“嗯??”老僧有些犹疑。
“出家人不打诳语。你寺中寄住的人姓王名伦，是不是？”
老僧仍在犹疑。
“师父莫怕，我是王伦故友。”
“王施主??的确寄住在寺里。”
“住了多久？”
“清明过后第二天便来了。他与贫僧有旧缘，五年前，贫僧游方至汴京，染了痢疾，倒在路边。王施主正巧经过，发慈悲，救了贫僧性命，又四处托人，让贫僧在这小寺当住持。”
“王伦可曾讲过，他来这里寄住的缘由？”
“他只说想清静几日。”
“他可是真清静？”
“万念缠心，满眼忧烦。他不说，贫僧也不好问。”
“他可曾离开过？”
“三天前，王施主趁夜出去了一回，昨天夜里才回来。”
“回来时，可带了东西？”
“带了个包袱，不知里头是什么，瞧着像衣裳鞋帽。”
“将才他出来时，你们没瞧见？”
“吃过晚斋，贫僧带着徒儿做晚课，才念完经。去后边时，见王施主没点灯，门开着，人却不在房里，因此出来瞧——”
“他中间离开那两日，也未说去哪里？”
“只说去打问一桩要紧事。回来时，面色似忧似喜。”
陆青暗想，王伦一向深厌方术左道，他扮作紫衣妖道，恐怕是受人强迫，因此而忧。而杜公才，则是括田令的肇祸之人，他自然恨恶至极，能亲手除之，自然欢喜。只是，他为何要这般行事？
“这一向，可曾有人来寻过他？”
“没有。他住在后边宿房里，那里极清静。”
陆青隐隐明白了一二分，却仍有许多疑惑：“能否容在下借宿一晚？”
“小寺只有小半间空房，王施主在里头住了二十来天。今晚他恐怕不回来住了。施主既与王施主是至交，权且在那房中委屈一夜。”
“多谢长老。”
老僧叫那小沙弥带陆青去了那宿房。宿房在后边院角，一间矮小土房。小沙弥进去将油灯搁在旧木桌上，合十道过安，便带门出去了。陆青环视屋中，只有一张旧木榻，到处是灰尘蛛网，铺盖更是污旧不堪。陆青是爱洁之人，心里顿时有些厌拒，却也无法，便取出帕子，罩在那只油黑破竹枕上，吹了灯，没脱衣裳，勉强躺了下去。那铺盖的油膻臭气熏得他头晕欲呕，好在奔走一天，极困倦，片刻之间便已睡着。
等他醒来，天才微亮，长老和小沙弥们都还未起。他轻步穿过佛堂，来到前院，小心打开院门走了出去。小街上也静无人声，空中有些轻雾。杜公才的尸首仍横在街口，盖的那草席上结了些露水。
陆青想到脸还未洗，却不好再进寺去寻水。左右望了望，都不见井，忽记起对面那土坑边的铁箱中贮了水，便走了过去。他先又朝那土坑里望了一眼，坑底仍如昨晚，空空如也。不过有了天光，看得更清。坑底挖得光溜溜，便是爬过一只虫子，也能一眼瞧见。陆青虽绝不肯信，这时也不得不信，王伦真是借了某种法术，遁土而走。
他出了一会儿神，才转身走向那铁箱，见里头只剩底下一小截水，瞧着倒是清。他伸手进去，却够不着，再用力伸，才沾到了水。捞了几次，才勉强抹净了脸。刚要转身离开，一眼瞥见，昨晚险些绊倒自己那竹筐，被人踢到了墙边，底也掉了，只剩一圈筐壁。他四处扫了扫，却不见筐底，不知被人踢到哪里去了。
望着那破竹筐，再回头瞧瞧那水箱，他忽然记起昨晚经过这铁箱时，里头贮满了水。他心中一动，忙绕着水箱转了一圈，并没有漏水痕迹。
他不由得停住脚，凝神细想半晌，却仍理不出丝毫头绪——
五、灰烬
天未亮，梁兴便已醒来。
他轻轻开门出去，走到院角水缸边，想洗把脸，缸里却没有水。这院小宅在南郊外，是梁红玉父亲来京城后所置。抄没家产时，这宅院也被官府收去。梁红玉不愿自己家宅落入旁人之手，暗中托人寄名，又买了回来。她说夜里难查看什么，便带梁兴来这里歇息。这宅院空了许久，院里积满枯叶，梁兴生怕吵醒梁红玉，却仍踩得满地枯叶窸窣响。
