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雪气得一跺脚,转身去厨房看羹,顺带冷静一下。
“好了,我把她气跑了,可以聊了。”蔺贽收回手臂,道,“你接下来要怎么办?你没有其他亲人,他可能是你唯一有血缘的晚辈。收养他为嗣子,或许不错。”
朱襄还未回答,他怀里的小孩似乎终于回过神,尖锐地哭出来:“这是哪里?我要回家!我要阿母!”
他一口咬在朱襄的手臂上。朱襄吃痛,手一松,小孩立刻往下坠。他连忙忍着痛托扶了一把,才没让小孩摔着。
小孩推开他的手,跌跌撞撞往外跑:“我要回家,我不要成为其他人的孩子,我是秦……啊!”
小孩说话很利落,但腿脚偏软,跑了几步立刻摔倒在地,滚了几圈,脸上身上全是尘土。
朱襄赶紧跑上前,将小孩扶起来。
“不哭不哭,我带你去找你阿母。”朱襄不顾小孩身上脏,将小孩护在怀里,用袖子给他擦脸,心疼不已,“别害怕,我是你舅父。‘我见舅氏,如母存焉’,我是你阿母的亲弟,不是坏人。”
蔺贽在一旁插嘴:“你和这么小的孩子念《诗·秦风》,你觉得他能听懂?”
小孩紧紧抓住朱襄为他擦脸的袖子:“秦、秦风?舅父?”
“是,我是你舅父,别害怕,我带你去找你阿母。这次我一定、一定……”朱襄咬牙切齿了半天,也没说出要“一定”什么。
总不能在孩子面前放关于其母亲的狠话?而且以朱襄的性格,放了太狠的话,他也做不到。
这时候朱襄真的想一跺脚,仰天长叹,念出那一句经典电影台词。
欺负老实人是不是?!!
小孩扬起小脸,擦去尘土的脸蛋又黄又瘦,看着不像是经过良好对待。
但以他身上的绢布衣服即使皱巴巴脏兮兮,也不是贫寒之家能用得起。所以这不太良好的对待,恐怕和家境没关系。
朱襄心里越发难受,难得在心中骂了句狠的。
“舅父先给你换身衣服。我们吃点热食,就去找你阿母,好吗?”朱襄轻声道。
小孩哭声停止,刚才还惊恐的表情,现在平静得过分,显得特别别扭:“真的?舅父不骗我?”
“我发誓!”朱襄举起一只手,“来,我们先去洗澡换衣服,再给你上点药。”
朱襄看着小孩摔到地上擦破的手掌,重复道:“先上点药。”
小孩垂下头:“嗯……一定,一定带我去找阿母。”
朱襄道:“一定。蔺礼……”
蔺贽摆摆手:“你去忙。放心,我已经吩咐人去寻丢孩子的人了。那个妇人跑不远。”
朱襄道:“谢了。现在不得空,等事情了结,我亲手为你做大餐。”
蔺贽笑道:“我记住了!”
朱襄抱着小孩离开,蔺贽脸上的笑容淡去。
他知道朱襄脾气好,心肠软,就算遇到这等事也不会想着太过激的手段。但作为友人,他很想越俎代庖。
不一会儿,有佩戴着长剑的甲士匆匆进门。
“抓到了?”蔺贽问道。
甲士道:“抓到了。那人只是仆妇,已经问出地址。”
蔺贽道:“备好车,我要亲自去会一会那先丢了亲弟弟,又要丢亲儿子的妇人。”
甲士领命退下。
蔺贽叹了口气:“雪姬啊,人善被人欺,你这良人真是令他身旁的人头疼。”
雪不知什么时候回到了前庭,她平静道:“若良人不是如此纯善,蔺君子便不会屈尊相交了。”
蔺贽道:“这倒是。如果找不到那妇人,你会同意收养那个小孩吗?”
雪道:“一切依从良人意愿。”
蔺贽乐道:“我不信,是他依从你的意愿才是吧?”
