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“好了好了，别再说了，快走吧，走吧。”门内走出一人，一身酒保打扮，冲那两人挥了挥手。
那两人抱着几个白面馒头，一边大口啃嚼，一边憨笑着跑开了。
酒保叹道：“老的疯了，小的也疯了，真是命苦啊……”正要回身进门，转眼瞧见宋慈，忙堆起笑脸：“哟，客官早啊，里边请！”
宋慈朝那跑开的两人看了一眼，酒保忙道：“两个疯乞丐，一大早便来讨吃的，别扰了客官的雅兴。”
宋慈见酒保不驱赶两个疯乞丐，也不拿馊水剩饭打发，而是给了几个新蒸好的白面馒头，不禁对这酒保、对这琼楼生出了几分好感，客气道：“无妨。我约了人，夏清阁。”
“啊哟，客官快请进！”酒保迎了宋慈进门，请宋慈上楼，他自己则留步于楼梯下，没有上楼的意思。
宋慈见此情形，知道杨菱多半事先打点过，不让酒保上楼打扰。他转头看了一眼大堂，此时离中午尚早，未到餐饭时间，大堂里的十来张酒桌都是空荡荡的，不见一个客人。他心想杨菱约在此时见面，多半也是为了避人耳目。对于杨菱找他究竟所为何事，他越发好奇，向酒保道了谢，一个人便上了二楼。
二楼很是宽敞，摆放了八张酒桌，另有四间雅阁，分别挂着“春明”“夏清”“秋宜”“冬煦”的牌子，其中夏清阁位于临水一侧，婉儿已等在门口。宋慈走了过去，婉儿打开了夏清阁的门。
宋慈没有立刻进门，而是驻足于夏清阁外，看着门外的墙壁。墙壁一片雪白，上面有四行陈旧的墨迹，乃是一首题词。仔细读来，那是一首《点绛唇》：
花落花开，此岁何年风光异。新庄桥畔，秀城接空碧。
桃李高楼，心有深深意。今易醉，扶摇万里，谁共乘风去？
宋慈不禁想起真德秀曾提及琼楼四友在琼楼墙壁上题词一事，说是四人依次落笔，先是何太骥，再是真德秀，接着是李乾，最后是巫易，还从各自姓名中取一字填入词中，合为一首《点绛唇》。眼前这首题词，四句词中分别嵌入了“何”“秀”“李”“易”四字，显然正是当年琼楼四友所题。四行题词大小不同，笔法各异，何太骥的首句用墨粗重，真德秀的次句工整端正，李乾的第三句瘦小含蓄，巫易的末句则灵动飘逸。宋慈凝视着这首题词，忽然生出了一丝似曾相识的感觉，不禁微微入了神。
“喂，你发什么愣呢？”婉儿的声音忽然响起。
宋慈回过神来，不再去看墙上的题词，走进了夏清阁。婉儿合上门，守在门外。
夏清阁内，杨菱一身绿衣，面佩黑纱，坐在临窗的桌前。
桌上放着一壶煎好的茶，两只茶盏相对摆放，一只放在杨菱的面前，另一只放在桌子对侧。她看了一眼宋慈，朝对侧抬手：“宋大人，请。”
宋慈走过去，在杨菱的对面坐下。
“大人吃茶吗？”这句话一出口，不等宋慈应答，杨菱便拿起煎好的茶，往宋慈面前的茶盏里倒上了一盏。
宋慈看了一眼茶壶和茶盏，都是市井人家常用的粗瓷，与杨菱富家小姐的身份显得有些格格不入，反问道：“杨小姐爱吃茶？”
杨菱点了一下头。
宋慈似乎想到了什么，道：“茶点茶点，吃茶当配点心。”
“大人想要什么点心？”
“我平时吃茶，常配一些馒头、豆糕、茶饼、糍粑之类。”
杨菱立刻唤入婉儿，让婉儿去准备这四样点心。
婉儿白了宋慈一眼，暗生怨言：“这么多点心，吃不死你。一个大男人，这么难伺候。”若非杨菱在场，只怕她心中这怨言早已吐了出来。她自行下楼，吩咐酒保备好点心，由她端上楼，送入夏清阁。