果然，梁红玉随即开门，从旁边卧房里走了出来，轻声笑道：“你不必那般小心，我也早已醒了。这房里无水无食，咱们去外头——”
两人牵了马，轻轻出去。梁红玉锁好院门，却将钥匙递给他。梁兴微一愣，梁红玉笑着说：“拿着，我还有一把。”梁兴心头暖动，却不知该如何对答，点点头，接了过来。随着梁红玉轻步离开那片宅区，来到前头一条街上。寻见一家卖洗面水的小铺，各讨了一盆水洗过脸，又在一个食摊上吃了碗馄饨。梁兴要付钱，却被梁红玉拦住：“我知道那两锭银子你不肯动，那便莫要和我争这些小钱。”梁兴不知该如何是好，又辩不过她，只得从命。
他们赶到西兴街时，天才微亮，街上尚不见人影。施有良的尸首已经搬走，院门紧闭，贴了张官府封条。梁兴心里又一阵伤痛，拨马绕开施有良倒地处，不敢多看，径直来到那条死巷。
巷子一片空寂，地上铺着青石砖，那片黑烬仍散落在中间那片地上，旁边是半根已经燃熄的火把，巷底那院门也仍锁着。
梁兴轻步走了进去，细看两边墙壁，都刷了黄土漆，并无破裂，更无孔洞。妖人就算能攀上墙头，却必定会被瞧见。至于巷底那院门，自己昨晚一直盯着，即便那门能打开，从这灰烬处到那院门有二十多步远，又有火光照耀，紫衣怪人要奔过去，绝无可能避过人眼。
“你看顶上。”梁红玉也走了过来。
梁兴抬头一望，左边院子里有棵槐树，生得极高，一根枝子斜弯过来，正在地下那片灰烬上方。
梁红玉笑着说：“若是在那枝上挂一根绳索，便能将人吊上半空，再荡进左边这家院子。我昨晚已打问过，左边这家是个军中指挥使，去年底随军去江南讨伐方腊，他家娘子则带了孩儿到娘家暂住。这院子已锁了三个多月——”
“但昨晚那紫衣怪人升到半空时，全身已经燃遍，最后只剩一团火。即便有绳索吊着，如何能保命逃走？”
“那便得瞧你了，我是想不出。他在我那楼底暗室里时，便来去无形。”
梁兴仰头望了半晌，毫无头绪，又低头望向地上灰烬。那摊灰烬中有一小片尚未烧尽，他俯身捡起来，是一叠纸粘在一起，比铜钱略厚，散出硫黄味。他又扒寻了一阵，找见了好几片，却不知这厚纸有何来由。
梁红玉又说：“他若不是从空中逃遁，那便只有地下了。”
梁兴听了，忙扒开那些灰烬，搬起青石方砖。然而，下面泥土紧实，是积年所压，没有丝毫挖松的痕迹。他又接连将周边其他几块方砖也一一搬开，地下泥土都一样紧实，砖缝间漏下的灰烬，在地上画出了几个田字黑格，皆不见松土痕迹，更没有地下秘道。
梁红玉纳闷道：“前后左右上下，都无法逃遁，他能去哪里？莫非真是妖异？还有，他手里还拿了个铜铃，那铜铃烧不化，却也不见了。”
梁兴正在沉想，忽听有人唤，回头一看，是顾震的亲随万福，提着个包袱走了过来。
“梁教头，听说昨晚你也在这里？”
“嗯。万主管是来查这案子？”
“可不是？这一阵妖异四起，仅是紫衣妖道作怪，连上梁教头这一桩，已经是第四起了。”
“哦？这紫衣妖道还在别处作怪杀人？”
“嗯，今早接到两起案子，昨晚北郊、城南各有一个妖道施法杀人。京城人都在纷传，说前年五个兵士煮食了一条龙，那龙父化作妖道来复仇。这几个妖道虽都穿了紫衣紫氅，杀人法和逃遁法却不相同，有木遁、土遁、金遁，昨晚这个又是火遁——”
梁红玉在一旁笑道：“金火木土都有了，只差一个水。难道是要凑齐五行？”
“不止五行。算上梁教头，这四个妖道分别寻上了汴京四绝，只差作绝。这里查完，我立即得去寻张作头，不知他是不是也撞上了一个??”