雪道:“依从我的意愿,也是良人自己的意愿。”
“行行行,你说得对。”蔺贽投降,“若你们不想养,我会帮你们找一户远离你们的好人家收养他。”
雪终于动容,她拱起双手,身子微屈:“谢蔺君子。”
……
朱襄抱着小孩来到浴室中。
朱襄喜欢干净,专门建了一间房当浴室,浴室引了活水来,还有灶台可以立刻烧水。
从这里可以看出,蔺家给朱襄这个“门客”的待遇相当不错,恐怕比“上等门客”的待遇还要高一分。
浴室建好后,立刻被雪占据一半用来洗衣服洗菜。朱襄嘟嘟囔囔许久,也只争取到了“嗯嗯嗯,你洗澡的时候我不进来洗衣服”的待遇。最终,朱襄只能改了自己不算洁癖的心理洁癖,接受了这个现实。
天气较凉,又要立刻出门,朱襄说是给小孩洗澡,其实只是用热水给小孩擦擦身体。
小孩肯定不常洗澡,身上污垢很多,指甲里全是黑的。
平常人家这个年纪的孩子为了杜绝跳蚤,都会将大部分头发剃光,只留下脑袋两侧各一小戳头发。这个小孩却披散着头发,头发缝隙里全是肉眼可见的跳蚤卵,看得朱襄浑身发痒。
朱襄非常想将小孩彻彻底底洗干净,但看着小孩强装平静下的慌乱,又想着立刻就会出门,他还是只为其擦了一遍身体,换上自己的细麻布短袖短裤,然后给他擦药,连头发都没洗。
朱襄的短袖短裤穿在孩童身上,需要用带子束上好几圈才不会掉。朱襄又给他裹了一层外袍,将瘦弱的孩童裹成了一个小团子。
“我家只有麻衣,穿着不难受吧?”朱襄问道。
小孩沉默地摇头。
朱襄抱着异常乖巧,和刚才歇斯底里哭泣的模样判若两人的小孩,走到吃饭的堂屋内。雪已经让人把羊奶羹热好端了上来。
小孩的肚子早就饿得咕咕叫,闻到了奶香味,他犹豫了一下,拿起木勺子,小口小口喝了起来。
羊奶羹入口,熬化的金贵稻米与完全没有腥臊气的奶香味在口中弥漫,小孩哭肿的眼睛渐渐睁大,灰暗的眼神有了点点光彩。
他抬起头,看向满脸不悦但给他准备了美味羊奶羹的年轻妇人,又看向眉头微蹙但尽力向他展现着慈祥笑容的年轻男子,然后低下头把脸埋在碗里猛吃,就像是一只饿狠了的小狗崽。
朱襄眉头皱得更紧,脸上笑容却越发慈祥;雪脸上不悦的表情淡去,但很快又重新将脸板了起来。
在一旁当布景板的蔺贽动了动鼻子,伸手:“给我来一碗。”
朱襄:“……自己去舀!”
第2章 猪油蒸鸡蛋
小孩喝完羊奶羹之后,舔了舔嘴,继续沉默。
雪主动又端来一碗,冷着脸让他慢点喝,小心烫。
小孩抬头看了雪一眼,继续把脸埋在碗里当小狗狗。
他旁边的蔺贽直接端着锅喝,完全就是一只贪食的大狗。
又喝了一碗,小孩摸摸肚子说“够了”。蔺贽却完全不知道何为节制,直到朱襄说要赶紧出发,否则城门关了,他才遗憾地放下锅。
朱襄先帮小孩擦干净长了一圈子奶胡子的脸,然后丢给蔺贽一方帕子:“别用袖子擦脸,卫生习惯不好,教坏孩子。”
蔺贽嘀咕:“你过得比我还精致……好了,马车早就已经准备好,我们出发。”
朱襄再次把小孩抱到怀里,回头对雪道:“别担心,我见到她肯定好好骂她一顿!”
雪抿了一下嘴,对蔺贽屈身道:“良人就托付给蔺君子了。”
蔺贽笑话道:“朱襄,你妻不信你!”
