手中的武器准备好之后，齐君元想将自己撞击墙壁的态势改换成攻守兼备的架势。就在这时他突然发现自己的身体没有按自己大脑的指示动作，整个就像凝固了一般。这让他一下子想到那些没有反抗、挣扎就被咬死的尸体，冷汗顿时止不住地涌流出来。
也就在齐君元发现到自己不能动的时候，那些围住他的老鼠动了，缓缓地、笃定地朝着他爬过来，并且顺着腿脚往身上爬。齐君元眼睁睁地看着那些老鼠逐渐布满自己的身体，而最先爬上来的那只直接奔向他的脸部，那对幽绿、凶残的目光与他对视的距离越来越近。
当老鼠差不多完全将齐君元淹没的时候，最先爬到脸部的那只老鼠仰起了头、大张开嘴，这是要率先品尝齐君元血肉的味道。齐君元此刻什么都动不了，就连眼皮都无法闭上，只能眼睁睁地看着老鼠朝自己下口。
“崩当——”一声单调的琴音响起，阻止了老鼠就要落下的利齿。
“停下，快撤回钵鼠！”有个女子在高喊，声音听起来非常耳熟。
老鼠停住，却没有撤下，齐君元依旧被鼠群淹没着。
“有河有桥，江湖哪道？”这是堵住路口的那个怪人在用江湖切口询问。
“陕南牛马落病虫，楚西清平随妙音。你们两个是毒隐轩的‘急瘟’和‘皆病’吗？”那个熟悉的声音在问。
其实听到这里时，齐君元很想大声呼叫。他要告诉那两人自己是妙成阁的“随意”，同是离恨谷门下，让那两个怪人赶紧将这些老鼠都撤走。但这时他才发现自己不但身体动不了，连说话都已经说不出了。难怪之前他们通过各种力量交叉密布的方茂寨区域，可以将一只硕大的野猪和两处暗哨的衙役、高手咬死，而附近的其他暗哨和布守高手却丝毫未曾觉察，肯定就是因为这些人死的时候不但无法挣扎，而且无法发出声音。
“我在问你你是哪道的，你管我们两个是谁。”那个男人真的有些怪，不仅仅是气势、神情，而且还有脾气。别人明明认出他们了，就肯定是认识的或有关系的，本该客气些才是，但他却好像因为被认出而有些气急败坏。
“我就是你们要随行的‘妙音’。”那熟悉的声音平静地回答道，语气中不带丝毫的烟火气。
“是秦笙笙！是秦笙笙？”齐君元此时的心情很是复杂，又是惊讶又是紧张，还有些疑惑。惊讶是因为怎么都没想到会在这里遇到秦笙笙。紧张是因为之前秦笙笙丢下自己独自逃走，之后从情形上判断很像是故意陷害自己，而现在自己又落到她的手里会是怎样一个后果？疑惑是因为自己虽然听着那声音很熟悉，却没有能直接听出那声音是秦笙笙，感觉上总好像和原先的秦笙笙有着些差别。
“那这个人是谁？他坠在我们后面许久，似乎已经窥得了什么重要的东西。我们接到的乱明章要求所有行踪必须隐秘，如非同路人，知内情者必须灭了，不管是谁。”那怪人虽然听到秦笙笙自报名号，仍是没有将鼠群撤回。
“他是妙成阁的‘随意’，虽不是我们同路，但另一配合我们的刺局是由他主持担当刺头。”
“妙音，你能确定？此地的活儿马上就开做，你确定他不会撞破了局？如有意外，日后衡行庐问责谁来担当？”怪人仍是不肯就此罢休。
“不用你承担，也不用我承担。这里有谷中发来的‘一叶秋’的露芒笺，是由我交给他。”秦笙笙依旧平静地回答。
此时齐君元才觉出自己为何觉得秦笙笙和之前有很多差别，虽然她的声音变化不大，但说话的语气、气势却迥然不同，感觉老道了许多、沉稳了许多，再没了原先那种幼稚、嘈杂。
