三更时分，许昌城府衙突然燃起了熊熊大火，隐约传来的呐喊声和厮杀声几乎将全城的百姓惊起，还以为是官兵偷袭魔门，但城门处静悄悄毫无声息，却又不像强行破城的样子。
在离府衙不远的一处高楼之上，孙妙玉背负双手，她的身后静立着舒青虹和柳青梅，远远眺望府衙的骚乱。孙妙玉原本就想夜探府衙救舒青虹，特派巴哲去打探虚实，正好碰见她们俩离开府衙。孙妙玉听说魔门内乱，也就乐得在此坐山观虎斗了。
远处的骚乱声渐渐平静下来，耳边只听到房屋燃烧的碎裂声。舒青虹只担心留在客栈中的女儿，巴哲则在一旁把玩着自己的马刀，只有柳青梅担心寇元杰安危，听骚乱声已渐渐平息，跳出窗棂便飞向府衙。孙妙玉关心柳青梅安危，而且也想看看寇焱的下场，立刻跟着射出窗棂，越过重重屋檐向府衙方向飘飘而去，巴哲也应声追了上去。舒青虹要回去照看女儿，只得目送三人的身影消失在夜幕中。
府衙内除了零星的房屋还在燃烧，火势已被扑灭大半，骚乱也渐渐平息。当孙妙玉尾随柳青梅落到府衙后院的围墙上，就见在后花园的空旷处，魔门七大长老和十几名魔门教徒散乱地围成一圈，寇元杰在人群中央盘膝而坐，双掌贴在双目紧闭的寇焱后心，正在为父亲运功疗伤。
柳青梅见寇元杰平安无事，心中稍安，便在围墙上静观。片刻后就见寇焱睁眼呼出一口长气，慢慢醒了过来。寇元杰忙收掌问道：“爹爹感觉好些没有？”
寇焱点点头：“好多了！那四个叛徒呢？”寇元杰恨恨道：“让他们逃走了！幸亏爹爹没事，不然孩儿会抱憾终生。”
几名长老也纷纷请罪，自责没能合力拿下四个叛徒。寇焱没有理会众人，却将目光投向前方。众人顺着他的目光望去，立刻就看到后院围墙之上白衣飘飘的孙妙玉和柳青梅。众教徒已是惊弓之鸟，立刻拔出兵刃就要迎敌，却被寇元杰高声喝止。
柳青梅见寇元杰在向自己招手，便红着脸迎了过去。寇元杰也不理会众教徒惊诧的目光，拉起柳青梅的手来到父亲面前，坦然道：“爹爹，孩儿失踪这段时间，就是跟柳姑娘在一起，她给了我一生中最快乐的时光，所以我想永远跟她在一起，希望爹爹成全。”
寇焱皱眉盯着柳青梅背上的天心剑，问道：“她是天心居弟子？”
寇元杰点点头：“不错，她是我娘的弟子。”
寇焱一声长叹：“难道天心居就是我魔门最大的克星？”
“你错了，应该说天心才是魔门最大的克星。”孙妙玉缓步过来，望着自己一生中最大的仇敌和对手，她眼里闪烁着令人胆寒的利芒，“寇焱，你也有今日！如果你还是个汉子，就把胸膛挺起让我一掌毙了，以告慰我妙仙师妹在天之灵！”
四周传来此起彼伏的兵刃出鞘声，魔门教众剑拔弩张地围在孙妙玉四周，谁知尚未动手，就见孙妙玉身后扑出一个彪悍如狼的汉子，刀光闪烁中已撕开了众人的包围。众人就见眼前白影一晃，孙妙玉已越过教徒和长老的阻拦立在寇焱面前。寇元杰闪身拦在父亲身前，挡住了孙妙玉去路。孙妙玉打量着他那依稀有几分熟悉的面庞，涩声道：“看在你娘面上我不杀你，让开！”
