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元曜十分生气，道：“离奴老弟，你不守约定，这不是大丈夫的行径！小生已经替你干了你该干的活儿，你却没有遵守自己的诺言！”
离奴见元曜真的生气了，倏然变作一只小黑猫，道：“爷本来就不是大丈夫，是一只小黑猫呀。书呆子你还是自己去买书吧。再说，帮爷干活儿可是你的荣幸，你不要再唧唧歪歪了！”
元曜十分生气，却又没有办法，只好道：“那你把买书钱还给小生。”
黑猫伸出粉红色的舌头，舔舐刀锋般的利爪。
“买书钱啊，爷都拿去买香鱼干了。爷那么照顾你，书呆子你偶尔也该请爷吃点香鱼干。你不要再唧唧歪歪了！”
元曜十分生气，但是看见离奴的利爪，却又不敢说什么，只好跑到里间哭去了。
小黑猫开心地去厨房忙活了。
小书生正坐在里间哭，白姬起床下来了。白姬穿着一袭月下白松枝纹长裙，挽着雪色鲛绡披帛，青丝随意地绾作倭堕髻，插了一支并蒂白玉兰。
白姬揉着惺忪的睡眼走下楼，道：“原来是轩之在哭呀。我好不容易做了一个成佛的美梦，都被你吵醒了。”
元曜用衣袖擦干眼泪，道：“都下午了，白姬你还睡得着？”
白姬笑道：“反正没生意，多睡一睡，也是好的。”
元曜继续流泪。
白姬在元曜对面坐下，笑道：“轩之，你在哭什么呢？”
元曜一听白姬问起，心中十分委屈，便把离奴不守承诺的事说了一遍。
小书生哭道：“离奴老弟不守约定，反而还理直气壮，小生满腹委屈，十分伤心。”
白姬笑道：“原来就这点小事。其实，我也颇讨厌不守承诺之人。比如鬼王，每次宴会上我们打赌，他输了总是以喝醉了为理由推脱，从不认账。”
“难道就没有办法让大家都信守承诺么？”元曜继续哭道。
白姬想了想，笑道：“其实，以前我跟轩之有同样的想法，所以做了一件东西，让人信守承诺。不过，因为嫌弃麻烦，还没做完我就放一边去了，后来就忘记了。今天听轩之一说，我突然想起来了，不如轩之跟我一起去找一找，看能不能找到吧。”
“什么东西？”元曜好奇地问道。
白姬神秘一笑，道：“一件能够锁住约定，让人信守承诺的东西。”
元曜十分好奇，忘记了哭泣，跟白姬一起去二楼找东西了。
白姬没有去仓库，而是去了仓库隔壁的杂物间。杂物间里大多数都是离奴这些年存买的东西，如今也堆了一些元曜买的书籍和他自己写的诗稿，还有一些白姬兴之所至，做了一半，尚未完工的各种诡异玩意儿。
白姬指挥元曜在杂物间翻来找去，翻找了大半个时辰，终于找到了一个雕绘草纹的木盒子。
白姬把盒子打开，里面是一把铜质双锁，中间以金链相连，可屈可伸。铜锁尚未完成，上面雕的花草都还只有几笔。
元曜好奇地问道：“白姬，这是什么？”
白姬笑道：“这是锁呀。”
元曜道：“小生知道是锁，可是这个锁真的能锁住约定，让人信守承诺？”
白姬笑道：“当然，轩之拿去试试就知道了。你跟离奴约定什么的时候，就让它拿着这把锁说，这把锁就会锁住说话之人的诺言，并且一定会让诺言兑现。”
“真的假的？”
“真的。”
“这把锁叫什么名字？”
白姬笑道：“因为还没完工，所以还没有想好名字呢。”
元曜半信半疑地收下了铜锁。
已是下午光景，闲来无事，白姬坐在青玉案边发呆。离奴见白姬没有吃早饭和午饭，在厨房里蒸了一碗核桃蛋羹，殷勤地端了上来。
白姬夸奖了离奴，然后开开心心地吃核桃蛋羹。
因为打算写一本四时诗集，元曜在大厅里一边酝酿诗意，一边看守店面。
“重莲袅袅深深院，蔷薇舒舒淡淡天。竹帘半卷无人语，一夏幽梦……幽梦……”小书生摇头晃脑地吟诗，他幽梦了半天，也幽梦不出最后几个字。
元曜正在苦恼，突然有人走进了缥缈阁。
元曜转头望去，但见来人是一名布衣少女。少女大约二八年华，长得清秀婉丽，浑身充满了朝气蓬勃的生命力。她穿着一身粗布衣服，头发上簪着的也是木钗。
