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马林自与成亲王船中密谈之后，成亲王府却再没有联系。按理说祝纯应透出消息来，马林等了两天，却音信全无。
其时杜闵已悄悄回到离都，询问他密谈的结果，马林无据可禀，被杜闵申斥一顿，已然坐卧难安，再派人去成亲王府打探祝纯的消息，王府里竟说从无这样一个人出入，祝纯如同石沉大海，连这根布在成亲王枕边的线也断了。
“于步之不是在京城么？”杜闵道，“你去驿馆找他。”
“着啊。”马林笑道，“世子爷说得对，臣竟将这个人忘了。”
他自去驿馆寻于步之疏通王府，留杜闵在天刑大道的宅子里歇息，到傍晚心惊胆战地回来，颤声禀告：“世子爷，于步之两日前便离开京城了。”
“走了？”杜闵扔下手中的书信，腾地坐起身来，“小成王要做什么？”
“臣失察，罪该万死。”马林见他脸色发黑，忙跪在地上捣蒜般叩头。
杜闵冷笑道：“起来吧，景仪和我们耍心眼，是他自己做死，不怪你。”
“世子爷…”马林讶异地抬起头来，忽然发现杜闵的心情实在不错，“世子爷这边难道有好消息？”
“怎么不是好消息？”杜闵大笑，“你不知道，匈奴已然在二十日渡过努西阿河了。”
天险被匈奴攻破，对中原来说几是灭顶之灾，马林骨子里实在不好意思随着杜闵高兴，只得结结巴巴地道：“当真是好、好消息…”
杜闵道：“景仪还指望顺理成章地登基，却不知他们兄弟的江山会被谁吃得一干二净。撂我们的场子？哼哼。他现在不知怎么后悔呢。”
马林笑道：“世子爷说得是。”
“你去办两件事。”杜闵道，“第一，朝廷必会想方设法将这场大败遮掩过去，咱们可不能一声不吭。”
“是。”马林道，“王府里好多人现都在离都，这就将消息传播出去。”
“知道怎么说吗？”
“臣愚钝，世子爷指教一二。”
“皇帝不听劝谏，一意孤行任用愚将，贻误战机才导致渡口被夺。”
“是。”马林道，“就是如此。”
“第二件，”杜闵咬牙冷笑，“去把景仪给我揪出来，我就不信他此刻还不动心。”
马林大喜道：“极是。臣倒要看看小成王现在是如何一付嘴脸。”
不过成亲王早出晚归，就是宫里府里两处，不说皇宫，成亲王府却也不是那么好进的，马林仔细看了两天，着实无法和成亲王说上话，着急之下却有了别的计较。
赵师爷在离都的宅子是成亲王所赐，也在秉环路附近，离成亲王府不过两条街，他虽在宅中买了一个小妾两个丫头，却因公事繁忙，常住王府，很少回家，只有每月的月银发下来，才会带些银两回去，命小妾打点了，送往瞿州老家。闰六月初二，他照样揣着银子敲门，里面却不是家人殷勤的脚步声，门吱呀一声洞开，面前是马林冲着自己笑。
“赵师爷，别来无恙？”马林收起扇子拱了拱手。
赵师爷转瞬便是满脸堆笑，“马长史，安好？”
“极好，极好。”马林笑道，“请进，请进。”
似乎这宅子从来都是马林的住所，赵师爷携着他的手，客客气气入内。厅堂之上已布了酒席，两人对座，赵师爷抢着道：“马长史怎么还未离开京城？”
马林道：“差事没办妥，有何面目回去见江东父老？”
“哦…”赵师爷仰起头来细想，“马长史什么差事如此棘手？学生不才，不知能不能帮上长史的忙？”
“解铃还须系铃人，除了先生，真是无人可假我援手。”
“言重了，言重了。”赵师爷打哈哈笑起来。
马林道：“我们王府上的侍卫祝纯前两天在离都走失，在下最后瞧见他的时候，他可是和成亲王爷在一处，我家王爷也甚爱他，这就叫我来要人。可惜贵王府的门槛太高，在下进不去，有劳先生周旋，容我见了王爷当面分说。”
赵师爷叹了口气，“马兄说笑，别说我们王府上没有祝纯这个人，只怕这世上也再无祝纯这个人了。”
