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元芳弯下身子,将此人扶起,原来是一老妪,难道是失踪的宋马兰的阿娘?元芳再也顾不上那双无处不在的眼睛,大声问道:“您是宋马兰的母亲?”
火光下,老妪微睁的双眼映出火把的橘红色火光,她费力地张开口,却虚弱得说不出话来。最后,她微弱地点了点头。
元芳心中便踏实了些,好歹再探山神庙,终于有所收获。他不再耽搁,想立即把宋马兰的母亲接入刺史府中救治。正要离开时,他恍惚听到一些哭声,恰似从地狱传来。元芳放下老妪,砸开另外一座雕塑,看到李尽忠的女儿李兰也在此。他大喜过望,一次解救出两人,这次冒险太值了!元芳弯下腰,右手扶住李兰,关切地说:“别怕,叔叔带你回家——”
李兰点头。让元芳稍微感到意外的是,在火把闪烁的橘色光线下,李兰眼中闪过一丝不甘和仇恨的光芒。元芳正要安慰小女孩,背后突然有焦急的脚步声传来。元芳回头,他打死也不会想到,李兰突然拽下脖子上的金龙锁,左右手往两侧一扯,一缕慑人的锋利光线射出——
“小心!!!”是狄公的声音迎面而来!
一阵寒风直奔元芳的脖子。元芳不知道从哪里来的超快反应,脖子下意识地极速右移,那金龙锁露出的冰晶针错过元芳的喉管,插到了喉管左侧的皮肤中。
元芳站起身,惊恐地后退,用手抹了抹脖子上的流血,无比震惊地看着小女孩。如果这针插到元芳的喉管上,只怕他早已经捂着脖子,气绝而死了!
脚步声越来越近,狄公与宋马兰以及一干衙役来到元芳身前。宋马兰摇晃着元芳的身躯,大声对他叫喊。元芳仍处于震惊之中,什么也没听到,只觉得整个身体被外界屏蔽了一般。
狄公命三名衙役将暴躁不已的李兰抓住,并抢过那个致命的金龙锁。那小女孩尚在呜哇乱叫,挣扎不已。
看到元芳并无大碍,神色也渐渐恢复,狄公指着小女孩,怒喝道:“她就是杀死商大人、阿史那?宏、龙五、夫人蓝氏和药铺老板的凶手!她就是那个凉州间谍!”
第50章 狄公独闯突厥大营
狄公命人将李兰押入大牢,安排缉捕张科和五名衙役将牢房团团围住。狄公回来前,任何人不得离开,以防李兰逃脱。随后,狄公又安排了一番,来到刺史府正堂。
元芳站在厅堂中央,脊背发凉,仍然在后怕。“大人,要是您没有及时赶来,如果没有您的那句话,我可能就命丧黄泉,与山神庙中的孤魂野鬼去地狱做伴了!”
宋马兰道:“元芳大哥忠义心肠,为民除害,岂能下地狱,定是上天堂。”
元芳笑道:“原来马兰姑娘一直想让我去天堂?我在人间还没耍够哩!”
狄公正色道:“现在整个凉州还有五万天师处于危险之中,你我切不可再说笑,而应该备好行囊,准备出发!”
元芳愣道:“大人,五万天师都有危险?”
狄公一脸愁容:“正是。”
“狄大人,”宋马兰问道,“这李兰究竟是什么身份,为什么如此狠毒?为什么又有如此大的能耐?!”
狄公道:“李兰根本不是什么小孩,她是侏儒。其实我早就应该发现她的真实身份的。不过,眼下还不是揭开谜底的时候。元芳,马兰姑娘,我们还有一场硬仗要打。凉州的存亡、五万士兵的存亡皆握于你我手中!”
元芳出了一身冷汗,和宋马兰一起拱手说道:“唯大人的命令是从!”
狄公捋须道:“元芳,你我带上兵器,即刻出发,以解凉州城之围。”
元芳问道:“大人,就你我二人?”
“没错。”狄公道,“你我二人去突厥大营,我要亲自面见阿史那?温博,向其陈明利害,说服他放弃围困凉州城。然后——”
狄公转过身来,意味深长地对宋马兰说道:“突厥大军一旦撤离,马兰姑娘就立即带领着刺史府衙役和杨龙的守城部卒一千人,前往噬魂谷与我们会和。不得耽搁!”
“噬魂谷?”宋马兰和元芳吃了一惊,不由自主地同时问道。
“没错!”狄公道,“这噬魂谷里掩藏着一个惊天的秘密,但时间来不及了,我不能向你们一一解释,到时候你们自然会明白。你们只需要听我的号令而行。元芳,我们马上出发!”
狄公、元芳和宋马兰来到城墙上,找到正在组织守城的杨龙。杨龙顾及狄公的安全,非要安排一队使者代替狄公前往突厥人大营。狄公虽心中焦躁,但也只能同意了杨龙的做法。之后,杨龙安排身边的亲随亲自作为使者,打着白旗,率领五十名天师士兵出了凉州城,前往突厥人的营地。
大约过了两刻钟的工夫,使者垂头丧气地回来了:“大人,突厥首领阿史那?温博只愿意见狄仁杰大人。不过,他又警告狄大人最好不要过去,因为他会砍下狄大人的头,来祭奠他的侄子。”
狄公思量了一下:“既然他愿意见我,那我就独闯突厥大营!”
