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刘文表这个人周行逢是了解的，否则他也不会让他当上衡州刺史。这个人脑子是很好用的，皮也算厚，心也够黑。所以说他暗中和唐德合作那不是没有可能的。而在合作的过程中，他背叛约定，秘密地派黑衣人为自己争夺宝藏皮卷也不算太意外。但是这样一个脑子好的人会如此意图明显地发来这么个奏折吗？而且还在其中说明出征路线。他完全可以说些虚假的计划，等拿到指挥权后再自作主张就行了。
“刘文表不是个傻子，那他发这个折子是把我当傻子了？还是其他什么人在暗中做一些将刘文表和我都当傻子的事情？”
周行逢目前虽然还无法解开自己的疑问，但他却知道自己下一步该怎么做。他决定对这个奏折完全置之不理，就像没见过一样。这样无论刘文表，还是将自己和刘文表都当傻子的人，肯定都会焦急不安。而焦急不安的状态往往会让某些人发生平常不会出现的错误。
周行逢有足够的耐心等别人出现错误，因为那会成为他辨别真相的依据。
铜铃的响声在秦淮雅筑中响起并延伸开去，铃声的敲击很有节奏，是三击一停的规律。从最初轿厅檐角的两只铜铃开始，机栝启动后，暗藏的弦簧便以这样的规律释放，从而带动了铜铃以同样的规律摇动。同时，此处弦簧动作，会通过架空的或埋入地下的钢线启动下一处的消息弦簧，然后下一处的铜铃同样按着规律响起，如此类推。
这样的铃声规律不但提醒了里面的人有外人闯入，而且还明确告知了位置。如果是在落魂桥、照天镜的位置，那么弦簧带动的铃声会是一击一停，如果是在桥亭，那么启动后的铃声会是两击一停。如果齐君元他们已经闯到明堂的位置才触动消息的话，那么铃声会是四击一停。也就是说，越往里去，消息启动后的铃声会越急促。
现在虽然是三击一停，但已经让秦淮雅筑里的人大为震惊。因为从秦淮雅筑建起至今，他们只遇到过一次一击一停的情况，而且那一次还只是几个江湖草莽之徒相互间不服，拿着秦淮雅筑的布设来作为较量的方式，并没有存着对谁不利的念头。而这一次竟然有人悄无声息地连闯数道机关，直到轿厅处才触动消息发出警告。这很清楚地说明来者不善，而且不善的来者是身怀绝技的高手。
正因为知道闯入的是高手，也正因为连闯数道厉害机关让人震惊，所以秦淮雅筑里的防卫高手们才会没有一丝慌乱。他们首先将齐王以及重要的家属都安置到更为安全、更为隐蔽的封闭式藏身室中，然后再将内层居所处平时不开启的兜子、坎子全都开启。接下来再按部就班在各个重要位置安排下人手，这样的话就整个形成了死机关和活爪子配合运用的防御格局。
等一切都完成之后，众多高手才分成几批沿鬼肠子道往外走。这样便形成前后呼应的对仗布局，从试探到阻挡，到诱入，到合围，再到剿灭。由此可见他们对此次的闯入状况看得非常严重。
虽然铜铃清脆的响声一路延伸着朝秦淮雅筑的四处传去，虽然齐王手下的防卫力量很快就会从各个隐藏位置朝着轿厅这边集中而来，但是汤吉他们三个人也都没有一丝慌乱，而是看准可行的空隙，快速朝着齐君元他们消失的位置移动过去。
这就看出离恨谷中谷生谷客的素质来了。离恨谷中谷生谷客在训练时就有这方面的要求，那就是遇到意外情况和危险时首先就是不能慌乱，并且将这种要求刻意训练成他们下意识的反应。就好比范啸天，好多时候他都会担忧会紧张，但是当真正出现了意外、面临了危险，他反而会抛去所有附加的情绪，迅速按照训练时的方法和程序进行应对。
