来看,这些家伙可不会做无用功。
最后还是维多利亚一锤定音,反正今年都在跟着它们了,且跟着等到底。
鲸群并没有等待太久。
当太阳又开始落下的时候,莱顿在一次睡眠中唤醒了全家人,说自己一直在观察过客鲸的动态——“那根大背鳍一动就知道它要搞鬼!”
维多利亚于是带着鲸群朝同个方向赶路,很快跟着过客鲸群游到了一处狭湾,这些沉默寡言的大家伙难得多话,凑在一起小声交流,体型最大的那头雌鲸不断地同意或驳回其他成员的观点,下降和上扬的“呜姆”声一个穿着一个。
从远处还有别的鸣叫声传来,说的都是安澜听不懂的方言,说明一两公里开外还有从其他地方北上的虎鲸群聚集着。
有什么事情要发生了。
她意识到。
上次看到大量虎鲸聚集在一起还是在鲑鱼洄游季节,这一次洄游的又会是什么呢?
泡泡不厌其烦地吹着气泡,试图制造出一个能穿越300米到达小白身边的气泡环,完成这不可能完成的任务。闪电在比它大好几岁的侄女面前晃来晃去,时不时就给这个任务搞点破坏。
在两头小虎鲸玩得不亦乐乎的时候,海洋中突然响起了一个沉闷的声音,然后是无数个沉闷的声音。
如同平地惊雷一般,瞬息之间,整个海湾里就挤满了密密麻麻的长角海兽。
那是独角鲸。
成百上千头独角鲸。
雌鲸和幼鲸游在一起,大个头雄鲸离得稍微远些,一些不在带崽的雌性个体大腹便便、胖了好几圈,显然是有孕在身。它们千里迢迢地迁徙到这片夏季栖息地来,是为了在这里繁育后代、休养生息。
一排十几头独角鲸快速经过,年轻的几头正在用长角击晕小鱼,并享受彼此的劳动成果。
年纪最大的雄鲸跟在年轻人边上,从海洋深处升起,足足有3米长的粗壮大角就像骑士对冲时手中握着的骑枪,斜斜地插入天空。
在它背后,一排又一排独角升起又落下,仿佛竖起森森长矛的行军部队。
安澜被这壮观景象震得说不出话来。
其他家庭成员也没有发出任何声音。
维多利亚长这么大还没见过这种形状的动物,嘉玛、莉莲和坎蒂丝一起努力挡着想凑近去看的泡泡和闪电,而莱顿则盯着长角跃跃欲试。
几十头“海洋独角兽”从鲸群面前慌张地经过,扭动身体四处逃窜,其中一头在亡命狂奔时还不忘瞥来一眼,满是疑惑,似乎不明白这群虎鲸为什么毫无动静。
它们怎么想得到等在这里的是一群“观光鲸”!
原本先头部队是最危险的,没想到最后遭殃的却是游在中间的群体,因为要避让ETP鲸,过客鲸一改往年的习惯,蹲在了狭湾中部,这回也是直接从中间杀进了独角鲸群。
这一下就像老虎进了羊圈。
几千头独角鲸狂乱地散开,凭借本能朝浅水区冲刺,在那里以族群为单位集结成防御阵型,紧紧地依偎在一起。
失去了冰层的保护,独角鲸没有任何武器能够用来对抗虎鲸。
它们的独角本质上是螺旋长出来的犬齿,顶端并不尖锐,而且上面遍布神经,能够感知海水中的变化,损坏时痛感强烈。
这些犬齿在雄性打斗交流时可以用来像剑一样挥舞,平时也可以用来横向击晕小鱼,但却不能像剑鱼刺穿鲨鱼那样用穿刺来给敌人造成伤害,否则它们自己都能误伤自己。
过客鲸在独角鲸群里杀进杀出。
从远处传来的鸣叫声看,从大西洋上来的虎鲸也在享受自己的劳动成果。
维多利亚在这时也收拾好了心情,准备加入到自助大餐中去。
但祖母鲸天性谨慎,面对首次碰见的猎物,它并没有选择体型较大、看起来较凶猛的个体,而是选择了一头掉队的个体。
雌性独角鲸很少有长角的,那头被看上的雌性却长了一支角,没想到就是这支角让维多利亚以为它是头小个子雄性,并下达了进攻指令。
猎物在水面上快速冲刺。
六头大虎鲸则保持阵型,拉开站位,由莱顿第一个上前去进行拦截。不消多时,雄虎鲸就把猎物从其他几头独角鲸边分离出来,安澜和雌鲸们一拥而上,把它团团围住。
虎鲸群采取了面对公象海豹时会用的战斗策略,通过冲撞和精准咬合来制造伤口,避免同那支战斗力不明的独角有正面接触。
安澜因为知道独角不顶用,胆子更大,她把从前受训单杀的那一套拿出来,咬住猎物的下巴就不撒口,在水里打着转甩动着。
在这种猛烈攻击下,独角鲸根本无法坚持,只能拼命往岸边游,希望通过伪搁浅来从虎鲸手中保护自己。
但它面对的不是一头虎鲸。
莉莲和嘉玛不费吹灰之力地锁住了它短小的胸鳍,莱顿则上前去,咬住了独角穿出来的地方,轻而易举地就将这根长角折断。
泡泡带着闪电靠了上来。
失去还算有点威慑力的角,独角鲸就像一只巨大的海豹,完全是一块没有还手能力的巨型肉排了。
在小孩子们练习狩猎的时候,维多利亚则在旁边仔仔细细地研究着这根角。
祖母鲸先是用牙试了试硬度,旋即微微一愣,叼着它在莱顿身上戳了戳,最后发现它并没有想象的那么坚固尖利。
换句话说,没有威胁。
所有的虎鲸都很兴奋,现在它们知道了这种新食物的具体情况——
猎杀季开始了!
