“钟大眼船上那个紫癍女是你。”
梁红玉只笑了笑。
“那紫衣人的信息，你是从楚澜处得知？”
梁红玉又露出些笑，却仍不答言。
“楚澜夫妇先前躲在你这里？你可知他们是借你为刀？”
“他们搭船，我行舟，各得其所而已。”
“以你一人之力，哪里敌得过摩尼教成百上千徒众？”
梁红玉又不答言，只笑了笑。
“你既能与楚澜为伍，何不与我联手？”
“好啊。不过，眼下还不敢劳动梁大哥，等——”
梁红玉话未说完，窗外忽然闪起火光。梁兴忙走到窗边，推窗一看，火光是从楼底升起，并非一处燃着，楼下周遭一圈皆被火焰围住。火中一股油烟气，是被人泼油纵火，火势极猛，迅即便燃上二楼，即便院里众人来救，也已难扑灭。梁兴正在觑望，忽听得一声锐响扑面飞来，他忙侧身疾躲，一支短箭从耳侧射过，嗖地钉到了后墙一只木柜上。
他忙躲到窗侧，向外望去，透过火光，隐隐见对面树下藏了个黑影。再一看，不止一人，草丛树影间，还有两个黑影。恐怕整座楼都被环围，只要从门窗露身，便有弓弩狙射。而那火焰携着浓烟，已燃至门窗外，灼热呛人??
四、三英
张用一直等到第二天晌午，才听见院外传来开锁声。
听脚步声，进来的是三个人。他们先走进了中间正屋，张用则在左边的卧房。这卧房什物全空，只有一面光土炕，张用便横躺在这土炕上。他听到那脚步声离开正屋，向这边走来，忙在麻袋里侧转过身，脸朝向屋门。麻袋上有道小缝，正好在眼前头，他便透过那道小缝瞧着。
门被推开，三个男子先后走了进来。由矮到高，依次各高出一个头，如同三级人梯一般。他们走到炕边，仍前后排成一列，又都身穿同一色半旧团绣深褐绸衣，乍一看，像是个三头人立在眼前。张用在麻袋里险些笑出声。
前面那个最矮的手里摇着一根香椿枝，眯起小眼，用鼻孔哼道：“居然真的送来了。”
最高那个张着空茫大眼：“大哥，这笔买卖还作数吗？”
中间那个睁着不大不小呆瞪眼，忙跟着点了点头。
最矮的闷哼了一声：“我倒是想，可佛走了，庙空了，这香烧给谁去？”
最高的又问：“对岸那庄院人虽走了，房屋还在。我们搬过去，丢进那院里不成？”
中间那个忙又点头。
“从这里搬出去，上百斤重，走到下头那座桥，再绕回对岸，至少二里地。不要花气力、耗粮食？不但没处讨酬劳，万一被人瞅见，闲惹一顿官司。”
“早知如此，清明那天，咱们在东水门外便该将这人捉回来。”
“那时东家只叫咱们盯梢，吃人饭，听人言，这是规矩。”
“唉，可惜又是一顿空碗白饭。”
“白饭？连着这几夜，我们去对面那庄院里搬的那许多东西，不是钱？你从前穿过锦缎？你身上这绸衫哪里来的？”
“这些都是人家丢下不要的，值钱的恐怕全在那后院里，你又不让进去。”
“那里头你敢进？你又不是不知后院那场凶杀。那可是汴京城天工十八巧，任一条命都贵过你百倍。一旦牵扯到咱们身上，你有几张嘴去辩？几颗头去挨刀斧？咱们走江湖，保命是第一。”
“大哥总说带我们走江湖、摸大鱼，至今莫说吃鱼肉，连鱼汤都没沾几口。如今住处也没有，整日在那破钟庙廊檐下躺风吃雨。这江湖到底在哪儿？”
中间那个忙用力点头。
最矮的重重哼了一声，用香椿枝指了指脚下：“江湖？你大哥我在哪里，哪里便是江湖。走，跟着大哥继续乘风破浪去，迟早在这汴京闯出个沧州三英的名头来。”
“炕上这人就丢在这里？”
“不丢在这里，难道背走？你问江湖，咱们江上行船，这人湖底沉尸。这便是江湖。走！”
三人列成一队，走出门去，从外头将院门锁上。张用听见最矮那个边走边高声吟诵：“莫问此去归何处，满地江湖任风烟。莫叹万人沉尸处，且饮一盏浪底欢??”
