在这个家里，叶长勋有两个软肋，一个是宁氏，另一个自然是阿萝了。
他面色严厉地望向旁边那臭小子叶青越：“欺负你姐？”
四个字的最后一个，是上扬的声调，这是质疑，也是谴责，更是不容辩驳的霸道。
叶青越顿时犹如被抽了气的气球，软趴趴地耷拉着脑袋：“爹，我，我没有啊……”
叶长勋冷道：“去，罚你站在墙角，把那个石头磨子举起来一百次，不许偷懒！”
“啊？爹！我的亲爹啊！”这下子轮到叶青越想哭了。
天地良心，他才七岁，他们至于这么欺负个七岁的小孩儿吗？
阿萝捂着嘴偷笑：“好弟弟，乖弟弟，去吧去吧，今日举大鼎，明日当英雄，姐姐给你鼓掌！”
叶青越被姐姐如此一番埋汰，没奈何，只能听令去举石磨了。
打发走了叶青越，阿萝跟着父亲进了书房。
一进书房，她就知道自己猜得没错，娘此时正娇软地斜靠在窗棂前的软榻上，眸中隐约带着一丝不曾彻底褪去的迷离，唇上泛着清亮的水渍，脸上仿若被胭脂刚刚染过一般娇艳欲滴，而更可疑的是那杏子红的夹袄，怕是匆忙之中都系错了带子，以至于领口处露出巴掌大一片红晕，像是春桃被揉破后溢出的汁液，红艳艳的动人。
她抿唇偷偷笑了下，便故作不知：“娘，原来你也在？”
“嗯，刚才我想着做了茶点给你爹送过来，刚说了几句话，这会子你怎么过来了？”宁氏故作淡定，只不过说出话时，声音都带着丝满足后的慵懒。
阿萝笑了笑，却是道：“原也没什么，只是眼瞅着要过年了，我觉得咱在城里过年，也忒的无趣，想着今年来点新鲜玩法。”
“新鲜玩法？”宁氏和叶长勋对视一眼，都有点不明白，这宝贝女儿，脑袋里又打得什么主意？
阿萝缓缓说出自己的打算。
原来她是想着，明说起接下来朝廷的局势，怕是把爹娘吓到，倒是不如像个婉转法子，骗了娘带着自己和小弟去山里别庄住一段时日。
大哥叶青川如今在男学，一个月方能回来一次，况且上辈子大哥也是留在京中男学中，并未受牵连，这辈子就继续躲在男学中好了。
至于爹嘛，堂堂兵部侍郎，自然不可能轻易离开燕京城，只能临走前多说几句提醒他凡事小心了。
宁氏听了女儿的话，不免摇头：“你爹怕是不能跟着去山里，就你我带了青越，也是无趣。”
阿萝一听这个，就知道娘这是舍不得爹呢。
想想也是，自打她们分家后，爹娘怕是把那陈年的误解全都说清了，这夫妻二人像是弥补过去十年的遗憾般，每日如胶似漆，一个眼神交缠间都是情丝，如今又哪里舍得分开那么久。
不过阿萝知道这事重要，自然不肯轻易让步，便撒娇耍赖的，好半响，终于磨得叶长勋答应了。
“这些年，我忙于政事，也不曾带你们四处玩耍，如今阿萝既想着去罗谷山别庄上，你就带着她去吧。等年前歇下时，我也进去找你们。”
宁氏素来是柔顺性子，夫君说什么，她都不会说个不字，如今见夫君答应了，自然是笑着点头，不过还是忍不住道：“长勋，你也未必太宠着阿萝了，这样下去，倒是把她宠坏了，可怎么得了。”
“宠坏了又如何？”叶长勋不知道为什么，总觉得自己仿佛欠了这个女儿的，恨不得把天底下最好的都捧到她面前，只要她对着自己撒个娇，他就什么都答应下来了。
“哎……”宁氏轻叹：“明年阿萝已经到了及笄之年，也该看看寻个亲事了，等以后嫁出去，就怕夫家未必容得她这骄纵性子。”
“若是夫家容不得，那就干脆不嫁！我还不能养我闺女一辈子！”
叶长勋干脆利索得很。
宁氏无奈，她想得自然不会如夫君这般直接，女孩儿家，到了年纪，总该嫁人的，她还得想着，好好地挑选一番，怎么也要给阿萝找一门称心如意的亲事。
阿萝此时却没想那么多，她一心只盘算着，娘陪着自己和弟弟进了山躲起来，哥哥在男学里，如今所要操心的，只有父亲了。
不过父亲身手不凡，若真遇到什么事，也不至于吃亏了去。
而就在遥远的北国之地，大昭国的边境，一个青年将军金甲紫袍，正巍然站在城墙上，双手负于身后，遥望着燕京城的方向。