两个怪人不再多话，而是立刻发魔音驱动鼠群撤走。那些肥胖的老鼠如同退下的潮水，转瞬间就踪迹全无，也不知道躲到什么地方去了。
齐君元知道这两个怪人为何不再坚持，是因为秦笙笙提到了“一叶秋”的露芒笺。这“一叶秋”是离恨谷又一种传递指令的方式，一般是最为重要、最为隐秘的刺活儿才会使用“一叶秋”。“一叶秋”也不用鸽鹞传递，而是由谷里可靠的谷生直接递送。
这“一叶秋”真的就是一种墨绿色的叶片，它是流墨树的叶子。
叶流墨
《热海博记》是明代广西人池黄瑞撰写的一本游记，他曾从家乡一路往南往西，直走到海边无路才止。《热海博记》记录的便是这一路的所见所闻，其中就提到了流墨树。但书里的名字是流没树，后来有其他人发现到树的另外特性才起了更为贴切的流墨树。
流墨树的树叶上有一层墨绿色的汁液，看着是呈固态凝胶状的。但其实只要稍微给予外力打破原有状态，这些汁液便会快速流动起来。而一旦汁液逐渐流失，那么树叶即刻就会枯黄萎缩，这可能就是原来叫流没树的原因。但是后来有人发现，在这叶子上写画，即便很轻，即便是用毛笔写的，即便写时看不出任何痕迹，但只要用手指将叶面揉抹一下，加速汁液流动，那么所写画的内容就完全清晰地显露出来。只是揉摸之后很快这叶子就会枯萎，写画的痕迹很快就不复存在，所以又叫它流墨树。
离恨谷一旦使用这叶子传达指令，也就是所谓的死令。这指令看过之后便枯萎消失，所以没人能偷看。偷看之后指令就不复存在，传送不到被指派的人手里。所以“一叶秋”只有指定人可以看，中间出现什么意外的话不单“一叶秋”没有了，所传达的指令也完全废除。另外，它是由可靠的人递送，一般人很难想到随身杂物中的一片叶子上会有重要的信息。即使有人觉得异常，但只要错摆了那叶子，叶子上写画的内容也就全部消失了。所以这种指令比其他鹰鸽传递的指令都要可靠。那些信笺都是可以拦截的，即便用的飞云笺，在一些高手手中仍是可以轻易打开。还有黄快嘴，它所携带的信息也一样是可以被高人逗弄说出或直接听出的。只有这“一叶秋”，即便落入别人手中了，即便别人知道如何查看内容，那也是没用的。因为只要看了，指定的人就收不到了，指令也就不存在了。
而离恨谷的高手们不仅是能够直接用流墨树叶子来传递指令，他们还利用它的特性和质地制作了一种更加匪夷所思的东西，这东西就是一种特别的纸张。用这纸张可以预先写画下看不见的内容，然后只要在这纸上写字，那么书写的墨汁就会流动，将原来写画的内容一同显现出来。唯一的不足就是最终显现的内容墨色较淡，因为毕竟是将原来书写内容的墨汁分配给了更多内容。
老鼠撤走了，但齐君元依旧不能动。两个怪人中的女人走到齐君元面前，将一滴油质的东西抹在他的人中处。齐君元立刻觉出一线清凉顺人中直流下丹田，然后他腹中、胸中翻转，连续嗝出几口浊气，身体一下子动了起来。
“误会了，在下谷生刘柄如，那是我老婆韩含花，我们位列毒隐轩，隐号‘急瘟皆病’。”男的怪人主动报上字号，语气依旧凶巴巴的。而那女的直到现在都未发出一句声音，真的让人觉得可能是个哑巴。
