“小兄弟，醒了就起来喝口茶。”
沈瑄一看，那个侠士独自坐在屋角，面对墙壁不知做什么，这时转身走过来，又笑道：“你可醉了整整一天啦。”
沈瑄喝着茶，不觉不好意思起来，却看见窗外一轮明月已飞上碧霄，照得大地如银，流光若水。侠士道：“不过你的酒量也真不小，我走南闯北道很少碰见可以与我喝上十斗酒的人。小兄弟，你叫什么名字？”
沈瑄遂说了，又问侠士的名讳，那人一笑：“我叫叶清尘。清尘浊水的清尘。本是姑苏人氏。”
沈瑄道：“我还以为叶兄不是湖南人就是四川人呢！”
叶清尘摇着头笑道：“我平生漂泊放浪，好酒嗜辣，难怪你觉得我不象姑苏人。沈兄弟，休怪我说你，酒逢知己，千杯犹少；酒入愁肠，徒损心力。再不可如此了。”
叶清尘立在窗下，双目炯炯。沈瑄看他灰布衣衫，披发散乱，全是风霜之色，但脸上威武英华，潇洒不群，显然不是平庸之辈。又听他说话诚恳磊落，不禁对他暗暗心折，遂道：“叶兄说的是。小弟前日借酒浇愁，未免太颓丧了。不过既见叶兄，也算酒逢知己，是以平生第一回喝了这许多呢！”
叶清尘道：“人生不如意，十有八九。又何必事事上心？良辰美景，当须一尽豪情欢谑。我此时倒要请沈兄弟弄一回你的七弦琴，你可有兴致？”
沈瑄这时心里光风霁月的，遂洋洋洒洒的拨了一曲《河颂》。叶清尘凝神听毕，笑道：“你今日果然心情好，大没有前些日子楚囚相泣之音。”
沈瑄道：“这还是叶兄美酒辣椒的功劳。”忽然觉得不对：“你怎么知道我…”
叶清尘哈哈一笑，道：“实不相瞒，我为了听你的琴曲，可跟踪你十几天了！”
沈瑄虽然没多少江湖经验，心思却也很细致。倘若有人真的跟了他十几天，他不会无知无觉，当下有些诧异。叶清尘见他不信，遂道：“初二那日夜里，你先弹的一曲《猗兰操》，然后就把一曲我也不知甚名的曲子练了一遍又一遍，直到四更天。最后却是一曲《离鸿操》结尾，情状甚是哀怨。你那不知名的曲子，练到第四日上已十分的精熟，于是你又练另一首曲子，夜夜如是。这个曲子与前一首似是同属一套大曲，但尽你推敲琢磨，意境却有了一些变化，前一曲壮士悲歌，犹如燕赵之士易水击节，血溅千里，后一曲堂皇激越，好似海潮一来，汹涌澎湃，山鸣谷应。有时我听你练习另一曲，又是哀绵宛转，铮铮侠骨偏裹了一团儿女柔肠。直到你练到第四曲，忽然又变成了淡泊隐逸，宁静致远，象是烟水山岚间渔樵问答一般。”
沈瑄听他说得不错，哀婉的是“青草连波”，慷慨的是“丹阳碧水”，激越的是“彭蠡回籁”，淡泊的是“太湖渔隐”。叶清尘又道：“那天夜里我在鄱阳湖畔听见你弹琴，觉得从未听过如此绝妙的音乐。尤其是那不知名的曲子，仿佛吟咏山川湖泽，然而寄意深远，荡气回肠，非常人所为。我本来是要去南边办一件事情的，听了你的琴曲却欲罢不能，只好一路跟了过来。又深怕你察觉了便不肯弹给我听，于是只好使些小伎俩。”
沈瑄听着笑了：“小弟眼拙，从未发现过叶兄。”
叶清尘道：“其实你见过我好几回。”
沈瑄瞪大了眼睛。
叶清尘笑道：“你记不记得初四那日，与你同桌吃饭有一个江西商人，向你絮絮叨叨问了许多闲话。我那日其实真的是想了解你的底细，你不厌其烦向我说了许多。又有初十那天傍晚，又一个乡下老太婆到你住的店里来卖鸡蛋，被店伙责骂，还承你解围，第二日老太太便跟在你的马后走了一路。今日也要谢你这番大德。多的不说了，前日一早我蹲在路边上要饭，你还给过我三个铜钱哩！”