旁边的杨龙猛道:“大人万万不可!突厥人这样提防我们,恐怕已经生变,您单独一人太危险了。”
狄公摇头:“突厥人正在摇摆之间,我单枪匹马,就是要向突厥人证明我大唐的无畏和无意冒犯,这是我们唯一的机会。”
杨龙叹道:“即便如此,也应该带上元芳吧?”
元芳在一旁拦住狄公:“大人,元芳誓死跟随!”
狄公道:“好的。余者各就其位,不得擅动!”
众人得令后,再次打开城门,目送狄公骑上一匹金色骏马,并把两个麻袋搭在马的后背上,和元芳一起扎进突厥大营中。
月光下,突厥人的大营像雨后的蘑菇一样林立在凉州城外的荒地上。二人来到大营门口,告知了名姓,守营的突厥士兵不敢怠慢,连忙进去通报。经过近半个时辰的漫长等待后,终于有人前来接洽。
接待之人带着狄公和元芳进入突厥大营。他们来到一顶骆驼皮制成的帐篷前,接待之人拨开熊皮挂帘,邀请狄公与元芳进入。这顶豪华帐篷里正是阿史那?温博的议事场所。
“你就是狄仁杰?”阿史那?温博端坐在虎皮椅上,长长的灰胡子拖到了膝盖上。他老当益壮,声若洪钟。“你的名声甚至远播我突厥。”
狄公面带微笑,弯腰行礼,拱手道:“大唐使臣狄仁杰见过大汗。”
阿史那?温博道:“你为何而来?”
狄公看着两旁杀气腾腾的八名守卫,正色道:“为了和平。”
阿史那?温博语气缓慢,却暗含巨大的压力,压向狄公:“狄仁杰,和平已经被打破了。”
狄公道:“大汗是说阿史那?宏?”
阿史那?温博站起,像一座小山一样逼近狄公:“阿史那?宏是我精心培养的继承人。有他在,突厥人就会团结在一起。”阿史那?温博的语气像帐篷外的寒风一样冰冷,“而你们汉人无耻地杀死了他。”
狄公道:“大汗,不是这样——”
“哼!不用解释!这就是你们的惯用手法。我东西突厥之所以覆灭,正是因为你们扶植一方,打压另外一方,使得我们手足相残,最终衰败,退出了属于我们的草原、我们生长的家园。”阿史那?温博拔出腰刀,尖端泛着寒光,“狄仁杰,你这是来送死!”
狄公道:“大汗,在你杀死我之前,你想想,大唐为什么要这样做?”
“让我没有继承人,打散突厥。”阿史那?温博眯着眼看着狄公。
“此言差矣!”狄公不为所动,“大唐的敌人早就变成了契丹,而非突厥。大唐正要加强和突厥的兄弟关系,为何还要无情打压?这岂不是自毁长城?”
“哼!你们少来这套!”阿史那?温博旁边的军师瘦得像根牙签,嗓音无比尖利,“你们就是想一劳永逸,除掉一个对手就少一个对手。”
狄公正色道:“此话更是不着边际。大唐和突厥打了几百年,早就打成了兄弟。就连阿史那?宏,他的母亲也是汉人。大汗,大唐早就和突厥你中有我,我中有你了,怎么会想着将你们连根端起?大唐真正的敌人是契丹人。他们残暴不仁,做事不留余地,不光抢夺财物,还杀人放火、奸淫妇女,连孩童都不放过。这些畜生行为,正值的突厥男儿都看不上。”
阿史那?温博不语。
狄公趁势说道:“大汗,作为凉州刺史,我单骑闯入大汗大营,就是为了向大汗表明我大唐的诚意。我劝大汗悬崖勒马,与大唐重修旧好,按照先前的盟约,攻击契丹。这些狠毒的契丹人在凉州周围烧杀抢掠,掠夺的财物数不胜数。大汗如果与我凉州守卫一起打退契丹,那么既能和大唐重归于好,又能获得数不清的财物,这不是两全其美的事吗?”
阿史那?温博顿了顿,眼中的杀气减弱不少。他瓮声问道:“难道我侄子就这样不明不白地死了?”
狄公道:“大汗,我已查明阿史那?宏殿下的死因,凶手也找到了!这次来,我就将这个凶手献给大汗,权当大唐给突厥的见面礼!”
阿史那?温博眼中冒出光来。“好!”他大喊一声,“将那凶手交给本汗,本汗自会考虑重签和大唐的盟约。”
狄公示意元芳。元芳出了中军大帐,将狄公马背上的麻袋背进来,猛地往地上一扔,一阵呻吟声传来。元芳解开麻袋,李兰——凉州间谍被反绑住双手双脚,在地上挣扎。
“一个小女孩!”阿史那?温博惊问,“她怎么可能是凉州间谍?!”