离恨谷中要求刺客在遇到意外后的第一反应不是逃离，而是在保证自己安全的状态下看清情况。然后是救助和消痕，意思就是当自己或同伴已经被困在兜子中了，要想办法自救和互救。实在不行的话，也要抓紧时间将能显示自己真实身份的所有痕迹消除掉。这样即便最后无法脱身，也让对方找不到一点追查的线索，保护其他未被困的同伴，保证后续的刺局能够成功。再一个就是破兜和反设兜，尽量辨清对方的兜形，利用周围的条件对眼前的意外进行弥补。但这一点大都是针对临时兜子和少数对手而言的，像秦淮雅筑这种环境以及即将到来的大批高手而言，今夜他们要做的刺局应该已经毫无弥补的可能了。
现在轿厅的后半截像是因为塌陷而整个倾斜了下去，就像一个滑台相仿。汤吉和范啸天小心地抓住两边板窗往下移动，而哑巴却没有急着和他们两个一起过去，而是找到一个可以掩住自己后背又能看清前面所有位置的点站定。手中弓弩、弹子都准备妥当，严密戒备周围的情况，随时可以远距离攻击目标，掩护汤吉和范啸天。
缓缓到达通道口处的汤吉和范啸天看到，轿厅地面和外面道路的连接处已经整个断裂开来，现出一个黑乎乎的断口，齐君元和唐三娘应该就是从这断口处滑落下去的。这是一个预设好的断口，启动的机栝就在走出轿厅的一步范围内。而且这是一个踩中机栝后便很难再逃开的断口，因为断口很大，包含了整个轿厅通道和外接路面。这也正是为何此处轿厅没有设后墙和后门的原因，这样一旦机栝被踩踏打开，已经到达轿厅后半截的所有人都会被倾斜的轿厅倾倒进这个断口中。
天色本来就非常的黑暗，轿厅中更加黑暗，而轿厅通道处的断口中更是如浓墨一般。范啸天拿出了一朵“迎风照”火绒（过去江湖中夜行人常备的一种照明和点燃器具，用磷水浸泡棉条，需要时将棉条搓成毛绒状，迎风一挥或猛然吹动就能点燃），正准备吹燃时却被汤吉制止了。
“不要用‘迎风照’，当心断口中有易燃的火油火气。”
范啸天提鼻子闻了闻，他能确定周围没有火油火气一类的易燃物。但是汤吉的担忧也不能说是多余，黑乎乎的断口中看不出有什么东西，就算里面是些干燥茅草，自己火绒一亮，掉个火星下去也是有可能会引燃的。到时候齐君元和唐三娘就算没有摔死在这断口里，也要被自己烧死在里面。
“齐大哥！唐三娘！你们还好吗？”汤吉提高了声音朝断口中喊了一声，声音嗡然回荡。现在消息铜铃已经报警，也就没必要再小声小气地糊弄自己了。
“我们都没事，下面有其他路，我们自己出去。”下面传来齐君元的回话，声音很低，但不知为何却让人感觉距离并不远。如果不是有什么东西遮挡了声音的传播，那就是齐君元本身的发声被阻挡了。
“你们自己出去，那我们怎么办，撤回去吗？”范啸天更关心这一点。
“活儿还没做完为什么要撤出去？我们还有机会。不过现在消息铜铃响了，你们要赶紧往前，抢先赶到明堂后的‘四海同潮’位置，阻住里面出来的护卫高手。我出去后会在那里和你们会合。”齐君元声音虽低却说得很确定，好像已经完全掌握了自己的处境和前面的情况。
“都现在这样子了，刺局还没散？还有机会？”范啸天抬头看看已经倾斜了的轿厅，看看檐角上晃荡的铜铃，然后再朝前面的深远幽径举目望去，那里随时都可能出现灯火和高手。