沈瑄心想这可一毫儿也不差，只是自己真的一点也没看出破绽。此人改装易容之术当真绝技，忽然想起了什么，遂道：“我行走江湖不久，就听见人说有一个百变神侠，善于变脸，神龙无首。可是叶兄同门？”
叶清尘道：“在下倒没有什么同门。”
沈瑄听见这话，就明白让“卢侍中”头疼的百变神侠正在自己眼前，不禁笑道：“那么叶大侠今晚这张面孔，是真的还是假的呢？”
叶清尘道：“我疏懒惯了，最怕纠缠在江湖恩怨里。所以平日里做些些小事，总不以真面目示人。所谓千里不留行。可是我今日要结交朋友，怎么会涂一张假脸呢？你尽可放心。实对你说了罢，我本想要跟你到底，听听你这套曲子里，究竟还有多少佳作。但时日无多，南行之事不能拖延了。临走时很想结识你，才招惹你吃辣椒呢！”
沈瑄正觉言语投机，却听见叶清尘说要走，不免微感怅然，又道：“我一向只弹琴给自己听，想不到叶兄却是知音之人，千里相随，厚意难当。叶兄也是此道中人么？”
叶清尘道：“呵，呵，我没有练过几天琴，只是爱听。”
沈瑄将墨额琴递了过去，叶清尘也不推辞，铮铮琮琮弹了一段。虽然技艺不甚精巧，但胸臆宽广，豪气干云。沈瑄听着，此时英雄意气，觉得说不尽的投合，高声道：“如此豪情，当有酒添兴！”
叶清尘也喝道：“好！”
两人倒尽桌上残酒，各满饮了一大杯，相视而笑。叶清尘道：“沈兄弟，你我虽是初识，难得以琴为由，这等投缘。我与你拜作金兰兄弟如何？”
沈瑄此时热血沸腾，岂有不愿的？当下俩人叙了年齿，叶清尘比沈瑄大了七岁，自然是大哥。两人也不备什么香烛酒礼，只对着一天明月拜了八拜，就是生死之交了。
那晚两人就不曾再睡，只是月下长谈。叶清尘是个赤子心肠的侠客；在沈瑄，本来没有什么朋友兄弟，与钱丹交往又终究是少年脾性，如今竟然平白得了一个侠肝义胆的大哥，简直是喜不自胜了。便将自己的经历一一说出，只除蒋灵骞不提。叶清尘听过，道：“原来你竟然是当年烟霞主人沈大侠的孙子，难怪不凡。只是你漂泊江湖，终究不是长计。我这几日看你根骨虽好，内功也不错，但功夫亟待长进。你何不回三醉宫去，请吴掌门指点你正宗的洞庭武功呢？我与吴家有一些交往，深知吴剑知吴掌门端方和善，人品极好，你又是他外甥，他一定会好好教你的。”
沈瑄默默记住这话。
到得拂晓，叶清尘就要上路南行。各道珍重，沈瑄挥手看义兄策马而去。一忽儿，尘烟起处，叶清尘又急急的回来了，却掷给沈瑄一件东西：“小弟，好生带着这个！”
沈瑄接在手里，是一只木雕的鬼脸，用红绦系着，滑稽有趣。叶清尘道：“江湖险恶，你一路难免会遇到麻烦。大哥在黑白道上，还认得几个熟人。你倘若用得着人时，可以此为令。也算是大哥护你一程。”
第十二回 一夜玄霜坠碧空
叶清尘劝沈瑄去找洞庭派现任掌门吴剑知的话，与当年玄武湖畔那个“王师兄”的留言不谋而合。沈瑄想想无事，就北上向洞庭湖去，意欲寻访舅父吴剑知。但此番重入三醉宫，究竟前途如何，心中还是忐忑不安。他小时对吴剑知的印象很淡薄，依稀记得是个严肃方正的人，对自己并不亲厚。后来隐居葫芦湾，母亲也很少提及这个兄长。不过一路上留心一些江湖传言，吴剑知的口碑是很不错的，人称“洞庭书仙”，是君山上第一个君子。