其实从刘柄如刚才和秦笙笙的对话中齐君元已经大概知道了他们的身份，但是听到刘柄如自报了身份之后他还是皱起了眉头。离恨谷中一般是不准谷生之间有感情纠葛的，因为这会影响刺局实施时的绝狠，而且可被别人利用要挟。但谷里也有一些为了特殊需要经谷主允许的夫妻，但数量很少，仅仅几对。而这几对齐君元基本都认识，唯独一对外遣伏波的夫妇齐君元没有见过只听说过，那就是位属力极堂的“热刃冷火”。“热刃冷火”这对夫妻算下来现在已经很大年岁了，但是以快刀突杀技艺见长，且精通变相易容之术。但是这对“急瘟皆病”，齐君元是既不认识又没听说，心中觉得很是蹊跷。
“他们两个入谷之前就是夫妻，所以使用的隐号都是可拆可合的。两人的身份虽为谷生，但在他们私仇了结之后便被遣在谷外，因为谷主觉得他们的关系对谷中规矩和外派刺活儿不太有利。只有需要夫妻合力的刺活儿才会委派他们去做，所以出手极少，谷里、谷外基本没什么人知道他们。”秦笙笙看出齐君元心存疑惑，于是没等他问便主动替“急瘟皆病”解释。
虽然有秦笙笙主动解释，但齐君元并没有完全放下心中的疑惑，因为此时的秦笙笙本身也是他心中的疑惑。
“她说的是真的，这两人我听说过。”这时从戏台那边又出现了一个人，边走边替那两人作证。齐君元眼角一瞟便认出是楼凤山。
“‘急瘟’是说他散布大面积的疫病速度很快，并不像一般瘟病那样缓慢发作、缓慢传播。‘皆病’则是说她布设的毒料千奇百怪，而且可以让人发现不到是中了毒，因为每次下毒她都能将毒料发作的情形掩饰得和各种病症一样。”跟在楼凤山后面的还有一人，那是和“急瘟皆病”同属毒隐轩的唐三娘，所以她对这两个人应该了解更多，所说的话比楼凤山更可信。
其实从楼凤山和唐三娘出现之后，齐君元的怀疑开始转移了。秦笙笙虽然有陷害自己的嫌疑，但她从一开始就是自己认为身份最没有疑问的一个，所以她说“急瘟皆病”是离恨谷的人应该没有问题。再说了，如果“急瘟皆病”不是和自己同属离恨谷，他们又怎么会知道“一叶秋”的重要性，怎么会在听说谷里有“一叶秋”给自己就立刻将自己放了。所以齐君元怀疑的不是“急瘟皆病”，也不仅仅是秦笙笙，而是那天和自己一同做烟重津刺活儿并能够安全无恙逃出的所有人。
“还有谁在这儿？”齐君元边问边走，目光在小戏台前的空场周边扫视一圈。
没人说话，但是从小戏台背后闪出了王炎霸，从西侧的一棵大树后面探身显出六指。烟重津伏杀的七人除了被擒的锐凿裴盛，其他人都到了这儿。
“有些问题能问吗？”齐君元看到这几个人后脸色非常凝重。
秦笙笙和楼凤山对视一眼：“最好是不要问。问了也不一定就能告诉你。”
“我只问和烟重津刺局有关的问题，那活儿是我主持的，现在追究一下失手的原因、讨论一下后续做法，这应该还是合谷里的规矩的吧。”齐君元的目光从每个人脸上扫过。
秦笙笙的脸色变化了几番，最终迟疑地说道：“那你问吧。”
“那天夜间你是故意抛下我的。”
“是的，因为我觉得只有我逃出去了，才能告诉别人你的状况，让其他人来救你。”秦笙笙的回答还算合理。
“这种说法我能信吗？如果你们真的出手去救被擒之人，那么裴盛今日为何不在此处？”
“我说了，不是我们去救的，而是让其他人去救的。我们撤出烟重津后，谷里就让我们去指定地点集结。解救你和裴盛的事情由谷里另外安排。”秦笙笙再次强调了一下。
“烟重津的刺杀我是刺头，怎么我反未接到刺局结束之后到指定地点集结的指令？”齐君元一语击中要害。
