沈瑄按住了剑，等了一会儿。忽然看见小楼后面白虹贯顶，知道是剑气，匆匆过去。
一座五角凉亭外面，吴剑知和一个蒙面人正在比剑。旁边一个穿淡青色道袍的白胡子老头儿，正在观战，一脸焦急的模样。沈瑄看过两个回合，就知道这不是普通的比剑，一招招都是逼向要害的杀手，全然是生死之战。而这时吴剑知已处于下风，沈瑄暗暗心惊。吴剑知的洞庭剑术沉稳老练，已臻至化。然而这个蒙面人的剑术，似乎更高一筹。沈瑄看了一会儿只觉说不出什么门道来，却又似曾相识。但有一点，他的剑术极为狠辣阴损，不留余地，透着一种难言的邪气。吴剑知年老体衰，渐渐支撑不住了。沈瑄按耐不下了，拔剑而出。
他内力大涨，轻功已到了来去无形的境界。蒙面人的长剑逼向吴剑知的喉头，忽然眼前白光一闪，一股巨大的力道封住了他的剑势。蒙面人被震得虎口开裂，长剑几乎脱手。原来沈瑄看出他剑法虽然厉害，内力却还有限，故而在轻灵的洗凡剑上运上一道刚猛的真气，将他逼开。蒙面人不得不退了一步。沈瑄人未落地，剑势已划了一个圆，撩向蒙面人的面巾，欲挑出他的真面目。这是从“五湖烟霞引”中的“太湖渔隐”化出的一招，甚是出人意料：起手取守势，看似温文尔雅，目的却取人面门，咄咄逼人。可是蒙面人居然看出了沈瑄的用意，“哼”了一声，竟不回护，剑尖却直取沈瑄的右腕。这一招是两败俱伤的打法，沈瑄手腕会受伤，蒙面人不免划破脸。然而蒙面人剑走直势，却能够先下手为强。沈瑄反应也极快：“你快，我更快！”那圆圈刚划了一半，忽然变招，向右一格，离蒙面人的胸膛只得半寸。
蒙面人大吃一惊，翩然后跃，撤回的长剑连挽几个剑花，挡住沈瑄攻势。沈瑄这时却愣了愣。刚才蒙面人刺他手腕，其实是那一招的唯一破解之法。他忽然想起了蒙面人武功的来历，大惑不解。高手过招，那容分心。他这一迟疑，蒙面人顿时摔出一大把梅花针。沈瑄趋避不及，立刻运功护身，衣衫如同灌了风似的鼓起来。那些细针被纷纷弹开，一根也没伤着他。但这样一耽搁，蒙面人却也穿过茶林跑了。
沈瑄隔着手帕，拾起一根梅花针。只是极其普通的暗器，看不出门路来，并且针上也没有毒。
“瑄儿…”吴剑知颤巍巍的唤道。
沈瑄讶异的发现，三年不见，舅舅的头发已经全白了，俨然一个垂垂老翁。吴剑知搂住沈瑄肩头，抑制不住激动的心情：“瑄儿，我听叶大侠说，你，你受了很重的伤，好了没有？”
“好了。”沈瑄道，“舅舅，表妹回家了么？舅妈好不好？”
吴剑知长叹一声：“你舅妈已经在三个月前亡故了。”
沈瑄大惊，难过得说不出话来。
吴剑知道：“若非如此，我也不能撇下她出来找你。三年前霜儿出走后，你舅妈就一病不起，我也不敢离开她。霜儿这孩子…一直没回来。你舅妈临终之前，还不停的嘱咐我，叫我找到你的下落。瑄儿，刚才我看见了，你的武功练的真好，不枉了你爷爷父亲对你从小的教导。将来的洞庭派，只有看你了。”
沈瑄听见吴夫人的死讯，正在伤心，听吴剑知这样说，遂道：“舅舅，我不打算回去了。”
吴剑知细细的打量了他一会儿，道：“那么说蒋姑娘是真的死了？”
沈瑄不答。
吴剑知有些愧疚的解释道：“当时逐你出三醉宫，是一时激愤，没想到你真的这样喜欢她。后来叶大侠与我剖析陈说，我便已决定收回成命…”