狄公从李兰的袖中搜出一份用牛皮纸包裹的情报,上面绘有凉州城墙布防图,交给阿史那?温博。“大汗,如果我所料没错,两日前您定是收到了类似的情报。那就请您比对一下,笔迹是否为同一个人。”
阿史那?温博狐疑地看了一下情报,迟疑片刻,还是叫军师拿来了另外一份情报,两相比对,字迹果真分毫不差。阿史那?温博道:“本汗真的没想到,这个小孩竟是大名鼎鼎的凉州间谍。”
“也是杀害阿史那?宏的凶手!”狄公猛地插话道。
“什么?”阿史那?温博错愕道,“杀害宏儿的凶手?”
“没错。”狄公示意,元芳又将另外一个麻袋解开,露出阿史那?宏的尸身。
阿史那?温博皱紧双眉:“这小女孩手无缚鸡之力,如何敌得过我侄儿?”
狄公点头,指着被捂住嘴巴的女孩。“大汗说得没错,正常情况下,这女孩绝不可能敌得过世子,但我们不要被她的外表所迷惑。”狄公道,“李尽忠大将军为了阿史那?宏的安全,特意将世子拜托给我。本官百密一疏,未曾留意到身边最不可能之人却是那个凶手。结果世子被人所害,身上连一处伤口都没有。”
阿史那?温博急问道:“一处伤口都没有?”
“正是。我百思不得其解,直到我将星星点点的证据连接在一起,并将此人抓获后,我才推定,”狄公弯腰,将李兰脖子上挂的金龙锁猛地拽下,“正是此物,将世子害死了!”狄公将金龙锁左右分开,龙头那端露出细细的冰晶针,“这侏儒深夜潜入世子的房间,在另外一人的配合下,将世子迷晕。半夜时分,她将此针插到了世子的喉咙内。这针极细,拔出后世子很快便因为漏气而窒息殒命。她趁乱逃脱,没留下任何伤口和证据,让本官断起案来无从下手,频陷窘境。幸有上天帮助,我才断得此案。这契丹间谍杀害世子,正是为了嫁祸给大唐,撺掇突厥和大唐决裂,最后兵戎相见。而契丹大军正好可以黄雀在后,从中渔利。”
阿史那?温博沉重地喘了一口气。他离开虎皮大椅,步履沉重、缓慢地走到李兰面前,眼中冒火。他拔下了侏儒口中的布塞:“你这个畜生,鬼一样的东西,竟然敢动我阿史那家族的人!来人,先将这个怪物的双手双腿卸下——”
“狗一般的突厥人,和绵羊一样,都是我大契丹的口中物,你们快要丧命于我契丹的狼口了。哈哈哈——”侏儒发声,嗓音不是童音,而是略粗的成人女声,五官挤到一起,骇人无比。
阿史那?温博大怒:“来人——”
“且慢。”狄公劝阻道,“此人留下来还有用。大汗,现在您明白了我的良苦用心。我知道,窟哥旗让您按照凉州间谍的计策行事,可是凉州间谍已经悉数被抓,再无情报可泄露,您在城内也再无内援。没错,城中粮仓被烧了,但我们的存量仍可以支撑整个冬季。开春后,我们便可以在土地上耕种粮食和蔬菜。或许不用等那么久,李尽忠大将军的天师就会反攻。到时候,我们内外夹击,贵部的主力不保,您的位置也会岌岌可危。大汗,您再想想,如果大唐和突厥的联盟彻底瓦解,您被契丹所用,失面事小,更糟糕的是,凉州城城墙坚固,两日来贵部已损失了上千突厥勇士。照这样下去,你我在这场消耗战中尽损精锐,到时候,贵部势衰,而契丹大军便可坐享其成,不费吹灰之力就拿下贵部肥美的草原,何其快哉!”
阿史那?温博扔下侏儒,回到自己的座位上。“狄仁杰,你言之成理。依你说,我们该如何计议?”
狄公道:“不让您麾下的突厥男儿当替死鬼,迅速撤离凉州城。我自当向圣人言明,贵部此前是为契丹歹人所用,以冰释前嫌。之后,我天师五万大军从噬魂谷往北进击时,如果贵部绕行到契丹大军背后,配合天师,向南攻击,形成夹击之势,剿灭契丹大军则不费吹灰之力。到时候,大唐和贵部重归旧好,共享天下太平,贸易往来永世不断,这才是大汗的阳光坦途啊!”
阿史那?温博微微点头,脸上有了一丝笑容。“尊使言之成理,本汗接受你诚挚的道歉。”
狄公对阿史那?温博深深地鞠了一躬:“大汗,您的胸怀真如传说中的一样,像天空一般广阔。那突厥和大唐的盟约……”
阿史那?温博笑道:“我们要重新——”
旁边的瘦军师突然插话道:“时候不早了,尊使还是先去歇息吧。大汗要思量一下,明早定会给您最后的决定。”
阿史那?温博铁锅大小的头颅连忙上下点动:“正是,正是。”
狄公没办法,在两名突厥士兵的护送下,和元芳一起离开了营帐。狄公经过一座营帐时,听到了窃窃私语之声,似乎不是突厥语。狄公故意在帐篷边慢行几步,才进入了二十步开外的另外一座营帐中。