张用等三人走远，才掏出那药铺店主留的一把小刀，割开麻袋，钻了出来，展开四肢，平躺在那炕上，回想方才三人言语。看来，自己本该被送到对岸一个庄院里，可这三人的雇主已不见了人，那庄院也空了。那雇主难道是银器章？他用那飞楼法遮人眼目，和天工十六巧一同隐迹遁走，难道是躲到了对岸那庄院里？最矮那人又说那后院里发生了一场凶杀，更牵扯到十六巧，他们难道遇害了？
他再躺不住，翻身跳下土炕，踩着院角一口空缸，爬上墙头，跳了下去，到河边朝对岸望去。那边树丛间果然露出一座大庄院，院门紧闭，看不见人影。下游一里多远处有座木桥，他便大步走了过去，过桥绕回到那庄院门前。
门上挂了只大铜锁，门前土地上有四行车辙印，看那印迹，已隔了数天。院墙很高，他绕到旁边，沿墙一路寻看，见东南角上有株大柳树，一根粗枝弯向墙头。他便笑着过去，抱住那树干往上爬。可他自小迷醉于工技，从没爬过树，只大致记得其他孩童爬树的姿势，似乎得用双腿盘住树身。可那柳树太粗，伸臂都合抱不过来，两腿根本盘不住。他试了许多次，都爬不得几尺。倒觉着自己像蠢蛤蟆攀井壁一般，不由得倒在地上大笑起来。
笑过之后，他有了主意，去摘了几十根长柳条，三根编作一股，箍住树身扎紧，边上编一个蹬脚环。向上每隔两尺，一道道编上去。边蹬边编，不多时，便攀到那根粗枝上。他爬到枝头，却发现离墙头还有三尺多远，得跳过去才行。他从没做过这等事，又怕又欢喜，瞄准墙头，大叫一声，奋力跳了过去。那凌空飞跃之感，让他无比欢欣。可跳到墙头上后，双脚根本难以立稳，身子晃了几晃，倒头栽了下去，重重摔到地上，顿时昏了过去——
等他醒来时，日光在顶上刺眼闪烁，已是正午了。
我昏了一个多时辰？他分外惊喜。
他一直好奇人昏过去是何等情状，曾叫犄角儿拿捣衣木槌用力砸他，犄角儿却始终不肯用力。他便自家朝墙上撞，头破血流，却仍没昏成。犄角儿哭嚷着死拽住他，他只得作罢。这回终于领略到了。
原来，昏过去便是昏过去，除去坠地时咚的一声、后背和内脏跟着猛一震痛，其他全记不得。倒是醒来这会儿的滋味极新鲜，并未尝过：头发晕，脑里有嗡嗡声；眼珠有些发胀，看物似乎有些虚影；后背酸痛，第四、第五两节 脊椎骨尤其刺痛；左边肺叶似乎被震伤，有些揪痛??细细体察过后，他左右一瞧，那株大柳树竟在身侧，自己仍在墙外，并没有栽进墙里。他一愣，忍不住笑了起来，笑得内脏被扯痛，疼得咧嘴大叫。
半晌，他才费力爬起来，周身似乎处处都痛，一条腿扭了筋，却还能走动。他笑着想，若是摔残在这里，动弹不得，又没人救，那等情形才更绝。不知自己是要竭力求生，还是索性躺在这里，细品等死的滋味？从一端看，求生是造物之力，等死是自己之心，不知造物和己心，哪个能胜？从另一端讲，造物也有致死之力，等死乃是顺从；求生，则是不愿听命，以己力抗造物。此外，这两端之间，还有个中段——在这绝境之中，毫无求生之望。若依然竭力求生，是用己力助造物，以求奇迹；若只等死，则是看清己力与造物之限，无须再争，休战言和??他越想越好奇，竟有些遗憾自己没有摔残。
当然，没摔残也有没摔残的好。比如如何翻过这高墙。爬树看来不成，他便瘸着腿，慢慢往前，一路查看。
绕到后墙，见那里有扇小门关着。他过去推了推，那门竟应手而开——
五、舞奴
陆青饱睡了一场，醒来时，日头已经西斜。
他睁开眼，见窗纸被霞光映得透红。这一向，他疏于清扫，桌面、椅面、箱柜上都蒙了一层灰。原先，他若见屋中不净，心便难静。这时瞧着那些灰尘，细如金沙，竟有一番空静寂远之美。他不由得笑了笑，净与不净，因境而转，自己之前太过执于一端。