“别说了，舅舅。”沈瑄不愿想这些伤心往事，便打断了他的话。又觉得有些失礼，回头瞧瞧吴剑知，忽然惊道：“舅舅，你受伤了？”
吴剑知微微一笑，道：“你眼光真好。”
含玄子走了过来，道：“你们甥舅二人何不到亭子里坐着聊？”
大家在五角亭中坐下，含玄子摆出三只哥窑产的“银钩铁线”瓷杯，沏上绿茶。茶水飘着淡淡的烟，一根根针状的碧绿茶叶缓缓的从水面沉到杯底。含玄子笑道：“沈公子，尝尝这西湖龙井，比你们君山的老君眉如何？”
沈瑄惦记着吴剑知的伤，又问了起来：“是那蒙面人伤了舅舅？他究竟是什么人？”
吴剑知道：“我也不知他是什么来头。三天前，我和含玄子也是在这五角亭里喝茶闲谈，正到忘情之处，这人忽然从背后窜出，给了我一掌。也是我太大意了，待到发觉时，竟然没有躲过。”
含玄子道：“老夫不会武功，又和江湖人物没有来往。这个所在知道的人很少，不料吴兄却在老夫这里遭人暗算。”
吴剑知道：“可是那一掌，显然还留有余地。我虽当时无法还手，却也知道性命无碍。那人约了我今日在此比剑，就跑了。”
“他想名正言顺的以比剑杀你，又自知力量不够。”沈瑄道，“于是想了这样的法子，先让你受内伤，再与你比剑。这样就容易取胜了。”
吴剑知道：“不错，这三日之内，我尽力调养，总算可以与他过招。但此人剑术太精，仍是不敌。若不是瑄儿你及时来，我也就送了命了。”
沈瑄不答，手指搭在吴剑知的寸关尺上，把了一会儿脉，觉得忧心忡忡，道：“舅舅，一年之内，你绝不可以再动武了。他原来那一掌虽不是致命伤害，也需闭关调养一月才能好。结果你与他比剑，又动了真力，使得伤势更重，脉象垂危。若是不能好好调养一年，只怕有性命之虞。”
吴剑知道：“那我也正好休息一年了。”
沈瑄道：“舅舅，你真不知道那人来历？他那一掌的内力，舅舅识得出么？”原来他在脉息中觉出，蒙面人加诸吴剑知的那一掌，居然很像洞庭派的功力。联想到汪小山曾盗过“江海不系舟”的伪本，他不能不怀疑。
吴剑知也猜到了沈瑄所思，淡淡一笑，道：“我的徒儿我知道。无论他做了什么，总还不敢对我下手。这蒙面人是谁，我也有些数。唉，行走江湖这些年，再怎么小心谨慎，都不免结下一两个仇家。有几个剑客到头来不是死在恩怨仇杀里面？不必在意啦。”
沈瑄见吴剑知是故意不说，也就不再问了，转而言道：“舅舅，我来找你，是想打听一个人。”
“什么人？”吴剑知漫不经心道。
沈瑄不语。含玄子微微一笑，道：“老夫取点水来。”端着茶壶走了。
沈瑄盯着吴剑知的眼睛道：“澹台树然。”
吴剑知仿佛受了雷击似的，一下子呆住了，嘴唇微微颤抖着，脸色变得惨白。沈瑄没料到他反应这么激烈，顿生疑惑。过了一会儿，吴剑知镇定下来，才字斟句酌的说了一句话：“是谁向你提起过他，都说了些什么？”
沈瑄不明白，澹台树然只是他的四师叔，为什么会让吴剑知这样紧张，难道吴剑知隐藏了什么不可告人的秘密？他瞧了瞧杯里的茶水，映出吴剑知深不可测的面容，明显在细细的观察他的表情。他飞快的盘算了一下，该向吴剑知说出几分真情，然后道：“吴越王妃说起过，此人也是洞庭门下。”