“这妖道究竟意欲何为？”梁兴越发吃惊。
“至今也不知晓。不过这几个紫衣妖道有一个相同之处——”
“梅船？”
“嗯，他们都是梅船紫衣人。”
“那梅船上究竟藏了什么古怪？”
“也仍不清楚。不过，这里头另有一处古怪——我们先前也并没留意，这几个妖道接连兴妖作怪后，才发觉其中关联。”
“什么关联？”
“上个月二十七那天，汴京城发生了五桩命案，死的都是道士，而且死因都有些诡怪，且和昨晚这几样死法有些相似。”
“也有被烧死的？”
“嗯。这个被烧死的道士名叫何玉峰，是上清宫公务。寒食前，他离开了许多天，那天才回去。才走到宫门前，身体忽然燃了起来，被活活烧死。至今也不清楚他为何会自燃。”
“起火时，紫衣道在附近？”
“没有。那道士怀里揣了一个铜铃，手里提了个木箱。木箱也燃着了，不过里头的东西仍在——”
“什么东西？”
“一条人腿。”
“人腿？”
“我漏说了一条，瑶华宫、建隆观各发现土中埋了一双手臂和一颗头颅。还有个延庆观道士驾着一辆车回去，也是快到观门前时，忽然栽倒死去。他车上也有个木箱，里头是死人上身。经仵作比对，大致断定这些部位同属一个身体。如今只缺另一条腿。顾大人已差人去五岳观查寻，想必也是被那死了的道士藏埋了起来。”
“尸首身份可查明了？”
“讼绝赵将军推断，死者名叫朱白河，操办梅船的便是他。”
“又是杀人灭口？”
“应该是，只是目前尚不知背后主谋是谁。”
梁兴想起昨晚那紫衣怪手摇的铜铃，忙问：“那自燃而死的道士，他怀里揣的铜铃在哪里？”
“我猜测梁教头今早会来，特地带来了——”万福从手提的包袱中取出一个铜铃，那铜铃已被烟火熏得漆黑，万福伸手将铃舌拔了下来，那短绳顶端系了个铜碟，“讼绝那里发生一连串铜铃毒杀案，其中隐秘已经解开——这个铜碟里暗藏点燃的毒烟，扣在铜铃里，将人毒死。这个铜铃虽也一样，但它如何能令人自燃？”
梁兴接过那铜铃，仔细回想昨晚施有良被烧死的情形。那紫衣妖道口喷火焰倒不稀奇，勾栏瓦肆里便有喷火技艺。诡怪之处在于，当时见施有良衣衫燃着后，自己立即脱下衣服去扑打，却未能扑灭，那火并非寻常火焰——
“硫黄。”梁红玉忽然开口。
梁兴也立即想到：“衣衫上被人偷撒了硫黄，这铜铃里燃一块香，连一根火捻??”