没人说话，或许是不能说，或许他们也不知道是怎么回事。
“也就是说，烟重津刺局虽然是由我主持，其实我们几个人中另外还有个真正主局的。而在这刺局实施中，我和裴盛是被抛弃的折刺，或者退一步说是无关紧要的刺儿，因为没有需要我们参与的下一步计划。”这是齐君元第一次将自己心中的怀疑提出，而且这个怀疑成立的话，那么前面自己所遇到的种种疑问也就可以用同样的道理来解释。每个刺局、每个环节其实都有人暗中操纵，而自己只是一个随时可以抛弃的傀儡。这一点其实从王炎霸身份的突然转变就已经可以得到一定的印证。
“不是的，有一点我倒可以肯定不是这样的。”楼凤山马上接上话头，“据我所知，南唐使队在离开烟重津回往南唐金陵的途中，连续遭遇十几次阻截。而且从阻截所采用的武器和技法上看，都是江湖中的异常手段。估计应该是谷里临时召集了沿途匿形的谷生、谷客出手相救裴盛。”
“那是因为烟重津我们未能准确刺杀了刺标，所以谷里才会连续出手。”齐君元不相信谷里会动用那么多匿形极好的力量来营救自己和裴盛。刺客失手，离恨谷中叫“弃柄”，意思就是被完全放弃的杀器。如果运用更多谷生、谷客营救，不但伤亡更大，而且很多隐匿很好的刺客都要暴露身份，这其实就是遗恨。
“不是为了刺杀目标，因为这么多的攻击都没有布局设兜，而是采用的偷袭和突袭。谷里很少采取这样大规模的直接攻杀，特别是针对官家。所以其目的不应该是为了刺杀刺标，而可能是想营救你们。”楼凤山很坚持自己的说法。
齐君元皱着眉头想了又想，他始终无法相信这个说法是真的。于是抬起头看了看其他几人，唐三娘和六指都朝他点了点头。而王炎霸虽然面无表情，但从他的目光看得出是非常希望自己相信楼凤山的说法的。
“救出裴盛了吗？”齐君元问。
“不知道。”秦笙笙很断然地答道。
“你刚才说谷中有给我的‘一叶秋’，他们又是如何知道我已逃出的，而且又是如何知道我会来到这儿的？”
“不知道。”
“那你们聚集此处又是要做什么？”
“不能说。”
齐君元知道自己问不下去了，许多答案是问不出来的，只能自己去寻找。所以他伸出了手，这意思很明显，是向秦笙笙索要“一叶秋”。或许从这个只能让自己看到的指令中可以找到些答案出来。
秦笙笙回头看了王炎霸一眼，王炎霸慢吞吞地从怀里掏出个硬木扁盒，一甩手扔给了齐君元。
齐君元没有马上打开盒子，因为拿到盒子的那一刻他心中又有疑问。“一叶秋”是极为严密的指令传递方式，是要一个很可靠的谷生或谷客以生命来保护和传递的。从王炎霸的身份来说，他不应该具备这样的资格。但是这一点齐君元并不怀疑，因为之前王炎霸已经暴露出他的身份绝不是像告诉给大家的那样简单，他真实的身份以及在离恨谷中的地位肯定不同一般，所以让他传递“一叶秋”是完全有可能的。但是，“一叶秋”是秘密传递的指令，传递给谁除了传递者外是不应该让别人知道的，那么秦笙笙又是如何知道谷里会给自己“一叶秋”的？
“你不看？”王炎霸问这话时，齐君元感觉他的眼睛中有一丝不安闪过，这不安是为了什么？
“我会看的，你很着急吗？”齐君元很冷然地回一句。
王炎霸似乎意识到什么，于是用他惯常的讪笑和油滑的口吻说道：“我是有些着急，你要不看，我总觉得自己的活儿还没了，呵呵。”