沈瑄终于到了洞庭湖的南边，又看见了那久违的浩浩荡荡。他雇了一条船，想从水路北上，到洞庭湖北边的君山去。天气渐渐燥热起来，船家不耐烈日荼毒，说定了晚间在开船出发，就把船靠到岸边，自己先歇息去了。
这时，一阵“悉悉索索”的脚步声打断了他的思绪。原来是邻船的船舱里钻出一个十五六岁的女孩。那女孩眉目娟秀，一身淡青色罗衣，不象是寻常人家的孩子。她向四周张望了一回，看见了沈瑄，一双滴溜溜的眼睛细细的打量着。沈瑄只好向她一笑。那女孩也不理他，自顾上岸去了。沈瑄忽然想起，她这船在边上停了大半日了，船上悄无声息，好象连人也没有，十分透着古怪。不一会儿，那青衣女孩拎着一个蒲包急急回来，钻入船舱。却听见道：“姐姐，我买了些荷叶粉蒸肉，快趁热吃吧。”
另一个声音低低的“嗯”了一下。虽然只一个字，却已听出那“姐姐”声音极美，又是清甜，又是婉柔。又听见她道：“青梅，这些事情都要劳驾你做，却叫我真不好意思。”这几个字不象是人说的，却如同古筝上流出的一串琴音。
青梅道：“姐姐你说什么呀！原是我该伺候姐姐的。何况你可千万不能够抛头露面呀！”
沈瑄更觉奇怪，这两人语气分明是一主一婢。只听青梅又道：“姐姐你放心，刚才我看过了。外头没有可疑的人。隔壁船上是一个书生，不相干的。渔网帮应该甩掉了。今晚好好睡罢。”
那姐姐道：“爹爹和哥哥的人呢？”
青梅道：“那更是一个也没看见，他们追不上我们啦。”
两人遂不说话了。
那天夜里虽然晴朗，月亮却早已落下了山。沈瑄正睡得香甜，忽然“笃”的一声，把他吵醒了，却是从邻船上发出。他侧耳听着，过了一会儿。又是“笃”，“笃”两声。
“不好，有人凿船！”
沈瑄翻身起来，滑入水中，向邻船潜游过去，果然看见一个黑影悬在船底下。沈瑄虽然武功平平，水下的功夫却极好。但水下使不了剑，只得把汤慕龙赠的匕首攥在手里。他悄无声息的漂到那人背后，那人毫无知觉。沈瑄对准他的后颈插了进去。那匕首何其锋利，直穿脖颈。那人低吼一声，就沉了下去。这是另一条黑影从沈瑄身后直扑过来。沈瑄只作不知，待他双手要扼住自己咽喉时，反手一扎，比首刺向那人中胸，顿时又结果了一个。却见对方另一个人，远远的逃走了。沈瑄看见船底已经哗哗的漏水了，赶快爬上船去，冲进船舱内拉了一个人出来：“快走！”
拉出的是青衣女孩青梅，哭喊着：“坏蛋，我跟你拼了！”就朝沈瑄胸口撞过来。
沈瑄急道：“船都快沉了，别闹了！”正甩不开青梅，却看见船已将入水，一个带着面纱斗笠的黑衣女郎立在甲板上摇摇欲坠。
那女郎呼道：“青梅，告诉爹爹给我报仇！”旋即跳到水里。沈瑄一怔，用力一挥，把青梅抛到自己船上，赶快下水救人。却是他动作快，一会儿就把女郎接住。
刚刚浮出水，忽见水面上一下子红光灼灼，灯火通明。十几只大大小小的渔船从四面八方围了过来，船上点着红纸灯笼，上书大大的“网”字，红光下立着一队一队渔人打扮的汉子，手持钢叉，杀气腾腾。
最大的一只船上，一个光头赤脚，项戴钢圈的家伙大声喝道：“这是那一路上的朋友，来搅我们渔网帮的大事？先把腕儿留下来。”
沈瑄看见招来这么些人，不免有些后悔，还不知到人家闹的怎么回事，谁是谁非，就先伤了两条人命。看来不能善罢，只得道：“在下在江湖上藉藉无名，说了你也不知道。”
不料那头儿听他如此说，反以为是高人，一时不敢造次，道：“阁下还是放手罢！这妖女为祸一方，我渔网帮捉了她意欲为民除害而已。阁下不要阻挠！”