元曜不由得一愣，他有些意外。一般来说，与缥缈阁结下浅缘的女性客人，大都是长安城里的贵妇淑媛，她们是来挥金猎宝的。看这位少女的衣饰打扮，明显是寻常百姓，不像是来挥金的。难道，这位少女是来买“欲望”的？
元曜笑着迎上去，道：“这位姑娘，来缥缈阁想买些什么？”
少女的眉间似乎锁着很重的心事，整个人精神也有些恍惚。她一听元曜说话，似乎才回过神来，她急忙左看右顾，神情有些慌乱。
“缥缈阁？什么缥缈阁？我怎么走到这儿来了？”
原来是走错路的。元曜在心中道。
少女慌张地望了望四周，她看见了各种名贵的金银玉器、古董香料、字画挂件，不由得窘迫得脸红了。
“我……我买不起这些。我在西市上走，不知道怎么就进了这里，我误闯了，对不起。”少女连连道歉，急忙转身，想要离开。
元曜还没反应过来，白姬的声音却传来了。
“姑娘，等一等。”
白姬早已从里间出来了，她袅袅婷婷地走到少女身边，笑道：“没有什么误闯，能走进缥缈阁，就是有缘人。姑娘如果没有急事，就在这里喝一杯茶，歇一歇脚再走吧。”
少女确实有些累了，口也很干渴，她见白姬亲切友善，不像是坏人，就点点头，同意了。
白姬把少女带到里间，在青玉案边跪坐下来。
元曜去沏了一壶桃花茶，拿上来一碟金乳酥，一碟玉露团，一碟芙蓉糕。
白姬亲热地给少女倒了一盏桃花茶，笑道：“我叫白姬，是这缥缈阁的掌柜，还不知道姑娘名姓？家住何处？”
少女喝了一口茶，礼貌地道：“我姓夏，名叫葳蕤，家住新昌坊。父母在我幼年时已双双过世，我一直跟兄嫂住在一起，由兄嫂抚养长大。兄长是一名大夫，我从小就帮兄长采草药，制草药，做一些打杂的粗活。今日，我本是跟随兄长来西市采买草药的，谁知兄长被熟识的人叫走喝酒去了，兄长让我先回家，我见时辰还早，就在西市闲逛，不知道为什么，回过神来时，竟走进您的店里了。”
白姬笑道：“能走进缥缈阁，就是有缘人。如此说来，葳蕤姑娘跟着令兄耳濡目染，想必也颇通歧黄之术？”
夏葳蕤笑道：“所学有限，只懂一些皮毛。”
“葳蕤姑娘真是来得巧。”白姬眼珠一转，伸出纤纤玉手，指向正垂手侍立在一旁的元曜，笑道：“我这名伙计最近太贪吃，总是嚷嚷着肚子胀痛得难受，而且老是打嗝，怕是积了食。可是，他又太懒，赶都赶不出去，宁愿在缥缈阁里躺着叫唤，也不去找大夫开药。不如，葳蕤姑娘您给他开几副消食的药？”
元曜闻言，不由得生气地瞪着白姬。
夏葳蕤望了元曜一眼，笑道：“积食倒不是什么要紧大病，用白术一两，茯苓一两，干姜半钱，木香一两，黄芪二两，鸡内金一两，甘草半钱，熬制汤药，一天喝两次，不出三日，就能痊愈。不过，服药期间得忌油腻食物，饮食需清淡。”
白姬笑道：“哎呀，缥缈阁最近挺忙，没有时间去抓药，能劳烦葳蕤姑娘明日把药送来吗？”
“可以的。”夏葳蕤笑道。
夏葳蕤坐了一会儿，喝完了一杯茶，就告辞离开了。白姬没有挽留，也没有问她有什么“欲望”，只是给了她药钱，让她明天送消食药来。
夏葳蕤离开之后，元曜生气地对白姬道：“小生才没有贪吃积食！”
白姬笑眯眯地道：“轩之不要生气，其实是我最近吃得颇多，又没怎么夜行，有些积食。”
元曜吼道：“那你去看大夫呀！”
白姬以袖掩面，笑道：“懒得走动。”
元曜嘴角抽搐，又吼道：“那你直接对葳蕤姑娘说是你积食呀，为什么要扯到小生身上？！”
白姬以袖遮面，笑道：“我脸皮太薄了，总觉得说自己贪吃积食有些丢人，所以就说轩之了。”
元曜吼道：“难道小生不要脸面的吗？！”
小黑猫突然跑进来，笑道：“主人，离奴从来不要脸面，下次你就说离奴贪吃积食好了。”
白姬赞道：“还是离奴能为我分忧，这个月给你涨十文工钱。”
小黑猫开心地道：“主人是世界上最好的主人！”