青山隐隐，流水迢迢，苍茫天际的尽头，却只见枯草迷离烟雾缭绕，这里只有北国的萧杀和苍败，看不到燕京城似锦的繁华。
萧敬远已经驻守在此地七年了。
七年的时间，是他自己对自己的流放。
垂首间，他却见城墙下的角落里，有一朵喇叭花儿，不知道怎么躲过了冬日的严寒，正在角落里瑟缩着伸展开它细嫩的花瓣儿。
萧敬远的眼前，有一瞬间的恍惚，不知为何，他突然想起了，那一年，在那熙熙攘攘的街市上，有个灵动调皮的小小姑娘，眼眸荡着清澈的笑，撅着嘴儿让他给她买花来戴。
不过是眨眼的功夫，他再回头，却看不到她的踪迹。
七年了，她是不是也该长大了，定亲了。
或许，已经嫁为人妇了吧。
正想着，就见一匹快马在尘烟滚滚中而来，片刻间已经来至城墙跟下。
只有军门中人方知，那是八百里加急的文书。
“报——燕京城八百里加急——”千里良驹倒下，使者翻身单膝跪在城墙跟下，气喘吁吁地高声喊道。
萧敬远的双眸微微收缩，负在身后的双手也不自觉握紧了。
在这北疆之域滴水成冰的时节，燕京城的天，却是要变了吗？
第46章
阿萝陪着母亲弟弟躲进罗谷山已经六七日了，这山里自然比不得外面，实在是冷得厉害。好在阿萝早有准备，前几年就嚷着让父亲在山里买个别庄，并给别庄都通了地龙。这次她们进山，心疼妻子女儿的叶长勋自然是备足了银炭，把地龙烧得暖暖的，是以倒不至于挨冻。
山中也没什么岁月，阿萝便陪着母亲读读书写写字，左右母亲是个学问好的，陪在她身边，自己倒是长益不少。
除此，另阿萝欣慰的是，那调皮捣蛋的叶青越，自从进了山后，倒是懂事了许多，每日跟着下人们在山里胡乱挖着，有时候挖个山参啊鹿茸啊，还知道眼巴巴地拿过来给母亲姐姐看，说是要让她们改善口味。
有时候听着深山里的狼虎之声，阿萝不免有些心颤，叶青越看到了，便跑过来拍着胸脯道：“姐，别怕，有你弟弟我在，便是十头老虎来了，我也能统统把它们咔嚓了！”
阿萝看着虎头虎脑的弟弟，年纪不大，牛皮倒是吹得响亮，也是不免哑然失笑。
其实父亲既听了阿萝的建议，送了她们母女进来，自然是准备了人手护卫，肯定不会出事，不过听小家伙这么贴心的话，做姐姐的自然宽慰。
如此过了几日，掰着手指头算算，马上就要过年了，宁氏却不见夫君进来山里，不免疑惑。
紧接着，她又发现一桩离奇事儿，原来护卫们在山间走动，竟然恰遇了萧家的下人，这才知道，萧家的家眷也进山了。
“我原本觉得阿萝这想法实在是稀奇，大冷天的，非要进山里来过年，不曾想，萧家的人也来了？”
宁氏这个时候自然感觉到不对劲，包括阿萝突然提议要进山，这显然不是心血来潮。
阿萝知道此时瞒不过母亲了：“娘，我说了实话，你别生气，我是在女学里听说，今年过冬，燕京城要出大事儿，我爹我哥哥那是没办法，他们是男人，又有要事在身，是走不得的，你我都是弱质女流，自然是趁早带着弟弟一起躲出来。我想着，那萧家，必然也是抱着这般想法。”
宁氏一听，不免担心起自家夫君：“若真如此，那你爹呢，还有你哥哥……”
阿萝叹息：“娘，这种事只能听天由命了。你须知道，我本就是些旁门左道的消息，未必确切，若是因此告诉爹和哥哥，并拉扯着他们一起出来山里躲着，那才是天大的笑话，没有人会信我的。如今咱们几个躲起来，让爹少了后顾之忧，必要时候，他只需保自己的命就是了。我爹武艺高强，结交颇广，真有什么大事，他必能自保。”
阿萝敢这么说，其实也是因为，就她印象中，上辈子的那些文武百官被拘在宫中，绝大部分都是安然度过这一劫了，反而是有些家眷在动乱中丧了性命而已。
宁氏听了，终究是不安，只是如今事已至此，也别无它法，只能派了人手前去燕京城，打探消息。
又过了几日，煎熬着把这年过了，底下人也传回来消息，竟是天子驾崩！