“你胡说八道！”青梅尖叫道。
沈瑄听见“妖女”二字，朝那女郎看了看。见她面纱遮脸，犹自昏迷着，一袭黑色长裙湿漉漉的贴在身上。忽然觉得这情形似曾相识，不由得心中一酸。他扶起女郎往背心一拍，女郎就吐出一口水醒了过来。沈瑄把匕首抛给她，站起来对那头领道：“只要我在，就不容你们伤害这两位姑娘！”
那十来艘渔船呼啦啦的围了上来，一个精壮汉子跳到沈瑄面前：“领教！”
沈瑄见他的渔叉上套着七个金环，而一般罗罗渔叉上只有一两个，料想是帮中强手，只好小心行事。他抽出长剑，亮了一个“落霞孤鹜”的剑式，却是洞庭剑法的起式之一。那汉子愣了愣，“哼”了一声，横叉而上。沈瑄此时修习洞庭剑法已有时日，又得蒋灵骞和王师兄的指点，对付一般江湖汉子，已然不在话下。但是这渔网帮虽然是一个草莽帮派，谈不上有多少高手，这汉子也并不是容易相与之辈。拆了几招下来，沈瑄渐落下风。但他心思机敏，已看出对方其实并不胜过自己多少，只是好像对洞庭剑法很熟，自己的一招一式都懂得如何拆解趋避。心想这里离君山不远，洞庭剑法他们平日里见也见多了。这样想着脚下就轻快起来，手腕忽忽一卷，把汉子的渔叉就带了起来几乎脱手，七个金环叮铃铛锒直响。那汉子一惊，这一招从未见过。原来却是天台派的梦游剑法，一招“水澹澹兮生烟”。沈瑄见状，索性用天台剑法与他打起来。那汉子的鱼叉究竟太过直来直去，对这从未见过的灵巧诡异的剑术显得毫无办法。沈瑄忽上忽下，时左时右，一剑一剑的向他门面逼去，那汉子退避不及掉到了水里。
沈瑄轻轻一闪纵到船头，正要乘胜追击。青梅却在后面大喊：“快来救我姐姐！”
回头一看，两个打手已然上船围住了黑衣女郎。那姑娘两手握住匕首，向来人砍去。青梅抱着一人的腰狠命往后拽。着两个女子架势看来，竟似从来没有练过武功的。沈瑄有点诧异，飞身过去，一脚把一个人踢进了水里，又一剑砍倒了另外一个。本来那两人也不是那么不济，只是沈瑄的轻功太快，无影无踪出人意料，因此竟着了道儿。沈瑄想，两个女孩不会武功，一刻也保护不了她们自己，只好带了她们先走了。
只是四周被对方围得像铁桶一样，从哪里出去呢？
这时那头领挥着渔叉往这边跳了过来。沈瑄灵机一动，一手拎起一个女孩，猛一提气，竟然冲着那头领飞了过去。这一招甚是奏效。那头领此时兀自在空中，他本来轻功平平，无法凌空转身相赶，沈瑄又飞得比他头顶还高出几尺，拦也拦不上，只得落在船上在转身追去。不过沈瑄也是行险，他提了两个人在手里，功力大减，倘若飞得稍微不够高，就被渔叉刺死了。所以这一跃竟是尽了平生力气。那些小罗罗们这才反应过来，却看见沈瑄落地之处是一片水面，又欢呼起来。
沈瑄只得再一提气，竟然轻轻的踩在水面上没有下沉，于是定住气息，踏着水面往前奔去。他本来没有练到水上漂的“玉燕功”，只能做陆上的“踏莎行”。也是他内功很好，这时情急之下，把“踏莎行”深化为“玉燕功”，提着两个人竟还作起了蜻蜓点水之舞。渔网帮的人不免被这轻功吓呆了，等到想起追赶时，沈瑄已经跑远。
到了陆上，脚下“踏莎”不停，隐隐听见有人喊站住，更是快马加鞭，直把两个女孩带出一百多里地，才在一片林子里停下。黑衣女郎整整面纱，就要拜谢沈瑄，青梅也跟着拜下。沈瑄连忙止住，询问二女的姓氏乡籍。黑衣女郎却道：“我们私自出行，来历不便对人说。公子救命大恩难报。只是公子虽侥幸带我们逃出，却总归不是渔网帮主的对手。我们也不敢拖累公子。”