宋慈道：“多谢婉儿姑娘。”
婉儿没好气地收起托盘，走出夏清阁，关上门，继续守在外面。
宋慈拿起馒头吃了起来，很快吃完一个馒头，又吃起了茶饼。他见杨菱端坐不动，道：“杨小姐不吃吗？”
“我不爱甜食，不吃点心。”
宋慈将茶饼和馒头吃完，豆糕和糍粑则剩在盘中，然后抹了抹嘴，道：“不知杨小姐找我何事？”
“我请大人来，是想当面谢过大人。”
“谢我什么？”
“谢大人昨日验骨，验得巫公子不是自尽，而是他杀。”
“这有何可谢之处？再说巫易之死未必便是他杀，还需问过他的亲友，确认他胸肋处是否曾有旧伤，方有定论。”
杨菱轻轻摇头：“巫公子胸肋处没有旧伤。”
“你怎么知道？”
杨菱转头看着窗外，轻声吟道：“想暮雨湿了衫儿，红烛烬，春宵到天明。梦京园中，遇水亭畔，那一夜我便是巫公子的人了。”她转回头来看着宋慈，“我亲眼见过，巫公子胸前只有一对红痣，不曾有过旧伤，大人昨日所验之伤，定是他死前所受。”
宋慈没想到杨菱竟会对他这个只见过一两面的人，毫不掩饰地说出女儿家的私密之事，应道：“既是如此，巫易之死便不是自尽。”又道，“我被圣上擢为提刑，验尸验骨，本就是我分内之事，杨小姐不必言谢。”
“若非大人，巫公子就不只是枉死四年，他所受冤屈，不知要等到何年何月才能洗清。这一声谢，既是我该说的，也是替巫公子说的。望大人能早日查出真凶，让巫公子九泉之下得以瞑目。”
宋慈端起身前的茶盏，慢慢喝了一口，味道除了苦涩之外，平平无奇，是市井人家最为常见的散茶。他喝不惯好茶细茶，对粗茶散茶倒是极有好感，当即喝了一大口，将茶盏里的茶水喝尽，道：“杨小姐一大早请我来，应该不只是为了道谢吧。”
杨菱又为宋慈满上一盏茶，道：“我还有一些事，想单独对大人说。这些事关系到巫公子的死，在我心中已藏了多年。昨日见了大人开棺验骨，不但验出巫公子胸肋处的伤，还当众公开，不加遮掩，我才知大人与以往那些提刑官不一样。我思虑一夜，决定约见大人，将这些事告诉大人，好让大人能知晓实情，尽早查出真凶。”
“愿闻其详。”
杨菱环顾左右，看了看夏清阁中的一切，道：“说来话长，我与巫公子初次相见，便是在这琼楼。那是四年前三月里的一天，我打马出城，经过琼楼时，听见楼中有女声尖叫。我下马上楼，撞见几个太学生正欺负一小姑娘，另有一个太学生欲上前阻止。我替那小姑娘解了围，几个太学生转而纠缠我，从楼上到楼下，一直纠缠不休，我便骑上马朝那几个太学生撞去，将其中一人的腿给撞断了。事后我才知道，那断腿之人名叫韩？，是韩侂胄的儿子。韩侂胄是当朝宰相，家大势大，可韩？那是自作自受，我撞断他的腿，一点也不后悔。我不想让爹担心，便没把此事告诉爹，心想韩家找上门来，我便一个人承担。哪知过了大半个月，韩家那边一直没有动静，反倒听说韩？之所以断腿，是自己骑马不小心摔断的。我渐渐忘了此事，每日照旧打马出门，城里城外到处疯玩。