宁氏一听，脸色大变，若是之前她对阿萝所说的“祸事”还将信将疑，那么现在是再不敢不信。天子驾崩，这个时节，无论是自己在朝为官的夫君，还是在男学读书的长子，自然是都不可能离开燕京城的。
而偏生先前太子已薨，无人继承帝位，由此必然引来朝堂大乱！
当下宁氏颇有些六神无主，阿萝到底是经历过的，安心静气，安慰自己母亲：“如今便是急也无用，你我手无缚鸡之力，回去燕京城，平白连累父亲罢了。”
宁氏却是想起许多：“不知道三房那边如何了，可是受了牵累？”
如今老祖宗已经驾鹤西归，大房早和自家断了来往的，唯独三房，年节来往颇多，一直有交道的，宁氏心善，自己带着儿女躲在此间，自然想起三房的弟妹并侄子侄女。
阿萝垂下眼，默了片刻道：“听天由命吧。”
其实想起往日在大宅里的种种，她心里是把叶青萱当妹妹看待的，若自己有余力，自然想着能帮她，可是……若她跑去三房说出这般变故，谁又会信她，怕不是把她当疯子笑话。也只有爹娘，宠惯着自己的骄纵性子，才不得已听自己摆布，大年节的跑到这深山里挨冻。
宁氏在最初的歉疚后，显然也想到了阿萝想的这一层，便摇头叹了句：“罢了，这事若说出去，也是没人信的，这等大变，谁又能预料到，阿萝是个福星，我和我儿能托阿萝福气，躲过这场大乱，已经是不幸中大幸，此时也确实顾不得别个了。”
想明白了这些，宁氏也就不再自添烦恼，依然如往日般教着阿萝弹琴读书，再顺势捋一捋叶青越那不羁的性子。
如此又过了数日，一直到了进了二月，就在一家子三口都有些憋不住的时候，总算是家里人打探着消息，知道安南王进了燕京城，平定了这一场动荡，并要登基为帝了。叶长勋这个时候也捎来了信，说是他一切安好，叶青川在男学也没受什么牵扯，说再过一些时候，等到城外流匪剿清了，便接她们母女几个回燕京城。
这消息一出来，宁氏担了不知道多少时日的心总算落了下来，也是恰好这一日叶青越在山里捉了些野味，宁氏便亲自操刀下厨，给阿萝姐弟二人做些好吃的解馋。
叶青越这些日子实在是懂事不少，也不再没事气着阿萝玩儿了，反而每每陪着阿萝在房里说说话儿解闷。
阿萝倍感欣慰，这弟弟也是她看着长大的，以前总是被气，如今倒是有个小大人模样了。
看来男孩子，还是要经历些事儿才好。
姐弟二人正在屋里一边下棋，一边就闻到了自灶房方向传来的香味，这棋子便挪动不下了。
“姐，好香啊，这山里的野味就是香！”
“这是咱娘亲自下厨做的，不好吃才怪呢！”
说着，阿萝扔下棋子，就要过去看看，她都要流口水啦。
谁知道刚走出院子，便听到外面传来紧迫的脚步声，紧接着，便见个护卫跑来：“姑娘，少爷，有一处流匪怕是要经过咱们这里，你们二位赶紧和夫人商量下，还是尽快躲一躲吧！”
阿萝听了，心里一惊，连忙平心静气，仔细倾听远处声响，一听之下，脸色便变了。
她是知道这波所谓的流匪的，其实就是三皇子手底下被打散了的人手，没有军饷，四处抢劫，终究成了一患。
上辈子，她记得，这群流匪并没有朝这边山头过来，不曾想，重活一世，事情竟然有变！
“青越，快，带上娘，咱们一起离开这里！”
若真是碰上那流匪，后果不堪设想，阿萝当机立断，山庄里各样金银细软都抛却，先逃命是要紧。
萧敬远带着人马踏进这罗浮山的时候，恰是二月初八，山里比外面节气要晚上一些时日，万物不能复苏，甚至有些冰雪还没有结冻。
初初进山时，天上还下着下雨，一进到山里，那雨便慢慢地成了雪花，飘落在长剑盔甲上，就连马鬃都染上了一层浅淡的白色。
“禀报将军，这里有一处别庄，别庄外布满脚印和马蹄印。”
萧敬远听闻，点头，命道：“再查。”
说着间，他已经翻身下马。
这里既有马蹄痕迹，说明流寇曾经来过此处，马蹄痕迹未曾被掩埋，说明这群流寇离开并没有多久。
萧敬远当下踏入这别庄，准备亲自探查下线索。
他带着人马，细细地观察过后，约莫也推断出，这里曾经住着一户人家，且看样子是带着奴仆的富贵人家。