他出神许久，才起身洗脸，生起火，煮了一碗素面，坐到檐下那张椅上，边吃边瞧院里那株梨树。那梨树新叶鲜茂，被夕阳照得金亮，浑身透出一股欢意，要燃起来一般。他又笑了笑，连它都不安分了。随即又想到，万物皆动，何曾有静？又何须执守？正如《周易》中那句“天行健，君子当自强不息”。他对“自强”二字仍觉不甚中意，强便少不得勉强，勉强便不顺畅。人间大多烦恼皆来自这“强”字。不过，这一句总意，他头一回有些赞同，细忖了一番，去掉一字，又调了一字，改作：“天行健，君子自然不息。”
这样一改，他才觉顺意。面也吃罢，便去将碗箸洗净，取了些钱装进袋里，出去锁了院门，缓步进城，去寻访一位名妓。
有人曾见王伦与唱奴李师师同上游船，李师师乃汴京花魁，等闲不会见人，陆青因此想到了舞奴崔旋。
五六年前，一个妓馆老鸨带了一个女孩儿，来请陆青相看。那女孩儿便是崔旋，当时才十三四岁。小脸尖秀，双眼细长。眉如燕尾，向上斜挑。身形瘦巧，又穿了件深紫窄衫，乳燕一般。老鸨牵着她进来，要她施礼，她却甩开了手，先走到一边，仰头看那墙上挂的邵雍先天图，那图集合伏羲八卦与文王六十四卦，演化乾坤流变之象。她瞅了一阵，才扭头问：“这勾勾叉叉，画的是些什么？”一对小眼珠异常黑亮，目光则银针一般，直刺过来。陆青并未答言，她一撇嘴：“你也不懂，白挂在这里唬人。”老鸨忙摆手阻住她，将她拽到陆青面前：“陆先生，您给相看相看，这女孩儿将来可成得了个人物？她样样都好，只是这性儿，小驴子一般，叫人心里始终难把稳。”
陆青注视崔旋，崔旋也斜着头，回盯过来，毫不避让。瘦嫩小手还不住抠弹指甲，剥剥响个不住。陆青当时给她判了个“反”字，时时逆向人意，事事都求不同。运得巧，技惊世人；行得拙，自伤伤人。
陆青当时还见到，这女孩儿心底里，有一股怨痛已生了根。正是这怨痛叫她如此反逆难顺，此生怕都难消难宁。他却不好说破。崔旋听他讲解时，先还一直冷笑，后来似乎觉察，目光一颤，却迅即扭开了脸，又去望那墙上的先天图。直至离开，都没再看过陆青一眼。
过了三四年，崔旋以精妙舞技惊动汴京，名列念奴十二娇。她事事都好逆反，慢曲快舞，轻歌重按，更能立在倒置花瓶上，或静伫，或急旋。又只爱穿乌衫黑裙，人都唤她黑燕子。
歌不离舞，十二奴中，她与唱奴李师师最亲近，陆青因此才想到去她那里打问。
崔旋的妓馆在朱雀门内曲院西街，原先名叫寻芳馆。她成名之后，改作了乌燕阁，那楼阁彩画也尽都涂作黑漆。陆青行至那里，已是掌灯时分。见那黑漆楼檐挂了一排镶铜黄纱灯笼，配上彩帘锦幡，倒也别具一番深沉妩丽之气。
他走进正门，那老鸨正在里头催骂仆人点烛，扭头见是他，忙笑着迎了过来：“陆先生？您下仙山、降凡尘了？这两年，您闭关锁户，我这里女孩儿都没处叫人相看。那些相士眼珠里印的全是银字铜文，哪里能瞅清楚人影儿？”
“林妈妈，我今日来，是有些事向舞奴讨教。不知是否方便？”
“旋儿？陆先生有什么事问她？”
“唱奴。”
“李家姐姐？她们姐妹俩已经有许多日子没聚过了。”
“此事关乎我一位故友，只问几句话便走。”
“这??旋儿这两日又犯了旧脾性，昨天蔡太师的次孙蔡小学士邀她去西园赏牡丹，她都推病不肯出来。好在那蔡小学士性格宽柔，一向知疼知怜，并没有说什么，还差人送来了些鲜牡丹。又托话教我好好惜护旋儿，莫要损了她那娇躯燕骨。陆先生，您先随我到后头阁子里坐坐，我上去问问，她若不肯下来，我也只好赤脚过河——没筏子。”