“原来如此！这梅船案至今毫无头绪，反倒愈加奇诡凶险。顾大人明早想邀五绝相聚，共商此案。不知梁教头可否赏光？”
“好，我一早便去。”
“多谢梁教头！我这便去请其他四绝——”
第十八章 五妖
国家若无外扰，必有内患。
——宋太宗?赵光义
一、注定
顾震坐在官厅里，听断完公事，已是掌灯时分。
他疲累至极，没叫人点灯，独坐于昏黑中歇息。这一向，他几乎日日如此。自清明以来，汴京城便没有片刻安宁，凶案一桩接一桩，似乎有某样狂症恶疾发作，瘟疫一般传遍全城。顾震整日陷于这杂乱纷沓之中，几乎晕了头，哪里还辨得清南北东西。直到这两天，诸多事件似约好了一般，汇拢过来，聚向一处——梅船。
先是五个道观死了五个道士，接着又是五个紫衣妖道分别施法杀人。
那五个道士死状都极怪异，一个柜中毒死，一个土里倒栽，一个湿帕溺死，一个自燃焚死。还有一个延庆观道士驾车回去途中，忽然栽倒身亡。经察验，是中了毒，却查不出如何中的毒。仵作姚禾复查时才发觉，那道士口内有个针头小孔，是被人将毒针射进口中致死。
这五人之死，正好合成金木水火土五行。他们皆于寒食前离开，二十七日那天才各自回去。每个人又都带了个木匣木箱，里头分别藏了同一具尸首的一个部位，只缺一条腿。今早，顾震差了一个老练吏人去五岳观查问。那观中死的道人回去时，带了一箱道经，放到了经籍阁。那吏人到经籍阁一查，发觉那箱子藏在地窖中，里头是一条腐烂人腿，至此，那具尸首完全拼合起来。
赵不尤查出死者名叫朱白河，左手多生了根歧指。梅船便是由他从应天府购得，清明那天两个道童所撒鲜梅花，也是他买通那膳部冰库小吏，在冰窖里预先冻好。相绝陆青问出，这六指人寒食前曾去建隆观访过道士陈团。万福又查出来，五个死的道士都曾是林灵素座下弟子。
程门板下午来回禀，作绝张用推断，五岳观那道士手足被捆、脸裹湿帕，应是自毙。不过，他死前念咒，恐怕并非求死，而是在施行某种长生邪术。其他四个道士死时，身旁也都无人，查不出凶手。张用推测恐怕不错，五人都受了蛊惑诱骗，以为得了羽化飞升秘术。而蛊惑者，自然当是死而复生的林灵素。
五个道士死后，五个紫衣妖道又相继离奇杀人、神异遁走。这五个妖道遁去了哪里，无从查找，只知他们似乎都是梅船紫衣客。
唯有寻见林灵素，这梅船巨案才能得解。但自清明以来，顾震一直派人四处找寻，至今也未探着丝毫踪迹。不知林灵素搅起这弥天乱局，意欲何为？这梅船一案中，不但方腊卷入，更有外国间谍潜藏其间。看来所图极大，隐有颠覆朝政之势。难道林灵素也想如方腊一般，借妖法惑乱人心、招聚徒众、兴乱称王？
念及此，顾震心中不禁一阵寒栗。虽然开封知府早已严令他莫要再查这梅船案，他却不得不查。若是任林灵素继续这般兴妖作乱，莫说汴京，恐怕天下都难安寝。
他正在忧虑，见万福快步走了进来，他忙问：“五绝都请到了？”
“是。卑职怕底下的人行事不周全，其他三绝倒好说话，作绝张用和相绝陆青，不是轻易能召得来的。卑职便骑了马，一个一个亲自去请。五绝都已应允，明日一早来府中，查看那车子。”
顾震这才放了心。这梅船案将汴京五绝全都卷了进来，像是特意谋划的一般。但五绝入局，缘由各个不同。他细想了想，这既是巧合，也是注定。
那梅船如一颗石子，丢进水中，倾动整个京城。朝廷又按住不提，凶案只在民间不断蔓延。力之所至，如同暗流，自然汇向低凹处。也如银钱，于朝廷管束之外，看似在各行各业、各家各户间任意流转，其实，最终都难免聚向富商巨贾。五绝便似那最凹处的五大豪富，即便清冷如陆青，那隐居院门也迟早被人敲开。这并非人寻事，而是事寻人。既是寻，自然便会寻到最绝处。