“哼。”朱襄瞪了蔺贽一眼,气冲冲往门外走。
蔺贽笑着跟上。
雪在目送两人离开后,才幽幽长叹了一口气,吩咐家仆收拾桌子。
朱襄抱着孩子登上马车,路上问孩子姓甚名谁。
可能年纪尚小,小孩只闭着嘴摇头,没有回答。
朱襄便做了自我介绍,蔺贽顺带嘲笑了一下朱襄当初病成了一把骨头去敲自家门的惨状。
朱襄本不想告诉年幼的孩子自己和其母亲的纠葛。但蔺贽嘴快,他没拦住?
之后他又想,虽然他很可怜这个孩子,但以自己和长姐的纠葛,如果长姐不肯要这个孩子,他肯定只会将这个孩子送给其他人养。
孔老夫子说得对,以德报怨何以报德?何况自己满肚子的不合时宜,勉强养这个孩子说不定还会给这个孩子未来带来祸端。
健康且年幼的男孩,无论什么时候都不缺收养的好心人。这个便宜外甥还是交给蔺家人另寻一家可靠的富户更适合。
所以,无论这个孩子是否能听懂蔺贽的话,他总该好好将自己不能收养的原因告知他。
小孩的表情很木讷,看不明白他是否听懂了蔺贽的话。
车厢内很快陷入尴尬的寂静,连活泼的蔺贽都不由闭上了嘴。很快,车厢内除了马车晃动的声音和马蹄的哒哒声,只剩下三人的呼吸声。
蔺贽闭上眼假寐,小孩也闭上了眼,只有朱襄看着车窗外走神。
赵国经历了两任明君的耕耘,邯郸城早已经成为千丈之城万家之邑,十分繁华。
只是朱襄刚进邯郸城的时候,正好在如今的赵王之父赵惠文王执政的最后一两年。那时候,邯郸虽繁华,但街上多胡服佩刀走马之人,少华服珠光宝气之人。
赵惠文王去世,赵威后听政期间,邯郸的变化也不多。待赵威后崩逝后,邯郸城内的变化就一日快过一日,奢靡之风渐起。朱襄每次进城送田庄的货物与蔺家时,都能肉眼可见地看到这些变化。
马车像是碾到了路上的石块,猛烈晃动了一下,将车窗的窗帘晃下了一半。
朱襄没有撩起帘子,也开始闭目养神。
约一个时辰后,马车停到了一处独门豪宅旁。
独门豪宅门扉大开,正有人来来往往运送物品。蔺贽给护卫使了个眼神,护卫上前询问这家人的事。
“这家啊?好几天前就搬走了,现在这宅院已经被我家主人买下。”那指挥人搬运东西的老仆回答道,“贵人可是要要寻之前那家人?我家主人也不清楚,我们是从伢子手中买的宅院,或许伢子知道。”
朱襄抱着孩子下马车时,正好听到老仆的回答。
小孩瘦小的手抓紧了朱襄的衣襟,猛地转头看向老仆。
他一双明亮的眼睛瞬间蓄满了泪水,眼泪大颗大颗地从眼眶溢出。每落下一滴眼泪,他的眼眸就黯淡一分。
之前小孩在朱襄家里哭得歇斯底里,朱襄以为他又要哭闹。谁想小孩只是瞪大着空洞的眼睛静静地流着眼泪,甚至连哭泣哽咽的声音都未曾发出。
朱襄心头一跳,赶紧将小孩哭泣的脸轻轻按在怀里,上前几步找到正探头探脑看热闹的隔壁人家:“老丈,你可了解那家人?”
朱襄一边询问,一边从袖袋中掏出几枚刀币塞到老丈手中。
看热闹的老丈将刀币揣进袖口,道:“了解,那家人在的时候可热闹,怎么不了解?我和你说啊,那家原本住着的商人老做亏本生意,愁得都要卖房子了,结果突然娶了一个有钱的寡妇,一下子就开始摆阔了。”
朱襄:“?”有钱的寡妇?难道是我姐先前嫁的富商死了,我姐继承富商的遗产养了个小鲜肉?