吴剑知释然，道：“原来如此，这么多年，难为她还不忘旧情。”
沈瑄见吴剑知没有说下去的意思，有些焦急，耐着性子道：“什么叫不忘旧情？”
吴剑知没有回答，却锁着眉头道：“瑄儿，这都是过去很多年的事情了，与你没有关系。”
沈瑄急于问明蒋灵骞的生身父亲，究竟是个什么样的人，没想到吴剑知三缄其口。他想恳求几句，忽然一念闪过，吴剑知不说，当然另有他自己的原因。他胸中愤懑，立起身道：“如此说来也罢。我还有事，先告辞啦。”
吴剑知没料到他生了气，也有些惘然。他看着沈瑄大步走出去，想留又不好留，停了一会儿，终于道：“瑄儿，有空还是回去，为你舅妈上一柱香罢！”
天色渐黑，在栖霞山脚下，一群穿着吴越王府侍卫服色的武士拦住了沈瑄.沈瑄认出带头的一个是钱世骏手下的一个将官，遂道：“这么说九王爷即位了？”
那将官道：“快了。王爷听说妖妃伏诛，是少侠的功劳，所以派我等到此恭候少侠，请少侠到王府一叙，有些事情请教。”
沈瑄不悦，心想我自向吴越王妃寻仇，怎么成了对他钱世骏的功劳！待要拂袖而去，想起吴越王妃的金印还在自己手里，须面交钱世骏。见这一面，总免不了的，不觉叹了口气。
吴越王宫里，忙忙碌碌乱成一团，一副改朝换代的样子。武士们把一队队太监、宫女赶过来带过去。大殿的阶前隐隐有血迹，一个老太监正指挥人使劲洗刷干净。文官们进进出出，神色各异，全都噤若寒蝉，彼此不交一语。
钱世骏在一间偏殿里，和属下议事。他此时尚未正式即位，仍穿了郡王的礼服。除了王府官员，还有一帮服色各异，举止落拓的闲人，却是天目山上集会的那群江湖豪客。沈瑄走进殿时，将官通报了一声，大家一时都好奇的看过来。
沈瑄从前武功低微，亦很少涉足江湖，是以大家都不认得他。看见是个神清骨秀的文雅少年，青衫落拓，鬓影秋风，不禁纷纷议论起来。只有曹止萍和李素萍两个变了脸色：“是你！”
钱世骏也看见了，他反应很快，立刻笑着迎过来：“原来是沈公子，多时不见了。”
沈瑄却不想和他寒暄，直截了当道：“你要我来，想问什么？”
钱世骏见他如此，开门见山道：“吴越王妃怎么死的，这里很多朋友都想知道清楚。”
沈瑄四顾一望，看见红梅和红兰也在座，道：“我向武夷派两位前辈说的话，想来你们都知道。”
钱世骏点头。
沈瑄道：“我没有更多的可说。”
钱世骏怫然不悦。片刻之间，曹止萍和李素萍已将沈瑄的身分来历传遍座中。众人的议论更加响亮起来。钱世骏有些尴尬，遂提了嗓子道：“那么说的确是你胜了吴越王妃，迫得她自尽？”
蒋明珠的死，一直让沈瑄很矛盾，他也永远无法把真实原因公之于众。但是日后的江湖上，必定传言是他沈瑄杀死吴越王妃的了。沈瑄正不知怎么说，外面又进来一个人，将一颗人头掷在地上，朗声道：“九殿下，弟兄们把桑挺也解决啦！”
那确是桑挺的人头，只是来的人却是范定风的心腹韦长老。只听钱世骏笑道：“昨夜王照希伏诛，今日又灭了桑挺。两个心腹大患已消，妖妇的余孽便只日可清除了。这都是韦长老和一干弟兄们的功劳。”
韦长老拈着胡子，得意洋洋的笑着。可是大家的兴趣，还在沈瑄这里。李素萍忽然道：“钱公子，你一向英明，怎可相信这种无行浪子的狂言！别的不说，他打得过妖妇么？”四周又是一片哗然。