“一天夜里，我在城外玩得太久，回城比往常晚，到家门外时，已是二更天。我刚下马，一群人忽然从暗处冲了出来，围住我，不让我进门。这群人中，有一人拄着拐，就是韩？。韩？要我道歉，说什么我亲他一口，叫他一声‘好官人’，他就既往不咎。我恼了，扬起马鞭就打，可他们人多，夺了马鞭，把我抓了。韩？说我既然不肯道歉，那他就替我道歉，叫了一声‘好娘子’，坏笑着要来亲我。这时一个太学生从暗处冲了出来，替我挡住了韩？。我认出是当日琼楼之上，韩？欺负小姑娘时，那个欲上前阻止的太学生。韩？直呼那太学生为‘巫易’，叫巫公子走开，不要碍他的好事。巫公子不走，韩？便叫他的手下殴打巫公子。我性子要强，不管遇到什么事，都不愿轻易叫人帮忙，可看见巫公子被他们往死里打，心中不忍，便大声呼救。韩？的一个手下赶紧捂住我的嘴，可街对面汪记车马行的人还是听见了，店主连衣服都没穿好，带着几个伙计冲了出来。韩？仗着家中权势，根本不怕，指挥手下殴打车马行的人。这阵动静太大，最终惊动了我家里人，大门打开，一群家丁冲了出来。韩？见我这边人多势众，知道再纠缠下去对他不利，招呼他的人走了。走之前他放话说，迟早要我心甘情愿地叫他‘官人’。
“巫公子为了护我，被韩？那伙人打得遍体鳞伤。我本想让家丁扶他进门，再请大夫来为他医治，可他执意不肯，硬撑着站起来，一个人一瘸一拐地走了。我担心他的伤势，让婉儿去太学打听，得知他一连数日卧床不起，又打听到他是太学里有名的才子，书法更是一绝，婉儿还特意弄了一幅他的墨宝给我看。我从小就讨厌琴棋书画，不喜欢那些文绉绉的东西，但看着巫公子的墨宝，却越看越是喜欢，私下挂在床头，每天醒来一睁眼就能看见。婉儿笑话我，说我不是喜欢巫公子的字，而是喜欢上了巫公子的人。我叫她不准胡说八道，她嘴上没再说，却偷偷瞒着我约了巫公子在琼楼相见，又找借口把我诓了去。就是在这夏清阁，也是这样吃着茶，我与巫公子算是正式相识了。巫公子与我想象中不一样，他虽满腹才华，却不是只会舞文弄墨的书呆子。他有时儒雅，有时又很风趣，知天地，懂古今，上能论朝野大势，下能聊家长里短，他不在乎功名利禄，说人活一世，能得一相知之人，相伴终身，比什么功名富贵都重要。他还能一语说中我的心事，说没人规定女子必须一辈子守在闺阁、习女红、持家事、相夫教子，人生苦短，自己想怎么活便怎么活，不必在意他人的看法。从小到大，人人都在教我怎么做好一个女人，连我爹也是如此，从没人跟我说过这样的话。从那天起，我便对巫公子另眼相看，巫公子也对我有心，几次相约下来，我二人便私订了终身。
“我与巫公子相好了半年，那半年是我一生中最快乐的日子。我还记得他手把手教我书画，每一次画到最后，都是一塌糊涂；他陪我寻山访水，因为不会骑马，常常吓得大呼小叫，有一次颠下马背，摔到小溪里，满身是泥，还跌破了膝盖，他却开怀大笑；梦京园、西湖、栖霞岭、净慈寺，临安城里城外，哪里都有我和他的身影。我原是个讨厌匀脂抹粉的人，可与他相好的半年里，我居然也学会了弄粉调朱，每次去见他时，我都会精心梳妆打扮一番，如今想来，真是不可思议。那段日子好生快乐，然而快乐总是短暂的。一天爹突然来西楼找我，说我长大了，是该谈婚论嫁了，想给我找个好夫家，也好收敛收敛我的性子。我听了这话，原本很是高兴，想着我与巫公子的事迟早要告诉爹。可我还没开口，爹却说了来由，说当朝太师韩侂胄权倾朝野，多少官员求攀高枝而不得，没想到韩侂胄竟约见我大伯，主动提出想与我杨家联姻，说有一子在太学念书，一心想娶我为妻，若是我杨家同意，韩家不日便上门提亲。我一下子猜到是韩？，就问是不是韩？，爹笑着说是的，还说我成天像个男儿家，真不知韩公子看上了我哪点。那时我姑母还没当上皇后，大伯也还不是太尉，能与韩家结亲，用爹的话说，是几世修来的福气。可我不愿意，便是嫁鸡嫁狗，我也不嫁韩？，更别说我早就是巫公子的人了，我一心非巫公子不嫁。