“死了？”马林大吃一惊。
“可惜年纪轻轻。”赵师爷抿了一口酒，摇头叹息。
马林忙问：“成王为什么要杀他？”话一出口，才觉自己这两日也是身处险地，顿时惶惶不住出冷汗。
赵师爷却道：“马兄，我家王爷爱祝纯如同心肝，怎会加害于他，是他自己时运不济，撞到皇帝座下高手，枉送了一条性命。”
马林越听越惊，道：“如此说来，皇帝也知道了？”
赵师爷道：“倒也未必。不过想必马兄已听说了，努西阿渡口生变，真真应了马兄所言，我家王爷如何不知其中的利害？只是皇帝在京的坐探太多，王爷现在不能轻举妄动。若我是马兄，应当速速回黑州去，容我家王爷看看风向，再缓做安排。”
马林沉吟道：“皇帝北边新败，与两家王爷来说都是极好的机会，成亲王可要抓紧了。”
“我家王爷怎么不着急？不过…”赵师爷靠在椅子里微笑，“留在离都坐纛的是成亲王，真正把握中原屯兵的另有其人啊。”
“这话怎么说？”
赵师爷垂下眼把弄筷子，极低的声音道：“太后已然回銮离都，六月二十八日，懿旨秘遣御使下寒州撤察于步之贪污受贿一案。”
马林怔住了，酒从杯中倾出来，滴滴嗒嗒洒在衣袍上。
“马兄？”
“哦。”马林缓过神来一笑，“见笑，见笑。”他掸去酒水，抱拳道，“多谢先生指点迷津。”
“哪里哪里。”赵师爷笑道，“也请马兄转告杜老王爷，时局艰难，我家王爷不得不小心行事。”
“好。那便告辞了。”马林向两边招了招手，两条人影从山墙后的阴暗里跃出，几个起落消失在夜色中。
赵师爷再也忍不住浑身的颤抖，手中的筷子跟着狠命颤起来，最后叮地落在桌面上，他虚脱似的透了口气，冷汗将衣裳粘糊糊地贴在后背，说不出的难受。
杜闵听完马林的回禀勃然大怒，他将茶盏拂在地下，连连咒骂：“妖妇！”
马林劝道：“世子爷，现在不是动怒的时候，下面该如何是好？”
杜闵好不容易定下心来想了想，“先下手为强，”他道，“京城不是我们的久留之地，这便回去急告父王，不管那御使奉的是什么懿旨，先在寒江以东布兵为上。”
“是。”
这时杜闵贴身的小厮进来，俯在他耳边低声禀道：“雷奇峰到了。”
“叫他进来。”杜闵又向马林颔首，示意他屏退。
门无声打开，雷奇峰静静走来，有点恍惚地扫视过整间屋子，最后才将朦朦胧胧的目光停在杜闵脸上，“世子爷。”
“要你办的事…”
雷奇峰摇了摇头，“我在上江看过了，找不到太后的影子。”
“那是自然的。”杜闵笑道，“太后已然从陆路回京了。”
雷奇峰又是摇头，“就算知道她在哪里，我也不能杀她。”
“为什么？”杜闵对他这种执著十分不解，“她一样是人，为什么不能杀？”
雷奇峰忽然笑了，慢吞吞地道：“天下这么多人，世子爷为什么一定要杀她？”
笑容给他的面庞上增添了些犀利的神情，令杜闵紧紧闭上了嘴。
雷奇峰接着道：“这些年世子爷要我做的买卖，我都没有拒绝过。这次让世子爷不快，我心里也过意不去。”
“哦？”杜闵对他这一番话反倒觉得出乎意料，抬起头来盯着他看，“你这么想？”
“是。”雷奇峰道。
杜闵摇了摇头，“你虽是杀人，却一样在做买卖，讲究的便是一个愿买，一个愿卖。纵使我将天下的金银放在你眼前，你不愿出手，我亦无可奈何，谈不上不快，也谈不上过意不去。”
“世子爷是明理的人，在我主顾里算是不错的了。”雷奇峰怔了怔，才道，“我接了另一票买卖，后面一个月，只怕不能听世子爷差遣了，今晚也当辞行。”
“哦，那好。”杜闵拉开书桌的抽屉，“就把前些日子的帐都结了吧。”
他拿出一叠银票，举在雷奇峰面前。
雷奇峰飞快地看了一眼，接过银票收在怀里。
“不过，”杜闵慢慢抽回手来，笑道，“你从来不是一个急着收钱的人。”
雷奇峰抿着嘴唇，却不想忙于表白说话。