沈瑄懒得争辩，只想赶快脱身，遂从袖中取出吴越王妃的金印，亮了一圈，道：“你们看见这个，总该相信王妃真的死了。王妃临终交代，此物交还将来的吴越王。钱公子，你既然要即位了，这就给你罢。”
“且慢！”
钱世骏正要接下金印，门外忽然传来洪钟怒喝。范定风叉着双手，傲然立在大门口，死死的瞪着钱世骏。护殿的侍卫吆喝着围了过来，大刀长矛纷纷对准了他。
钱世骏看见范定风只身前来，面色疲惫，衣衫上还沾有青草泥土，不觉微微一笑，对侍卫们喝道：“丐帮的范公子是朋友，你们怎可如此无礼，还不退下！”
侍卫们退开了几尺，仍然虎视眈眈。范定风大步走进来：“钱世骏，你把话讲清楚！”
钱世骏坦然道：“范兄是说小弟不该接着金印么？范兄有所不知，昨天夜里，我已面见我王兄。王兄向我陈说了引退之意，传位大典，定在明日。现在吴越朝中一切事宜，皆有小弟主持。小弟收管了前王妃的金印，将来授予下一任王妃，没有什么不妥吧？”
范定风道：“胡说！分明是你策划政变，挟持国主，谋权篡位。吴越的乱臣贼子，还敢坐在这里耀武扬威，试问这到底是谁家的天下！”
众人莫名其妙：范定风若不是开玩笑，一定是脑子出毛病了。钱世骏心里有数，范定风是算帐来了。他笑道：“范兄误会，我王兄实是自愿让位的。”
“吴越王答应传位给你，有谁看见了！”范定风质问道。
钱世骏冷笑道：“这是我钱家的事情，自有我们兄弟间商量定夺，需要外人作证么？你若不服，可以问你们韦长老。”
范定风这时才发现韦长老侍立在一边，几乎不相信自己的眼睛。韦长老牵着嘴角笑了笑，向范定风打了个拱道：“范公子昨日命属下带着一干兄弟严守王宫，九王爷和前吴越王两人谈判的时候，属下自始自终看在一旁的。众位江湖朋友这些年的努力总算没有白费，九王爷明日就即位啦。范公子该高兴才是。”
范定风大怒道：“姓韦的，你反了！”
昨天范定风让各路江湖英雄守住迷宫四个出口，特别将钱世骏远远的支开，却安排韦长老带着丐帮的骨干进入吴越王宫。按照范定风与韦长老商量好的的计划，趁着他与吴越王妃在八卦田比武的时候，由韦长老他们先控制住王宫里的局面。范定风胜与不胜，关系不大。关键他要及时赶回吴越王宫中，掌握吴越王的权柄。钱世骏固然也是想做吴越王的，这个时候，他想即位，就不得不听命于范定风了。
但是范定风没有料到，地图本是吴越王妃用来迷惑外人的。他在迷宫里耽搁了一个夜晚，已猜到钱世骏可能会赶在前面，只希望韦长老把守严密。想不到一向信任的韦长老，这么快就倒了戈。
范定风瞧着大势将去，盘算着如何挽回败局，忽然冲了过去，一把挽住韦长老的胳臂，笑道：“韦长老，你辅佐九王爷登基，功不可没呀！”
韦长老知道范定风心狠手辣，极有决断，被他制住之时，惊得瑟瑟发抖。他毕竟处事老练，表面上仍旧装着一脸和蔼，笑道：“公子说哪里话！我一向按着公子意思来办事的。”这句话，一方面是为自己掩饰，另一方面却是向范定风示好，表示愿意听他号令。
范定风微微一笑，道：“海门帮主带着人赶过来了。丐帮别的弟兄们呢，还在宫里吧？”