寇元杰摇摇头：“我不会让你伤害我爹爹。”孙妙玉一声冷哼，长袖倏然卷出，将寇元杰荡开了一步。她正待擒下寇焱，突听身后风声倏然，却是冷无情的剑蛇信般刺到，她只得丢下寇焱回身迎敌，与魔门长老激战在一起。魔门七大长老在先前的内讧中都已受伤，面对巴哲和孙妙玉这等劲敌，只能暗自叫苦。
寇元杰正想趁乱将父亲带离险地，却见父亲满脸通红，涕泪齐下，浑身颤抖不已。他见状忙问：“爹爹你怎么了？”
“失魂丹！我要失魂丹！” 寇焱浑身骨髓痛痒难忍，抓住儿子的手叫道。寇元杰面色大变，此时寇焱忍不住声嘶力竭地号叫起来。这叫声让正在恶斗的孙妙玉与魔门长老诧异地停下了手，转头望来。就见寇焱在地上翻滚哀号，不住以头撞地。原来明月为了尽快控制他，这几天一直在给他服食远超正常用量的失魂丹，所以他的药性发作得更快更急，遭受的痛苦更大。
所有的失魂丹都被逃走的明月带走了，寇元杰只能无助地抱着父亲，一连点了寇焱几个穴道，用内力将毒性暂时压制。
孙妙玉见状哈哈大笑：“寇焱，你精心培养出四个恶毒无情的弟子，辛苦炼制失魂丹这种人间至毒，没想到最终却载在他们手里。同时身受失魂丹之毒。这真是天理昭彰，报应不爽！谁说天地无心？这不正是上苍在展示它那不可抗拒的神力吗？
这一番话令魔门众人心中不由萌生惧意，只听孙妙玉继续冷笑道：“寇焱，你也算是一代枭雄，没想到末路竟然如此不堪，要靠别人的怜悯才能苟延残喘。你这样活着，简直比杀了你还令我开心，妙仙在天有灵，也当含笑九泉！”说完纵声大笑，扬长而去。
寇焱一生骄傲，何曾受过这等侮辱？不禁急怒攻心，一口鲜血喷出，染红了衣襟。寇焱一把推开儿子，挣扎着站起来仰天长叹：“想不到我寇某英雄一世，今日却被自己的弟子所伤，受自己炼制的毒药所害，还被天下人嘲笑，我还有何面目苟活在世上？罢罢罢，不能以烈焰荡尽世间黑暗，就以烈焰还自己光明吧！”说罢，他转身走向身后燃烧的房屋。
寇元杰大惊，连忙拦住父亲去路，跪拜道：“爹爹万万不可轻生！”众教徒也纷纷跪倒，齐道：“门主不可冲动！圣教还赖门主统领！”
寇焱惨然一笑，目光从众教徒脸上一一扫过，最后停在儿子脸上，黯然道：“我武功尽失，如今又身受失魂丹之毒，中毒之深早已不可救药，难道你们要我身受地狱般的折磨后再死吗？”说着寇焱从怀中掏出一本册子，轻轻抚摸着叹道，“其实我在武功被废之后，就该听从妙仙的遗言，放下争霸天下之心。今日的结局其实是我自己一手造成的。我不是死在别人，而是死在了自己手里啊！”
寇元杰垂泪道：“爹爹不可灰心，魔门上下齐心协力，总能找到失魂丹的解药。”
寇焱摇头苦笑：“失魂丹是为父精心研制的，对它的药性再熟悉不过了，如果还有一份希望，为父难道会轻易放弃？”
他一声长叹，环顾众教徒道：“你们都是追随我多年的老兄弟，如果还当我是你们的门主，就不要再阻拦我，让我保留最后一点尊严吧。我死之后，诸位兄弟请暂且隐姓埋名，等待时机再求复兴。可惜魔门自我以下，尚无一人有统领全局的才能和威信，所以门主之责，只好由七位长老共担了。”
说到这他顿了顿，目光转向儿子和一旁的柳青梅：“你既然另有追求，为父也不勉强。从今以后魔门跟你再无关系，你也不再是魔门少主！”
