“皇上肯放你出宫？”
辟邪笑道：“奴婢是替皇上来凑个趣儿。万岁爷原本预备下给巢州老王爷和大将军的赏赐，想到好端端的宴会，又是磕头又是谢恩的，怕扫了大家的兴致，就作罢了。老王爷和大将军明儿请宫里来，万岁爷还要和两位多亲近。”
“是。”良涌和王举垂着手听了。
辟邪忙上前要给众人行礼，却被百官闪在一边，将他按在成亲王一席上。众人因他是皇帝最宠信的人，平时待人也和气，又加之受了他不少好处，都上前敬酒，闹哄哄围了一堆人。
小顺子见了道：“各位大人，奴婢的师傅病刚好，太医说了戒酒，各位大人包涵则个。”
辟邪皱眉道：“多嘴。”
成亲王笑盈盈将面前的酒杯授与辟邪，道：“既如此，小王代大伙儿敬一杯。”
“恭敬不如从命。这杯也祝太后、万岁爷福寿绵长，江山永享。”辟邪接过来饮了，夕阳似火，正照得他双唇啖血般鲜红，眸子里流转的，也是玫瑰色的目光，似有妖邪附身，丽色异常。成亲王一边静静看着，冷不丁一记寒战，总算众人轰然共祝，才转过神来，连连击掌。乐声再起，顿时仆人内臣川流不息，一片觥筹交错。
成亲王和良涌都是作乐惯的人，此时听席下文臣以牡丹联诗作对，少不了凑趣，反倒冷落了王举。辟邪因笑道：“大将军启程吉日可定了？”
王举自重身份，为人清古，不屑与内臣结交，故而板着脸，道：“只要皇上一声令下，为臣的即刻赶赴前线。小公公总在皇上身边伺候，应该知道得比我清楚。”
“这倒也是。”辟邪也不生气，“大将军此次又多领乐州新军十万，军务劳顿，皇上言及此事，也十分牵挂，言道：倾朝廷所有，助将军功成。看来这满朝的大将，只要是大将军看得上眼的，皇上都准大将军携其北行。不知大将军看这朝中，哪位才能为大将军分忧一二？”
皇帝为遣副将，一直拿不定主意，先前王举面圣，皇帝除了宽慰一番，实在懒得和他多言，现在想起来，才叫辟邪问问王举的意思。
不料王举道：“老臣一把岁数，披肝沥胆，军中独断惯了，这些皇上身边的京官只怕受不了老臣的脾气。小公公回禀皇上知道，老臣只管将一腔热血洒在关外，不叫匈奴掠得寸土，以报皇恩。”
辟邪笑道：“保存疆土是一件，保存三十万将士也是一件…”正说到这里，一朵银粉牡丹扑地落在他的怀中。
众人大笑道：“原来这个酒令行到辟邪公公。”
隔席一位头簪红牡丹的文臣当即吟道：“琼葩到底羞色艳，国色原来不染尘。昨夜月明浑似水，只疑瑶岛集仙真。”又叹道：“辟邪公公人清似冰雪，恰如这白牡丹的精神。”
席上礼部郎中杜豫笑道：“此比有错。你道小公公似这白牡丹，其实不然。”
众人奇道：“你说呢？”
杜豫道：“只是这牡丹似公公耳。”
辟邪怔了一怔，忽而放声大笑，“多承美言。”
成亲王道：“这个酒令要簪花于帽上，然后或诗、或赋、或歌、或舞，再见那牡丹掷到谁身上，将那人与这花一比，才算完了。”说着拿起花要插在辟邪帽上。
辟邪忙接过花来，笑道：“这酒令着实风雅。但奴婢不比各位大人，没念过几年书，诗赋歌舞都不会，不如变个戏法，各位大人看了笑一笑就饶了我吧。”他拈住花茎，内力暗透，才在花上轻吹了一口气。便见白牡丹的重重叠叠百多枚花瓣片片飞落，飘飘洒洒飞向席间，沾人襟前，拂拭留香。
众人目瞪口呆了一会儿，才想起叫好来。成亲王见此辉煌火烛之下，素白的落英美景，也是感慨，却听王举对良涌低声道：“此乃妖邪，皇上宠信这样的人，并非吉兆。”
成亲王不由大怒，口中却笑道：“这个不算，这个不算。”
辟邪为难道：“奴婢再也不会了。”
“你师傅七宝太监歌舞皆精，我还记得七宝太监多年前持剑起舞，洒脱绝世。你定会上一手。”
辟邪笑道：“王爷既然这么说，奴婢倒想起来了。这舞奴婢是不会的，曲子倒还记得。请王爷赐琵琶一柄。”
众人见他持了琵琶端坐园中，都停下手中杯箸，屏气凝神看过来。