第90章
加拿大,努纳武特,北极湾城。
27岁的西蒙跟着捕鲸队在冰缘地带活动有三天了,但这支队伍至今为止仍然一无所获,不知道的还以为今年独角鲸搬家了呢。
每个队员都在心里“埋怨”虎鲸。
自从这些小祖宗从低纬地区闻着味跑到高纬地区来之后,捕猎是一年比一年难了。
世界上部分国家和民族有捕鲸传统,和光明正大退出国际捕鲸委员会并开始商业捕鲸的日本人不同,因纽特人每年都在申请额度。
他们虽然捕鲸,却也比任何生活在城市里的人都在乎鲸群的繁衍生息,因为城市居民不靠着鲸鱼吃饭,因纽特人却是真真正正以渔猎为生。
可在实际操作中,猎杀数一般都是高于限额的。
倒不是故意为之。
以独角鲸为例。
当地因纽特人捕独角鲸的方法是枪杀后拖拽上岸,整个过程一共有两步,每一步都可能导致限额外的不必要损失。
某些捕鲸队枪法感人,可能几枪过去都打不中要害,目标鲸鱼负伤逃脱,不久就因为失血过多或者伤口感染死亡。
某些捕鲸队则是装备不行,几枪过去独角鲸死是死了,结果等他们拖的时候鲸鱼已经要沉底了。
西蒙所在的捕鲸队从来没有这两个问题,每年他们都满载而归,几天就能完成别人半个月才能完成的工作。
可那都是过去的辉煌。
时代变了。
原本极圈内到处都是冰层,虎鲸上不来,白鲸、弓头鲸和独角鲸都活得惬意,捕鲸队也轻松;现在天气温暖,海冰融化,每个连通北冰洋的海峡都被虎鲸穿成了筛子。
西蒙亲眼看过它们狩猎。
那阵仗就跟狼群窜进羊圈似的。
独角鲸被从海湾这头赶到那头,再从那头赶到这头,片刻不得安宁。为了躲避追捕,独角鲸总是突然变向,而且还会改变换气频率。
一队十几个捕鲸好手一半在浪射,一半在骂街。又不能打中虎鲸,又打不中独角鲸,枪打着打着自己都能给自己气笑。
冰缘地带每天早上都有捕鲸队兴致勃勃地来,到了晚上再骂骂咧咧地走。
这日子可没法过了!