群雄一听，纷纷紧张的站了起来，有人刀剑已然出鞘。这一殿的江湖好汉，多是与钱世骏较接近的，如镜湖派，还有像武夷派这样中立的。而外面的海门帮和丐帮，却是范定风的铁干臂膀。而丐帮的高手昨夜入宫，此时尚未撤出，留守在各重要部门里，随时听韦长老号令。此时范定风如要将局面扳回来，虽不免一场恶战，胜算仍是不小。关键却要看韦长老肯不肯再帮钱世骏了，可是韦长老在范定风手里。
韦长老摇着头，拿不定主意。钱世骏似不在意，端起一只茶杯，悠悠然抿了一口，忽然“乒”的一声，杯子在地上打得粉碎。
这是掷杯为号。范定风只身涉险，也想到钱世骏在殿外设有伏兵。他拉住韦长老，迅速往外退，靠在殿门边。突然，屋檐下闪出一道霹雳，打在范定风头顶。范定风始料不及，跨出大门的一条腿不觉又收进门槛。那人的剑法招式精妙，凌厉之极，“刷刷刷”连环三剑，把范定风逼开。韦长老瞅了个空子，推了范定风一掌，脱身而去。
“九王爷，真是强将手下无弱兵啊！”范定风的笑声中充满了不可遏制的愤懑，“你召集帮你大忙的江湖朋友聚会，竟然在屋檐下暗伏杀手！”
杀手正是那个神秘的何先生，依然是一顶大帽遮住了半张脸。何先生清朗的声音在大殿里回响：“屋檐下设埋伏，是为了对付南唐的奸细！”
范定风冷冷道：“我不知道你在胡言乱语些什么。藏头缩尾，你的身份来历清白么？钱世骏竟敢豢养这种人为爪牙鹰犬！韦长老，你若能匡扶正义，我从前说过的话…”
“算了，”何先生笑道，声音竟然脆如银铃，令人极不舒服，“你向你手下许诺的荣华富贵，金银财宝，我都已经给了他们了。你不过是南唐皇帝私交的朋友，连个正式职位也没有，你的话真能够兑现么？而九王爷已是现成的吴越王，能够给他们的比你的还多、还稳妥。到了这个时候，你总不至于希望他们抛弃已然到手功名利禄，为了你那些虚幻的许诺再拚一次命罢！”
这番赤裸裸的剖析，把范定风噎得说不出话来。
何先生又道：“实话告诉你，今天你看到的这一切，是我和你的丐帮朋友早就商量好的。难道你从没想到过，昨晚韦长老若不是跟着九殿下一同进宫来，哪能这么快摆平宫内的王亲国戚、大小官员？我们本来想，让你去八卦田杀了妖妇，在江湖上大大的再出一回风头，亦不枉你跑这一趟了。没想到你功夫不济，杀不了她，还得靠别人出手。”
范定风精明一世，这一回居然折在一个名不见经传的美少年手里。他撇了一眼韦长老，只见他远远站在钱世骏身边，甚是安然自得。此人原是他的心腹爱将，现在却似全不知世上有他这人，在边上作冷眼旁观。范定风自主持丐帮以来，呼风唤雨，叱诧江湖，何曾想过有一天遭人背叛孤立无援？此番兴师动众，到头来铩羽而归，一无所获，苦心经营了几年事情，反而一夜之间成了为他人作嫁衣裳。就算全身回到金陵，他又如何向南唐皇帝交代！
“世上哪有这样的便宜！”范定风怒道，一双厉掌，狂风乱云般向钱世骏身上招呼去。
钱世骏没有接招。何先生猱身而上，手中的剑光一闪，接下了范定风的一招“无边落木”。范家的三十六路金风掌法，刚猛有力，气象森严。此时范定风作困兽之斗，背水一战，简直就把自己的一双肉掌变做了两柄钢刀，一时风声大作，黄沙滚滚。一众围观的武林高手，只觉得凛凛罡风劈面而来，不觉暗自惊叹：“范家的传人到底不是浪得虚名，幸亏不用我去给钱世骏护驾。”却不知那个面貌温雅秀美的何先生，如何招架。