他感慨了一阵，才起身归家。有了五绝相助，他心中安实了许多，躺倒在床上，片时便入了梦。
二、相会
顾震醒来，见窗纸上天光已经透亮。
他忙起身，胡乱洗过脸，饭都顾不得吃，套上公服，急骑了马出门。等赶到开封府时，门吏说五绝都已到了。
他快步走到厅侧的客间，见两排客椅，左边讼绝、牙绝，右边斗绝、相绝，万福坐在下手陪着吃茶，诸人都默不作声。赵不尤正身端坐，正在读最新邸报；冯赛轻叩手指，低眼默想心事；梁兴抬头望着对面墙上那幅蔡京墨迹，手掌不住拍按扶手；陆青则肃然静坐，凝望窗外。独不见作绝张用。
顾震抬腿跨进门槛，才发觉张用站在墙角，正在细瞧那盏鹤形立地铜灯，手指捏着那长喙，嘴里啾啾低唤。顾震不由得暗暗笑叹：好一幅五绝相会图。
五人名冠汴京，彼此之间却无甚过往，这是头一回共聚。他们虽一起卷进这梅船案，却各在一支，并无直接关联。每一支又都丛杂纷乱，即便想谈论，一时间恐怕也难以寻着话头。何况此案关涉重大，乍然相见，更不便轻易开口。另外，顾震也忽然发觉，五人禀性才干虽各不同，却有一个相似之处：都非同流合俗之人，皆不爱与人泛泛相交。即便冯赛终日游走于商贾之间，也只以礼待人、以信自持，极少虚情应付、假意求欢。
顾震忙笑着走进去：“抱歉，抱歉！这一向每日不到五更天便已醒了，偏生今天竟睡过了时。”
其他四绝都微微点头，张用却回头笑道：“你怕是特地来晚，好叫我们眼瞪眼，看谁能瞪赢，再比出个瞪绝来。”
“哈哈！恕罪、恕罪！难得五绝相聚，本该好生贺一番。但事情重大，咱们就不必拘于虚礼。今日请五位来，是为那梅船案。这案子重大无比，又繁乱至极。既然你们五位全都卷了进来，咱们就一同商讨商讨，看能否理出个头绪。就由讼绝先起个头？”
顾震坐到了主位，张用也回到自己椅子上，敛去了面上那嬉笑神色。
赵不尤搁下手中那份邸报，低头略沉思片刻，才沉声开口：“这梅船案看似始于梅船，其实只是集于梅船、现于清明，事件因由至少始于去年腊月。至于究竟缘于何事、发自何人，至今不明。目前只知上到那梅船的紫衣客是其中关键。我这里共出现三个紫衣客。不过，其中两个只是替身——”
赵不尤将章美、董谦、何涣、丁旦等人的经历细述了一遍，最后又道：“其中真正紫衣客应是何涣，但何涣又被样貌酷似的丁旦调换。丁旦则中途逃走身亡，有人又用董谦替换了他。至于章美，上的则是假梅船，缘由是有人欲害宋齐愈。从这几道调换中，可以断定一事——紫衣客是何人并不要紧，只需样貌周正、体格略魁梧，穿耳洞，着紫锦衫。”
冯赛想了想，轻声道：“如此说来，还可再断定两件事——”
“哦？什么事？”顾震忙问。
“其一，这紫衣客恐怕是个诱饵，诱使人去那梅船上劫夺；其二，劫夺者并未见过紫衣客，只凭大致样貌和紫衫耳洞去判断。”
“有道理。”顾震笑赞，其他人也一起点头。
梁兴接过话头：“紫衣客不是寻常诱饵，必定身负重大干系。我这边要劫夺他的是方腊。至今方腊手下宰相方肥仍潜伏京城，继续追寻紫衣客下落——”他将自己这边的情势讲述了一遭，“想劫夺紫衣客的，还有冷脸汉一伙人，至今不知这伙人来历，更不清楚缘由。”
张用笑起来：“赵判官那边有高丽使，豹子兄这边又是方腊，我这边也是他国间谍——”他将自己所涉所知也讲了出来，“首犯银器章诱骗天工十六巧，偷盗天下工艺图，又向北逃到了黄河边，恐怕是辽国派来的，唯有辽国才会如此贪羡我大宋工艺。”