沈瑄想，这姑娘竟也能看出我武功平平，却象是个有见识的。笑道：“你不是在激我罢？在下虽不才，但既然已经揽下了这桩事，怎能把你们半路丢下？姑娘要去哪里，不如在下送你们一程。”
黑衣女郎立着不言，沈瑄觉得她正从面纱后面盯着自己。过了一会儿，才听她道：“不必了，我们自己会小心。”说着与沈瑄道了别，领着青梅竟自去了。沈瑄倒不料这姑娘冷漠如是，不免惊愕。转念一想，她一个千金小姐独自出门，自然戒心重重，不轻许人的，于是也就不以为意。其实自己出手救这姑娘只是一念之动，沈瑄想到此处，不觉叹道：“天下女子又有谁会像她？”
沈瑄究竟江湖阅历太少，得罪了称霸一方的渔网帮却不知隐藏。他与二女分别后，再去雇船，不料船才到湖心，就落到了艄公手里，旋即撑入一个汊港，带上岸，原来是渔网帮的老巢。
沈瑄被套在一张渔网里去见帮主。渔网帮帮主胡正勇正懒洋洋的斜在藤椅上，身边倒着那枝九个金环的渔叉，头顶精光发亮，几乎盖过了脖子上的金项圈。沈瑄四处望望，发现那两个女孩也被捉来了，缚在椅子上。只是那黑衣女郎面纱还好好的罩着，想来未受多大苦楚。
胡正勇道：“小子，嗯，你叫沈瑄.以你这三脚猫的功夫，还想从老子手下救人！你这样的人，老子还不是手到擒来！”
沈瑄默默不语，心中却在盘算如何脱身救人。
胡正勇又道：“我要这就蒸了你下酒，只怕你气苦不服，连肉也酸了。你要觉得我不过是暗算了你，我这就放你出来，咱们真刀真枪比试一场，让你死得心服口服。”
沈瑄心中一亮，却道：“你就不想想若是我胜了呢？我可要带两个姑娘走了。”
胡正勇哈哈大笑：“老子今天开心，拿你玩玩。你当你是谁！”说这就将九环渔叉伸过来，挑开沈瑄的渔网。他这一手却不甚漂亮，渔网割开，沈瑄的衣裳也划破了几处。沈瑄冷笑一声，抖了抖身子轻轻跃出。却听“啪”的一声，一件东西掉下来。胡正勇扑过去就抢在手里，一看脸色就变了：“百变神侠叶清尘是你什么人？”
沈瑄看见自己落下的东西是叶清尘的鬼脸木雕，道：“他是我的义兄。”
胡正勇龇牙咧嘴冷笑道：“不错不错，叶清尘是我们渔网帮不共戴天的大仇人，竟然他的义弟会送上门来让哥儿们收拾。看来今天可要招待你好好享受一番啦。”
沈瑄瞟了他一眼，淡淡道：“好啊！”
胡正勇眯着眼睛看了他一回，呵呵的笑起来：“原来真不是冒牌的！来来来，沈公子，请上座，适才小的们多有得罪。”
沈瑄看他前倨后恭，态度倒也诚恳，方信叶清尘的鬼脸的确威力无穷，在这渔网帮也能镇住人。于是他也拿了一张笑脸出来：“想不到胡帮主与我义兄有旧，真是四海皆兄弟。那么胡帮主看在我义兄份上，是否索性也成全了小弟这番义举，放这两个姑娘？”
胡正勇的脸色顿时又变了，沉吟道：“沈公子，我们最多只能把这个小丫头给你。”
沈瑄道：“这么不给面子么？”
胡正勇道：“叶大侠于我们渔网帮有恩。本来公子有话，别说两个小妞儿，金山银山也就给了。但拿这两个人，却不是渔网帮的事情。给话儿的人势力太大，我们办砸了吃罪不起。所以说嘛，人是不能放的，就算将来叶大侠怪罪，也是没办法的事。”
沈瑄厉声问：“谁让你们干的？”胡正勇一声不吭。沈瑄怒从心中起，就要拔剑与胡正勇一试高低。忽听得黑衣女郎干咳了一声，不由得住手。胡正勇却象没看见似的：“公子海涵！”