说完寇焱大步走向身后的烈焰。寇元杰还要阻拦，就听父亲厉声喝道：“你若还当我是你父亲，就不要拦我！” 寇焱虽然武功尽失又身中奇毒，但虎威依旧不倒。寇元杰不敢再拦，只得哭拜在地。众教徒也齐齐跪倒，低声念经相送。寇焱坦然走入烈焰，身影很快就被火焰吞没。
天色渐明，一夜大火过后，巍峨的府衙只剩下断垣残壁，寇元杰呆呆地望着大火过后的废墟，项云飞走过来小声劝道：“少主节哀，门主是在烈火中得到了大光明，咱们应该为他感到高兴才是。”寇元杰失魂落魄地点点头，缓缓抬头仰望天空，似乎想要寻找光明神的痕迹。
这时就见一个教兵气喘吁吁地过来禀报：“朝廷四路大军兵逼许昌，离这里已不足十里了！”
众人尽皆变色，都把目光转向寇元杰。就见寇元杰苦涩一笑：“我已不是你们的少主，有什么事你们找七位长老拿主意吧。我也要走了，魔门的宏图霸业，从此跟我再无关系。不过我建议大家还是遵从我爹爹的遗命，自隐于江湖吧。”
众人目送着寇元杰与柳青梅远去的背影，七位长老交换了一个复杂的眼神，几乎同时说道：“看来，咱们也该散了。”
第十章 归国
“天苍苍兮野茫茫，
雁南归兮望故乡。
妻儿老小今何在？
一缕忠魂瞻家邦！
风萧萧兮云飞扬，
娘唤儿兮愁断肠。
男儿为何徒征战？
马革裹尸还故乡！”
苍凉悲切的吟唱，在寒风萧瑟的大草原上回荡，三千多名幸存的新军营将士，遥望夜空中朗朗明月，不由自主地唱起了思乡的歌谣。几堆熊熊燃烧的篝火，慢慢吞噬了十几具伤重不治的将士尸骨，幸存的将士遥望那袅袅升起的轻烟，祈祷着同伴的忠魂能随风回到故乡。
武胜文忧心忡忡地环顾着席地而坐的新军营将士，一筹莫展。在遭遇了数十倍瓦剌铁骑的围追堵截之后，新军营损失惨重，士气低落到极点，再这样下去，迟早会不战自溃。就在这时，他突然听到附近有人击剑高歌，歌声豪情万丈，与先前的悲凉完全不同。武胜文循声望去，就见青衫如柳的云襄正在独自击剑而歌。他的歌声感染了武胜文，他也不禁拔出佩剑拍打胸甲，应和着云襄的歌声放声高唱：
“狼烟滚滚边关急，
我带吴钩别爹娘。
纵马踏破贺兰山，
只为亲人永安康！”
他们的歌声渐渐感染了沮丧绝望的众将士，越来越多的将士附和着他们的歌声轻声吟唱，并用这苍劲有力的歌声，为死难的将士送行。
东方渐渐发白，黎明即将来临，众将士不约而同地聚集在云襄周围，疲惫的眼眸中充满了期待和希望。
云襄翻身骑上马背，目光从众人脸上缓缓扫过，平静地朗声道：“相信大家已明白咱们目前的处境，在咱们身后紧追不舍的，不再是寻常的乌合之众，而是瓦剌四王子朗多和他的精锐骑兵。拉木仑河畔那场遭遇战，差点令咱们全军覆灭。不过咱们以一万疲惫之师对十万瓦剌精锐，不仅给予瓦剌人重创，还成功突出重围，咱们虽败犹荣。我为你们感到自豪，你们是大明军人的骄傲！”
云襄的目光扫过全场，将士们眼中的坚毅令他感到欣慰，他接着道：“咱们在瓦剌腹地纵横驰骋数千里，多次击溃数倍于己的对手，斩杀敌手数万，打得瓦剌可汗不得不令朗多回师救国，咱们这次北伐的战略目的已经达到，大家这些天的流血牺牲没有白费，咱们已成功将瓦剌大军引回大草原，大同之围也已解除！”