“我把与巫公子的事告诉了爹，爹知道巫公子只是一介平民后，说我跟了巫公子只会吃苦受累，让我忘了巫公子，就当这一切没发生过，更不要传出去让任何人知道，叫我好好听话嫁入韩家，一辈子富贵不愁。我执意不肯，爹就叹了口气，说再去找大伯商量。爹见过大伯后一脸不悦，说我若是不嫁，便伤了韩侂胄的颜面，那是公然得罪韩侂胄。那时韩皇后刚刚病逝，宫中正议新立皇后一事，姑母身为贵妃，一心想当皇后，皇上又事事对韩侂胄言听计从，姑母正需韩侂胄在皇上面前替她进言。大伯在朝为官，更是不能得罪韩侂胄。爹叫我为整个家族考虑，老老实实嫁给韩？。我还是不肯，爹就大发雷霆，要我与巫公子断绝关系。我私下约见巫公子，说及此事，巫公子让我不必忧心。他花掉所有积蓄，备好聘礼，主动登门求见我爹，想亲自当面提亲，却被我爹轰出门外。巫公子不走，就在门外诚心等候，一连等了好几天，等来的不是我爹回心转意，而是韩？上门提亲。
“韩？仗着权势横行霸道，听说在太学里连祭酒都要惧他三分，巫公子却不怕他，只要见到他行不义之举，便会加以阻止，那晚在我家门前救我，便是一例。韩？对巫公子怀恨在心，在太学里常欺辱巫公子，巫公子一直不肯低头。韩？知道巫公子与我相好，之所以要娶我，无非是想和巫公子作对。他抬来几十大箱彩礼，全都是贵重的币帛之物，不仅我爹亲自出门相迎，连大伯也来了，对他恭敬有加，礼遇甚重。与之相比，巫公子自然万般难堪，换作别人，只怕早就抬不起头，灰溜溜地离开了。巫公子却一点也不在乎，昂首阔步，也进了门，还当着韩？的面奉上聘礼，正式提亲。爹知道我的性子，怕我当众答应巫公子，让韩？下不了台，便以我生病为由，将我锁在西楼，不让我见到巫公子。爹叫家丁轰走巫公子，把巫公子的聘礼丢出门外，然后收下韩？的彩礼，接受了韩？的提亲，将迎亲之日定在了腊月二十九。
“爹怕我私下再去找巫公子，于是从提亲那天起，便将我关在西楼，派家丁严加看管，说是在韩家迎亲之前，不准我踏出家门半步。过了几日，爹突然来见我，说他亲自去找过巫公子，许以高官厚禄，让巫公子别来纠缠我，巫公子已经答应了。我知道爹在骗我，我深知巫公子的为人，他绝不会这么做。爹见我态度坚决，问我要怎样才肯死心，我说哪怕是死，我也不会死心。爹怒不可遏，说韩？还要娶我，他不会让我死的，但他可以让巫公子死。我知道爹为了家族权势，什么都做得出来。我出不了家门，赶紧写了一封信，想办法交给婉儿，让婉儿带给巫公子，提醒巫公子多加小心。巫公子很快回了信，说我爹的确找过他，许以高官厚禄，要他离开我，但他没有答应，他不会弃我于不顾，他会想办法救我出去，决不会让我嫁给韩？。巫公子答应过的事就一定会做到，有了他的回信，我便安下了心，每日在西楼翘首以盼，等着他来。
“一直到迎亲前一日，也没等到巫公子来，倒是我爹来了西楼，大伯也来了。他们怕第二天韩家迎亲时我当众耍性子，所以来劝我，叫我好好听话，乖乖嫁入韩家。我不答应。爹说他不该从小惯着我，把我惯得无法无天，问我眼里还有没有他这个爹。我说明天便是将我绑去韩家，我也定要将韩家闹得天翻地覆，鸡犬不宁，决不会让他们如愿。爹说：‘那好，你等着！’当天夜里，巫公子便死了……”