“抓紧的话不但可以做成刺局而且能全身而退。如果再唠唠叨叨的话，就算刺局做成，能否逃出生天倒是个问题。”齐君元说完这话之后便再没有声响，可能已经从下面离开了。不过他留下的这句话倒是极为合适，完全是掌握了范啸天的性格。范啸天这人你越是对他解释他疑问越多，倒不如抓住他贪生怕死的特点，让他赶紧动起来。
果然，范啸天在听不到齐君元的声音后马上回头催促哑巴：“快点！快点过来，我们要赶到前面明堂的位置。”
而就在范啸天招呼哑巴的时候，汤吉已经纵身跃过了断口，率先往前赶去。
哑巴是最后一个轻松跃过断口处的，但是过去之后他回头看了一眼身后，眼中露出一丝狐疑。但这狐疑只是一闪而过，随即便和范啸天一起跟上了汤吉。
第四章 巨型怪蛇
星棋枰
要及时赶到明堂并不是一件容易的事情，因为这是在鬼肠子道上。虽然没有支路、圈路，从轿厅到明堂的距离也不远，但是短短这一段上却有两个鬼肠结。
汤吉他们赶到的下一个鬼肠结是“星棋枰”。前面已经说过，古代大宅的建筑规律在轿厅之后建有明堂，也就是秦淮雅筑的“禀帝堂”。明堂为主要的正道出入口，也是祭天祭祖的位置。所以如果从轿厅至明堂之间有足够的距离和空间，有些讲究人家会设置一些星宿排布、众仙排位的地坪、石墙。地坪一般是以植物或石块来表示星位、仙位，石墙上则直接进行凿刻，以此喻天，以显心诚。
秦淮雅筑和一般的大宅的布局虽然大致一样，但它的范围更大，路径曲折，并非正常那种厅连院、院接厅的构造。所以轿厅和明堂之间的距离达一百五十步，其间完全可以做一个大型的设置。所以这里的“星棋枰”不仅是一个表示星宿排布的天象图形，它还是一个可以闲坐休息的场所，因为所有的星宿位都是用石鼓凳和小石桌表示的。正所谓“天星棋布我移放，你坐一位亦仙家”。其意不仅暗示主人是可以指点挑拨星宿，而且也是在说进来的客人如果在此一坐的话也就成了天上星宿。
但是这里不是一个什么时候都可以坐下来休息的场所，这里不仅暗喻了上天星宿的位置，它还是一个鬼肠结，贸然闯入便会永远休息的杀命场。
“星棋枰”的兜相共有三个，全是靠石桌石凳作用的。一个是“斗转星移”，所有石凳、石桌看着都是固定的，但其实机栝启动后都可以按一定规律快速移动。而移动的规律便是“斗转星移”，一种原来用在兵家沙场上的阵法布局，后来被坎子家改良之后运用在了坎面上。
“斗转星移”在兵家运用时是将全部兵卒分成许多独立群体。但这些独立群体人数不一，有多有少。各个群体出击的方位、方式、路线、企图也不相同，这就使得对手完全摸不清这么多群体谁是主攻，谁是辅助，谁是一击即退，谁是孤军深入。而改良到坎面中后，则是利用了石桌大、石凳小，石桌高、石凳低，桌凳形状有圆形、方形、多角、条形等等条件。然后在移动中设置它们各自的移动规律、路线和位置，看似杂乱无章，其实之间绝不会相碰，而且可以将坎面范围中的每个点都多次反复地顾及。人在其中，总会被某个石凳或石桌撞到。而撞到一次虽然不会致命，但闯入者动作的迟缓和坎面随着实际情况的变化，将会带来更多的撞击，并且还有合击、夹击。几个回合下来，闯入者肯定会骨断筋折。这坎面除非是知道其动作规律并有极为迅捷身手的高人可以在启动之后躲过。问题是迅捷身手的高人很多，但知道其设置规律的人却极少。