辟邪调定琴弦，道：“说起来此乃武曲，正应了景儿，奴婢献丑，为老王爷和大将军一壮军威。不过奴婢指法生疏，但求哪位击鼓相和。”
霍炎风流不羁，好为人前，当即从席中出来，道：“我来。”
辟邪见是他，道声“好”，轻击琴首，泼雨般长轮琴弦，鼓声轻细相和，似乎远山尽头的金鼓骑师奔涌，隐隐引人忧虑，此时琵琶转调放肆大作，百万铁骑扑面而来，鼓声摧残，万众奔走呼号，妻离子散的哀伤，国破家亡的愤恨，令人血脉贲张，双拳紧握，只想奋身杀伐。俄而无声，渐渐似有妃子离别的婉转悲泣，湘水飘雨般泣泣噎噎，绕指尤柔。
众人皆有悲色，只觉肝肠寸断，去意留连。霍炎强忍悲戚，却听辟邪连煞三声，割袍而去般的决断振奋，霍炎一吓之下咬破下唇，犹如剜出心肝的疼痛，顿时精神凛肃，鼓声又起。琵琶与鼓声磅礴飞坠，轰然声动天地，金鼓乱作、刀剑相击、人马纵横，如雷如霆。辟邪神情不动，只在唇边透出一抹锋利冷笑，霍炎却已觉身周杀意陡升，气势冷洌，不由悚然心惊，操鼓颤栗，渐渐落在下风，只有琵琶肆虐妄为，穿云而出的长轮高到颠峰，拟作凄凉胡笳，又顿时被金骑践踏无声。
所谓“单于蹂践死，胡骑溃泄崩”。单于伊次厥脱逃被杀，匈奴父子沙场上相抱而死，中原蹄下血肉翻飞，十七年前塞外漫天烟尘犹在眼前。王举瞠目欲裂，豁然而起，衣袍撕裂尚不自知。
此时突然琴弦峥嵘崩断，仿佛长剑在空中挥过，不知是否斩得敌首，便嘎然而止。满座失色，肝胆俱裂，相顾涕泪无从。满园花雨潇潇而下，摧尽繁华颜色。霍炎弃下鼓槌，掩面归席。
辟邪起身笑道：“王爷，对不住，弄断了琴弦。可这花儿凋零却与奴婢不相干。”
成亲王半晌才道：“与你不相干。战血流依旧，军声动至今——果真是好曲。”
百官皆抚掌称妙，这方彩声大作。辟邪将仆人奉来的牡丹随便掷了，敷衍了几句才算作罢。
王举道：“若非经历战事，如何知道此曲的慷慨激昂？小公公奏得好啊。”
辟邪笑道：“奴婢和师傅学来的，不过觉得好听罢了，哪里知道其中寓意。”
“也罢了。”王举点头，“十几年前大战时，你却还不知在什么地方。”
“是，大将军说得是。”辟邪恭恭敬敬地道。
夜色已深，通臂大烛燃去大半，百官又敬了两位亲王和王举一杯，渐渐散去。辟邪告辞出来，小顺子道：“师傅今天可吓死我了。师傅弹那琵琶时，我还以为师傅要杀人了呢。”
辟邪冷笑道：“我今夜确实想杀人。你可不要惹我生气。”
小顺子闭紧嘴不住点头。
“辟邪公公留步。”王府里奔出来一个内臣道，“王爷请公公稍留片刻。”
辟邪道：“是。不知什么要紧事？”
“王爷问，宫门已经关了，公公宫外可有住处？”
“奴婢大师哥今日不当值，在家住，奴婢正要去叨扰他。”
“这便不必了。”两人身后轻车停驻，伴当打起帘子，成亲王在内端坐，笑道，“上来，我带你去个地方。”
辟邪道：“王爷操劳了一天，勿以奴婢为意，早些休息才好。”
“上来吧。”成亲王道，“我不累，就是今晚要去。”
辟邪无奈，在他身边坐了，小顺子随侍车后。外面放下帘子，车内只有成亲王与他两人，辟邪垂下双目，端正神色肃然正坐。成亲王看了看他，欲言又止，车内似乎渐渐热起来，成亲王掀开旁边的车帘，向外打量着夜色。“今儿还高兴么？”成亲王漫声问道。
“王爷府上肴馔俱美，歌舞皆佳，自然高兴。”
“那就好。你道我这么操持，是为了让谁尽兴？”
辟邪道：“老王爷和大将军尽兴而归，王爷没白辛苦。”
“我看王举就板着脸惹人厌，若不是你一曲琵琶，他连眼皮也不会动一下。”
“王爷，到了。”伴当停了车，过来道。
成亲王面上微有失望之色，“这么快？”
原来马车已过了慕冬桥，眼前是秉环路内的一带精致雅舍。成亲王搭着辟邪的手下车，顺势攥在手里不放，命人上前叩门。内里一位老仆，颤悠悠迎了众人进去。辟邪想挣脱成亲王的手，不料让他握得更紧，身上已是一身冷汗。
成亲王故作不知，对老仆道：“叫你家姑娘出来。说是老爷家来了。”一面将辟邪拽过二门。