这家人走时，应该颇为匆忙。
当然也有可能，根本没来得及走，便被流匪冲撞上了，以至于被掳走了？
萧敬远低头拧眉，观察着这别院外留下的痕迹，想着这群流匪接下来的行藏。
所谓的流匪，其实是三皇子麾下的天魁将军，带着残兵败将，躲入深山中，而萧敬远斩草除根，自然要将这天魁将军绳之于法。
就在此时，手底下一个探兵，取来了一些物事呈现上来。
“这里应该是被流匪洗劫过了，只留下这些残余。”
萧敬远不经意地抬起头，却在那群残余中看到一样物事。
当他看到这样物事时，仿佛血脉倒流，又仿佛坠入冰窖之中，浑身都僵硬成石。
他看到，在属下呈现的木盒中，有一件，正是个红线栓就的长命锁。
而这个长命锁，七年前，在一个风雨交加的夜晚，他曾经亲手为一个小姑娘戴在脚踝上。
“阿萝……”
呼吸在这一刻停滞。
第47章
萧敬远将所有的人马迅速调集入山，以山庄为中心，不放过任何一丝蛛丝马迹，开始寻找那批流匪。
属下的将领都看出来了，自从到过那别庄，将军的神色便和以前不同了，调兵遣将间，甚至失了往日一贯的从容，反而多了几乎显而易见的急切。
“将军，这天魁将军往年曾经在此驻扎，对这山中地形颇熟，如今天已晃黑，若是我等将兵力分散去找，怕是反而容易中了对方的圈套，依属下之见，倒是不如从长计议，先勘察地形，待到明日天亮，再做行动。”
说这话的是在萧敬远手下跟了十年之久的苏年。
谁知道苏年说出这话，萧敬远便冷冷地扫了他一眼：“是你做主，还是我做主？”
这目光之冰冷，这神态之坚决，让苏年顿时打了一个冷战。
“自然是将军做主。”苏年低下头，一时有些不明白，将军这是怎么了、那天魁将军左右就在这一片山中，山外已经被他们人马包围了，一时半刻跑不出去的，他们只要有足够的耐心耗下去，来一个瓮中捉鳖并不是什么难事，将军这是怎么了，忽然之间变得如此急躁。
萧敬远冷扫过身边诸位属下，冷道：“如果你们有异议，可以马上出山。”
他这话一出，谁还敢说什么，当下齐刷刷地单膝跪地：“属下但凭将军调遣！”
萧敬远咬咬牙，一字字地道：“搜山吧。”
搜山，特别是在这样阴冷潮湿的雪夜里搜山，耗时耗力，得不偿失，可以说，几乎是兵家大忌。不过这个时候的萧敬远，已经顾不得那么多了。
站在山头上，往远处望去。
乌黑的天阴沉沉地压在黑魆魆的山顶上，冰冷的丝丝雪花飘落，他极目远望，所能看到的，只有模糊的山影树影，阴影斑驳，幻化出奇诡的影像。刺骨的风激烈地碰撞在山坳里，发出让人齿寒的声响，而深林中猫头鹰尖锐的鸣叫声，更仿佛个催命符，阴森恐怖。
挺拔的身姿犹如松柏一般，巍然不动，可是箭袖下，萧敬远攥起的拳头轻轻颤抖。
他的怀里，此时正揣着那个用红线圈拴着的长命锁，年代久远的长命锁，是七年前他曾经自那残破的庙宇中捡到，曾经亲手为那个小姑娘挂上的。
那个小姑娘，娇生惯养，连自己穿个衣服都不会的。
可是如今，在这样幽深奇诡的深山之中，虎狼出没，流匪环伺，她到底在哪里？
是被那流匪捉了，还是正艰难地跋涉在山间瑟瑟发抖？
这么想着时，他又忽然记起那一年的冬日里，他站在她的窗棂外，看着那个托腮的小姑娘，看她乌黑的发梢轻轻扫在描画精致的窗台上。
她像是山林里的一个小精灵，总是让人忍不住呵护备至，忍不住满足她一切一切的愿望。
其实他从来没有对她不耐烦过，从来没有。
他只是有时候，不得不做出不耐烦的样子。
他和她非亲非故，一切事情都是没缘由的。
他倒是没有什么，却是不愿意连累她的名声，更不忍心在她那么幼小的人生中产生什么不好的影响。
所以他狠下心，抽身而去。
尤记得那一日，他说他再也不会出现时，小姑娘清澈的眸子瞬间仿佛被一层雾气笼罩，清濛中盈盈都是委屈。
她瘪着嘴哭，哭着说我错了，你不要烦我……
她还哭着说，为了自己好，让自己要信她，不要娶左继侯家的姑娘。