老丈本就藏不住话,得了钱之后说别人家闲话更没有心理负担,立刻叽里呱啦说了一堆话。
他开口时,其他邻里也凑上来一同闲扯,不需要朱襄给钱,就把那家人的情况说得七七八八。
“那家人不知道走了什么好运气,新娶的寡妇是又漂亮又有钱,可惜有个傻儿子。”
“对啊,那个小孩日日闹腾,还扬言要杀了那商人。那小孩有两三岁吗?连走路都走不稳就这么暴戾!”
“这么小的孩童能懂什么?肯定有人在他耳边嚼舌根子。”
“说不定是那美艳寡妇先前嫁的富商的宗族?她带走了那么多钱,先夫的宗族肯定不乐意。”
“你们老说那小孩不好,我看那小孩也蛮可怜。刚搬来的时候还长得挺敦实,前些日子我见到他,又瘦又脏好像是路边的野孩子。听说他阿母已经不管他,连家中的下仆都嫌弃他。”
“当然嫌弃啊,谁不嫌弃?”
“但还是蛮可怜啊。小孩子懂什么?他才那么点大,好好教呗。哪有孩子天生就听话的?”
“这倒也是。说白了也是那寡妇嫁了新夫就忽视了幼子的缘故。”……
街坊邻居你一句我一句,最后变成了聚众聊天,完全把朱襄忽视了。
朱襄抱着孩子离开聚在一起唠嗑的人群,回到了马车上。
他已经明白了大致情况,接下来如何寻找春花,只能拜托蔺贽了。
朱襄低头看着怀里的孩子。怀里的孩子不知道听没听懂那群人的话,眼泪没再流了,只是表情十分呆滞。
战国时没什么寡妇不能嫁人的坏风俗。相反,因为孕妇生产死亡率极高,所以在民间,生过一胎寡妇非常受欢迎。
春花可能是在前任丈夫死后,拿着前任丈夫的遗产嫁了新人。她有钱又漂亮,还生过儿子,周围街坊邻居都羡慕这家商人娶新妇娶得好。
至于那抵触继父的小男孩,一个满口喊打喊杀的熊孩子,就算看在他幼小的份上对他有着几分怜惜,在他的母亲在外哭诉过几次之后,周围人对其的怜悯也不多了。
朱襄不知这件事的全貌,但对街坊邻居的话保持怀疑。
街坊邻居怎么会知道独门豪宅中的事?那小孩骂人的声音能有多大,让门外的人都能听到?
小孩的恶评,肯定是这家人自己传出来。有几分真几分假……反正他对春花有着深深的厌恶和偏见,他不信春花在这件事中的纯洁无瑕的受害者身份。
春花能将孩子丢弃给曾经被她丢弃并差点害死的自己,信中还一副颐指气使的语气,没看见丝毫对自己的愧疚。这一副做派就证明朱襄的偏见恐怕不是偏见。
“我真的被丢弃了,是吗?”小孩揉了揉哭肿的眼睛,终于发出了哽咽的声音,“她嫌我麻烦,不要我了。”
朱襄拍拍小孩的脑袋,道:“不是你麻烦,是她麻烦。你阿母不是什么好人,不要为她做的坏事怀疑你自己不好。我曾经也被她丢了,她做这种事不是第一次。”
小孩没说话。
朱襄本来想用自己的经历,安慰这个终于意识到自己被丢弃的小孩。但或许是孩子年纪太小,没听懂朱襄的安慰,表情丝毫看不出来被朱襄安慰到的样子。
朱襄十分头疼。他不知道该如何安慰这个比他当年被丢弃时,还年幼得多的孩子。
还好,不一会儿,蔺贽回到了马车,打破了马车中尴尬的气氛。
“他们已经走了三四日,我已经派人去找那个伢子。”蔺贽道,“走了三四日才把孩子丢你门口,她真是铁了丢孩子的心。我们先回去,等有了进一步消息,我再来告诉你。”
朱襄垂着头道:“谢谢,麻烦了。”
蔺贽拍了拍朱襄的肩膀:“你和我客气什么?真要客气,下次我来你家吃肉。”