为了解决这个问题,大家不得不找了个时间凑在一起坐下来谈谈,总不好一直在那里瞎搞。
那天西蒙也在现场。
他到的时候门外已经栓了好几支雪橇队,皮毛厚实的大狗们有的在吃肉,有的则钻进架高的木质地基,靠在背风处取暖。
原住民生存能力强悍,脾气也爆,说了没几句就因为各执己见吵吵起来。
有说最好弄点动静把虎鲸赶走的,有说开几枪吓唬吓唬的,还有说干脆出海试试的,后来还是年纪最大的长辈拿了主意,说这事光靠几支捕鲸队搞不定。
一通电话于是拨到伊魁特。
涉及到好几个被关注的物种,7月底,专家们从世界各地赶到加拿大,然后又马不停蹄地坐飞机飞到巴芬岛。
在两脚兽着急上火的时候,无论是大西洋的虎鲸、挪威虎鲸、过客鲸还是ETP鲸都吃得肚皮滚圆、膘肥体壮。
物质需求满足了,海洋大熊猫们就开始转向精神需求,争取把萨默赛特岛边上的资源玩出花来。
维多利亚虎鲸群在记熟路线后常常在几个海湾间游曳穿梭,每到一处都会看到许多风景。
会在天色昏沉时发出蓝绿色光芒的爆藻海湾、像彩灯一样流动闪烁的侧腕水母、被座头鲸驱赶开的近海鸟群、岸边走过的巨大驯鹿……
安澜还吃了一次驯鹿。
那头大家伙估计是运气不佳,摔死在海边的石崖上,因为死去时间没多久,天气又冷,看着还新鲜,维多利亚兴冲冲地把它从石头上拽下来,自己先故作矜持地吃了一口,然后分给所有家庭成员。
说实话,不好吃。
至少是不太符合虎鲸的口味。
这一口驯鹿至少要三头鲸鱼才能治愈,于是当天晚上虎鲸群就又游回了阿德默勒尔蒂湾,吓得一群独角鲸到处逃窜。
8月,白鲸也上了虎鲸的猎杀名单。
这些通体雪白的猎物比独角鲸还要不堪,安澜就没从它们身上看到任何一点反抗能力,离开浮冰区之后简直是谁都能来欺负它们一下。
她甚至见过北极熊猎杀白鲸。
为此莱顿还和北极熊“结了仇”。
当时维多利亚虎鲸群把一群白鲸追得亡魂大冒,但它们凭着极高的智力控制住了自己,并没有慌不择路,而是有选择地朝浮冰区逃跑。
眼看着差一步就能游到冰盖底下,一头恰好在冰盖上漫步的北极熊看准时机,扑通跳进水里,轻而易举地就把一头白鲸幼崽叼出来拖上了岸。
虽然那天最后虎鲸还是吃上了白鲸肉,但莱顿坚持认为北极熊捡了它的漏,并开始坚持不懈地找它麻烦。
然而……怎么说呢?
生活环境都不一样,这架吧它也打不起来。
安澜好几次看到舅舅在冰盖边上浮窥,一边浮窥一边高声鸣叫,说着些小虎鲸不应该听的垃圾话;她也好几次看到北极熊在岸上大摇大摆地来回踱步,有时候还躺下来打滚,一边用雪吸收皮毛中的海水,一边大声咆哮。
一个上不去,一个下不来。
两个都是嘴强王者。
维多利亚懒得管这个傻儿子,作为祖母鲸,它更关注过客鲸的动向,以便把一大家子全须全尾地带回东太平洋。
嘉玛、莉莲和坎蒂丝也没空管这事,三头雌虎鲸正忙着管教泡泡和闪电。
尤其是泡泡。
泡泡自从单方面宣布小白是它最好的朋友之后,每天都致力于和过客鲸打交道。
坎蒂丝是个溺爱的母亲,嘉玛和莉莲只是约束着孩子不乱跑,于是泡泡只能鸣叫。
小白只回应过一次。
那是一声很长很长的鸣音。
先上升,再下降,非常曲折。
从安澜自己“搞外交”的经验来看,那在过客鲸方言里绝对不是什么好话,说不定比“乡巴佬”还要“乡巴佬”。
可惜这声长鸣纯属是抛媚眼给瞎子看。
众所周知,脏话只在对方听懂的状况下才有用。
哪怕有三百个人用三百种语言飙垃圾话,一个什么语言都听不懂的人仍然可以表现得云淡风轻。
听到“朋友”的鸣音,泡泡不仅没有失落,甚至因为被回应了而高兴不已,叫得更起劲了。
早上叽叽喳喳,中午叽叽喳喳,晚上也是叽叽喳喳。
维多利亚虎鲸群对这个吵闹度还可以接受,但过客鲸接受不良。
大群里最年长的老雌鲸一连发出了六个被安澜归类为“否定”的上扬鸣音,然后带着其他几头上年纪的虎鲸搬到了几公里外。
过客鲸妈妈起先还会警告一下,到后来彻底撒手不管了——它总不能直接冲进ETP鲸群里来亲自捂住泡泡的嘴巴吧。
可是小白自己没有再回应。
泡泡也从一开始的兴奋变得犹豫,慢慢变得沉闷,似乎是意识到它的交友计划失败了。
当它不再叫的时候,白虎鲸还特地在捉海豹时靠近来看了一眼,但还是憋紧嘴巴不说话。
安澜就有点不忍心了。
本来她觉得过客鲸和居留鲸不一样,这回认识了下次再见面还不知道是什么时候,而且过客鲸不如居留鲸温和,攻击性也更强,放任幼鲸交往可能会闹出事来。
但泡泡是她看着长大的,因为身体残缺,全家人对它都是有求必应,恨不得到天上去摘星星。而且小白看着也不是完全不想交际的样子。
思来想去,安澜决定搭把手。
她可以拥有莫阿娜这样的好朋友,说不定泡泡也可以拥有一个属于自己的好朋友。
只是要讲究点方式方法。
当小白第二次从鲸群附近游过时,安澜用“哔波”呼唤了泡泡,而后者下意识地吹出了一个完美的圆形气泡,然后用气孔“噗”地回应。