但见眼前庭院清幽，靠墙的翠竹，一地的青草在月光下泛着水色的银辉。厢房里步出的华衣少妇也水灵灵柔似月色。
“给六爷请安。”海琳福了福。
“怎么搬在这儿了？”辟邪明知故问。
成亲王笑道：“小王赎了她出来，连这宅子都送与你。这儿离王府不远，你什么时候不当值便住这边，我找你下棋。”
“王爷，这万万使不得。”辟邪忙着推辞。
“难道你不喜欢海琳？”成亲王问。
辟邪笑道：“不瞒王爷说，奴婢确实是喜欢的。”
“那么你不喜欢我…亲自为你挑的宅子？”
“也是喜欢得了不得。”
“那么便收下。”成亲王回头对海琳道，“糊涂的姑娘，现在还叫六爷？快服侍你老爷屋里坐。”
“王爷！”辟邪稍稍提高了声音，“不是奴婢给脸不要脸，只是侍奉在大内里的人总要多担小心…”
成亲王不悦道：“我并不求你回报，只要你高兴，我便高兴了。只要能常常…”突觉辟邪瘦细的手掌一紧，仿佛喜从天降，讶然望着辟邪说不出话来。眼前一花，辟邪指间已多了一枚黑绫飞镖，蓝汪汪的利刃还在散发杀气。
成亲王抽了口冷气，已想不到呼救，辟邪将他和海琳都拉在自己身边，环视四面墙头，笑道：“一击未中，还是全身而退的好。眼看明月照人，良宵苦短，几位如欲再战，不如趁早。”
有人咯咯直笑，蹲在墙头，持剑望下来道：“你一个小太监说什么良宵苦短，笑掉了我的大牙。”
辟邪向他招手道：“不如这里来笑。”
那人不见半点征兆，已闪下墙头，人剑似一条出水青鲤，猛地弹到三人眼前。成亲王见雪亮的剑锋刺来，更是大惊，未及呼救，却见辟邪手指拂了拂，手中飞镖打断那人的门牙，从后脑洞穿，直透出两寸才罢。那人被一刀斩断了似的，咚地拍在地下。辟邪从他手中接过长剑，冷冷道：“还有喜欢笑的么？”
话音未落，四方伏兵突起，六七条彪悍人影一跃而出。辟邪拍了拍成亲王，道：“王爷，伏低了。”
成亲王立即蹲下身，闭目将瑟瑟发抖的海琳掩在怀中，头顶上人声肃寂，剑气微微作响，寒意浸透身周。片刻便听辟邪道：“王爷请起。”
成亲王扶起海琳来，见辟邪立在遍地尸骸之中，甩落剑上的鲜血，刚刚勃发出的杀气给他的微笑蒙上一层锐利的光芒，“王爷受惊了，王爷才刚说什么来着？”他回头问。
“没什么。”成亲王抿上了嘴。
小顺子缩在翠竹的墙根底下，现在连滚带爬出来，恬着脸问辟邪道：“师傅下手是不是太狠了？怎么一个活口不留？”
“同伴先死，却无一人有半点退缩，分明是死士，带回去也不会开口的。况且…”辟邪用脚尖转过死者的面庞来，月光下看得清楚，“这几个人那天送殡路上就盯上我了，应早知我的底细。”他突然问成亲王道，“大将军和巢州王现住哪里？”
“巢州王在京没有府邸，现住王举府中。”
“原来如此。”辟邪切齿一怒。
冰冷的面庞上不似人的雪亮目光令成亲王不禁后退几步，望着他一掠而出，消融不见，象是剜了自己的心去了似的，空落落无限寂寞。
王举的京邸距此不远，以辟邪的身法，片刻便到。他远远听得府中喧哗冲天，灯火通明，便知自己来得晚了。飘身在花园中，石亭那处人挤得水泄不通。
辟邪高叫道：“我是宫里的人，闲杂人等闪开了。”大将军府中的家人纷纷退避，辟邪走入亭中俯首看去，良涌已气绝多时，眉心一处薄薄的伤口，几乎没有鲜血渗出，正是雷奇峰的手段。王举胸前剑伤直通后背，尚未就死，家人见伤势险恶，不敢搬动，正急传大夫。亭子别处倒毙了三个大将军的挎刀侍卫，皆由匕首割断咽喉，不似雷奇峰所为。辟邪暗自诧异，低头微微思索之际，被人一把抓住脚踝。
王举双眦欲裂，月光更照得他满面狰狞，凶光毕露，他紧扼住辟邪的脚腕不放，决心要带他同去地府，“那、那曲‘定凉州’…嘿嘿…”他不顾喉中血沫飞溅，执意嘶着嗓子冷笑，“妖孽！我认得你…我认得你…”
辟邪看着他目中杀气随瞳孔渐渐散开，不禁想放声大笑，“迟了。”他慢慢退了一步踢开王举的手掌，最后还是叹息。