陆青点头谢过，跟着林妈妈走到后院一间阁子里，林妈妈叫人点了茶，而后便上楼去了。陆青见那阁子里也一色黑漆桌椅，装点了些彩瓷、铜器、锦绣，甚为雅丽。正中靠墙一架黑漆木座上，摆了一只建窑大黑瓷瓶，插了十几枝鲜牡丹，紫红与粉白纷杂，如云如霞，是牡丹绝品，号称“二乔”。陆青一向不爱艳物，这时见那牡丹衬着一派墨黑，艳气顿消，如妩丽佳人深坐幽阁，妍容自珍。
他正在默赏，锦帘掀开，一个女子走了进来，浑身上下一色黑，袅如一笔东坡墨柳。第二眼，陆青才认出是崔旋。比几年前高挑了许多，却也越发瘦细，那双细长眼带着深冷倦意，望过来时，目光似有如无。她嘴角微启，强带出一丝笑，懒懒问了声“陆先生”，随即走到那黑瓷花瓶前，去瞧那牡丹，口中淡淡问：“妈妈说，陆先生有话要问我？”
“我是来打问唱奴李师师。”
“她？”崔旋冷冷笑了下，“陆先生问她什么？”
“她与我一位故友近日在一处——”
“哦？她已经失踪了三个多月，又活回来了？”
“我那故友名叫王伦，不知——”
“我不认得。”崔旋伸手摘下一朵牡丹，片片揪下花瓣，不住往地上丢。嘴角笑着，目光却射出一阵冷意，“人都说我和李师师好，陆先生难道也没猜出，我恨谁，才会跟谁好？”
陆青心里一沉，却不好说什么，便抬手一揖：“多谢崔小姐，叨扰了。”
他刚要转身，崔旋却忽然唤道：“陆先生，你当年相看我时，从我心里瞧见了什么？”
“恨。”
崔旋先一愣，随即笑起来，但旋即眼中竟浸出泪来：“这恨仍在吗？”
“已化入骨血。”
“无救了？”
“有。”
“怎么救？”
“灯尽莫怨夜云深，梅开试寻当年月。”
崔旋低下头，望着手中那半残牡丹，静默半晌，才轻声说：“多谢陆先生。你去寻琴奴吧，她和李师师是真亲真好。你拿这根簪子去，她便不会拒你——”
第六章 旧事
无滋蔓，无留滞。
——宋太宗?赵光义
一、邸报
赵不尤来寻武翘，是为了一个疑窦。
龙柳茶坊的李泰和写密信，胁迫武家兄弟去梅船杀紫衣客、割耳夺珠，武翘转而利用春惜，逼康游代劳，并改了密信消息。康游所上的是假梅船，船上并非真紫衣客，而是章美。这假船消息，武翘是从何得来？
今早耿唯离奇死在那客船上，赵不尤才猛然想起，难道武翘和耿唯合谋？耿唯丧命，武翘恐怕也有危险。
赵不尤赁了匹马，尽快赶到了小横桥武家，到门前时，听到屋中传来哭声，赵不尤心里一沉：仍然晚了。
他见门外有个男子，似乎见过，却不认得。那男子身穿绿锦官袍，三十左右，生了一双细弯眼，淡淡髭须，一脸和气望向他。赵不尤顾不得问讯，马都没拴，径直进了武家。
堂屋中并没有人，哭声是从后面左边那间卧房传来的。他走进那卧房，里头有些暗，屋中有三人，一个清瘦盛年男子，跪伏在床边，正在号啕。两个妇人立在床边，也在抽泣。应是武翘的长兄武翔和两个嫂嫂。再看那床上，更加幽暗，赵不尤走近了才看清：一只木箱，打开着。一个男子趴在箱边，头斜埋在箱中，身体已经僵硬，姿势有些怪异。看身形年轻，穿着太学白布襕衫，自然是武翘。
赵不尤忙走到床边，轻声唤武翔。武翔却似没有听见，趴在幼弟身上不住号啕摇撼。赵不尤怕他搅乱了凶案痕迹，忙过去强扶起武翔，武翔的老妻也忍住哭，扶住另一边，将武翔扶到了他们卧房中。
赵不尤回到头间卧房，仔细查看床上：武翘趴伏在那里，虽只见侧脸，却仍能辨出面色青黑，与耿唯死状相似。
再看那只箱子，并不大，二尺多长，一尺高宽。漆色暗红幽亮，四角镶贴铜边。箱子里头是些古旧纸册，占了一小半。箱子外还散落了许多，看来是从箱子中取出的。箱子边一只瓷碟里搁了一盏铜油灯，油已经烧尽。
赵不尤顿时想起冰库老吏，忙拿起一册纸卷来看，是一份旧邸报，看日期，是政和元年，距今已十一年。赵不尤又拿起几册，皆是那两三年间的旧邸报。他忙将箱子里的邸报一叠叠取了出来，取到最后，底下现出一只铜铃。和冰库老吏箱中那只一模一样。原本一只寻常铜铃，这时却映出一道暗光，幽寒慑人。