沈瑄心想，昨日与拿七环汉子打只能略胜一筹，倘若与这胡正勇动手，胜算其实极少，方才同意比武，不过是存着拼命一试的念头。胡正勇就算不下杀手，自己胜不了，仍是徒然误事。反正他们既是受人之命，想来一时也不敢侵犯二女，还可再图后计。遂道：“如此我也不管了，随你罢。不过我要先问问她俩几句话。”也不管胡正勇答不答应，就走到黑衣女郎身边。
那女郎微微叹息道：“离群孤羊，永无出头之日。我命如此，公子不必再问了。这支镯子留与公子作纪念罢！”说着褪下一只黄玉手镯来塞到沈瑄手里。沈瑄简直莫名其妙。他本想探问二女的来历再设法营救，不料黑衣女郎说了这么些不着边际的话就不开口了。
沈瑄是个机敏人，料她必有深意。当时藏好镯子，别了胡正勇等人出来。
黄玉手镯，或者是要他带信，以作凭记，但究竟带话给谁呢？他坐在湖岸边揣想女郎的话，什么“离群孤羊，无出头之日，我命如此”之类。“无出头，出无头，莫非是个‘山’字？”沈瑄究竟聪明，一忽儿就想到了。那么孤羊离群，一定是“君”字了。想到这里，心中一热，女郎只说“君山”两字，十有八九是指要他到三醉宫求援。难道她竟然是洞庭门人？为什么又不会武功呢？
沈瑄也不及细想，立刻向洞庭湖北的君山赶去。洞庭湖太大，南北也要几日路程，想想不免心焦。他走着口渴，便到路边一家茶馆买碗茶喝。那知茶碗端到跟前，竟然嗅到一缕迷药的气息。也是沈瑄从小习医弄药，对这些分外敏感，旁人下药轻易瞒不过他。只是此时却不知对头是谁，沈瑄略一思索，佯装喝了一口茶，然后倒在桌子上。却半睁着眼睛，看见一个人影快步走到他身旁。那人似要对他下手了，沈瑄猛地坐起来，以极快的手法点变他周身诸穴。那人没有防备，顿时瘫倒。沈瑄扳过他脸一看，竟然还是认识的。那人是个文雅清秀的年轻公子，正是在钟山上见过的吴剑知的长子吴霆。
沈瑄又惊又笑，把吴霆拖到了外面无人处，笑道：“堂堂洞庭派吴少侠，竟然用迷药暗算人！”
吴霆“哼”了一声道：“对付天台派的妖人，还要讲武林规矩么？”
沈瑄一听这话，心里不禁“咯噔”一声：又是两派仇怨！他已听出吴霆有所误会，若在平日，一定不屑于辩白了。只是现在还有黑衣女郎的要紧事情，事关洞庭派，须得问问吴霆。他只道：“我不是天台派的人，你弄错了。”
吴霆道：“算了吧，你的轻功我看得一清二楚，何必隐瞒！你告诉我，你把她俩藏哪里了？”原来昨日沈瑄以天台轻功携二女逃逸，俱被吴霆看在眼里，只是追不上。
沈瑄此时已猜出，吴霆多半是出来寻找两个姑娘的，不知该上何处营救，遂道：“那我还会洞庭派的剑法呢，你认不认我是洞庭派的？我昨日好意救那两个姑娘，倒说我藏她，你只看看这个，认得么？”说着伸出右手，亮出腕上的黄玉镯子。
吴霆一看就急了，忙问道：“哪里来的？”忽然看见沈瑄腕上的阴阳剑，惊讶道：“你是谁？”
沈瑄道：“记得沈瑄么？”
吴霆盯着他看了半天，忽然一跃而起，将他抱住：“表弟！什么时候回来的！”
故人相认，沈瑄也很感慨。两人匆匆叙了一番别情，也无暇细述。沈瑄就急忙说了黑衣女郎的事。原来那姑娘是吴霆的妹妹，名唤吴霜。沈瑄离开洞庭湖时，还在襁褓之中，如今已然十八岁了。可是为什么会带着小鬟离家出走，吴霆却一直不提。沈瑄料他家别有隐衷，就不问了。