元曜十分生气，却不敢发作。
元曜突然想起了什么，道：“白姬，葳蕤姑娘怎么会走进缥缈阁呢？”
白姬笑了，道：“因为她……浑身都是妖气。”
元曜吃惊地道：“啊？！难道葳蕤姑娘是妖怪？”
“不，她是人类。”
“那，她为什么浑身都是妖气？”
白姬笑道：“不知道。明天，她还会来缥缈阁，如果真的有缘，她自会告诉我们一切。”
第二章 宣朗
元曜一直因为买书的事情在生离奴的气，所以一整天都不理离奴，甚至连吃晚饭的时候，也不跟离奴说话。
离奴觉得甚是无趣，在厨房洗完碗筷之后，它主动跑去找正在油灯下看书的元曜说话。
“书呆子，你怎么不跟爷说话了？”
元曜一边看书，一边道：“反正离奴老弟你说话也不算数，不如不说话。”
离奴急了，道：“爷什么时候说话不算话了。不就买两本破书么？爷明天去给你买就是了。”
元曜一听，道：“此话当真？”
“爷说话算话。”
“小生不信。除非，离奴老弟你能拿着这把锁说。”
元曜把白姬给他的铜锁拿出来，递给离奴。
离奴一愣，道：“为什么要拿着这把锁说？”
“如果离奴老弟你诚心给小生买书，那就不要问为什么，拿着这把锁说就是了。”
离奴犹豫了一下，还是伸出猫爪，拿着铜锁，道：“爷明天给书呆子去买书。”
元曜十分高兴，原谅了离奴。
夏夜漫长，无以消磨，离奴吵着要听故事，元曜就翻看之前买的坊间传奇读本，准备给它读一个故事。
“离奴老弟，你要听什么类型的故事？”
离奴想了想，道：“爷要听爱情故事！”
白姬也很感兴趣，凑过来道：“什么爱情故事？我也来听听。”
元曜拉长了苦瓜脸，道：“离奴老弟，白姬，你们哪里懂什么爱情？小生也不懂，既然都不懂，说爱情故事干什么？”
白姬笑道：“正是因为不懂，才要多听听呀。”
离奴笑道：“对呀，多听听，说不定就懂了。”
元曜道：“还是少听一些乱七八糟的爱情故事，多听一些圣贤之言，以匡正自己的言行。不如，小生给你们讲一讲《论语》吧，作为非人，你们在言行举止上也当与圣贤思齐。”
“不听不听，王八念经。”离奴的头摇得跟拨浪鼓似的。
“天天听轩之读《论语》，都快能倒背如流了。轩之还是讲坊间传奇故事吧。”白姬撇嘴道。
元曜想了想，道：“也好吧。那，小生给你们讲一个《枕中记》，这是坊间新出的故事，十分有趣。”
“也好。”白姬笑眯眯地道。
“听名字很有趣。”离奴很感兴趣地道。
漫漫夏夜，滢荧火烛，在长安城的夜色之中，一人给一龙一猫津津有味地讲起了唐传奇。
叶上初阳，绿荫幽凉。
白姬今天起得很早，吃过早饭之后，因为闲来无事，就坐在里间叮叮咚咚地弹琵琶。
离奴吃过早饭之后，就去买菜去了。
元曜坐在柜台边，一边摇头晃脑地读《论语》，一边看店。
离奴很快就回来了，他拎着一条大草鱼，菜篮子里放着两本书。
离奴把两本坊间传奇读本抛给元曜，挠头道：“奇怪，太奇怪了，爷没想给书呆子买书的，不晓得怎么就买了回来！钱没带够，连香鱼干和瓜果点心都没买，爷怎么就跑去给书呆子买破书了呢？太奇怪了！”
元曜摸了摸衣袖里白姬给的铜锁，偷偷地笑了。看来，白姬给的锁还挺管用，居然真的让离奴信守承诺了。
“多谢离奴老弟。”小书生收下两本书，摇头晃脑地道。
“奇怪！太奇怪了！”离奴自言自语，他把大草鱼放回厨房，在柜台后的陶罐里拿了一吊钱，又跑出去买菜去了。
离奴一走，元曜就急忙拿着铜锁跑进里间找白姬。
“白姬，你这锁还真有用，离奴老弟给小生买书了。”小书生开心地道。
白姬停下了拨琵琶，笑道：“当然会有效，我在上面施了禁锢语言的咒语了。不瞒轩之，以前有一段时间，我对从极东之地到西域各国的各种奇怪咒语颇下了一番苦功去研究，学得还不错。”
元曜笑道：“那你现在还会各种咒语吗？”
白姬以袖掩面，笑道：“许久不曾用功，全都忘光了。”