赵不尤见那个年轻妇人仍站在旁边，便转头问：“你是武翘二嫂？”
“是。”
“这箱子和邸报可是你家之物？”
“不是。三弟昨晚才拿回来的。”
“他是从何处得来？”
“他没有说。我们也没有问。那些惨事之后，家里头四个人都失了魂，没了言语。尤其三弟，心事坠得更重。昨晚，他忽然提着这箱子回来，径直进了自家卧房，关起了门。我问他吃不吃饭，他也不应声。只听见打火点灯，门缝里亮起了灯光，一直亮到深夜，不知他是多早晚睡的。今早起来，我唤他吃饭，唤了许多声，又用力敲门，他都不应声。我忙唤了大哥大嫂来，一起撞开了门，进来却见他已是??”柳氏眼里又滚下泪来。
赵不尤过去看那门闩，一侧木关果然被撞坏。这卧房只有一扇窗，他走到窗边上下细看，窗纸完好，并无破洞裂口，和冰库老吏的宿房情形相同。
这时，屋中响起脚步声，赵不尤转头一看，是将才门外那个绿锦官服的男子。他小心走进门，朝床上望去，没瞧清楚，又走近两步，随即，身子猛地一颤，发出一声惊呼，惊呆在那里。
半晌，他才转过身，望向赵不尤，眼中竟滴下泪来。他忙用手揩去，却随即又涌了出来，他连连揩拭，长舒几口气，才稍微缓和，微颤着声问道：“赵将军，在下是太学学正秦桧。武翘这是??”
“在下也才开始查。秦学正，武翘这几日可有什么异样？”
“上个月起，他便失魂落魄，全然不似往常。外舍两千太学生中，他最勤恪，故而我对他最为看重，他亦不负所望。他和章美相似，长于策论，经史根基却略有些虚薄。我提醒他要立根本，渊深流始长。他听了，顿改旧习，立即罢手，停写时文，转而潜心苦研经典。仅一部《春秋》，汉唐以来诸家传注，他尽都穷究细考、遍读深研，太学中恐怕没有第二人能胜得过他。可惜自上个月，他心性大变，丧了魂魄一般。言谈应对，全没了张致。我问过他，他却支吾遮掩，并不明说。前天，他竟不见了踪影，我放不下心，才赶来这里寻他，谁知??”
“太学中，他与何人交往最密？”
“如今太学学风浮薄，尽都只见利禄、务求奔竞，朋友之道也演作功名之党，唯知虚名互煽、浮华相尚——”秦桧声音陡然增高，语气有些痛愤。
赵不尤曾听友人谈及秦桧，说此人学问文章，皆是一等，性情随和，城府却深。不过，于学正之职，却极尽心。三千多太学生姓名，他全都记得。各人德才优劣，也能说出大半。他此时痛愤，应是发之于衷。对武翘之爱惜，也是出自于诚。
秦桧发觉自己有些失态，略顿了顿，才继续言道：“武翘一心向学，因而自远于众人，静心澄虑，自求其志。于外舍中，他只与一个叫陈东的太学生过往甚密。陈东也是孤介不群、不愿合俗之人。前几日，我曾寻过陈东，陈东也发觉武翘有些异样，问过两回，武翘不但不愿吐露，反倒避开。因而，陈东也并不知其中原委。”
赵不尤听了，心下有些黯闷，不由得又望向箱中那只铜铃。冰库老吏、耿唯、武翘，三人之死，全都与铜铃、木箱有关。不知这铜铃有何缘由，木箱又藏了什么隐秘。眼下最紧要的线头是武翘这箱子的来路。但武翘这般孤往孤来，便极难查问这箱子得自何人??
门外忽然传来响动，赵不尤出去一看，是几个邻居，被哭声引来，纷纷进来探视。赵不尤忙高声说：“此处发生凶案，官府尚未查验，诸位暂莫进来。这位兄弟，能否请你前去报知坊正。”
那人答应一声，转身跑走了。赵不尤又请秦桧代为看守此地，莫要让人搅乱了。秦桧痛快答应，赵不尤道声谢，忙出门转向右边。
他是去隔壁彭家打问彭影儿。既然与梅船相关的三人均遭灭口，清明正午在汴河上演影戏的彭影儿恐怕也难逃此运??