何先生这还是第一次在群雄面前显山露水，一招“无边落木”，被他长剑一荡，风卷残云的化了去。范定风原不知道他武功深浅，此时一交手，察觉他竟是劲敌，顿时收了狂慢之心，小心应付。众人观看何先生的剑法，一时议论纷纷。此人的功夫竟然看不出来历。从招式上看，回转如意，变幻无方，似乎是一种颇有渊源的上乘剑术。偏偏剑意上却弥漫着一种挥之不去的戾气，阴邪无比。何先生走得是以柔克刚的路子，范定风掌风虽狠，却难以招呼到他身上。只见他攻守趋避，诡计频出。范定风的掌力竟然被他牵制的无处施展，一掌掌落在了空处，看似步步进攻，其实连守势也渐渐顶不住。周围人纷纷道：“想不到武林又出了个高手，被钱世骏罗致门下。”
范定风形势越来越险恶，心里又气又急：“难道我真要倒在这里，作了这小白脸成名的垫脚石？”突然之间，他长啸一声，手掌上隐隐渗出一层森森的青气。众人从不知道范家还有这样的功夫，见状纷纷猜测。掌风过处，何先生闻到一股腥臭气味，心知有毒，顿时收住攻势，剑光织网守得密不透风。范定风冷笑一声，掌法骤变，全然不是金风掌法阳刚正气的路子，也变得诡奇绝伦。众人更是惊异：“难道范定风也练了什么邪魔外道的功夫不成？”
只见范定风一掌快过一掌，专走偏锋，凌厉飘忽有如鬼魅。众人只觉场中邪风阵阵，暗自摇头。何先生料不到范定风有这样的变数，又忌惮他掌中毒力沾身，玄妙的剑法渐渐失了威力。他一退再退，剑法散乱。范定风大喜，连连催动掌力，把何先生逼到墙边，忽然一掌劈下。
何先生身子一扭，低头躲过，大帽子被掌风扫到了房梁上。忽然大家“呀”了一声，那帽子下面露出的，竟是一头如云的长发。谁也没想到钱世骏这个武功高强、心计良深的谋士，是一个年轻女子！
“何先生”一时窘迫，不防范定风一掌砍到肩上。她重伤之下，袖中忽然甩出一枚暗器。这一手仍是不俗，方位力道，直拿范定风要害。范定风跳开一步，朝那暗器挥起一掌，暗器打了个转，又呼啸着朝“何先生”飞去。
“师姐，你先休息一下。”
谁也没注意到沈瑄是如何忽然出现在两人之间的。只是那暗器先有“何先生”以十成指力弹出，又被范定风以十成掌力击回，俱是取人性命的功力，照理连城墙都打得穿，这时却被他轻轻的夹在两指之间――是一枚白色的棋子，闪烁着青光。原来帽子落下去的那一刻，沈瑄终于悟了过来，这乔装改扮的“何先生”，正是他的师姐乐秀宁！
乐秀宁却叫道：“师弟小心！”
她看见沈瑄手中的棋子已然变成了荧荧青色。范定风脸上掠过一丝得意的笑容。
沈瑄瞧着范定风道：“不就是丐帮的五步金环蛇毒么？有什么了不起。”他从袖中抖出了一枚药丸，抛给了背后的乐秀宁：“师姐，你服下这解药，他掌中的毒力就可以化解了。”
范定风变了脸色，他那一掌已给乐秀宁的棋子敷上了丐帮的独门剧毒。沈瑄非但不惧，竟然还有独门解药！
沈瑄道：“你不是想要吴越王妃的金印么？还在我手里，怎么不找我要？”他左手平托，果然那枚金印还在手中。
范定风明知沈瑄武功高过他，但他此时怒火中烧，岂能忍得下，当下咬牙道：“好。他们说我打不过妖妇，要你出手。现在我就来和你比划比划！”