第二种兜形是“飞石成锤”。在“斗转星移”机栝还未完全停止的时候，第二重机栝已经开始依次被启动并实施打击，而且是一击即死的爪子。二重机栝的动作方式是以压簧或弹杠将石凳弹飞起来，翻转着砸下。这砸下的位置也不是随意的，而是设定好在一些特别的点位上。什么点位？就是知道“斗转星移”移动规律的高手在躲过一重撞击的过程中所有可供避让的点位。“飞石成锤”的兜形是坎子家根据“斗转星移”的缺点补充设计的，但这个设计其实并不一定是针对知道规律的高手，它还可以对一些采用硬甲、重车强攻入“星棋枰”的闯入者实施二次击杀。
“星棋枰”的第三种兜形是“云飞山平”。这一个兜形最早出现在吐蕃的大章寺，是寺中的吐蕃僧设计了用来守护镇寺白玉佛的机关，其中主要的攻击器具都是利用了寺中的大钹、铜锣、食钵等物。后来坎子家引用之后做成的“云飞山平”是以带刃边的铁盘、钢环作为攻击器具。而此处的“星棋枰”中，则是利用了现成的石桌桌面。而一般的“云飞山平”虽然霸道，攻击覆盖面大，但其实设置还是极为巧妙的。因为就像大章寺中是用来守护白玉佛一样，它的攻击肯定是要避开被保护物，然后又能有效打击闯入者。而此处“星棋枰”中的这一重变化却没有被保护物，只有被攻击者，所以所有如云飞出的石桌面都是正对来路的。当“飞石成锤”即将结束之际，带动三重机栝。所有石桌面便会盘旋飞出。速度虽然并不快，但是覆盖面却涵盖了整个兜相和闯入的来路。而且器大力沉，几乎无法躲让，更无法格挡。
轿厅到“星棋枰”也就百十步的距离，所以还没等三人脚下真正开始发力加速，就已经到了。
走在第一的汤吉一个急停站住身形，倒不是因为速度快，而是“星棋枰”出现得很突然。刚绕过一片遮挡视线的细竹丛后，一下子就已经踏到了兜子边。
兜子边在坎子家的概念中叫坎沿，对于整个坎面而言这应该是离杀伤区域最近的安全位置。汤吉能及时在这个位置站定身形，说明他对“星棋枰”的兜子还是有一定了解的。
“这些石桌凳暗合星宿位，应该有着某种设置。可能走进去就会迷向、障步，汤吉兄弟，你能看出其中的道道吗？”范啸天也看出了此处的石凳有着蹊跷，这倒不是他也十分精通于兜爪、坎扣的一套，而是因为此处石桌凳摆设出的“星棋枰”太过明显。整个兜子分成了四个小区域，而他们要走过的石铺路必须是从这四个区域中曲折而过。
“我看不出来，但我想应该有办法不让坎面动作，或者短时间内动作不到位，这样我们就可以利用这个机会快速冲过去。”汤吉显得很自信，就像齐君元一样自信。
就在这时，背后的哑巴打了个响指，意思是提醒前面两个人不管怎么做都得抓紧时间。
汤吉没再多说废话，而是立刻从腰间抽出一根大针来。他的职业是个裁缝，身上带着些针线一点都不奇怪。但他拔出的大针还是会让人觉得诧异，因为这根针不仅比一般的针要大许多，而且还不是直的，呈微微弯曲状，就像弓背的形状。如果有精通兵工制作的高手在的话，他们可以认出这根针是用雪花晶钢制成。
雪花晶钢就类似于瓷器的窑变，在古老的冶炼方式中偶然出现的零星产物。其质地比一般钢铁强度更高，弹性更大。但由于出现得极少，很难收集到一定数量做成什么大的器具，也就够做些针、刺之类的。记载雪花晶钢这个名称的残本、典籍有很多，但至今无人知道这到底是一种什么含量的钢铁。专家推测可能是古代炼造过程中因为无意间混入其他金属成分而生成的一种合金，所以各种记载中所说的雪花晶钢并不完全一样。