二、矾商
冯赛没有再去烂柯寺，他住在了岳父家。
由于至今没买到矾，染不得绢，邱迁又在狱中，岳父家的那几个染工没人管顾，全都出去闲耍。京城其他染坊自然也仍大多缺矾。冯赛心中虽在时刻担忧周长清、崔豪那边，却不能去那边探看。他想，猪鱼炭三行之乱已经平息，只剩矾行。这桩麻烦也是李弃东所造，得及早料理清楚。于是他骑马赶往了矾行。
矾行行所在景灵宫南门大街，才到街口，便见许多人围在那行所门前嚷乱。近前一看，是染行的人在与矾行争闹。自然是矾行趁缺货，急涨了价。矾虽然要紧，矾行却只是小小一行，行内大小商人不过几十人，行所也只有一间窄窄铺屋。染行却是大行，围了数百人在那里，将矾行的人逼在那间铺屋中，个个愤恼，眼瞧着便要动手脚。
冯赛忙将马系在附近街边的马桩上，快步走了过去。染行的人见到他，全都嚷了起来：“冯赛来了！”“矾行缺货便是他那小舅子造的祸！”“冯赛！矾行破了行规，把矾价涨上了天，你说怎么办！”“这是你生出来的事，你得赔填！”
冯赛一句都听不清，只听见自己的名字冰雹般砸向自己。而这之前，哪怕染行行首，也从不曾直呼他的名字。
冯赛来时已有预料，虽然那张张怒容和阵阵喝问声令他耳震心颤，但他仍沉住气，连声说着“对不住”，挤过人群，费力来到行所门前。染行行首站在最前头，正恼瞪着里头，他生得肥胖，涨红了脸，急喘着气，说不出话。而矾行行首则十分精瘦，坐在屋中方桌后一张椅子上，别过脸不肯朝外看，看似倨傲自恃，其实含着些慌怕。十来个矾行的人全都立在他周围，也是眼带慌意，强行自持。
冯赛走近染行行首，为抵住身后暴嚷声，提高声量唤道：“刘行首！”
刘行首回头见是他，眼里顿时射出怨责：“冯赛，这事你说该如何办？”
“刘行首，这般闹，闹不出个结果。能否请诸位行商略静一静，在下和两位行首单独商议？”
染行行首盯了他片刻，才抬起胖手，朝后挥了挥。半晌，染行那些人才渐渐静下来。
冯赛忙走进铺屋，对那矾行行首说：“鲁行首，这般闹下去，恐怕不好收场。能否点杯茶，请刘行首进来坐下，好生商议？”
矾行行首略一迟疑，随即点了点头，吩咐身后一个吓白了脸的仆人：“点茶！”
冯赛忙请染行行首进屋，屋中那些矾行的人也纷纷避开，让出了客椅。冯赛先请染行行首坐到左首，自己才坐到了右边。那仆人微抖着手，给他们各点了一杯茶。
冯赛沉了沉气，才带了些笑意说：“两位行首，染、矾二行原本如船与桨一般，多年来和和气气，共生共存，如今为了一点小波折——”
“小波折？”染行行首顿时恼起来，“这叫小波折？他将矾价涨了三倍不止！便是梁山的宋江、清溪的方腊，也不敢这么横抢蛮夺！”
矾行行首听了，身子一倾，恼瞪过去，嘴皮动了几动，却没说出话来。
冯赛忙笑劝：“刘行首，您莫动怒，先吃口茶。您也是京城大商，自然明白物稀则贵。但凡行商之人，见市面上货短少了，自然会涨价——”他见染行行首又要发作，忙断开话头，转头望向矾行行首：“鲁行首，这一阵子京城矾货短缺，您涨价，原本无可厚非。但有两条：一来是价涨得过了，便失了公平互利之理；二来，这矾货短缺，只是一时之事。官府已发出急文，四处矾场已在往京城紧急输送，再过几天，便会陆续运到。到那时，矾价回去了，矾行与染行的多年情谊却已伤了，再想补救，恐怕不易。”
两人听了，都不再言语，各自垂眼思量。
冯赛啜了口茶，见二人怒气消了许多，这才和声继续：“在下有个折中主意，不知两位行首可愿听一听？”
“你说。”两人一起望过来。
“矾行价可涨，但不超过五成。”