众将士脸上闪过一丝欣慰，不过想起死难的弟兄和吉凶难测的前途，众将士脸上的喜悦立刻一闪而没。
云襄似乎看透了众将士的心思，他沉声道：“现在，咱们最大的愿望是安然回国，不过要想完成这个愿望，恐怕不是那么容易。”
一名满脸虬髯的千户高声道：“公子有什么命令尽管吩咐，咱们听你的。能活着回去固然好，若是不幸葬身在这千里大草原，咱们也认了。”
“没错！”众将士纷纷附和，“咱们在数十倍瓦剌人的围追堵截下能活到现在，已经是个奇迹，公子的智计谋略咱们心悦诚服，相信你会继续率领我们创造更大的奇迹。”
将士们的信任令云襄十分感动，他扬鞭指向南方，朗声道：“咱们要想回国，向南走大同自然是最近，不过相信朗多也知道这一点，因此必定会在咱们南归的路上设下重重伏兵，就等咱们自投罗网。”
云襄说着扬鞭往西边一指：“所以咱们要出其不意，一路向西越过黄河，或从甘陕，或从辽阔的西域迂回归国。”
众将士虽然对云襄无比信任，但听到这个计划都不禁面面相觑，普通兵卒也还罢了，像武胜文、赵文虎等熟知地理的将领，皆露出诧异之色。
武胜文率先质疑道：“此去西域千山万水，前路尽是戈壁荒漠，咱们这些人的吃喝怎么解决？”
“是啊！”赵文虎也附和道，“就算途中有零星部落，可贫瘠的戈壁荒漠养不活太多的牛羊，根本不够咱们这么多人的给养。再说咱们已是疲惫之师，要迂回数千里，恐怕不等瓦剌人动手，咱们也已经渴死、饿死、累死在路上了。”
云襄目视二人，不悦地质问道：“你们是不相信我的计划？”
赵文虎忙道：“末将不敢，不过这计划实在太过疯狂，末将难免心有疑虑。”
云襄冷笑道：“咱们这次北伐，本身就十分疯狂，再疯狂一次又如何？”说着他抬鞭往四方一挥，“咱们无论往南还是往东，都有瓦剌重兵严防死守，一旦被他们拖住，就会被身后紧追不舍的朗多追上，陷入瓦剌精锐的重围，重蹈拉木仑河畔的覆辙。而黄河以西是慌凉贫瘠的戈壁荒漠，不会有瓦剌人拦路，朗多决不会想到咱们会冒险走向死地，他也不敢率大军追入戈壁荒漠，咱们只有置之死地而后生。”
武胜文沉吟良久，最后还是摇头叹道：“死地倒是死地，不过是否能求生恐怕就难说了。这个计划成功的机会实在渺茫，我不能让你将幸存的兄弟带入如此绝境。”
在北伐的连番恶战中，云襄已经凭着他国人的谋略和智慧，赢得了以武胜文为首的众将士的信仰和尊重，但向西迂回的计划实在太过疯狂，所以武胜文也第一次站出来反对云襄的这个计划。
面对他的质疑和反对，云襄反问道：“统领是否有更好的计划？如果没有就不要妄加阻挠，如今郎多率着大军就在咱们身后穷追不舍，咱们已没有时间争论权衡。既然武帅生前将新军营交给我，我就要对它负责到底。你若还尊重你父亲生前的遗令，就请服从我的指挥。”
见云襄给出父亲的遗令来压自己，武胜文顿时满脸涨的通红，不禁瞠目怒视云襄。就见云襄神情淡然，目光与武胜文针锋相对，在他的怒视下毫不妥协避让。