冯赛也将自己一连串险遇讲了一遍，最后思寻道：“赵弃东所图恐怕绝不止是那八十万贯，否则他骗到百万官贷后，便可抽身离开。他却拿出二十万贯来搅乱鱼猪炭矾四大行——”
赵不尤听了叹道：“商如链条，一行连一行，此乱彼必乱。他这是意图引发整个汴京商行紊乱。汴京乱，则天下乱。”
冯赛点头沉吟：“他之所图，的确并非区区钱财，人也绝非单枪匹马，背后自然有人操使。你们所涉既然是高丽、辽国和方腊，所剩邻国，西夏最近，莫非这赵弃东是西夏派遣？”
赵不尤点了点头：“仁宗年间，有个士子，名唤张元。由于累试不第，便向西潜逃，投靠西夏，得了国主李元昊重用，出谋划策，于好水川一战，大败我宋军。此后，屡有落榜士子效法于他。这些人熟知大宋内情，晓得从何处下手最能切中命脉。赵弃东假借于你，便占住了汴京商行枢纽，恐怕真是西夏唆使——”
顾震听了，越发震惊，忙问：“陆先生，你那里可有紫衣客？”
“有。不过并没有上那梅船。”陆青将王伦、王小槐之事细细讲过，而后道，“目前所知，王伦是受了杨戬指使，并于正月赶去了登州——”
“登州？”顾震大惊。
张用笑问：“登州有何大机密？”
“不知诸位是否听过‘海上之盟’？”
赵不尤点了点头，其他几人却都是头回听到。
“此事极隐秘，只可在这屋中说及，万莫传到外面——”顾震压低了声音，“六年前，金人阿骨打立国，此后不断抗击大辽。金人勇悍异常，北地有谚，‘女真不满万，满万不可敌’。大辽果真难抗其锐，节节败退。辽国五京，两京迅即被金人攻破。那时枢密童贯恰好出使辽国，有个燕京文士，名叫马植。他献策于童枢密，大宋可联金抗辽，夺回当年被辽国所占的燕云十六州。
“这燕云十六州是古长城所在之地，更有山岭险阻，是我中原千年屏障。后晋时，石敬瑭却将它献给辽国。此后，中原便失去这屏障，只余千里平原，北地兵马轻易便可长驱南下。我大宋立国后，太宗、真宗都曾御驾亲征，意图收回燕云十六州，却始终未能如愿。最终只得结下‘澶渊之盟’，年年向辽国进纳岁币，又在北地边界开垦淤田，以阻限战马直驱，如此才勉强换得这百余年安宁。唯有夺回燕云十六州，才能免去岁币之辱，保得大宋强固久安。
“童枢密将马植密带回汴京，将那联金抗辽之计上奏给官家。官家听了，自然心动，却又怕辽人得知，坏了百年之盟。宰相蔡京、太宰郑居中、枢密邓洵武等人也极力反对。官家犹豫良久，见辽人屡战屡败，国中更是内乱不止，便定了主意，差遣秘使自登州乘船渡海，以买马为名，与金人密商攻辽之策。几番往还，直到去年，才定下盟约，原纳给辽人的岁币转输金人。双方一同夹击，金人攻取辽国上京与中京，宋军则进击其西京、南京——这便是海上之盟。”
梁兴忙问：“商定的何时起兵？”
“原定大致是今春。年初，金使由登州上岸，欲来京城商定日期。然而，偏逢方腊在江南作乱，天下骚动，哪里有余力再去北攻？官家深悔前举，便命登州知府拦住金使。听闻那金使屡次出馆，欲徒步来京城，如今恐怕仍滞留于登州——”
赵不尤疑道：“照陆兄弟所言，王伦是受杨戬驱使去登州，难道和这金使有关？但官家都不愿见那金使，杨戬寻他做什么？”
冯赛却笑道：“至少大体能断定，那王伦去登州是与金国有关。这么一来，辽、金、西夏、高丽，邻国全都凑齐了，还有个内乱称帝的方腊。只是，王伦为何也要扮作紫衣客？这五个紫衣客里，哪个才是真的？”